سمك الحفش الشاحب

Ağ kürəkburun (lat. Scaphirhynchus albus) – Nərəkimilər fəsiləsindən balıq növü. Həyat tərzinə görə adi kürəkburuna çox bənzəyir.

Missisipi çayının hövzəsində rast gəlinir, adi kürəkburun isə əsasən Missuri çayının aşağı hissələrində yaşayır.

L'esturió pàl·lid (Scaphirhynchus albus) és una espècie de peix acipenseriforme de la família Acipenseridae, endèmic de les conques del riu Missouri i el baix Mississippi que es troba en perill d'extinció. Deu el seu nom a la seva pàl·lida coloració grisa blanquinosa.

Està estretament emparentat amb el relativament abundant esturió nas de pala (Scaphirhyncus platorhynchus), encara que és més gran, mesurant els adults entre 76 i 150 cm amb un pes mitjà de 39 kg.^[1][2] Triguen 15 anys a madurar i fresen amb poca freqüència, encara que poden viure més d'un segle. Es va originar en el període Cretaci, fa 70 milions d'anys, i des de llavors ha romàs bàsicament inalterat, pel que l'espècie es considera una relíquia de l'era dels dinosaures, i se l'ha anomenat el peix més lleig de Amèrica del Nord.^[3]

El 1990 el Servei de Pesca i Vida Silvestre dels Estats Units (SPVSEU) va incloure a l'esturió pàl·lid en la llista d'espècies amenaçades, en observar molt pocs individus joves en la dècada anterior i donant mostres d'una gran disminució,^[4] sent difícil actualment de trobar en la natura. Va ser la primera espècie de peix de la conca del Mississippi a ser inclosa en la llista d'espècies en perill, i la pèrdua del seu hàbitat és la principal raó del seu declivi. La major part de la conca del Mississippi ha estat canalitzada i dividida per preses, la qual cosa ha reduït els dipòsits de grava i les branques secundàries d'aigües lentes que són els seus llocs de fresa preferits. Fins a mitjan segle XX l'esturió pàl·lid era comú i una espècie apreciada pels pescadors de canya. Es considerava que tenia bon gust i els seus ous van ser usats com caviar, encara que menys freqüentment que els d'altres espècies d'esturions.^[5]

Referències

Enllaços externs

• Pla de recuperació de l'esturió pàl·lid (anglès)

Der Weiße Schaufelstör (Scaphirhynchus albus) ist eine stark gefährdete Fischart aus der Familie der Störe (Acipenseridae). Sie ist endemisch für den Missouri River und den unteren Mississippi.

Merkmale

Die Störart hat starke Ähnlichkeiten mit dem Schaufelstör (Scaphirhynchus platorynchus), ist aber mit einer Länge von 76 bis 152 Zentimetern und einem Gewicht von 39 Kilogramm wesentlich größer.^[1] Sein Bauch ist nicht mit schuppigen Knochenplatten gepanzert. Die Basen der äußeren Barteln liegen normalerweise hinter den Basen der inneren Barteln.^[2] Der Weiße Schaufelstör ist spätestens mit 15 Jahren geschlechtsreif und kann ein Lebensalter von bis zu 100 Jahren erreichen.^[3][4]

Gefährdung

Verbreitungsgebiet

Im Jahr 1990 stufte der U.S. Fish and Wildlife Service den Fisch als gefährdet ein, zudem befindet er sich auf der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN. Im letzten Jahrzehnt konnten nur noch wenige Jungtiere beobachtet werden, zudem gingen die Bestände in freier Wildbahn immer weiter zurück. Es handelt sich um eine der ersten Fischspezies, die im Mississippi-Becken als gefährdet eingestuft wurden. Die Begradigung und Aufstauung des Mississippi hat zur Verringerung von Kiesablagerungen und zu einer langsameren Fließgeschwindigkeit der Nebenarme geführt, welche zu den bevorzugten Laichplätzen des Fisches gehören. Bei Anglern war der Weiße Schaufelstör bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts ein beliebter Fangfisch. Er gilt als wohlschmeckend und seine Eier fanden als Kaviar Verwendung, wenn auch weniger häufig als bei anderen Störarten.^[5]

Bemühungen, die Art vor dem Aussterben zu bewahren, waren bisher nur von mäßigem Erfolg. Jahr für Jahr werden Jungfische in Fischzuchtanlagen aufgezogen und danach in die Wildnis freigesetzt. Um das Verhalten des Weißen Schaufelstörs besser zu verstehen, werden einige mit Funksendern versehen, mit deren Hilfe ihr Wanderverhalten verfolgt und mögliche Laichplätze ausfindig gemacht werden können.^[6]

Der Schaufelstör (Scaphirhynchus platorynchus) und der Weiße Schaufelstör werden vom Missouri River sturgeon iridovirus (MRSIV) parasitiert.

Einzelnachweise

1. ↑ Pallid Sturgeon (Scaphirhynchus albus). Northern Prairie Wildlife Research Center, archiviert vom Original am 19. Dezember 2013; abgerufen am 18. Dezember 2013 (englisch).
2. ↑ Weißer Schaufelstör auf Fishbase.org (englisch)
3. ↑ K.D. Keenlyne, L.G. Jenkins: Age at Sexual Maturity of the Pallid Sturgeon Archiviert vom Original am 2. Juli 2012. (pdf) In: American Fisheries Society (Hrsg.): Transactions of the American Fisheries Society. 122, Nr. 3, Mai 1993, S. 393–396. doi:10.1577/1548-8659(1993)1222.3.CO;2. Abgerufen am 18. Dezember 2013.
4. ↑ Abnormal Cells found in Pallid Sturgeon at Gavins Point National Fish Hatchery Prohibit Stocking these Fish in the Wild. U.S. Fish and Wildlife Service, 26. September 2007, abgerufen am 18. Dezember 2013 (englisch).
5. ↑ Threatened and Endangered Species: Pallid Sturgeon Scaphirhynchus Factsheet. Montana NRCS, archiviert vom Original am 28. Oktober 2003; abgerufen am 18. Dezember 2013 (englisch).
6. ↑ Committee on Endangered and Threatened Species in the Platte River Basin: Endangered and Threatened Species of the Platte River. The National Academies Press, Washington, D. C. 2004, ISBN 978-0-309-09230-2, S. 225–239.

The pallid sturgeon (Scaphirhynchus albus) is an endangered species of ray-finned fish, endemic to the waters of the Missouri and lower Mississippi river basins of the United States. It may have even reached the St. Croix River before colonization.

Named for its pale coloration, it is closely related to the relatively common shovelnose sturgeon (Scaphirhynchus platorynchus), but is much larger, averaging between 30 and 60 inches (76 and 152 cm) in length and 85 pounds (39 kg) in weight at maturity.^[3][4] This species takes 15 years to mature and spawns infrequently, but can live up to a century. A member of the sturgeon family, Acipenseridae, which originated during the Cretaceous period 70 million years ago, the pallid sturgeon has changed little since then.^[5]

In 1990, the U.S. Fish and Wildlife Service placed the pallid sturgeon on its endangered species list because few young individuals had been observed in the preceding decade and sightings had greatly diminished;^[6] the species is now rarely seen in the wild. It was the first fish species in the Missouri River drainage area to be listed as endangered, and a loss of its habitat is thought to be responsible for its decline. The vast majority of the Missouri River drainage system has been channeled and dammed, reducing the gravel deposits and slow-moving side channels that are its favored spawning areas. Until the middle of the 20th century, pallid sturgeon were common and anglers found catching such a large fish in fresh water a rewarding experience. The species is considered to be good-tasting, and its eggs have been used as caviar, although less commonly than those of many other sturgeon.^[7]

Efforts to prevent the species from becoming extinct have had modest success. Pallid sturgeon are actively being raised in a dozen hatcheries and the offspring are being released back to the wild every year. To better understand pallid sturgeon behavior, researchers have implanted radio transmitters to track their movements and help identify possible spawning areas. Federal and state agencies are working together to improve habitat by restoring spawning areas since restoration of these areas is required if the species is to survive in the wild.

Taxonomy and etymology

Taxonomists S. A. Forbes and R. E. Richardson classified the pallid sturgeon in 1905, grouping it in the genus Parascaphirhynchus and the family Acipenseridae, which includes all sturgeon worldwide. Its closest relatives are the shovelnose sturgeon (Scaphirhynchus platorynchus), which is still relatively common, and the critically endangered Alabama sturgeon (Scaphirhynchus suttkusi), which may soon become extinct.^[8][9] These three species belong to the subfamily Scaphirhynchinae, which has only one other genus, Pseudoscaphirhynchus, represented by three species found in west-central Asia.

The word pallid means "deficient in color",^[10] and compared to other species of sturgeon, the pallid is noticeably paler.^[11] The scientific name for the fish is derived from Scaphirhynchus, a Greek word meaning "spade snout" and albus which is Latin for "white".^[12]

Biology

DNA studies

To better protect the pallid sturgeon from extinction, research on its DNA and that of other closely related species was conducted to assess the differences within various populations of pallid sturgeon, and the differences between pallid and shovelnose sturgeon. Early DNA research indicated that pallid sturgeon and shovelnose sturgeon were a single species.^[13] However, a 2000 study comparing DNA sequences in the three members of the genus Scaphirhynchus(pallid, shovelnose, and Alabama sturgeon) showed that the three are distinct species.^[14] Between 2001 and 2006, several studies examined two populations of pallid sturgeon located in the upper Great Plains section of the Missouri River and compared them to a southern population located in the Atchafalaya River in Louisiana. These DNA studies concluded that the northern populations of pallid sturgeon are reproductively isolated and are genetically distinct from the Atchafalaya population. However, the genetic variability among pallid sturgeon was found to be far less than that between them and the shovelnose sturgeon.^[15][16]

Another reason for DNA testing was to determine the rates of hybridization between pallid and shovelnose sturgeon. The southern populations have more hybrids than are found in the middle sections of the Missouri River basin, while the northernmost populations have had few reports of hybrids.^[16] Hybrids are most common in the Atchafalaya River in Louisiana, and DNA sequencing in these hybrids showed a genetic distinction from pallid sturgeon, but based on the genetic markers assessed, they were genetically indistinguishable from shovelnose sturgeon.^[15] Because of this ability of two species to hybridize, some biologists have expressed concern that it is a violation of the Endangered Species Act to protect one species that may not be genetically isolated from another.^[14] It is not known if the hybrids are able to reproduce or not, although they appear to be the result of pallid sturgeon eggs being fertilized by shovelnose sturgeon males.^[13]

Physical characteristics

Detail and measurement of head of a hatchery-raised pallid sturgeon

The pallid sturgeon is one of the largest freshwater fish species in North America. They are generally between 30 and 60 inches (76 and 152 cm) in length and weigh as much as 85 pounds (39 kg).^[3][4] The species is ancient and has remained virtually unchanged for 70 million years, since the Cretaceous period. The pallid sturgeon has a distinctive appearance that has been referred to as "primitive", "dinosaur-like" and even "ugly".^[5] Although visually similar, the shovelnose sturgeon is much smaller and usually weighs no more than 5 pounds (2.3 kg). Pallid sturgeon are much paler in coloration with grayish white backs and sides, while shovelnose sturgeon are brown.^[7] Pallid sturgeon turn whiter as they age and younger specimens are easily confused with adult shovelnose sturgeon since they are similar in color.^[17] Like the shovelnose sturgeon, their tails are heterocercal, with the top tail fin being longer than the bottom fin, though this is more pronounced in pallid sturgeon.^[18]

As with other sturgeon, pallid sturgeon lack the scales or bones found in more "modern" species of fish. Instead, they have cartilaginous skeletons with five rows of thick cartilage plates that extend along their sides, undersides, and backs, as well as over most of the head. These thick cartilage plates are covered by the skin and serve as a protective armor.^[18] The bony cartilage also extends along the backside, from the dorsal fin to the tail.^[12]

