逆转录病毒科(学名:Retroviridae)又稱「反轉錄病毒科」,分爲雙鏈DNA逆轉錄病毒和正鏈RNA逆轉錄病毒。它们增殖時都有將遺傳物質RNA逆轉錄爲DNA的過程(前者逆轉錄反鏈RNA,後者逆轉錄正鏈RNA),多具有逆转录酶。本文主要介紹單鏈RNA逆轉錄病毒。
逆轉錄病毒科下有Alpharetrovirus,Betaretrovirus,Gammaretrovirus,Deltaretrovirus,Epsilonretrovirus,Lentivirus及Spumavirus共七屬。於1908年於丹麥証明、1911年於美國進行人工實驗証實此病毒科之存在。在感染受害细胞时,逆转录病毒首先将其RNA逆转录为DNA(因此被称为逆转录病毒),然后将这段逆转录的基因插入细胞基因中,由细胞的转录机构转换为病毒的蛋白质和RNA。逆转录病毒一般在其外壳外还有一层脂肪。
逆轉錄病毒大小約為100nm(70~110nm,有時至200nm),外面為一層具有表面突起的脂蛋白套膜。套膜內有一二十面體的核蛋白衣(nucleo capsid),核蛋白衣內有一螺旋結構的核糖核蛋白(ribonucleoprotein),當以負染色電子顯微鏡觀察時,許多反轉錄病毒,尤其是引起動物白血病及腫瘤者,都是多形性病毒顆粒,對滲透壓的改變非常敏感,當樣品處理時常會使病毒破碎。此科的亞科致腫瘤RNA病毒(Oncovirinae),可於許多細胞內繁殖達到很高的力價而不改變細胞的性狀。尤其是在薄切片時經常可看到直徑為85~110nm的C顆粒,大部分哺乳動物都有相關的C顆粒。
在薄切片時,C顆粒因其核心殼(core shell)及其染色較深的核蛋白衣呈同心狀排列而類似靶心。B型致腫瘤RNA病毒如鼠乳房瘤病毒(mouse mammary tumor virus),因其病毒核心位置較偏而與C型不同,其與外殼間有一電子透明的空間。B型致腫瘤RNA病毒於負染色時較C型穩定而不易破碎。A型顆粒為圓形或油炸甜圈餅形中心為電子透明,直徑約75nm常存在於細胞質高基氏體附近或內質網之空隙內(cisternae of the endoplasmic reticulum)。
逆转录病毒至少含下列三种基因:
比较著名的逆转录病毒有艾滋病病毒等。
大多数逆转录病毒造成的疾病都是比较慢性的,有些病毒虽然不直接导致疾病,但可以导致癌症,有些病毒可以在其基因插入细胞基因内而不导致疾病。在人类进化的过程中有许多逆转录病毒将它们的基因插入人的基因内并成为人的基因的一部分。[來源請求]
由此可以将逆转录病毒分为三类:
由于逆转录过程比较不稳定,因此逆转录病毒的变异过程比较快。这使研究针对逆转录病毒的免疫抗体的过程非常困难。
大多数针对逆转录病毒的治疗方法(比如目前拥有的针对艾滋病的药物)主要是针对病毒的逆转录过程。但由于病毒迅速的变异过程,病毒往往会很快就产生对药物的阻抗。
反轉錄病毒科(Retroviridae)
在台灣,家禽白血病病毒(Avian leukosis viruses),貓白血病病毒(Feline leukemia virus 1996),牛白血病病毒(Bovine leukemia virus),羊關節炎腦炎病毒(caprine arthritis-encephalitis virus 1984),馬傳染性貧血症病毒(Equine infectious anemia virus 1992),均為台灣重要的疾病,感染情形非常普遍。