弧菌屬是革蘭氏陰性菌的一種，屬兼性厭氧菌。弧菌屬多存在於水中，其中有許多種類具有致病性，例如：創傷弧菌、霍亂弧菌及腸炎弧菌等等。在型態上，弧菌呈直桿或彎曲的短桿狀，其大小約為1.4~2.6μm × 0.3~0.5μm；不形成內孢子，藉一或多根極鞭毛運動。弧菌需藉由鈉離子刺激成長，且為絕對必須性。此外弧菌對化合物2,4-diamino-6,7-diisopropylpteridine phosphate(0/129)具感受性，DNAmol% G+C 38~51。
弧菌在自然環境中，普遍存在於海洋、河口與水生生物體；其中許多弧菌不但為魚蝦貝類的病原菌株，有些甚至對人類亦具致病性，引致腸胃炎。
