حبق بهيج

Ocimum gratissimum, ou faux basilic^[2], est une espèce de plantes de la famille des Lamiaceae.

Description

Aspect général

L'espèce se présente comme une herbacée terrestre pérenne pouvant atteindre 2 mètres de haut^[2].

Feuilles

Les feuilles sont simples, opposées, à limbe ovale et grossièrement dentelé et à base atténuée et décurrente^[2]. Elles dégagent une forte odeur de clou de girofle^[3]. Elles sont parfois séchées pour une plus longue conservation^[4].

Fleurs

Les fleurs sont blanches avec un petit calice. Leur corolle en tube se termine par deux lèvres. Elles sont groupées par inflorescences terminales en faux épis, longs de 7 à 20 centimètres^[2].

Fruits

Les fruits se composent de 4 capsules sphériques et mesurent 2 millimètres de long. Les graines sont produites en grande quantité (plus de 100 millions à l'hectare). Elles se propagent par zoochorie^[2].

Répartition

Originaire d'Inde^[3], cette espèce est pantropicale^[2].

Elle a été introduite en Nouvelle-Calédonie par les Malabars comme condiment et feuilles à fumer^[3].

Caractère envahissant

L'espèce fait partie des 300 plantes envahissantes majeures du Pacifique Sud et affecte notamment la Nouvelle-Calédonie^[5], où elle est présente depuis le début du XIX^e siècle. La plante est refusée par le bétail, mais les cerfs en consomment, ce qui peut réguler les peuplements^[2]. Le Code de l'environnement de la Province Sud interdit l’introduction dans la nature de cette espèce ainsi que sa production, son transport, son utilisation, son colportage, sa cession, sa mise en vente, sa vente ou son achat^[6].

Intérêt médicinal ?

C'est l'une des plantes qui, à la suite d'une étude de criblage à haut débit (publiée le 21 avril 2020)^[7], a été retenue comme candidate potentielle pour produire un possible médicament contre le SARS-CoV-2, responsable de la pandémie de COVID-19.

Liste des sous-espèces et variétés

Selon World Checklist of Selected Plant Families (WCSP) (7 août 2014)^[8] :

• sous-espèce Ocimum gratissimum subsp. gratissimum
• sous-espèce Ocimum gratissimum subsp. iringense Ayob. ex A.J.Paton (1992)
  • variété Ocimum gratissimum var. macrophyllum Briq. (1896)

Selon Tropicos (7 août 2014)^[1] (Attention liste brute contenant possiblement des synonymes) :

• sous-espèce Ocimum gratissimum subsp. gratissimum
• sous-espèce Ocimum gratissimum subsp. iringense Ayob. ex A.J. Paton
• variété Ocimum gratissimum var. gratissimum
• variété Ocimum gratissimum var. hildebrandtii Briq.
• variété Ocimum gratissimum var. macrophyllum Briq.
• variété Ocimum gratissimum var. mascarenarum Briq.
• variété Ocimum gratissimum var. suave (Willd.) Hook. f.
• variété Ocimum gratissimum var. subdentatum Briq.

Notes et références