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Pepsis grossa (Syn.: Pepsis formosa), zum Teil auch im Deutschen als Tarantulafalke bezeichnet,[1] ist eine Wespenart aus der Familie der Wegwespen (Pompilidae), die Vogelspinnen jagt. Die Art ist das offizielle Staatsinsekt von New Mexico.[2] Der Stich dieser Wespenart wird auf dem Schmidt Sting Pain Index mit der Note 4,0 bewertet.[1]
Die Wespen erreichen eine Körperlänge von 24 bis 40 Millimetern (Männchen) bzw. 20 bis 51 Millimetern (Weibchen). Ihr Körper ist an den Beinen schwarz gefärbt und hat einen überwiegend bläulichgrünen Schimmer. Häufig ist der Körper auch violettfarben oder kupfern getönt. Die zwölfgliedrigen Fühler sind schwarz, die Spitze des letzten Segments ist in der Regel orange. Die Flügel sind normalerweise schwarz gefärbt und haben einen starken blau-violetten Schimmer. Abhängig vom Verbreitungsgebiet sind die Flügel auch bernsteinfarben oder orange gefärbt, häufig mit dunklem Rand. Die Flügelbasis ist dann immer mehr oder weniger in Rottönen, die Flügelspitze insbesondere bei den Männchen hell gefärbt. Individuen mit hell gefärbten Flügeln treten insbesondere in den Vereinigten Staaten, dem Norden von Mexiko und in der Karibik auf, im Süden Kaliforniens, in Niederkalifornien und dem östlichen Teil vom Norden Mexikos sowie weiter südlich treten Individuen mit schwarz gefärbten Flügeln auf. Eine Ausnahme bildet eine Population im Nordwesten Perus, deren Flügelpaare basal orange-rötlich gefärbt sind. Die Vorderflügel weisen zur Mitte hin einen dunklen Bereich auf und haben schließlich zur blass gefärbten Spitze hin wieder eine orange-rötliche Farbe. Die Hinterflügel sind ansonsten blass bernsteinfarben, ihre Flügelspitze ist blass und manchmal mit einer schmalen, schwach orange-rötlichen Binde versehen.[3]
Die Art ist vor allem in Mittelamerika beheimatet[1] und kommt vom Süden der Vereinigten Staaten und der Karibik bis nach Nord- und Zentralperu und nach Guyana und Französisch-Guyana vor. In Mexiko findet man sie bis in Höhen von etwa 2000 Metern.[3]
Die Imagines ernähren sich von Nektar und Früchten. Die Larven entwickeln sich parasitoid an Vogelspinnen. Das Weibchen lähmt eine Spinne mit ihrem Stich und zerrt sie rückwärts entweder in deren Wohnhöhle oder in eine neue, vom Weibchen selbst gegrabene, Höhle. Sie legt ein einzelnes Ei auf dem Hinterleib des Wirtes ab und verschließt das Eingangsloch nach der Eiablage. Die Wespenlarve ernährt sich in der folgenden Zeit von der Spinne, die Verpuppung findet in der Höhle statt.[4]
Filmmaterial über den Kampf zwischen Pepsis grossa und einer Vogelspinne gibt es unter anderen in der Disney-Produktion Die Wüste lebt (1953) und in der Wolper-Produktion Die Paarungen der Tiere (1974) zu sehen.
Pepsis grossa (Syn.: Pepsis formosa), zum Teil auch im Deutschen als Tarantulafalke bezeichnet, ist eine Wespenart aus der Familie der Wegwespen (Pompilidae), die Vogelspinnen jagt. Die Art ist das offizielle Staatsinsekt von New Mexico. Der Stich dieser Wespenart wird auf dem Schmidt Sting Pain Index mit der Note 4,0 bewertet.
