Polák malý (Aythya nyroca) je malá potápivá kachna.
Nejmenší polák, dorůstá přibližně 39 – 43 cm, váží 410 – 650 g a v rozpětí křídel měří 60 – 67 cm. Dospělý samec je kaštanově hnědý s tmavějším hřbetem a křídly a bílými okraji křídel, na břiše má velkou bílou skvrnu, díky které jej můžeme snadno rozeznat od podobných samic poláka chocholačky. Samice se podobá samci, v porovnání s ním má však jednotvárnější zbarvení a tmavé oči.
Polák malý hnízdí v jižní, východní a střední Evropě a v jižní a západní Asii. Je převážně tažný, na zimu se hromadně stahuje do jižní Evropy, na sever afrického kontinentu, ke Kaspickému moři a do jihovýchodní Asie. V posledním století se početnost poláka malého na území České republiky silně snížila, v současné době již náleží k jednomu z našich nejvzácnějších poláků. Ročně na našem území hnízdí maximálně 3 páry a zimuje 1 - 5 jedinců.
Polák malý se vyskytuje většinou v párech nebo v menších hejnech, často i ve společnosti jiných druhů potápivých kachen, převážně poláků a zrzohlávek. Často se potápí, před potopením provádí pro poláky charakteristický výskok. Většinou se potápí na několik sekund a jen asi do metrové hloubky.[zdroj?] Požírá převážně vodní rostliny a drobné vodní živočichy, zejména vodní hmyz, měkkýše a malé rybky.
Hnízdí v blízkosti hlubších jezer a močálu. Hnízdo staví na zemi v hustém porostu a během května až června do něj klade 7 - 12 světle žlutých vajec, na kterých sedí střídavě oba rodiče přibližně 25 - 28 dní. O vylíhlá mláďata pečuje pouze samice.
V tomto článku byl použit překlad textu z článku Ferruginous Duck na anglické Wikipedii.
Obrázky, zvuky či videa k tématu polák malý ve Wikimedia Commons
Galerie polák malý ve Wikimedia Commons
