Типовий вид роду Halichoerus Nilsson, 1820, встановлений як "Halichoerus griseus Nilsson" (=Halichoerus grypus Fabricius, 1791). У фауні світу та регіону — єдиний вид цього роду.
Мешкає на континентальному шельфі субарктичних північних атлантичних вод з помірно холодним кліматом. Існує три популяції ізольовані як географічно, так і за часом відтворення.
Забарвлення варіює в широких межах пробігаючи відтінки сірого, коричневого, чорного і сріблястого. Обидві статі темніші по центру спини й світлі на животі. Деякі самці майже повністю чорні, а деякі самиці домінуюче кремові. Для H. grypus характерний великий статевий диморфізм. У Великій Британії довжина дорослих самців у середньому 2 м, вага 233 кг, максимальна 310 кг. Дорослі самиці в середньому довжиною 1,8 м, вагою 155 кг. При народженні довжина щенят 90-105 см, вага цуценят-самців у середньому 15,8 кг, самиць у середньому 14,8 кг. Лактація триває близько 15-18 днів. З моменту народження до відлучення від молока, самиці втрачають близько 5,7 кг на день. Пірнають неглибоко й на нетривалий час, менше 120 м і менше ніж 8 хв, відповідно.
Тев'як споживає різного роду рибу, напр. тріска, оселедець, зубатка, мойва, камбала.
