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Plexaurella is a genus of gorgonian-type octocorals in the family Plexauridae. Species of the genus are typically characterised by their slit-pores, however, there are some which lack this distinguishing feature (e.g. P. grisea).[2] Sclerite examination is necessary for species identification, which reveals the characteristic 4-rayed 'butterfly' spicules of the cortex and the lack of purple sclerites in the axial sheath.[2]
The World Register of Marine Species lists the following species in the genus:[1]
Plexaurella is a genus of gorgonian-type octocorals in the family Plexauridae. Species of the genus are typically characterised by their slit-pores, however, there are some which lack this distinguishing feature (e.g. P. grisea). Sclerite examination is necessary for species identification, which reveals the characteristic 4-rayed 'butterfly' spicules of the cortex and the lack of purple sclerites in the axial sheath.
Plexaurella es un género de gorgonias marinas perteneciente a la familia Plexauridae, del suborden Holaxonia.
Sus especies están ampliamente distribuidas en aguas tropicales del océano Atlántico occidental, desde Florida a Brasil.
El Registro Mundial de Especies Marinas reconoce como válidas las siguientes especies en el género:[1]
Su estructura es ramificada, en forma de candelabro, con pocas ramas, o arbustiva, y con ramas cilíndricas que tienden a verticales, dispuestas en paralelo. Las ramas son gruesas, tienen entre 7 y 15 mm de diámetro, y, normalmente de ramificación dicotómica, siendo frecuente que sus extremos tengan un engrosamiento en forma de bastón.[2] El axis, o eje, de la colonia esta altamente calcificado con calcita y se compone también de gorgonina, sustancia específica que generan gran parte de las gorgonias, y que aporta flexibilidad a sus esqueletos.
Los cálices de los pólipos son ovales o alargados, en forma de hendidura, y suelen presentar montículos en la superficie de la rama por dónde salen al exterior, siendo por tanto protuberantes.[3]
Pueden alcanzar los 150 cm de largo, en especies como P. nutans.
La coloración del cenénquima, o tejido común de la colonia que reviste el esqueleto, puede ser amarillenta, marrón claro, gris o malva.
Se reproducen asexualmente mediante fragmentación, y sexualmente, lanzando al exterior sus células sexuales. En este tipo de reproducción, la mayoría de los corales liberan óvulos y espermatozoides al agua, siendo por tanto la fecundación externa. Los huevos, una vez en el exterior, permanecen a la deriva arrastrados por las corrientes varios días, más tarde se forma una larva plánula que, tras deambular por la columna de agua marina, se adhiere al sustrato y comienza su vida sésil, metamorfoseándose a pólipo, replicándose después por gemación, generando un esqueleto, y dando origen así a la colonia coralina.[4]
Suelen habitar en substratos rocosos o fondos blandos, con su base enterrada en el sedimento, en suelos arenosos o grietas de rocas. Entre 1 y 68 m de profundidad, y en un rango de temperatura entre 20.51 y 27.80ºC.[5]
Sus especies son predadas por los caracoles Cyphoma gibbosum y Cyphoma signatum.[2]
Se distribuyen en aguas tropicales del océano Atlántico occidental; en Florida, Golfo de México, el Caribe y Brasil.
Contienen algas simbióticas mutualistas (ambos organismos se benefician de la relación), llamadas zooxantelas. Las algas realizan la fotosíntesis produciendo oxígeno y azúcares, que son aprovechados por las gorgonias, y se alimentan de los catabolitos de la gorgonia (especialmente fósforo y nitrógeno). No obstante, también se alimentan de las presas de micro-plancton, que capturan con los minúsculos tentáculos de sus pólipos.
Plexaurella es un género de gorgonias marinas perteneciente a la familia Plexauridae, del suborden Holaxonia.
Sus especies están ampliamente distribuidas en aguas tropicales del océano Atlántico occidental, desde Florida a Brasil.
Plexaurella is een geslacht van neteldieren uit de klasse van de Anthozoa (bloemdieren).
Plexaurella is een geslacht van neteldieren uit de klasse van de Anthozoa (bloemdieren).
