分類 界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱 : 哺乳綱 Mammalia 目 : 齧歯目 Rodentia 科 : キヌゲネズミ科 Cricetidae 亜科 : キヌゲネズミ亜科 Cricetinae 属 : ゴールデンハムスター属 Mesocricetus 種 : ゴールデンハムスター M.auratus 学名 Mesocricetus auratusゴールデンハムスター (Mesocricetus auratus) は、哺乳綱齧歯目キヌゲネズミ科ゴールデンハムスター属に分類される齧歯類。別名シリアンハムスター[2]。
体長14 - 17センチメートル[2]。体長は約15cm-20cm。体重は約100-200g。ショーが行われているスウェーデンでは200gがスタンダードとされているが、日本のゴールデンハムスターは200g未満、150g前後の個体が多い。
背面は黄褐色、腹面は褐色がかった白[2]。種小名auratusは「金色の」の意。漫画やアニメに登場する、白にオレンジのよく見られるハムスターはゴールデンハムスターの野生色がモデルとなっている。
乾燥した岩場や砂地に生息する[2]。野生状態では地面に巣穴を掘って生活しており、基本的に単独行動を行なう。夜行性の動物であり、昼間はほとんど寝ているが、夜になると活発に動き出す。
植物の葉や種子などを食べる[2]。雑食性で、植物の葉、茎、根、種、果実、昆虫類、さらには自分より小さい動物を食べる。これは乾燥地帯で生活していたために何でも食べるようになったと言われる。
以下は主に飼育下の知見に基づく。妊娠期間は15 - 16日[2]。1回に約15頭の幼獣を産む[2]。生後7週間で性成熟する[2]。寿命は2 - 3年と考えられている[2]。生後2-3ヶ月で性成熟し、子供は大体4-17匹生まれる。ジャンガリアンハムスターより多産である。臭腺は背中の腰付近に2対ある。性格は全体としておっとりしており、性格の個体差が大きいジャンガリアンやロボロフスキーハムスターとは違って自分から寄ってきて人を噛むような好戦的な個体は少ない。（ただし、これは飼育しやすい個体を人為淘汰によって増やした結果とも言われる）。反面、同種同士の縄張り意識は強いため複数での飼育は避けるべきである。生まれた時から同居飼育されていた姉妹などは、稀に喧嘩をせずに天寿を全うすることもあるが、ほとんどの個体は成獣となると縄張り争いで喧嘩を始め、相手を殺傷・捕食する。
キヌゲネズミ亜科の例にもれず、目が悪い。反面、鼻と耳は効くため、それらによって環境を認識する。また単独行動をするため、特に親密になると人に触られたがるラットやマウス、テンジクネズミなどと違って、人には慣れるものの「懐く」個体はほとんどいない。鳴き声はドワーフハムスターの「ジッ」「キッキッ」というものとは違い、モルモットに近い「ビヒッ」というものである。鳴く事は他のハムスター以上に少なく、この種が鳴くことはよっぽどのストレスを感じている時や、生命の異常事態であると言える。ただ、寝言で鳴くことはある。
ドワーフハムスターよりもほお袋を使う個体が多く、一度食物をほお袋に詰めたのち、巣に持って帰って吐き出して貯蔵する。また、ドワーフより大型で力が強く、脳容積も広いためか、記憶力・集中力があり、脱走してしまった場合も大抵帰巣できる。反面、ドワーフより工夫を凝らしてケージから脱走してしまうことも多い。
農作物を食害する害獣とみなされることもある[1]。
分布域はシリアとトルコの国境周辺と限定的で、生息密度も少なくまれな種だと考えられている[1]。記載されてから1930年までに標本は1頭のみしか採集例がなかった[3]。農地開発による生息地の破壊、害獣としての駆除などにより生息数は減少している[1]。
1930年にシリアで捕獲されたメスとその12頭の幼獣が元となり、実験動物として飼育されるようになった[2][3]。以後は飼育下繁殖が成功し、ペットとして飼育されたり飼育施設で展示されている[2]。 当初の12匹のうち8匹が大学に送られ研究・繁殖が開始されたが、そのうち4匹が脱走、1匹が個体間での争いのなかで死に、残った1匹の雌と2匹の雄の間で繁殖したという。どこかに雌の番がいたのは間違いなく、捕獲時点ですでに絶滅寸前だったのか今となってはわからないが発見当初から野生のハムスターはほとんどいないと言われており、発見されることは極めて稀である。上記の通り1930年に捕獲されて繁殖に成功するまで、「幻の動物」とまで言われていた。[要出典]
飼育時の主食としては、専用の固形飼料を中心に与え、ブロッコリー、にんじんなど水気を切ったものを与えるのが望ましい。
他のハムスターに比べてペットとしての歴史も長い為、毛色や毛柄も一番種類が豊富である。
※その他、様々な色のコンビネーションが存在する
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