Pepsis grossa is a very large species of pepsine spider wasp from the southern part of North America, south to northern South America. It preys on tarantula spiders, giving rise to the name tarantula hawk for the wasps in the genus Pepsis and the related Hemipepsis. Only the females hunt, so only they are capable of delivering a sting, which is considered the second most painful of any insect sting; scoring 4.0 on the Schmidt sting pain index compared to the bullet ant's 4.0+.[2] It is the state insect of New Mexico.[3] The colour morphs are the xanthic orange-winged form and the melanic black winged form. In northern South America, a third form, known as "lygamorphic", has a dark base to the wings which have dark amber median patches and a pale tip.[4]
Due in part to confusion over the distinctness of various color forms, until 2002 this species was known by the name Pepsis formosa, including a subspecies P. formosa pattoni, but C.R. Vardy synonymized both forms of P. formosa into P. grossa.[5]
The three color forms are normally geographically separated; the melanic form occurs in the western part of the North American range, the xanthic form predominates over the remainder of the distribution, except that lygamorphic individuals predominate in the southernmost part of the species range. Individuals of the melanic form of this species are difficult to separate from Pepsis mexicana, but P. mexicana is always noticeably smaller than it.[6] The female's body length is 30–51 mm, and the males measure 24–40 mm.[5] The black and orange colour pattern, combined with the wasps' jerky behaviour and strong odour, give an aposematic warning to predators.[7]
Males of this species are distinct within the genus Pepsis in that they have only 12 antennal segments, a scape, a pedicel, and 10 flagellomeres). The males of all other Pepsis species possess 13 antennal segments (i.e. 11 flagellomeres).[6] Younger females of P. grossa have long, coarse hairs beneath the femur of the front leg, but these can be worn off in older specimens.[4]
This species is found from the southern United States of America as far north as Kansas through Mexico and Central America south to northern South America, including the Caribbean.[4]
These wasps prey almost exclusively on tarantulas of the family Theraphosidae. In Texas, the preferred prey is Aphonopelma hentzi.[5] The female wasps hunt in a crepuscular pattern, avoiding the intense daytime sun, by flying low over the ground, detecting their prey using vision or scent, possibly detecting the occupied burrows by the scent of the silk curtain the spider weaves over the entrance. The females may also hunt on the ground, flicking her wings and antennae quite intensively.[4]
Once a spider has been detected, the wasp uses its mandibles and carefully enters the spider's burrow. This seems to cause the spider to leave the burrow where the wasp and it can fight; the wasp has to evict the spider to ensure it has space to maneuver. Once the spider has been evicted, the wasp steps away from it and grooms itself before using its antennae to cause the spider to raise itself into a threat posture by raising its front legs and baring its fangs. The wasp then grabs the second legs and injects the spider with her sting between the base of the leg and the sternum, striking a nerve centre and causing paralysis in the spider. She may then feed on fluid exuding from the wound she has caused or she may groom herself again. The wasp may then drag the spider back into her burrow, or she may dig a new burrow, before laying a single egg on the spider and sealing the chamber.[4]
The larva hatches from the egg and carefully consumes the paralysed spider, and when it is finished consuming the spider’s vital organs, the larva weaves a silken cocoon for itself. It then metamorphoses into a pupa before emerging as an adult wasp.[8] When the female is choosing spiders, she selects the larger specimens, usually females, to lay fertilised eggs on and these produce female wasps, unfertilised eggs are laid on captured male spiders and these hatch into male wasps.[7]
In Big Bend Ranch State Park, Texas, four species of plants accounted for 73.6% of all plants which were used by adults for feeding; these were the milkweeds: Asclepias texana and Asclepias sperryi; Mexican buckeye Ungnadia speciosa, and honey mesquite Prosopis glandulosa.[9] Wasps of the genus Pepsis do seem to be important pollinators of milkweeds which are regarded as noxious weeds, as they are poisonous to grazing livestock.[10]
P. grossa forms mixed-species, mixed-sex aggregations that appear to be defensive in nature and probably assist in the location of resources and mating opportunities.[11]
These wasps are infrequently recorded as prey for other animals, with kingbirds (Tyrannus species) and the greater roadrunner (Geococcyx californianus) being recorded as preying on P. grossa. The roadrunner beats the wasp against the ground before it eats it.[10] Roadrunners have also been known to kleptoparasitise tarantula hawks, i.e., steal the spider from the wasp while otherwise leaving the wasp unharmed.[7] The American bullfrog Lithobates catesbeianus has also been recorded preying on these wasps.[12]
Wasps of the genera Pepsis and Hemipepsis produce large quantities of venom, and when stung, humans experience immediate, intense, excruciating short-term pain. Although the immediate pain of a tarantula hawk sting is among the greatest recorded for any stinging insect, the venom itself is not very toxic. The lethality of 65 mg/kg in mice for the venom of P. grossa reveals that the defensive value of the sting and the venom is based entirely upon pain. The pain experienced by the potential predator also forms an enabling basis for the evolution of aposematic coloration, aposematic odor, and a Müllerian mimicry complex involving most species of tarantula hawks as well as Batesian mimicry with other harmless insect species.[11]
The robber fly Wyliea mydas is a Batesian mimic of both this species and P. thisbe, by having a black body and bright orange wings and by making stinging motions, exposing genitalia at the tip of its abdomen as if it were a sting.[13] Other Batesian mimics include the fly Mydas xanthopterus[14] as well as other Diptera, Coleoptera, moths, acridid grasshoppers, and other Hymenoptera.[11]
A ballot to select a state insect for New Mexico was returned by almost 10,000 fourth, fifth, and sixth graders from 100 New Mexico schools, and the tarantula hawk wasp was chosen by an overwhelming margin, receiving over 50% of the vote. On April 3, 1989, New Mexico Governor Garrey Carruthers signed House Bill No. 468 declaring that the tarantula hawk wasp Pepsis formosa was the official insect of the state of New Mexico.[15]
Pepsis grossa is a very large species of pepsine spider wasp from the southern part of North America, south to northern South America. It preys on tarantula spiders, giving rise to the name tarantula hawk for the wasps in the genus Pepsis and the related Hemipepsis. Only the females hunt, so only they are capable of delivering a sting, which is considered the second most painful of any insect sting; scoring 4.0 on the Schmidt sting pain index compared to the bullet ant's 4.0+. It is the state insect of New Mexico. The colour morphs are the xanthic orange-winged form and the melanic black winged form. In northern South America, a third form, known as "lygamorphic", has a dark base to the wings which have dark amber median patches and a pale tip.