The pallid sturgeon's snout and head are longer than that of the shovelnose sturgeon.^[17] In both species, the mouth is located well back from the tip of the snout. Lacking teeth, they use their extendable mouths to suck up small fish, mollusks, and other food sources from river bottoms. Both species also have four barbels which descend from the snout near the front of the mouth. The barbels are believed to be sensory features to locate food sources.^[18] On pallid sturgeon, the two inner barbels are about half as long as the outer ones, while on the shovelnose sturgeon, all four barbels are the same length.^[7] The inner barbels of the pallid sturgeon are positioned in front of the outer ones, but those on the shovelnose sturgeon are all located in essentially a straight line. The length and positioning of the barbels is one of the best ways to distinguish the two species.^[17]

Reproduction and lifecycle

The immature larva of a pallid sturgeon being raised in a fish hatchery

Pallid sturgeon have a long lifespan, living in excess of 50 and perhaps as long as 100 years.^[19][20][21] They lack bones and scales, which makes it more difficult to establish their age and determine exactly how long they live.^[22] As is true for many long-lived species, pallid sturgeon reach reproductive maturity relatively late.^[23] Males reach sexual maturity between the ages of 5 and 7 years, while females are believed to become capable of reproduction when they are at least 15 years old. One study of nine females indicated that they begin egg development between the ages of 9 and 12 years, but do not reach reproductive maturity until they are 15 years old. Reproduction does not take place every year; the average interval between spawnings is three years, although other studies suggest an interval as long as 10 years.^[24][25] Spawning usually takes place May to July.^[26]

Prior to the construction of dams on the Missouri, pallid sturgeon migrated hundreds of miles upstream to spawn, and sought out rocky or hard surfaces to deposit hundreds of thousands of eggs.^[27][26] One female pallid sturgeon caught in the upper Missouri River was estimated to be carrying 170,000 eggs, representing over 11 percent of its total body weight.^[28] After fertilization, pallid sturgeon eggs hatch in 5 to 8 days,^[7] after which the larvae drift back downstream for several weeks. As the larvae develop tails, they seek out slower-moving waterways and slowly mature over a period of a dozen years.^[27] The rate of survival to maturity for pallid sturgeon larvae is extremely low, and of the hundreds of thousands of eggs spawned, only a few live to adulthood.^[20]

For several decades, no natural reproduction of pallid sturgeon was observed, since all the fish that had been captured were older specimens. In the late 1990s, young pallid sturgeon were discovered living in a restored riparian area of the lower Missouri River. This was the first documented example of wild spawned pallid sturgeon in 50 years.^[20] In 2007, two female pallid sturgeon were also reported to have spawned in the Missouri National Recreational River area located downstream from Gavins Point Dam on the Missouri River.^[29]

Ecology

Distribution

The pallid sturgeon's historical range spanned the entire Missouri River and into the Mississippi River. Historically, the species was rare to nonexistent in the upper Mississippi, probably due to a lack of proper habitat. Currently, the species is considered imperiled throughout its entire range.^[30] As of 2008, pallid sturgeon can still be found throughout their original range, but their population numbers have severely declined from the mid-20th century. The Missouri and Mississippi rivers from Montana to Louisiana, as well as the Atchafalaya River in Louisiana, continue to harbor an aging population of pallid sturgeon.^[23] Pallid sturgeon have never been very common; as early as 1905 when the species was first identified, they represented only one in five of all sturgeon in the lower Missouri River and as few as one in 500 where the Illinois River meets the Mississippi.^[31] Between 1985 and 2000, the ratio of pallid sturgeon to all sturgeon netted declined from one in about 400 to one in nearly 650. A 1996 study concluded that between 6,000 and 21,000 pallid sturgeon remained in their natural habitat at that time.^[1]

Six areas were studied for wild pallid sturgeon population estimates and recovery recommendations by the United States Fish and Wildlife Service (USFWS) between 1990, when the species was declared endangered, and 2006. The USFWS has referred to these six areas of wild population studies as "recovery priority management areas" (RPMAs). In the northernmost region of the study, known as RPMA 1, located between the Marias River in Montana and the western reaches of Fort Peck Reservoir, only 45 wild (nonhatchery) individuals remain. Of these, no juveniles were observed and the population was declining. In RPMA 2, located between Fort Peck Dam, the headwaters of Lake Sakakawea, and the lower Yellowstone River up to the confluence of the Tongue River, Montana, only 136 wild specimens remain. In RPMA 3, stretching from upstream of the Niobrara River to Lewis and Clark Lake along the Missouri River, no native populations were recorded. All collected specimens appeared to be hatchery-raised. However, these specimens were apparently maturing and adjusting well to this section of the river. Recovery priority management area 4 extends from Gavins Point Dam to the confluence of the Missouri and Mississippi rivers. This region also includes the Platte River. Here, at least 100 unique nonhatchery specimens were collected during the study period. Evidence also indicates some wild reproduction is going on in this region. In RPMA 5, between the confluence of the Missouri and Mississippi and the Gulf of Mexico, several hundred specimens were documented. Again, some evidence suggests natural reproduction is occurring, as demonstrated by the recovery of a few examples of immature, nonhatchery-raised individuals. The Atchafalaya River basin is designated as RPMA 6 and the findings there were similar to those in RPMAs 4 and 5, but with greater numbers of unique individuals, near 500 in total.^[16]

Habitat

Pallid sturgeon prefer moderate to swift river currents and most captured specimens have been recovered in rivers and streams in which the current averages between 0.33 and 2.9 feet per second (0.10 and 0.88 m/s). They also prefer turbid waterways and water depths between 3 and 25 feet (0.91 and 7.62 m). The species is more commonly found where sandy substrates are plentiful, but also lives in predominately rocky waterways. Pallid sturgeon prefer swift river currents more often than do shovelnose sturgeon.^[23]

In a study based in Montana and North Dakota conducted on both the pallid and shovelnose sturgeon, both species were fitted with radio transmitters so researchers could track their swimming habits. Pallid sturgeon were found to prefer wider river channels, midchannel sandbars, and numerous islands, and were most commonly recorded in water depths between 2 and 47 feet (0.61 and 14.33 m). The study also showed that the pallid sturgeon moved as much as 13 miles (21 km) per day and up to 5.7 miles per hour (9.2 km/h).^[32] Pallid sturgeon are believed to have preferred the muddy and generally warmer waters that existed prior to Missouri River dam construction.^[27]

Food preferences

Pallid sturgeon are generally bottom feeders, skimming the sandy reaches of the various rivers and streams in their habitat. Though little is known about the precise eating habits of the species, they are thought to be opportunistic feeders.^[23] One study which examined the contents from the stomachs of juvenile pallid sturgeon revealed that their diets were seasonally dependent. Various insects were consumed during some seasons and various fish species during others. These results support the description of the pallid sturgeon's eating habits as opportunistic.^[33] Fish is a more important dietary staple for pallid sturgeon than it is for shovelnose sturgeon.^[34] In one study comparing dietary tendencies between adult shovelnose sturgeon and immature pallid sturgeon, the pallid sturgeon was found to consume far greater numbers of small fish such as cyprinids (minnows).^[33] In another study conducted in the upper Missouri River region, an examination of the stomach contents of hatchery-reared pallid sturgeon showed that 82% of the wet weight was small fish and the balance was mosquito-like insects, mayflies, and caddis flies and small amounts of detritus and plant material.^[35]

Conservation

USFWS employees release a pallid sturgeon into the Yellowstone River

Though never believed to be common, pallid sturgeon populations rapidly declined during the late 20th century and the species was listed as endangered on September 6, 1990.^[7] The U.S. government and most of the states with pallid sturgeon populations have commenced restoration efforts to save the species from extinction. Wild reproduction of pallid sturgeon is rare to nonexistent in most areas; therefore, human intervention is needed to ensure the survival of the species.^[3][36] Pallid sturgeon were previously considered a prized trophy game fish species, until their numbers declined and they were placed on the endangered species list. All captured pallid sturgeon must now be released back to the wild. The species was known for being very palatable and the roe from females was used as caviar.^[11]

The route and the environmental characteristics of Missouri River in the northern Great Plains states of North and South Dakota, Nebraska, and Montana have been significantly altered. The resultant changes to the Missouri River in the upper Great Plains from channelization and impoundment prevent upstream migration. The reduced water flow rates and sediment loads have brought an end to the seasonal flooding of the flood plains in the region. Since the construction of the Fort Peck Dam in Montana in 1937, and subsequent damming and channelization, the Missouri River has lost over 90% of its wetland and sandbar ecosystems. More than 2,000 mi (3,200 km) of the Missouri River have been altered and only that stretch of the river above Fort Peck Reservoir in Montana remains relatively unchanged.^[37] These alterations of the river have had a detrimental impact on a number of native fish species. In the 13 U.S. states where the pallid sturgeon is found, only a few other fish species are listed as critically endangered.^[38] Although substantial efforts are being implemented to ensure the survival of this species, the rarity of self-sustaining populations of pallid sturgeon ensures that it will remain federally protected for many decades.

Species preservation efforts

Two populations of pallid sturgeon in the Missouri and Yellowstone rivers of Montana are both at risk of extinction, and current projections are that wild pallid sturgeon populations in Montana will be extinct by 2018.^[3] Though a vigorous stocking effort was implemented in 1996, until pallid sturgeon females reach reproductive maturity sometime after they are 15 years of age, recovery efforts in Montana will not be readily measurable. The U.S. Bureau of Reclamation has been conducting spring pulse water releases from the Tiber Dam every four to five years to try to recreate a semblance of an annual spring flood to restore and rejuvenate downstream floodplains. These pulse releases are done in an effort to restore suitable habitat for numerous fish species.^[39]

Surgical implant of a radio transmitter in a sexually mature pallid sturgeon

In Nebraska, a small number of pallid sturgeon have been captured along the lower reaches of the Platte River. Unlike most rivers in the Mississippi-Missouri River System, the Platte River has only a few dams and they are well upstream from its confluence with the Missouri River. The lower Platte River is shallow with numerous sand bars and small islands. Though pallid sturgeon prefer more turbulent and deeper rivers than the Platte, between 1979 and 2003, over a dozen pallid sturgeon, including some from hatcheries, have been captured from the Platte River.^[40] A number of these pallid sturgeon have been fitted with radio transmitters which track their return to the Platte River when water levels and turbidity conditions are favorable. Coinciding with the majority of the pallid sturgeon that have been captured, the period that is generally most favorable is during the spring and early summer. By midsummer, a reduction in water levels and turbidity on the Platte River encourages pallid sturgeon to return to the Missouri River.

The lower reaches of the Platte River, a more than 30-mile (48 km) stretch from the Elkhorn River to its confluence with the Missouri River, has suitable spawning habitat for pallid sturgeon, although no conclusive evidence has been found that spawning is occurring in this region.^[40] Along with the lower Yellowstone River, the lower Platte River was identified as one of the best of the remaining regions with the potential for the natural spawning.^[16]

In Missouri, at the Lisbon Bottoms section of the Big Muddy National Fish and Wildlife Refuge, wild pallid sturgeon larvae were collected in 1998. These nonhatchery-raised larvae were the first recovered on the lower Missouri River in the previous 50 years. The recovery was made along a side channel of the Missouri River that had been developed to provide suitable habitat for pallid sturgeon and other fish spawning.^[41] The side channel was apparently being used by the larva pallid sturgeon for protection from the swifter currents of the Missouri River.^[42]

In 2007, the USFWS concluded that hatchery-based reproduction efforts should be continued, along with monitoring of any population changes, to determine the effectiveness of human intervention. The 2007 findings also emphasized the need to determine the most likely areas of spawning, to identify any parasite or disease that may be impacting the reproductive capabilities of pallid sturgeon, and to examine engineering possibilities that may permit recreation of suitable habitats without reducing the USFWS's ability to protect people from harmful and destructive flooding, and to maintain its ability to provide adequate water impoundment for irrigation and recreation purposes.^[16]

References

Blanka acipensero (aŭ pala acipensero, Scaphirhynchus albus) estas endanĝerita specio de aktinopterigaj fiŝoj, endemia de akvoj de la basenoj de la riveroj Misuro kaj malsupra Misisipo de Usono.

