Mäntykukat (Monotropa) on kanervakasveihin kuuluva suku, johon kuuluu kaksi pohjoisen pallonpuoliskon metsissä esiintyvää monivuotista kasvilajia. Mäntykukat ovat matalia, täysin lehtivihreättömiä kasveja, joilla on pienet suomumaiset lehdet ja nuokkuvat kukinnot.[1] Mäntykukat ovat melko erikoistuneita loiskasveja, sillä ne elävät myko-heterotrofeina eli ne hankkivat ravintonsa puiden, kuten vaikkapa männyn, juuristossa elävillä sienillä loisimalla. Kun sieni rihmastollaan hankkii maaperästä vettä isäntäpuulle ja saa vastineeksi puulta ravintoa, mäntykukat imevät itselleen osan sienen saamasta ravinnosta. Koska mäntykukat eivät yhteytä lainkaan, niiden luontainen kasvuympäristö on pimeä metsänpohja.
Suvun ainoat lajit ovat Suomessakin esiintyvä mäntykukka (Monotropa hypopitys) sekä Aasiassa, Pohjois-Amerikassa ja Etelä-Amerikan pohjoisosassa tavattava Monotropa uniflora.
Mäntykukat (Monotropa) on kanervakasveihin kuuluva suku, johon kuuluu kaksi pohjoisen pallonpuoliskon metsissä esiintyvää monivuotista kasvilajia. Mäntykukat ovat matalia, täysin lehtivihreättömiä kasveja, joilla on pienet suomumaiset lehdet ja nuokkuvat kukinnot. Mäntykukat ovat melko erikoistuneita loiskasveja, sillä ne elävät myko-heterotrofeina eli ne hankkivat ravintonsa puiden, kuten vaikkapa männyn, juuristossa elävillä sienillä loisimalla. Kun sieni rihmastollaan hankkii maaperästä vettä isäntäpuulle ja saa vastineeksi puulta ravintoa, mäntykukat imevät itselleen osan sienen saamasta ravinnosta. Koska mäntykukat eivät yhteytä lainkaan, niiden luontainen kasvuympäristö on pimeä metsänpohja.
Suvun ainoat lajit ovat Suomessakin esiintyvä mäntykukka (Monotropa hypopitys) sekä Aasiassa, Pohjois-Amerikassa ja Etelä-Amerikan pohjoisosassa tavattava Monotropa uniflora.
