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Vipera walser, im Deutschen gelegentlich als Piemont-Viper[1] bezeichnet, ist eine Schlangenart aus der Gattung der Echten Ottern (Vipera) in der Familie der Vipern (Viperidae). Sie wurde nördlich von Biella (Piemont, Italien) entdeckt und kommt nur disjunkt verbreitet in zwei Gebieten auf einer Fläche von weniger als 500 Quadratkilometern auf waldfreien, regenreichen und mit Felsen durchzogenen Hängen vor.[2]
Der Artzusatz walser bezieht sich nach den Erstbeschreibern auf die Walser, mit denen die Art nach ihren Worten „ein außergewöhnlich schönes und wildes Gebiet der südwestlichen Alpen teilt“.[2]
Generell ist Vipera walser den Arten der Untergattung pelias ähnlich. Sie kann mit der ebenfalls in den Alpen vorkommenden Kreuzotter (Vipera berus) verwechselt werden, die allopatrisch zu Vipera walser in den Alpen vorkommt, unterscheidet sich jedoch allgemein durch die größere Anzahl der jeweiligen Kopfschilde, der Anzahl der an der Kopfspitze liegenden Schilder und seltener durch eine Fragmentierung der Stirnschilde in kleinere Schuppen.[2] Mit der in der Schweiz vorkommenden Kreuzotter und der Aspisviper (Vipera aspis) ist die Art jedoch nicht eng verwandt, die nächstverwandten Arten von Vipera walser leben im Kaukasus.[1]
Der Holotypus, ein adultes Weibchen mit einer Kopf-Rumpf-Länge von 51,5 und einer Schwanzlänge von 5,5 cm, ist dorsal braun gefärbt mit einem durchgehend, dunkler braunem Zickzackstreifen der jedoch oft in einzelne Bänder wie bei der Aspisviper oder der Kreuzotter Unterart Vipera berus bosniensis aufgelöst ist. Der Kopf ist rotbraun mit vereinzelten, schwach dunkleren Zeichnungen und einer deutlichen, umgekehrten V-förmigen Ornamentierung kurz vor dem Hals. Die Lippenschuppen sind blasser mit schwarzen Flecken an den Rändern. Auf beiden Seiten des Kopfen, zwischen den Postokularschilden und dem Hals, befindet sich ein breites, schwarzes Band. Die Ventralschilde sind schwarz mit vereinzelten weißen Flecken am unteren Rand der Schuppen und an beiden Rändern zur ersten Reihe der Rückenschuppen hin.[2]
Die Art ist in naher Zukunft durch Habitatveränderungen (verringerte Sömmerung von Vieh führt zu mehr Bewaldung) und Sammler bedroht. Nach den Erstbeschreibern sollte die Art aufgrund ihres geringen und fragmentierten Verbreitungsgebiets und des sich daraus ergebenden Populationsrückgangs als global als stark gefährdet (Endangered) eingestuft werden. Gemessen an den Kriterien der IUCN scheint Vipera walser zu den am stärksten bedrohten Vipern der Welt zu gehören.[2]
Vipera walser, im Deutschen gelegentlich als Piemont-Viper bezeichnet, ist eine Schlangenart aus der Gattung der Echten Ottern (Vipera) in der Familie der Vipern (Viperidae). Sie wurde nördlich von Biella (Piemont, Italien) entdeckt und kommt nur disjunkt verbreitet in zwei Gebieten auf einer Fläche von weniger als 500 Quadratkilometern auf waldfreien, regenreichen und mit Felsen durchzogenen Hängen vor.
Der Artzusatz walser bezieht sich nach den Erstbeschreibern auf die Walser, mit denen die Art nach ihren Worten „ein außergewöhnlich schönes und wildes Gebiet der südwestlichen Alpen teilt“.
Vipera walser, the Walser viper or Piedmont viper is a viper endemic to the western Italian Alps. While long considered as an isolated population of Vipera berus, molecular analyses have shown it to be a distinct species related to the Vipera ursinii-complex.[1][2]
Morphologically, Vipera walser closely resembles the far more widespread Vipera berus. It differs in having a higher number of cephalic scales and more frequently shows fragmentation of the cephalic large shields. Additionally, most individuals possess 1.5 to 2 rows of subocular scales at both sides of the head, while Vipera berus usually only has a single row. Colouration is highly variable, with some specimens possessing a typical dorsal zigzag pattern, and others with a reduced pattern of horizontal bars.[1] Additionally, melanistic individuals exist.
