Бульбоцибулинні рослини, коріння тонке, поверхневе.
Стебло зазвичай пряме, густо облиственне, часто розгалужене. Листки чергові, зрідка кільчасті, лінійної форми із загостреними кінцями.
Квітки трубчасті, утворюють мініатюрні суцвіття-кошики. Зібрані у колосовидні, рідше гроновидні загальні суцвіття довжиною до півметра, які зазвичай розпускаються з верхівки. Відтінки квіток змінюються від насичених фіолетових та пурпурних до блідих світлих тонів та навіть білого кольору. Цвітіння починається у червні, липні або серпні.
Плід — довгаста сім'янка, покрита ворсинками.
Корінне населення Америки використовувало кореневища, листки та квітки рослини для лікарських цілей.
Біологічно активні речовини рослини знаходять застосування у парфумерії.
Рослина найбільше відома як декоративна, придатна для зрізання. У культурі з XVIII століття. Існують декоративні сорти.
За інформацією бази данихThe Plant List (2013), рід включає 50 видві[1]:
Досить велике число видових назв цього роду (більше сорока) у The Plant List (2013) мають статус unresolved name, тобто щодо них не можна однозначно сказати, чи слід їх використовувати — або чи потрібно звести у синоніміку інших видів.