The mechanisms that aid hawksbill turtles in returning to their nesting beaches are still unknown. It has been thought that these turtles are guided inland by magnetic fields and lunar phases/position.
This species communicates by the use of ritual mating behaviors.
Communication Channels: visual ; tactile
Perception Channels: visual ; tactile ; acoustic ; chemical ; magnetic
It is very difficult to classify how endangered hawksbill turtles are because they are found throughout the world and are migratory. In some places, they may be very scarce, and in others they may thrive. Also, since there is little knowledge of their early population levels, it is very hard to know how much the populations have declined.
Currently (throughout the world), it is illegal to trade hawksbill turtle products. This should create the expansion of the turtles because their major predator, humans, will no longer be able to hunt them. In order to succeed in keeping hawksbill turtles in existence, there must be cooperation among all nations that have hawksbill populations in their waters. Free exchange of information on the turtles is needed to ensure that all nations are aware of the best and most efficient ways of keeping hawksbill turtles in existence.
US Federal List: endangered
CITES: appendix i
IUCN Red List of Threatened Species: critically endangered
Hawksbill turtles hatch out of eggs. As a hawksbill turtle matures, its carapace shifts from heart-shaped to more elongate. Sex determination is thought to be temperature-dependent as is the case with other sea turtles and reptiles, however not enough data is available to be sure this is true.
Development - Life Cycle: temperature sex determination
There are no known adverse affects of Eretmochelys imbricata imbricata on humans.
For years, humans have hunted the hawksbill turtles in order to sell their scutes. Also, humans eat the turtles as well as their eggs.
Positive Impacts: food ; body parts are source of valuable material
Hawksbill turtles often times feed on sponges, causing succession to occur in the reef and freeing up space for settlement of other organisms.
Ecosystem Impact: creates habitat
Hawksbill turtles feed primarily on sponges. They show a large level of feeding selectivity in the way that they only eat certain species of sponges, some of which are toxic to other animals. Sea jellies and other coelenterates are also common prey items. These turtles are omnivorous and also eat mollusks, fish, marine algae, crustaceans, and other sea plants and animals. A preferred feeding ground of the turtles is in shallow shoals abundant with brown algae.
Animal Foods: fish; mollusks; aquatic or marine worms; aquatic crustaceans; echinoderms; cnidarians; other marine invertebrates
Plant Foods: leaves; wood, bark, or stems; fruit; algae; macroalgae
Primary Diet: omnivore
Eretmochelys imbricata imbricata are found mainly in the tropical regions of the Atlantic and Pacific oceans. However, in the western hemisphere, they have been reported to have nests as far north as Woods Hole, Massachusetts. They are also present in the Long Island Sound. However, between the Carolinas and New Jersey, very few hawksbill turtles have been recorded.
Biogeographic Regions: australian ; oceanic islands ; indian ocean; atlantic ocean ; pacific ocean ; mediterranean sea
Hawksbill turtles are most commonly found in hard-bottomed and reef habitats containing sponges. They also reside in shoals, lagoons of oceanic islands, and continental shelves. In general, they are found in water no deeper than sixty feet (18.3 m). When hawksbill turtles are young, the are unable to dive into deep water, and therefore are forced to live in masses of floating sea plants, such as sargassum.
Range depth: 20 to 0 m.
Average depth: Near Surface m.
Habitat Regions: saltwater or marine
Aquatic Biomes: reef
The normal lifespan of hawksbill turtles is thought to be about 30 to 50 years, however biologists are not sure exactly how long they live.
Range lifespan
Status: captivity: 20+ (high) years.
Young hawksbill turtles have a heart-shaped carapace. As these turtles mature, their carapaces becomes more elongated. In all of the hawksbill turtles, with the exception of very old individuals, the lateral and posterior areas of the carapace are serrated. The heads of hawksbill turtles taper into a V shape, giving them the appearance of birds' beaks.
Eretmochelys imbricata imbricata have 5 features that distinguish them from other sea turtles. Their heads have two pairs of prefrontal scales. They also have two claws on each of their forelimbs. There are thick, overlapping scutes on their carapaces, which also have four pairs of costal scutes. Their elongate mouths resemble a beak, that taper off to a sharp point at the end.
Hawksbill turtles are relatively small sea turtles. Nesting females average a length of 87 centimeters in curved carapace length and weigh 80 kilograms. The average hatchling Eretmochelys imbricata imbricata in the parts of the Caribbean owned by the United States is about 42 millimeters in straight carapace length and weighs 13.5 to 19.5 grams. Male turtles are distinguished by a brighter pigmentation, a concave plastron, long claws, and a thicker tail.
Range mass: 35.7 to 127 kg.
Average mass: 80 kg.
Range length: 62.5 to 114 cm.
Average length: 87 cm.
Other Physical Features: ectothermic ; heterothermic ; bilateral symmetry
Sexual Dimorphism: male more colorful; sexes shaped differently
Hawksbill turtles, like all turtles, have a hard shell that discourages predators from trying to eat them. Adult turtles are still consumed by humans, sharks, crocodiles, large fish, and octopi. Nests are commonly robbed by terrestrial predators such as dogs, raccoons, rats, and humans.
Directly after hatching, hawksbill turtles face the most dangerous time of their lives: the journey to water. Although this scramble only lasts a few minutes, countless hatchlings are preyed on by flocks of gulls and large crabs.
Known Predators:
Mating occurs roughly every 2 to 3 years. It occurs mainly in shallow waters. No information is available as to whether or not these turtles have life-long partners or are promiscuous.
Copulation usually begins in shallow water near the shore. Males lie and wait in the shallow water for the females to return. At times, males have been seen following the females on shore. However, this behavior is rarely observed.
The entire nesting process takes roughly one to three hours. It involves similar steps as most other species of sea turtles. The turtles come out of the sea and select a site in which to lay their eggs. They then clear the area and dig a pit in the sand. Next they lay their eggs and then proceed to fill in the pit in with their hind limbs. After the site is disguised, the turtles return to the sea.
Breeding interval: The females lay three clutches a year at an interval of roughly thirteen to fifteen days.
Breeding season: Nesting generally occurs between July and October.
Average number of offspring: 140.
Average gestation period: 60 days.
Average age at sexual or reproductive maturity (female): 3 years.
Key Reproductive Features: seasonal breeding ; gonochoric/gonochoristic/dioecious (sexes separate); sexual ; oviparous
Average age at sexual or reproductive maturity (male)
Sex: male: 1277 days.
Average age at sexual or reproductive maturity (female)
Sex: female: 1277 days.
After laying the eggs on the beach, the females retreat into the water. After about 60 days, the eggs hatch, and the newborn turtles make a perilous dash for the water where they will mature.
Parental Investment: no parental involvement
Carnivorous, feeding largely on sessile marine invertebrates, such as sponges and soft corals.
Critically Endangered
A moderately sized marine turtle; largest Egyptian specimen has a carapace length of 835 mm. Carapace depressed, elongate, smooth; scutes imbricate in younger animals, increasingly less so in older specimens; posterior edge strongly serrate; 4 cosatal scutes; first marginal scute in contact with first vertebral scute. Head rather small, narrow, with two pairs of prefrontals. Snout is beak-like, elongate. There area 2 claws on each limb. Males smaller, with longer tails and larger claws. Color of carapace yellowish brown, with dark brown and black radiating streaks; dorsal sides of limbs and head brown, scales edged yellowish. All ventral sides yellowish white.
The Red Sea, where it is the commonest marine turtle; not recorded yet from the Egyptian Mediterranean, although Werner (1988) lists the species from Israeli Mediterranean waters. It has been recorded throughout the Red Sea and in both the Gulfs of Aqaba and Suez. Breeding has been recorded throughout the Hurghada Archipelago, Ras Mohamed, Wadi El Gemal Island, Qulan Islands, Ras Banas, and Zabargad Island.
A pan-tropical species, recorded erratically in the Mediterranean, but not known to breed there.
Warm tropical and subtropical marine waters, usually near coral reefs and rocky outcrops in shallow waters.
Fairly common, but declining. The increase in tourist activities and artisanal fishing in the Red Sea is leading to growing disturbance to the nesting sites of these animals on offshore islands. Development on the mainland is reducing available nesting sites. In the past stuffed animals were commonly offered to tourists, but this has subsided to a large extent.
The Niger Coastal Delta is an enormous classic distributary system located in West Africa, which stretches more than 300 kilometres wide and serves to capture most of the heavy silt load carried by the Niger River. The peak discharge at the mouth is around 21,800 cubic metres per second in mid-October. The Niger Delta coastal region is arguably the wettest place in Africa with an annual rainfall of over 4000 millimetres. Vertebrate species richness is relatively high in the Niger Delta, although vertebrate endemism is quite low. The Niger Delta swamp forests occupy the entire upper coastal delta. Historically the most important timber species of the inner delta was the Abura (Fleroya ledermannii), a Vulnerable swamp-loving West African tree, which has been reduced below populations viable for timber harvesting in the Niger Delta due to recent over-harvesting of this species as well as general habitat destruction of the delta due to the expanding human population here. Other plants prominent in the inner delta flood forest are: the Azobe tree (Lophira alata), the Okhuen tree (Ricinodendron heudelotii ), the Bitter Bark Tree (Sacoglottis gabonensis), the Rough-barked Flat-top Tree (Albizia adianthifolia), and Pycnanthus angolensis. Also present in its native range is the African Oil Palm (Elaeis guineensis)
Five threatened marine turtle species are found in the mangroves of the lower coastal delta: Leatherback Sea Turtle (Dermochelys coricea, EN), Loggerhead Sea Turtle (Caretta caretta, EN), Olive Ridley Turtle (Lepidochelys olivacea, EN), Hawksbill Sea Turtle (Eretmochelys imbricata, CR), and Green Turtle (Chelonia mydas, EN).
There are a number of notable mammals present in the upper (or inner) coastal delta in addition to the Critically Endangered Niger Delta Red Colubus (Procolobus pennantii ssp. epieni), which primate is endemic to the Niger Delta. The near-endemic White-cheeked Guenon (Cercopithecus erythrogaster, VU) is found in the inner delta. The Endangered Chimpanzee (Pan troglodytes) is also found in the inner delta. The limited range Black Duiker (Cephalophus niger) is fournd in the inner delta and is a near-endemic to the Niger River Basin. The restricted distribution Mona Monkey (Cercopithecus mona), a primate often associated with rivers, is found here in the Niger Delta. The Near Threatened Olive Colobus (Procolobus verus) is restricted to coastal forests of West Africa and is found here in the upper delta.
Some of the reptiles found in the upper Coastal Niger Delta are the African Banded Snake (Chamaelycus fasciatus); the West African Dwarf Crocodile (Osteolaemus tetraspis, VU); the African Slender-snouted Crocodile (Mecistops cataphractus); the Benin Agama (Agama gracilimembris); the Owen's Chameleon (Chamaeleo oweni); the limited range Marsh Snake (Natriciteres fuliginoides); the rather widely distributed Black-line Green Snake (Hapsidophrys lineatus); Cross's Beaked Snake (Rhinotyphlops crossii), an endemic to the Niger Basin as a whole; Morquard's File Snake (Mehelya guirali); the Dull Purple-glossed Snake (Amblyodipsas unicolor); the Rhinoceros Viper (Bitis nasicornis). In addition several of the reptiles found in the outer delta are found within this inner delta area.
Other reptiles found in the outer (southernmost) NIger Coastal Delta are the Nile Crocodile (Crocodylus niloticus), African Softshell Turtle (Trionyx triunguis), African Rock Python (Python sebae), Boomslang Snake (Dispholidus typus), Cabinda Lidless Skink (Panaspis cabindae), Neon Blue Tailed Tree Lizard (Holaspis guentheri), Fischer's Dwarf Gecko (Lygodactylus fischeri), Richardson's Leaf-Toed Gecko (Hemidactylus richardsonii), Spotted Night Adder (Causus maculatus), Tholloni's African Water Snake (Grayia tholloni), Smith's African Water Snake (Grayia smythii), Small-eyed File Snake (Mehelya stenophthalmus), Western Forest File Snake (Mehelya poensis), Western Crowned Snake (Meizodon coronatus), Western Green Snake (Philothamnus irregularis), Variable Green Snake (Philothamnus heterodermus), Slender Burrowing Asp (Atractaspis aterrima), Forest Cobra (Naja melanoleuca), Rough-scaled Bush Viper (Atheris squamigera), and Nile Monitor (Varanus niloticus).
There are a limited number of amphibians in the inner coastal delta including the Marble-legged Frog (Hylarana galamensis). At the extreme eastern edge of the upper delta is a part of the lower Niger and Cross River watersheds that drains the Cross-Sanaka Bioko coastal forests, where the near endemic anuran Cameroon Slippery Frog (Conraua robusta) occurs.
Su hocico puntiagudo le permite alcanzar invertebrados que se esconden en las grietas del sustrato, escondites que otros depredadores difícilmente alcanzan.
El caparazón es café verduzco oscuro. El puente es de color amarillo como el plastrón. La fórmula plastral es an>fem>abd>gul>intergul. Las escamas de la cabeza son café oscuro en el centro y más claras hacia los bordes. Hay 2 pares de prefrontales y 3 post-oculares. La civa y la garganta son amarillos y el cuello es oscuro dorsalmente. El hocico es angosto y elongado. Tiene dos uñas en los miembros anteriores. El cariotipo es 2n= 56.
La tortuga carei (Eretmochelys imbricata) és una tortuga marina en perill crític d'extinció que pertany a la família dels quelònids. És l'única espècie del seu gènere. L'espècie està distribuïda per tot el món, amb subespècies a l'Oceà Atlàntic i a l'Oceà Pacífic. E. imbricata és la subespècie atlàntica, i E. imbricata bissa es troba a la regió Indo-Pacífica.[2]
L'aparença de la tortuga carei és similar a la d'altres tortugues marines. Té la forma del cos aplanada, una closca que la protegeix, i aletes adaptades per nedar per mar obert. És fàcil de distingir-la d'altres tortugues marines gràcies al seu bec punxegut i corbat amb una prominent mandíbula superior, també anomenada "tòmium", i al fet que la vora de la seva closca té forma de serra. Les closques de les tortugues carei canvien lleugerament de color, segons la temperatura de l'aigua. Encara que aquest tipus de tortuga viu part de la seva vida a l'oceà obert, passa més temps en llacunes poc fondes i esculls de corall, on troba fàcilment el seu menjar preferit, les esponges. Algunes de les espècies de què s'alimenta són conegudes per ser altament tòxiques i letals per altres organismes, per culpa del seu alt contingut en diòxid de silici, cosa que la converteix en un dels pocs animals capaços d'alimentar-se d'organismes silícics. També s'alimenten d'altres invertebrats, com ctenòfors i meduses.[3]
Els mètodes de pesca humans amenacen les poblacions d'E. imbricata amb l'extinció. La Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (IUCN) classifica la tortuga carei en perill crític.[4] Les closques de les tortugues carei són la matèria primera del carei, que s'utilitza per tota mena d'ornaments. El Tractat Sobre Comerç Internacional d'Espècies salvatges de fauna i flora en perill fa il·legals la captura i el comerç de tortugues carei, i també dels productes que se'n deriven.[5]
La tortuga carei té l'aspecte típic d'una tortuga marina. Com els altres membres de la seva família, té un cos pla i aletes adaptades per poder nedar.
La closca de les tortugues adultes fa entre 60 i 90 centímetres de llargada, en mitjana; pesen entre 50 i 80 quilos de pes, amb un màxim registrat de 127 kg.[6][7] La closca (o cuirassa) té un color de fons ambre, amb una combinació irregular de bandes clares i fosques de colors predominantment grocs i marrons difosos als costats.[8]
Els exemplars joves són negres, excepte la vora de la closca, que és groga. Quan neixen, tenen forma de cor i van adquirint forma ovalada a mesura que creixen.[9] El color de la vora serrada formada per les plaques de la closca es difumina amb l'edat. Els mascles es distingeixen per una pigmentació més clara, el pit còncau, les ungles més llargues i la cua més gruixuda.
Les tortugues carei tenen diferents característiques que les distingeixen d'altres espècies que hi estan molt relacionades. El seu cap allargat i punxegut acaba amb una boca semblant a un bec que, en el seu cas, és més pronunciat i punxegut que el d'altres tortugues marines. Els seus braços tenen dues urpes visibles a cada aleta.
Una de les seves característiques més distintives és el patró de plaques gruixudes que formen la seva closca. Té cinc plaques centrals i quatre parells a cada costat, igual que d'altres membres de la seva mateixa família, però en el cas de la carei, les plaques posteriors se sobreposen de tal manera que donen a la vora posterior de la closca una aparença serrada. La closca de la tortuga pot arribar a mesurar per si sola gairebé un metre de llarg.[6]
Les seves petjades a la sorra són asimètriques, perquè es desplacen per terra amb pas altern. Aquesta forma d'avançar les diferencia de les tortugues verdes (Chelonia mydas) i les tortugues llaüt (Dermochelys coriacea), que es desplacen d'una manera força simètrica en el medi terrestre.[10][11]
Són grans nedadores. Poden arribar a aconseguir velocitats de fins a 24 km/h i hi ha registres de tortugues que han recorregut nedant 4.828 km.[6] Al Carib s'han observat immersions de tortugues carei a més de 70 metres de profunditat durant un període de més de 80 minuts.[12]
Les tortugues carei tenen una àrea de distribució molt àmplia, i se les pot trobar principalment en esculls tropicals dels oceans Atlàntic, Índic i Pacífic. De totes les espècies de tortugues marines, E. imbricata és la més associada a les aigües tropicals. Se'n coneixen dues subpoblacions: l'atlàntica i la indo-pacífica.[13]
A l'Oceà Atlàntic, les poblacions d'E. imbricata poden arribar tan a l'oest com el golf de Mèxic, i tan al sud-est com el cap de Bona Esperança, al sud d'Àfrica.[7] El límit nord de l'àrea de distribució de l'espècie pot estendre's fins a l'estret de Long Island,[14] seguint la costa nord dels Estats Units. A l'altra banda de l'Oceà Atlàntic, s'han vist tortugues carei a les fredes aigües del canal de la Mànega, on s'ha fet l'observació més al nord de la qual es té coneixement.[13] La regió més al sud on s'han vist exemplars és el cap de Bona Esperança, a l'Àfrica.[15][13] En el Carib, les platges de nidificació principals són a Antigua i Barbuda,[6] Barbados,[16] Guadalupe,[17] Puerto Rico (Illa de Mona), Tortuguero a Costa Rica[18] i al Yucatan. S'alimenten en aigües de les illes de Cuba,[19] i de Puerto Rico, al voltant de l'Illa de Mona.[20]
Prop de la península Ibèrica, s'han localitzat molt pocs individus, segurament provinents del Carib. Se n'han detectat exemplars a aigües oceàniques de Galícia, Andalusia i Lanzarote.[21]
Anys enrere, hi havia hagut llocs de nidificació a la Mediterrània,[22] però ja s'han perdut. Actualment, pràcticament no se n'hi veuen,[23] tot i que alguns pescadors n'han trobat de mortes.[24]
La població de l'espècie indo-pacífica s'estén per tota la regió. A l'Oceà Índic, les carei es poden veure sovint per tota la costa oriental d'Àfrica, incloent-hi els mars del voltant de Madagascar i els grups d'illes veïnes. La varietat de l'espècie de l'Oceà Índic s'estén per la costa d'Àsia, inclosos el golf Pèrsic i el Mar Roig, per tot el litoral del subcontinent indi i a través de l'arxipèlag indonesi i de la costa nord-est d'Austràlia. La varietat pacífica d'E. imbricata es limita a les regions tropicals i subtropicals de l'oceà. La població més septentrional d'aquesta regió arriba fins al sud-oest de la península de Corea i l'arxipèlag japonès. Aquesta mateixa varietat ressegueix tota la regió d'Àsia Sud-oriental, tota la costa nord i sud d'Austràlia i fins a la zona nord de Nova Zelanda. A l'altra banda del Pacífic, es poden veure des de l'extrem nord de la península de Baixa Califòrnia, a Mèxic, i al llarg de les aigües d'Amèrica Central i d'Amèrica del Sud fins a l'extrem nord de Xile.[13]
A les Filipines es coneixen diferents llocs on pon l'espècie. Es van trobar tortugues carei a l'illa de Boracay.[25] Un petit grup d'illes al sud-oest de l'arxipèlag filipí es denomina Turtle Islands (illes Tortuga) perquè són conegudes com a lloc de posta de dues espècies de tortugues, la tortuga carei i la tortuga verda.[26] A Austràlia, E. imbricata pon ous a l'illa Milman, a la Gran Barrera de Corall.[27] A l'oceà Índic, el lloc més occidental on es té coneixement que les carei hi ponguin ous és a l'illa Cousine, a les Seychelles, on l'espècie està protegida legalment des del 1994. Les illes interiors i illots de les Seychelles, com l'illa d'Aldabra, són bons llocs d'alimentació per a exemplars joves.[11][28]
Els adults es troben principalment a esculls de corall tropicals. Generalment se'ls veu al llarg de tot el dia, descansant en coves i sortints a les proximitats dels esculls. En ser una espècie de marcat caràcter migratori, se les pot trobar en una gran varietat d'hàbitats, des del mar obert fins a llacunes d'aigua salada i manglars en estuaris.[6][29] Encara que no se sap gaire sobre les seves preferències d'hàbitat durant els seus primers anys de vida, s'assumeix que E. imbricata, igual que altres cadells de tortuga marina, són completament pelàgics, i per tant viuen a mar obert fins a la maduresa.[30]
Encara que se sap que són omnívores, el seu aliment principal són les esponges, que constitueixen entre el 70% i el 95% de la seva dieta al Carib. Tanmateix, com passa amb molts espongívors, E. imbricata s'alimenta només d'algunes espècies seleccionades, ignorant-ne moltes d'altres. Les poblacions del Carib s'alimenten principalment d'esponges de la classe Demospongiae, i més concretament de les que pertanyen als ordres Astrophorida, Spirophorida i Hadromerida.[31] Entre les espècies d'esponges que se sap que formen part de la dieta d'aquestes tortugues s'inclou Geodia gibberosa.[3] Les carei també s'alimenten d'algues i cnidaris, com meduses i anemones de mar.[6] També són conegudes per alimentar-se d'un perillós hidrozou com la fragata portuguesa (Physalia physalis). Les tortugues carei tanquen els ulls quan s'alimenten d'aquests cnidaris, per evitar el contacte dels seus cnidocits, que, tanmateix, no poden penetrar en els seus caps blindats.[3]
Les carei han demostrat ser molt flexibles i resistents a les seves preses. Algunes de les esponges que li serveixen d'aliment, com Aaptos aaptos, Chondrilla nucula, Tethya actinia, Spheciospongia vesparium Suberites domuncula, són altament tòxiques (moltes vegades letals) per a altres organismes. A més a més, es té constància que E. imbricata escull les espècies d'esponja que posseeixen una quantitat significativa d'espícules silícies, com Ancorina, Geodia, Ecionemia i Placospongia.[31] Amb l'excepció d'alguns peixos molt especialitzats dels esculls de corall, com el peix pallasso (Amphiprion spp.), no es coneix cap altre vertebrat capaç de tolerar una dieta tan tòxica.[32]
Avui en dia, no se sap massa sobre el cicle vital de la tortuga carei.[33]
Les carei s'aparellen dos cops l'any en llacunes recloses davant de les platges on crien, sovint en illes remotes. La temporada d'aparellament per la subespècie atlàntica normalment és des d'abril fins a novembre. La temporada d'aparellament de la subpoblació indo-pacífica és des de setembre fins a febrer.[11] Després d'aparellar-se, les femelles caminen pesadament fins a la part més alta d'una platja durant la nit. Netegen una àrea i hi fan un forat per nidificar utilitzant les seves aletes posteriors. Després, la femella deixa una niuada d'ous i els cobreix amb sorra. Els nius d'E. imbricata al Carib i a Florida contenen al voltant de 140 ous. Després del llarg procés, que pot durar hores, la femella retorna al mar.[6][7]
Les cries de tortuga, que normalment pesen menys de 24 grams, surten de l'ou durant la nit al cap d'uns dos mesos. Aquestes noves tortugues, de color fosc, amb closca en forma de cor, mesuren uns 2,5 cm de llarg. Caminen instintivament cap al mar, atretes pel reflex de la Lluna a l'aigua (que pot ser destorbat per fonts de llum artificials com ara fanals i llums). Les cries de tortuga que no arriben al mar abans de la sortida del Sol són presa dels limícoles, crancs de riba, i altres depredadors.[6]
La infantesa de les carei és desconeguda. Se suposa que, en arribar al mar, les cries entren en una etapa de vida pelàgica (com d'altres tortugues marines) durant una quantitat de temps no determinada. Encara que la taxa de creixement de les tortugues carei no es coneix, quan E. imbricata fa 35 cm deixen el tipus de vida pelàgica per viure en esculls de corall.
Les carei arriben a la maduresa al cap de trenta anys.[7] Es creu que viuen de trenta a cinquanta anys en llibertat.[34] Com d'altres tortugues marines, les carei són solitàries durant molts anys de la seva vida; només es troben per aparellar-se. Són altament migratòries.[33] Gràcies a la seva dura closca, els únics depredadors dels adults són taurons, cocodrils d'estuari, pops, i algunes espècies de peixos pelàgics.[33]
Dins de les tortugues marines, E. imbricata té trets anatonòmics i ecològics únics. És l'únic rèptil principalment espongívor. Per culpa d'això, la seva posició evolutiva no és gaire clara. Les anàlisis moleculars apunten que han de formar part d'Eretmochelys dins de la tribu taxonòmica Carettini, que inclou la careta i l'olivàcia, que són carnívores, en comptes de la tribu Chelonini, que inclou la tortuga verda, herbívora. La carei probablement evolucionà d'antecessors carnívors.[35]
Carl von Linné va descriure originalment la tortuga carei com a Testudo imbricata el 1766.[36] El 1843, el zoòleg austríac Leopold Fitzinger la va canviar al gènere Eretmochelys.[37] El 1857, l'espècie va ser descrita erròniament durant cert temps com a Eretmochelys imbricata squamata.[38]
Hi ha dues subespècies acceptades al tàxon E. imbricata. E. imbricata bissa (Rüppell, 1835) es refereix a poblacions que resideixen a l'oceà Pacífic.[39] La població atlàntica és una subespècie separada, E. imbricata imbricata (Linnaeus, 1766). El nom imbricata es va utilitzar perquè l'espècimen tipus de Carl von Linné era de l'oceà Atlàntic.[40]
Fitzinger va derivar el nom del gènere Eretmochelys a partir de les paraules gregues eretmo i chelys, que corresponen a «rem» i «tortuga», respectivament, a causa de les seves aletes en forma de rem. El nom de l'espècie, imbricata, prové del llatí i significa imbricat, referint-se a les plaques sobreposades de la part posterior de la closca de la tortuga. El nom de la subespècie de la carei del Pacífic, bissa, és el terme llatí per «dues vegades». La subespècie fou inicialment descrita com a Caretta bissa perquè en aquell moment fou la segona espècie del gènere.[41] Caretta és el gènere del parent més gros de la tortuga carei, la tortuga babaua (Caretta caretta).
En molts llocs del món, les tortugues carei són capturades pels humans encara que sigui il·legal caçar-les en molts països.[42]
En algunes parts del món, les carei es consideren una menja exquisida. Ja al segle V a.C., les tortugues marines, carei inclosa, eren molt apreciades com a menjar a la Xina.[43]
Moltes cultures també utilitzen les closques d'aquestes tortugues amb fins decoratius i són tan valuoses com el marfil, l'or i algunes gemmes, aconseguint preus elevats en el mercat.[44] En català el material del qual està feta la closca es denomina carei.[45] Aquest material s'utilitza en diferents complements personals, com les muntures de les ulleres, anells o braçalets i en una multitud d'objectes decoratius.
Des del segle XVIII, el Japó ha tingut fama de tenir els millors artesans de carei (o bekko, en japonès). Es calcula que entre 1950 i 1992, el Japó va importar gairebé dos milions de closques de tortugues carei.[46] El 1992 Japó deixà d'importar closques de tortuga de tortugues carei d'altres nacions. Fins aquell moment, el comerç de closques de carei japonès era d'aproximadament 30.000 kg de closques a l'any,[19][47] però la indústria del carei ha continuat en funcionament, suposadament amb l'estoc emmagatzemat fins llavors. El Japó ha donat suport a diversos intents infructuosos per reobrir el comerç mundial de carei.[46]
A Occident les seves closques ja eren utilitzades pels grecs antics i pels romans per a la joieria, per fer-ne pintes, raspalls i anells.[48] La major part del comerç mundial de les closques de tortuga carei té el seu origen al Carib. El 2006, era fàcil de trobar closques processades, sovint en grans quantitats, en els països de la regió, com la República Dominicana i Colòmbia.[49] També hi ha tràfic il·legal de closques de tortuga al sud-est asiàtic.[50] No obstant, el tràfic entre països que no han signat la convenció CITES continua sent legal, i se'n continuen venent, sobretot a turistes internacionals.[51]
A Palau, les famílies conserven objectes de valor, que s'intercanvien només en ocasions assenyalades i que són diferents per als homes i les dones. Aquests objectes solen ser petites safates o culleres fetes de carei.[52]
La tortuga carei surt dibuixada al revers dels bitllets de 20 bolívars veneçolans i de 2 reals brasilers.
Hi ha un ampli consens en el fet que les tortugues marines, inclosa E. imbricata són, com a mínim, espècies amenaçades, a causa del seu lent creixement i maduresa tardana, i per les seves taxes de reproducció lentes. Moltes tortugues adultes han estat mortes per humans, tant deliberadament com accidentalment. A més, la invasió per part d'humans i d'altres animals amenaça els llocs de nidificació i petits mamífers n'excaven els ous.[6] A les Illes Verges Nord-americanes, les mangostes ataquen els nius de carei (i d'altres tortugues) de seguida que ponen els ous.[53]
El 1996 E. imbricata fou inclosa a la Llista Vermella de la UICN d'espècies amenaçades, classificada com a espècie en perill crític d'extinció.[4] El seu estat com a espècie amenaçada d'extinció havia estat qüestionat amb anterioritat per dues propostes que al·legaven que aquesta tortuga (juntament amb tres altres espècies) tenia diferents poblacions estables significatives per tot el món. Aquestes peticions van ser rebutjades per la UICN basant-se en la seva anàlisi de les dades presentades pel Marine Turtle Specialist Group (MTSG) que mostraven que la població mundial de tortugues carei s'havia reduït en un 80% en les tres últimes generacions de l'espècie, i que no s'observava cap augment significatiu de les poblacions el 1996. Vistes aquestes dades, la UICN assignà la consideració d'en perill crític (CR A1) a l'estat de l'espècie. Tanmateix no se li aplicà el grau A2, perquè la UICN considerà que no hi havia prou dades que demostressin que la població hagués de continuar disminuint en el futur.[54]
A l'Estat Espanyol i a Catalunya és il·legal comercialitzar-les, tot i que no se'n coneixen llocs de nidificació.[55][56]
S'ha intentat diverses vegades de criar tortugues marines en captivitat, però les carei són especialment difícils de mantenir, degut a la seva dieta especial, i al fet que les tortugues joves són força agressives, es mosseguen, i es provoquen ferides que, si s'infecten, són mortals.[57] Només s'ha tingut un èxit relatiu en granges de les illes Caiman i a la Reunió[57] El fet que el comerç n'estigui prohibit també fa que no sigui viable econòmicament.
La tortuga carei (Eretmochelys imbricata) és una tortuga marina en perill crític d'extinció que pertany a la família dels quelònids. És l'única espècie del seu gènere. L'espècie està distribuïda per tot el món, amb subespècies a l'Oceà Atlàntic i a l'Oceà Pacífic. E. imbricata és la subespècie atlàntica, i E. imbricata bissa es troba a la regió Indo-Pacífica.
L'aparença de la tortuga carei és similar a la d'altres tortugues marines. Té la forma del cos aplanada, una closca que la protegeix, i aletes adaptades per nedar per mar obert. És fàcil de distingir-la d'altres tortugues marines gràcies al seu bec punxegut i corbat amb una prominent mandíbula superior, també anomenada "tòmium", i al fet que la vora de la seva closca té forma de serra. Les closques de les tortugues carei canvien lleugerament de color, segons la temperatura de l'aigua. Encara que aquest tipus de tortuga viu part de la seva vida a l'oceà obert, passa més temps en llacunes poc fondes i esculls de corall, on troba fàcilment el seu menjar preferit, les esponges. Algunes de les espècies de què s'alimenta són conegudes per ser altament tòxiques i letals per altres organismes, per culpa del seu alt contingut en diòxid de silici, cosa que la converteix en un dels pocs animals capaços d'alimentar-se d'organismes silícics. També s'alimenten d'altres invertebrats, com ctenòfors i meduses.
Els mètodes de pesca humans amenacen les poblacions d'E. imbricata amb l'extinció. La Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (IUCN) classifica la tortuga carei en perill crític. Les closques de les tortugues carei són la matèria primera del carei, que s'utilitza per tota mena d'ornaments. El Tractat Sobre Comerç Internacional d'Espècies salvatges de fauna i flora en perill fa il·legals la captura i el comerç de tortugues carei, i també dels productes que se'n deriven.
Ymlusgiad sy'n byw yn agos i'r traeth ac sy'n perthyn i deulu'r Cheloniidae ydy'r crwban môr gwalchbig sy'n enw gwrywaidd; lluosog: crwbanod môr gwalchbig (Lladin: Eretmochelys imbricata; Saesneg: Hawksbill sea turtle).
Mae ei diriogaeth yn cynnwys Asia ac Awstralia ac mae i'w ganfod ar arfordir Cymru.
Ar restr yr Undeb Rhyngwladol dros Gadwraeth Natur (UICN), caiff y rhywogaeth hon ei rhoi yn y dosbarth 'Rhywogaeth mewn perygl difrifol' o ran niferoedd, bygythiad a chadwraeth.[1]
Ymlusgiad sy'n byw yn agos i'r traeth ac sy'n perthyn i deulu'r Cheloniidae ydy'r crwban môr gwalchbig sy'n enw gwrywaidd; lluosog: crwbanod môr gwalchbig (Lladin: Eretmochelys imbricata; Saesneg: Hawksbill sea turtle).
Mae ei diriogaeth yn cynnwys Asia ac Awstralia ac mae i'w ganfod ar arfordir Cymru.
Ar restr yr Undeb Rhyngwladol dros Gadwraeth Natur (UICN), caiff y rhywogaeth hon ei rhoi yn y dosbarth 'Rhywogaeth mewn perygl difrifol' o ran niferoedd, bygythiad a chadwraeth.
Kareta pravá (Eretmochelys imbricata) je kriticky ohrožená mořská želva, kterou řadíme spolu s dalšími pěti druhy do čeledi karetovitých (Cheloniidae). Je to jediný zástupce svého rodu a druh, který má celosvětovou distribuci a u kterého rozeznáváme dva poddruhy. Poddruh Eretmochelys imbricata imbricata obývá Atlantický oceán, zatímco poddruh Eretmochelys imbricata bissa obývá oblasti Tichého oceánu, část populace žije i v Indickém oceánu. Přestože tráví ostatní druhy želv většinu svého života v otevřených oceánech, tento druh karety je častěji nalézán spíše v mělkých lagunách a u korálových útesů.