Nomita tiel pro sia pala koloro (albus signifas blankan en la latina), ĝi estas tre proksime rilata al la relative ofta fosilnaza acipensero (Scaphirhynchus platorynchus), sed ĝi estas multe pli granda, averaĝe inter 76 kaj 152 cm de longo kaj 39 kg de pezo en matureco.^[1][2] Tiu specio bezonas 15 jarojn por maturiĝo kaj eloviĝas malofte, sed povas vivi ĝis unu jarcento. Membro de la sturga familio, nome Acipenseredoj, kiuj originiĝis dum la Kretaceo antaŭ 70 milionoj da jaroj, la Blanka acipensero (aŭ pala sturgo) ŝanĝis malmulte ekde tiam.^[3]

En 1990, la usona naturservo metis la blankan acipenseron en sia listo de endanĝeritaj specioj ĉar malmultaj junaj individuoj estis observitaj en la antaŭa jardeko kaj la vidaĵoj estis draste malpliigitaj;^[4] la specio estas nune rare vidata en la naturo. Ĝi estis la unua fiŝospecio en la baseno de la rivero Misuro kiu estis listita kiel endanĝerita, kaj oni supozas, ke la habitatoperdo estas la tialo de ties malpliigego. En la vasta majoritato de la baseno de la rivero Misuro estis konstruitaj kanaloj kaj akvobaraĵoj, kio malpliigis la sedimentajn kuŝejoj kaj bremsis la flankokanalojn kiuj estis la preferataj frajareoj. Ĝis la mezo de la 20a jarcento, la blanka acipensero estis ofta kaj la fiŝkaptistoj trovis ties kaptadon de tiom granda fiŝo de nesala akvo premian esperton. La specio estas konsiderata bongusta, kaj iliaj ovoj estis uzitaj kiel kaviaro, kvankam ĝi estas malpli ofta ol tiuj de multaj aliaj acipenseroj.^[5]

La klopodoj por eviti la formorton de la specio estis nur mezsukcesaj. Palaj sturgoj estas aktive bredataj en deko da fiŝbredejoj kaj la idoj estas liberigitaj al la naturo ĉiujare. Por kompreni plej bone la konduton de la blanka acipensero, esploristoj metis radiotranssendilojn por sekvi iliajn movojn kaj helpi identigi eblajn frajareojn. Federaciaj kaj ŝtataj agentejoj estas kunlaborantaj kune por plibonigi la habitaton restaŭrante frajareojn ĉar la restaŭrado de tiuj areoj estas postulata se oni deziras, ke la specio survivu en la naturo.

Notoj

1. ↑ Pallid Sturgeon - Scaphirhynchus albus. Montana Fish, Wildlife and Parks. Arkivita el la originalo je 2008-11-07. Alirita 2008-11-19.
2. ↑ The Pallid Sturgeon (Scaphirhynchus albus). Platte River Endangered Species Partnership. Arkivita el la originalo je 2007-09-30. Alirita 2008-11-19.
3. ↑ The Pallid Sturgeon, a Missouri River "Dinosaur". Feature Series, Vol I, No. 4. U.S. Fish and Wildlife Service. Arkivita el la originalo je 2008-11-19. Alirita 2008-11-19.
4. ↑ Operation and Maintenance of the Upper Mississippi River 9-Foot Channel. Endangered Species Program. U.S. Fish and Wildlife Service (18a de novembro, 2008). Alirita 2008-11-19.
5. ↑ Threatened and Endangered Species: Pallid Sturgeon Scaphirhynchus Fact Sheet. U.S. Department of Agriculture (16a de novembro, 2005). Arkivita el la originalo je 26a de novembro, 2005. Alirita 2008-11-19.

El esturión pálido (Scaphirhynchus albus) es una especie de pez acipenseriforme de la familia Acipenseridae endémico de las cuencas del río Misuri y el bajo Misisipi que se encuentra en peligro de extinción. Debe su nombre a su pálida coloración gris blanquecina. Está estrechamente emparentado con el relativamente abundante esturión nariz de pala (Scaphirhyncus platorhynchus), aunque es más grande, midiendo los adultos entre 76 y 150 cm con un peso medio de 39 kg.^[1]​^[2]​ Tardan 15 años en madurar y desovan con poca frecuencia, aunque algunos varían en su maduración hasta 13 años, aunque pueden vivir más de un siglo. Es un miembro de la familia Acipenseridae que se originó en el periodo Cretácico, hace 70 millones de años, y desde entonces ha permanecido básicamente inalterado, por lo que la especie se considera una reliquia de la era de los dinosaurios, y se le ha llamado el pez más feo de Norteamérica.^[3]​

En 1990 el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (SPVSEU) incluyó al esturión pálido en la lista de especies amenazadas, al observarse muy pocos individuos jóvenes en la década anterior y dando muestras de una gran disminución;^[4]​ la especie en la actualidad es difícil de encontrar en la naturaleza. Fue la primera especie de pez de la cuenca del Misisipi en ser incluida en la lista de especies en peligro, y la pérdida de su hábitat es la principal la razón de su declive. La mayoría de la cuenca del Misisipi ha sido canalizada y dividida por presas, lo que ha reducido los depósitos de grava y las ramas secundarias de aguas lentas que son sus lugares de desove preferidos. Hasta mediados del siglo XX el esturión pálido era común y una especie apreciada por los pescadores de caña. Se consideraba que tenía buen sabor y sus huevos fueron usados como caviar, aunque menos frecuentemente que los de otras especies de esturiones.^[5]​

Los esfuerzos para evitar que las especie se extinga han tenido un éxito discreto. Se están criando en cautividad en una docena de criaderos y los alevines se liberan en la naturaleza cada año. Además para comprender mejor el comportamiento del esturión pálido les han implantado transmisores GPS para registrar sus movimientos y tratar de identificar sus áreas de desove. Las agencias federales y estatales están trabajando juntas para mejorar sus hábitats y restaurar las zonas de desove que la especie necesita para sobrevivir en la naturaleza.

Taxonomía y etimología

Los taxonomistas S.A. Forbes y R. E. Richardson clasificaron al esturión pálido en 1905, incluyéndolo en el género Scaphirhynchus y la familia Acipenseridae, que incluye a todos los esturiones del mundo. Los parientes más cercanos del esturión pálido es el esturión nariz de pala (Scaphirhyncus platorhynchus), que todavía es relativamente común, which is still relatively common, y el esturión de Alabama (Scaphirhynchus suttkusi), que está al borde de la extinción.^[6]​^[7]​ Estas tres especies pertenecen a la subfamilia Scaphirhynchinae que tiene solo otro género, Pseudoscaphirhynchus, representado por otras tres especies de peces que viven en Asia centro-occidental.

El término pálido alude a su color relativamente claro respecto a los otros esturiones, sin embargo también debe su nombre a su color ^[8]​ El nombre científico de este pez está compuesto de Scaphirhynchus, un término griego que significa «morro de pala» y la palabra latina albus que significa blanco.^[9]​

Biología

Análisis de ADN

Se han realizado investigaciones sobre su ADN entre los estudios realizados para proteger al esturión pálido de la extinción y las demás especies próximas evaluando las variaciones en varias poblaciones de esturión pálido y las diferencias que hay con el esturión nariz de pala. Los análisis de ADN iniciales indicaban que el esturión pálido y el de nariz de pala eran la misma especie.^[10]​ Pero en 2000 un estudio que comparaba las secuencias de ADN de las tres especies del género Scaphirhynchus (pálido, nariz de pala y de Alabama) mostró que las tres eran especies distintas.^[11]​ Se realizaron varios entre 2001 u 2006 comparando las dos poblaciones de esturión pálido, una en la zona superior de las Grandes Llanuras del río Misuri y la otra en la parte inferior del río Misisipi. Estos estudios de ADN concluyeron que las poblaciones norteñas del esturión pálido están reproductivamente aisladas y son genéticamente aisladas de las poblaciones del sur localizadas en el río Atchafalaya en Luisiana. Aunque la variación genética encontrada entre los esturiones pálidos es mucho menor que la encontrada ellos y el esturión nariz de pala.^[12]​^[13]​

Otra razón para los análisis de ADN era determinar las tasas de hibridación entre los esturiones pálidos y los nariz de pala. En las poblaciones del sur había más híbridos que en la parte central de la cuenca del Misuri, mientras que en las poblaciones septentrionales los registros de hibridación eran muy escasos.^[13]​ Los híbridos eran más comunes en el río Atchafalaya en Luisiana y la secuencia de ADN de estos híbridos mostraba una variación genética respecto al esturión pálido y según los marcadores genéticos eran genéticamente indistinguibles de los esturiones nariz de pala.^[12]​ Debido a esta capacidad de hibridar de las dos especies, algunos biólogos opinan que puede violar la ley de especies amenazadas proteger a una especie que podría no estar aislada genéticamente de otra.^[11]​ No se sabe si los híbridos son capaces de reproducirse o no, y parecen ser el resultado de que huevos de esturión pálido han sido fertilizados por machos de esturión nariz de pala.^[10]​

Características físicas

Detalle y medida de la cabeza de un esturión pálido de criadero.

El esturión pálido es uno de los peces de agua dulce más grandes de Norte América. Generalmente miden entre 76 and 150 cm y pesan unos 39 kg.^[1]​^[2]​ Es una especie antigua y ha permanecido virtualmente inalterado durante 70 millones de años, desde el periodo Cretácico. El esturión pálido tiene una apariencia distintiva que se ha descrito como primitiva e incluso.^[3]​ Aunque visualmente similar, el esturión nariz de pala es mucho más pequeño y generalmente no pesa más de 2.3 kg. El esturión pálido es de coloración mucho más clara con tonos grisáceos claros en espalda y lados, mientras que el esturión nariz de pala es parduzco.^[5]​ El esturión pálido se vuelve más blanquecino a medida que crece por lo que los ejemplares jóvenes pueden ser confundidos fácilmente con los adultos de esturión nariz de pala cuando son de color similar.^[14]​ En Ambas especies la cola es heterocerca, con la parte superior de la aleta caudal más larga que la parte inferior, aunque es más pronunciada en los esturiones pálidos.^[15]​

Como otros esturiones, los esturiones pálidos carecen de escamas o huesos que se encuentran en otras especies de peces más modernas. En su lugar tienen un esqueleto cartilaginoso con cinco filas de placas de cartílago que se extienden a lo largo de sus lados, partes inferiores y superiores, además de cubriendo la mayoría de la cabeza. Estas gruesas placas están cubiertas por la piel y le sirven como armadura protectora.^[15]​ El cartílago duro también se extiende a lo largo de la espalda, desde la aleta dorsal hasta la cola.^[9]​

El morro y la cabeza del esturión pálido es más largo que el de nariz de pala.^[14]​ En ambas especies la boca se localiza muy atrás respecto a la punta del morro. Carece de dientes y usa su boca extensible para absorber peces más pequeños, moluscos y otros alimentos del fondo de los ríos. Ambas especies tienen barbas que descienden del morro junto a la boca. Se cree que estas barbas son sensores para localizar la comida.^[15]​ En los esturiones pálidos las dos barbas interiores son aproximadamente de la mitad de longitud que las otras dos exteriores más largas, mientras que en los esturiones de nariz de pala las cuatro son de la misma longitud.^[5]​ Las barbas interiores del esturión pálido están situadas a la misma altura de las exteriores, mientras que en el esturión de nariz de pala todas están localizadas delante de ellas. La longitud y la posición de las barbas es una de las formas más fáciles de distinguir ambas especies.^[14]​

Ciclo reproductivo y vital

Alevín de esturión pálido en un criadero.

