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Gracilechinus acutus is a species of sea urchin in the family Echinidae, commonly known as the white sea urchin. It is an omnivore and feeds on algae and small invertebrates.[2]
Gracilechinus acutus usually grow up to 150 mm in diameter in their adult stage. They appear commonly in a reddish to brown-red color with occasional urchins having a green color. There are vertical white stripes on the ambulacral plates. The Gracilechinus acutus have two types of spines, primary and secondary. Its primary spines are long and tapered while secondary spines are more short and thin. The spines act as a defense mechanism against predators. The area around the mouth does not contain spines, but instead have pedicellariae.[3]
Gracilechinus acutus is native to the Atlantic Ocean, the English Channel, the North Sea, and the Mediterranean Sea. They are normally located on coarse substrates such as gravel, sandy, and muddy substrates. They can be found in varying depths from a shallow 20 meters below the surface to greater than 1000 meters.[4]
Gracilechinus acutus are considered very sensitive to disturbance. In research done by the Spanish National Research Council, bottom trawling had a significant effect on the overall biomass and mean size of Gracilechinus acutus. This showed that bottom trawling is a main source of disturbance in benthic habitats with effects on the ecosystem functional diversity. Gracilechinus acutus was measured against different trawling pressures and it was discovered that they can be used as a bioindicator of trawling impact.[5]
Gracilechinus acutus is a species of sea urchin in the family Echinidae, commonly known as the white sea urchin. It is an omnivore and feeds on algae and small invertebrates.
Oursin pointu
Gracilechinus acutus, communément appelé Oursin pointu, est une espèce d'oursins de la famille des Echinidae et que l'on trouve en profondeur sur les côtes européennes.
C'est un gros oursin régulier de forme légèrement conique et pentagonale[3], avec des piquants nombreux, de deux sortes : les plus longs (« radioles primaires ») sont dispersés sur des lignes méridiennes bien délimitées, fins et aigus, relativement longs et de couleur claire avec la pointe blanche et parfois des segments rouges (notamment en Méditerranée, même si ces couleurs peuvent varier grandement), et les plus courts (« radioles secondaires »), de couleur similairement claire, sont disposés de manière dense[4]. Les spécimens vivant plus profond sont souvent moins colorés. Le test (coquille) est d'ordinaire rouge ou rose sombre, mais laissant apparaître des zones ambulacraires plus claires. Autour de la bouche (« péristome »), il n'y a pas de radioles mais de nombreux pédicellaires à 3 mors[4]. C'est un gros oursin : le test peut atteindre un diamètre de 17 cm[5],[6].
Sur le test nu, les mamelons d'insertion des radioles sont de type non perforé, les plaques ambulacraires sont oligopores[3].
Il ressemble énormément à son proche cousin Echinus melo (présent principalement en Méditerranée), mais sa forme est souvent plus conique alors que l'oursin melon est presque parfaitement sphérique, et a les radioles vertes. Surtout, l'oursin pointu a plus de piquants primaires, et ceux-ci sont généralement plus longs et toujours plus densément implantés ; au niveau du test G. acutus se distingue par le fait que toutes ses plaques interambulacraires portent un tubercule primaire (et donc une radiole), contre une sur deux chez E. melo.
Dans l'Atlantique, on peut également le confondre avec son autre cousin Echinus esculentus, qui n'a cependant pas de radioles primaires aussi allongées.
Avec son puissant appareil masticateur (« Lanterne d'Aristote ») situé sur la face inférieure, cet oursin se nourrit principalement d'algues, mais en leur absence (notamment en grande profondeur) il broute aussi le substrat avec un régime très omnivore : éponges, débris, charognes, animaux sessiles...
La reproduction est gonochorique, et mâles et femelles relâchent leurs gamètes en même temps en pleine eau, où œufs puis larves vont évoluer parmi le plancton pendant quelques semaines avant de se fixer.
L'oursin piquant se rencontre le long des côtes européennes : Atlantique Est, Manche, Mer du Nord, Méditerranée[4].
Cet oursin se rencontre sur les fonds vaseux, détritiques et rocheux entre 20 et plus de 1 300 m de profondeur, mais généralement assez profond[6],[4].
Cette espèce fut longtemps incluse dans le genre Echinus, au sein de la famille des Echinidae[7],[8]. Cependant, certains organismes comme World Register of Marine Species (15 octobre 2013)[9] le classent dans un autre genre de la même famille, les Gracilechinus (du fait des tubercules primaires toujours présents sur les plaques interambulacraires), modifiant ainsi son nom scientifique en Gracilechinus acutus[10].
Selon World Register of Marine Species (29 juillet 2015)[11] :
Anciennes sous-espèces invalidées : Echinus acutus var. flemingii Forbes, 1841, Echinus acutus var. mediterranea Mortensen, 1903.
Oursin pointu
Gracilechinus acutus, communément appelé Oursin pointu, est une espèce d'oursins de la famille des Echinidae et que l'on trouve en profondeur sur les côtes européennes.
Gracilechinus acutus is een zee-egel uit de familie Echinidae.
De wetenschappelijke naam van de soort werd in 1816 gepubliceerd door Jean-Baptiste de Lamarck.
Bronnen, noten en/of referenties
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