الأسماء في صفحات التنقل
Представників морфо відрізняють великі розміри: розмах крил навіть найдрібніших особин становить приблизно 5 см, а найбільшого — морфо Гекуба — 21 см. Вже одне це робить їх виразними в природному середовищі існування.
Але головним секретом краси метеликів морфо є особлива будова лусочок, кожна з яких має форму лінзи. Характерно, що верхня поверхня кожної лусочки прозора і вільно пропускає світло, а нижня, завдяки пігменту меланіну, затемнена, тому відбиває світло подібно до дзеркала. На зворотному шляху світло заломлюється під різними кутами і «розщеплюється» (у фізиці це явище називають інтерференцією, а у побуті ми звемо веселкою). Через такі світлові ефекти крила метелика мають металевий блиск, який то посилюється, то гасне, в залежності від кута, під яким видно комаху.
У забарвленні морфо переважають сапфірово-сині, блакитні і фіолетові тони, які є найбільш характерними для цього роду метеликів. А ось натуральний колір крил, не пов'язаний з оптичними ефектами, найчастіше коричневий. У самців ним забарвлена нижня сторона крил, а у самок коричневою може бути і верхня поверхня крила.
У морфо самці відрізняються від самок: самки багатьох видів забарвлені у відтінки жовтого кольору з сіро-коричневим плямами. Самці більш активні, часто літають; самки ж воліють триматися в верхівках дерев.
Рід поширений у Центральній і Південній Америці. Зустрічається від Мексики до південних регіонів Бразилії і Північної Аргентини.
Морфо живуть у вологих тропічних лісах, деякі види зустрічаються в горах, на висоті 2,7 км. Метелики люблять літати в кронах дерев, але віддають перевагу відкритому простору, наприклад, берегам річок.
Морфо — досить малоактивні: самки більшу частину часу спокійно сидять на гілках, а самці приділяють активному льоту не більше двох годин на добу. Цікаво, що у різних видів період активності припадає на різний час доби, тому різні види метеликів не конкурують один з одним. Зате під час польоту вони поводяться дуже жваво, з лишком компенсуючи ледачий відпочинок.
Помічено, що морфо мають територіальну поведінку: самці можуть активно переслідувати інших метеликів, в тому числі і білянок, що схожі на них.
У період розмноження самка морфо відкладає білуваті напівпрозорі яйця на листя бобових. Гусениці, що вилупилися з них, мають коричнево-червоне забарвлення з жовтими або білими цятками. Їхнє тіло густо вкрите пучками довгих волосків, які дратівливо впливають на людську шкіру. Для птахів зовнішній вигляд і волосатість гусениць теж слугує сигналом про отруйність. Якщо ця попереджувальна ознака не допомагає, то гусениця виділяє рідину, яка за запахом нагадує згірклу олію.
Згодом гусениця оляльковується. Кокон формою і кольором схожий на плоди тих трав, ліан або дерев, на яких годуються імаго. Лялечки морфо видають ультразвук, якщо до них доторкнутися.
Дорослі метелики харчуються соковитими плодами і соком рослин, причому в місцях його скупчення нерідко можна спостерігати великі скупчення морфо.
Господарського значення ці метелики не мають, але їхній яскравий зовнішній вигляд робить морфо дуже популярними серед колекціонерів. Зображення цих комах можна побачити на фото, елементах дизайну, а самих морфо нерідко містять в спеціальних інсектаріях.
У Мексиці крилами метеликів цього роду прикрашають маски, застосовують в ювелірній справі. Крім того, морфо розводять для святкових заходів і живих подарунків.
Тривалість життя дорослої метелики в кімнатних умовах становить від в 1,5-3 місяців, а в природі вона може проіснувати близько 4-4,5 місяців.
Всі види роду прийнято поділяти на кілька підгруп[1]
Підрід Iphimedeia
Підрід Iphixibia
Підрід Cytheritis
Підрід Balachowskyna
Підрід Cypritis
Підрід Bessonia
Підрід Crasseia
Підрід Morpho
Без групи:
