Не опушені, водні або напівводні, кореневищні, трав'янисті великі багаторічники, які ростуть у грязюці. Стебла прості або розгалужені. Листки чергові, прості, лінійні, цільні, сидячі. Рогіз має циліндричне суцвіття, їжача голівка — кулясте. Квіти одностатеві. Плоди — невеликі капсули. Основне число хромосом х = 15.
Більш-менш поширені в усьому світі. Рослини іноді використовуються як декоративні.