Stavbou těla se kareta pravá nijak výrazně neliší od ostatních zástupců své čeledi. Má obecně vyrovnaný tělesný tvar, nezatažitelnou hlavu, ochranný krunýř a nezatažitelné končetiny přeměněné na dlouhé a veslovité ploutve, které jim umožňují plavat i v často nevlídném otevřeném oceánu. Kareta pravá má jeden z nejkrásnějších krunýřů ze všech mořských želv s jantarovým zbarvením s nepravidelnou kombinací světlých a tmavých pruhů s převážně černým a strakatým zbarvením na stranách. Tvoří ho pět velkých a čtyři páry postranních zvláště silných štítků se zubovitým okrajem, čímž se bezpečně liší od ostatních zástupců své čeledi. Další bezpečnou odlišností od ostatních mořských želv je ostrý a zakřivený čenich připomínající zobák, méně pak dva drápy na každé ploutvi. Tělo dosahuje délky jednoho metru a hmotnosti zhruba 80 kg.
Pokud se kareta pravá pohybuje po písku, její dráhy bývají asymetrické, zatímco se na souši pohybují střídavou plazivou chůzí, čímž se liší od karety zelenavé, která se plazí poněkud souměrně.
I přesto, že je kareta práva všežravá, nejčastější složku její potravy tvoří vodní houby, zvláště pak druhy Aaptos aaptos, Chondrilla nucula, Tethya actinia, Spheciospongia vesparum nebo Suberites domuncula. Některé houby, které se stávají potravou karety pravé jsou pro ostatní živočichy smrtelně jedovaté, ale kareta pravá je dokáže bez většího problému pozřít. Navíc tyto houby obsahují vysoké procento křemenčíkového obsahu, což činí karetu pravou jako jednu z mála živočichů želvou, která dokáže požírat i křemenčíkové organismy. Jejich potravou se však stávají i jiný bezobratlí, především pak žebernatky a medúzy, a to i velice nebezpečné druhy jako např. měchýřovka portugalská (Physalia physalis) nebo živočichové z třídy polypovců (Hydrozoa), které napadá pomocí toho, že zaútočí na nechráněné oči a před případným medúziným bráněním ji chrání tlustá pokožka na hlavě.
O rozmnožování karet pravých toho není mnoho známo a o mnoha informacích se až do dnešní doby spekuluje. Karety, které obývají území atlantského oceánu se páří zhruba v období mezi dubnem a listopadem, karety obývající indický oceán, např. Seychelská populace se páří o něco později, v rozmezí mezi zářím a únorem. Jako ostatní mořské želvy se i karety pravé páří v mělkých lagunách mimo břehy svých hnízdišť. Po spáření samice karet pravých pracně vylezou během noci na souš, kde nejdříve vyklidí oblast určenou k hnízdění a vyhrabou pomocí svých zadních ploutví poměrně velkou prohlubeň. Po nakladení vajec, což trvá obvykle několik hodin a kterých bývá v jedné snůšce kolem 150, samice prohlubeň pečlivě zahrabe pískem a plazivými pohyby se znovu vrací do oceánu. Období hnízdění je také jediné období, kdy samice karety pravé vylézají na souš a opouštějí oceán.
Po vylíhnutí váží obvykle mladé želvy méně než 22 gramů, mají tmavě hnědé až černé zbarvení a jejich krunýř dosahuje na délku zhruba 2,5 cm. Instinktivně se hned po vylíhnutí snaží dostat co nejrychleji do oceánu, kam je vede odraz měsíce ve vodě (často si tento jev karety pletou s nepřirozenými světelnými zdroji, jako např. lampami nebo veřejným osvětlením). Želvy, které se do oceánu nedostanou do úsvitu se stávají kořistí dravců (hlavně bahňáků a racků) nebo nejrůznějších druhů větších krabů.
Ani po vstupu do oceánu se však nevyhnou nebezpečí a malé želvičky se stávají snadnou kořistí větších druhů ryb. Proto se snaží skrývat např. pod kameny nebo v korálech. Až po dosažení 35 cm nejsou tak snadnou kořistí, jelikož už mají znatelně tvrdší karapax. Pohlavní dospělosti dosahuje zhruba ve třech letech.
I přesto, že neznáme několik základních informací o životě karety pravé, odhaduje se, že se v přírodě může dožít až padesáti let. Jako ostatní druhy mořských želv žijí i karety pravé samostatně po většinu svého života a společnost vyhledávají jen v období páření. V současné době jsou karety pravé tažné a na jednom území se nezdržují příliš dlouhou dobu. Díky jejich pevnému karapaxu nemají karety pravé mnoho úhlavních predátorů, i když se najde několik živočichů, kteří si dokážou se záludností karapaxu poradit. Do této nepříliš velké skupiny patří žraloci, chobotnice, několik druhů větších krokodýlů a v neposlední řadě i ryb.
Karetu pravou prvně důkladně popsal Carl Linné v roce 1766 ve svém díle Testudo imbricata. V roce 1843 následně rakouský zoolog Leopold Fitzinger zařadil karetu pravou do příslušného rodu Eretmochelys. V roce 1857 byla kareta pravá přejmenována na Eretmochelys imbricata squamata, vědecký název, který se dnes velice zřídka používá.
U karety pravé byly uznány dva poddruhy. Prvním, Eretmochelys imbricata bissa (Rüppell, 1835) se označují všechny populace karety pravé obývající Tichý oceán. Druhým, Eretmochelys imbricata imbricata (Linnaeus, 1766) se označují zase populace obývající Atlantický oceán.
Rakušan Fitzinger odvodil název Eretmochelys od kořene slova eretmo a chelys, v překladu zhruba "veslo", příslušně pak "želva". Tento název znovu upozorňuje na veslovité přední končetiny karety pravé. Vědecký název tichomořské populace bissa znamená v překladu "dvojitý". Původně byla kareta pravá uváděna pod latinským názvem Caretta bissa a byla považována za jediného zástupce tohoto rodu. Dnes má rodové jméno Caretta v názvu jiný druh karety, kareta obecná (Caretta caretta).
Jelikož bývá kareta pravá velice často lovena lidmi, jsou její populace ve světě ohrožované zánikem a tento druh želvy byl programem IUCN klasifikován jako kriticky ohrožený druh. Na západě lovili karety pravé již starověcí Řeci a starověcí Římané, které jejich krunýř využívali k výrobě klenotů, např. prstenů, ale také hřebenů nebo kartáčů. I přesto, že je dnes lov a obchod s karetami pravými v mnoha zemích zákonem zakázán, několik zemí, zvláště pak Čína a Japonsko, loví tyto karety ve velkém množství, zvláště díky jejich dobrému masu, které se stalo místní oblíbenou pochoutkou. Lidé ale využívají i dnes karetí krunýř, který slouží k výrobě nejrůznějších oblíbených dekorací.
Kareta pravá
Kareta pravá
Kareta pravá
Kareta pravá
V tomto článku byl použit překlad textu z článku Hawksbill turtle na anglické Wikipedii.
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Kareta pravá (Eretmochelys imbricata) je kriticky ohrožená mořská želva, kterou řadíme spolu s dalšími pěti druhy do čeledi karetovitých (Cheloniidae). Je to jediný zástupce svého rodu a druh, který má celosvětovou distribuci a u kterého rozeznáváme dva poddruhy. Poddruh Eretmochelys imbricata imbricata obývá Atlantický oceán, zatímco poddruh Eretmochelys imbricata bissa obývá oblasti Tichého oceánu, část populace žije i v Indickém oceánu. Přestože tráví ostatní druhy želv většinu svého života v otevřených oceánech, tento druh karety je častěji nalézán spíše v mělkých lagunách a u korálových útesů.
Karettehavskildpadden (Eretmochelys imbricata) er en truet havskildpadde, der tilhører familien Cheloniidae. Det er den eneste nulevende art i slægten Eretmochelys. Arten har en verdensomspændende udbredelse med en atlantisk underart, E. i. imbricata, og en underart i det Indiske Ocean og Stillehavet, E. i. bissa.[1]
Karettehavskildpadden minder meget om andre havskildpadder. Generelt har den en fladtrykt kropsform, et beskyttende skjold, og finnelignende arme, der er tilpasset svømning i åbent hav. E. imbricata er let at skelne fra andre havskildpadder på grund af dens kraftige og krumme næb med fremtrædende tomium og savtakkede udseende af skjoldets kanter. Karetteskildpaddens skjold ændrer lidt farver afhængigt af vandets temperatur. Den lever en del af sit liv i det åbne ocean, men tilbringer mere tid i lavvandede laguner og ved koralrev. Mange skildpadder mister livet, fordi de bliver filtret ind i erhvervsfiskernes drivgarn. The World Conservation Union klassificerer karetten som kritisk truet.[2] Karetteskildpaddens skjold har været anvendt til dekorative formål. Washingtonkonventionen forbyder indfangning og handel med karettehavskildpadder og afledte produkter.[3]
Karettehavskildpadder måler op til 1 meter og vejer typisk omkring 80 kilo. Den tungeste karette, man kender til, vejede 127 kilo.[4] skildpaddens skjold, eller rygskjold, har en gul baggrund mønstret med en uregelmæssig kombination af lys og mørke striber, med overvejende sorte og spraglede brune farver, der stråler ud til siderne.[5]
Karettehavskildpadder lever især omkring tropiske koralrev i det Indiske Ocean, Stillehavet og Atlanterhavet og især i varme tropiske farvande. Man skelner mellem to store underpopulationer: Den Atlantiske og den Indo-Pacificke.[6]
Karettehavskildpadden (Eretmochelys imbricata) er en truet havskildpadde, der tilhører familien Cheloniidae. Det er den eneste nulevende art i slægten Eretmochelys. Arten har en verdensomspændende udbredelse med en atlantisk underart, E. i. imbricata, og en underart i det Indiske Ocean og Stillehavet, E. i. bissa.
Karettehavskildpadden minder meget om andre havskildpadder. Generelt har den en fladtrykt kropsform, et beskyttende skjold, og finnelignende arme, der er tilpasset svømning i åbent hav. E. imbricata er let at skelne fra andre havskildpadder på grund af dens kraftige og krumme næb med fremtrædende tomium og savtakkede udseende af skjoldets kanter. Karetteskildpaddens skjold ændrer lidt farver afhængigt af vandets temperatur. Den lever en del af sit liv i det åbne ocean, men tilbringer mere tid i lavvandede laguner og ved koralrev. Mange skildpadder mister livet, fordi de bliver filtret ind i erhvervsfiskernes drivgarn. The World Conservation Union klassificerer karetten som kritisk truet. Karetteskildpaddens skjold har været anvendt til dekorative formål. Washingtonkonventionen forbyder indfangning og handel med karettehavskildpadder og afledte produkter.
Karettehavskildpadde. Karettehavskildpadder måler op til 1 meter og vejer typisk omkring 80 kilo. Den tungeste karette, man kender til, vejede 127 kilo. skildpaddens skjold, eller rygskjold, har en gul baggrund mønstret med en uregelmæssig kombination af lys og mørke striber, med overvejende sorte og spraglede brune farver, der stråler ud til siderne.
Nærbillede af hoved på karettehavskildpadde.
Die Echte Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata) ist ein Vertreter der Meeresschildkröten. Sie ist maximal 90 cm lang und erreicht ein Gewicht von höchstens 75 kg. Die Hornplatten des Panzers dieser Tiere überlappen einander und stellen als echtes Schildpatt die wertvollste Form des begehrten Rohstoffes für Kunstgewerbe und Schmuckgegenstände. Der Kopf der Tiere ist sehr schmal. Die erwachsenen Tiere sind normalerweise schwarz bis dunkelbraun und weisen gelbliche und hellbraune, manchmal auch rötliche Flecken und Binden auf.
Die deutsche Bezeichnung „Karettschildkröte“ geht über französisch caret (auch karet, carette) auf eine einst auf den Antillen gesprochene indianische Sprache zurück – ob auf die der Taíno[1] oder vielmehr auf die Sprache der Kariben, lässt sich nicht mehr klären. Frz. caret begegnet seit Mitte des 17. Jahrhunderts, zunächst in Expeditionsberichten über die neuerworbenen französischen Kolonien Martinique und Guadeloupe und bezeichnet sowohl das Tier als solches als auch das aus seinem Panzer gewonnene Schildpatt; erstere Bedeutung ist zuerst 1640 in Jacques Boutons Relation de l'establissement des François depuis l'an 1635 en l'isle de la Martinique bezeugt, zweitere 1652 in Mathias Du Puis' Relation de l'establissement d'une colonie française dans la Gardeloupe, isle de l'Amérique, et des mœurs des sauvages. Etwa zur gleichen Zeit, oder schon zuvor, entlehnten auch die Spanier dieses indianische Wort in der Form carey, das ganz wie frz. caret sowohl die Schildkröte selbst als auch ihr Schildpatt bezeichnet.[2]
Der englische Name Hawksbill sea turtle spielt auf die Ähnlichkeit des Kopfes mit dem eines Greifvogels an. Früher wurde diese Art mit einer anderen verwechselt, die heute im Deutschen (und ähnlich im Niederländischen) den Namen Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta) trägt und eher mit den Bastardschildkröten verwandt ist als mit Eretmochelys.[3]
Von der Echten Karettschildkröte existieren zwei Unterarten:
Echte Karettschildkröten findet man sowohl im offenen Ozean als auch in Mangrovensümpfen und Flussmündungen, doch sind ihr Hauptlebensraum wohl klare, seichte Korallenriffe. Ihre Ernährung besteht aus Schwämmen, Rippenquallen und Nesseltieren, darunter auch giftigen Vertretern. Die Pazifische Karettschildkröte verspeist hauptsächlich in den Riffen lebende Schwämme, die sie mit ihren schmalen Kiefern herauspickt. Die Karibische oder Atlantische Karettschildkröte frisst vor allem Weichtiere und Korallenpolypen. Meeresalgen ergänzen den Speiseplan beider Unterarten, wobei Jungtiere noch keine pflanzliche Nahrung aufnehmen. Man schätzt, dass Echte Karettschildkröten 30 bis 40 Jahre alt werden können.[5]
Die Echte Karettschildkröte wird in einem Alter von etwa drei bis 4,5 Jahren geschlechtsreif.[6] Die Paarung der Schildkröten, die ausschließlich im Wasser stattfindet, kann sich über Stunden hinziehen. Die Männchen halten sich dabei mit ihren verlängerten und gebogenen Krallen an den Panzern der Weibchen fest.
Der Zeitpunkt der Eiablage ist unterschiedlich:[6]
Die Gelege sind sehr groß und umfassen zwischen 96 und 177 Eier. Die Inkubationszeit bis zum Schlupf der Jungtiere dauert zwischen 57 und 64 Tage.
Seit 2008 hat die Weltnaturschutzorganisation IUCN die Echte Karettschildkröte in die Gefährdungskategorie vom Aussterben bedroht (CR = Critically Endangered) eingestuft. Sie sind durch das Washingtoner Artenschutzabkommen international geschützt. Die Population ist jedoch insgesamt rückläufig und die Anzahl ausgewachsener Tiere nimmt weiter ab, insbesondere weil die Verfügbarkeit geeigneter Habitate weiter abnimmt.[8]
Die wichtigsten Gründe für die Gefährdung sind laut IUCN:[8]
Von 1920 bis 2020 ist die Population der Echten Karettschildkröte, laut Pro Wildlife, um insgesamt 80 Prozent zurückgegangen.[9]
Aufgrund ihres Fleisches, ihrer Eier und besonders wegen des Schildpatts wurden die Echten Karettschildkröten früher intensiv bejagt. Der Verzehr des Fleisches ist dabei für den Menschen keineswegs ungefährlich. Haben die Tiere zuvor giftige Meerestiere oder -pflanzen gefressen, kann das Fleisch der Karettschildkröte auch für den Menschen gefährlich sein. Für Indien sind mehr als 500 solcher Fälle dokumentiert, von denen 100 tödlich verliefen.[10]
Die Echte Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata) ist ein Vertreter der Meeresschildkröten. Sie ist maximal 90 cm lang und erreicht ein Gewicht von höchstens 75 kg. Die Hornplatten des Panzers dieser Tiere überlappen einander und stellen als echtes Schildpatt die wertvollste Form des begehrten Rohstoffes für Kunstgewerbe und Schmuckgegenstände. Der Kopf der Tiere ist sehr schmal. Die erwachsenen Tiere sind normalerweise schwarz bis dunkelbraun und weisen gelbliche und hellbraune, manchmal auch rötliche Flecken und Binden auf.
Bissa, karetta (Eretmochelus imbrigata) — sudralib yuruvchilar sinfi, toshbaqalar turkumi, dengiz toshbaqalari kenja turkumiga mansub ulkan toshbaqa turi. Ikkita kenja turi maʼlum. Biri — Atlantika okeani va Oʻrta dengizda, ikkyanchisi — Tinch va Hind okeanida yashaydi. Kosasining uz. 80—90 sm. Ustki qalqoni toʻq qoʻngʻir boʻlib, sariq, toʻq qizil yoki qizgʻish xolxol va chiziqcha naqshlari bor. Qorin qalqoni sariq. B.lar mollyuskalar, boʻgamoyoklilar, assidiyalar va suv oʻtlari bilan oziqlanadi. Urgʻochisi iyun—sentabrda urchiydi. Faqat koʻpayish davrida suvdan qurukdikka chiqadi va 4 sm cha keladigan 150—200 tacha tuxumlarini kimsasiz orollardagi qumga koʻmib qoʻyadi. Tuxumlaridan 60 kundan soʻng yosh toshbaqalar chiqadi. B. har doim bitta joyga tuxum qoʻyadi. Yosh toshbaqalar kosasini qoplab turgan shoxsimon qalqonchalar bir-birining ustiga cherepitsasimon joylashgan. Voyaga yetgan B.lar kosasining shoxsimon qalqonlaridan qimmatbaho taroqlar, portsigaralar, qutichalar va boshqa buyumlar tayyorlanadi. Goʻshti va tuxumlari isteʼmol qilinadi.
Bissa, karetta (Eretmochelus imbrigata) — sudralib yuruvchilar sinfi, toshbaqalar turkumi, dengiz toshbaqalari kenja turkumiga mansub ulkan toshbaqa turi. Ikkita kenja turi maʼlum. Biri — Atlantika okeani va Oʻrta dengizda, ikkyanchisi — Tinch va Hind okeanida yashaydi. Kosasining uz. 80—90 sm. Ustki qalqoni toʻq qoʻngʻir boʻlib, sariq, toʻq qizil yoki qizgʻish xolxol va chiziqcha naqshlari bor. Qorin qalqoni sariq. B.lar mollyuskalar, boʻgamoyoklilar, assidiyalar va suv oʻtlari bilan oziqlanadi. Urgʻochisi iyun—sentabrda urchiydi. Faqat koʻpayish davrida suvdan qurukdikka chiqadi va 4 sm cha keladigan 150—200 tacha tuxumlarini kimsasiz orollardagi qumga koʻmib qoʻyadi. Tuxumlaridan 60 kundan soʻng yosh toshbaqalar chiqadi. B. har doim bitta joyga tuxum qoʻyadi. Yosh toshbaqalar kosasini qoplab turgan shoxsimon qalqonchalar bir-birining ustiga cherepitsasimon joylashgan. Voyaga yetgan B.lar kosasining shoxsimon qalqonlaridan qimmatbaho taroqlar, portsigaralar, qutichalar va boshqa buyumlar tayyorlanadi. Goʻshti va tuxumlari isteʼmol qilinadi.
Накта каретта (лат. Eretmochelys imbricata) — деңиз ташпакаларынын бир түрү.
அழுங்காமை (Hawksbill turtle): கடல் ஆமைகளில் மிகவும் அழகான ஒன்று. இதன் அறிவியல் பெயர் Ertmochelys Imbricata ஆகும். அழுங்காமை தவிட்டு நிறத்தில் மஞ்சள் புள்ளிகளுடன் கூடிய மேலோட்டைப் பெற்றிருக்கும். இவற்றின் உதடுகள் பருந்தின் அலகுபோல அமைந்திருப்பது இவற்றின் சிறப்புத் தன்மையாகும். உதடுகளைப் பயன்படுத்தி இவை சிப்பிகளை உடைத்துத் தின்னும். ஒரு மீட்டர் நீளம்வரை வளரும். அந்தமான் கடலில் இவை அதிகமாகக் காணப்படுகின்றன. அரிதாக இவை இந்தியாவின் கிழக்குக் கடற்கரைப் பகுதிகளுக்கு முட்டையிடுவதற்காக வருவதுண்டு. ஒரு முறையில் இவை, 96 முதல் 182 முட்டைகள்வரை இடும். இவற்றின் இறைச்சி விஷத்தன்மையுள்ளது. எனவே இவற்றை யாரும் உண்பதில்லை. ஆயினும் இவற்றின் அழகான மேல் ஓட்டுக்காக இவை பெருமளவில் கொல்லப்படுகின்றன.[2]
அழுங்காமை (Hawksbill turtle): கடல் ஆமைகளில் மிகவும் அழகான ஒன்று. இதன் அறிவியல் பெயர் Ertmochelys Imbricata ஆகும். அழுங்காமை தவிட்டு நிறத்தில் மஞ்சள் புள்ளிகளுடன் கூடிய மேலோட்டைப் பெற்றிருக்கும். இவற்றின் உதடுகள் பருந்தின் அலகுபோல அமைந்திருப்பது இவற்றின் சிறப்புத் தன்மையாகும். உதடுகளைப் பயன்படுத்தி இவை சிப்பிகளை உடைத்துத் தின்னும். ஒரு மீட்டர் நீளம்வரை வளரும். அந்தமான் கடலில் இவை அதிகமாகக் காணப்படுகின்றன. அரிதாக இவை இந்தியாவின் கிழக்குக் கடற்கரைப் பகுதிகளுக்கு முட்டையிடுவதற்காக வருவதுண்டு. ஒரு முறையில் இவை, 96 முதல் 182 முட்டைகள்வரை இடும். இவற்றின் இறைச்சி விஷத்தன்மையுள்ளது. எனவே இவற்றை யாரும் உண்பதில்லை. ஆயினும் இவற்றின் அழகான மேல் ஓட்டுக்காக இவை பெருமளவில் கொல்லப்படுகின்றன.
玳瑁（学名：Eretmochelys imbricata）是属于海龟科个一种海龟，是玳瑁属下唯一一种，又叫瑇瑁、蝳蝐、瑇玳、文甲、鹰嘴海龟、十三鲮龟、十三鳞、十三棱龟、明玳瑁、千年龟，简称玳，分为太平洋玳瑁（Eretmochelys imbricata bissa）搭大西洋玳瑁（Eretmochelys imbricata imbricata）两个亚种。
The hawksbill sea turtle (Eretmochelys imbricata) is a critically endangered sea turtle belonging to the family Cheloniidae. It is the only extant species in the genus Eretmochelys. The species has a global distribution that is largely limited to tropical and subtropical marine and estuary ecosystems.
The appearance of the hawksbill is similar to that of other marine turtles. In general, it has a flattened body shape, a protective carapace, and flipper-like limbs, adapted for swimming in the open ocean. E. imbricata is easily distinguished from other sea turtles by its sharp, curving beak with prominent tomium, and the saw-like appearance of its shell margins. Hawksbill shells slightly change colors, depending on water temperature. While this turtle lives part of its life in the open ocean, it spends more time in shallow lagoons and coral reefs. The World Conservation Union, primarily as a result of human fishing practices, classifies E. imbricata as critically endangered.[1] Hawksbill shells were the primary source of tortoiseshell material used for decorative purposes. The Convention on International Trade in Endangered Species (CITES) regulates the international trade of hawksbill sea turtles and products derived from them.[3]
Linnaeus described the hawksbill sea turtle as Testudo imbricata in 1766, in the 12th edition of his Systema Naturae.[4] In 1843, Austrian zoologist Leopold Fitzinger moved it into the genus Eretmochelys.[5] In 1857, the species was temporarily misdescribed as Eretmochelys imbricata squamata.[6]
Neither the IUCN[1] nor the United States Endangered Species Act assessment[7] processes recognize any formal subspecies, but instead recognize one globally distributed species with populations, subpopulations, or regional management units.
Fitzinger derived the genus name Eretmochelys from the Ancient Greek roots eretmo and chelys, corresponding to "oar" and "turtle", respectively, in reference to the turtles' oar-like front flippers. The species name imbricate is Latin, corresponding to the English term imbricate, in reference to the turtles' shingle-like, overlapping carapace scutes.
Adult hawksbill sea turtles typically grow to 1 m (3 ft) in length, weighing around 80 kg (180 lb) on average. The heaviest hawksbill ever captured weighed 127 kg (280 lb).[8] The turtle's shell, or carapace, has an amber background patterned with an irregular combination of light and dark streaks, with predominantly black and mottled-brown colors radiating to the sides.[9]
Several characteristics of the hawksbill sea turtle distinguish it from other sea turtle species. Its elongated, tapered head ends in a beak-like mouth (from which its common name is derived), and its beak is more sharply pronounced and hooked than others. The hawksbill's forelimbs have two visible claws on each flipper.
An readily distinguished characteristic of the hawksbill is the pattern of thick scutes that make up its carapace. While its carapace has five central scutes and four pairs of lateral scutes like several members of its family, E. imbricata's posterior scutes overlap in such a way as to give the rear margin of its carapace a serrated look, similar to the edge of a saw or a steak knife. The turtle's carapace can reach almost 1 m (3 ft) in length.[10] The hawksbill appears to frequently employ its sturdy shell to insert its body into tight spaces in reefs.[11]
Crawling with an alternating gait, hawksbill tracks left in the sand are asymmetrical. In contrast, the green sea turtle and the leatherback turtle have a more symmetrical gait.[12][13]
Due to its consumption of venomous cnidarians, hawksbill sea turtle flesh can become toxic.[14]
The hawksbill is biofluorescent and is the first reptile recorded with this characteristic. It is unknown if the effect is due to the turtle's diet, which includes biofluorescent organisms like the hard coral Physogyra lichtensteini. Males have more intense pigmentation than females, and a behavioral role of these differences is speculated.[15][16]Hawksbill turtles are an endangered species under the protection of the US National Endangered Species Preservation act.
Carapace's serrated margin and overlapping scutes are evident in this individual
Close-up of the hawksbill's distinctive beak
Fluorescent markings on Hawksbill sea turtle
A Hawksbill turtle swims past a group of divers on the Great Barrier Reef, Australia
Hawksbill sea turtles have a wide range, found predominantly in tropical reefs of the Indian, Pacific, and Atlantic Oceans. Of all the sea turtle species, E. imbricata is the one most associated with warm tropical waters. Two significant subpopulations are known, in the Atlantic and Indo-Pacific.[17]
In the Atlantic, hawksbill populations range as far west as the Gulf of Mexico and as far southeast as the Cape of Good Hope in South Africa.[17][18][19] They live off the Brazilian coast (specifically Bahia, Fernando de Noronha).
Along the East Coast of the United States, hawksbill sea turtle range from Virginia to Florida. In Florida, according to the Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, hawksbills are found primarily on reefs in the Florida Keys and along the southeastern Atlantic coast. Several major nesting sites are found in coastal Palm Beach, Broward, and Dade County.[8] THE FLORIDA HAWKSBILL PROJECT, is a comprehensive research and conservation Program to study and protect the region’s hawksbill sea turtles and the habitats in which they live. Within the scope of this project, numerous studies have been undertaken to characterize the hawksbill aggregations found in southeast Florida waters, and educational programs have been developed to engage the local dive community in the protection of hawksbill sea turtles and coral reef habitats. This program is hosted by the National Save the Sea Turtle Foundation, located in Fort Lauderdale, Florida.Throughout their global range, hawksbill turtles are known to closely associate with coral reef habitats, mostly due to their preference for eating sponges and corals. Due to the large extent of Florida’s barrier reefs (approx. 350 linear miles), the Hawksbill Project focuses on representative sites in the northern, central, and southern sections of the Southeast Florida Reef Tract. The barrier reefs of northern Palm Beach County, the patch reefs of the northern Keys, and the finger reefs of Key West are the primary locations for their sampling efforts
In the Caribbean, the main nesting beaches are in the Lesser Antilles, Barbados,[20] Guadeloupe,[21] Tortuguero in Costa Rica,[22] and the Yucatan. They feed in the waters off Cuba[23] and around Mona Island near Puerto Rico,[24] among other places.
In the Indian Ocean, hawksbills are a common sight along the east coast of Africa, including the seas surrounding Madagascar and nearby island groups. Hawksbills are also common along the southern Asian coast, including the Persian Gulf, the Red Sea, and the Indian subcontinent and Southeast Asia coasts. They are present across the Malay Archipelago and northern Australia. Their Pacific range is limited to the ocean's tropical and subtropical regions. In the west, it extends from the southwestern tips of the Korean Peninsula and the Japanese Archipelago south to northern New Zealand.
The Philippines hosts several nesting sites, including the island of Boracay and Punta Dumalag in Davao City. Dahican Beach in Mati City, Davao Oriental, hosts one of the essential hatcheries of its kind, along with olive ridley sea turtles in the archipelagic country of the Philippines.[25] A small group of islands in the southwest of the archipelago is named the "Turtle Islands" because two species of sea turtles nest there: the hawksbill and the green sea turtle.[26] In January 2016, a juvenile was seen in Gulf of Thailand.[27] A 2018 article by The Straits Times reported that around 120 hawksbill juvenile turtles recently hatched at Pulau Satumu, Singapore.[28] Commonly found in Singapore waters, hawksbill turtles have returned to areas such East Coast Park and Palau Satumu to nest.[29] In Hawaii, hawksbills mostly nest on the "main" islands of Oahu, Maui, Molokai, and Hawaii.[30] In Australia, hawksbills are known to nest on Milman Island in the Great Barrier Reef.[31] Hawksbill sea turtles nest as far west as Cousine Island in the Seychelles, where the species since 1994 is legally protected, and the population is showing some recovery.[32] The Seychelles' inner islands and islets, such as Aldabra, are popular feeding grounds for immature hawksbills.[13][33]
In the eastern Pacific, hawksbills are known to occur from the Baja Peninsula in Mexico south along the coast to southern Peru.[17] Nonetheless, as recently as 2007, the species had been considered extirpated mainly in the region.[34] Important remnant nesting and foraging sites have since been discovered in Mexico, El Salvador, Nicaragua, and Ecuador, providing new research and conservation opportunities. In contrast to their traditional roles in other parts of the world, where hawksbills primarily inhabit coral reefs and rocky substrate areas, in the eastern Pacific, hawksbills tend to forage and nest principally in mangrove estuaries, such as those present in the Bahia de Jiquilisco (El Salvador), Gulf of Fonseca (Nicaragua, El Salvador, and Honduras), Estero Padre Ramos (Nicaragua), and the Gulf of Guayaquil (Ecuador).[35] Multi-national initiatives, such as the Eastern Pacific Hawksbill Initiative, are currently pushing efforts to research and conserve the population, which remains poorly understood.
Adult hawksbill sea turtles are primarily found in tropical coral reefs. They are usually seen resting in caves and ledges in and around these reefs throughout the day. As a highly migratory species, they inhabit a wide range of habitats, from the open ocean to lagoons and even mangrove swamps in estuaries.[10][36] Little is known about the habitat preferences of early life-stage E. imbricata; like other young sea turtles, they are assumed to be completely pelagic, remaining at sea until they mature.[37]
While they are omnivorous, sea sponges are their principal food; they constitute 70–95% of the turtles' diets.[38] However, like many spongivores, they feed only on select species, ignoring many others. Caribbean populations feed primarily on the orders Astrophorida, Spirophorida, and Hadromerida in the class Demospongiae.[39] Aside from sponges, hawksbills feed on algae, marine plants, cnidarians, comb jellies and other jellyfish, sea anemones, mollusks, fish and crustaceans.[10][40] They also feed on the dangerous jellyfish-like hydrozoan, the Portuguese man o' war (Physalia physalis). Hawksbills close their unprotected eyes when they feed on these cnidarians. The man o' war's stinging cells cannot penetrate the turtles' armored heads.[8]
Hawksbills are highly resilient and resistant to their prey. Some of the sponges they eat, such as Aaptos aaptos, Chondrilla nucula, Tethya actinia, Spheciospongia vesparium, and Suberites domuncula, are highly (often lethally) toxic to other organisms. In addition, hawksbills choose sponge species with significant numbers of siliceous spicules, such as Ancorina, Geodia (G. gibberosa[8]), Ecionemia, and Placospongia.[39]
Less is known about the life history of hawksbills by comparison to several other sea turtle species.[1][41] Their life history may be divided into three phases, the: (i) early life history phase from approximately 4–30 cm straight carapace length,[42] (ii) benthic phase when the immature turtles recruit to foraging areas, and (iii) reproductive phase, when individuals reach sexual maturity and begin periodically migrating to breeding grounds.[43][44] The early life history phase is not as geographically resolved as other sea turtle species. This phase appears to vary across ocean regions and may occur in both pelagic and nearshore waters, possibly lasting from 0–4 years of age.[42] One study from the central Pacific Ocean population used bomb radiocarbon (14C) dating and von Bertalanffy growth models to estimate hawksbills reach sexual maturity at ~ 72 cm and 29 years of age (range 23–36 years).[41] Hawksbills show a degree of fidelity after recruiting to the benthic phase[45] however, the movement to other similar habitats is possible.[46]
Hawksbills mate biannually in secluded lagoons off their nesting beaches in remote islands throughout their range. The most significant nesting beaches are in Mexico, the Seychelles, Indonesia, Sri Lanka, and Australia. The mating season for Atlantic hawksbills usually spans April to November. Indian Ocean populations, such as the Seychelles hawksbill population, mate from September to February.[13] After mating, females drag their heavy bodies high onto the beach during the night. They clear an area of debris and dig a nesting hole using their rear flippers, then lay clutches of eggs and cover them with sand. Caribbean and Florida nests of E. imbricata typically contain around 140 eggs. After the hours-long process, the female returns to the sea.[10][18] Their nests can be found throughout beaches in about 60 countries.
Hatchlings, usually weighing less than 24 g (0.85 oz), hatch at night after around two months. These newly emergent hatchlings are dark-colored, with heart-shaped carapaces measuring approximately 2.5 cm (0.98 in) long. They instinctively crawl into the sea, attracted by the moon's reflection on the water (disrupted by light sources such as street lamps and lights). While they emerge under the cover of darkness, hatchlings that do not reach the water by daybreak are preyed upon by shorebirds, shore crabs, and other predators.[10]
Hawksbills evidently reach maturity after 20 years.[18] Their lifespan is unknown.[47] Like other sea turtles, hawksbills are solitary for most of their lives; they meet only to mate. They are highly migratory.[48] Because of their tough carapaces, adults' only predators are humans, sharks, estuarine crocodiles, octopuses, and some pelagic fish[48] species.
A series of biotic and abiotic cues, such as individual genetics, foraging quantity and quality,[49] or population density, may trigger the maturation of the reproductive organs and the production of gametes and thus determine sexual maturity. Like many reptiles, all marine turtles of the same aggregation are highly unlikely to reach sexual maturity at the same size and thus age.[50]
Age at maturity has been estimated to occur between 10[51] and 25 years of age[52] for Caribbean hawksbills. Turtles nesting in the Indo-Pacific region may reach maturity at a minimum of 30 to 35 years.[53]
Within the sea turtles, E. imbricata has several unique anatomical and ecological traits. It is the only primarily spongivorous reptile. Because of this, its evolutionary position is somewhat unclear. Molecular analyses support Eretmochelys placement within the taxonomic tribe Carettini, including the carnivorous loggerhead and ridley sea turtles, rather than in the tribe Chelonini, which includes the herbivorous green turtle. The hawksbill probably evolved from carnivorous ancestors.[54]
Throughout the world, hawksbill turtles have been hunted by humans, though it is illegal to capture, kill, and trade hawksbills in many countries today.[3][55] In some parts of the world, hawksbill turtles and their eggs continue to be exploited as food. As far back as the fifth century BCE, sea turtles, including the hawksbill, were eaten as delicacies in China.[56]
Beyond direct consumption for food, many cultures have also exploited hawksbill populations for their ornate carapace shells, known variously as tortoiseshell, turtle shell, and bekko.[57]
In China, where it was known as tai mei, the hawksbill is called the "tortoise-shell turtle", named primarily for its shell, which was used to make and decorate a variety of small items, as it was in the West.[56] Along the south coast of Java, stuffed hawksbill turtles are sold in souvenir shops, though numbers have decreased in the last two decades.[58] In Japan, the turtles are harvested for their shell scutes, called bekko in Japanese. Bekko is used in various personal implements, such as eyeglass frames and the shamisen (Japanese traditional three-stringed instrument) picks.[57] In 1994, Japan stopped importing hawksbill shells from other nations. Prior to this, the Japanese hawksbill shell trade was around 30,000 kg (66,000 lb) of raw shells per year.[23][59] In Europe, hawksbill sea turtle shells were harvested by the ancient Greeks and ancient Romans for jewellery, such as combs, brushes, and rings.[60] Recently, processed shells were regularly available in large amounts in countries including the Dominican Republic and Colombia.[61]
Global estimates of the historical exploitation of hawksbills have received recent attention. From 1950-1992, one pioneering study estimated that as many as 1.37 million adult hawksbills were killed in the international tortoiseshell trade alone.[1] With the aid of substantial additional trade data, including official trade records from the imperial Japanese archives, the international trade of tortoiseshell was recently updated to have killed approximately 8.98 million hawksbills (range 4.64 to 9.83 million) from 1844-1992.[62] Most of the trade occurred in the Pacific Ocean basin, and the countries of origin and trade routes bore similarity to what is known of illegal, unreported and unregulated fishing (IUU fishing).[62]
Consensus has determined sea turtles, including E. imbricata to be at least threatened, because of their slow growth and maturity and low reproductive rates. Humans have killed many adult turtles, both accidentally and deliberately. Their existence is threatened due to pollution and loss of nesting areas because of coastal development. Biologists estimate that the hawksbill population has declined 80 percent in the past 100–135 years.[1] Human and animal encroachment threatens nesting sites, and small mammals dig up the eggs to eat.[10] In the US Virgin Islands, mongooses raid hawksbill nests (along with other sea turtles, such as Dermochelys coriacea) right after they are laid.[63]
In 1982, the IUCN Red List of Threatened Species first listed E. imbricata as endangered.[64] This endangered status continued through several reassessments in 1986,[65] 1988,[66] 1990,[67] and 1994[68] until it was upgraded in status to critically endangered in 1996.[1] Two petitions challenged its status as an endangered species prior to this, claiming the turtle (along with three other species) had several significant stable populations worldwide. These petitions were rejected based on their data analysis submitted by the Marine Turtle Specialist Group (MTSG). The MTSG data showed the worldwide hawksbill sea turtle population had declined by 80% in the three most recent generations, and no significant population increase had occurred as of 1996. CR A2 status was denied, however, because the IUCN did not find sufficient data to show the population likely to decrease by a further 80%.[69]
The species (along with the entire Cheloniidae family) has been listed in Appendix I of the Convention on International Trade in Endangered Species.[3] This means commercial international trade (including in parts and derivatives) is prohibited and non-commercial international trade is regulated.[55]
The United States Fish and Wildlife Service and National Marine Fisheries Service have classified hawksbills as endangered under the Endangered Species Act[70] since 1970. The US government established several recovery plans[71] for protecting E. imbricata.[72]
The Zoological Society of London has inscribed the reptile as an EDGE species, meaning that it is both endangered and highly genetically distinct, and therefore of particular concern for conservation efforts.[73]
The World Wildlife Fund Australia (WWF-Australia) has several ongoing projects aiming at protecting the reptile.[74]
On Rosemary Island, an island in the Dampier Archipelago off the Pilbara coast of Western Australia, volunteers have been monitoring hawksbill turtles since 1986. In November 2020, a 60-year old turtle first tagged in November 1990 and again in 2011 returned to the same location.[75]
The hawksbill sea turtle (Eretmochelys imbricata) is a critically endangered sea turtle belonging to the family Cheloniidae. It is the only extant species in the genus Eretmochelys. The species has a global distribution that is largely limited to tropical and subtropical marine and estuary ecosystems.
The appearance of the hawksbill is similar to that of other marine turtles. In general, it has a flattened body shape, a protective carapace, and flipper-like limbs, adapted for swimming in the open ocean. E. imbricata is easily distinguished from other sea turtles by its sharp, curving beak with prominent tomium, and the saw-like appearance of its shell margins. Hawksbill shells slightly change colors, depending on water temperature. While this turtle lives part of its life in the open ocean, it spends more time in shallow lagoons and coral reefs. The World Conservation Union, primarily as a result of human fishing practices, classifies E. imbricata as critically endangered. Hawksbill shells were the primary source of tortoiseshell material used for decorative purposes. The Convention on International Trade in Endangered Species (CITES) regulates the international trade of hawksbill sea turtles and products derived from them.
La akcipitrobeka martestudo (Eretmochelys imbricata) el la ordo de testuduloj kaj familio de keloniedoj videblas en la proksimaj maroj de Ŝandongo kaj Fuĝjano, kaj ĉirkaŭ Ĝoŭŝan-Insularo, Hajnan-Insulo kaj la insuloj de Sudĉina Maro, kaj estas videbla ankaŭ en la Suda Pacifika Oceano kaj Hinda Oceano.[1]
Longa je ĉ. 60-74 cm., maksimume je 84.cm., ĝi estas malpli granda ol la kelonio. Ĝi portas brunan karapacon kun helflavaj strioj, kies kornecaj platoj estas vicigitaj tegolaranĝe kaj sterniĝas nur en ĝia maljuneco. La ventra kiraso estas brile flava. La kvar membroj aspektas remilformaj, la antaŭaj inembroj estas pli grandaj kun po du ungoj kaj la malantaŭaj pli malgrandaj kun po unu ungo. La vosto estas mallonga kaj kutime ne montriĝas ekstere. Ĝi havas du parojn da skvamoj sur la frunto, supran makzelon kurban kaj platan rostron.
La martestudoj vivas en tropikaj kaj subtropikaj marbordoj kaj naĝas laŭ difinita vojo ĉiujare. Ili estas kruelegaj (el tio ilia nomo akcipitro) kaj nutras sin per fiŝoj kaj moluskoj, eventuale algoj. Inter julio kaj septembro ĉiujare ili grupiĝas ĉe marbordoj. Dumnokte la testudino fosas kavon sur strando por demeti ovojn, kies nombro estas malpli granda ol tiu de la fielonio. Demetinte ovojn, ĝi kovras ilin per sablo. La ovoj estas nature kovataj dum ĉ. du monatoj. Ofte okazas, ke ĝi demetas ovojn en fiksita loko. Oni kaptis unu ovodemetantan martestudinon sur plaĝo ĉe la marbordo de Srilanko kaj metis markon sur ĝia membro. Post 30 jaroj oni denove kaptis ŝin en la sama loko.
Laŭdire ĝia viando ne estas tiel bongusta, kiel tiu de la kelonio, sed la kiraso havas pli grandan ekonomian valoron ol tiu de la kelonio. Frue en Song-dinastio de Ĉinio jam estis noto, ke ĝia kiraso servas por fari medikamenton. Ĝi havas ankoraŭ pli longan historion kiel materialo por fari metiartajojn.
La akcipitrobeka martestudo (Eretmochelys imbricata) el la ordo de testuduloj kaj familio de keloniedoj videblas en la proksimaj maroj de Ŝandongo kaj Fuĝjano, kaj ĉirkaŭ Ĝoŭŝan-Insularo, Hajnan-Insulo kaj la insuloj de Sudĉina Maro, kaj estas videbla ankaŭ en la Suda Pacifika Oceano kaj Hinda Oceano.
La tortuga carey (Eretmochelys imbricata) es una especie de tortuga marina de la familia de los quelónidos. Es la única especie del género Eretmochelys. Existen dos subespecies, Eretmochelys imbricata imbricata que se puede encontrar en el océano Atlántico y Eretmochelys imbricata bissa, localizada en la región indo-pacífica.
Su aspecto es similar al de otras tortugas marinas. Tiene un cuerpo plano, un caparazón protector, y sus extremidades en forma de aletas están adaptadas para nadar en mar abierto. Se distingue fácilmente de otras tortugas marinas por su pico puntiagudo y curvo con una prominente mandíbula superior (tomium) y por los bordes en forma de sierra de su caparazón. Aunque la tortuga pasa parte de su vida en mar abierto, se la encuentra más frecuentemente en lagunas poco profundas y arrecifes de coral, donde encuentra fácilmente su presa preferida, las esponjas de mar. Algunas de las esponjas de las que se alimenta son conocidas por ser altamente tóxicas y letales para otros organismos por su alto contenido de óxido de silicio, lo que convierte a la tortuga carey en uno de los pocos animales capaces de alimentarse de organismos silíceos. También se alimentan de otros invertebrados, como tenóforos y medusas.
A causa de las prácticas de pesca humanas, las poblaciones de esta especie a lo largo de todo el mundo se encuentran en serio peligro, por lo que ha sido clasificada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como especie en peligro crítico de extinción. Varios países, como China y Japón, las han cazado por su carne, considerada un manjar. Los caparazones de las carey y el material que los constituye (también llamado carey) ha sido empleado para la confección de objetos decorativos. Asimismo, se denomina carey, por extensión, al material del que se conforman los caparazones de otras tortugas marinas empleados en idéntica producción artesanal. Según el Convenio sobre el Comercio Internacional de Especies de Fauna y Flora Salvaje Amenazadas (CITES), la captura y el comercio de estas tortugas y sus productos derivados son ilegales en muchas naciones.
Fue descrita inicialmente por Carlos Linneo como Testudo imbricata en 1766.[4] Fue trasladada al género Eretmochelys por el zoólogo austríaco Leopold Fitzinger en 1843.[5] En 1857, la especie fue redescrita como Eretmochelys imbricata squamata, una denominación actualmente inválida.[6]
Hay dos subespecies aceptadas para el taxón E. imbricata. Eretmochelys imbricata bissa (Rüppell, 1835) se refiere a todas las poblaciones de Eretmochelys imbricata que habitan en el océano Pacífico.[7][8] La población del Atlántico se ha considerado como otra subespecie, Eretmochelys imbricata imbricata (Linneo, 1766). El nombre de la subespecie imbricata se mantuvo porque el espécimen que Linneo utilizó inicialmente para describir la especie era del Atlántico.[7]
Fitzinger describió el nombre del género Eretmochelys a partir de las palabras griegas eretmo y chelys, correspondientes a «remo» y «tortuga», respectivamente, a causa de sus aletas delanteras en forma de remo. El nombre de especie, imbricata, proviene del latín y significa imbricado, que describe perfectamente las placas superpuestas del caparazón de la tortuga. El nombre de la subespecie de la carey del Pacífico, bissa, es el término latino para «dos veces». La subespecie fue inicialmente descrita como Caretta bissa porque por entonces fue la segunda especie del género.[9] Caretta es el género del principal pariente de la tortuga carey, la tortuga boba (Caretta caretta).
E. imbricata tiene varias características anatómicas y ecológicas únicas entre las tortugas marinas, como ser el único reptil fundamentalmente esponjívoro conocido. Por ello, su posición evolutiva ha sido algo confusa. Análisis moleculares apoyan la probabilidad de que la familia Eretmochelydae haya evolucionado de antepasados carnívoros más que de herbívoros. Como la tribu taxonómica Carettini está formada por especies carnívoras (como Caretta caretta), la tortuga carey muy probablemente evolucionó a partir de esta, en vez de la herbívora Chelonini, que incluye a Chelonia mydas.[10]
Tiene la apariencia típica de una tortuga marina. Como en los demás miembros de su familia, su cuerpo es plano y sus extremidades en forma de aleta están adaptadas a la natación. Las tortugas adultas tienen de media entre 60 y 90 cm de longitud de caparazón y entre 50 y 80 kg de peso, con un máximo registrado de 127 kg.[11][12] Su concha o caparazón tiene un fondo de color ámbar, con una combinación irregular de bandas claras y oscuras de colores predominantemente amarillos y marrones difundidos a los lados.[13]
Los ejemplares jóvenes son negros, exceptuando el borde del caparazón, que es amarillo. Cuando nacen tienen forma de corazón y van adquiriendo forma oval cuando crecen.[14] El color del borde serrado formado por las placas del caparazón se difumina con la edad. Los machos se distinguen por una pigmentación más clara, peto cóncavo, uñas más largas y una cola más gruesa.
También tiene varias características que la distinguen de otras especies estrechamente relacionadas con ella. Su alargada y afilada cabeza termina en una boca parecida a un pico que, en su caso, es más pronunciado y afilado que el de otras tortugas marinas. Sus brazos tienen dos garras visibles en cada aleta.
Una de sus características más distintivas es el patrón de gruesas placas que forman su caparazón. Mientras que su caparazón tiene cinco placas centrales y cuatro pares a cada lado como varios miembros de su misma familia, las placas posteriores de la carey se superponen de tal manera que le dan al borde posterior de su caparazón una apariencia aserrada, parecida al filo de una sierra o de un cuchillo dentado. El caparazón de la tortuga puede llegar a medir 90 cm de ancho.[11]
Sus huellas en la arena son asimétricas, ya que se arrastran por la tierra con un paso alterno. Esta forma de avance se diferencia de las tortugas verdes (Chelonia mydas) y las tortugas laúd (Dermochelys coriacea), que se arrastran de una forma bastante simétrica.[14][15]
Son grandes nadadoras. Pueden alcanzar velocidades de hasta 24 km/h y hay registros de tortugas que han recorrido nadando 4828 km.[11] En el Caribe se han registrado inmersiones de tortugas carey a más de 70 metros de profundidad durante un periodo de más de 80 minutos.[16]
Tiene una amplia área de distribución, y se la puede encontrar principalmente en aguas tropicales de los océanos Índico, Pacífico y Atlántico. De todas las especies de tortugas de mar, E. imbricata es una de las más asociadas con aguas tropicales. Se conoce la existencia de dos subpoblaciones principales, la del Atlántico y la del Índico-Pacífico.[3]
En el Atlántico, sus poblaciones pueden llegar tan al oeste como el golfo de México, y el área de distribución este alcanza hasta el sur del continente africano.[12] El límite norte del área de distribución de la especie puede extenderse hasta el estrecho de Long Island,[17] a lo largo del borde norte de los Estados Unidos. Al otro lado del Atlántico, se han visto tortugas carey en las frías aguas del canal de la Mancha, el avistamiento más al norte del que se tiene conocimiento.[3] La región más al sur en la que se han visto ejemplares es el cabo de Buena Esperanza, en África.[18][3]
En el Caribe, son conocidas en la costa brasileña (en concreto Bahía), el sur de Florida y Hawái. También se han visto en las playas de Antigua y Barbuda.[11] Costa Rica tiene lugares de anidamiento de E. imbricata, concretamente en las proximidades del parque nacional Tortuguero.[19] La isla de Cuba es conocida por ser una zona de alimentación para las poblaciones de tortugas carey caribeñas.[20] En Puerto Rico, las aguas en torno a la isla de Mona también sirven de lugar de alimentación a esta especie.[21] Las costas sur y este de la República Dominicana cuentan también con lugares de desove y hábitats para juveniles, estas poblaciones se encuentran en zonas protegidas como la Isla Saona en parque nacional del Este y el parque nacional Jaragua.[22]
A pesar de ser una tortuga tropical, se han visto ejemplares de esta especie en áreas de latitudes tan altas de los Estados Unidos como Massachusetts y el estrecho de Long Island.[17] También se las ha llegado a ver en aguas de Virginia.[23]
La población indo-pacífica se extiende a lo largo de toda la región. En el océano Índico, las carey se pueden ver a menudo a lo largo de toda la costa oriental del continente africano, incluidos los mares en torno a Madagascar y los grupos de islas vecinas. La variedad de la especie del océano Índico se extiende a lo largo de la costa de Asia, incluido el golfo Pérsico y el mar Rojo, por todo el litoral del subcontinente indio y a través del archipiélago indonesio y de la costa noroeste de Australia. La variedad pacífica de E. imbricata se limita a las regiones tropicales y subtropicales del océano. La población más al norte de la región se sitúa en las aguas del extremo sudoeste de la península de Corea y el archipiélago japonés. Esta variedad del océano Pacífico continúa, envolviendo toda la región del Sureste Asiático, toda la costa norte de Australia y, desde el sur de esta, hasta la zona norte de Nueva Zelanda. Al otro lado del Pacífico, podemos verlas desde el extremo norte de la península de Baja California, en México, y a lo largo de las aguas de Centroamérica, especialmente en la Bahía de Jiquilisco en El Salvador ya que esta zona alberga aproximadamente el 40 % de la población en todo el pacífico oriental, esta especie reside durante todo el año en la Bahía usando los canales del estero para alimentarse y aparearse, asimismo el resto se extiende por toda la zona de América del Sur hasta el extremo norte de Chile.[3]
En Filipinas se conocen varios lugares de nidificación de la especie. Se encontraron tortugas carey en la isla de Borácay.[24] Un pequeño grupo de islas al suroeste del archipiélago filipino se denomina Turtle Islands (islas Tortugas) porque son conocidas como lugar de nidificación de dos especies de tortugas marinas, incluida la carey (la otra es la tortuga verde).[25] En Australia E. imbricata nidifica en la isla Milman, en la Gran Barrera de Coral.[26] En el océano Índico, el lugar más al oeste donde se tiene conocimiento sobre nidos de tortugas carey es en la isla Cousine, en las Seychelles, donde la especie está protegida legalmente desde 1994. Las islas interiores e islotes de las Seychelles, como la isla de Aldabra, son buenos lugares de alimentación para ejemplares jóvenes.[15][27]
Los adultos se encuentran principalmente en arrecifes de coral tropicales. Por lo general se las ve a lo largo del día descansando en cuevas y salientes en y alrededor de estos arrecifes. Como especie de marcado carácter migratorio, también se las puede encontrar en una amplia variedad de hábitats, desde el mar abierto hasta lagunas y manglares en estuarios.[11][28] Aunque no se sabe mucho sobre las preferencias de hábitat durante sus primeros años de vida se asume que, al igual que otras tortugas marinas jóvenes, son completamente pelágicas, con lo que hacen del mar abierto su hogar hasta que alcanzan la madurez.[29]
Aunque se sabe que son omnívoras, su principal alimento son las esponjas, que constituyen entre el 70 % y el 95 % de la dieta de las poblaciones de la especie en la zona del Caribe. Sin embargo, como ocurre con muchos esponjívoros, esta tortuga se alimenta sólo de algunas especies seleccionadas, ignorando muchas otras. Las poblaciones del Caribe se alimentan principalmente de esponjas de la clase Demospongiae, y más concretamente las pertenecientes a los órdenes Astrophorida, Spirophorida y Hadromerida.[30] Entre las especies de esponjas de las que se tiene conocimiento que forman parte de la dieta de estas tortugas se incluye Geodia gibberosa.[23] Las carey también se alimentan de algas y cnidarios, como medusas y anémonas de mar.[11] También son conocidas por alimentarse de un peligroso hidrozoo como la fragata portuguesa (Physalia physalis). Las carey cierran sus desprotegidos ojos cuando se alimentan de esos cnidarios, para evitar el contacto de sus cnidoblastos, que, sin embargo, no pueden penetrar en sus blindadas cabezas.[23]
Las carey han demostrado ser muy flexibles y resistentes a sus presas. Algunas de las esponjas que le sirven de alimento, como Aaptos aaptos, Chondrilla nucula, Tethya actinia, Spheciospongia vesparium y Suberites domuncula, son altamente tóxicas (muchas veces letales) para otros organismos. Además, se tiene constancia de que E. imbricata escoge especies de esponja que poseen una cantidad significativa de espículas silíceas, como Ancorina, Geodia, Ecionemia y Placospongia.[30] Con la excepción de algunos peces muy especializados de los arrecifes de coral, como el pez payaso (Amphiprion spp.), no se conoce ningún otro vertebrado capaz de tolerar una dieta tan tóxica.[31]
Todavía se desconocen muchas cuestiones sobre su ciclo vital. Tienen unos intervalos de anidación de entre dos y cuatro años, aunque este periodo puede variar de nueve meses a diez años,[32] según la zona; utilizan preferentemente lagunas aisladas de islas remotas a lo largo de toda su área de distribución. La época de apareamiento de la carey atlántica transcurre normalmente entre abril y noviembre. Para las poblaciones del océano Índico, como las de las Seychelles, esta discurre entre septiembre y febrero.[15] De igual forma que sucede con otras tortugas marinas, las carey se aparean en lagunas poco profundas cerca de las playas donde probablemente nidificarán. Tras el acoplamiento, las hembras arrastran sus pesados cuerpos hasta la playa durante la noche. Entonces se encargan de limpiar una zona y cavar un agujero donde depositarán sus huevos, usando sus aletas traseras. Después la hembra efectúa la puesta en el nido y cubre de inmediato los huevos con arena. Los nidos de E. imbricata del Caribe y de Florida generalmente contienen unos 140 huevos, aunque pueden llegar a 250,[33] sin embargo, las nidadas notificadas en el golfo Pérsico son sensiblemente inferiores, con un promedio de unos 90 huevos.[34] Tras el prolongado proceso, de varias horas de duración, la hembra vuelve al mar. La puesta es el único momento en que las tortugas carey abandonan el mar.[11][12]
La tortugas recién nacidas, que generalmente pesan menos de 24 gramos, abandonan el nido durante la noche después de aproximadamente dos meses. Estos recién nacidos presentan colores oscuros y el caparazón, en forma de corazón, mide aproximadamente 2,5 centímetros de longitud. De forma instintiva se dirigen al mar, atraídos por el reflejo de la Luna sobre el agua (un proceso que puede ser perturbado por fuentes de luz antropogénicas). Las crías que no alcancen el agua antes del amanecer probablemente terminen siendo alimento de diversos predadores, como cangrejos y aves limícolas.[11]
La carey se cruza fácilmente con otras tortugas marinas, como las tortugas bobas (Caretta caretta). Ciertos híbridos encontrados en Brasil o en Florida fueron viables y fértiles porque existían por lo menos desde dos generaciones.[35][36] Se descubrió también un híbrido de tortuga verde (Chelonia mydas) en Surinam.[37]
Poco se sabe sobre los primeros años de vida de las crías: tras alcanzar el mar, se cree que inician una etapa de vida pelágica (como otras tortugas marinas), durante un periodo de tiempo indeterminado. Aunque se desconoce su tasa de crecimiento, cuando los ejemplares jóvenes alcanzan cerca de 35 cm, pasan de un estilo de vida pelágico a uno asociado a los arrecifes de coral. Alcanzan la madurez sexual entre los 20 y los 40 años de edad.[38]
Se estima que pueden vivir entre 30 y 50 años,[39] aunque, debido a la falta de datos, no se sabe con exactitud la edad que pueden alcanzar en estado salvaje.[40] Como otras tortugas marinas, las carey son solitarias durante la mayor parte de su vida; sólo se agrupan durante la época de apareamiento. Con anterioridad se las consideraba sedentarias, pero actualmente se sabe que son de marcado carácter migratorio.[41] Debido a la dureza de sus caparazones, no tienen grandes predadores y existen pocas criaturas que sean capaces de morder a través de su concha protectora. Los tiburones y los cocodrilos marinos son algunos de sus depredadores naturales. También se tiene conocimiento de que algunas especies de pulpos y de peces pelágicos se alimentan de tortugas adultas.[39]
A lo largo de todo el mundo las tortugas carey son cazadas por los seres humanos, aunque esta práctica sea ilegal en muchos países.[42][43] En algunas partes del mundo se capturan por ser consideradas un alimento exquisito. Desde el siglo V a. C. las tortugas de mar, incluidas las carey, se vienen consumiendo en China.[44]
Muchas culturas también usan los caparazones de estas tortugas con fines decorativos y son tan demandadas como el marfil, el oro y algunas gemas, alcanzando elevados precios en el mercado.[45] En español el material que conforma las placas de su caparazón se denomina carey. Este material se utiliza en varios complementos personales, como las monturas de las gafas, anillos o pulseras y en multitud de objetos decorativos. En 1994 Japón dejó de importar caparazones de tortugas carey de otras naciones. Con anterioridad, el comercio de caparazones de carey japonés era de aproximadamente 30 000 kg de caparazones al año.[46][47] En occidente sus caparazones ya eran utilizados por los antiguos griegos y romanos para la joyería, como peines, cepillos y anillos.[48] La mayor parte del comercio mundial de sus caparazones se produce en el Caribe. En 2006, se comprobó que se disponía de una gran cantidad de caparazones en los países de la región, como la República Dominicana y Colombia.[49]
La tortuga carey figura en el reverso de los billetes de 20 bolívares venezolanos y en los de 2 reales brasileños.
Existe un consenso general sobre la consideración de las tortugas marinas, incluida Eretmochelys imbricata, como mínimo como especies amenazadas, debido a su longevidad, crecimiento lento y tardía madurez, así como su lenta tasa de reproducción. Muchas tortugas adultas mueren por la acción de los seres humanos, tanto deliberadamente como accidentalmente. Además, los lugares de anidación de las tortugas también están amenazados por la invasión humana y animal. Se sabe de algunos pequeños mamíferos que asaltan sus lugares de anidada y desentierran los huevos de las tortugas.[11] En las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, los nidos de E. imbricata (junto con otros nidos de tortugas marinas como Dermochelys coriacea) son frecuentemente atacados por mangostas tras la puesta.[50]
En 1996 esta especie fue incluida en la Lista Roja de la UICN de especies amenazadas, clasificada como especie en peligro crítico de extinción.[1] Su estatus como especie amenazada de extinción, fue cuestionada con anterioridad con dos propuestas que alegaban que esta tortuga (junto con otras tres especies) contaba con varias poblaciones estables significativas a lo largo de todo el mundo. Esas peticiones fueron rechazadas por la UICN basándose en su análisis de los datos presentados por la Marine Turtle Specialist Group (MTSG) que mostraban que la población mundial de tortugas carey se había reducido en un 80 % en las tres últimas generaciones de la especie y que no se había producido ningún aumento significativo de las poblaciones desde 1996. A la vista de estos datos, la UICN asignó la consideración de en peligro crítico (CR A1) en el estatus de la especie. Sin embargo no se le aplicó el grado A2, porque la UICN consideró que no había datos suficientes que demostraran que su población fuera a tener una disminución de más del 80 % en el futuro.[51]
Fue catalogada por primera vez como especie amenazada por la UICN en 1982.[52] Mantuvo esta consideración durante varias revaluaciones: en 1986,[53] 1988,[54] 1990,[55] y 1994,[56] hasta su consideración como especie en peligro crítico de extinción en 1996.
La especie (junto con toda la familia Cheloniidae) fue incluida en el Apéndice I del Convenio sobre el Comercio Internacional de Especies de Fauna y Flora Salvaje Amenazadas (CITES).[42] Por este Convenio, es ilegal la importación o exportación de productos derivados de estas tortugas, así como matar, capturar o acosar ejemplares de esta especie.[43]
|número-autores= (ayuda) La tortuga carey (Eretmochelys imbricata) es una especie de tortuga marina de la familia de los quelónidos. Es la única especie del género Eretmochelys. Existen dos subespecies, Eretmochelys imbricata imbricata que se puede encontrar en el océano Atlántico y Eretmochelys imbricata bissa, localizada en la región indo-pacífica.
Su aspecto es similar al de otras tortugas marinas. Tiene un cuerpo plano, un caparazón protector, y sus extremidades en forma de aletas están adaptadas para nadar en mar abierto. Se distingue fácilmente de otras tortugas marinas por su pico puntiagudo y curvo con una prominente mandíbula superior (tomium) y por los bordes en forma de sierra de su caparazón. Aunque la tortuga pasa parte de su vida en mar abierto, se la encuentra más frecuentemente en lagunas poco profundas y arrecifes de coral, donde encuentra fácilmente su presa preferida, las esponjas de mar. Algunas de las esponjas de las que se alimenta son conocidas por ser altamente tóxicas y letales para otros organismos por su alto contenido de óxido de silicio, lo que convierte a la tortuga carey en uno de los pocos animales capaces de alimentarse de organismos silíceos. También se alimentan de otros invertebrados, como tenóforos y medusas.
A causa de las prácticas de pesca humanas, las poblaciones de esta especie a lo largo de todo el mundo se encuentran en serio peligro, por lo que ha sido clasificada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como especie en peligro crítico de extinción. Varios países, como China y Japón, las han cazado por su carne, considerada un manjar. Los caparazones de las carey y el material que los constituye (también llamado carey) ha sido empleado para la confección de objetos decorativos. Asimismo, se denomina carey, por extensión, al material del que se conforman los caparazones de otras tortugas marinas empleados en idéntica producción artesanal. Según el Convenio sobre el Comercio Internacional de Especies de Fauna y Flora Salvaje Amenazadas (CITES), la captura y el comercio de estas tortugas y sus productos derivados son ilegales en muchas naciones.
Karei dortoka, carey dortoka edo sasikareta (Eretmochelys imbricata) Eretmochelys generoko animalia da. Narrastien barruko Cheloniidae familian sailkatuta dago.
Karei dortoka, carey dortoka edo sasikareta (Eretmochelys imbricata) Eretmochelys generoko animalia da. Narrastien barruko Cheloniidae familian sailkatuta dago.
Karettikilpikonna (Eretmochelys imbricata) kilpikonnien lahkoon kuuluva merikilpikonnien heimon laji. Uhanalaisuudestaan huolimatta rauhoitettua lajia pyydystetään sen kilven takia. Ravinnokseen se käyttää pienempiä merieläimiä ja levää. Pesiviä karettikilpikonnanaaraita on arviolta 8 000.
Karettikilpikonna kasvaa noin 90 senttimetrin pituiseksi ja jopa 100 kilon painoiseksi. Karettikilpikonnan kilpi on ohut, joustava ja värikäs.
Karettikilpikonnaa tavataan laajalla alueella trooppisissa ja subtrooppisissa merissä. Lajin tärkeimmät elialueet ovat Itä-Atlantti Ranskasta Etelä-Afrikkaan, Lähi-idän kautta Intiaan ja Intiasta Indokiinan kautta Kiinaan. Karettikilpikonnaa tavataan myös Indonesian ja Australian vesillä.
Karettikilpikonna elää lähes koko elämänsä meressä, mutta naaraat nousevat maalle lisääntymään. Rannalle naaras kaivaa hiekkaan noin 60 senttiä syvän kuopan, johon se munii suunnilleen 150 munaa. Munat hautuvat maan sisällä noin 1,7-2,5 kuukautta, minkä jälkeen kuoriutuneet poikaset siirtyvät elämään meressä.
Karettikilpikonna (Eretmochelys imbricata) kilpikonnien lahkoon kuuluva merikilpikonnien heimon laji. Uhanalaisuudestaan huolimatta rauhoitettua lajia pyydystetään sen kilven takia. Ravinnokseen se käyttää pienempiä merieläimiä ja levää. Pesiviä karettikilpikonnanaaraita on arviolta 8 000.
Eretmochelys imbricata • Tortue imbriquée, Tortue à écailles
La Tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata), unique représentant du genre Eretmochelys, est une espèce de tortue de la famille des Cheloniidae[1]. En français elle est appelée aussi Tortue à écailles ou Tortue à bec de faucon (traduction de son nom anglophone).
Elle est aussi appelée localement Karet ou Carette, notamment aux Antilles, à Mayotte ou à La Réunion. Ces noms prêtent toutefois à confusion avec la Tortue caouanne (Caretta caretta).
Elle se distingue par plusieurs caractères anatomiques et écologiques uniques ; il s’agit notamment du seul reptile spongivore connu.
Elle vit à proximité des côtes dans l’ensemble des mers tropicales. Réputée et longtemps recherchée pour la qualité supérieure de son écaille, elle est pour cette raison l’une des espèces de tortues de mer les plus menacées d’extinction.
L’aspect de cette espèce est assez semblable à celui des autres tortues marines. Sa carapace osseuse, sans carène continue et très colorée est plutôt aplatie. Ses pattes sont transformées en rames. Elle est cependant facilement distinguable par ses écailles épaisses recouvrant la dossière, posées comme les tuiles d’un toit, par son bec long, étroit et crochu et par les deux griffes disposées à quelques centimètres l’une de l’autre sur l’extérieur à mi-nageoires. La dossière de la carapace est formée de cinq plaques vertébrales et de quatre paires de costales. En outre, 11 paires d’écailles dites marginales et une paire d’écailles post-centrales sont présentes sur le bord de la carapace[2].
La dossière de la carapace est d’une teinte brun orangé. Cette coloration est une combinaison irrégulière de stries claires et foncées avec des taches jaunes ou rouges, mais ces colorations s'affadissent avec le temps. Le plastron est jaune, les écailles post-anales sont de même couleur avec des taches noires[3]. Les nageoires sont brunes sur le dessus et jaunes dessous. Enfin, sa petite tête est brune avec quatre écailles préfrontales. Ses mâchoires sont jaunes, l’inférieure ayant une forme de V.
Les juvéniles sont noirs, excepté sur le bord de carapace, qui est jaune. Celle-ci est en forme de cœur à la naissance, puis devient ovale en grandissant[4]. De plus, la dentelure formée par les écailles marginales s’estompe avec l’âge.
Les mâles se distinguent par une pigmentation plus claire et, comme pour les autres espèces de tortues, un plastron concave, de plus longues griffes et une queue plus épaisse.
Elle apparaît sur les billets de 20 bolivars vénézuéliens.
La tortue imbriquée mesure entre 60 et 100 cm et pèse entre 43 et 75 kg[5], le plus gros spécimen trouvé faisant 127 cm[6]. Les œufs mesurent entre 30 et 45 mm et pèsent entre 20 et 31,6 g[2].
La tortue imbriquée est une grande nageuse. Des scientifiques ont relevé des pointes à 24 kilomètres à l'heure sur cinq kilomètres[6]. Aux Caraïbes, des plongées ont été enregistrées à plus de 70 m pour des durées de 4 866 s[7], soit plus de 81 minutes.
La maturité sexuelle est atteinte chez cette tortue après dix ans, voire probablement vers vingt ans et peut se reproduire au moins pendant dix ans. Elle est donc qualifiée d’espèce à maturité tardive. Son espérance de vie n’est pas connue.
Les conditions d’observation étant difficiles, l’alimentation des tortues en zone pélagique n’est pas très bien connue ; on pense qu’elles doivent se nourrir essentiellement de méduses. En zone benthique, et plus particulièrement dans les récifs coralliens, elles consomment surtout des éponges. Dans les Caraïbes, ces dernières constituent d’ailleurs 70 à 95 % de leur régime alimentaire et, comme beaucoup de spongivores, elles ne consomment que des espèces précises de la classe des Demospongiae, et plus spécifiquement celles appartenant aux ordres Astrophorida, Spirophorida et Hadromerida[8].
Certaines éponges consommées sont d’ailleurs connues pour être très toxiques pour d’autres organismes. C’est le cas notamment de Aaptos aaptos, Chondrilla nucula, Tethya actinia, Spheciospongia vesparium et Suberites domuncula[8]. Les tortues imbriquées semblent particulièrement apprécier les éponges les plus siliceuses comme celles des genres Ancorina, Geodia (dont Geodia gibberosa[5]), Ecionemia et Placospongia[8]. Ce type d’alimentation est très rare, y compris chez les poissons. Cette alimentation très particulière rend la viande et plus particulièrement la peau de tortue très toxique dans les régions concernées, surtout dans l’océan Indien.
