陰蝨(Pthirus pubis)是一種寄生於人體毛髮的寄生虫,長約1至3毫米,無翼。因常見於阴部,故稱陰蝨。另外,由於陰蝨身體扁平,远看如同皮屑,细看则如同小螃蟹,故在英語中又稱蟹蝨 (Crab louse)。
雖然最常見於陰部,但陰蝨在絕大部份人類毛髮上均可生存。它的身體較頭蝨寬闊,腳部較寬廣,使它可於疏落的毛髮間攀爬。除了陰毛外,阴虱也可在头发、睫毛、鬍鬚和腋毛处寄生。
和其他蝨子一樣,陰蝨以人類的血液為食物,因此陰蝨棲息的患處會不時感到痕癢。另外,陰蝨亦可能帶有其他病菌,使患者產生感染。
陰蝨的傳播途徑主要是性交,因此陰蝨感染被認為是性传播疾病的一種。衣物和床鋪也是陰蝨的重要傳播途徑。廁所則不會傳染陰蝨,因為廁所的平面光滑,缺乏可讓蝨子停留的條件。如廁前不久如患有陰蝨患者剛使用過,亦有被傳染之可能。
阴虱为不完全变态发育,其生活史分为:卵、若虫和成虫三个阶段。
一般陰蝨的壽命是30天,但所有脫離人體的陰蝨均會在2天內死亡。
被阴虱寄生后,通常会出现如下症状: