La tarma maggiore della cera (Galleria mellonella (Linnaeus, 1758)) è un lepidottero appartenente alla famiglia Pyralidae, infestante degli alveari di Apis mellifera
La larva di Galleria mellonella, chiamata anche Camola del miele, è un bruco che raggiunge una taglia massima di circa 3 cm color bianco panna con la testa color marrone. Come cibo vivo costituisce una vera leccornia per tutti gli animali insettivori grazie al gusto dolciastro che gli viene dal miele. Inoltre sono molto usate come esche da pesca, specialmente per la trota. Lungo l'arco della loro esistenza come larve, le camole del miele vivono un primo periodo in cui il diametro del corpo è uniforme per tutta la lunghezza. A questo stadio usano le energie per crescere. Le larve che si trovano in commercio per uso alieutico subiscono un trattamento termico che ne impedisce l'imbozzolamento e quindi la riproduzione.
Nel 2017, un team internazionale di ricercatori guidato dalla dott.ssa Federica Bertocchini, ha pubblicato sulla rivista scientifica Current Biology[1] che le larve della cera possono degradare il polietilene.
Questa notizia rivoluzionaria ha aperto la strada a nuove soluzioni per la gestione dei rifiuti di plastica attraverso il bioriciclaggio/upcycling/il degradazione. Una nuova ricerca[2] della dott.ssa Federica Bertocchini e del suo team, nel suo laboratorio di Madrid, mostra che gli enzimi contenuti nella saliva delle larve della cera possono ossidare e depolimerizzare, in poche ore, il polietilene (PE), uno dei più prodotti e robuste plastiche derivate da poliolefine. Il polietilene è una delle materie plastiche più dure da deradare. La reicerca in corso da parte del CSIC/CIB e della società spagnola Plasticentropy SL a Madrid, ha come target il determinare come gli enzimi di questi bruchi possono essere utilizzati per implementare una soluzione tecnologica per biodegradare i rifiuti di plastica in eccesso nel mondo.[3]
La tarma maggiore della cera (Galleria mellonella (Linnaeus, 1758)) è un lepidottero appartenente alla famiglia Pyralidae, infestante degli alveari di Apis mellifera