Ces tortues s’alimentent également d'autres invertébrés tels que les ctenophores et les cnidaires, dont les méduses et les hydrozoaires comme la physalie ou d’anémones de mer, mais aussi d’algues brunes, de mollusques et de crustacés[6].
Les poumons de l’animal sont adaptés pour permettre des échanges gazeux rapides et son sang lui permet d’oxygéner efficacement les tissus, même en plongée profonde sous de fortes pressions. Ces tortues peuvent dormir sous l’eau pendant plusieurs heures mais leur durée de plongée maximale est beaucoup plus courte lorsqu’elles doivent se nourrir ou fuir un prédateur.
Elles ferment les yeux lorsqu’elles mangent des cnidaires[5] car ces derniers ne sont pas protégés contre les nématocystes, contrairement au reste de leur corps.
Les tortues imbriquées femelles ne se reproduisent que tous les deux ou trois ans[9] mais cet écart peut varier entre neuf mois[10] et 10 ans[11]. La reproduction peut même se dérouler plusieurs fois une même année, à quinze jours d’intervalle[5], le plus souvent sur la même plage. C’est une espèce de tortue marine très féconde. La période de reproduction durant six mois, la femelle retourne sur son site de nidification en moyenne de 2,6[2] à 4,5 fois[4] par saison selon les sources. Les individus d’un couple sont très fidèles[12]. De plus, fait particulier, la femelle stocke des réserves de spermatozoïdes[13]. Elle peut ainsi se reproduire pendant plusieurs années sans avoir de contact avec un mâle.
On a pu déterminer que pour chaque site, les tortues disposaient d’une certaine homogénéité génétique, ce qui tend à prouver que les femelles viennent pondre à l’endroit où elles sont nées. Chacune débarque sur la plage et creuse un nid profond d’au moins 10 cm et de 90 cm au plus[12]. Elle y dépose en moyenne une centaine d’œufs (de 70 à un maximum enregistré de 250)[14],[12], d’un poids de 25 grammes et de la taille d’une balle de pingpong. Elle retourne immédiatement à la mer après avoir recouvert le nid de sable. Le nombre d’œufs et la viabilité de ceux-ci dépendent fortement du lieu de ponte. Le processus dure environ 1 à 3 heures[6]. La période d’incubation est de 47 à 75 jours, selon la saison et l’emplacement[2].
Dans l’océan Atlantique, la période de reproduction a lieu habituellement d’avril à novembre et dans l’océan Indien de septembre à février, durant la période chaude[15]. Peu d’autres données fiables sont disponibles.
La tortue imbriquée s’hybride facilement avec d’autres tortues marines, telle que les caouannes. Certains hybrides trouvés au Brésil ou en Floride sont viables et fertiles car ils existent depuis au moins deux générations[16],[17]. Un hybride de tortue verte a aussi été découvert au Suriname[18].
La détermination du sexe chez les tortues imbriquées est très hasardeuse. Les caractères sexuels ne sont pas toujours extérieurement visibles. Les caractères sexuels secondaires (comme pour les autres tortues: la largeur de la queue, les griffes ou la forme du plastron) ne sont pas toujours déterminants. Seule l’analyse sanguine est une méthode fiable. La tortue est ovipare, et comme pour les autres tortues, la température d’incubation détermine le sexe des embryons dans les œufs. Le sexe ratio serait compris entre trois et quatre femelles pour un mâle[12].
En s'alimentant d'éponges, la tortue imbriquée libère des surfaces de corail, ce qui permet à certains poissons opportunistes d'accéder au récif pour se nourrir. Elles participent indirectement à l'écosystème de la barrière de corail. Elles sont également une proie particulièrement vulnérable, sous forme d'œufs puis juste après l'éclosion avant qu'elles n'atteignent les zones sécurisées en mer, comme les autres tortues marines. D'après les estimations, près de 30 % des juvéniles imbriqués lâchés à la sortie d'une écloserie à Sabah en Malaisie sont dévorés à moins de dix mètres en mer par les poissons osseux et les requins[10]. Selon une étude, moins d'un œuf sur mille donnerait naissance à un adulte[19]. Une fois adulte, ses seuls prédateurs sont le requin et surtout l'homme, mais son taux de survie est tout de même très élevé (95 % pour une femelle adulte)[12].
Les tortues sont souvent observées accompagnées de rémoras rayés. Cette particularité est utilisée par certains chasseurs de tortues de l'océan Indien. Le rémora, préalablement pêché, est attaché à une corde puis relâché à l'eau vivant. Il s'agrippe alors à une tortue qui peut donc ensuite être remontée en surface. Comme pour d'autres tortues, on peut également observer des balanes et des algues filamenteuses sur leur carapace.
Voir aussi, Tortue marine : Prédateurs
Les tortues imbriquées adultes vivent principalement en zone tropicale. C'est d'ailleurs l'une des espèces de tortues marines qui reste la plus confinée dans cette zone. Les tortues occupent différents habitats selon les étapes de leur cycle biologique. Elles se reposent fréquemment autour des récifs de corail ou dans des grottes sous-marines dès qu'elles mesurent plus de vingt centimètres, ce qui a été effectivement montré pour Eretmochelys imbricata imbricata[12]. Cependant, comme elles migrent, elles peuvent aussi être aperçues dans les lagunes, les mangroves ou les estuaires. On ne sait pratiquement rien sur les juvéniles, qui gagnent immédiatement les zones pélagiques après l'éclosion. Incapables de plonger en eau profonde, ils vivent parmi les algues flottantes (Sargassum sp.)[20],[21]. Les tortues regagnent toujours leurs habitats habituels entre les périodes de migration. Ainsi, lorsque les tortues imbriquées disparaissent d'une zone, il n'y a pas de repeuplement par d'autres individus et la disparition est définitive.
On estime qu'au maximum 5 000 tortues imbriquées pondent annuellement dans les Caraïbes[22] et 600 au Brésil, au Suriname et en Guyane; la plus grande population restante niche au Mexique. On ne dispose pas de données sur tous les pays comme la Guyana, Cuba, la Floride, Grenade, le Guatemala, Montserrat, Trinité-et-Tobago, le Venezuela et les îles Caïmans. Cependant, d'une façon générale, beaucoup d'études sur ces tortues sont menées dans la région. On considère que les populations y sont épuisées ou pratiquement épuisées même si leur nombre dans la péninsule du Yucatan au Mexique et à Isla Mona (Puerto Rico) est en augmentation. La population de Antigua (Jumby Bay) et dans les îles Vierges (Buck Island) est considérée comme stationnaire. Cette espèce est rencontrée dans cette région, du nord des États-Unis c'est-à-dire jusqu'à Long Island Sound et Massachusetts jusqu'en Argentine. À l'ouest, elle s'observe de la Manche au cap de Bonne-Espérance. Aucune observation de pontes de tortues imbriquées n'a eu lieu en Méditerranée et les rapports documentés sur des observations en mer sont presque inexistants.
La répartition sur la côte ouest-africaine est moins connue que dans les Caraïbes. On sait que dans les années 1800, le golfe de Guinée et les îles de Sao Tomé-et-Principe étaient des sites importants de ponte et de transformation des écailles. Nous ne disposons pas de données chiffrées précises, mais il resterait quelques centaines de pontes par an[23]. En 1996, des écailles étaient toujours en vente aux touristes dans cette région[24].
Grâce à la forme des écailles, six classes de tortues imbriquées sont identifiables dans cette région. Ainsi, les populations de tortues imbriquées pondant en Afrique de l'Est, en Asie et sur la plupart des îles ont connu un déclin considérable depuis cent ans. Certaines régions n'ont plus du tout de pondeuses. Alors qu'elles avaient été décrites comme extrêmement nombreuses autrefois, il n'existe plus que 6 000 à 7 000 pondeuses par an en ne comptant pas l'Indonésie et l'Australie en 1999[25]. Seules les populations des Seychelles sont en augmentation[26].
La datation et l'analyse des écailles permettent de connaître à la fois les lieux d'origine des lignées de tortues et leur âge. Aussi l'évolution des effectifs des populations de l'océan Indien peut être estimée à partir du volume d'écailles qui, depuis le XIXe siècle principalement, a été exporté vers l'Europe.
Les rassemblements de tortues imbriquées qui pondent dans la zone de la Malaisie, la Thaïlande, l'Indonésie sont en déclin très rapide. Seules les populations d'Australie stagnent. La situation des populations de la région est en fait très mal connue du fait que les entités géopolitiques de cette zone ne mettent pas en place des systèmes de surveillance comme en Papouasie-Nouvelle-Guinée, en Indonésie et au Vanuatu, difficile, il est vrai, tant le nombre d'îles est grand.
Les tortues imbriquées sont donc présentes sur une grande partie de l'océan Indien allant du Mozambique à la mer Rouge à l'ouest et de la Corée au Japon au nord-est et toute la Nouvelle-Zélande au sud-est.
Plus de soixante lieux de ponte habituels sont connus, principalement dans les régions tropicales des océans Pacifique et Atlantique. On en trouve également dans l'océan Indien.
Les sites de plus de 1 000 nids sont :
On pensait à tort, jusqu'à récemment, que la tortue imbriquée était moins migratrice que les autres espèces de tortues marines. Des études utilisant la télémétrie satellite ont montré que cette espèce voyage sur des milliers de kilomètres. Il est probable que les tortues imbriquées s'alimentent et se multiplient dans des zones complètement différentes[28].
En raison de son régime alimentaire unique, sa position dans l'arbre phylogénétique a été très discutée. Les analyses moléculaires tendent à prouver que les Eretmochelys descendent d'ancêtres carnivores plutôt qu'herbivores. On pense qu'elle est plus proche de la tribu des Chelonini, qui inclut la tortue verte, que de celle des Carettini, représentée par la Caouanne[29].
Les principaux groupes évolutifs relatifs sont décrites ci-dessous par phylogénie[30] selon Hirayama, 1997, 1998, Lapparent de Broin, 2000, and Parham, 2005 :
--o Procoelocryptodira |--o Chelonioidea Oppel, 1811 c’est-à-dire les tortues marines | |--o | | |--o †Toxochelyidae | | `--o Cheloniidae Oppel, 1811 | | |----o Caretta Rafinesque, 1814 | | |----o Natator McCulloch, 1908 | | `----o Chelonini Oppel, 1811 | | |--o Eretmochelys Fitzinger, 1843 | | |--o Lepidochelys Fitzinger, 1843 | | `--o Chelonia Brongniart, 1800 | `—o Dermochelyidae dont la tortue luth `--o Chelomacryptodira, c'est-à-dire les autres tortues cryptodires
En français, elle est dite « imbriquée » et en latin « imbricata » parce que les plaques arrière de sa dossière se chevauchent.
La tortue imbriquée a été décrite à l'origine par Carl von Linné comme Testudo imbricata, en 1766. Au début du XIXe siècle, la systématique s'affine, on reconnaît aux tortues marines des caractéristiques communes et on les regroupe au sein de taxons communs. Un nouveau genre Eretmochelys (du grec: eretmo, rame et chelys, tortue) est proposé par le zoologiste autrichien Leopold Fitzinger en 1843[2] à la suite de la nouvelle description plus précise de l'espèce. Deux sous-espèces ont été ensuite décrites, une vivant dans l'océan Atlantique et l'autre dans les océans Pacifique et Indien. Comme la première sous-espèce décrite par Linné était originaire de l'Atlantique, elle prit pour nom, selon les règles usuelles de nomenclature, Eretmochelys imbricata imbricata. C'est la description de Wilhelm Peter Eduard Simon Rüppell de 1835 qui est retenue pour la tortue imbriquée du Pacifique. Elle est appelée Eretmochelys imbricata bissa, bissa signifiant double en latin. Ce nom lui a été attribué à la suite d'une précédente mauvaise classification dans les Carettini qui l'avait fait nommer Caretta bissa. En 1857, la création d'une nouvelle sous-espèce Eretmochelys imbricata squamata est proposée mais est jugée ensuite invalide. Il n'y a actuellement aucune sous-espèce reconnue[1].
On l'appelle en Guadeloupe la karet. L'origine du mot "Caret" est mal connue, mais il date du XVIe siècle et pourrait être un emprunt aux langues caraïbes via l'espagnol[31]. On la surnomme aussi « tortue à bec de faucon »[32] (comme en anglais Hawksbill turtle) à cause de son bec crochu.
Des vestiges de ces reptiles sont associés aux activités humaines dans le monde et ont souvent accompagné les rites funéraires. La tortue imbriquée est retrouvée dans des représentations anciennes comme les peintures, les statuettes, les sculptures, les poteries, les pièces de monnaie, les hiéroglyphes, les poèmes, les légendes et les mythes[12]. C'est sûrement l'espèce de tortue marine qui a le plus subi la prédation humaine[33].
Cette espèce de tortue est surtout mangée au Japon et en Chine même si la viande, et surtout la peau, s'est fréquemment avérée toxique[6],[34]. Cette pratique, y compris pour la tortue imbriquée, est attestée depuis au moins le Ve siècle av. J.-C.[35]. L'usage de l'écaille de tortue imbriquée est attesté entre la Chine et la Rome antique[35]. L'écaille de tortue est une des marchandises citées dans Le Périple de la mer Érythrée du Ier siècle.
En raison des pratiques de chasse à la tortue pour la consommation, pour la médecine traditionnelle, pour les écailles et la confection de parfums et de produits de beauté (japonais), elle est devenue une espèce rare. En outre, il faut ajouter le ramassage massif des œufs, les conséquences de la pêche (comme la prise dans les filets de pêche) et de la dégradation de l'environnement en général (dégradation de la qualité de l'eau et ingestion de sacs plastiques qui provoquent des occlusions intestinales).
Une seule tortue produit entre 0,75 et 1,5 kilogramme d'écailles avec un rendement moyen d'environ un kilogramme[36]. L'écaille présente des couleurs chaudes et, dans les mains d'artisans habiles, elle peut être soudée, moulée, découpée et sculptée.
Les Japonais appellent les écailles de tortue bekko[4], les Chinois les nomment tai mei[35]. La tortue a été utilisée pour décorer de nombreux objets, pour faire des pendentifs, des bagues, et tout objet personnel allant jusqu'à la fabrication de montures de lunettes. Le prix actuel de certains objets en écaille en font l'un des produits d'animaux les plus précieux[12]. L'industrie du bekko reste active au Japon, mais en principe, continue sur les stocks d'écailles existants puisqu'il y est interdit d'exploiter des écailles d'animaux tués après la signature de la convention de 1992.
On sait que la tortue imbriquée a quasiment disparu d'Afrique de l'Est dès la fin du XIXe siècle. Plusieurs auteurs ont fait part de la raréfaction de cette espèce à Madagascar depuis les années 1930. Les prélèvements commerciaux et le commerce à grande échelle ont débuté dans les années 1950 et 1960. Identifiée comme menacée depuis 1968 par l'UICN, la population d'Atlantique Nord est immédiatement protégée en étant inscrite dans l'annexe I de la CITES à la signature de la convention de Washington (CITES) de 1975[37]. La population du pacifique est inscrite en annexe II mais passe en annexe I dès 1977. Dès lors, elle est légalement protégée[28] et par conséquent tout sous-produit obtenu à partir de cette tortue est interdit à la vente. Cependant le commerce massif continue, d'ailleurs le Japon en a importé 640 kilogrammes entre 1966 et 1986. Son statut passe à "en danger" en 1982[38]. En 1983, les seules populations stables connues se trouvaient au Moyen-Orient et au nord-est de l'Australie. En 1986, puis en 1988, l'UICN signale une aggravation de la situation. Le Japon continue à importer environ de 1985 à 1990 2,7 tonnes en moyenne jusqu'en 1992 où il en importe 175 kilogrammes[36]. En 1989, un rapport décrit une situation préoccupante en Atlantique Nord, où les populations d'E. imbricata sont partout menacées. En 1992, un règlement a pu être négocié, notamment avec le Japon qui supprime le commerce massif. Cependant, les populations continuent à diminuer, et en 1994 l'UICN signale de nouveau une aggravation. En 1996, la tortue est cette fois considérée en danger de disparition.
Le trafic cependant continue. Les plus belles écailles de tortue, les plus rares aussi, proviennent de la tortue imbriquée. Ce qu'aujourd'hui les magazines de mode présentent comme de l'« écaille de tortue » est en fait du plastique teinté. Le commerce de l'écaille de tortue véritable, toujours convoitée par quelques initiés, est restreint ou interdit mais malheureusement pour la survie de l'espèce, toujours actif.
Si la tortue imbriquée est protégée par le United States Fish and Wildlife Service depuis les années 1970[39], l'Indonésie, Haïti, Cuba ne respectent pas les recommandations de la CITES[4], tandis que d'autres pays ferment les yeux. On sait qu'un trafic de carapaces se déroule dans la région des Caraïbes, en Colombie et au Venezuela[40]. Les très rares tortues survivantes en Atlantique, comme à Sao Tomé, continuent d'être pêchées et leurs carapaces vendues aux touristes.
Or d'après le CITES[37] :
« D'après des études récentes, les tortues imbriquées ont été décimées tant à l'échelle mondiale que dans les Caraïbes. Cependant, certaines indications donnent à penser qu'en prenant certaines mesures de conservation – notamment la protection des plages de ponte – sur plusieurs décennies, il serait possible d'augmenter le nombre annuel de tortues reproductrices (populations pondeuses). »
La tortue imbriquée est en France concernée par un plan de restauration des tortues marines des Antilles françaises (le plan local et régional qui concerne aussi d'autres tortues Marines des Antilles Françaises (tortue verte, tortue luth, tortue caouanne, tortue olivâtre). Ce plan est subdivisé en :
En 2007, il n'existe plus au monde que cinq grands sites de rassemblement annuel de plus de mille tortues qui se situent aux Seychelles, au Mexique et deux au nord de l'Australie[27].
Depuis les années 1990, les prélèvements intensifs d'œufs en Indonésie ont fait fondre de 90 % les effectifs.
Les sites de rassemblement d'Indonésie, des Seychelles et un des deux d'Australie sont d'ailleurs en relatif déclin. Partout, la population de tortues imbriquées a diminué de plus de 80 % au cours des cent dernières années et quelquefois en moins de cinquante ans (Nicaragua, Panama, Cuba, Madagascar, Sri Lanka, Thaïlande, Malaisie, Indonésie et Philippines). L'espèce a complètement disparu de nombreux endroits, ou presque comme dans l'Atlantique Est. À ce titre, elle est inscrite sur la Liste rouge de l'UICN de l'UICN depuis 1968[37] et comme étant en danger critique d'extinction depuis 1996.
Les efforts de protection des années 1980 n'ont porté leurs fruits que dans de rares endroits où l'on constate une stagnation. Cependant, point positif, une légère augmentation des effectifs a été observée au Yucatán, à Isla Mona et sur l'île Cousin[26],[37].
Il est très difficile de connaître très précisément les stocks en raison de deux comportements. D'une part le comportement migrateur des tortues ne nous permet pas de déduire leur nombre des observations localisées, leur densité, pouvant varier en fonction des lieux, des périodes, etc. D'autre part, on ne peut déduire le nombre de femelles en surveillant les pontes, car leur fréquence de ponte varie fortement en fonction des lieux et de l'âge des tortues. Le grand nombre de plages où elles vont pondre, leur grande longévité, ainsi que le temps important avant d'atteindre la maturité sexuelle, ont permis à l'espèce de résister aux prélèvements massifs opérés par les humains. Cependant, lorsque ces prélèvements atteignent une taille critique, la population de tortues chute et peut mettre plusieurs dizaines d'années avant de croître à nouveau[37].
La tortue imbriquée est représentée sur le dos des billets de 20 Bolívar vénézuélien de 2008 et de 2 réal brésilien de 2001.
Eretmochelys imbricata • Tortue imbriquée, Tortue à écailles
La Tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata), unique représentant du genre Eretmochelys, est une espèce de tortue de la famille des Cheloniidae. En français elle est appelée aussi Tortue à écailles ou Tortue à bec de faucon (traduction de son nom anglophone).
Elle est aussi appelée localement Karet ou Carette, notamment aux Antilles, à Mayotte ou à La Réunion. Ces noms prêtent toutefois à confusion avec la Tortue caouanne (Caretta caretta).
Elle se distingue par plusieurs caractères anatomiques et écologiques uniques ; il s’agit notamment du seul reptile spongivore connu.
Elle vit à proximité des côtes dans l’ensemble des mers tropicales. Réputée et longtemps recherchée pour la qualité supérieure de son écaille, elle est pour cette raison l’une des espèces de tortues de mer les plus menacées d’extinction.
Turtar mara atá dúchasach do na haigéin thrópaiceacha.
An ceann caol le gob crúcach, an droim le himlíne shábhfhiaclach mar gheall ar phlátaí na blaoisce a bheith ag luí thar chiumhais a chéile.
Táirgeann sé an bhlaosc toirtíse den chaighdeán is airde.
I mbaol de bharr rósheilge.
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Turtar mara atá dúchasach do na haigéin thrópaiceacha.
An ceann caol le gob crúcach, an droim le himlíne shábhfhiaclach mar gheall ar phlátaí na blaoisce a bheith ag luí thar chiumhais a chéile.
Táirgeann sé an bhlaosc toirtíse den chaighdeán is airde.
I mbaol de bharr rósheilge.
A tartaruga mariña carei[4] ou tartaruga carei (Eretmochelys imbricata) é unha especie de tartaruga mariña da familia dos quelónidos, que se encontra en perigo crítico de extinción.[1] É a única especie do xénero Eretmochelys. Existen dúas subespecies, Eretmochelys imbricata imbricata que se pode encontrar no océano Atlántico e Eretmochelys imbricata bissa, localizada na rexión indo-pacífica.[5] É unha das especies de tartarugas mariñas que visita as costas galegas (ver Lista de réptiles de Galicia).
O seu aspecto é similar ao doutras tartarugas mariñas. Ten un corpo plano, unha coiraza ou cuncha protectora, e as súas extremidades en forma de aletas están adaptadas para nadar en mar aberto. Distínguese doadamente doutras tartarugas mariñas polo seu peteiro bicudo e curvado cunha prominente mandíbula superior (tomium) e polas beiras en forma de serra da súa coiraza. Aínda que a tartaruga pasa parte da súa vida en mar aberto, atópase máis frecuentemente en lagoas costeiras de pouco fondo e arrecifes de coral, onde encontra facilmente ass súas presas preferidas, as esponxas de mar. Algunhas das esponxas das que se alimenta son altamente tóxicas e letais para outros organismos polo seu alto contido de óxido de silicio, o que converte á tartaruga carei nun dos poucos animais que poden alimentarse de organismos silíceos. Tamén se alimentan doutros invertebrados, como ctenóforos e medusas.[6]
A causa das prácticas de pesca humanas, as poboacións desta especie en todo o mundo están en serio perigo, polo que foi clasificada pola Unión Internacional para a Conservación da Natureza como especie en perigro crítico de extinción.[1] Varios países, como China e Xapón, cazáronas pola súa carne, considerada un manxar. A cuncha destas tartarugas e o material que as forma (tamén chamado carei, que tamén se obtén doutras tartarugas) foi empregado para a fabricación de obxectos decorativos. Segundo o Convenio sobre o Comercio Internacional de Especies de Fauna e Flora Salvaxe Ameazadas (CITES), a captura e o comercio destas tartarugas e os seus produtos derivados son ilegais en moitas nacións.[7]
Describiuna inicialmente Carl von Linné como Testudo imbricata en 1766.[8] Foi trasladada ao xénero Eretmochelys polo zoólogo austríaco Leopold Fitzinger en 1843.[9] En 1857, a especie foi redescrita como Eretmochelys imbricata squamata, unha denominación actualmente inválida.[10]
Hai dúas subespecies aceptadas no taxón E. imbricata. Eretmochelys imbricata bissa (Rüppell, 1835) é a subespecie que comprende todas as poboacións que habitan o océano Pacífico.[11] A poboación do Atlántico considérase pertencente á outra subespecie, Eretmochelys imbricata imbricata (Linneo, 1766). O nome da subespecie imbricata mantívose porque o espécime que Linneo utilizou inicialmente para describir a especie era do Atlántico.[12]
Fitzinger elixiu o nome do xénero Eretmochelys a partir das palabras gregas eretmo e chelys, correspondentes a «remo» e «tartaruga», respectivamente, a causa das súas aletas dianteiras en forma de remo. O nome de especie, imbricata, provén do latín e significa imbricado, referíndose ás placas superpostas da coiraza desta tartaruga. O nome da subespecie do Pacífico, bissa, é o termo latino para «dúas veces». A subespecie foi inicialmente descrita como Caretta bissa porque daquela era a segunda especie do xénero, e de aí o de bissa.[13] O xénero Caretta é o máis emparentado coa tartaruga carei.
E. imbricata ten varias características anatómicas e ecolóxicas únicas entre as tartarugas mariñas, como ser o único réptil fundamentalmente esponxívoro coñecido. Por isto, a súa posición evolutiva foi algo confusa. As análises moleculares apoian a probabilidade de que a familia Eretmochelydae evolucionase a partir de antepasados carnívoros. Como a tribo taxonómica Carettini está formada por especies carnívoras (como Caretta caretta), a tartaruga carei moi probablemente evolucionou a partir desta, en vez de a partir da tribo herbívora Chelonini, que inclúe a Chelonia mydas.[14]
A carei ten a aparencia típica dunha tartaruga mariña. Igual que nos demais quelónidos, o seu corpo é plano e as súas extremidades en forma de aleta están adaptadas á natación. As tartarugas adultas teñen de media entre 60 e 90 cm de lonxitude de coiraza e entre 50 e 80 kg de peso, cun máximo rexistrado de 127 kg.[15][16] A súa coiraza ou cuncha ten un fondo de cor ámbar, cunha combinación irregular de bandas claras e escuras de cores predominantemente amarelas e marróns difundidas aos lados.[17]
Os exemplares novos son negros, menos nas beiras da coiraza, que son amarelas. Cando nacen teñen forma de corazón e van adquirindo forma oval cando medran.[18] A cor da beira aserrada formada polas placas da coiraza difumínase coa idade. Os machos distínguense por unha pigmentación máis clara, plastrón cóncavo, uñas máis longas e unha cola máis grosa.
A carei ten varias características que a distinguen doutras especies estreitamente relacionadas con ela. A súa cabeza alongada e afiada remata nunha boca parecida a un peteiro, que, no seu caso, é máis pronunciado e afiado que o doutras tartarugas mariñas. Os seus brazos teñen dúas uñas visibles en cada aleta.
Unha das súas características más distintivas é o patrón de grosas placas que forman a súa coiraza. Aínda que a súa coiraza ten cinco placas centrais e catro pares a cada lado como varios membros da súa mesma familia, as placas posteriores da carei superpóñense de tal maneira que lle dan ao bordo posterior da súa coiraza unha aparencia aserrada, parecida ao gume dunha serra ou dun coitelo dentado. A coiraza da tartaruga pode chegar a medir 90 cm de ancho.[15]
As pegadas que deixa na area son asimétricas, xa que se arrastran por terra cun paso alterno. Esta forma de avance diferénciase do das tartarugas verdes (Chelonia mydas) e das tartarugas de coiro (Dermochelys coriacea), que se arrastran dun xeito bastante simétrico.[19][20]
Son grandes nadadoras. Poden alcanzar velocidades de ata 24 km/h e hai rexistros de tartarugas que percorreron nadando 4.828 km.[15] No Caribe rexistráronse inmersións de tartarugas carei a más de 70 metros de profundidade durante un período de máis de 80 minutos.[21]
Ten unha ampla área de distribución. Vive principalmente en augas tropicais dos océanos Índico, Pacífico e Atlántico. De todas as especies de tartarugas de mar, E. imbricata é unha das máis asociadas con augas tropicais. Existen dúas subpoboacións principais, a do Atlántico e a do Índico-Pacífico.[3]
No Atlántico, as súas poboacións principais no oeste están no golfo de México, e a área de distribución no leste é o litoral do continente africano.[16] O límite norte da área de distribución da especie pode estenderse ata o estreito de Long Island,[22] ao longo do norte dos Estados Unidos (tamén se observaron en Massachusetts[22] e Virxinia).[6] . Ao outro lado do Atlántico, víronse tartarugas carei tan ao norte como nas frías augas do canal da Mancha.[3] Tamén se ten visto nalgunhas ocasións nas costas galegas (ver Lista de réptiles de Galicia). A rexión máis ao sur na que se viron exemplares é o cabo de Boa Esperanza, en África.[3][23]
Viven no Caribe, costa brasileira (en concreto en Baía), e o sur de Florida. No Caribe víronse nas praias de Antigua e Barbuda.[15] Costa Rica ten lugares de aniñación de E. imbricata, concretamente nas proximidades do Parque Nacional de Tortuguero.[24] A illa de Cuba é unha zona de alimentación para as poboacións de tartarugas carei caribeñas.[25] En Porto Rico, as augas en torno á illa de Mona tamén lles serven de lugar de alimentación.[26] As costas sur e leste da República Dominicana contan tamén con lugares de desove e hábitats para xuvenís, estas poboacións encóntranse en zonas protexidas como a illa Saona no Parque Nacional del Este e o Parque Nacional Jaragua.[27]
A poboación da especie indo-pacífica esténdese ao longo de toda a rexión. No océano Índico, as carei poden verse a miúdo ao longo de toda a costa oriental do continente africano, incluídos os mares en torno a Madagascar e os grupos de illas veciñas. A variedade da especie do océano Índico eséndese ao longo da costa de Asia, incluído o golfo Pérsico e o mar Vermello, por todo o litoral do subcontinente indio e a través do arquipélago indonesio e da costa noroeste de Australia. A variedade pacífica de E. imbricata limítase ás rexións tropicais e subtropicais do océano. A poboación máis ao norte da rexión sitúase nas augas do extremo suroeste da península de Corea e o arquipélago xaponés. Esta variedade do océano Pacífico habita por toda a rexión do Sueste Asiático, toda a costa norte de Australia e, desde o sur de Australia ata o norte de Nova Zelandia. En Australia E. imbricata aniña na illa Milman, na Gran Barreira de Coral.[28] Ao outro lado do Pacífico, pódense ver desde o extremo norte da península de Baixa California, en México, e nas augas de Centroamérica, especialmente na Baia de Jiquilisco en El Salvador. Esta zona alberga aproximadamente o 40% da poboación de todo o pacífico oriental, polo que a especie reside durante todo o ano na baía usando os canais do esteiro para alimentarse e aparearse. O resto esténdese por toda a zona de América do Sur ata o extremo norte de Chile.[3]
En Filipinas hai varios lugares onde aniña a especie. Atopáronse careis na illa de Borácay.[29] Un pequeno grupo de illas ao suroeste do arquipélago filipino denomínase Illas das Tartarugas porque son coñecidas como lugar de aniñación de dúas especies de tartarugas mariñas, incluída a carei (a outra é a tartaruga verde).[30] No océano Índico, o lugar máis ao leste onde se ten coñecemento sobre niños de tartarugas carei é na illa Cousine, nas Seychelles, onde a especie está protexida legalmente desde 1994. As lagoas interiores e illotes das Seychelles, como o atol Aldabra, son bos lugares de alimentación para exemplares inmaduros.[20][31]
Os adultos encóntranse principalmente en arrecifes de coral tropicais. En xeral pasan o día descansando en covas e saíntes en e arredor destes arrecifes. Como é unha especie de marcado carácter migratorio, tamén se pode atopar nunha ampla vriedade de hábitats, desde o mar aberto ata lagoas costeiras e mangleirais en estuarios.[15][32] Non se sabe moito sobre as preferencias de hábitat durante os seus primeiros anos de vida pero considérase que, igual que outras tartarugas mariñas novas, son completamente peláxicas, polo que o mar aberto é o seu fogar ata que alcanzan a madurez.[33]
Aínda que son omnívoras, o seu principal alimento son as esponxas, que constitúen entre o 70% e o 95% da dieta das poboacións da especie na zona do Caribe. Con todo, como ocorre con moitos esponxívoros, esta tartaruga aliméntase só dalgunhas especies seleccionadas, ignorando moitas outras. As poboacións do Caribe aliméntanse principalmente de esponxas da clase Demospongiae, e máis concretamente as pertencentes ás ordes Astrophorida, Spirophorida e Hadromerida.[34] Entre as especies de esponxas das que se ten coñecemento que forman parte da dieta destas tartarugas está Geodia gibberosa.[6] As carei tamén se alimentan de algas e cnidarios, como medusas e anemones de mar.[15] Tamén se alimentan dun perigoso hodrozoo, a fragata portuguesa (Physalia physalis). As carei pechan os seus desprotexidos ollos cando se alimentan deses cnidarios, para evitar o contacto cos seus cnidoblastos, que non poden penetrar nas súas cabezas blindadas.[6]
As carei demostraron ser moi flexibles e resistentes á inxestión das súas presas. Algunhas das esponxas que lle serven de alimento, como Aaptos aaptos, Chondrilla nucula, Tethya actinia, Spheciospongia vesparium e Suberites domuncula, son moi tóxicas (moitas veces mortais) para outros organismos. Ademais, E. imbricata escolle especies de esponxas que posúen unha cantidade significativa de espículas silíceas, como Ancorina, Geodia, Ecionemia e Placospongia.[34] Coa excepción dalgúns peixes moi especializados dos arrecifes de coral, como o peixe pallaso (Amphiprion spp.), non se coñece ningún outro vertebrado que sexa quen de tolerar unha dieta tan tóxica.[35]
Descoñécense moitas cuestións do ciclo vital desta especie. Teñen uns intervalos de aniñación de entre dous u catro anos, aínda que este período pode variar de nove meses a dez anos,[36] segundo a zona; utilizan preferentemente lagoas illadas de illas remotas ao longo de toda a súa área de distribución. A época de apareamento da carei atlántica transcorre normalmente entre abril e novembro. Para as poboacións do océano Índico, como as das Seychelles, esta discorre entre setembro e febreiro.[20] De igual forma que ocorre con outras tartarugas mariñas, as carei aparéanse en lagoas pouco profundas preto das praias onde probablemente farán o niño. Tralo acoplamento, as femias arrastran os seus pesados corpos ata a praia durante a noite. Entón limpan unha zona e cavan un burato onde depositarán os seus ovos, usando as súas aletas posteriores. Despois a femia efectúa a posta no niño e cobre de inmediato os ovos con area. Os niños de E. imbricata do Caribe e de Florida conteñen xeralmente uns 140 ovos, aínda que poden chegar a 250;[37] porén, as postas rexistradas no golfo Pérsico son sensiblemente inferiores, cunha media duns 90 ovos.[38] Acabado o prolongado proceso da posta, que pode durar varias horas, a femia torna ao mar. A posta é o único momento en que as tartarugas carei abandonan o mar.[15][16]
As tartarugas acabadas de nacer, que xeralmente pesan menos de 24 gramos, abandonan o niño durante a noite despois de aproximadamente dous meses. Estes neonatos presentan cores escuras e a súa coiraza, en forma de corazón, mide aproximadamente 2,5 centímetros de lonxitude. De forma instintiva diríxense ao mar, atraídos polo reflexo do luar sobre a auga (un proceso que pode ser perturbado por fontes de luz artificiais). As crías que non alcancen a auga antes do amencer probablemente terminen sendo alimento de diversos predadores, como cangrexos, aves limícolas e outras aves.[15]
A carei hibrida facilmente con outras tartarugas mariñas, como as Caretta caretta. Certos híbridos encontrados en Brasil ou en Florida foron viables e fértiles porque existían polo menos desde había dúas xeracións.[39][40] Descubriuse tamén un híbrido con Chelonia mydas en Suriname.[41]
Pouco se sabe dos primeiros anos de vida das crías: tras alcanzar o mar, crese que inician unha etapa de vida peláxica (como outras tartarugas mariñas), durante un período de tempo indeterminado. Aínda que se descoñece a súa taxa de crecemento, cando os exemplares novos alcanzan preto dos 35 cm, pasan dun estilo de vida peláxico a outro asociado aos arrecifes de coral. Alcanzan a madurez sexual entre os 20 e os 40 anos de idade.[42]
Estímase que poden vivir entre 30 e 50 anos,[43] aínda que, debido á falta de datos, non se sabe con certeza a idade que poden alcanzar en estado silvestre.[44] Como outras tartarugas mariñas, as carei son solitarias durante a maior parte da súa vida; só se agrupan durante a época de apareamento. Antes considerábase que eran sedentarias, pero actualmente sábese que son de marcado carácter migratorio.[45] Debido á dureza das súas coirazas, non teñen grandes predadores e existen poucas criaturas que teñan a capacidade de morder a través da súa cuncha protectora. Os tiburóns e os crocodilos mariños son algúns dos seus poucos depredadores naturais. Tamén se ten coñecemento de que algunhas especies de polbos e de peixes peláxicos se alimentan destas tartarugas.[43]
En todo o mundo cázanse as tartarugas carei, aínda que esta práctica sexa ilegal en moitos países.[7][46] Nalgunhas partes do mundo captúranse por seren consideradas un alimento exquisito. Desde o século V a. C. as tartarugas de mar, incluídas as carei, levan consumíndose en China.[47]
Moitas culturas tamén usan as coirazas destes animais con fins decorativos e son tan demandadas como o marfil, o ouro e algunhas xemas, alcanzando elevados prezos no mercado.[48] O material que forma as placas da súa coiraza ou cuncha denomínase carei. Este material utilízase para fabricar diversos complementos persoais, como monturas de lentes, aneis ou pulseiras e en multitude de obxectos decorativos. En 1994 Xapón deixou de importar coirazas de tartarugas carei doutras nacións. Con anterioridade, o comercio de cunchas de carei xaponés era de aproximadamente 30.000 kg ao ano.[49][50] En occidente as súas coirazas xa eran utilizadas polos antigos gregos e romanos para a xoiería, para facer peites, cepillos e aneis.[51] A maior parte do comercio mundial das súas coirazas prodúcese no Caribe. En 2006, comprobouse que se dispoñía dunha gran cantidade de coirazas nos países da rexión, como a República Dominicana e Colombia.[52]
A tartaruga carei figura nos billetes de 20 bolívares venezolanos e nos de 2 reais brasileiros.
Existe un consenso xeral sobre considerar a todas as tartarugas mariñas, incluída Eretmochelys imbricata, como mínimo como especies ameazadas, debido á súa lonxevidade, crecemento lento e madurez serodia, e pola súa lenta taxa de reprodución. Moitas tartarugas adultas morren pola acción dos seres humanos, tanto deliberadamente coma accidentalmente. Ademais, os lugares de aniñación das tartarugas tamén están ameazados pola invasión humana e animal. Algúns pequenos mamíferos asaltan os seus lugares de aniñación e desenterran os ovos.[15] Nas Illas Virxes Estadounidenses, os niños de E. imbricata (xunto cos doutras tartarugas mariñas, como como Dermochelys coriacea) son frecuentemente atacados por mangostas trala posta.[53]
En 1996 esta especie foi incluída na Lista Vermella da IUCN de especies ameazadas, clasificada como especie en perigo crítico de extinción.[1] O seu status como especie ameazada de extinción, foi cuestionada con anterioridade por dúas propostas que alegaban que esta tartaruga (xunto con outras tres especies) contaba con varias poboacións estables significativas en distintas partes deo mundo. Esas peticións foron rexeitadas pola UICN baseándose na súa análise dos datos presentados por la Marine Turtle Specialist Group (MTSG) que mostraban que a poboación mundial de tortugas carei se reducira nun 80% nas tres últimas xeracións da especie e que non se producira ningún aumento significativo das poboacións desde 1996. Á vista destes datos, a UICN asignoulle a especie o status de en perigo crítico (CR A1). Porén, non se lle aplicou o grao A2, porque a UICN considerou que non había datos suficientes que demostrasen que a súa poboación fora a ter unha diminución de máis do 80% no futuro.[54]
Foi catalogada por primeira vez como especie ameazada pola UICN en 1982.[55] Mantivo esta consideración durante varias reavaliacións: en 1986,[56] 1988,[57] 1990,[58] e 1994,[59] ata a súa consideración como especie en perigo crítico de extinción en 1996.
A especie (xunto con toda a familia Cheloniidae) foi incluída no Apéndice I do Convenio sobre o Comercio Internacional de Especies de Fauna e Flora Salvaxe Ameazada (CITES).[7] Por este Convenio, é ilegal a importación ou exportación de produtos derivados destas tartarugas, e matar, capturar ou acosar ás tartarugas carei.[46]
A tartaruga mariña carei ou tartaruga carei (Eretmochelys imbricata) é unha especie de tartaruga mariña da familia dos quelónidos, que se encontra en perigo crítico de extinción. É a única especie do xénero Eretmochelys. Existen dúas subespecies, Eretmochelys imbricata imbricata que se pode encontrar no océano Atlántico e Eretmochelys imbricata bissa, localizada na rexión indo-pacífica. É unha das especies de tartarugas mariñas que visita as costas galegas (ver Lista de réptiles de Galicia).
O seu aspecto é similar ao doutras tartarugas mariñas. Ten un corpo plano, unha coiraza ou cuncha protectora, e as súas extremidades en forma de aletas están adaptadas para nadar en mar aberto. Distínguese doadamente doutras tartarugas mariñas polo seu peteiro bicudo e curvado cunha prominente mandíbula superior (tomium) e polas beiras en forma de serra da súa coiraza. Aínda que a tartaruga pasa parte da súa vida en mar aberto, atópase máis frecuentemente en lagoas costeiras de pouco fondo e arrecifes de coral, onde encontra facilmente ass súas presas preferidas, as esponxas de mar. Algunhas das esponxas das que se alimenta son altamente tóxicas e letais para outros organismos polo seu alto contido de óxido de silicio, o que converte á tartaruga carei nun dos poucos animais que poden alimentarse de organismos silíceos. Tamén se alimentan doutros invertebrados, como ctenóforos e medusas.
A causa das prácticas de pesca humanas, as poboacións desta especie en todo o mundo están en serio perigo, polo que foi clasificada pola Unión Internacional para a Conservación da Natureza como especie en perigro crítico de extinción. Varios países, como China e Xapón, cazáronas pola súa carne, considerada un manxar. A cuncha destas tartarugas e o material que as forma (tamén chamado carei, que tamén se obtén doutras tartarugas) foi empregado para a fabricación de obxectos decorativos. Segundo o Convenio sobre o Comercio Internacional de Especies de Fauna e Flora Salvaxe Ameazadas (CITES), a captura e o comercio destas tartarugas e os seus produtos derivados son ilegais en moitas nacións.
Karetna želva (latinski: Eretmochelys imbricata) je vrlo ugrožena vrsta morskih kornjača koje pripadaju porodici Cheloniidae. Jedina je postojeća vrsta u svojem rodu. Rasprostranjena je u Atlantskom, Tihom i Indijskom oceanu te okolnim morima.
Karetna želva ima tipičan izgled morske kornjače. Poput drugih članova svoje porodice, ima spljošteni oblik tijela te peraje poput udova prilagođenih za plivanje.
Odrasle morske kornjače mogu narasti do 1 m u dužini, te težiti oko 80 kg u prosjeku. Najteža kornjača ikada uhvaćena je bila teška 127 kg.[1] Oklop ima žutu pozadinu s nepravilnom kombinacijom svijetlih i tamnih pruga, bočna strana je pretežno crne i išarano smeđe boje.[2] Nekoliko obilježja karetne želve razlikuje od drugih vrsta morskih kornjača. Njihova izdužena glava se sužava i završava s kljunom poput usta (iz koje je njezin zajednički naziv i izveden), a kljun je oštro izražen i kukastiji od drugih kornjača. Peraje imaju dvije vidljive kandže na svakoj peraji. Jedna od značajki po kojoj se mogu razlikovati od drugih morskih kornjača je i oklop. Oklop ima pet središnjih ploča i četiri para bočnih. Stražnje ploče se preklapaju na takav način da stražnji dio oklopa ima nazubljeni izgled, sličan rubu pile ili noža. Karetna želva poznata je po oklopu koji može biti dugačak do gotovo jednog metra.[3] Zbog konzumiranja otrovnih žarnjaka, meso kornjače može postati otrovno.[4]
Karetna želva (latinski: Eretmochelys imbricata) je vrlo ugrožena vrsta morskih kornjača koje pripadaju porodici Cheloniidae. Jedina je postojeća vrsta u svojem rodu. Rasprostranjena je u Atlantskom, Tihom i Indijskom oceanu te okolnim morima.
Karetna želva ima tipičan izgled morske kornjače. Poput drugih članova svoje porodice, ima spljošteni oblik tijela te peraje poput udova prilagođenih za plivanje.
Odrasle morske kornjače mogu narasti do 1 m u dužini, te težiti oko 80 kg u prosjeku. Najteža kornjača ikada uhvaćena je bila teška 127 kg. Oklop ima žutu pozadinu s nepravilnom kombinacijom svijetlih i tamnih pruga, bočna strana je pretežno crne i išarano smeđe boje. Nekoliko obilježja karetne želve razlikuje od drugih vrsta morskih kornjača. Njihova izdužena glava se sužava i završava s kljunom poput usta (iz koje je njezin zajednički naziv i izveden), a kljun je oštro izražen i kukastiji od drugih kornjača. Peraje imaju dvije vidljive kandže na svakoj peraji. Jedna od značajki po kojoj se mogu razlikovati od drugih morskih kornjača je i oklop. Oklop ima pet središnjih ploča i četiri para bočnih. Stražnje ploče se preklapaju na takav način da stražnji dio oklopa ima nazubljeni izgled, sličan rubu pile ili noža. Karetna želva poznata je po oklopu koji može biti dugačak do gotovo jednog metra. Zbog konzumiranja otrovnih žarnjaka, meso kornjače može postati otrovno.
Penyu sisik (Eretmochelys imbricata) adalah jenis penyu terancam punah yang tergolong dalam familia Cheloniidae. Penyu ini adalah satu-satunya spesies dalam genusnya. Spesies ini memiliki persebaran di seluruh dunia, dengan dua subspesies terdapat di Atlantik dan Pasifik. E. imbricata imbricata adalah subspesies di Atlantik, sedangkan E. imbricata bissa adalah subspesies di wilayah Indo-Pasifik.[2]
Penampilan penyu sisik mirip dengan penyu lainnya. Penyu ini umumnya memiliki bentuk tubuh yang datar, dengan sebuah karapaks sebagai pelindung, dan sirip menyerupai lengan yang beradaptasi untuk berenang di samudra terbuka. Perbedaan E. imbricata dari penyu lainnya yang sangat mudah dibedakan adalah paruhnya yang melengkung dengan bibir atas yang menonjol, dan tampilan pinggiran cangkangnya yang seperti gergaji. Cangkang penyu sisik dapat berubah warna, sesuai dengan temperatur air. Walaupun penyu ini menghabiskan separuh hidupnya di samudra terbuka, sesekali mereka juga mendatangi laguna yang dangkal dan terumbu karang.
Praktik memancing yang dilakukan oleh manusia menyebabkan populasi E. imbricata terancam kepunahan. World Conservation Union mengklasifikasikan penyu sisik sebagai spesies kritis.[1] Cangkang penyu sisik adalah sumber utama dari material cangkang kura-kura yang digunakan untuk bahan dekorasi atau hiasan. Convention on International Trade in Endangered Species melarang penangkapan dan penjualan penyu sisik maupun produk-produk yang berasal darinya.[3]
E. imbricata memiliki tampilan menyerupai kura-kura laut. Seperti anggota keluarganya yang lain, penyu tersebut memiliki bentuk tubuh yang datar dan sirip seperti lengan yang digunakan untuk berenang.[butuh rujukan]
Rata-rata penyu sisik dewasa diketahui dapat tumbuh sampai sepanjang 1 meter dan berat sekitar 80 kg. Penyu sisik terbesar yang pernah ditangkap memiliki berat 127 kg.[4] Cangkang penyu, atau karapaks, memiliki susunan latar belakang kuning dengan kombinasi garis-garis terang dan gelap yang tak beraturan yang didominasi oleh warna hitam dan bintik-bintik berwarna cokelat yang memancar ke arah samping.[5]
Terdapat beberapa karakteristik penyu sisik yang membedakannya dari spesies penyu lainnya. Salah satunya adalah bentuk kepala yang memanjang dan meruncing serta memiliki sebuah paruh yang menyerupai mulut (seperti itulah nama umum yang diberikan), dan paruhnya lebih tajam dan menonjol ketimbang yang lainnya. Lengan penyu sisik memiliki dua cakar yang terlihat pada setiap sirip.[butuh rujukan]
Salah satu karakteristik penyu sisik yang sangat mudah terlihat adalah susunan skat yang menghiasi karapaksnya. Seperti halnya penyu lainnya, karapaks pada penyu sisik memiliki lima skat tengah dan empat pasang skat lateral, dengan bagian belakang skat yang saling tumpang tindih sedemikian rupa sehingga pinggiran belakang karapaksnya terlihat bergerigi, mirip dengan tepi gergaji atau pisau bistik. Karapaks penyu tersebut diketahui dapat mencapai panjang 1 m (3 kaki).[6]
Pasir yang dilalui penyu sisik membentuk pola asimetris, karena mereka merangkak di atas tanah dengan cara berjalan alternatif. Berbeda dengan penyu hijau dan penyu belimbing yang merangkak secara simetris.[7][8]
Karena memakan cnidaria yang berbisa, daging penyu sisik mengandung racun.[9]
Penyu sisik dapat ditemukan di beberapa tempat yang umumnya berada di daerah tropis Samudra Hindia, Pasifik, dan Atlantik. Dari seluruh spesies penyu, E. imbricata adalah satu-satunya spesies yang paling terikat dengan perairan tropis yang hangat. Dua subpopulasi utama yang diketahui adalah subpopulasi Atlantik dan Indo-Pasifik.[10]
Di Atlantik, rentang populasi penyu sisik berada di barat Teluk Meksiko dan tenggara Tanjung Harapan di Afrika Selatan.[10][11][12] Mereka hidup di lepas pantai Brasil (khususnya Bahia) hingga selatan Florida dan perairan lepas Virginia.[4] Sebaran spesies tersebut dapat meluas hingga bagian utara Long Island Sound dan Massachusetts[13] di bagian barat Atlantik dan perairan dingin Selat Inggris di bagian timur (penampakan spesies paling utara sampai saat ini).
Di Karibia, pantai-pantai yang dijadikan sebagai sarang utama berada di Antilles Kecil, Barbados,[14] Guadeloupe,[15] Tortuguero di Kosta Rika,[16] dan di Yucatan. Penyu sisik juga mencari makan di lepas pantai Kuba[17] dan di sekitar Pulau Mona dekat Puerto Riko,[18] serta di berbagai tempat lainnya.
Di Samudra Hindia, penyu sisik umumnya terdapat di pesisir timur Afrika, termasuk laut yang berada di sekitar Madagaskar dan kelompok pulau-pulau terdekat, dan di seluruh pesisir selatan Asia, termasuk Teluk Persia, Laut Merah, dan pesisir Anak benua India dan Asia Tenggara. Mereka muncul di sepanjang Kepulauan Melayu dan sebelah utara Australia. Di Pasifik, penyu sisik hanya terdapat di wilayah samudra tropis dan subtropis. Di bagian barat, hewan tersebut terdapat di sebelah barat daya Semenanjung Korea dan Kepulauan Jepang sampai sebelah utara Selandia Baru.[butuh rujukan]
Filipina memiliki beberapa sarang penyu sisik, termasuk pulau Boracay.[19] Sekelompok kecil pulau-pulau di sebelah barat daya kepulauan Filipina dinamakan Kepulauan Penyu karena dua spesies penyu bersarang di sana: penyu sisik dan penyu hijau.[20] Di Hawaii, penyu sisik kebanyakan bersarang di pulau-pulau utama yakni Oahu, Maui, Molokai, dan Hawaii.[21] Di Australia, penyu sisik diketahui bersarang di Pulau Milman di Karang Penghalang Besar.[22] Penyu sisik bersarang di sebelah barat Pulau Cousine di Seychelles, tempat spesies tersebut telah dilindungi secara hukum sejak 1994, dan beberapa populasi telah dipulihkan.[23] Pulau-pulau besar dan pulau-pulau kecil di Seychelles, seperti Aldabra, merupakan tempat makan yang populer bagi penyu sisik yang belum dewasa.[8][24]
Di bagian timur Pasifik, penyu sisik diketahui berada di Semenanjung Baja di sebelah selatan Meksiko sampai pesisir selatan Peru.[10] Meskipun demikian, pada tahun 2007, sebagian besar spesies tersebut telah dianggap punah di wilayah tersebut.[25] Sejak ditemukannya sisa-sisa tempat bertelur dan mencari makan penyu sisik di Meksiko, El Salvador, Nikaragua, dan Ekuador, peluang untuk meneliti dan mengkonservasi spesies ini semakin besar. Berbeda dengan kebiasaan mereka di tempat lainnya di dunia, di mana penyu sisik biasanya tinggal di terumbu karang dan wilayah berbatu, di bagian timur Pasifik, penyu sisik umumnya mencari makan dan bertelur di muara hutan bakau, misalnya di Bahia de Jiquilisco (El Salvador), Teluk Fonseca (Nikaragua, El Salvador, dan Honduras), Estero Padre Ramos (Nikaragua), dan Teluk Guayaquil (Ekuador).[26] Insiatif multinasional, seperti Eastern Pacific Hawksbill Initiative, baru-baru ini menggalakkan upaya penelitian dan pengonservasian populasi penyu sisik yang masih kurang dipahami pada saat ini.
Penyu sisik dewasa biasanya ditemukan di terumbu karang tropis. Mereka biasanya terlihat sedang beristirahat di gua-gua dan sekitaran terumbu karang sepanjang hari. Sebagai spesies yang bermigrasi sangat jauh, mereka dapat mendiami berbagai habitat, dari samudra terbuka sampai laguna dan rawa hutan bakau di muara.[6][27] Sedikit yang diketahui mengenai preferensi habitat kehidupan awal E. imbricata; seperti penyu muda lainnya, mereka digolongkan sebagai pelagis sempurna, yang tetap berada di laut sampai masa dewasa.[28]
Penyu sisik adalah omnivora, dengan spons laut sebagai makanan utamanya. Di Karibia, 70–95% penyu sisik menjadikan spons sebagai makanannya. Namun, seperti kebanyakan spongivora, mereka hanya memakan spesies tertentu dan tidak memakan yang lainnya. Populasi di Karibia utamanya memakan mangsa yang berasal dari ordo Astroforida, Spiroforida, dan Hadromerida dalam kelas Demospongiae.[29]
Selain memakan spons, penyu sisik juga memakan alga, cnidaria, Ctenofora, dan ubur-ubur lainnya, serta anemon laut.[6] Mereka juga memakan ubur-ubur berbahaya seperti ubur-ubur api (Physalia physalis) dari kelas hydrozoa. Penyu sisik menutup mata untuk melindungi mata mereka ketika memakan cnidaria. Sengatan dari ubur-ubur api tak mempan terhadap lapisan kepala penyu tersebut.[4]
Penyu sisik memiliki ketangguhan dan ketahanan yang tinggi terhadap mangsa mereka. Beberapa spons yang mereka makan, seperti Aaptos aaptos, Chondrilla nucula, Tethya actinia, Spheciospongia vesparium, dan Suberites domuncula, sangat (sering kali mematikan) beracun bagi organisme lainnya. Selain itu, penyu sisik memilih untuk mengonsumsi spesies spons yang mengandung silika spikula dalam jumlah signifikan, misalnya Ancorina, Geodia (G. gibberosa[4]), Ecionemia, dan Placospongia.[29]
Tidak banyak yang diketahui mengenai sejarah kehidupan penyu sisik.[30] Sejarah kehidupan mereka dapat dibagi menjadi tiga fase, yakni fase pelagis, dari mulai menetas (tukik) sampai berukuran sepanjang 20 cm; fase bentik, ketika penyu yang belum dewasa mulai mencari tempat makan; dan fase reproduksi, ketika penyu telah mencapai kematangan seksual.[31][32] Fase pelagis kemungkinan berakhir pada usia 1 sampai 4 tahun.[33][34] Penyu sisik akan menunjukan tingkat kesetiaan pada kelompoknya setelah mencapai fase bentik,[35] meskipun perpindahan ke habitat lainnya yang serupa juga bisa terjadi.[36]
Penyu sisik kawin sebanyak dua kali dalam setahun di laguna terpencil yang berada di lepas pantai tempat mereka bersarang di pulau-pulau yang terpantau oleh kelompoknya. Musim berkembang biak penyu sisik Atlantik belangsung pada bulan April sampai November. Populasi Samudra Hindia, seperti populasi penyu sisik Seychelles, berkembang biak dari bulan September sampai Februari.[8] Setelah kawin, penyu sisik betina akan menyeret tubuhnya sampai ke pantai saat malam hari. Penyu betina membersihkan area di sekelilingnya dan membuat lubang yang digunakan untuk menyimpan telur dengan menggunakan sirip belakangnya, kemudian mengeluarkan telur-telur tersebut dari tubuhnya dan menutupinya dengan pasir. Sarang E. imbricata di Karibia dan Florida biasanya berisi sekitar 140 telur. Setelah proses yang panjang, betina tersebut kemudian kembali ke laut.[6][11]
Bayi penyu, yaitu tukik, biasanya memiliki berat kurang dari 24 gram, akan merangkak keluar dari lubangnya pada malam hari sekitar dua bulan kemudian. Tukik yang baru menetas berwarna gelap, dengan karapaks berbentuk hati berukuran panjang sekitar 2,5 cm (0,98 in). Mereka secara naluriah merangkak menuju laut saat tertarik dengan pantulan cahaya bulan di atas air (bisa juga sumber pencahayaan lain seperti lampu jalan dan penerangan). Ketika bergerak di bawah naungan kegelapan, bayi penyu yang tidak mencapai air pada saat fajar bisa dimangsa oleh burung pantai, kepiting pantai, dan predator lainnya.[6]
Sejarah kehidupan penyu sisik saat masih muda tidak diketahui. Saat mencapai laut, tukik dianggap telah memasuki tahap hidup pelagik (seperti penyu laut lainnya) untuk jangka waktu yang tidak ditentukan. Meskipun tingkat pertumbuhan penyu sisik tidak diketahui, ketika penyu remaja mencapai ukuran 35 cm (14 in), mereka beralih dari gaya hidup pelagik menuju ke kehidupan di terumbu karang.[butuh rujukan]
Penyu sisik memasuki masa dewasa setelah berusia 30 tahun.[11] Mereka dipercaya dapat hidup selama 30 sampai 50 tahun di alam liar.[37] Seperti penyu lainnya, sebagian besar hidup penyu sisik dihabiskan dengan menyendiri; mereka bertemu hanya untuk mendapatkan pasangan. Minat hewan tersebut terhadap migrasi sangat tinggi.[30] Karena karapaks mereka keras, predator penyu sisik dewasa hanya hiu, buaya muara, gurita, dan beberapa spesies ikan pelagik.[30]
Serangkaian tanda biotik dan abiotik, seperti genetik individu, baik secara kuantitas maupun kualitas[38] atau kepadatan populasi, dapat memicu pematangan organ reproduksi dan produksi gamet, dan dengan demikian bisa menentukan kematangan seksual. Seperti kebanyakan reptil, seluruh penyu laut dari agregasi yang sama tidak bisa mencapai kematangan seksual pada ukuran dan usia yang sama.[39] Masa kedewasaan terjadi antara usia 10[40] sampai 25 tahun[41] untuk penyu sisik Karibia. Penyu yang bersarang di wilayah Indo-Pasifik mengalami masa dewasa minimal pada usia 30 sampai 35 tahun.[42][43]
Sebagai penyu laut, E. imbricata memiliki beberapa ciri-ciri anatomi dan ekologi yang unik. Hewan ini adalah satu-satunya reptil yang berasal dari spongivora. Karenanya, proses evolusinya agak tidak jelas. Analisis molekuler menggolongkan Eretmochelys ke dalam tribus taksonomi Carettini, yang meliputi penyu tempayan karnivora dan penyu belimbing, bukannya tribus Chelonini, yang meliputi penyu hijau herbivora. Penyu sisik kemungkinan berevolusi dari hewan purba yang karnivora.[44]
Linnaeus awalnya menamakan penyu sisik sebagai Testudo imbricata pada tahun 1766, dalam Systema Naturae edisi ke-12.[45] Pada tahun 1843, seorang ahli zoologi Austria yang bernama Leopold Fitzinger memasukkan hewan tersebut dalam genus Eretmochelys.[46] Pada tahun 1857, spesies tersebut selama beberapa saat disalahartikan sebagai Eretmochelys imbricata squamata.[47]
Dua subspesies dimasukkan dalam takson E. imbricata. E. i. bissa (Rüppell, 1835) merujuk pada populasi yang berada di Samudra Pasifik.[48] Populasi yang berada Atlantik adalah subspesies yang terpisah, yakni E. i. imbricata (Linnaeus, 1766). Subspesies tersebut tergolong dalam takson Atlantik, karena jenis spesimen Linnaeus berasal dari Atlantik.[49]
Fitzinger menggunakan nama genus Eretmochelys, gabungan dari kata eretmo dan chelys dalam bahasa Yunani, yang masing-masingnya berarti "dayung" dan "penyu". Nama tersebut merujuk pada sirip penyu bagian depan yang menyerupai dayung. Nama spesies imbricata berasal dari bahasa Latin, yang artinya lapisan. Penamaan ini sangat tepat untuk mendeskripsikan skat bagian belakang pada penyu tersebut yang bertumpang tindih. Nama subspesies penyu sisik Pasifik, bissa, adalah bahasa Latin untuk "ganda". Subspesies tersebut awalnya dinamakan Caretta bissa; istilah tersebut dipakai karena hewan tersebut adalah spesies kedua dalam genus tersebut.[50] Caretta adalah genus penyu sisik yang berukuran lebih besar, yakni penyu tempayan.
Di berbagai belahan dunia, penyu sisik ditangkap oleh manusia secara ilegal dengan cara memburunya.[51] Di beberapa bagian dunia, penyu sisik dikonsumsi sebagai makanan lezat. Sejak abad ke-5 SM, penyu, termasuk penyu sisik, dikonsumsi sebagai makanan lezat di Tiongkok.[52]
Beberapa kebudayaan juga menggunakan cangkang penyu untuk hiasan. Cangkang penyu sisik yang indah telah dimanfaatkan sejak zaman Mesir, dan material tersebut dikenal sebagai cangkang kura-kura, yang umumnya berasal dari penyu sisik.[53] Di Tiongkok, di mana hewan tersebut dikenal sebagai tai mei, penyu sisik disebut sebagai "penyu bercangkang kura-kura", penamaan utama untuk cangkang tersebut, yang digunakan untuk membuat dan mendekorasi berbagai barang-barang kecil, seperti halnya di negara-negara Barat.[52] Di Jepang, skat cangkang penyu sisik juga dimanfaatkan, yang disebut bekko dalam bahasa Jepang. Hewan ini dimanfaatkan untuk pembuatan barang-barang pribadi, seperti kerangka kacamata dan bahan pembuatan shamisen (alat musik tradisional Jepang yang memiliki tiga dawai).[53] Pada tahun 1994, Jepang menghentikan impor cangkang penyu sisik dari negara lain. Sebelumnya, rata-rata cangkang penyu sisik yang dijual di Jepang mencapai 30000 kg (66000 lb) per tahun.[17][54] Di negara-negara Barat, cangkang penyu sisi telah dimanfaatkan oleh bangsa Yunani Kuno dan Romawi Kuno untuk membuat perhiasan seperti sisir, sikat, dan cincin.[55] Sebagian besar penjualan cangkang penyu sisik berasal dari Karibia. Pada tahun 2006, cangkang yang tersedia diproses secara teratur, sering kali dalam jumlah besar, di berbagai negara termasuk Republik Dominika dan Kolombia.[56]
Sebuah konsensus telah menunjukkan bahwa penyu laut, termasuk E. imbricata, berjumlah sangat sedikit. Spesies tersebut terancam karena pertumbuhan dan kedewasaan mereka rendah, serta tingkat reproduksi mereka rendah. Kebanyakan penyu dewasa telah dibunuh oleh manusia, baik secara sengaja maupun tidak disengaja. Selain itu, manusia dan hewan mengancam tempat sarang mereka, dan mamalia kecil membawa pergi telur-telur tersebut.[6] Di Kepulauan Virgin AS, garangan menyerbu telur-telur milik penyu sisik (bersama dengan milik penyu lainnya, seperti Dermochelys coriacea) setelah mereka letakkan.[57]
Pada tahun 1982, IUCN Red List untuk Spesies Terancam pertama kali memasukkan E. imbricata sebagai spesies terancam.[58] Status terancam tersebut berkali-kali dikatakan dalam beberapa pengumuman pada 1986,[59] 1988,[60] 1990,[61] dan 1994[62] sampai hewan tersebut dipindahkan dalam status kritis pada 1996.[1] Sebelumnya, dua petisi menetapkan statusnya sebagai spesies terancam yang mengklaim bahwa penyu tersebut (bersama dengan tiga spesies lainnya) memiliki beberapa ketetapan signifikan terkait populasi tersebut di dunia. Petisi tersebut ditolak berdasarkan analisis mereka terhadap data yang diajukan oleh Marine Turtle Specialist Group (MTSG). Data tersebut diberikan oleh MTSG yang menunjukkan populasi penyu sisik di dunia telah menurun sebanyak 80% dalam tiga generasi terbaru, dan tidak ada peningkatan signifikan pada jumlah populasi-nya pada tahun 1996. Namun status CR A2 ditolak karena IUCN tidak menemukan data yang cukup untuk menunjukkan kecenderungan penurunan jumlah lebih dari 80% pada masa depan.[63]
Spesies tersebut (bersama dengan seluruh anggota keluarga Cheloniidae) masuk pada Lampiran I dari Convention on International Trade in Endangered Species.[3] Mengimpor atau mengekspor produk penyu, atau membunuh, menangkap, atau mengusik penyu sisik adalah tindakan yang dianggap ilegal.[51]
Keterlibatan masyarakat lokal dalam upaya konservasi juga telah meningkat pada beberapa tahun terakhir.[butuh rujukan]
United States Fish and Wildlife Service dan National Marine Fisheries Service mengklasifikasikan penyu sisik sebagai spesies terancam dibawah Undang-Undang mengenai Spesies Terancam[64] sejak 1970. Pemerintahan AS mendirikan beberapa rencana pemulihan[65] untuk melindungi E. imbricata.[66]
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. PMID 8516304. Parameter |coauthors= yang tidak diketahui mengabaikan (|author= yang disarankan) (bantuan) |coauthors= yang tidak diketahui mengabaikan (|author= yang disarankan) (bantuan) Penyu sisik (Eretmochelys imbricata) adalah jenis penyu terancam punah yang tergolong dalam familia Cheloniidae. Penyu ini adalah satu-satunya spesies dalam genusnya. Spesies ini memiliki persebaran di seluruh dunia, dengan dua subspesies terdapat di Atlantik dan Pasifik. E. imbricata imbricata adalah subspesies di Atlantik, sedangkan E. imbricata bissa adalah subspesies di wilayah Indo-Pasifik.
Penampilan penyu sisik mirip dengan penyu lainnya. Penyu ini umumnya memiliki bentuk tubuh yang datar, dengan sebuah karapaks sebagai pelindung, dan sirip menyerupai lengan yang beradaptasi untuk berenang di samudra terbuka. Perbedaan E. imbricata dari penyu lainnya yang sangat mudah dibedakan adalah paruhnya yang melengkung dengan bibir atas yang menonjol, dan tampilan pinggiran cangkangnya yang seperti gergaji. Cangkang penyu sisik dapat berubah warna, sesuai dengan temperatur air. Walaupun penyu ini menghabiskan separuh hidupnya di samudra terbuka, sesekali mereka juga mendatangi laguna yang dangkal dan terumbu karang.
Praktik memancing yang dilakukan oleh manusia menyebabkan populasi E. imbricata terancam kepunahan. World Conservation Union mengklasifikasikan penyu sisik sebagai spesies kritis. Cangkang penyu sisik adalah sumber utama dari material cangkang kura-kura yang digunakan untuk bahan dekorasi atau hiasan. Convention on International Trade in Endangered Species melarang penangkapan dan penjualan penyu sisik maupun produk-produk yang berasal darinya.
La tartaruga embricata (Eretmochelys imbricata Linnaeus, 1766) è una tartaruga marina della famiglia delle Cheloniidae. È l'unica specie del genere Eretmochelys.
Lo scudo è convesso, a forma di cuore e presenta quattro paia di scudi laterali. Le piastre cornee sono caratteristicamente sovrapposte come gli embrici di un tetto ed a ciò è dovuto il nome della specie. La testa è ben sviluppata, con un becco molto appuntito e simile a quello dei rapaci. Le zampe anteriori sono larghe, con due unghie a forma di spina sul margine anteriore. La corazza è bruno-giallastra con marmoreggiature nere. Può misurare fino a 90 cm.
Struttura del carapace
Testa
Sono state descritte due sottospecie:
La specie ha un ampio areale essendo diffusa nella fascia tropicale dell'Oceano Atlantico (sottospecie E. imbricata imbricata), Pacifico e Indiano (E. imbricata bissa).
Sebbene sia onnivora, ha una dieta essenzialmente basata sulle spugne. Studi sulla dieta delle popolazioni caraibiche hanno dimostrato che essa è costituita per il 70-95% da spugne della classe Demospongiae, in particolare di specie appartenenti agli ordini Astrophorida, Spirophorida e Hadromerida[2]. Predilige in particolare le specie ricche di spicole silicee, come Ancorina spp., Geodia spp., Ecionemia spp. e Placospongia spp.[2].
Alcune delle spugne che rientrano abitualmente nella dieta della tartaruga embricata, come Aaptos aaptos, Chondrilla nucula, Geodia gibberosa, Tethya actinia, Spheciospongia vesparum e Suberites domuncula, sono altamente tossiche (talora letali) per la maggior parte degli altri organismi marini.
Oltreché di spugne, E. imbricata si nutre anche di alghe e di celenterati come le attinie, le meduse e la caravella portoghese (Physalia physalis)[3][4].
Si riproduce da febbraio a luglio, a seconda che ci si sposti da sud verso nord. Scava nidi di circa 50 cm e ogni femmina può deporre un centinaio di uova che schiudono in 45-55 giorni.
La Lista rossa IUCN classifica questa specie come in pericolo critico di estinzione[1].
Al pari delle altre specie di Cheloniidae E. imbricata è inserita nella Appendice I della CITES[5].
La tartaruga embricata (Eretmochelys imbricata Linnaeus, 1766) è una tartaruga marina della famiglia delle Cheloniidae. È l'unica specie del genere Eretmochelys.
Bisa (lot. Eretmochelys imbricata, angl. Hawksbill turtle, vok. Echte Karettschildkröte) – jūrinių vėžlių (Cheloniidae) šeimos vėžlys.
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Bissa jeb knābjainais jūrasbruņurupucis (latīņu: Eretmochelys imbricata) ir kritiski apdraudēta jūras bruņurupuču suga. Tā knābjrupuču ģintī (Eretmochelys) ir vienīgā suga, savukārt šo sugu iedala divās pasugās: E. imbricata imbricata ir Atlantijas okeāna pasuga, bet E. imbricata bissa ir Indijas un Klusā okeāna pasuga. Bissa ir Antigvas un Barbudas nacionālais dzīvnieks.
Vikikrātuvē par šo tēmu ir pieejami multivides faili. Skatīt: Bissa
Penyu karah (Eretmochelys imbricata) atau juga dikenali sebagai penyu sisik[4][5], ialah spesis penyu laut yang terancam teruk. Ia tergolong dalam keluarga Cheloniidae, dan merupakan satu-satunya spesis dalam genusnya yang masih wujud. Spesis ini mempunyai taburan seluruh dunia, dengan subspesis Atlantik dan Pasifik. E. i. imbricata ialah subspesis di Atlantik, manakala E. i. bissa biasanya ditemui di kawasan Indo-Pasifik.[6]
Rupa penyu karah serupa dengan penyu-penyu laut yang lain. Ia mempunyai bentuk badan yang secara amnya rata, karapas pelindung, dan lengan seperti kaki sirip yang disesuaikan untuk renangan dalam lautan terbuka. E. imbricata boleh dibezakan dengan mudah daripada penyu-penyu laut yang lain melalui paruhnya yang tajam dan melengkung dengan tomium yang menonjol, dan bahagian tepi cangkerang dengan rupa seperti gergaji. Cangkerang penyu karah berubah warna sedikit mengikut suhu air. Penyu ini luangkan lebih masa di lagun-lagun cetek dan terumbu-terumbu karang, sementara hidup di lautan luas sebahagian masanya.
Amalan memancing oleh manusia mengancam E. imbricata menghadapi kepupusan. Kesatuan Pemuliharaan Alam Sekitar Antarabangsa (IUCN) mengelaskan penyu karah sebagai spesis yang terancam teruk.[1] Cangkerang penyu karah adalah sumber utama bahan kulit penyu yang digunakan untuk membuat barang perhiasan. Konvensyen Perdagangan Antarabangsa Spesies Flora dan Fauna Liar Terancam (CITES) mengharamkan penangkapan dan perdagangan penyu-penyu karah dan produk yang dihasilkan daripadanya.[7]
Penyu Karah mempunyai habitat yang sangat luas, terutamanya kawasan terumbu karang di Lautan Hindi, Lautan Pasifik, dan Atlantik.
Di kawasan Atantik, populasi Penyu Karah boleh ditemui berhampiran Teluk Mexico hinggalah Cape of Good Hope di Afrika Selatan.[8][9][10] Spesies ini mendiami kawasan Perairan Brazil (terutamanya Bahia, Fernando de Noronha) melalui selatan Florida serta Perairan Virginia.[11]
Kawasan Caribbean yang menjadi tempat ia bersarang, terletak di Lesser Antilles, Barbados,[12] Guadeloupe,[13] Tortuguero in Costa Rica,[14] dan Yucatan. Mereka mencari makan di Perairan Cuba[15] dan sepanjang Pulau Mona berhampiran Puerto Rico[16] berbanding tempat lain.
Di Lautan Hindi, Penyu Karah sering kelihatan di sepanjang perairan Afrika timur, termasuklah Lautan berhampiran Madagascar, dan sepanjang perairan Asia Selatan, termasuklah Teluk Parsi, dan Laut Merah, serta Subbenua India dan Asia Tenggara. Mereka juga berada di Kepulauan Melayu dan utara Australia. Kawasan Pasifiknya terhad kepada kawasan perairan tropikal dan subtropikal. Di barat, spesies ini boleh ditemui berada di barat daya Semenanjung Korea dan selatan Kepulauan Jepun hinggalah utara New Zealand.
Filipina menjadi sarang utama tempat ia bertelur, terutamanya di Pulau Boracay dan Punta Dumalag di Davao City. Pantai Dahican di Mati City, Davao Oriental pula menjadi sarang utama spesies penyu Olive Riley.[17] Sekumpulan pulau kecil di barat daya kepulauan itu dinamakan "Tawi-Tawi" yang bermaksud "penyu" disebabkan kehadiran dua spesies ini di tempat itu: Penyu Karah dan penyu hijau.[18] Pada bulan Januari 2016, seekor penyu dilihat berada di Teluk Thailand.[19] Di kawasan Hawaii, penyu karah sering kelihatan mendarat di pulau-pulau utamanya, iaitu Oahu, Maui, Molokai, dan pulau besar Hawaii itu sendiri.[20] Manakala di Australia, penyu karah sering mendarat untuk bertelur di Pulau Milman berhampiran Terumbu Sawar Besar.[21] Penyu karah juga bertelur hingga ke Pulau Cousine di Seychelles, tempat dimana haiwan ini dilindungi sejak tahun 1994, dan populasinya menunjukkan peningkatan positif.[22] Di Pulau Seychelles' spesies haiwan lain seperti Aldabra, juga menjadi kawasan penyu ini mencari makan.[23][24]
Di kawasan Pasifik timur, penyu karah dilaporkan kelihatan di Semenanjung Baja di selatan Mexico, sepanjang selatan perairan Peru.[8] Pada tahun 2007, spesies ini dikatakan pupus sepenuhnya di wilayah itu.[25] Walaubagimanapun, terdapat saki-baki sarang dan bekas tapak makanannya yang dijumpai berada di Mexico, El Salvador, Nicaragua, dan Ecuador, menjadikan ia satu penemuan bermakna bagi kajian dan pemuliharaan. Sebaliknya, spesies ini akan meninggalkan kawasan habitat utamanya di kawasan terumbu karang dan berbatuan, seperti di Pasifik, yang menjadi tempatnya mencari makanan dan bersarang terutamanya di Teluk Bahia de Jiquilisco (El Salvador), Teluk Fonseca (Nicaragua, El Salvador, dan Honduras), Estero Padre Ramos (Nicaragua), dan Teluk Guayaquil (Ecuador).[26] Banyak kerjasama dan usaha perbadanan multi-nasional, seperti Eastern Pacific Hawksbill Initiative, yang dilakukan untuk mengkaji dan memulihara spesies ini, walaupun masih belum mendapat liputan dan pendedahan awam sepenuhnya.
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Penyu karah (Eretmochelys imbricata) atau juga dikenali sebagai penyu sisik, ialah spesis penyu laut yang terancam teruk. Ia tergolong dalam keluarga Cheloniidae, dan merupakan satu-satunya spesis dalam genusnya yang masih wujud. Spesis ini mempunyai taburan seluruh dunia, dengan subspesis Atlantik dan Pasifik. E. i. imbricata ialah subspesis di Atlantik, manakala E. i. bissa biasanya ditemui di kawasan Indo-Pasifik.
Rupa penyu karah serupa dengan penyu-penyu laut yang lain. Ia mempunyai bentuk badan yang secara amnya rata, karapas pelindung, dan lengan seperti kaki sirip yang disesuaikan untuk renangan dalam lautan terbuka. E. imbricata boleh dibezakan dengan mudah daripada penyu-penyu laut yang lain melalui paruhnya yang tajam dan melengkung dengan tomium yang menonjol, dan bahagian tepi cangkerang dengan rupa seperti gergaji. Cangkerang penyu karah berubah warna sedikit mengikut suhu air. Penyu ini luangkan lebih masa di lagun-lagun cetek dan terumbu-terumbu karang, sementara hidup di lautan luas sebahagian masanya.
Amalan memancing oleh manusia mengancam E. imbricata menghadapi kepupusan. Kesatuan Pemuliharaan Alam Sekitar Antarabangsa (IUCN) mengelaskan penyu karah sebagai spesis yang terancam teruk. Cangkerang penyu karah adalah sumber utama bahan kulit penyu yang digunakan untuk membuat barang perhiasan. Konvensyen Perdagangan Antarabangsa Spesies Flora dan Fauna Liar Terancam (CITES) mengharamkan penangkapan dan perdagangan penyu-penyu karah dan produk yang dihasilkan daripadanya.
De karetschildpad (Eretmochelys imbricata), ook wel echte karetschildpad genoemd, is een schildpad uit de familie zeeschildpadden (Cheloniidae).
De karetschildpad heeft een gemiddelde schildlengte van ongeveer 90 centimeter. Hiermee is de schildpad een middelgrote soort in vergelijking met andere zeeschildpadden. De karetschildpad is te herkennen aan de overlappende hoornschilden op het rugschild, de tand-achtige uitsteeksels aan de achterzijde van het schild en de duidelijk gehaakte, papegaaiachtige bek.[2] De schildpad komt rond de evenaar wereldwijd voor en is een typische bewoner van rotskusten en ondiepe wateren. De volwassen vrouwtjes komen alleen aan land om eieren af te zetten. Op het menu staan voornamelijk sponsdieren, maar ook andere zeedieren en zeeplanten worden gegeten.
De karetschildpad is het enige in zee levende reptiel dat grotendeels van sponsdieren leeft. Een legsel bestaat uit meer dan honderd eieren waarvan een deel overleeft en uitgroeit tot een volwassen schildpad. Slechts weinig juvenielen krijgen de kans om een volwassen schildpad te worden, door natuurlijk verval zoals parasieten, voedseltekorten en predatie en menselijke activiteiten zoals het vernietigen van neststranden en het rapen van de eieren. De karetschildpad is een zeldzame diersoort die steeds afhankelijker wordt van bescherming. De status van deze schildpad op de Rode Lijst van de IUCN is daarom kritiek (CR of critical). Dit betekent dat de schildpad met uitsterving bedreigd is.
Het rugschild of carapax bereikt een lengte van gemiddeld 90 centimeter bij de eierleggende vrouwtjes. De meeste exemplaren blijven kleiner tot ongeveer 50 à 70 centimeter en zeldzame uitschieters kunnen een maximale schildlengte van 114 centimeter bereiken.[3] Het gewicht van grote exemplaren bedraagt gemiddeld ongeveer 70 kilogram.[4] Heel grote exemplaren kunnen echter zwaarder worden en het record staat op een gewicht van 127 kilogram.[5]
De karetschildpad heeft enkele voor zeeschildpadden karakteristieke kenmerken; een breed en relatief plat schild, tot sterke flippers omgevormde voor- en achterpoten en een duidelijk snavel-achtige bek. Met name dit laatste kenmerk valt bij de karetschildpad op. De Engelse naam van de schildpad is hawksbill turtle, wat haviksbekschildpad betekent en verwijst naar de sterk omlaag gekromde bovenzijde van de bek, ook wel tomium genoemd. Biologen vermoeden dat de enigszins sikkelvormige bek wordt gebruikt om prooidieren uit rotsspleten te peuteren.[6]
De karetschildpad is meestal eenvoudig van alle andere soorten in zee levende schildpadden te onderscheiden door de duidelijk dakpansgewijze hoornschilden van het rugschild die elkaar duidelijk overlappen. Vooral bij heel jonge exemplaren is dit goed te zien, maar bij heel oude exemplaren zijn de overlappende hoornschilden moeilijker te zien. Dit komt doordat de schilden langzaam van elkaar af gaan staan naarmate de schildpad ouder wordt. Uiteindelijk komen ze naast elkaar te liggen, net als de hoornschilden van alle andere zeeschildpadden.[3] De hoornschilden aan de achterzijde van het schild hebben een puntig uitsteeksel waardoor de achterzijde doet denken aan een zaagblad.
Het rugschild heeft vijf centrale hoornschilden op het midden (ventraal) waarvan de achterste vier een lichte kiel dragen die vervaagt naarmate de schildpad ouder wordt.[7] Aan de voorzijde van de ventrale schilden is het ongepaarde preventrale schild aanwezig. Aan weerszijden hiervan zijn slechts 4 rijen schilden aanwezig, de laterale of costale schilden. Veel andere zeeschildpadden hebben er vijf of meer, behalve de platrugzeeschildpad die er eveneens vier heeft. Aan de rand van het schild ten slotte zijn 11 rijen marginalen aanwezig die aan de achterzijde verbonden worden door de gepaarde postventrale schilden.[7]
Het rugschild is aan weerszijden verbonden met het buikschild door de benen verbinding tussen de voor- en achterpoten. Deze zogenaamde brug loopt over de breedte van de vier inframarginale schilden van het buikschild. Deze zijn gelegen tussen de schilden aan de rand (de marginale schilden) en de twee rijen buikschilden op het midden. Bij de karetschildpad hebben de inframarginalen geen poriën en hieraan is de soort te onderscheiden van onder andere de twee Lepidochelys - soorten die gemakkelijk te verwarren zijn.[7]
De kleur van het rugschild is donker groenachtig bruin, met een enigszins straalsgewijs en duidelijk gevlamd patroon van donkere tot rode en gele tot zwarte vlekken. Het rugschild van juveniele dieren is enigszins hartvormig, maar bij oudere dieren trekt dit bij, ze krijgen een meer ovaal en langwerpig schild waarbij de randen meer parallel gaan lopen. Het buikschild is evenals de keel en onderzijde van de kop geel van kleur en ongevlekt, alleen bij de juvenielen komen soms donkere vlekken voor op de buik.
De bovenzijde van de nek is donkergrijs van kleur en op de kop, poten en staart zijn donkere tot zwarte schubben aanwezig. Deze zijn duidelijk te onderscheiden door de lichtere tot gele huid tussen de schubben waardoor een nettekening ontstaat. Aan de voorzijde van de kop zijn tussen de ogen twee paar prefrontale schubben aanwezig en een frontale schub op het midden van de kop met aan weerszijden een supraoculaire schub, gelegen boven het oog. Achter het oog zijn drie tot vier postorbitale schubben aanwezig.[7] Aan de schubben op de kop is de karetschildpad gemakkelijk van enkele andere soorten zeeschildpadden te onderscheiden. De soepschildpad en de platrugzeeschildpad hebben slechts één paar prefrontale schubben in plaats van twee. De onechte karetschildpad heeft tussen de twee paar prefrontale schubben een schub in het midden, die de interprefrontale schub wordt genoemd.[7]
De voorpoten zijn aanmerkelijk groter en langer dan de achterpoten. De voorpoten worden gebruikt voor de voortstuwing, de achterpoten dienen om te sturen. Aan de voorpoten zijn nog resten te zien van de klauwen; twee hoornachtige uitsteeksels verraden de landbewonende levenswijze van hun voorouders. Het duidelijkst zichtbaar is het kegelvormig uitsteeksel op twee derde van de voorpoot gezien vanaf het lichaam, het andere is bij het uiteinde gepositioneerd.
De mannetjes zijn van de vrouwtjes te onderscheiden doordat ze iets kleiner blijven maar een dikkere en langere staart hebben. Mannetjes hebben daarnaast langere en grotere voorpoten die sterker gekromd zijn in vergelijking met die van de vrouwtjes.[7] Ze hebben ook een meer heldere tekening op het schild[5] en het buikschild van mannetjes is enigszins hol wat bij schildpadden dient om beter op een vrouwtje te klimmen tijdens de paring.
De karetschildpad is gemakkelijk te verwarren met verschillende andere soorten, zie ook zeeschildpadden. De belangrijkste onderscheidende kenmerken met de zes andere in zee levende schildpadden zijn:
De rugschilden overlappen duidelijk.
Close-up van de kop met uit-stekende bek.
De voorpoten zijn omgevormd tot flippers, met de achterpoten wordt gestuurd.
Zwemmend exemplaar bij Réunion.
De karetschildpad komt voor in de Atlantische, Grote en Indische Oceaan en in de Middellandse Zee, de Rode Zee en de Zwarte Zee. De mondiale verspreiding ligt grofweg tussen 30 graden noorderbreedte en 30 graden zuiderbreedte maar wijkt soms sterk af.[8] Het exacte verspreidingsgebied is niet precies bekend, de verspreidingskaart hiernaast toont een mogelijke verspreiding van de karetschildpad in het blauw, maar er zijn meerdere modellen. De kaart is daarom niet helemaal nauwkeurig en waarschijnlijk klopt het getoonde voorkomen in de Jamesbaai niet.[9] Over het algemeen wordt aangenomen dat de schildpad wereldwijd voorkomt, vooral in tropische zeeën en grofweg ontbreekt in noordelijk Noord-Amerika, zuidelijk Zuid-Amerika, noordelijk Europa en noordelijk Azië.
De schildpad bezoekt de kusten van de volgende landen en eilanden:[1] Amerikaanse Maagdeneilanden, Anguilla, Antigua en Barbuda, Andamanen en Nicobaren (India), Aruba, Australië, Bahama's, Bangladesh, Barbados, Belize, Brazilië, Britse Maagdeneilanden, Cambodja, China, Comoren, Cookeilanden, Costa Rica, Cuba, Djibouti, Dominica, Dominicaanse Republiek, Ecuador, Egypte, El Salvador, Equatoriaal-Guinea, Eritrea, Fiji, Filipijnen, Frans-Guyana, Frans-Polynesië, Gabon, Ghana, Grenada, Guadeloupe, Guam, Guinee, Guinee-Bissau, Guyana, Haïti, Honduras, India, Indonesië, Iran, Ivoorkust, Jamaica, Japan, Jemen, Kenia, Kiribati, Koeweit, Galapagoseilanden (Ecuador), Groot-Brittannië, Guatemala, Honduras, Kameroen, Kaapverdië, Madagaskar, Maleisië, Maldiven, Marianen, Marshalleilanden, Martinique, Mauritanië, Mayotte, Mexico, Micronesia, Montserrat, Mozambique, Myanmar, Nederlandse Antillen, Nieuw-Caledonië, Nicaragua, Nigeria, Oman, Pakistan, Palau, Panama, Papoea-Nieuw-Guinea, Peru, Puerto Rico, Qatar, Réunion, Salomonseilanden, Samoa, Sao Tomé en Principe, Saoedi-Arabië, Senegal, Seychellen, Sierra Leone, Soedan, Somalië, Sri Lanka, Suriname, Taiwan, Tanzania, Thailand, Tokelau, Tonga, Trinidad en Tobago, Turks- en Caicoseilanden, Tuvalu, Vanuatu, Venezuela, Verenigde Arabische Emiraten, Verenigde Staten en Vietnam.
De karetschildpad kent twee ondersoorten; de Atlantische karetschildpad (Eretmochelys imbricata imbricata), die voorkomt in de Atlantische Oceaan en de Pacifische karetschildpad (Eretmochelys imbricata bissa) die voorkomt in de Indische en Grote Oceaan.[10]
De karetschildpad vermijdt eenmaal volwassen de open zee en leeft vooral langs de kusten van tropische gebieden met een harde ondergrond. Dit heeft te maken met het voedsel, dat voornamelijk bestaat uit sponsdieren en daarnaast andere dieren en planten die alleen te vinden zijn in koraalriffen. De typische foerageergebieden van de volwassen exemplaren zijn rijk aan bruinwieren.[11] Naast koraalriffen zijn ook andere kuststreken met een rotsige bodem geschikt, evenals lagunen van oceanische eilanden en smalle doorgangen. Ook in de ondiepe delen van de zee rond de continentale plat en mangroven en estuaria met een modderbodem en die weinig tot geen vegetatie bevatten wordt de schildpad gevonden. De karetschildpad houdt zich vrijwel altijd op in ondiepe wateren die niet dieper zijn dan 20 meter en wordt slechts zelden op open zee aangetroffen.
De juvenielen hebben een totaal andere leefomgeving dan de volwassen schildpadden. Ze leven op open zee (pelagisch) maar omdat ze nog niet kunnen duiken houden ze zich op in drijvende vegetatie, zoals zeewier van het geslacht Sargassum.[12] Ook in drijvende afvalhopen zijn ze wel aangetroffen. Pas vanaf een schildlengte van ongeveer 20 centimeter keren ze terug naar de kust. Ze verstoppen zich veel onder overhangende rotsblokken en dergelijke.[4]
De karetschildpad is een dagactieve soort die zich 's nachts schuilhoudt, de nesten worden echter altijd 's nachts gegraven en ook de eieren komen altijd 's nachts uit. De schildpad migreert van voortplantingsgebied naar voedselrijke gebieden, de afstand tussen het foerageergebied en het voortplantingsgebied is meestal klein maar kan ook zeer groot zijn. Door migratie kan het aantal exemplaren in een bepaald gebied per seizoen sterk variëren. De karetschildpad leeft strikt solitair en er zijn geen groepsgewijze migraties bekend zoals deze voorkomen bij andere zeeschildpadden. Vermoed wordt dat de schildpadden in kleine groepjes zwemmen.[7]
Net als alle schildpadden moet de karetschildpad regelmatig ademhalen aan de oppervlakte. Het vervangen van de lucht in de longen vindt binnen enkele seconden plaats waarna minutenlang gedoken kan worden. In rust kan de schildpad urenlang de adem inhouden maar tijdens het duiken is de ademhalingsfrequentie veel hoger. Dit komt doordat er bij activiteit meer zuurstof wordt gebruikt en is er tevens de reden van dat de karetschildpad relatief snel verdrinkt in visnetten omdat het dier zichzelf uit alle macht zal proberen te bevrijden.[5]
Op het schild van de karetschildpad wordt soms de columbuskrab (Planes minutus) aangetroffen. Dit is een pelagisch levende krab die gevonden wordt in de drijvende plantenmassa's waar de jonge schildpadden zich ophouden. De krab wordt echter ook bij de volwassen schildpad gevonden en houdt het schild vrij van aangroeisels zoals algen en andere organismen. Deze kunnen het zwemmen bemoeilijken omdat het gestroomlijnde schild meer wrijving ondervindt. Andere dieren die zijn aangetroffen op het schild zijn kreeftachtigen uit het geslacht Lepas en Platylepas, die behoren tot de eendenmosselen.[13] Van andere schildpadden, zoals de soepschildpad, is bekend dat ze naar de bodem duiken en hun schild langs onderwaterobjecten strijken om het zo van aangroeisels te ontdoen.[14]
De karetschildpad kan dankzij het gestroomlijnde schild en de grote voorpoten snelheden bereiken van 24 kilometer per uur.[5][15] Door dieren te merken is bekend dat een vrouwtje een afstand van 3600 kilometer aflegde in elf maanden tijd.[4]
Het voedsel van de karetschildpad verschilt per levensstadium en zelfs de geografische locatie is van invloed. Van jonge exemplaren die nog niet kunnen duiken wordt vermoed dat ze voornamelijk planten eten en later overschakelen op meer dierlijk materiaal. Ook is beschreven dat ze plankton eten.[16]
De volwassen karetschildpad is een alleseter die echter voornamelijk leeft van sponsdieren. Het dieet is afhankelijk van de geografische locatie. Sponsdieren vormen het grootste deel van het menu maar dit geldt voornamelijk in de Caraïben. In andere werelddelen zoals rond Australië worden ook andere prooien gegeten.[17] Voorbeelden zijn inktvissen, kreeftachtigen, slakken, tweekleppigen, wormen, zeeanemonen en vissen gegeten. Ook plantaardig materiaal wordt opgenomen zoals algen, zeegrassen en verschillende delen van landplanten, zoals schors, bladeren en fruit.[7]
De karetschildpad is een van de weinige dieren die van sponsdieren leeft omdat dergelijke prooien een lage voedingswaarde hebben. De meeste sponsdieren zijn daarnaast oneetbaar door het uit vele kleine, naaldachtige structuren bestaande kalkskelet. Deze naaldjes hebben een verwoestende uitwerking op het maag-darmkanaal van veel dieren. Sommige soorten sponsdieren zijn zeer giftig voor andere dieren omdat de naaldjes sterke toxines bevatten. De karetschildpad echter eet ook deze soorten en lijkt weinig last te hebben van de skeletten al is het onbekend hoe dit komt. De schildpad is niet in staat de sponsskeletten te verteren en uit dissectie blijkt dat de naaldjes de darmen van de schildpad wel degelijk penetreren maar het dier lijkt hier geen last van te ondervinden. Ook is de schildpad niet in staat het gif af te breken wat we weten doordat enkele mensen gestorven zijn na het eten van het schildpaddenvlees. Ook van het in het vlees opgeslagen gif lijkt de karetschildpad geen last te hebben. De schildpad is net als de lederschildpad ook in staat om giftige neteldieren zoals kwallen en het beruchte Portugees oorlogsschip te eten. De ogen worden tijdens de maaltijd gesloten, de giftige netelcellen kunnen niet door de gepantserde kop dringen.[18]
Wetenschappers hebben het voedsel van de karetschildpad op twee plaatsen in de Dominicaanse Republiek nauwkeurig onderzocht. Het bleek dat verschillende prooien worden gegeten, onder andere 5 op de bodem vastgehechte sponsdieren die behoren tot de gewone sponzen (Demospongiae): Spirastrella coccinea, Chondrilla nucula, Geodia neptuni, Myriastra kalitetilla en Tethya crypta. Het zachte koraal Ricordea florida wordt eveneens gegeten.
Uit de verschillen in het aantal gegeten prooien en de mate van beschikbaarheid van deze prooien leiden wetenschappers af dat bepaalde prooien een hogere voorkeur hebben dan andere. Vooral de soorten Chondrilla nucula en Ricordea florida worden gegeten en beiden zijn belangrijke concurrenten van harde koralen. Deze sponsen maken gebruik van fotosynthetische algen en nemen de plaats van koralen in. Hierdoor speelt de karetschildpad een rol als opruimer van deze concurrenten wat in het voordeel is van de harde koralen. Aangenomen wordt dat bij een natuurlijke populatie de schildpadden veel sponsdieren weggrazen. Vanwege de vrijwel gedecimeerde aantallen in sommige populaties is dit effect waarschijnlijk sterk gereduceerd.[19] Wetenschappers vermoeden dat zonder de aanwezigheid van de karetschildpad koraalriffen volledig overwoekerd kunnen raken door sponsdieren.[20]
De belangrijkste vijand van de karetschildpad is de mens, die op de schildpad jaagt om het schild te kunnen verwerken, de habitat vervuilt en de neststranden aantast, zie hiervoor onder het kopje bedreiging en bescherming.
De karetschildpad wordt vooral als juveniel en embryo door van alles gegeten. De eieren worden door verschillende dieren opgegraven, van geleedpotigen als mieren tot rovende zoogdieren als mangoesten, honden en ratten en ten slotte sommige vogels. De vijanden van de schildpadeieren hangen enigszins af van de geografische locatie; in Australië worden ze vooral opgegraven voor varanen en dingo's, in Noord-Amerika zijn nestplunderaars vooral wasberen en spookkrabben van het geslacht Ocypode.[17]
Het grootste deel van de net uit het ei gekropen jonge schildpadden wordt binnen korte tijd opgegeten door onder andere vissen, verschillende vogels als meeuwen, krabben, inktvissen en haaien. Volgens schattingen groeit minder dan 1 op de 1000 eieren uiteindelijk uit tot een volwassen schildpad.[21]
Een eenmaal volwassen exemplaar wordt vanwege het grote en stevige schild alleen nog gegeten door grote haaien zoals requiemhaaien (tijgerhaai), sommige grote zeevissen zoals tandbaarzen (Epinephelinae) en de zeekrokodil.[11]
De karetschildpad zoekt in de voortplantingstijd ondiepe wateren op waarin de paring plaatsvindt. Van de karetschildpad is bekend dat ze soms hybridiseren met andere zeeschildpadden, vooral in gebieden waar de aantallen laag zijn.[1]
Gedurende het seizoen zet het vrouwtje zo'n 4 tot 5 keer eieren af op het strand, een vrouwtje neemt echter niet ieder jaar deel aan de voortplanting maar om de twee tot vier jaar. De vrouwtjes zetten de eitjes ook bij elkaar in de buurt af zoals andere zeeschildpadden maar maken een individueel nest. Het nest wordt altijd 's nachts gegraven en net als andere zeeschildpadden keert het vrouwtje vaak terug naar het gebied waar ze zelf geboren is. Hoe de dieren navigeren is niet bekend, vermoed wordt dat de magnetische velden van de aarde worden gebruikt of de standen en cycli van de maan.[11] Het neststrand dient een zanderige ondergrond te hebben en smalle, steile en beschutte stranden hebben de voorkeur. Het zand waarin de eitjes begraven worden mag niet te droog of te nat zijn, het nest moet niet te diep gegraven worden maar zeker niet te ondiep en de ideale ontwikkelingstemperatuur van de eieren is tussen de 25 en 33° Celsius.[17]
Vaak worden de eieren op een beschutte plaats begraven zoals tussen de vegetatie.[22] Net als andere zeeschildpadden wordt het nest niet met de krachtige voorpoten, maar met de achterpoten begraven en weer dichtgegooid nadat de eitjes zijn afgezet.[11] Er worden gemiddeld 140 en maximaal 160 eieren afgezet, afhankelijk van de grootte van het vrouwtje. Jongere vrouwtjes zetten minder eieren af in vergelijking met oudere vrouwtjes. Hiermee is de karetschildpad de vruchtbaarste soort van alle zeeschildpadden, er zijn records bekend van vrouwtjes die meer dan 200 eieren in een seizoen produceerden maar dit zijn zeldzame uitschieters.[23] Sommige eitjes van de karetschildpad zijn onbevrucht maar het percentage is nooit zo hoog als bij de lederschildpad.[7] De eieren zijn zoals alle zeeschildpadden zachtschalig, wit van kleur en kogelrond van vorm, de diameter is ongeveer 30 tot 45 millimeter.
De eieren komen na 8 tot 11 weken uit, de incubatietijd is afhankelijk van de temperatuur en duurt langer als de temperatuur lager is. De juvenielen hebben een schildlengte van ongeveer 4 centimeter en wegen minder dan 20 gram.[4] Ze kruipen altijd 's nachts uit het ei en gaan af op het licht van de hemel dat in de zee wordt gereflecteerd. Ze kunnen gemakkelijk worden misleid door stadsverlichting en dergelijke zodat ze de verkeerde kant op kruipen en geen schijn van kans maken. Door deze lichtvervuiling komen de schildpadjes op verkeerswegen terecht waar ze worden plat gereden of ze sterven aan uitdroging door de hitte overdag. Zowel de eieren als de juvenielen worden door veel verschillende dieren gegeten, zie onder het kopje vijanden.
Exemplaren die het wel redden en in de zee terechtkomen, leiden door hun kwetsbaarheid een teruggetrokken bestaan. Ze verblijven de eerste jaren op open zee en mijden de kust maar het is niet precies bekend hoelang. De jonge schildpadjes kunnen niet duiken en worden vaak aangetroffen in drijvende plantenmassa's in de zee.[24] Pas bij een schildlengte van ongeveer 20 centimeter[4] keren ze naar de koraalriffen langs de kust, maar omdat niet iedere schildpad even snel groeit en de groeisnelheid per locatie kan verschillen, is niet bekend hou oud ze dan gemiddeld zijn.[24] De karetschildpad doet er net als andere schildpadden zeer lang over om geslachtsrijp te worden en dat maakt de soort kwetsbaar. Waarschijnlijk duurt het 20 tot 40 jaar voordat de schildpad volwassen is en zich voort kan planten. Ook over de leeftijd waarop de schildpad volwassen wordt, is niet bekend.
De karetschildpad wordt al sinds generaties gevangen om het schild, dat wordt verwerkt tot gebruiksvoorwerpen zoals kammen en sieraden als brilmonturen en hangers. Het bewerkte schild van de schildpad wordt wel karet of simpelweg schildpad genoemd en wordt gewaardeerd om de dieprode kleur, het gevlamde patroon en de glans van het materiaal. Het schild van andere schildpadden is veel minder geschikt waardoor de karetschildpad veel geld waard is. Het materiaal schildpad wordt bij verhitting buigzaam en kan gemakkelijk worden gesneden of gepolijst.[3] Ook in oude culturen was karet al bekend, zoals in het oude Rome en culturen in India en Australië. Ook in China wordt het materiaal gewaardeerd en wordt tai mei genoemd, in China wordt het vlees van schildpadden, waaronder deze soort, ook als delicatesse gegeten. In Japan wordt het materiaal bekko genoemd, en voordat de Japanse regering de verkoop in 1992 aan banden werd gelegd was er een bloeiende handel in schilden en werd zo'n 30 ton aan onbewerkte schilden geïmporteerd.[25] Tegenwoordig importeert Japan nog steeds zo'n 3000 schilden per jaar, ongeveer 4 ton, om de traditionele ambacht van het bewerken ervan niet in gevaar te brengen.[26]
Het schild van de karetschildpad heeft door de dikke en deels transparante schubben en de amberachtige grondkleur voorzien van straalsgewijze, gele tot rode strepen een hoge decoratieve waarde. Het bewerkte schild wordt onder andere gebruikt om stoelen en andere meubels te decoreren en staat wel bekend als het 'natuurlijk plastic'. De meeste schildpadden worden eerst gedood voor het schild wordt verwijderd waarna de rest wordt weggegooid. Het is bekend dat als de hoornschilden voorzichtig worden verwijderd en de schildpad wordt vrijgelaten, deze de hoornschilden volledig kan regenereren. Uiteraard is de schildpad zonder zijn rugschild zeer kwetsbaar. In sommige gebieden worden ook de botten wel bewerkt tot gereedschappen. In Japan worden veel zeeschildpadden om decoratieve doeleinden opgezet, hiervoor worden vaak de juvenielen gebruikt of soms de volwassen exemplaren.[8]
De achteruitgang is echter niet alleen te wijten aan de jacht op het dier, ook de eieren staan in sommige landen bekend als delicatesse en worden illegaal geraapt voor consumptie. Ook wordt het vlees wel gegeten, al is voorzichtigheid geboden omdat het vlees soms giftig kan zijn door het eten van giftige prooien. Ondanks een internationaal verbod door CITES vindt er nog steeds illegale stroperij plaats en niet alle landen waar de schildpad voorkomt nemen dierenbescherming serieus of zijn niet in staat het verbod te handhaven. Ook het zeer grote verspreidingsgebied zorgt ervoor dat de bescherming internationaal gecoördineerd moet worden om een effectieve bescherming te zorgen. Een voorbeeld is het Caraïbisch Gebied, waar 36 verschillende geopolitieke delen zijn.[23] Om de bescherming van diersoorten die migreren beter te coördineren is de Convention on Migratory Species opgericht, de karetschildpad is opgenomen als beschermde soort in Bijlage II.[17]
Andere belangrijke bedreigingen komen eveneens door menselijk activiteiten, zoals aantasting of volledige destructie van de neststranden of de koraalriffen waar de schildpad leeft, de visserij op zee en drijvend afval zoals styrofoam dat in het maag-darmstelsel terecht kan komen en tot verstoppingen kan leiden. Sinds 1996 staat de karetschildpad op de lijst van bedreigde dieren van de IUCN te boek als kritiek (critically endangered).[1] Ook CITES heeft de schildpad opgenomen als bedreigde diersoort in bijlage I. Alle dieren en planten in deze lijst zijn soorten die sterk zijn bedreigd door onder andere de handel in exotische dieren en verbiedt de verkoop of het aanbieden van exemplaren die in het wild zijn gevangen.[27]
Om te voorkomen dat de schildpadden in de netten verstrikt raken en hierin verdrinken wordt steeds meer gebruikgemaakt van zogenaamde turtle excluder devices (TEDs). Dit zijn kleppen in de visnetten waar de schildpad wel uit kan zwemmen maar de te vangen vissen of garnalen niet. TEDs hebben als voordeel dat de schildpadden de netten niet meer verwoesten bij bevrijdingspogingen waardoor ze voor vissers economisch interessant zijn.
