Zie De hemelboom voor het gelijknamige stripverhaal. De hemelboom (Ailanthus altissima) is een boom uit de hemelboomfamilie (Simaroubaceae). Het is een zogenaamde wachtkamersoort. De hoogte is ongeveer 25 m.
De hemelboom wordt beschouwd als een invasieve uitheemse plantensoort wegens grote concurrentie met inheemse soorten, snelle groei en verspreiding en omdat deze soort allelopatische chemicaliën bevat, dat wil zeggen: deze soort scheidt chemicaliën af die het gedrag, gezondheid, groei en fysiologie van andere planten en van insecten kan beïnvloeden. Daarnaast kan deze soort straatverharding opdrukken en beschadigen[1].
De kroon is een hoge, losse, onregelmatige koepel met stevige, bochtige, opwaarts groeiende takken aan een rechte stam. De boomschors is glad, grijsbruin tot zwart en heeft witte verticale strepen. Bij het ouder worden, krijgt de schors een meer donkergrijze kleur en wordt deze ruwer.
De boom heeft stevige twijgen met een oranjebruine kleur. Daaraan zitten kleine, eivormige knoppen. Met het volwassen worden, veranderen de knoppen van roodbruin tot scharlakenrood. De hemelboom heeft samengestelde bladeren van 30–60 cm lang. Er zijn vijf tot tweeëntwintig paar deelblaadjes. Elk deelblaadje is smal, eirond en toegespitst. De lengte is 7–15 cm en er zijn een tot drie grote tandringen aan de voet van het blad. Daar zit tevens een klier. De bladsteel is rood en heeft een lengte van 7–15 cm. Als de bladeren verschijnen, zijn ze dieprood van kleur; later worden ze groen van boven en bleek aan de onderzijde.
De boom heeft kleine, groenachtige bloemen die in grote pluimen hangen. Mannelijke en vrouwelijke bloemen bevinden zich vaak op verschillende bomen.
De vruchten van de hemelboom bestaan uit gedraaide vleugels met een zaad in het centrum. De vruchten zijn circa 4 cm lang. De vleugels hangen in een grote tros van 30 × 30 cm en rijpen van geelgroen tot helder oranjerood.
Stam
Bloeiwijze
Vleugels
Vruchten
De plant komt van oorsprong uit China. De soort wordt veel aangeplant in parken en tuinen en langs straten voor schaduw en om de sierwaarde. Als exoot komt de hemelboom voor in Zuid- en Midden-Europa. De laatste jaren is deze soort ook in Nederland in opmars.
Mediabestanden die bij dit onderwerp horen, zijn te vinden op de pagina Ailanthus altissima op Wikimedia Commons. De hemelboom (Ailanthus altissima) is een boom uit de hemelboomfamilie (Simaroubaceae). Het is een zogenaamde wachtkamersoort. De hoogte is ongeveer 25 m.
De hemelboom wordt beschouwd als een invasieve uitheemse plantensoort wegens grote concurrentie met inheemse soorten, snelle groei en verspreiding en omdat deze soort allelopatische chemicaliën bevat, dat wil zeggen: deze soort scheidt chemicaliën af die het gedrag, gezondheid, groei en fysiologie van andere planten en van insecten kan beïnvloeden. Daarnaast kan deze soort straatverharding opdrukken en beschadigen.