Los esturiones pálidos tienen una larga esperanza de vida, superando los 50 años y quizás alcanzando los 100 años.^[16]​^[17]​^[18]​ Al carecer de huesos o escamas es más difícil establecer su edad y determinar exactamente cuanto tiempo viven.^[19]​ Como ocurre en otras especies longevas los esturiones pálidos alcanzan la madurez sexual relativamente tarde.^[20]​ Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 5 y 7 años, mientras que se cree que las hembras no son capaces de reproducirse hasta que no tienen 15 años. Un estudio en 9 hembras indican que empezaron a desarrollar huevos entre los 9 y 12 años de edad, pero que no alcanzan la madurez reproductiva hasta los 15 años. El apareamiento no tiene lugar todos los años, y la media entre desoves es de tres años; aunque hay otros estudios que sugieren que este intervalo es más largo llegando a los diez años.^[21]​^[22]​ El desove generalmente se produce entre los meses de mayo y julio.^[23]​

Antes de que se construyeran diques en el río Misuri los esturiones pálidos migraban cientos de kilómetros aguas arriba para desovar,^[24]​ buscando fondos rocosos con superficies duras para depositar sus cientos de miles de huevo.^[23]​ Una hembra de esturión pálido que fue capturada en el alto Misuri se calcula que portaba 170.000 huevos, lo que representa alrededor del 11% del peso total de su cuerpo.^[25]​ Tras la fertilización los huevos de esturión pálido se incuban de 5 a 8 días,^[5]​ tras lo cual los alevines son llevados corriente abajo durante semanas. Los alevines con colas desarrolladas buscan aguas con poca corriente y van creciendo hasta alcanzar la madurez en una docena de años.^[24]​ La tasa de supervivencia hasta la madurez para los alevines de esturión pálido es extremadamente pequeña y de cientos de miles de huevos que eclosionan solo un puñado viven para alcanzar la edad adulta.^[17]​

Durante varias décadas no se había observado reproducción natural del esturión pálido, ya que todos los especímenes que se capturaban eran individuos viejos. Pero al final de los noventa se descubrieron individuos jóvenes en un área de riveras restauradas del bajo río Misuri. Este fue la primera muestra documentada de desove natural de esturiones pálidos en 50 años.^[17]​ En 2007 se informó del desove de dos esturiones pálidos hembra en la zona del Missouri National Recreational River, localizada aguas abajo de Gavins Point Dam en el río Misuri.^[26]​

Ecología

Distribución

La distribución histórica del esturión pálido abarcaba la totalizad del río Misuri y el bajo Misisipi. La especie siempre había sido muy rara en la parte superior del río Misisipi, probablemente debido a la falta de un hábitat adecuado. Actualmente la especie se considera en peligro crítico en toda la zona de su distribución.^[27]​ En 2008 el esturión pálido todavía puede encontrarse a lo largo de su antigua zona de distribución, pero su población ha declinado seriamente desde mediados del siglo XX. Los ríos Misuri y Misisipi desde Montana hasta Luisiana, además del río Atchafalaya en Luisiana continúan albergando una población de esturiones pálidos viejos.^[20]​ Los esturiones pálidos nunca fueron muy abundantes, en 1905 cuando la especie fue identificada representaban solo uno de cada cinco de todos los esturiones del bajo Misuri y tan solo 1 de 500 donde el río Illinois se une con el Misisipi.^[28]​ Más recientemente, entre 1985 y 2000, la media de esturiones pálidos respecto a todos los demás esturiones descendió de 1 entre 400 a 1 entre unos 650. Un estudio de 1996 concluyó que en aquella época solo quedaban en su hábitat natural entre 6.000 y 21.000 esturiones pálidos.^[29]​

Se estudiaron seis zonas con población salvaje de esturiones pálidos y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos estableció recomendaciones para su recuperación entre 1990 y 2006, cuando la especie fue declarada en peligro de extinción. El SPVSEU denominó estas seis zonas de estudio de las poblaciones de esturión pálido como Áreas de gestión prioritaria de recuperación (RPMA, sigla en inglés). En la región más al norte, conocida como RPMA 1, localizada entre el río Marías en Montana a las inmediaciones occidentales de la reserva de Fort Peck, solo quedaban 45 individuos salvajes (no de criadero). Entre ellos no se observaron juveniles y la población declinaba. En RPMA 2, localizada entre Fort Peck Dam, las aguas madres del lago Sakakawea y el bajo río Yellowstone hasta la confluencia del río Tongue, Montana, solo quedaban 136 especímenes salvajes. En RPMA 3, que se extiende entre las corrientes superiores del río Niobrara al lago Lewis y Clark a lo largo del río Misuri, no se registró ninguna población nativa de esturiones. Todos los esturiones que se encontraron parecían ser especímenes reintroducidos de los criaderos. Aunque estos especímenes reintroducidos parecían madurar y adaptarse bien a esta zona del río. RPMA 4 se extiende desde Gavins Point Dam hasta la confluencia del Misuri y el Misisipi. En esta región se incluye también el río Platte River. Aquí al menos 100 individuos autóctonos fueron registrados durante el periodo del estudio. RPMA 5, entre la confluencia del Misuri y Misisipi y el golfo de México, era el hábitat de varios cientos de especímenes se documentados. Aquí aparecieron evidencias que sugerían que se producía reproducción natural, al recogerse algunos pocos inmaduros no provenientes de los criaderos. La cuenca del río Atchafalaya River se designó como RPMA 6 y se registraron condiciones y poblaciones similares a las áreas RPMA 4 y 5 con un bastantes individuos nativos, cerca de 500 en total.^[13]​

Hábitat

Los esturiones pálidos prefieren las aguas con corrientes moderadas a las rápidas, la mayoría de los especímenes capturados se han encontrado en ríos y arroyos en las que la media de velocidad de corriente es de entre 0,10 y 0,88 m/s. Aunque los esturiones pálidos eligen ríos con corrientes rápidas más a menudo que los esturiones de nariz de pala.^[20]​ Además prefieren las aguas turbias y las profundidades entre 0.91 y 7.6 m. La especie se encuentra más comúnmente en lugares donde el fondo es arenoso pero también vive en cursos con fondo predominantemente rocosos.

En un estudio que se realizó en Montana y Dakota del Norte en esturiones pálidos y de nariz de pala, se les colocaron radiotransmisores para estudiar sus hábitos natatorios. Se descubrió que los esturiones pálidos preferían los canales más anchos de los ríos, bancos de arena con canales en el medio y varias islas y se encontraban con más asiduidad en aguas con una profundidad entre 0,61 y 14 m. El estudio además mostró que el esturión pálido se mueve como mucho 21 km al día y a una velocidad superior a los 9.2 km/h.^[30]​ Se cree que los esturiones pálidos prefieren las aguas turbias y generalmente más templadas que existían antes de la construcción de la presa del río Misuri.^[24]​

Alimentación

Los esturiones pálidos generalmente se alimentan en el fondo, recorriendo las zonas arenosas de los ríos y arroyos donde viven. Aunque se sabe poco de los hábitos alimenticios exactos de la especie, se cree que se alimentan de forma oportunista.^[20]​ Un estudio que examinó el contenido estomacal de los juveniles de esturión pálido reveló que su dieta depende de la estación del año. Consumen varios tipos de insectos durante unas estaciones y varios tipos de peces durante otras. Este resultado apoya la descripción de los hábitos alimenticios de los esturiones pálidos como oportunistas.^[31]​ En la dieta básica de los esturiones pálidos los peces son más importantes que para los esturiones nariz de pala.^[32]​ En un estudio que comparaba las tendencias de la dieta entre adultos de esturión nariz de pala adultos e inmaduros del pálido, se descubrió que los esturiones pálidos consumían mayor cantidad de peces pequeños, como por ejemplo ciprínidos.^[31]​ En otro estudio realizado en la región superior del río Misuri un examen de los contenidos estomacales de los esturiones pálidos criados artificialmente y reintroducidos mostró que el 82% del peso neto eran pequeños peces respecto al resto compuesto por insectos como quironómidos, efímeras y figanéas y pequeñas cantidades de detritus y materia vegetal.^[33]​

Conservación

Empleados del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos liberando a un esturión pálido en el río Yellowstone.

Aunque se cree que nunca fue abundante, las poblaciones de esturión pálido declinaron rápidamente en la última mitad del siglo XX y la especie se incluyó en la lista de especies amenazadas el 6 de septiembre de 1990.^[5]​ El gobierno de Estados Unidos y el de la mayoría de los estados con poblaciones de esturión iniciaron un esfuerzo de restauración de cauces para salvar a la especie de la extinción. La reproducción natural del esturión era rara e inexistente en muchas áreas, por lo que se determinó que era necesaria la intervención humana para asegurar la supervivencia de la especie.^[34]​^[1]​ El esturión pálido era considerado un gran trofeo de pesca y su carne era apreciada así como las huevas de las hembras que se consumían como caviar,^[8]​ hasta que su número decreció y se incluyó en la lista de especies amenazadas. A partir de entonces todos los esturiones pálidos capturados deben ser devueltos a la naturaleza.

El cauce y las condiciones medioambientales del río Misuri en el norte las Grandes Planicies en los estados de Dakota del Norte y del Sur, Nebraska y Montana ha sido significativamente alterado. El resultado de los cambios en el río Misuri producidos por la canalización y la construcción de presas impiden la migración aguas arriba de los esturiones. La reducción de las medias de flujo de agua y de sedimentos supuso el final de las inundaciones estacionales y las inundaciones de las planicies de la región. Desde la construcción de la presa de Fort Peck en Montana en 1937, con la canalización y almacenamiento de agua derivados, el río Misuri ha perdido el 90% de sus ecosistemas de pantanos y bancos de arena. Más de 3.200 km del río Misuri han sido alterados y solo el tramo del río por encima de la reserva de Fort Peck en Montana permanece relativamente inalterada.^[35]​ Estas modificaciones del río han producido un impacto negativo en varias especies de peces nativos. Aunque en los 13 estados en los que se encuentra el esturión pálido solo unas pocas especies de peces más han sido incluidas en la lista de especies amenazadas.^[36]​ A pesar de los esfuerzos que se han realizado para asegurar la supervivencia de la especie, las dificultades que experimentan las poblaciones de esturiones pálidos para mantenerse por sí mismas hacen pensar que la protección federal deberá seguir durante décadas.

Esfuerzos de conservación

Dos poblaciones de esturiones pálidos de los ríos Misuri y Yellowstone en Montana están en riesgo de extinción y las actuales estimaciones vaticinaban que los esturiones pálidos salvajes desaparecerían de Montana en 2018.^[1]​ Aunque se hizo un gran esfuerzo de repoblación en 1996, hasta que estas hembras de esturión pálido no alcancen la madurez sexual después de alcanzar los 15 años no se podrá ver el alcance de esfuerzos de repoblación en Montana. El U.S. Bureau of Reclamation ha realizado liberaciones de agua periódicas de la presa Tiber cada cuatro o cinco años para intentar recrear las inundaciones primaverales para restaurar y rejuvenecer las llanuras inundables aguas abajo. Estas liberaciones de agua para restaurar los hábitats disponibles para varias especies de peces.^[37]​

Implante quirúrgico de un radio transmisor en un ejemplar adulto de esturión pálido.