Wetenschappers vermoeden dat het aantal eierleggende karetschildpadden de afgelopen drie generaties met 83 tot 87 procent is afgenomen.[1] Sommige beschermde populaties zijn stabiel of blijken groter te worden maar over het algemeen gaan de aantallen achteruit.
Er zijn diverse fokprogramma's opgezet om jonge dieren die uit het ei komen te vangen en als ze al wat groter zijn weer uit te zetten, zodat de overlevingskans vele malen groter is. Iets soortgelijks wordt gedaan met eerder genoemde soepschildpad, maar ook met de lederschildpad.
De karetschildpad is een populaire toeristische attractie binnen het verspreidingsgebied omdat het reptiel de koraalriffen afstruint op zoek naar voedsel waardoor de kans op een confrontatie met duikers niet gering is. Hoewel in zee zwemmende exemplaren onschuldig zijn, dienen op het land geraakte dieren vermeden te worden want hier zijn ze kwetsbaar en erg bijterig. Wat betreft de mannetjes komen enkel zieke en stervende dieren op het land.
De wetenschappelijke geslachtsnaam eretmochelys is een samenstelling afkomstig van Oudgrieks ἐρετμός (eretmos), 'roeiend' en χέλυς (chelus), 'schildpad'. De soortnaam imbricata verwijst naar de dakpansgewijze schubben en betekent 'overlappende' (van het Latijnse imbricare, overlappen).
De karetschildpad werd reeds in 1758 door Carolus Linnaeus beschreven als Eretmochelys imbricata. De soort is regelmatig van naam veranderd en behoorde onder andere tot de geslachten Caretta, Testudo, Chelonia en het niet meer erkende geslacht Onychochelys. Ook de soortnaam is onder verschillende namen beschreven waarvan enkele verwarrend zijn omdat ze lijken op de namen van andere schildpadden. Voorbeelden zijn Chelonia radiata en Chelonia pseudo-mydas.
De karetschildpad behoort tot het monotypische geslacht Eretmochelys, het is de enige soort. Er zijn twee ondersoorten: Eretmochelys imbricata imbricata en Eretmochelys imbricata bissa. Sommige bronnen vermelden een derde ondersoort; Eretmochelys imbricata squamata (Agassiz, 1857), maar deze wordt door Fritz en Havaš niet erkend.[10]
Onderstaand een lijst van de belangrijkste synoniemen:
Referenties
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Dit artikel is op 1 november 2009 in deze versie opgenomen in de etalage. De karetschildpad (Eretmochelys imbricata), ook wel echte karetschildpad genoemd, is een schildpad uit de familie zeeschildpadden (Cheloniidae).
De karetschildpad heeft een gemiddelde schildlengte van ongeveer 90 centimeter. Hiermee is de schildpad een middelgrote soort in vergelijking met andere zeeschildpadden. De karetschildpad is te herkennen aan de overlappende hoornschilden op het rugschild, de tand-achtige uitsteeksels aan de achterzijde van het schild en de duidelijk gehaakte, papegaaiachtige bek. De schildpad komt rond de evenaar wereldwijd voor en is een typische bewoner van rotskusten en ondiepe wateren. De volwassen vrouwtjes komen alleen aan land om eieren af te zetten. Op het menu staan voornamelijk sponsdieren, maar ook andere zeedieren en zeeplanten worden gegeten.
De karetschildpad is het enige in zee levende reptiel dat grotendeels van sponsdieren leeft. Een legsel bestaat uit meer dan honderd eieren waarvan een deel overleeft en uitgroeit tot een volwassen schildpad. Slechts weinig juvenielen krijgen de kans om een volwassen schildpad te worden, door natuurlijk verval zoals parasieten, voedseltekorten en predatie en menselijke activiteiten zoals het vernietigen van neststranden en het rapen van de eieren. De karetschildpad is een zeldzame diersoort die steeds afhankelijker wordt van bescherming. De status van deze schildpad op de Rode Lijst van de IUCN is daarom kritiek (CR of critical). Dit betekent dat de schildpad met uitsterving bedreigd is.
Karetten eller ekte karett (vitenskapelig navn Eretmochelys imbricata) er en art av havskilpadder som er utbredt i varme farvann i Stillehavet, Atlanterhavet og Det indiske hav.
Som en av verdens minste havskilpadder er karetten, som er en kritisk truet art, lett å kjenne igjen på ryggskjoldet, som har en kjøl langsetter midten og taggete rand. Skjellene har vakre fargetegninger, og karetten er blitt jaktet for skallets skyld, som man brukte til kammer, smykker, m.m.
Karetten er langlivet og migrerer i mindre grad enn andre havskilpadder. Den bruker det smale nebbet til å beite svamper, bløtdyr og andre dyr på havbunnen eller på korallrev.
Karetten eller ekte karett (vitenskapelig navn Eretmochelys imbricata) er en art av havskilpadder som er utbredt i varme farvann i Stillehavet, Atlanterhavet og Det indiske hav.
Som en av verdens minste havskilpadder er karetten, som er en kritisk truet art, lett å kjenne igjen på ryggskjoldet, som har en kjøl langsetter midten og taggete rand. Skjellene har vakre fargetegninger, og karetten er blitt jaktet for skallets skyld, som man brukte til kammer, smykker, m.m.
Karetten er langlivet og migrerer i mindre grad enn andre havskilpadder. Den bruker det smale nebbet til å beite svamper, bløtdyr og andre dyr på havbunnen eller på korallrev.
Multimedia w Wikimedia Commons Żółw szylkretowy (Eretmochelys imbricata) – krytycznie zagrożony gatunek gada z rodziny żółwi morskich (Cheloniidae). Jedyny gatunek monotypowego rodzaju Eretmochelys. Wyróżniane są dwa podgatunki: występujący w Atlantyku E. i. imbricata i E. i. bissa z tropikalnych terenów Indopacyfiku.
Żółw ten nie wyróżnia się zbytnio spośród swoich krewnych. Tak jak one ma spłaszczone ciało, ochronny karapaks i przystosowane do pływania kończyny. Jednak odróżnia go długi, zakrzywiony ku dołowi dziób oraz wyraźnie zaznaczone krawędzie pomiędzy elementami skorupy. Większość żółwi morskich żyje w otwartych wodach oceanów, podczas gdy żółw szylkretowy przez cały czas przebywa w płytkich lagunach i na rafach koralowych, gdzie żywi się swoim ulubionym pożywieniem – morskimi gąbkami. Część z nich jest wysoce toksyczna i zjedzenie ich przez inne organizmy doprowadziłoby do ich śmierci. Dodatkowo niektóre gąbki zawierają krzemionkę, dzięki czemu wiadomo, że żółw szylkretowy jest również jednym z niewielu stworzeń zdolnych do zjadania zwierząt, których ciała składają się w dużej mierze z ditlenku krzemu. Czasami dietę uzupełnia małymi rybami, mięczakami, jamochłonami i meduzami.
Z powodu ludzkiej ingerencji (polowań i rybołówstwa) populacja żółwia szylkretowego na całym świecie zmniejszyła się w takim stopniu, że Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) uznała go za gatunek krytycznie zagrożony wyginięciem. W kilku państwach, w tym w Chinach i Japonii, mięso żółwia szylkretowego uważane jest za wielki przysmak, a karapaksy (szylkret) wykorzystywane są do celów dekoracyjnych. Międzynarodowa Konwencja ds. Handlu Zagrożonymi Gatunkami (CITES) zakazała polowań na ten gatunek i handlu mięsem oraz skorupami. Decyzję tę poparła większość państw.
Żółw szylkretowy ma szeroki zasięg występowania, można go spotkać na tropikalnych rafach wszystkich oceanów. Spośród wszystkich żółwi morskich, właśnie on jest najbardziej kojarzony z tropikami. Istnieją dwie główne populacje, atlantycka i indopacyficzna[3].
Zasięg atlantyckiego podgatunku jest bardzo rozległy i obejmuje prawie wszystkie wody Atlantyku, od północnych obszarów Zatoki Meksykańskiej po południową Afrykę[4]. Północna granica jego występowania sięga do zatoki Long Island Sound[5], wzdłuż północnej granicy Stanów Zjednoczonych. Po drugiej stronie Atlantyku żółwie te zaobserwowano od zimnych wód kanału La Manche po wybrzeża Przylądka Dobrej Nadziei w Republice Południowej Afryki[6][3].
Na zachodzie Atlantyku żółwie te najczęściej występują od południowych krańców Florydy poprzez Karaiby po wschodnie wybrzeża Brazylii (szczególnie stanu Bahia), choć niektóre osobniki zapuszczają się dalej na północ, aż po Massachusetts i Wirginię[7]. Zaobserwowano je także na plażach Antigui i Barbudy[8]. Można je także spotkać w wodach przybrzeżnych Kostaryki, w pobliżu wsi Tortuguero[9]. Żółwie szylkretowe na zachodzie żywią się zazwyczaj na rafach otaczających Kubę[10] oraz portorykańską wyspę Monę[11].
Podgatunek E. i. bissa występuje prawie na całej powierzchni Indopacyfiku. W Oceanie Indyjskim żółw szylkretowy jest spotykany głównie wzdłuż wschodniego wybrzeża Afryki, jak i wokół Madagaskaru oraz okolicznych wysp. Występuje również u południowych wybrzeży Azji (wliczając Zatokę Perską, Morze Czerwone oraz subkontynent indyjski), wokół archipelagu indonezyjskiego oraz u zachodnich wybrzeży Australii. W Oceanie Spokojnym żółw ten ma bardziej ograniczone miejsca występowania, ponieważ preferuje zazwyczaj ciepłe, tropikalne wody. Najbardziej wysuniętymi na północ miejscami, odwiedzanymi przez niego, są wybrzeża Półwyspu Koreańskiego oraz archipelag Wysp Japońskich. Występuje także w całej południowo-wschodniej Azji, na północy i wschodzie Australii i Nowej Zelandii. Po drugiej stronie oceanu zaobserwowano je na północ od meksykańskiego półwyspu Baja, wzdłuż całej Ameryki Środkowej, aż po północne Chile[3].
Na Filipinach znanych jest kilka miejsc, które żółwie te odwiedzają podczas okresów gniazdowań. Gniazda żółwia szylkretowego odkryto również na wyspie Boracay[12] oraz na małej wysepce Milman, leżącej na północ od australijskiego stanu Queensland na Wielkiej Rafie Koralowej[13]. Pewna grupa wysp na południowym zachodzie archipelagu filipińskiego została nazwana „Żółwimi Wyspami”, ponieważ co roku przybywa tam wiele żółwi, by złożyć jaja (głównie żółwie zielone (Chelonia mydas) i żółwie szylkretowe). Po stronie indyjskiej gady te gnieżdżą się na wyspie Cousine, gdzie gatunek ten objęto ochroną dopiero w 1994 roku. Wokół tej i innych wysp Seszeli, takich jak między innymi Aldabra, młode żółwie przebywają aż do osiągnięcia dorosłości[14][15].
Żółw szylkretowy posiada wiele unikatowych cech synapomorficznych, anatomicznych i ekologicznych, jest między innymi pierwszym gąbkożernym gatunkiem żółwia morskiego. Z tego powodu jego pozycja ewolucyjna i systematyczna były nieco niejasne. Analiza molekularna wykazuje, że pochodzi on od mięsożernego, a nie roślinożernego przodka. Prawdopodobnie jest najbliżej spokrewniony z żółwiem karetta i razem z nim, a nie z żółwiem zielonym z plemienia Chelonini, jak niegdyś przypuszczano, tworzy plemię Carettini[16].
Żółw szylkretowy został po raz pierwszy opisany przez Karola Linneusza w 1766 roku jako Testudo imbricata[17]. W 1843 austriacki zoolog Leopold Fitzinger, utworzył dla niego nowy rodzaj Eretmochelys[18]. W 1857 roku gatunek ten został opisany ponownie pod nazwą Eretmochelys imbricata squamata, która jest obecnie nieważna[19].
Pierwszym z dwóch podgatunków jest E. i. bissa, utworzony przez Eduarda Rüpella w 1835 roku, obejmuje osobniki żyjące w Oceanie Spokojnym i Indyjskim[20]. Atlantycka populacja została uznana za drugi podgatunek E. i. imbricata (Linnaeus, 1766). Nazwa podgatunku „imbricata” została skopiowana z nazwy gatunkowej, ponieważ Linneusz opisał właśnie populację atlantycką[21].
Fitzinger utworzył nazwę rodzajową z połączenia dwóch greckich słów, eretmo oznaczającego „wiosło” i chelys czyli „żółwia”. Odnosi się ona do długich przednich kończyn w kształcie płetw. Zaś epitet gatunkowy „imbricata” pochodzący z łaciny nawiązuje do nakładających się na siebie płyt karapaksu. Podgatunek indopacyficzny został z początku nazwany Caretta bissa, jako drugi gatunek tego rodzaju[22]. Jednak karetta jest większy od żółwia szylkretowego.
Dorosłe osobniki dorastają do około 1,3 metra długości i ważą średnio 80 kg. Najcięższy kiedykolwiek schwytany osobnik ważył prawie 127 kilogramów[7]. Karapaks żółwia, dzięki nieregularnym kształtom, przy odpowiednim świetle mieni się przeróżnymi kolorami, od jasnozielonego do odcieni brązu z ciemnymi, często czarnymi plamami[23]. Żółw szylkretowy ma dłuższy, ostrzej zakończony oraz bardziej zakrzywiony dziób niż inne żółwie. Na każdej z kończyn ma dwa pazury, mniejszy i większy, choć oba są słabo widoczne.
Jego karapaks składa się z pięciu centralnie umieszczonych tarczek kostnych, czterech par płyt bocznych oraz 11 par płyt krawędziowych (podobnie jak u niektórych żółwi morskich). Jednak u żółwia szylkretowego każda z płyt zachodzi na kolejną z tyłu, tworząc zwarty pancerz, doskonale chroniący przez drapieżnikami. Dodatkowo ich krawędzie są piłkowane, co powoduje czasem okaleczenie napastnika. Cała skorupa może mierzyć nawet metr[8].
Ślady pozostawione na piasku przez pełzające żółwie szylkretowe są najczęściej asymetryczne, ponieważ gady te poruszają się zmiennym chodem. Takie zachowanie jest niespotykane u innych żółwi, na przykład żółwia zielonego, czy żółwia skórzastego, które poruszają się raczej symetrycznie i równo[24][14].
Z powodu odżywiania się jadowitymi parzydełkowcami mięso żółwia szylkretowego może być w pewnym stopniu toksyczne[25].
Jego budowa nie pozwala mu w razie niebezpieczeństwa schować się do wnętrza pancerza. Posiada płetwy, które dorosłemu osobnikowi pozwalają na osiągnięcie prędkości do 30km/h. Dodatkowo żółwie te posiadają bardzo dobry wzrok: posiada różne receptory barw. Dostrzega promieniowanie podczerwone i ultrafioletowe[26].
Dorosłe żółwie szylkretowe preferują zazwyczaj tropikalne wody raf koralowych. Często spotyka się je odpoczywające w jaskiniach lub dryfujące razem z prądem wokół raf. Jednak żółwie te nie pozostają w jednym miejscu, lecz odbywają długie wędrówki zwane migracjami. Czasami przebywają na otwartych wodach oceanów, na podwodnych lagunach, a nawet przy ujściach rzek pośród namorzynów[8][27]. Młode żółwie, tuż po dotarciu do wody, kierują się na głębokie wody, gdzie większość z nich przebywa przez długi czas[28].
Żółwie szylkretowe są wszystkożerne, choć około 70-95% ich pokarmu stanowią gąbki. Jednak są one dość wybredne i żywią się jedynie kilkoma gatunkami. Żółw ten chętnie zjada gąbki z gromady Demospongiae, szczególnie te z rzędów Astrophorida, Spirophorida i Hadromerida[29]. Najczęściej wybieranym gatunkiem jest Geodia gibberosa[7]. Oprócz gąbek żywi się także algami i parzydełkowcami takimi jak meduzy i ukwiały[8]. Jednym z jego ofiar jest jadowity stułbiopław, żeglarz portugalski (Physalia physalis). Podczas zjadania parzydełkowców żółwie szylkretowe zamykają oczy, jedyne nieodporne na jad tkanki głowy żółwia. Jad nie przenika przez jego pancerz[7].
Żółwie szylkretowe są bardzo odporne. Często zjadają bardzo toksyczne dla innych organizmów gatunki gąbek, takie jak Aaptos aaptos, Chondrilla nucula, Tethya actinia, Spheciospongia vesparum i Suberites domuncula. Czasem również odżywiają się gąbkami zawierającymi znaczne ilości krzemionki (rodzaje Ancorina, Geodia, Ecionemia i Placospongia)[29].
Niewiele wiadomo o zachowaniu i rozmnażaniu żółwia szylkretowego[30]. Sezon godowy atlantyckiej populacji trwa od kwietnia do listopada. Żółwie żyjące w Oceanie Indyjskim, w tym na Seszelach, rozmnażają się pomiędzy wrześniem a lutym[14]. Tak jak inne żółwie, również one kopulują na płytkich lagunach z dala od brzegu lub bezpośrednio wokół plaż, na których złożą jaja. Po udanej kopulacji samice wychodzą nocą na plaże. Tam wybierają odpowiednie miejsce i zaczynają kopać dużą, głęboką dziurę – przyszłe gniazdo – używając do tego jedynie przednich kończyn. Po zbudowaniu gniazda samica obraca się i zaczyna składać jaja, by potem przykryć je piaskiem. Ich liczba zazwyczaj nie przekracza 100 sztuk, choć na Florydzie i Karaibach samice składają do 140 jaj. Po kilku godzinach samica wraca do morza. Gniazdowanie jest jedynym momentem, w którym żółwie wychodzą z wody[8][4].
Małe żółwie wykluwają się po około 60 dniach, ważąc nie więcej niż 24 gramy. Są zazwyczaj ciemnego koloru, z sercowatym pancerzem mierzącym do 2,5 cm długości. Od razu po wydostaniu się z gniazda, instynktownie kierują się ku morzu, głównie dzięki odbiciu Księżyca na wodzie (mechanizm ten może zakłócić wiele antropogenicznych źródeł światła, takich jak latarnie czy światła samochodów). Większość młodych żółwi, szczególnie tych, które zabłądziły, jest zjadana przez przeróżne drapieżniki (mewy, kraby, a nawet dzikie psy)[8].
Nie wiadomo, co dzieje się z małymi żółwiami po wejściu do wody. Przypuszcza się, że kierują się w stronę głębokich wód strefy pelagialnej (tak jak inne gatunki żółwi morskich). Gdy młode osiągną około 35 cm długości, przenoszą się z pelagialu na rafy koralowe i płytkie wody przybrzeżne, gdzie przebywają (poza migracjami) do końca życia. W podróży pomaga mu tak zwany zmysł magnetyczny, rejestrujący linie sił pola magnetycznego[26]. Tempo wzrostu żółwia szylkretowego również nie zostało poznane, choć obecnie przyjęto, że osiągają dojrzałość po około trzydziestu latach[4].
Na wolności żółwie żyją około pięćdziesiąt lat[31], choć naukowcy wciąż spierają się w tej kwestii. Tak jak inne żółwie, również one są samotnikami i przebywają w grupach jedynie w sezonie godowym. Niegdyś sądzono, że przebywają tylko na jednym obszarze, jednak udowodniono, że odbywają długie migracje w poszukiwaniu pożywienia[30]. Dzięki twardej skorupie żółwie szylkretowe nie mają wielu naturalnych wrogów. Rekiny i krokodyle rzadko atakują dorosłe osobniki. Niektóre gatunki ryb pelagialnych i duże ośmiornice są podejrzewane o ataki na te żółwie[30].
Żółwie szylkretowe są wciąż poławiane przez ludzi, mimo iż jest to nielegalne na terenach większości państw[32]. W wielu miejscach na Ziemi są uznawane za przysmak. Już w V wieku p.n.e. żółwie te były zabijane i zjadane, między innymi przez Chińczyków i innych mieszkańców południowo-wschodniej Azji[33].
W kręgach wielu kultur żółwie skorupy są używane do ozdoby. W Chinach nie tylko raczono się mięsem, ale również wykorzystywano karapaksy do celów dekoracyjnych[33]. W Japonii poławia się je w miejscu zwanym bekko w mieście Nihongo, głównie dla kostnych płyt pokrywających karapaks. Używa się ich do produkcji różnych przedmiotów, w tym oprawek soczewek. W 1994 roku w Japonii zatrzymano wiele skorup importowanych z innych krajów. Do tego czasu przez japoński rynek przewijało się ponad 30 ton żółwich karapaksów rocznie[10][34]. Na Zachodzie pancerz żółwia szylkretowego był wykorzystywany przez starożytnych Greków i Rzymian, głównie do wyrabiania biżuterii, takiej jak pierścionki, naszyjniki oraz narzędzi (grzebienie i szczotki)[35]. Obecnie największym ośrodkiem nielegalnego handlu żółwiami szylkretowymi są Karaiby. W 2006 roku odkryto, że istnieje ogromny rynek handlu wyrobami z tych żółwi, głównie na terenach Dominikany i Kolumbii[36].
Jedyną rzeźbą przedstawiającą żółwia szylkretowego jest rzeźba chłopca jeżdżącego na żółwiu, znana powszechnie jako „Turtle Boy”. Stoi ona na rynku głównym w Worcester w stanie Massachusetts w USA. Przedstawiony jest także na rewersie monety o wartości 20 boliwarów wenezuelskich i rewersie banknotu o wartości 2 realów brazylijskich.
Obecnie wszystkie żółwie morskie (w tym żółwia szylkretowego) uważa się przynajmniej za narażone, zagrożone lub krytycznie zagrożone wyginięciem. Powodem jest ich mała liczba w porównaniu do powolnego wzrostu, późnego osiągania dojrzałości płciowej oraz długo trwającego wylęgu młodych, co znacznie przedłuża czas na odnowienie się ich populacji. Wiele dorosłych żółwi szylkretowych ginie zabijanych przez ludzi, działających umyślnie lub nieumyślnie. W dodatku ich tereny lęgowe są często niszczone lub zanieczyszczane. Także gryzonie i inne ssaki rozkopują gniazda i zjadają jaja[8]. Na Wyspach Dziewiczych gniazda żółwi szylkretowych (tak jak zielonych i skórzastych) są przekopywane i niszczone przez mangusty poszukujące pożywienia na plażach[37].
W 1996 roku gatunek ten został umieszczony przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN) na Czerwonej liście gatunków zagrożonych jako krytycznie zagrożony wyginięciem[38]. Powstały jednak dwie petycje, według których żółw ten, jak i trzy inne gatunki, powinien zostać uznany jedynie za zagrożony, ponieważ posiada on kilka stałych populacji. Petycje te zostały odrzucone przez IUCN, która swoją decyzję oparła na analizach Specjalistycznej Grupy ds. Żółwi Morskich (MTSG). Dane te ukazują, że ogólnoświatowa populacja zmniejszyła się o 80% od 1940 roku i od roku 1996 nie wzrosła w znacznym stopniu. W świetle tych badań IUCN określiła stan gatunku jako krytycznie zagrożony stopnia pierwszego (CR A1). W celu zaliczenia do drugiego stopnia potrzeba informacji potwierdzających dalszy spadek wielkości populacji w następnych latach[39].
Po raz pierwszy gatunek Eretmochelys imbricata został uznany przez IUCN za zagrożony wyginięciem w 1982 roku[40]. Decyzja ta była popierana przez kolejne uaktualnienia w 1986[41], 1988[42], 1990[43] i 1994 roku[44]. W 1996 status ten został podniesiony do krytycznie zagrożonego.
Gatunek ten (wraz z całą rodziną żółwi morskich) został wpisany do I Aneksu Konwencji o Międzynarodowym Handlu Gatunków Zagrożonych Wyginięciem (CITES)[45]. Dzięki temu ich połowy, niewolenie, zabijanie lub dręczenie są nielegalne w świetle międzynarodowego prawa[32].
W Unii Europejskiej gatunek ten jest wpisany do załącznika IV dyrektywy siedliskowej, co oznacza, że wszystkie państwa Unii są zobowiązane do zapewnienia jego ścisłej ochrony.
Rząd Stanów Zjednoczonych podejmuje liczne działania mające na celu ochronę żółwia szylkretowego na terenie USA. W 1970 roku United States Fish and Wildlife Service uznało gatunek ten za zagrożony wyginięciem[46].
W latach 90. XX w. uruchomiono dwa duże programy przywrócenia liczebności żółwia szylkretowego, koordynowane przez United States Fish and Wildlife Service i Narodową Administrację Oceanu i Atmosfery USA (NOAA). Pierwszy z nich: Recovery Plan for the Hawksbill Turtle in the U.S. Caribbean, Atlantic and Gulf of Mexico (pol.: Plan odtworzenia populacji żółwia szylkretowego w amerykańskiej części Karaibów, Atlantyku i Zatoce Meksykańskiej), ustanowiony 15 grudnia 1993[47] oraz drugi – Recovery Plan for U.S. Pacific Populations of the Hawksbill Turtle (pol.: Plan odtworzenia populacji żółwia szylkretowego w amerykańskiej części Oceanu Spokojnego), ustanowiony 12 stycznia 1998[48].
Podjęto także mniejsze, lokalne programy ochrony siedlisk tego gatunku, w tym: ochronę plaż hrabstwa Volusia (program na lata 2005–2030)[49], hrabstwa St. Johns (program na lata 2005–2025)[50] (oba na Florydzie), utworzenie farmy ekologicznej w hrabstwie Baldwin (Alabama) (program na lata 1997–2027)[51] i portorykańskiej wyspie Culebra (program na lata 2000–2012)[52].
Dzięki zaangażowaniu w ochronę żółwi jest nadzieja, że wielkość ich populacji wzrośnie w następnych latach.
Żółw szylkretowy (Eretmochelys imbricata) – krytycznie zagrożony gatunek gada z rodziny żółwi morskich (Cheloniidae). Jedyny gatunek monotypowego rodzaju Eretmochelys. Wyróżniane są dwa podgatunki: występujący w Atlantyku E. i. imbricata i E. i. bissa z tropikalnych terenów Indopacyfiku.
Żółw ten nie wyróżnia się zbytnio spośród swoich krewnych. Tak jak one ma spłaszczone ciało, ochronny karapaks i przystosowane do pływania kończyny. Jednak odróżnia go długi, zakrzywiony ku dołowi dziób oraz wyraźnie zaznaczone krawędzie pomiędzy elementami skorupy. Większość żółwi morskich żyje w otwartych wodach oceanów, podczas gdy żółw szylkretowy przez cały czas przebywa w płytkich lagunach i na rafach koralowych, gdzie żywi się swoim ulubionym pożywieniem – morskimi gąbkami. Część z nich jest wysoce toksyczna i zjedzenie ich przez inne organizmy doprowadziłoby do ich śmierci. Dodatkowo niektóre gąbki zawierają krzemionkę, dzięki czemu wiadomo, że żółw szylkretowy jest również jednym z niewielu stworzeń zdolnych do zjadania zwierząt, których ciała składają się w dużej mierze z ditlenku krzemu. Czasami dietę uzupełnia małymi rybami, mięczakami, jamochłonami i meduzami.
Z powodu ludzkiej ingerencji (polowań i rybołówstwa) populacja żółwia szylkretowego na całym świecie zmniejszyła się w takim stopniu, że Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) uznała go za gatunek krytycznie zagrożony wyginięciem. W kilku państwach, w tym w Chinach i Japonii, mięso żółwia szylkretowego uważane jest za wielki przysmak, a karapaksy (szylkret) wykorzystywane są do celów dekoracyjnych. Międzynarodowa Konwencja ds. Handlu Zagrożonymi Gatunkami (CITES) zakazała polowań na ten gatunek i handlu mięsem oraz skorupami. Decyzję tę poparła większość państw.
