Це дерева, чагарники, ліани з великим складним листям перистої будови, часто з вильчастим стрижнем. У примітивних форм замість листя багаторазово розгалужені сплощені системи теломів. Стебла з серцевиною або без неї (прото-і еустеличні), у Medullosales провідні тканини розчленовані на паралельні пучки. Жилкування сегментів листа відкрите, рідше сітчасте. Пилкові органи розгалужені, більш-менш листоподібні, з пучками вільних або зрощених спорангіїв, у Medullosales з великими радіально-симетричними складної будови синангіями (комплексами зрощених спорангіїв). Пилок різноманітної будови, мішкові або безмішкові, зошитих рубцем і в різному ступені розвиненою дистальною борозною або без неї (передпилок). Насіннєві органи листоподібні. Сім'ябруньки радіально або двосторонньо симетричні, у примітивних форм з лопатевим покровом, що не створює оформленого пилковходу. Пилок потрапляв в спеціальний лійчастий виріст на верхівці ядра насіння (нуцеллуса). Від цього типу є переходи до сім'ябруньок з цим пилковходом.
Філогенетична кладограма сперматофітів за Novíkov & Barabaš-Krasni 2015[1], на якій сказано родинні зв'язки насінних папоротей з іншими насінними рослинами.
Spermatophytina†Moresnetiopsida Doweld 2001
†Lyginopteridopsida Novák 1961 emend. Anderson, Anderson & Cleal 2007
†Pachytestopsida Doweld 2001
†Callistophytales Rothwell 1981 emend. Anderson, Anderson & Cleal 2007
†Peltaspermopsida Doweld 2001
†Umkomasiales Doweld 2001
†Phasmatocycadopsida Doweld 2001
†Pentoxylopsida Pant ex Doweld 2001
†Dictyopteridiopsida Doweld 2001
†Cycadeoideopsida Scott 1923
†Caytoniopsida Thomas ex Frenguelli 1946
Magnoliopsida (квіткові)
Cycadopsida (саговники)
Ginkgoopsida (гінгко)
Pinopsida (хвойні)