Vipera walser is limited to a small area north of the Italian town of Biella.[1] The range is divided in a northern population of ±45 km² and a southern population of ±225 km².[3]
Vipera walser occurs in open habitats at an altitude of 1300-2300 m in valleys with high precipitation. It is mostly found on gentle south-oriented slopes with low forest cover.[3]
Due to its recent description, Vipera walser has not yet been evaluated by IUCN, although the original species description argues that the limited extent of occurrence (<1000 km²) warrants a classification as 'endangered'.[1] Fragmented habitat, decline in agropastoral landuse, culling and collection pose short-term threats, while in the long term climate change may alter the distribution. Additionally, low genetic variability may make the species even more prone to disturbances.[1]
Vipera walser, the Walser viper or Piedmont viper is a viper endemic to the western Italian Alps. While long considered as an isolated population of Vipera berus, molecular analyses have shown it to be a distinct species related to the Vipera ursinii-complex.
Vipera walser est une espèce de vipères (sous-famille des Vipérinés) de la famille des Viperidae[2].
C'est un serpent venimeux et vivipare, qui ressemble à Vipera berus. Cette espèce semble pouvoir s'hybrider avec Vipera darevskii, Vipera dinniki, Vipera eriwanensis, Vipera kaznakovi et Vipera ursinii[2].
Cette espèce est endémique du nord-ouest de l'Italie[2]. Il se rencontre dans des habitats ouverts à une altitude de 1300-2300 m dans des vallées à fortes précipitations. On le trouve principalement sur les pentes douces orientées vers le sud avec un faible couvert forestier.[3]
La vipera dei Walser (Vipera walser Ghielmi, Menegon, Marsden, Laddaga, Ursenbacher, 2016) è un serpente della famiglia Viperidae, diffuso in Italia nelle Alpi occidentali, nella zona di Biella e nell'alta Valsesia.[1][2]
Il nome fa riferimento ai Walser, popolazione di origine germanica presente nella zona del Monte Rosa sin dal XIII secolo.
Vipera walser è stata scoperta agli inizi del 2016 da un gruppo di biologi italiani ed europei. La prima descrizione della nuova specie è avvenuta sulla rivista Journal of zoological systematics and evolutionary research.[1]
La specie è difficilmente distinguibile dal marasso (Vipera berus) dal quale può essere distinta solamente a un esame specialistico attraverso l'osservazione della disposizione delle placche craniali e tramite analisi genetiche.
Pare che gli abitanti delle Alpi biellesi avessero coniato già un nome per questa vipera che non era esattamente uguale alle altre, chiamandola "vipera dei rododendri"; questo potrebbe lasciar ipotizzare delle abitudini arboricole, ma solo ulteriori approfondimenti sul comportamento di questo animale potranno darci indicazioni più precise.
Piccoli mammiferi e rettili.
La specie è presente nelle Alpi occidentali italiane, con due popolazioni disgiunte, confinate in una zona di appena 500 km² a nord di Biella, in alta Valsesia nel nord Piemonte orientale.[1][2]
Anche se fenotipicamente indistinguibile dal marasso, la vipera dei Walser è geneticamente più affine ad altre specie che vivono nel lontano Caucaso, come Vipera kaznakovi o Vipera darevskii, da cui la specie appena scoperta potrebbe essere derivata in seguito a uno spostamento durante le ere glaciali.[1]
Il territorio di diffusione particolarmente limitato, le modifiche ambientali e il pericolo di cambiamento globale fanno sì che, insieme alla descrizione, gli studiosi abbiano proposto subito di inserire Vipera walser tra le specie in pericolo di estinzione (Endangered).[1]
La vipera dei Walser (Vipera walser Ghielmi, Menegon, Marsden, Laddaga, Ursenbacher, 2016) è un serpente della famiglia Viperidae, diffuso in Italia nelle Alpi occidentali, nella zona di Biella e nell'alta Valsesia.
