Phyllodesmium es un género de moluscos nudibranquios de la familia Facelinidae.[1] Estos nudibranquios se localizan en aguas tropicales y templadas de los océanos Índico y Pacífico, alimentándose principalmente de corales blandos. La especie Phyllodesmium rudmani desarrolla unas ceras que imitan los pólipos del coral Heteroxenia, del que se alimenta, pasando así inadvertido frente a posibles predadores, en un ejercicio de cripsis.
El Registro Mundial de Especies Marinas reconoce las siguientes especies válidas en el género Phyllodesmium:[1]
Especies cuyo nombre ha dejado de ser aceptado por sinonimia:
Ceras de Phyllodesmium rudmani imitando pólipos de Heteroxenia
El género se caracteriza por comer corales blandos del orden Alcyonaria; tener la facultad de autotomía en las ceras dorsales, que son ligera o extremamente aplanadas; la disposición de las ceras variable, con arco precardiáco en cada lado, tanto en hilera simple como doble; carecer de glándulas orales, y presentar un par de glándulas salivares tubulares; la abertura genital situada debajo de la extremidad anterior del arco precardiáco derecho; los dientes tienen normalmente cúspides centrales puntiagudas, con un reborde lateral bajo cada lado que tiene muchos dentículos o dientes serrados; el sistema reproductivo cuenta con un solo receptáculo seminal y una próstata formando una masa glandular en la base de los músculos del pene.[2]
La especie de mayor tamaño es Phyllodesmium longicirrum, que alcanza los 14 cm.[3]
Son ovíparos y hermafroditas simultáneos, que cuentan con órganos genitales femeninos y masculinos: receptáculo seminal, bursa copulatrix o vagina, próstata y pene. No obstante, no pueden auto fertilizarse, por lo que necesitan copular con otro individuo para ello. La cópula puede ser unidireccional, entre dos individuos, o en grupo, formando cadenas o círculos en las que un mismo individuo ejerce de macho inseminando a otro ejemplar, mientras simultáneamente es inseminado por otro individuo diferente.[4] Los huevos eclosionan larvas planctónicas velígeras que desarrollan a la forma adulta.
Son predadores carnívoros, alimentándose principalmente de corales blandos, como especies de Briareum, Xenia, Heteroxenia o Pachyclavularia violacea.[5]
Estas pequeñas babosas marinas se distribuyen por los océanos Índico y Pacífico, desde las costas africanas hasta Australia y las islas Marshall, y al norte hasta Japón.[6]
Habitan aguas templadas y tropicales, en un rango de profundidad entre 0 y 30 m.[6]
Se localizan en fondos arenosos y rocosos, y en piscinas intermareales, principalmente de arrecifes de coral.
Phyllodesmium es un género de moluscos nudibranquios de la familia Facelinidae. Estos nudibranquios se localizan en aguas tropicales y templadas de los océanos Índico y Pacífico, alimentándose principalmente de corales blandos. La especie Phyllodesmium rudmani desarrolla unas ceras que imitan los pólipos del coral Heteroxenia, del que se alimenta, pasando así inadvertido frente a posibles predadores, en un ejercicio de cripsis.