En Nebraska unos pocos esturiones pálidos han sido capturados a lo largo de límites inferiores del río Platte. A diferencia del sistema de los ríos Misisipi-Misuri el río Platte tiene solo unas pocas presas y tienen buen acceso aguas arriba desde la confluencia con el río Misuri. El bajo río Platte es poco profundo con numerosos bancos de arena y pequeñas islas. Aunque los esturiones pálidos prefieren ríos más profundos y turbulentos entre 1979 y 2003 se han encontrado una docena de esturiones pálidos allí, incluidos alguno procedente de las reintroducciones de criadero.^[38]​ A varios de ellos se les ha colocado un radio transmisor antes de regresarlos al río Platte River para poder determinar cuándo los niveles de profundidad y turbidez son favorables. Coincidiendo con la fecha en la que la mayoría de los esturiones fueron capturados, este periodo parece ser durante la primavera y principios del verano. A mediados del verano se reduce el nivel de agua y la turbidez del río Platte anima a los esturiones pálidos a volver al río Misuri.

La zona inferior del río Platte, un extensión de 48 km desde el río Elkhorn hasta la confluencia con el Misuri, tiene hábitats aptos para el desove de los esturiones pálidos, aunque no hay pruebas concluyentes que se haya producido desove en esta región.^[38]​ Junto con el bajo río Yellowstone, el bajo Platte ha sido identificado como una de las regiones que quedan con mejor potencial para la reproducción natural de la especie regiones.^[13]​ En un esfuerzo para mejorar el hábitat se han planificado dos grandes liberaciones de agua en los meses de marzo y mayo desde 2009 de la presa de Gavins Point, localizada en la frontera entre Nebraska y Dakota del Sur. Aunque la cantidad de agua liberada dependerá de las reservas de agua y serán reguladas para que no se produzcan inundaciones aguas abajo, se producirá una restauración del flujo natural anterior y se propiciará el desove de los esturiones pálidos.^[39]​

En Misuri, en la sección de Lisbon Bottoms del Big Muddy National Fish & Wildlife Refuge se recogieron alevines de esturión pálido en 1998. Estos alevines no nacidos en criadero fueron los primeros que se encontraron en el bajo Misuri en 50 años. La captura se produjo en un canal lateral del río Misuri que se había desarrollado para proporcionar de un hábitat apto para el desove del esturión pálido y otros peces.^[40]​ Aparentemente el canal era usado por los alevines de esturión pálido para protegerse de las corrientes rápidas del río Misuri.^[41]​

En 2007 el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos estableció que debían continuar con los planes de cría en cautividad, además de vigilar los cambios en cualquier población, para determinar la efectividad de la intervención humana. Los resoluciones de 2007 también hicieron énfasis en la necesidad de determinar las áreas de desove más favorables, identificar cualquier parásito o enfermedad que pudiera causar impacto en la capacidad reproductiva de los esturiones pálidos y examinar las posibilidades técnicas para poder recrear hábitats aptos sin disminuir la capacidad del SPVSES para proteger a las personas de las inundaciones destructivas, y mantener la capacidad de almacenamiento y provisión de agua para el riego y usos recreativos.^[13]​

Referencias

Scaphirhynchus albus Scaphirhynchus generoko animalia da. Arrainen barruko Actinopterygii klasean sailkatzen da, Acipenseridae familian.

Banaketa

Erreferentziak

• FhisBase.org

Ikus, gainera

• Scaphirhynchus
• Acipenseridae

Scaphirhynque blanc, Esturgeon blanc

Scaphirhynchus albus, communément appelé Scaphirhynque blanc ou Esturgeon blanc, est une espèce menacée d'esturgeon du genre Scaphirhynchus. Elle est endémique du Missouri et du bas Mississippi. Cet esturgeon est très proche de l'Esturgeon scaphirhynque (Scaphirhynchus platorynchus), mais est un peu plus gros, mesurant entre 70 et 150 cm de long pour 39 kg à l'âge adulte. Le Scaphirhynque blanc met 15 ans pour atteindre sa maturité, et peut vivre, même si cela reste exceptionnel, plus d'un siècle. C'est un membre de la famille des Acipenseridae qui est apparu au cours du Crétacé, il y a 70 millions d'années, et qui a très peu changé depuis. Cette espèce est considérée comme une relique de l'ère des dinosaures, et on se réfère parfois à lui comme l'« un des plus horribles poissons d'Amérique du Nord ».

En 1990, l'U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS) place le Scaphirhynque blanc sur la liste des espèces menacées, et il était d'ores et déjà classé comme « en danger » sur la liste rouge de l'UICN. En effet, peu de juvéniles ont été observés au cours de la décennie précédente, et les observations de l'espèce se raréfient. C'est la première espèce de poisson du bassin du Mississippi à être classée comme menacée, et la raison de son déclin est vraisemblablement la destruction de son habitat. En effet, les nombreux canaux et barrages que l'on trouve en amont du Mississippi réduisent les dépôts de graviers et les petits bras d'eau à faible débit qui sont ses lieux de ponte favoris. Jusqu'au milieu du XX^e siècle, le Scaphirhynque blanc était courant et était très apprécié des pêcheurs. C'est une espèce à la chair goûteuse et dont les œufs peuvent être utilisés comme caviar, bien moins fréquemment toutefois que ceux d'autres espèces d'esturgeons.

Des efforts pour sauvegarder l'espèce ont été entrepris avec des résultats médiocres. Le Scaphirhynque blanc est élevé dans une douzaine d'écloseries et les alevins sont relâchés dans la nature chaque année. Pour mieux comprendre le comportement de ce poisson, les chercheurs ont implanté des transmetteurs GPS à des animaux relâchés pour suivre leurs mouvements et identifier d'éventuels sites de reproduction. Une attention particulière est portée sur ces lieux de ponte et à leur restauration.

Étymologie

En français, l'espèce est appelée Scaphirhynque blanc, mais aussi Esturgeon blanc^[1], ce qui peut amener à le confondre avec Acipenser transmontanus, également appelé communément « Esturgeon blanc »^[1]. Le nom scientifique de ce poisson est dérivé de Scaphirhynchus, un mot grec signifiant « museau en forme de pelle » et albus qui signifie « blanc » en latin^[2].

Description

Détail de la tête d'un Scaphirhynque blanc élevé en écloserie.

Le Scaphirhynque blanc est l'un des plus grands poissons d'eau douce d'Amérique du Nord. Il mesure généralement entre 60 et 150 cm de long pour 39 kg^[3],[4]. Cette espèce est très ancienne et est demeurée quasi inchangée durant 70 millions d'années, depuis le Crétacé. Comme les autres Acipenseriformes, il est considéré comme un « fossile vivant ». Le Scaphirhynque blanc a d'ailleurs une apparence caractéristique qui lui vaut les qualificatifs de « primitif » ou « dinosaure »^[5]. Il a une coloration pâle, notamment chez les adultes qui palissent avec le temps, avec un dos et des côtés grisâtres^[6]. Sa nageoire caudale est hétérocerque, avec un lobe supérieur plus développé que le lobe inférieur^[7].

Comme les autres esturgeons, le Scaphirhynque blanc n'a pas d'écailles ni d'os calcifiés, au contraire des espèces de poissons apparues plus récemment. Il possède un squelette cartilagineux avec cinq rangs d'épaisses plaques qui s'étendent le long de ses flancs, de son ventre, de son dos et de la majeure partie de sa tête. Ces plaques sont recouvertes par la peau et protègent l'animal^[7]. Ce cartilage s'étend également à l'arrière du corps de l'animal, entre la nageoire dorsale et la queue^[2].

La bouche commence bien en retrait de l'extrémité de la tête. Comme il est dépourvu de dents, il se sert de cette bouche extensible pour aspirer des petits poissons, des mollusques et d'autres nourritures sur le fond de la rivière. Comme tous les esturgeons, il possède quatre barbillons. On pense qu'ils ont un rôle sensoriel pour détecter la nourriture^[7].

Espèces similaires

Un Esturgeon scaphirhynque, espèce la plus proche du Scaphirynque blanc.

L'espèce la plus proche du Scaphirhynque blanc avec laquelle on peut le confondre est sans aucun doute l'Esturgeon scaphirhynque. Bien que d'apparence similaire, ce dernier est plus petit et ne pèse généralement pas plus de 5 kg. De plus, la tête du Scaphirhynque blanc est plus longue que celle de l'Esturgeon scaphirhynque^[8]. Ce dernier est plus coloré que le Scaphirhynque blanc, mais il n'est pas aisé de distinguer les jeunes uniquement par leur couleur car le Scaphirhynque blanc nait coloré et pâlit avec le temps^[8]. Chez le Scaphirhynque blanc, les deux barbillons internes sont moins longs de moitié que les barbillons externes, tandis qu'ils sont sensiblement de la même taille chez l'Esturgeon scaphirhynque^[6]. Par ailleurs, les barbillons internes sont positionnés devant les barbillons externes chez le Scaphirhynque blanc, tandis qu'ils sont disposés sur une même ligne chez l'Esturgeon scaphirhynque. La longueur et le positionnement des barbillons constituent ainsi un des meilleurs moyens de différencier les deux espèces^[8].

Écologie et comportement

Alimentation

Le Scaphirhynque blanc se nourrit au fond de l'eau, fouillant le sable des cours d'eau qu'il occupe. Bien que l'on connaisse relativement peu de choses sur les habitudes alimentaires de l'espèce, on peut dire que c'est un opportuniste^[9]. Une étude s'intéressant au contenu digestif d'estomacs de jeunes esturgeons a observé que la diète de ces poissons variait au fil de l'année, privilégiant à certaines périodes les insectes, et s'alimentant à d'autres moments de petits poissons^[10]. Les poissons tiennent une part plus importante dans son alimentation que pour l'Esturgeon scaphirhynque^[11]. Il a notamment été montré que le Scaphirhynque blanc consommait beaucoup plus de petits poissons comme les cyprinidés que l'autre espèce d'esturgeon commune dans la région^[10]. Des observations de contenu stomacal dans la partie nord de la rivière Missouri ont évalué la part de poisson dans son alimentation à 82 %, les insectes tels que les moustiques, les éphéméroptères et les trichoptères et quelques déchets de plantes complétant le repas^[12].

Reproduction et cycle de vie

Alevins immatures de Scaphirhynque blanc élevées dans une écloserie.

Le Scaphirhynque blanc a une très longue espérance de vie, supérieure à 50 ans, certains spécimens pouvant vivre plus de 100 ans^{[13],[14],[15]}. L'absence d'os et d'écailles rend plus difficile l'estimation de l'âge des animaux et il est donc peu évident de savoir exactement combien de temps ils peuvent vivre^[16]. Comme c'est le cas pour diverses espèces à longue espérance de vie, les Scaphirhynques blancs sont matures relativement tard^[9]. Ainsi, les mâles atteignent la maturité sexuelle entre 5 et 7 ans, tandis que les femelles ne sont capables de se reproduire qu'à partir de l'âge de 15 ans. Une étude portant sur 9 femelles a indiqué que leurs œufs commencent à se développer entre 9 et 12 ans mais qu'il faut attendre 15 ans pour qu'elles soient vraiment à maturité. Une femelle ne se reproduit pas chaque année, et il s'écoule un intervalle moyen de 3 ans entre chaque ponte, certaines études évoquant même un intervalle de 10 ans^[17],[18]. La ponte se déroule généralement entre les mois de mai et juillet^[19].

Avant que des barrages ne soient érigés sur le Missouri, le Scaphirhynque blanc migrait en amont de la rivière pour se reproduire, parcourant plusieurs centaines de kilomètres^[20], et recherchait une zone au fond rocailleux ou dur pour pondre des centaines de milliers d'œufs^[19]. Une femelle Scaphirhynque blanc prise dans le Missouri portait environ 170 000 œufs, soit l'équivalent de 11 % de son poids total^[21]. Les œufs sont ensuite fertilisés, et éclosent au bout de 5 à 8 jours^[6], après quoi l'alevin est emmené par le courant et dérive durant plusieurs semaines. Lorsqu'il a développé sa queue, il se dirige vers des eaux plus calmes et se développe doucement durant une douzaine d'années ^[20]. Le taux de survie des alevins avant qu'ils n'atteignent la maturité est extrêmement bas et parmi les centaines de milliers d'œufs pondus, seuls une petite poignée d'alevins parviennent à l'âge adulte^[14].

