Плодові тіла до 10 см висотою. Шапинка спочатку дисковидна, пізніше розділена на лопасті — двома або чотирма; з гладкою поверхнею, з вільними або прирослими краями, сірувато-бура, коричнева. Ніжка циліндрична або знизу злегка розширена, борозновидна, гладка, трубчата, білувата, порожниста. Спори одноклітинні, еліпсоїдальні, гладкі, розташовані в один ряд.
Станом на 2016 рік, згідно даних сайту Index Fungorum, рід містить 105 видів.
Деякі з них:
Гриби цього роду розвиваються літом і восени на грунті, у лісах і на галявинах посеред трав'яного настилу. В Україні відомо 8 видів, які ростуть переважно в Поліссі і Лісостепу. Найбільш розповсюджена Гельвела кучерява (Helvella crispa).
Представники роду неїстівні з-за жорсткої консистенції та наявності в деяких видів токсинів, що викликають шлункові розлади.