Il falco delle tarantole (Fabricius, 1798), altrimenti noto come vespa falco delle tarantole, è un insetto appartenente alla famiglia Pompilidae. Preda tarantole, caratteristica che garantisce questo nome comune alla specie ed affini, appartenenti sia al genere Pepsis sia a quello Hemipepsis. Solamente le femmine della specie vanno a caccia, il che le rende, a differenza dei maschi, capaci di pungere. Possiedono la terza puntura più dolorosa secondo la scala di Schmidt, con un valore pari a 4.0 che è superato solo da quello della formica proiettile (4.0+) e da quello della vespa carnefice (4.0++). Le particolarità che consentono il riconoscimento della specie sono l'arancione acceso delle ali e certe volte il loro contorno nero. Nella parte settentrionale del Sud America, una forma conosciuta come ligamorfica presenta le ali inscurite alla base con chiazze color ambrato.
A causa della confusione generata dalla somiglianza dei colori, fino al 2002 con il nome Pepsis formosa venivano indicate sia P. grossa sia la sottospecie P. formosa pattoni, C.R. Vardy però rese entrambi i nomi P. grossa. Le tre varianti si possono incontrare in zone geograficamente separate: quella melanica nella parte più occidentale del Nord America, quella giallastra predomina nelle zone rimanenti eccezion fatta per quella più meridionale del continente, abitata prevalentemente da quella ligamorfica. Risulta abbastanza difficile distinguere gli individui del sottotipo melanico da quelli di Pepsis mexicana per quanto riguarda il colore, se si considerano le dimensioni invece, quest’ultima appare sensibilmente più piccola. La lunghezza media di P. grossa varia, 30–51 mm per le femmine, 24–40 mm per i maschi. Questi si distinguono dai maschi di altre specie del genere Pepsis perché hanno 12 segmenti nelle antenne e non 13, rispettivamente uno scapo, un pedicello e 10 flagellomeri (le altre ne hanno 11). Alcune giovane femmine presentano una ruvida peluria nella regione femorale delle zampe anteriori. La colorazione accesa, i movimenti molto irregolari della vespa ed il suo forte odore fungono da avvertimento per gli eventuali predatori.
La presenza di questa specie è riscontrabile negli Stati Uniti meridionali, in Messico e Centro America (Caraibi compresi) e la parte più a nord del Sud America.
Queste vespe predano quasi esclusivamente tarantole della famiglia Theraphosidae. In Texas la loro preda preferita è Aphonopelma hentzi. Cacciano al crepuscolo, evitando l’intensa luce solare delle ore più calde, volando basse poco sopra la superficie del terreno e facendosi guidare dalla vista e dagli odori, i quali giocano un ruolo cruciale nell’identificazione della buca occupata dal ragno. Possono anche cacciare sul suolo e quando lo fanno muovono antenne ed ali nervosamente. Trovata la vittima, la vespa recide con le mandibole la ragnatela che copre l’ingresso alla tana ed entra al suo interno. Deve inoltre sfrattare la tarantola per poter avere spazio a sufficienza per le operazioni che seguiranno. Scacciato il ragno in superficie, il falco si strofina le antenne e cerca di indurre la preda a sollevarsi sulle zampe posteriori ed a mostrare le zanne; una volta che è riuscito nell’intento si scaglia contro l’aracnide e lo punge tra l’attaccatura delle gambe e lo sterno, colpendo un centro nervoso che, danneggiato, causa l’immediata paralisi della tarantola. Molto più di frequente però accade che il ragno eviti di reagire all'attacco, dato che è altamente improbabile che riesca a sopraffare il predatore. Se stanca, la vespa potrebbe nutrirsi del fluido che trasuda dalla ferita inferta. Una volta neutralizzata la preda, l’insetto ha due alternative: portarla nella buca del ragno catturato oppure scavare una nuova fossa. Dopodiché depone un unico uovo nella tarantola e chiude l’ingresso. La larva che esce dall’uovo si nutre attentamente del ragno paralizzato, mangiando gli organi vitali per ultimi. Terminato il pasto, si tesse un bozzolo con il quale si racchiude per poi uscirne una volta completata la metamorfosi in pupa. Lascerà la buca solamente quando sarà diventata un esemplare adulto. Una particolarità è nel fatto che qualora il falco sceglierà una tarantola femmina depositerà un uovo fertilizzato che si schiuderà facendo emergere una femmina, se invece sceglierà un maschio depositerà un uovo non fertilizzato dal quale nascerà un maschio. Gli esemplari adulti al contrario delle larve si nutrono di polline e nettare: nel Big Bend Ranch State Park, in Texas, è stato che il 73,6% di piante frequentate per nutrirsi è costituito da asclepidi.
