蓼藍[註 1](学名:Polygonum tinctorium),亦略稱為藍或靛青,為蓼科一年生的草本植物[1]。主要用作藍染(日语:藍染め)及藥用。
蓼藍植株高約50公分到80公分,葉互生,卵形或橢圓形,葉下表面沿葉脈常有毛茸分布;鞘狀托葉 (ocrea) 管狀、膜質,長1-1.5厘米。[2]
花為紫紅色。原產地從中南半島到中國。 蓼藍亦有在歐洲生長,是當地的主要藍染植物[來源請求])。蓼藍的外貌跟犬蓼有點類似。
一般作染料用的是它的葉,葉子含有尿藍母,這是一種天然的藍色色素,遇水就會分解,氧化後就會變成靛藍。
蓼藍除了被應用於染料之外,它亦是中藥的一種,有解毒、解熱與殺菌的功效。
大約在6世紀左右由中國傳到日本,應用於藍色的染料所以被大量的栽培。特別是江户时代的阿波(今 德島縣)相當盛行,大約於19世紀初的蓝绿色染料年產量號稱達15萬~20萬俵。不過,進入明治時代後,蓝绿色染料由印度直接輸入的關係,以及德國將人工藍轉工業化成功之後,約在1904年大量的進口到日本,導致到現在已經幾乎都沒有栽培了。