Tyto
Les effraies sont des chouettes à grosse tête et au disque facial en forme de cœur. Leurs pattes sont longues et munies de doigts puissants, habituellement avec des serres bien développées. Le plumage est généralement brun fauve et crème ou blanc, tacheté, moucheté ou barré.
Les effraies appartiennent au genre Tyto, qui à lui seul constitue la sous-famille des Tytoninae, l'une des deux sous-familles des tytonidés.
Le nom vernaculaire de ces chouettes vient d'orfraie (du latin ossifraga « [oiseau] briseur d'os ») qui désignait certaines espèces de rapaces pêcheurs diurnes. Depuis le XVIe siècle et en particulier chez Ronsard, ce terme orfraie existe déjà, mais pour désigner un rapace nocturne. Sous l'influence du verbe effrayer, il s'est déformé en effraie[1].
D'après la classification de référence (version 3.4, 2013) du Congrès ornithologique international (ordre phylogénique) :
Un certain nombre de fossiles de chouettes ont été à un moment attribués au genre actuel, mais sont aujourd'hui placés ailleurs. Bien qu'il y ait des différences évidentes en ostéologie entre les hiboux véritables et les effraies, il y a eu une évolution parallèle dans une certaine mesure et donc les os fossiles isolés ne peuvent pas nécessairement être attribués à l'une ou l'autre famille sans une étude approfondie. Le genre Strix a notamment été utilisé à tort par de nombreux scientifiques de la première heure comme un "taxon poubelle" pour de nombreux hiboux, dont Tyto[2].
Elles sont plus foncés sur le dos que sur le devant, généralement de couleur orange-marron, le devant étant une version plus pâle du dos ou tacheté, bien qu'il y ait des variations considérables même entre les espèces. Les chouettes tyto ont un disque facial divisé, en forme de cœur, et n'ont pas les touffes de plumes en forme d'oreille que l'on trouve chez de nombreuses autres chouettes. Les chouettes tétras sont généralement plus grandes que les chouettes lapones. Le nom tyto (τυτώ) est un mot grec onomatopéique qui signifie "chouette".
Tyto
Les effraies sont des chouettes à grosse tête et au disque facial en forme de cœur. Leurs pattes sont longues et munies de doigts puissants, habituellement avec des serres bien développées. Le plumage est généralement brun fauve et crème ou blanc, tacheté, moucheté ou barré.
Les effraies appartiennent au genre Tyto, qui à lui seul constitue la sous-famille des Tytoninae, l'une des deux sous-familles des tytonidés.