Pendant plusieurs décennies on n'a observé aucune reproduction du Scaphirhynque blanc dans son milieu naturel, tous les animaux capturés étant assez âgés. Toutefois, à la fin des années 1990, des Scaphirhynques blancs juvéniles ont été découverts dans le Missouri. Ce fut la première observation des preuves d'une ponte du Scaphirhynque blanc dans son milieu naturel depuis 50 ans^[14]. En 2007, deux femelles esturgeons ont également été observées ayant pondu dans la région du Missouri National Recreational River, située en aval du barrage de Gavins Point sur le Missouri^[22].

Répartition et habitat

Répartition géographique

Aire de répartition du Scaphirhynque blanc.

L'aire de répartition historique du Scaphirhynque blanc comprend l'intégralité du Missouri et du Mississippi, et s'étend donc sur les états de l'Arkansas, de l'Illinois, de l'Iowa, du Kansas, du Kentucky, de la Louisiane, du Mississippi, du Missouri, du Montana, du Nebraska, du Dakota du Nord, du Dakota du Sud et du Tennessee^[23]. Cependant, l'espèce est rare à la source du Mississippi, car il n'y a probablement pas d'habitats appropriés. Aujourd'hui cet esturgeon est très fortement menacé d'extinction dans l'intégralité de son aire de répartition^[24]. La population a très fortement décru en termes d'effectifs depuis le milieu du XX^e siècle, et on retrouve des animaux âgés dans le Missouri et dans le Mississippi du Montana à la Louisiane, ainsi que dans l'Atchafalaya en Louisiane, mais très peu de juvéniles^[9]. Cette espèce n'a jamais été courante et quand elle fut identifiée en 1905 elle ne représentait qu'un cinquième de la population globale d'esturgeons du Missouri, et un cinq centième de la population d'esturgeons de la rivière Illinois, affluent du Mississippi^[25]. Entre 1985 et 2000, la proportion de Scaphirhynques blancs parmi les autres esturgeons a nettement décliné pour passer de 1 sur 400 à 1 sur 650. Une étude de 1996 a conclu qu'il ne demeurait plus qu'entre 6 000 et 21 000 Scaphirhynques blancs dans leur milieu naturel^[23].

Six régions ont été étudiées par le United States Fish and Wildlife Service entre 1990, date à laquelle l'espèce a été déclarée menacée, et 2006, afin d'estimer la population du Scaphirhynque blanc et trouver des solutions pour sauvegarder l'espèce. Parmi ces zones étudiées, celle située le plus au nord, nommée RPMA 1, est localisée entre la rivière Marias dans le Montana et le lac de Fort Peck, et on y a recensé seulement 45 individus sauvages (non-introduits). De plus, aucun juvénile n'a été observé et la population décline. RPMA 2, située entre le barrage de Fort Peck et le lac Sakakawea et comprenant la rivière Yellowstone jusqu'à sa confluence avec la Tongue, dans le Montana, présente seulement 136 spécimens. À RPMA 3, qui s'étend de la source de la Niobrara au lac de Lewis et Clark, le long du Missouri, aucun esturgeon d'origine sauvage n'a été observé, tous les individus collectés étant issus d'écloserie. Ces derniers semblent toutefois s'être très bien adaptés à la rivière. Cent individus sauvages ont été recensés à RPMA 4 qui s'étend du barrage de Gavins à la confluence entre le Missouri et le Mississippi, en incluant la Platte. Il semblerait que les esturgeons se reproduisent dans cette zone. RPMA 5, entre le point de confluence du Missouri et du Mississippi et le Golfe du Mexique, abrite plusieurs centaines de spécimens, et semble également être un lieu privilégié pour la reproduction, puisque quelques jeunes spécimens non issus d'écloserie ont été observés. Le bassin de l'Atchafalaya, répertorié sous le nom de RPMA 6, présente des similitudes avec les deux zones précédents, avec un nombre encore plus important d'animaux, environ 500 en tout^[26].

Habitat

Le Scaphirhynque blanc préfère les rivières au débit modéré à lent, et la plupart des individus capturés proviennent de ruisseaux et rivières dont la vitesse moyenne varie entre 0,10 et 0,88 m/s. Il affectionne une eau avec une certaine turbidité et des profondeurs de 0,91 à 7,6 m. On rencontre plus particulièrement l'espèce dans les cours d'eau avec un fond sableux, mais elle peut aussi se contenter d'un fond plus rocheux^[9]. On pense que le Scaphirhynque blanc préfère les eaux boueuses et plus chaudes qui étaient plus fréquentes avant la construction des barrages sur le Missouri^[20].

Au cours d'une étude menée dans le Montana et le Dakota du Nord sur le Scaphirhynque blanc et l'Esturgeon scaphirhynque, des individus de ces deux espèces furent équipés d'émetteurs radios afin que l'on suive leurs déplacements. Le Scaphirhynque blanc se révéla alors préférer les rivières larges, avec des bancs de sable importants et des petites îles, dans des eaux allant entre 0,61 et 14 m. Cette étude montra également que le Scaphirhynque blanc fait 21 km par jour à une vitesse pouvant atteindre 9,2 km/h^[27].

Taxonomie

Les taxonomistes Stephen Alfred Forbes et Robert Earl Richardson ont classifié le Scaphirhynque blanc en 1905, le plaçant dans un genre nommé Parascaphirhynchus dans la famille des Acipenseridae, qui inclut tous les esturgeons à travers le monde. Depuis l'espèce a rejoint le genre Scaphirhynchus, et les espèces les plus proches du Scaphirhynque blanc sont l'Esturgeon scaphirhynque (Scaphirhynchus platorynchus), qui est encore très commun, et le Scaphirhynque de l'Alabama (Scaphirhynchus suttkusi), qui pourrait bientôt disparaître^[28]. Ces trois espèces appartiennent à la sous-famille des Scaphirhynchinae qui comprend seulement un autre genre, celui des Pseudoscaphirhynchus, représenté par trois autres espèces de poissons d'Asie du centre-ouest.

Analyses ADN

Afin de mieux préserver le Scaphirhynque blanc, des études ont été menées sur son ADN et celui des espèces qui lui sont fortement apparentées. Elles ont permis de différencier plusieurs populations de Scaphirhynque blanc, et d'identifier ce qui le différencie de l'Esturgeon scaphirhynque. En effet, les premières études des ADN de ces animaux avaient conclu que le Scaphirhynque blanc et l'Esturgeon scaphirhynque appartenaient à une seule et même espèce^[29]. Toutefois en 2000, une comparaison des séquences ADN des trois espèces du genre Scaphirhynchus (S. albus, S. platorynchus et S. suttkusi) a montré qu'elles étaient bien distinctes^[30]. Entre 2001 et 2006, plusieurs études ont examiné deux populations de Scaphirhynques blancs dans la région des Grandes Plaines, sur le Missouri, et les ont comparées aux populations du Mississippi, en aval. Ces études ADN ont révélé que la population d'esturgeons située le plus au nord était génétiquement distincte et ne se reproduisait pas avec celle plus au sud de l'Atchafalaya en Louisiane. Ces différences entre populations restent moins importantes que la différence entre ces populations et l'Esturgeon scaphirhynque^[31],[26].

Tous ces séquençages ADN avaient également pour but de déterminer la fréquence des hybridations entre le Scaphirhynque blanc et Scaphirhynchus platorynchus. Celles-ci étaient plus fréquentes dans le Sud que dans les sections centrales du Missouri, tandis que les populations les plus au nord ne s'hybrident presque jamais^[26]. Les hybrides sont plus courants dans l'Atchafalaya en Louisiane et le séquençage ADN de ces hybrides montre une différence génétique avec le Scaphirhynque blanc, mais en s'appuyant sur les marqueurs utilisés habituellement, on ne peut pas les différencier génétiquement de Scaphirhynchus platorynchus^[31]. Cette possibilité d'hybridation entre ces deux espèces a conduit certains scientifiques à déclarer qu'il n'était pas possible suivant les textes de l'Endangered Species Act de protéger une espèce qui ne peut pas être isolée génétiquement d'une autre^[30]. On ne sait pas si les hybrides peuvent se reproduire, par contre il semblerait qu'ils soient issus d’œufs de femelle Scaphirhynque blanc fertilisés par un mâle Scaphirhynchus platorynchus^[29].

Sauvegarde

Des employés de l'U.S. Fish and Wildlife Service relâchant un Scaphirhynque blanc dans la Yellowstone.

Bien qu'il ne fut peut-être jamais très répandu, les effectifs de Scaphirhynque blanc déclinent très rapidement à la fin du XX^e siècle, et l'espèce est listée parmi les espèces menacées d'extinction le 6 septembre 1990^[6],[32]. Par ailleurs, il est classé comme « en danger » sur la liste rouge de l'UICN. Le gouvernement américain et la plupart des États concernés ont alors engagé des efforts pour préserver cet animal. La reproduction de cette espèce dans la nature étant très rare, voire inexistante, l'intervention de l'homme est nécessaire pour en assurer la survie^[3],[33]. Le Scaphirhynque blanc a longtemps constitué un trophée de pêche apprécié, jusqu'à ce que ses effectifs déclinent fortement et que l'espèce soit placée sur la liste des espèces menacées. Tout Scaphirhynque blanc attrapé par un pêcheur doit être relâché. La chair de ce poisson était réputée pour son goût et les œufs des femelles étaient consommés en caviar^[34].

Dans les Grandes Plaines du Dakota du Sud et du Nord, du Nebraska et du Montana, le tracé et les caractéristiques environnementales du Missouri ont été fortement transformés par l'homme. Les canaux et barrages bloquent la remontée des poissons dans la rivière. Le débit réduit de l'eau favorise la sédimentation et empêche l'inondation saisonnière des plaines comme autrefois. Depuis la construction du barrage de Fort Peck dans le Montana en 1937, le Missouri a perdu 90 % de ses herbiers et bancs de sable, des écosystèmes dont dépend le Scaphirhynque blanc. Le fleuve a été modifié sur plus de 2 000 km et seule la partie en amont du barrage de Fort Peck est restée indemne^[35]. Ces altérations de la rivière ont eu une influence sur de nombreuses espèces de poissons. Dans les 13 États où l'on rencontre le Scaphirhynque blanc, seulement une poignée d'autres poissons sont considérés comme menacés^[36]. Bien que d'importants efforts aient été faits pour assurer la survie de cette espèce, sa rareté actuelle ne permettra pas au gouvernement américain de lever la protection avant des dizaines d'années.

Efforts pour sauver l'espèce de l'extinction

Les deux populations de Scaphirhynque blanc qui vivent respectivement dans le Missouri et dans la rivière Yellowstone (dans le Montana), sont toutes les deux menacées d'extinction, et les projections actuelles prévoient la disparition de l'espèce dans le Montana d'ici 2018^[3]. En 1996 de nombreux poissons ont été relâchés dans la nature, mais les femelles atteignent la maturité sexuelle à l'âge de 15 ans et l'impact des mesures prises dans le Montana n'est pas mesurable tout de suite. Le Bureau of Reclamation opère des lâchers d'eau à partir du barrage de Tiber tous les quatre à cinq ans pour essayer de créer artificiellement une inondation des plaines en aval et reconstituer un milieu propice à l'esturgeon, entre autres espèces de poissons^[37].

Implant chirurgical d'un émetteur radio dans un esturgeon adulte.