Ci sono poche testimonianze di predazione da parte di altri animali ai danni di quest'insetto. Tra i principali nemici del falco delle tarantole ci sono gli uccelli del genere Tyrannus ed i corridori della strada. Questi ultimi sbattono la vespa al suolo prima di mangiarla; altrimenti cercano e rubano anche i ragni "infettati" dal falco, lasciando il proprietario incolume. Un altro predatore di questa specie è la rana toro americana.
Le vespe dei generi Pepsis ed Hemipepsis producono grandi quantità di veleno e, quando pungono l'uomo, questo prova un dolore immediato, intenso ed atroce seppure sia di breve durata. Sebbene il dolore provocato abbia dei valori tra i più alti mai registrati per una puntura d'insetto, il veleno non è molto tossico. Ha un DL50 pari a circa 65 mg/Kg, il che rivela che la strategia difensiva di P. formosa si basi interamente sul dolore. La colorazione della specie viene considerata aposematica, esistono dunque svariati insetti innocui che sono mimici batesiani.
La mosca predone Wyliea mydas è un mimico batesiano di questa specie e di P. thisbe, poiché ha una colorazione nera con ali arancione brillante. Un’altra caratteristica di questa mosca è nel fatto che finge di pungere l’aggressore se minacciata, esponendo gli organi riproduttivi che si trovano sulla terminazione dell’addome.
Il falco delle tarantole (Fabricius, 1798), altrimenti noto come vespa falco delle tarantole, è un insetto appartenente alla famiglia Pompilidae. Preda tarantole, caratteristica che garantisce questo nome comune alla specie ed affini, appartenenti sia al genere Pepsis sia a quello Hemipepsis. Solamente le femmine della specie vanno a caccia, il che le rende, a differenza dei maschi, capaci di pungere. Possiedono la terza puntura più dolorosa secondo la scala di Schmidt, con un valore pari a 4.0 che è superato solo da quello della formica proiettile (4.0+) e da quello della vespa carnefice (4.0++). Le particolarità che consentono il riconoscimento della specie sono l'arancione acceso delle ali e certe volte il loro contorno nero. Nella parte settentrionale del Sud America, una forma conosciuta come ligamorfica presenta le ali inscurite alla base con chiazze color ambrato.
Латинское название Pepsis grossa (Fabricius, 1798) Синонимы[1]
Pepsis grossa (лат.) — вид дорожных ос рода Pepsis, ранее более известный по старому имени Pepsis formosa[1]. Одна из самых больших дорожных ос в мире (до 5 см), обладающая одним из самых сильных ядов и жал. Символ штата Нью-Мексико[2].
Северная Америка: США, Мексика, страны Карибского бассейна. Север Южной Америки[3].
Основная окраска тела чёрная, крылья оранжевые или чёрные. Размеры крупные: длина самца — от 24 до 40 мм, длина самок — от 30 до 51 мм[3]. Охотится на пауков-птицеедов из семейства Theraphosidae, в Северной Америке, главным образом, на Aphonopelma hentzi (Aphonopelma)[4]. Обладает длинным жалом и по шкале силы ужалений Шмидта имеет один из самых сильных ядов (4.0) среди всех насекомых[5]. Самцы P. grossa отличаются от всех прочих видов рода Pepsis, так как имеют только 12-члениковые усики (скапус, педицель и 10 флагелломеров). Самцы всех прочих видов имеют 13-члениковые усики (в них 11 флагелломеров)[6].
До 2002 года P. grossa был известен под именем Pepsis formosa[6].
Pepsis grossa (лат.) — вид дорожных ос рода Pepsis, ранее более известный по старому имени Pepsis formosa. Одна из самых больших дорожных ос в мире (до 5 см), обладающая одним из самых сильных ядов и жал. Символ штата Нью-Мексико.
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