Багаторічні або однорічні трави, іноді чагарники і навіть невеликі вічнозелені дерева або стеблові сукуленти з атиповим полікамбіальним потовщенням осьових органів. Листя чергові або супротивні, прості, без прилистків. Квітки у верхівкових або пазухах, часто відкритих складних суцвіттях дуже різноманітного вигляду, складених складними дихазіального розгалуженими елементарними листя часто зближені з квітками, шкірясті, сухі, нерідко яскраво забарвлені. Простий околоцветник з 3-5 шкірястих, часто висихають, вільних, рідко злегка зрощених листочків, які можуть повністю редукувати. Тичинок 5, рідше 1-4, дуже рідко тичинок більше; в підставі вони, як правило, зрощені в коротку трубочку. Остання у багатьох пологів несе плоскі придатки ("помилкові стамінодії ") різноманітної форми, що чергуються з тичинками (рис. 109). Маточка з 2-3, рідше 5 зрощених плодолистків . Одногнездная верхня зав'язь з одним базальним сім'язачатком, дуже рідко з численними семязачатками, прикріпленими до масивної низькою центральній колонці. Короткий стовпчик закінчується лопатевим рильцем . Для багатьох видів характерна, незважаючи на дрібні і просто влаштовані квітки, ентомофілія і спостерігається поступовий перехід до анемофілія . Плід — горіх, часто з шкірястим околоплодником (мішечок), дуже рідко ягода або шкіряста коробочка .
У поширенні плодів часто беруть участь складні причеплення, в які перетворюються бічні квітки або групи квіток дихазіального суцвіть .
Широко поширені у всіх кліматичних зонах, переважаючи, однак, у більш сухих субтропічних і тропічних областях Африки та Америки. Світлолюбні, що вимагають багатих азотом ґрунтів, амарантові часто стають рудеральними рослинами і злісними бур'янами просапних культур. Цьому сприяє також утворення величезного числа легко розповсюджуються і швидко проростаючих дрібних насіння.
Відомо близько 65 родів та до 900 видів:
Підродина Роди Amaranthoideae Achyranthes, Achyropsis, Aerva, Allmania, Allmaniopsis, Amaranthus, Arthraerua, Bosea, Calicorema, Celosia, Centema, Centemopsis, Centrostachys, Chamissoa, Charpentiera, Chionothrix, Cyathula, Dasysphaera, Deeringia, Digera, Eriostylos, Henonia, Herbstia, Hermbstaedtia, Indobanalia, Kyphocarpa, Lagrezia, Lecosia, Leucosphaera, Lopriorea, Marcelliopsis,Mechowia, Nelsia, Neocentema, Nothosaerva, Nyssanthes, Omegandra, Pandiaka, Pleuropetalum, Pleuropterantha, Polyrhabda, Pseudosericocoma, Psilotrichopsis, Psilotrichum, Ptilotus, Pupalia, Rosifax, Saltia, Sericocoma, Sericocomopsis, Sericorema, Sericostachys, Stilbanhtus, Trichuriella, Volkensinia Gomphrenoideae Alternanthera, Blutaparon, Froelichia, Froelichiella, Gomphrena, Gossypianthus, Guilleminea, Hebanthe, Hebanthodes, Irenella, Iresine, Lithophila, Pedersenia, Pfaffia, Pseudogomphrena, Pseudoplantago, Quaternella, Tidestromia, Woehleria, Xerosiphon Betoideae Acroglochin, Aphanisma, Beta, Hablitzia, Oreobliton, Patellifolia Camphorosmoideae Bassia, Camphorosma, Chenolea, Didymanthus, Dissocarpus, Enchylaena, Eokochia, Eremophea, Eriochiton, Grubovia, Maireana, Malacocera, Neobassia, Neokochia, Osteocarpum, Roycea, Sclerolaena, Sedobassia, Spirobassia, Threlkeldia Chenopodioideae Archiatriplex, Atriplex, Axyris, Baolia, Blitum, Ceratocarpus, Chenopodiastrum, Chenopodium, Cycloloma, Dysphania, Exomis, Extriplex, Grayia, Halimione, Holmbergia, Krascheninnikovia, Lipandra, Manochlamys, Microgynoecium, Micromonolepis, Oxybasis, Proatriplex, Spinacia, Stutzia, Suckleya, Teloxys Corispermoideae Agriophyllum, Anthochlamys, Corispermum Polycnemoideae Hemichroa, Nitrophila, Polycnemum, Surreya Salicornioideae Allenrolfea, Arthrocnemum, Halocnemum, Halopeplis, Halostachys, Heterostachys, Kalidium, Microcnemum, Salicornia, Sarcocornia, Tecticornia Salsoloideae Anabasis, Arthrophytum, Caroxylon, Climacoptera, Cornulaca, Cyathobasis, Fredolia, Girgensohnia, Halarchon, Halimocnemis, Halocharis, Halogeton, Halothamnus, Haloxylon, Hammada, Horaninowia, Iljinia, Kali, Kaviria, Lagenantha, Nanophyton, Noaea, Nucularia, Ofaiston, Petrosimonia, Piptoptera, Physandra, Pyankovia, Rhaphidophyton, Salsola, Sympegma, Traganum, Traganopsis, Turania, Xylosalsola Suaedoideae Bienertia, Suaeda