Dans le Nebraska, un petit nombre de Scaphirhynques blancs ont été capturés le long de la rivière Platte. À la différence de la plupart des rivières du bassin du Missouri et du Mississippi, la rivière Platte a peu de barrages et ils sont situés loin de sa confluence avec le Missouri. La Platte est par ailleurs une rivière aux eaux peu profondes et aux nombreux bancs de sable et petites îles. Bien que cet esturgeon préfère les eaux plus vives et plus profondes, plus d'une douzaine d'individus, dont certains issus d'écloserie, ont été capturés dans cette rivière entre 1979 et 2003^[38]. Certains de ces esturgeons ont été équipés d'un émetteur radio permettant de les suivre dans leurs déplacements. On a pu observer qu'ils arrivent dans la rivière Platte dès que les conditions de turbidité et le niveau d'eau leur conviennent. La période favorable semble être le printemps et les premiers mois d'été, et c'est à cette période que la plupart des prises ont été enregistrées. Quand vient le milieu de l'été, le niveau de l'eau descend et les esturgeons quittent la petite rivière pour retourner dans le Missouri.

On trouve dans la Platte, dans les 48 km qui séparent l'Elkhorn de la confluence de la rivière avec le Missouri, des zones convenant à la ponte, mais aucune n'a été avérée dans ce secteur^[38]. Tout comme la Yellowstone, la Platte a été identifiée comme l'une des rivières les mieux adaptées à la reproduction de l'esturgeon dans son milieu^[26]. Afin d'aider à restaurer son habitat, deux relargages d'eau ont été organisés en mars et mai 2009 à partir du barrage de Gavins Point, situé à la frontière entre le Nebraska et le Dakota du Sud. La quantité d'eau lâchée était gérée en fonction du niveau de l'eau en amont et en aval du barrage, afin de recréer les conditions de débit de la rivière d'autrefois qui favorise la ponte tout en évitant l'inondation^[39].

Dans le Missouri, des alevins de Scaphirhynque blanc ont été collectés en 1998 dans la section Lisbon Bottoms du Big Muddy National Fish and Wildlife Refuge. Ces alevins non issus d'écloserie sont les premiers observés dans le fleuve depuis plus de 50 ans. Cette découverte a été réalisée dans un bras parallèle au fleuve, qui présentait les caractéristiques nécessaires à la ponte de l'esturgeon^[40]. Les alevins se réfugiaient certainement dans ce bras d'eau pour éviter les courants trop forts du fleuve^[41].

En 2007, l'U.S. Fish and Wildlife Service conclut que les lâchers de poissons nés en écloserie doivent continuer, tout comme la surveillance des populations, pour évaluer l'efficacité des mesures prises. Il est également nécessaire de repérer les lieux les plus adaptés à la reproduction à l'état sauvage, identifier toute maladie ou parasite qui perturberait la reproduction de cet animal et examiner les possibilités de reconstituer l'habitat naturel de cet esturgeon sans toutefois causer des inondations et réserver l'usage de l'eau pour l'irrigation et les loisirs^[26].

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé .

Annexes

Références taxinomiques

• (en) Référence Catalogue of Life : Scaphirhynchus albus (Forbes & Richardson, 1905) (consulté le 19 décembre 2020)
• (en) Référence CITES : espèce Scaphirhynchus albus (Forbes & Richardson, 1905) (+ répartition sur Species+) (consulté le 1^er juin 2015)
• (fr+en) Référence FishBase : (consulté le 21 septembre 2012)
• (fr+en) Référence ITIS : Scaphirhynchus albus (Forbes & Richardson, 1905) (consulté le 21 septembre 2012)

Scaphirhynchus albus, noto in italiano come storione pallido, è un pesce d'acqua dolce della famiglia Acipenseridae.

Distribuzione e habitat

Lo storione pallido è originario del nord America ed è endemica del Missouri e del basso Mississippi.

Vive solo nelle acque dei fiumi, in zone a corrente vivace con fondo a ciottoli o sabbia compatta.

Descrizione

Abbastanza simile agli storioni europei, si può distinguere soprattutto per il muso molto sottile e acuto, il peduncolo caudale più sottile e il lobo superiore della pinna caudale allungato.

Può raggiungere la lunghezza di 2 metri per 130 kg e vivere fino ad oltre 40 anni.

Alimentazione

Si ciba di larve di insetti e di piccoli pesci.

Conservazione

È una specie a grave rischio di estinzione; la sua diminuzione è causata principalmente dalla costruzione di dighe e dall'alterazione e canalizzazione dei corsi d'acqua.

La pesca di questa specie è vietata in tutti gli Stati Uniti d'America.

Galleria d'immagini

• Esemplare giovanile

• Esemplare molto grande rilasciato nel fiume Yellowstone

• Particolare della testa

Note

Bibliografia

• National Geographic Italia aprile 2010 pag. 71

Scaphirhynchus albus is een steur die vooral leeft in Noord-Amerika in de hoofdstromen van de Missouri en de benedenloop van de Mississippi tussen Montana en Louisiana.

Pallidstör (Scaphirhynchus albus) är en sötvattensfisk av familjen störfiskar som finns i USA.

Utseende

En avlång fisk med avsmalnande stjärt, platt, skovelliknande nos med en tandlös mun, som den använder för att suga i sig byten, placerad på nosens undersida. Framför munnen sitter 4 fransade skäggtömmar. Kropp och huvud saknar fjäll, men är klädda med benplåtar. Ryggfenan, som sitter långt bak, har 37 till 43 mjukstrålar, medan analfenan har 24 till 28. Rygg och sidore är ljust gråaktiga, medan buken är vitaktig.^[3][4] Som mest kan den bli 2 m lång och väga 130 kg.^[5] Honan är i regel större än hanen.^[4]

Vanor

Pallidstören är en sötvattensfisk som lever i stora, djupa, grumliga floder, vanligen i flodfåror med kraftig ström över fasta bottnar som sand eller grus.^[5] Den lever nära bottnen^[3], men förefaller att gå högre upp under natten. Den föredrar vattentemperaturer från 3 till 20 C. Arten vandrar ofta mellan sitt vår/sommarviste och höst/vintervistet (som i regel är mindre). Den tillryggalägger i snitt 21 km per dag, med en medelhastighet av 9,5 km i timmen.^[4] Födan består av larver och puppor av vatteninsekter, särskilt nattsländelarver och småfisk. Arten kan bli 41 år gammal.^[5]

Honorna blir könsmogna vid en ålder av 7 till 16 år, medan hanarna blir det mellan 7 och 9 års ålder. Honorna parar sig upptill vart 10:e år, medan det för hanarnas del kan gå 2 till 3 år mellan parningarna.^[3]

Utbredning

Utbredningsområdet omfattar Missouri, lägre Mississippi, Yellowstonefloden samt Atchafalayafloden i Louisiana.^[1]

Status

Arten är klassificerad som starkt hotad ("EN") av IUCN och beståndet minskar. Man beräknar att det för närvarande (2004) finns mellan 6 000 och 21 000 individer kvar i USA. Främsta hotet är habitatförändringar, framför allt flodregleringar och dammutbyggnad. Hybridisering med den närstående arten mississippiskovelstör (Scaphirhynchus platorynchus) är också ett problem.^[1]

Referenser

1. ^ [a b c] Krentz, S. 2004 Acipenser transmontanus Från: IUCN 2010. IUCN Red List of Threatened Species. Version 2010.4. <www.iucnredlist.org>. Läst 2012-07-17.
2. ^ ”Acipenser albus Forbes and Richardson, 1905” (på engelska). ITIS. http://www.itis.gov/servlet/SingleRpt/SingleRpt?search_topic=TSN&search_value=161081. Läst 16 juli 2012.
3. ^ [a b c] ”Fact sheet: Pallid Sturgeon (Scaphirhynchus albus)” (på engelska). US Fish and Wildlife Service. 6 mars 2012. Arkiverad från originalet den 12 juli 2012. https://web.archive.org/web/20120712053846/http://www.fws.gov/midwest/Endangered/fishes/palld_fc.html. Läst 16 juli 2012.
4. ^ [a b c] ”Pallid sturgeon – Scaphirhynchus albus” (på engelska). Montana Natural Heritage Program & Montana Fish, Wildlife and Parks. http://fieldguide.mt.gov/detail_AFCAA02010.aspx. Läst 16 juli 2012.
5. ^ [a b c] Froese, Rainer; Ortañez, Auda Kareen (3 juli 2012). ”Scaphirhynchus albus Forbes & Richardson, 1905 Pallid sturgeon” (på engelska). Fishbase. http://www.fishbase.org/summary/Scaphirhynchus-albus.html. Läst 16 juli 2012.

Cá tầm da vàng nhợt (danh pháp hai phần: Scaphirhynchus albus) là một loài cá thuộc họ Cá tầm. Đây là một loài cá vây tia có nguy cơ tuyệt chủng, loài đặc hữu của vùng nước của sông Missouri và hạ lưu vực sông Mississippi của Hoa Kỳ. Được đặt tên theo màu sắc nhợt nhạt của nó, cá tầm trở da vàng nhợt liên quan chặt chẽ với cá tầm mũi xẻng tương đối phổ biến (Scaphirhyncus platorhynchus), nhưng lớn hơn nhiều, trung bình dài từ 30 đến 60 inch (760-1.500 mm) và nặng 39 kg lúc trưởng thành^[2][3]. Cá tầm da vàng nhợt cần 15 năm để trưởng thành và sinh sản không thường xuyên, nhưng có thể sống cho đến một thế kỷ. Là một thành viên của họ Acipenseridae có nguồn gốc trong thời kỳ kỷ Phấn trắng cách đây 70 triệu năm, cá tầm da vàng nhợt vẫn không thay đổi. Loài này được coi là một loài còn sót lại của thời đại khủng long, và đã được gọi là "một trong những con cá xấu xí nhất ở Bắc Mỹ"^[4]. Năm 1990, Cục Cá và Động vật hoang dã Hoa Kỳ (USFWS) đặt loài cá tầm da vàng nhợt này vào danh sách các loài có nguy cơ tuyệt chủng, bởi vì ít cá thể cá non được quan sát trong thập kỷ trước, và có rất nhiều giảm sút^[5], loài này hiện nay hiếm khi tìm thấy trong tự nhiên. Đây là loài cá đầu tiên trong khu vực thoát nước sông Mississippi được liệt kê như loài có nguy cơ tuyệt chủng, và việc mất môi trường sống chịu trách nhiệm cho sự suy giảm số lượng loài này. Phần lớn các chi lưu cấp nước cho sông Mississippi đã được xây kênh đào và xây đập, giảm lượng sỏi và các kênh phụ di chuyển chậm là các khu vực sinh sản ưa thích của nó. Cho đến giữa thế kỷ 20, loài cá tầm này vẫn phổ biến và câu một con cá lớn trong vùng nước ngọt là một kinh nghiệm đáng làm. Loài này được coi là ngon, và trứng của nó đã được sử dụng làm trứng cá muối, mặc dù ít phổ biến hơn so với cá tầm khác^[6].

Những nỗ lực để ngăn chặn các loài tuyệt chủng đã có thành công khiêm tốn. Cá tầm da vàng nhợt được tích cực nuôi trong hàng chục trại sản xuất giống và con non đang được thả trở lại tự nhiên mỗi năm. Để hiểu rõ hơn về hành vi cá tầm da vàng nhợt, các nhà nghiên cứu đã cấy thiết bị phát sóng GPS để theo dõi chuyển động của chúng và giúp xác định các khu vực sinh sản có thể. Cơ quan liên bang và tiểu bang đang làm việc với nhau để cải thiện môi trường sống bằng cách khôi phục các khu vực sinh sản vì điều này rất cần thiết để loài tồn tại trong tự nhiên.

Phân loại và từ nguyên

Cá tầm da vàng nhợt

Nhà phân loại học S.A. Forbes và R. E. Richardson phân loại S. albus năm 1905, họ đặt nó trong chi Parascaphirhynchus của họ Acipenseridae. Họ hàng gần nhất của nó là cá tầm mũi xẻng (Scaphirhyncus platorhynchus), và loài cá tầm Alabama (Scaphirhynchus suttkusi) cực kỳ nguy cấp và có thể đã tuyệt chủng.^[7][8] Loài này thuộc phân họ Scaphirhynchinae, gồm hai chi Scaphirhynchus và Pseudoscaphirhynchus (có ba loài ở trung-tây Á).

Tên chi (Scaphirhynchus) xuất phát từ tiếng Hy Lạp nghĩa là "mõm thuổng" và tên loài (albus) trong tiếng Latin nghĩa là "trắng".^[9]

Tham khảo

Liên kết ngoài

Bản mẫu:Sơ khai cá tầm

• 1 Описание
• 2 Систематика
• 3 Взаимодействие с человеком
• 4 Примечания

密蘇里鏟鱘（學名：Scaphirhynchus albus），又名淺色鱘魚（下稱之），是原產於密蘇里河及下密西西比河盆地的一種瀕危輻鰭魚。牠們如其名般色澤很淺，與扁吻鏟鱘是近親，但身體較長。約長76-150厘米及重39公斤。^[2][3]牠們需要15年的時間才完全成長，而且也不經常產卵，但卻可以活上達100年。鱘科最早可以追溯至7000萬年前的白堊紀，而淺色鱘魚一直沒有主要改變，可以說是一種由恐龍時代留下來的遺跡。^[4]

於1990年，美國漁業暨野生動物局（U.S. Fish and Wildlife Service）將淺色鱘魚列為瀕危物種。十年以來只發現有少量的幼魚，且很少再觀察到牠們的蹤跡。^[5]牠們是第一種密西西比河的魚類被列為瀕危。其衰落的主因相信是失去棲息地。大部份密西西比河的河道都被改道或築壩，適合淺色鱘魚產卵的砂礫河床及慢流側道都大幅減少。牠們的肉質美味，卵可以造成魚子醬。^[6]

保育淺色鱘魚的工作得到了稍微的成功。每年也有約一打的淺色鱘魚從魚苗孵化場放生到野外。為了了解淺色鱘魚的行為，研究人員植入了GPS發訊器來追蹤牠們的行動及尋找其產卵地。另外，也有工作改善牠們產卵地的環境，來增加其野外生存的機會。

分類及命名

Stephen Alfred Forbes及R. E. Richardson於1905年將淺色鱘魚分類在鏟鱘屬及鱘科下。密蘇里鏟鱘的近親是較為普遍的扁吻鏟鱘及極危的阿拉巴馬鏟鱘。^[7][8]這三種魚都是屬於鏟鱘亞科。

淺色鱘魚一如其名的顏色較淺。^[9]其種小名的拉丁文意思是「白色」。^[10]

生物學

DNA

早期的DNA研究認為密蘇里鏟鱘及扁吻鏟鱘是同一物種。^[11]但是於2000年的研究，在比較所有三種鏟鱘屬的DNA序列後，才發覺牠們分別為三個獨立的物種。^[12]2001年及2006年間的幾項研究發現在北部的淺色鱘魚是生殖隔離的，且與路易西安納州阿查費耶拉河（Atchafalaya River）的南部群落在基因上有所不同。不過這種不同並非是物種層級的。^[13][14]

密蘇里鏟鱘的南部群落在密蘇里河盆地中部與密西西比鏟鱘的混種較多，而北部群落則較少。^[14]在阿查費耶拉河有最多的混種。混種的基因與淺色鱘魚的不同，但與扁吻鏟鱘的無法區分。^[13]混種是否能夠生殖仍未知。^[11]

特徵

在魚苗孵化場量度淺色鱘魚。

淺色鱘魚是北美洲最大的淡水魚之一。牠們一般長76-150厘米及重達39公斤。^[2][3]牠們自遠古時代已經存在，由7000萬年前的白堊紀至今也差不多沒有改變。^[4]扁吻鏟鱘雖然外表與淺色鱘魚很相似，但卻較為細小，一般最多只重2.3公斤。淺色鱘魚較為淡色，背部及側面呈灰白色，而密西西比鏟鱘則呈褐色。^[6]淺色鱘魚隨著年齡漸長會變得更白，而幼魚很易與扁吻鏟鱘混淆。^[15]淺色鱘魚是歪尾的，上尾鰭較長。^[16]

淺色鱘魚沒有鱗片或骨頭，只有軟骨骨骼。軟骨是五列的厚板，包裹大部份的頭部，一直沿兩側、底部及背部伸延至尾巴。^[10]軟骨板有皮膚覆蓋，可以作為保護裝甲。^[16]

淺色鱘魚的吻及頭部較扁吻鏟鱘長。^[15]口縮在較吻端後的位置。牠們沒有牙齒，會伸長口部從河底吸入細小的魚類、軟體動物及其他食物。淺色鱘魚的吻部有四條鬚，相信是一種確定食物位置的感覺器官。^[16]兩條內側的鬚只有外側的一半長^[6]，且位於較前端。

繁殖及生命周期

淺色鱘魚的魚苗。

淺色鱘魚非常長壽，可以活到50歲以上，甚至長達100歲。^[17][18][19]由於牠們沒有鱗片及骨頭，故很難確定牠們的年齡。^[20]淺色鱘魚的性成熟相對很遲才來到：^[21]雄魚約到5-7歲就達至性成熟；雌魚相信要最少15歲才達至性成熟。一項研究雌魚在9-12歲就開始卵發育，但卻直至15歲才性成熟。繁殖並非每年都進行，差不多每三年才產一次卵，或更長的十年。^[22][23]牠們會於5-7月間產卵。^[24]

在密蘇里河建築堤壩前，淺色鱘魚會往上游遷徙^[25]，在岩石或堅硬面產數十萬計的卵。^[24]在上密蘇里河曾捕獵一尾雌魚，估計就懷有17萬顆卵，佔體重11%。^[26]在受精後，魚卵在5-8日就會孵化^[6]，魚苗會用幾星期回到下游。當魚苗長尾巴後，牠們會游到慢流的水域生活。^[25]魚苗的生存率極低，雖然有數十萬顆卵產下，也只有小量的可以成長。^[18]

縛十年來，捕獵的淺色鱘魚都只是較年長的，故相信很久沒有自然繁殖。但於1990年代末，在下密蘇里河的河岸區發現了幼魚，是50年以來的第一次。^[18]於2007年，發現有兩尾雌魚在密蘇里河國家娛樂區（Missouri National Recreational River）產卵。^[27]

生態

分佈

淺色鱘魚以往分佈在整個密蘇里河及密西西比河區域。不過，在上密西西比河很少見到牠們的蹤影，可能是在該區沒有適合的棲息地。現時牠們已被列為處於極危狀況。^[28]截至2008年，在其原有的分佈地仍可見到牠們，但數量卻已嚴重減少。由蒙大拿州至路易西安納州的密蘇里河及密西西比河，與及路易西安納州的阿查費耶拉河都仍保有一些淺色鱘魚較年長的群落。^[21]淺色鱘魚並未曾很普遍，追溯至最早發現的1905年，在下密蘇里河的所有鏟鱘中也只佔五分之一，在伊利諾河（Illinois River）及密西西比河交匯處更只佔500分之一。^[29]於1985年至2000年間，淺色鱘魚與其他鏟鱘的比例更下降至400或650分之一。1996年一項研究就確定只餘下6000-21000尾淺色鱘魚。^[1]

棲息地

淺色鱘魚喜歡棲息在中至湍急的流域，大部份捕捉到的淺色鱘魚都是在水流秒速0.10-0.88米的河區。牠們也喜歡生活在混濁的水域及水淨介乎0.91-7.6米。牠們一般會在砂質及岩石河床出沒。

在淺色鱘魚身上植入發訊器可以追蹤其習性。研究發現牠們喜歡較闊的河流、河心沙洲及島嶼，而且一般在水深0.61-14米的地方生活。研究亦顯示牠們每日可以游21公里，時速達9.2公里。^[30]

食性

淺色鱘魚一般都是底棲的，在河流底部覓食。雖然現時對牠們的食性所知甚少，但相信牠們是機會主義者。^[21]從幼魚的胃部發現牠們的食性會按季節變更。一些季節，牠們會吃不同的昆蟲；而在另一些季節，牠們則會吃不同的魚類。^[31]牠們吃魚類較密西西比鏟鱘多。^[32][31]82%的食物是魚類，其他的則是搖蚊、蜉蝣及毛翅目，與及小量的腐植質及植物。^[33]

保育狀況

保育人員正將淺色鱘魚放生到黃石河。

雖然淺色鱘魚並未普遍，但於20世紀末其數量大幅減少，於1996年牠們更被列為瀕危。^[6]美國政府及大部份州份都已開展了保育淺色鱘魚的計劃。淺色鱘魚的野生繁殖在很多地區已很少有，故需要人工協助。^[2][34]釣獲淺色鱘魚以往是一種獎狀，但現今既不准漁獵，捕獲後更要放生到水中。牠們是可供食用的，且非常可口；雌魚的魚子則可以製成魚子醬。^[9]

在蒙大拿州、內布拉斯加州、北達科他州及南達科他州大平原的密蘇里河河道及環境已被大幅改變。運河化及建築堤壩阻礙了淺色鱘魚的上游遷徙。水流減少及沉積令區內的氾濫平原不再有季節性的氾濫。自1937年建造派克堡大壩（Fort Peck Dam）以來，密蘇里河就有超過90%的濕地及沙洲消失。密蘇里河超過3219公里的環境因而被改變，只餘下大壩上游的環境被保存下來。^[35]這種改變令很多當地的魚類受到嚴重打擊。在13個淺色鱘魚出沒的州份，只有少量的其他魚類被列為瀕危。^[36]雖然現已投放了很多資源在保育工作上，但由於淺色鱘魚只有很少自給自足的群落，故相信還要數十年的時間來進行保育。

保育工作

在蒙大拿州密蘇里河及黃石河的兩個淺色鱘魚群落正面臨滅絕的危險，估計這兩個群落於2018年就會消失。^[2]雖然自1996年已投放了很多資源在保育工作上，但要待雌魚15年的性成熟期才得知其成效。美國墾務局（U.S. Bureau of Reclamation）每4-5年就在台伯河大壩注入脈衝水，嘗試重造下游的氾濫平原，恢復淺色鱘魚的棲息地。^[37]

保育人員替淺色鱘魚植入發訊器。

在內布拉斯加州普拉特河（Platte River）下游捕獵了小量的淺色鱘魚。普拉特河不像密西西比河及密蘇里河，只有少數的堤壩，可以從密西西比河的合流點往上游。下普拉特河的水深較淺，有大量的沙洲及小洲。雖然淺色鱘魚較喜歡湍流及深水河流，但於1979年至2003年間，就在普拉特河發現了超過十幾條淺色鱘魚。^[38]這些淺色鱘魚都被植入了發訊器來追蹤牠們的行蹤，以了解適合的水深及水流情況。大部份在普拉特河的淺色鱘魚都是於春天及初夏捕捉到的。到了仲夏，由於水深減少及水流減慢，淺色鱘魚會回到密蘇里河。

由麋鹿角河（Elkhorn River）延伸至密蘇里河交匯處的一段長48公里的普拉特河下游，有適合淺色鱘魚產卵的地方，不過未有證據牠們曾於此地方產卵。^[38]下普拉特河及下黃石河都是適合淺色鱘魚自然繁殖的候選地方。^[14]為了建立棲息地，於加文斯波因特大壩（Gavins Point Dam）也有注入脈衝水的計劃，對淺色鱘魚產卵有一定的幫助。^[39] 於1998年在密蘇里州大馬迪國家漁業和野生動物保護區（Big Muddy National Fish & Wildlife Refuge）發現了淺色鱘魚的魚苗，是50年以來第一次發現的野生魚苗。產卵的位點是一條為提供適合棲息地而發展的側道。^[40]這條側道成為了淺色鱘魚魚苗避開密蘇里河急流的地方。^[41]

參考

外部連結

• Pallid Sturgeon Recovery Plan
• 台灣魚類資料庫