A tartaruga-de-pente, tartaruga-legítima,[5] tartaruga-de-escamas[6][7] ou tartaruga-verdadeira[8] (nome científico: Eretmochelys imbricata) é uma tartaruga marinha da família dos queloniídeos (Cheloniidae), encontrada em mares tropicais e subtropicais. Espécie criticamente ameaçada de extinção devido à caça indiscriminada. Tem como habitat natural recifes de coral e águas costeiras rasas, como estuários e lagoas, podendo ser encontrada, ocasionalmente, em águas profundas. A espécie tem uma distribuição mundial, com subespécies do Atlântico e do Pacífico. Eretmochelys imbricata imbricata é a subespécie atlântica, enquanto a subespécie Eretmochelys imbricata bissa é encontrada na região do Indo-Pacífico.[4]
Sua alimentação consiste em esponjas, anêmonas, lulas e camarões; sua cabeça estreita e sua boca formam um bico que permite buscar o alimento nas fendas dos recifes de corais. Eles também se alimentam de outros invertebrados, como por exemplo ctenóforos e medusas.[9] Devido às práticas de pesca humana, as populações de tartaruga-de-pente ao redor do mundo estão ameaçadas de extinção e a espécie é classificada como criticamente ameaçada pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN / IUCN). Vários países, como a China e o Japão, utilizam a carne da tartaruga-de-pente na alimentação. Os cascos das tartarugas-de-pente são usados para fins decorativos. De acordo com a Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies Silvestres Ameaçadas de Extinção (CITES), é ilegal a captura e o comércio de tartarugas-de-pente e produtos delas derivados, em muitas nações.[10]
A tartaruga-de-pente foi inicialmente descrita por Carlos Lineu como Testudo imbricata em 1766.[11] Foi movida para o gênero Eretmochelys pelo zoólogo austríaco Leopold Fitzinger em 1843.[12] Em 1857, a espécie foi novamente descrita como Eretmochelys imbricata squamata, uma denominação que não existe mais.[13]
Há duas subespécies aceitas para o táxon E. imbricata. O termo Eretmochelys imbricata bissa (Rüppell, 1835) refere-se a todas as populações do Eretmochelys imbricata que residem no Oceano Pacífico.[14] A população do atlântico tem vindo a ser considerada uma outra subespécie, Eretmochelys imbricata imbricata (Lineu, 1766). O nome da subespécie imbricata permaneceu porque o tipo de espécime que Lineu inicialmente utilizou para descrever as espécies era do Atlântico.[15]
Fitzinger descreveu o nome do gênero Eretmochelys a partir do grego eretmo e chelys, correspondente a "remar" e "tartaruga", respectivamente. O nome remete às tartarugas com barbatanas. O nome de espécie imbricata é latim. Este descreve adequadamente as tartarugas com escutes posteriores. O nome da subespécie de tartaruga-de-pente do pacífico, bissa é latim para "dupla". A subespécie foi inicialmente descrita como Caretta bissa porque foi a segunda espécie do gênero.[3]
A tartaruga-de-pente possui a aparência típica de uma tartaruga marinha. Tal como os demais representantes de sua família, apresenta um corpo em formato plano e seus membros em forma de barbatanas, adaptados à natação. As adultas geralmente atingem entre 60 e 100 centímetros de comprimento e pesam entre 73 e 101,4 quilos, em média. A tartaruga-de-pente mais pesada a ser capturada tinha 167 quilos.[9] O casco ou carapaça tem um fundo laranja com uma irregular combinação de faixas claras e escuras, com predominância das cores marrom e preto radiando para os lados.[16] Uma de suas características mais facilmente distinguíveis são os espessos escudos (placas) que compõem a carapaça. Embora a carapaça possua cinco escudos centrais e quatro pares de escudos laterais, como ocorre em vários membros da mesma família, o escudo posterior sobrepõe-se de tal maneira que dá à margem traseira de sua carapaça uma imagem semelhante à beira de uma serra ou uma faca. Sua carapaça é conhecida por atingir quase um metro de comprimento.[17] Seus rastros na areia são assimétricos, pois rastejam em marcha alternada, diferente da tartaruga-verde (Chelonia mydas) e da tartaruga-de-couro (Dermochelys coriacea), que rastejam simetricamente.[18][19] Devido ao consumo dos venenosos cnidários, sua carne pode chegar a certos níveis de toxicidade.[20]
As tartarugas-de-pente ocupam uma vasta faixa do globo terrestre, sendo encontradas predominantemente em recifes tropicais dos oceanos Índico, Pacífico e Atlântico. De todas as espécies de tartarugas marinhas, é uma das mais associadas com as águas tropicais. Duas das principais subpopulações reconhecidas são a atlântica e a indo-pacífica.[21]
No Atlântico, as populações podem ser vistas no oeste do Golfo do México e, mais ao leste, chegam até a ponta sul do continente africano.[22] O limite norte da espécie pode ir para além do Estuário de Long Island[23] na fronteira norte dos Estados Unidos da América. Do outro lado do Atlântico, tartarugas-de-pente foram avistadas nas águas frias do Canal da Mancha, a espécie de tartaruga registrada mais ao norte, até o momento. O alcance mais ao sul conhecido é o Cabo da Boa Esperança, na África.[21][24]
São presentes nas Caraíbas, a partir da costa brasileira (especialmente Bahia e no litoral sul de Pernambuco), no sul de Flórida e no Havaí. Também têm sido observadas nas praias de Antígua e Barbuda.[17] A Costa Rica tem ninhos, especificamente nas imediações do Parque Nacional Tortuguero.[25] Cuba é um lugar de alimentação à população das Caraíbas[26] Em Porto Rico, as águas em redor da ilha de Mona são fundamentais para alimentação.[27] Embora uma espécie tropical, a tartaruga-de-pente tem sido encontrada em áreas dos Estados Unidos da América dentro de latitudes mais elevadas, tais como Massachussetes e o estuário de Long Island.[23] Também foi avistada em águas ao largo da Virgínia.[9]
Os espécimes da população indo-pacífica estão espalhados por toda a região. No oceano Índico, são uma visão comum ao longo de toda a costa leste do continente africano, incluindo os mares em torno de Madagascar e os grupos de ilhas vizinhas. A gama do Índico se estende ao longo da costa da Ásia, incluindo o Golfo Pérsico e o Mar Vermelho, ao longo de todo o litoral do subcontinente indiano, em todo o arquipélago indonésio e da costa noroeste da Austrália. A área de ocorrência no oceano Pacífico é algo limitado às regiões tropicais e subtropicais. O alcance mais ao norte da região são as águas ao longo do sudoeste da península coreana e do arquipélago japonês. A ocorrência envolve também toda a região do sudeste da Ásia, toda a costa norte e sul da Austrália até a parte norte da Nova Zelândia. Do outro lado do Pacífico, tartarugas-de-pente são vistas no extremo norte até a Península da Baixa Califórnia, no México, nas águas ao largo das costas da América Central e da América do Sul até o extremo norte do Chile.[21]
Nas Filipinas, há vários lugares conhecidos à nidificação. Tartarugas-de-pente foram encontradas na ilha de Boracay.[28] Um pequeno grupo de ilhas no sudoeste do arquipélago foi chamado de "Ilhas das Tartarugas" precisamente porque são conhecidas como lugares de nidificação para duas espécies de tartarugas marinhas, ou seja, a tartaruga-de-pente e a tartaruga-verde.[29] Na Austrália, a tartaruga-de-pente nidifica na ilha Milman na Grande Barreira de Coral.[30] No Índico, o lugar mais ao oeste que nidifica é na ilha Cousine nas Seicheles, onde a espécie está protegida legalmente desde 1994. As ilhas e ilhotas vizinhas das Seicheles, tais como a ilha de Aldabra, são bons lugares de alimentação para juvenis.[19][31]
As tartarugas-de-pente adultas são encontradas principalmente nos recifes de coral tropicais. São vistas geralmente descansando em grutas e saliências no interior e em torno destes recifes, durante o dia. Como uma espécie altamente migratória, também têm sido encontradas em uma ampla gama de habitats, desde o mar aberto até às lagoas e manguezais nos estuários.[17][32] Embora não se saiba muito sobre as preferências de habitat nos seus primeiros estágios de vida, à semelhança de outras tartarugas marinhas jovens, sabe-se que são completamente pelágicas e, assim, fazem do mar aberto sua casa até a fase adulta.[33]
Embora sejam conhecidas por serem onívoras, o principal alimento das tartarugas-de-pente são as esponjas. Esponjas constituem entre 70% e 95% da dieta das populações nas regiões das Caraíbas. Entretanto, como acontece com muitos espongívoros, se alimenta apenas de algumas espécies selecionadas, ignorando muitas outras. As populações das Caraíbas se alimentam principalmente de esponjas da classe das demospôngias (Demospongiae), especificamente aquelas que pertencem às ordens dos astroforídeos (Astrophorida), espiroforídeos (Spirophorida) e hadromerídeos (Hadromerida).[34] As espécies selecionadas de esponja que alimentam estas tartarugas incluem a Geodia gibberosa.[9] As tartarugas-de-pente também se alimentam de algas e cnidários, como água-vivas (entre as quais está a perigosa caravela-portuguesa, Physalia physalis) e anémonas-do-mar.[17] A tartaruga-de-pente fecha os seus desprotegidos olhos quando se alimentam desses cnidários, para que os cnidoblastos não penetrem em sua cabeça.[9]
As tartarugas-de-pente mostraram-se altamente flexíveis e resistentes com as suas presas. Algumas das esponjas que lhe servem de alimento, tais como Aaptos aaptos, Chondrilla nucula, Tethya actinia, Spheciospongia vesparium e Suberites domuncula, são altamente tóxicas (muitas vezes letais) para outros organismos. Além disso, sabe-se que a tartaruga-de-pente escolhe espécies de esponja que possuem uma quantidade significativa de dióxido de silício nas espículas, tais como Ancorina, Geodia, Ecionemia e Placospongia.[34]
Não se sabe muito sobre o ciclo de vida das tartarugas-de-pente.[35] É sabido que acasalam a cada dois anos, em lagoas isoladas em ilhas remotas ao longo de sua distribuição. A época de acasalamento no Atlântico ocorre normalmente entre abril e novembro. Às populações do Índico, como as das Seicheles, o acasalamento é de setembro a fevereiro.[19] Tal como acontece com outras tartarugas marinhas, acasalam em lagoas rasas perto das praias onde provavelmente irão nidificar. Após o acasalamento, as fêmeas sobem seus corpos pesados à praia durante a noite. Terão então que desocupar uma área e cavar um buraco onde irão nidificar, usando sua barbatana traseira. A fêmea então põe os ovos no ninho e, em seguida, cobre-os com areia. Os ninhos das Caraíbas e da Flórida geralmente contêm cerca de 140 ovos. Após várias horas do longo processo as fêmeas retornam ao mar. Este é o único momento em que as tartarugas-de-pente deixam o oceano.[17][22]
A tartaruga recém-nascida, geralmente pesando menos de duas dezenas de gramas, sai do ninho durante a noite, após cerca de dois meses. Estes recém-nascidos apresentam cores escuras e as carapaças em forma de coração, medindo cerca de 2,5 centímetros de comprimento. Voltam-se instantaneamente para o mar, atraídos pelo reflexo da lua sobre a água (um mecanismo que pode ser perturbado por fontes de luzes antropogénicas, tais como lâmpadas e luzes de rua). As tartarugas recém-nascidas que não alcançarem a água até à alvorada serão alimento de predadores, como aves e caranguejos.[17]
O início da vida das tartarugas-de-pente juvenis é desconhecido. Após chegar ao mar, os filhotes entram em um estágio pelágico de vida (tal como outras tartarugas marinhas), por uma quantidade de tempo indeterminado. Enquanto as taxas de crescimento da tartaruga-de-pente não são conhecidas, quando as uvenis atingirem cerca de 35 centímetros, passam de um estilo de vida pelágico para um associado aos recifes de coral. A tartarugas-de-pente chegam à maturidade aos trinta anos.[22]
Embora não haja consenso claro, devido à falta de dados, acredita-se que as tartarugas-de-pente vivam de trinta a cinquenta anos, em estado selvagem.[36] Tal como outras tartarugas marinhas, as tartarugas-de-pente são solitárias durante a maior parte de suas vidas e só agrupam para acasalar. São altamente migratórias.[35] Devido à dureza de suas carapaças, não possuem grandes predadores e existem poucas criaturas que são capazes de morder através da sua concha protectora. Tubarões e crocodilos-de-água-salgada (Crocodylus porosus) são alguns dos seus predadores naturais. Polvos e algumas espécies de peixes pelágicos também predam as tartarugas adultas.[35]
Entre as tartarugas marinhas, a tartaruga-de-pente tem várias características anatômicas e ecológicas únicas, inclusive sendo o único réptil essencialmente esponjívoro conhecido. Por isso, sua posição evolutiva é pouco clara. Análises moleculares apoiam a probabilidade de que os eretmoquelídeos (Eretmochelydae) evoluíram de ancestrais carnívoros, em vez de herbívoros. Como a tribo taxonômica Carettini é composta de espécies carnívoras (como a tartaruga-comum), a tartaruga-de-pente muito provavelmente evoluiu a partir deles, em vez da herbívora Chelonini, que inclui a tartaruga-verde.[37]
Ao redor do mundo, tartarugas-de-pente são caçadas por seres humanos ainda que isso seja ilegal em muitos países.[38] Em algumas partes do mundo, são comidas como iguarias. Desde o século V a.C. que tartarugas marinhas, incluindo as tartarugas-de-pente, são comidas como iguarias na China.[39] Muitas culturas também utilizam os cascos para decoração. Na China, onde era conhecido como tai mei, é chamado de concha de tartaruga.[39] No Japão, as tartarugas também são pegas por causa de seu casco, que é chamado bekko em Nihongo. É utilizado em diversos utensílios pessoais, como armação de óculos. Em 1994, o Japão deixou de importar cascos de tartarugas-de-pente de outras nações. Antes disso, o comércio japonês de cascos foi de cerca de 30 mil quilogramas de matéria-prima por ano.[26][40] No ocidente, os cascos foram pegos pelos antigos gregos e romanos à joalheria, tais como pentes, escovas e anéis.[41] A maior parte do comércio mundial de casco é colhido a partir das Caraíbas. Em 2006, verificou-se uma grandes quantidade de cascos disponível nos países da região, incluindo a República Dominicana e a Colômbia.[42]
Por consenso, determinou-se que tartarugas marinhas, incluindo a Eretmochelys imbricata, são espécies ameaçadas graças à sua longa longevidade, lentos crescimento, maturação e taxas de reprodução. Muitas adultas foram mortas por seres humanos tanto delibera quanto incidentalmente. Além disso, os sítios de nidificação também estão ameaçados pela invasão humana e animal. Pequenos mamíferos sabem desenterrar os ovos dos ninhos.[17] Nas Ilhas Virgens, os ninhos de tartaruga-de-pente (junto com os outros ninhos de tartarugas, como as de tartaruga-de-couro) são frequentemente atacados por herpestídeos (Herpestidae).[43]
Em 1996, a Lista Vermelha de espécies ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN / IUCN), classificou a tartaruga-de-pente como criticamente ameaçada de extinção.[44] O seu status como uma espécie ameaçada de extinção foi contestada antes deste, com duas petições a alegar que a tartaruga (juntamente com outras três espécies) teve significativa perda de população em todo o mundo. Essas petições foram rejeitadas pela UICN com base em sua análise dos dados apresentados pelo "Marine Turtle Specialist Group (MTSG)". Os dados fornecidos pelo MTSG mostraram que a população mundial das Tartarugas-de-pente tinha sido reduzida em 80% nas últimas três gerações da espécie, e que não havia nenhum aumento significativo das populações de tartarugas como em 1996. À luz destes dados, a UICN aplicou o criticamente em perigo (A1) ao status da espécie. O estado CR A2 foi negado, no entanto, porque a UICN acreditava que havia dados insuficientes para mostrar que a população das Tartarugas-de-pente teria uma diminuição de mais de 80% no futuro.[45]
Historicamente a Eretmochelys imbricata foi pela primeira vez colocada como ameaçada pela UICN em 1982.[46] Este estado continuou durante todo o percurso através de várias reavaliações, em 1986,[47] 1988,[48] 1990,[49] e 1994,[50] até que foi atualizado em estado de criticamente ameaçado, em 1996. A espécie (junto com toda a família dos queloniídeos) foi colocada no Anexo I da Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies Silvestres Ameaçadas de Extinção (CITES).[10] É ilegal importar ou exportar produtos da tartaruga, matar, capturar ou molestar tartarugas-de-pente.[38] Envolvimento local em esforços à conservação das espécies também têm aumentado nos últimos anos. A United States Fish and Wildlife Service tem a tartaruga-de-pente classificada como ameaçada desde 1970. O governo dos Estados Unidos da América tem vários planos de recuperação para proteger as suas populações de E. imbricata.[51]
Especificamente no Brasil, foi classificada como em perigo na Lista de espécies ameaçadas de extinção do Estado do Espírito Santo de 2005;[52] em 2011, como criticamente em perigo na Lista de espécies de Flora e Fauna ameaçadas de extinção do Estado de Santa Catarina;[53] em 2014, como reginalmente extinta na Lista de Ameaça de Flora e Fauna do Estado do Rio Grande do Sul[54][55] e em perigo na Lista de espécies de flora e de fauna de extinção do estado de São Paulo;[56] em 2017, como criticamente em perigo na Lista do grau de ameaça das espécies de Flora e Fauna do estado da Bahia;[57] e em 2014 e 2018, respectivamente, como criticamente em perigo no Livro Vermelho da Fauna Brasileira Ameaçada de Extinção e na Lista Vermelha do Livro Vermelho da Fauna Brasileira Ameaçada de Extinção do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio).[58][59]
|coautor= (ajuda) |coautor= (ajuda) |coautor= (ajuda) |coautor= (ajuda) |coautor= (ajuda) |coautor= (ajuda) |coautor= (ajuda) |coautor= (ajuda) |coautor= (ajuda) |coautor= (ajuda) |coautor= (ajuda) A tartaruga-de-pente, tartaruga-legítima, tartaruga-de-escamas ou tartaruga-verdadeira (nome científico: Eretmochelys imbricata) é uma tartaruga marinha da família dos queloniídeos (Cheloniidae), encontrada em mares tropicais e subtropicais. Espécie criticamente ameaçada de extinção devido à caça indiscriminada. Tem como habitat natural recifes de coral e águas costeiras rasas, como estuários e lagoas, podendo ser encontrada, ocasionalmente, em águas profundas. A espécie tem uma distribuição mundial, com subespécies do Atlântico e do Pacífico. Eretmochelys imbricata imbricata é a subespécie atlântica, enquanto a subespécie Eretmochelys imbricata bissa é encontrada na região do Indo-Pacífico.
Sua alimentação consiste em esponjas, anêmonas, lulas e camarões; sua cabeça estreita e sua boca formam um bico que permite buscar o alimento nas fendas dos recifes de corais. Eles também se alimentam de outros invertebrados, como por exemplo ctenóforos e medusas. Devido às práticas de pesca humana, as populações de tartaruga-de-pente ao redor do mundo estão ameaçadas de extinção e a espécie é classificada como criticamente ameaçada pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN / IUCN). Vários países, como a China e o Japão, utilizam a carne da tartaruga-de-pente na alimentação. Os cascos das tartarugas-de-pente são usados para fins decorativos. De acordo com a Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies Silvestres Ameaçadas de Extinção (CITES), é ilegal a captura e o comércio de tartarugas-de-pente e produtos delas derivados, em muitas nações.
Caretul (numit științific Eretmochelys imbricata) este o specie de țestoasă marină, care ajunge la 1–2 m lungime și 200 kg. Are carapacea mai puțin bombată, cu plăci osoase mai puțin sudate. Picioarele sunt adevărate vâsle care îi servesc la înot. Înmulțirea se face prin ouă care le depune în nisipul de pe plajă. Sunt vânate pentru carne și ouă care sunt mancate mai ales in Italia si Franta. Au pete albe pe toata suprafata corpului. Este vanat pentru vanzarea lui.[necesită citare] Este un înotător foarte bun.
Caretul (numit științific Eretmochelys imbricata) este o specie de țestoasă marină, care ajunge la 1–2 m lungime și 200 kg. Are carapacea mai puțin bombată, cu plăci osoase mai puțin sudate. Picioarele sunt adevărate vâsle care îi servesc la înot. Înmulțirea se face prin ouă care le depune în nisipul de pe plajă. Sunt vânate pentru carne și ouă care sunt mancate mai ales in Italia si Franta. Au pete albe pe toata suprafata corpului. Este vanat pentru vanzarea lui.[necesită citare] Este un înotător foarte bun.
Karettsköldpadda, Eretmochelys imbricata, är en akut hotad sköldpadda tillhörande familjen havssköldpaddor. Det är den enda arten i sitt släkte.
Karettsköldpaddan blir upp till 90 cm lång. Ryggskölden (carapax) är blågrå till grå med ett ganska variabelt, flammigt mönster i ljusbeige, medan huvud och simfötter är mer distinkt nätmönstrade i samma färger. Bukskölden (plastron) är ljusare.
Käkarna, främst den övre, är formade till en karakteristisk näbb.
Karettsköldpaddan når i norr upp till norra Englands kust till mellersta Japan, i söder från södra Patagoniens kust, strax söder om Sydafrikas sydspets till mellersta Sydöns kust på Nya Zeeland. Den går sällan in i Medelhavet. Arten föredrar klippkuster, mangroveträsk och korallrev.
Arten har två underarter:
Sköldpaddan är allätare, med förkärlek för marina ryggradslösa djur som svampdjur och maneter.
Parningen sker till havs nära yngelstränderna. Nattetid, efter parningen, kryper honorna upp på stranden och gräver ner upptill 160 ägg. Dessa kläcks efter omkring 60 dagar, och ungarna tar sig själva ner till vattnet.
Karettsköldpadda, Eretmochelys imbricata, är en akut hotad sköldpadda tillhörande familjen havssköldpaddor. Det är den enda arten i sitt släkte.
Bilimsel sınıflandırma Üst âlem: Eukarya Âlem: Animalia Şube: Chordata Sınıf: Sauropsida Takım: Testudines Familya: CheloniidaeŞahin gagalı kaplumbağa (Eretmochelys imbricata), Chelonioidea (deniz kaplumbağaları) üst familyasının en çok sayıda türünü barındıran Cheloniidae familyasındaki Eretmochelys cinsini tek başına oluşturan bir kaplumbağa türüdür. bu kaplumbağanın iki alt türü bulunur:
Şahin gagalı kaplumbağayı şu genel fiziksel özellikleri ile ayırmak mümkündür:
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Eretmochelys imbricata bissa Eretmochelys imbricata imbricataБісса відноситься до розряду малих морських черепах, середня маса яких рідко перевищує 45 кг, а довжина панцира - 85 см. Зустрічаються і великі екземпляри масою 55 кг (рекорд 86 кг), з довжиною панцира 55-95 см (рекорд 114 см). За зовнішнім виглядом бісса схожа на зелену черепаху, але помітно поступається тій в розмірах. Свою латинську назву (imbricata) вона отримала завдяки особливій будові панцира, при якому щитки карапакса помітно налягають один на одного. Це особливо помітно у молодих тварин, з віком пластини встають по місцях. Бісс називають гачконосими черепахами завдяки верхній щелепі, що виступає вперед над нижньою, зубець на ній має форму гака. Карапакс (верхній щиток панцира) темно-зелений або коричневий - у молодих черепах, у дорослих - темно-бурий або каштановий з жовтим або рожевим візерунком з плям і променів; пластрон (нижній щиток) жовтий. На передніх ластах по 2 кігті.
Бісси розмножуються, подібно іншим черепахам, виходячи на сушу тільки для того, щоб відкласти яйця. Іншу частину життя вони проводять у воді. Самка виходить на на низький піщаний берег і вириває гніздову ямку в піску неподалік від води, куди і відкладає яйця. Зробивши кладку, вона повертається в море. У кладці може бути від декількох десятків до 200 і більше кулястих яєць, покритих шкірястою оболонкою - це залежить від розмірів самки. Процес інкубації триває близько 60 діб.
Монетний двір Австралії (м. Перт) у червні 2011 року представив першу з п'яти монет «Черепаха Хоксбілла» серії «Морська життя Австралії II - Риф».
На аверсі зображено портрет Її Величності Королеви Єлизавети II роботи Яна Бродлі, номінал і рік випуску. Реверс представляє у всій красі цю черепаху, занесену до Червоної книги. Навколо кольорового зображення черепахи є написи: «AUSTRALIAN SEA LIFE II - THE REEF» і «HAWKSBILL TURTLE».
Монета номіналом 50 центів викарбувана зі срібла 999-ї проби, має вагу 15,591 г, діаметр 36,60 мм, товщину 2,3 мм. Дизайнер: Wade Robinson. Тираж - 10 000 шт.
Đồi mồi (danh pháp khoa học: Eretmochelys imbricata) là một loài rùa biển thuộc họ Vích (Cheloniidae). Đây là loài duy nhất trong chi Eretmochelys. Loài này phân bố khắp thế giới, với hai phân loài Đại Tây Dương và Thái Bình Dương. Eretmochelys imbricata imbricata là phân loài Đại Tây Dương, còn Eretmochelys imbricata bissa được tìm thấy ở vùng Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương.[2]
Bề ngoài thì đồi mồi trông giống như các loài rùa biển khác. Cơ thể tương đối dẹp, mai lớn để bảo vệ cơ thể, và các chi giống mái chèo. Việc con người săn bắt các quần thể đe dọa E. imbricata tuyệt chủng. Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế xếp loại đồi mồi ở cấp cực kỳ nguy cấp.[1] Công ước về thương mại quốc tế các loài động, thực vật hoang dã nguy cấp (CITES) cấm săn bắt và thương mại các sản phẩm từ đồi mồi vì mọi mục đích.[3]
Đồi mồi (danh pháp khoa học: Eretmochelys imbricata) là một loài rùa biển thuộc họ Vích (Cheloniidae). Đây là loài duy nhất trong chi Eretmochelys. Loài này phân bố khắp thế giới, với hai phân loài Đại Tây Dương và Thái Bình Dương. Eretmochelys imbricata imbricata là phân loài Đại Tây Dương, còn Eretmochelys imbricata bissa được tìm thấy ở vùng Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương.
Bề ngoài thì đồi mồi trông giống như các loài rùa biển khác. Cơ thể tương đối dẹp, mai lớn để bảo vệ cơ thể, và các chi giống mái chèo. Việc con người săn bắt các quần thể đe dọa E. imbricata tuyệt chủng. Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế xếp loại đồi mồi ở cấp cực kỳ nguy cấp. Công ước về thương mại quốc tế các loài động, thực vật hoang dã nguy cấp (CITES) cấm săn bắt và thương mại các sản phẩm từ đồi mồi vì mọi mục đích.
Би́сса[1], или бисс[2], или настоящая каре́тта[3] (лат. Eretmochelys imbricata) — вид морских черепах, единственный представитель рода Eretmochelys.
Бисса внешне напоминает зелёную черепаху, однако мельче её, длина тела 60—90 см, а масса 45—55 кг. С зелёной черепахой биссу иногда даже объединяют в одно подсемейство.[4] Панцирь покрыт довольно толстыми роговыми щитками, у молодых особей черепицеобразно налегающими друг на друга, но с возрастом это налегание постепенно сходит на нет. Имеет сердцевидную форму, задняя часть его сильно сужена и приострена. Отличается мощным роговым клювом. Окраска карапакса коричневая с жёлто-пятнистым рисунком. На передних ластах обычно по два когтя.
Ареал простирается от умеренных широт северного полушария (район Новой Шотландии, Великобритании, Чёрного и Японского морей) до умеренных широт южного (юг Африки, Тасмания, Новая Зеландия). Однако гнездится каретта лишь в тропических широтах.
Биссы всю жизнь проводят в море, выходя на берег только для размножения)
В период размножения самки совершают далёкие морские миграции, чтобы добраться до постоянных гнездовых пляжей. Самые известные места размножения находятся в Шри-Ланке и Карибском море на берегах залива Чирики на Панамском перешейке, на побережье Средиземного моря Турции к западу от Анталии.
Размер кладки отличается в различных популяциях и обычно соответствует размеру самок. За сезон одна самка делает 2—4 кладки, содержащих от 73 до 182 круглых яиц диаметром до 40 мм. Период инкубации — около 60 суток. Самки приплывают на места гнездования обычно с интервалом в три года.
Питается в основном бентосными беспозвоночными.
В 2015 году были обнаружены способности бисс к флюоресценции.[5]
Мясо каретт употребляется в пищу, хотя это и связано с риском — оно может становиться ядовитым, если черепаха питалась ядовитыми животными. Яйца биссы — деликатес во многих странах. Также черепахи истребляются и из-за панцирей — они используются для получения «черепаховой кости». Из молодых особей изготавливают сувениры. По этим причинам, несмотря на довольно широкий ареал, вид находится под угрозой.[6]
Охраняются законом, но часто неэффективно. Охрану этого вида затрудняет разрозненность мест гнездования, отсутствие данных по перемещению популяций[7] и высокая чувствительность черепах к нарушению мест гнездования.
В настоящее время рассматривается возможность полного запрета торговли панцирями и чучелами молодых черепах, а также контроль за сбором яиц.
Выделяют два подвида биссы — тихоокеанский (Eretmochelys imbricata bissa) — он отличается полностью чёрными головой и ластами, и атлантический (Eretmochelys imbricata imbricata).[8]
Би́сса, или бисс, или настоящая каре́тта (лат. Eretmochelys imbricata) — вид морских черепах, единственный представитель рода Eretmochelys.
關於玳瑁的背甲制作的饰品，請見「玳瑁 (宝石)」。玳瑁（學名：Eretmochelys imbricata）是属於海龟科的一种海龜，是玳瑁属下唯一一种，又名瑇瑁、蝳蝐、瑇玳、文甲、鷹嘴海龜、十三鲮龟、十三鳞、十三棱龟、明玳瑁、千年龟，简称玳[2]，分为太平洋玳瑁（Eretmochelys imbricata bissa）和大西洋玳瑁（Eretmochelys imbricata imbricata）两个亚种。此物种分布非常广泛，其中太平洋玳瑁分布於印度洋-太平洋海域，大西洋玳瑁分布於大西洋中[3]。该物种的模式产地在美洲和亞洲的海域[4]。
玳瑁的外形与其他海龟大致相似，都有扁平的躯体、保护性的背甲、以及适於划水的桨状鳍足，而玳瑁最明显的特点是其鷹喙般的嘴，以及躯体後部锯齿般的缘盾。虽然玳瑁分布在广大的海域中，其最主要的生活区是浅水礁湖和珊瑚礁区，珊瑚礁中的许多洞穴和深谷给它提供休息的地方，珊瑚礁中还生活着玳瑁最主要的食物——海绵。这些海绵中的部分物种对於其他生物来说是剧毒且致命的，所以玳瑁肉中往往會含有致人死亡的高毒性物质；且由於海绵中通常含有大量二氧化硅（玻璃的主要原料之一），因此玳瑁是屈指可数的能够消化玻璃的动物之一，也是唯一能消化玻璃的海龟。玳瑁的食物还包括栉水母、水母、海葵、虾蟹和贝类等无脊椎动物以及鱼类和海藻[5]。
玳瑁的甲壳上有美丽而又色彩斑斓的花纹，是一种名贵的宝石，可作为首饰、雕塑等饰品的原材料，高贵典雅，有祥瑞幸福、健康长寿的象征，享有“海金”之称。玳瑁工艺在中国已有上千年的历史，工艺水平在唐代已达顶峰，日本的玳瑁工艺也受到了中国很大的影响。正是由於人类对玳瑁的过度需求，导致玳瑁在世界范围内的数量持续减少，已有灭绝的危险，目前两个玳瑁亚种的保护现状均已被世界自然保护联盟（IUCN）评为極危状态[1]。一些国家，如中国和日本，常会猎取玳瑁、挖其巢穴以食用它的肉和蛋，因此玳瑁的保护有很大困难。目前玳瑁受到《濒危野生动植物物种国际贸易公约》（CITES）的保护，很多国家已禁止猎捕玳瑁，玳瑁产品也被禁止进出口[6]。
玳瑁最初在1766年被卡尔·林奈描述为Testudo imbricata[7]，之後由奥地利动物学家利奥波德·费卿格於1843年将其移至玳瑁属（Eretmochelys）[8]；在1857年，此物种被重新描述为Eretmochelys imbricata squamata (Agassiz, 1857)，不过这一名称现在已经不被采用了[9]。
玳瑁的分類單元中有两个公认的亚种，Eretmochelys imbricata bissa (Rüppell, 1835)代表所有生活在太平洋中的已知种群[10]，而另一个亚种名Eretmochelys imbricata imbricata (Linnaeus, 1766)则用来表示生活在大西洋中的种群。大西洋玳瑁之所以为指名亚种，原因是林奈最初用於描述物种的模式标本取自大西洋。[11]
费卿格命名的属名Eretmochelys源自希腊语词根eretmo（ὲρετμό）和chelys（χέλυς），两者的意思分别是“桨”和“龟”，意在形容玳瑁桨橹般的鳍足。种加词imbricata是拉丁语，意为“覆瓦状重叠的”，诠释出玳瑁背甲形态的特征。太平洋玳瑁的亚种名bissa源自拉丁语，意为“双重的”。此亚种曾经被描述为Caretta bissa，这使玳瑁成为蠵龟属（Caretta）中除蠵龟外的唯一物种[12]。
在所有的海龟中，玳瑁在身体构造和生态习性上有些独一无二的特征，这些特征中包括玳瑁是已知唯一一种主要以海绵为食的爬行动物。正由於玳瑁过於独特，其进化地位有些不明确。分子分析支持了玳瑁是从肉食祖先而不是草食祖先进化而来的观点，因此玳瑁很可能是由肉食性物种（如蠵龟）组成的蠵龟族（Carettini）进化而来，而不是由草食性物种（如綠蠵龜）组成的海龟族（Chelonini）进化而来[13]。
血清学研究也表明，玳瑁与蠵龟属（Caretta）和丽龟属（Lepidochelys）的亲缘关系较海龟属（Chelonia）近[14]。
下列是与玳瑁相关的动物系统发生树（Hirayama, 1997, 1998, Lapparent de Broin, 2000, et Parham, 2005）：[15]
海龟总科 Chelonioidea Bauer, 1893弓龟科 †Toxochelyidae Baur, 1895
海龟科 Cheloniidae Oppel, 1811 蠵龟族 Carettini蠵龟属 Caretta Rafinesque, 1814
... 平背龜屬 Natator McCulloch, 1908
海龟族 Chelonini玳瑁属 Eretmochelys Fitzinger, 1843
丽龟属 Lepidochelys Fitzinger, 1843
海龟属 Chelonia Brongniart, 1800
棱皮龟类 Dermochelyoidae Williams, 1950
玳瑁如其他海龟一样，具有典型的海龟特征，都有扁平的躯体、保护性的背甲、以及适於划水的桨状鳍足。一般雌性成龟体长为0.6－0.8米，雄性体长相若，体型较大者可达1米，而体型最大者甚至可达1.7米[16]，平均体重一般可达45－80千克，历史上曾经捕获的最重的玳瑁达到210千克[17]。玳瑁最明显的特点是其上颚钩曲尖锐如鷹喙般，这也是其俗名之一“鷹嘴海龜”得名的原因。玳瑁的头较长，前额具2对深红棕色或黑色鳞甲，鼻孔离嘴较近，吻侧内收扁平，前鳍足端各有2爪，後鳍足端各有1爪，前足大，较窄长，後足小，较宽短，游泳时姿态如飞鸟一般。
玳瑁背甲的盾板异常厚，除极老的玳瑁外躯体後部缘盾均呈锯齿状。其背甲平滑亮泽，年轻时腹甲呈心形，成熟后变长，脊棱明显，幼龟背具3纵棱，一般为琥珀色，上有不规则的深浅不一的云状条纹，大多数条纹为淡黄色或棕黑色，并从背甲的中部向边缘辐射[18]。幼龟外表的个体差异一般从5个月大起开始变得显著[19]。玳瑁的另一个特点就是其独特的背甲，5片椎盾和4对肋盾排列紧密如覆瓦，不过老年玳瑁的盾片排列较疏且平置。椎盾和肋盾加起来是13块盾片，组成了背甲的主体，俗名“十三鲮龟”、“十三鳞”和“十三棱龟”就是根据这个特点命名的。2片臀盾重叠，末端有较大缝隙。11对缘盾排列在背甲主体两侧，躯体後部的缘盾往往重叠，呈现出锯齿状边缘[20]。玳瑁的甲壳长度可达约1米。腹甲为白色或黄色，有时有棕黑色斑点，具2条纵棱，由13片鳞甲组成。头、尾和四足均可缩入甲内，四足扁平，正面为覆瓦状紧密排列的黑色小斑块，背面白色，排列有稀疏黑斑；尾较短，常藏匿於甲内。成年玳瑁雌雄差异较为明显，雄龟比雌龟颜色鲜艳，雄龟尾粗大而腹甲凹陷，爪长，雌龟尾短小而腹甲平坦，爪短。[21]
有证据表明，玳瑁的背甲剥离后，如果真皮层马氏细胞（Malpighian cell）不受损伤，将其放归大海，可以再生出龟甲[14]，北宋人苏颂在《本草图经》中也对此特点有所描述：“昔唐嗣薛王之鎮南海，海人有獻生玳瑁者，王令揭取上甲二小片，繫於左臂，欲以辟毒。玳瑁甚被楚毒，復養於使宅後池，伺其揭處復生，還遣送舊處，并無傷矣。”
太平洋玳瑁背甲更近似於心形，脊棱完全连续，头部和鳍足正面的黑色部分为纯黑色；大西洋玳瑁的缘盾排列接近直线，仅在尾部缩锐，脊棱仅在尾部4椎盾连续，头部和鳍足正面的黑色部分为浅黑色[19][22]。
玳瑁留在沙滩上的足迹是不对称的，因为它们在陆上步行时左前足和右後足同时行动，右前足和左後足同时行动，这与綠蠵龜和棱皮龟对称的步态是完全不同的[23][24]。
玳瑁分布非常广泛，主要分布在印度洋、太平洋和大西洋的热带珊瑚礁，而且玳瑁是最典型的热带水域海龟。已知玳瑁共有两个主要的亚种群，分别是大西洋亚种群和印度洋-太平洋亚种群[25]。DNA測序和PCR技术已被用於区分全球的玳瑁种群，同时也为研究不同玳瑁种群在集群筑巢和觅食方面的分类学差异提供了信息。[19]
印度洋-太平洋亚种群遍布整个印-太地区。在印度洋中，玳瑁是非洲大陆东海岸、马达加斯加,毛里求斯以及附近岛群周围水域的一种常见海龟；其在印度洋中的分布区一直延伸至亚洲沿岸，包括波斯湾和红海、印度次大陆的整个海岸线沿线、印度尼西亚群岛以及澳大利亚西北海岸。而玳瑁在太平洋中的分布区基本上局限在热带和亚热带海区，分布区最北界是朝鲜半岛和日本列島西南端水域；分布区还包括整个东南亚地区、澳大利大北海岸，再向南就到达了分布区最南界——新西兰北部海岸。分布区横贯太平洋到达太平洋东侧，包括了北界墨西哥下加利福尼亞半島和南界智利北端之间的中美和南美沿海地区[25]，不过目前墨西哥太平洋海岸的玳瑁已经极其稀少了。
在菲律宾群岛中，玳瑁有多个已知的巢位，如长滩岛（Boracay）上就曾发现过一些刚孵出的稚龟[26]。位於菲律宾群岛西南部的一小岛群已被命名为“海龟群岛”，这是由於该岛是玳瑁和綠蠵龜（Chelonia mydas）的巢位之一[27]。在夏威夷，玳瑁主要在瓦胡岛、茂宜岛、摩洛凯岛以及夏威夷岛这几个面积较大的主要岛屿上筑巢[28]。在澳大利亚，玳瑁在大堡礁中的米尔曼岛（Milman Islet）上筑巢[29]。在印度洋中，玳瑁的巢位向西远达塞舌尔表姐妹岛（Cousine Island），而当地从1994年起就立法保护此物种。塞舌尔国内大大小小的岛屿，如阿尔达布拉群岛（Aldabra Island），均是幼年玳瑁绝佳的索饵场[24][30]。
在太平洋东部，玳瑁出现在墨西哥下加利福尼亚半岛，南至智利北部沿岸[25]，不过在几年前，玳瑁被认为已在此区域内绝迹。其他重要的巢位和觅食地近年来被发现於墨西哥、萨尔瓦多、尼加拉瓜以及厄瓜多尔，这为研究和保护玳瑁提供了新的机会。太平洋东部的玳瑁多在入海口红树林中筑巢和觅食，分布在如希基利斯科灣（Bahia de Jiquilisco，邻接萨尔瓦多）、丰塞卡湾（Golfo de Fonseca，邻接尼加拉瓜、萨尔瓦多和洪都拉斯）、Estero Padre Ramos（邻接尼加拉瓜）、瓜亚基尔湾（Golfo de Guayaquil，邻接厄瓜多尔）等地，而不像其他地区的玳瑁栖於珊瑚礁和海底岩石区。跨国计划东太平洋玳瑁计划（Eastern Pacific Hawksbill Initiative）致力於研究和保护不为人所了解的玳瑁种群。
在大西洋中，玳瑁的分布区西至墨西哥湾，东至非洲大陆南端[31]，北至美国北部疆界沿线的長島海灣[32]。在大西洋东侧，曾有玳瑁出没在英吉利海峡的寒冷水域中，这是迄今为止玳瑁现身的最北端，而玳瑁的分布区向南可延伸至非洲好望角[25][33] 。 在加勒比地区，巴西海岸（特别是巴伊亚沿岸）、佛罗里达州南部和夏威夷生活有少数玳瑁，而在安提瓜和巴布达的海滩上也曾有玳瑁出现[20]；哥斯达黎加也有玳瑁的巢位，主要是在托尔图格罗（Tortuguero）附近[34]；古巴岛[35]和波多黎各莫纳岛（Isla de Mona）[36]周围的水域是加勒比玳瑁种群的索饵场。虽然玳瑁是热带海龟，但在美国的高纬度地区，如麻薩諸塞州和長島海灣也有玳瑁出没[32]；弗吉尼亚州沿岸水域也有玳瑁生活[5]。
玳瑁一般在海深18.3米以上的水域中活动[21]，其一生中会在几个环境完全不同的栖息地生活[1]。成年玳瑁主要在热带珊瑚礁中活动，白天时它们会在珊瑚礁中的许多洞穴和深谷中进进出出，而珊瑚礁中的许多洞穴和深谷给它提供休息的地方。作为一种常常洄游迁徙的海龟，它们的栖息地各种各样，包括广阔的海洋、礁湖甚至是入海口处的红树林沼泽[20][37]。至今人们对处於生命早期阶段的幼年玳瑁所偏好的栖息地知之甚少，但人们推测它们像其他幼年海龟一样在大海中过着浮游生物般的生活，直到成年时才会离开它们的家[38]。
玳瑁喜欢在珊瑚礁、大陆架或是长满褐藻的浅滩中觅食[21]。虽然玳瑁是杂食性动物，它们最主要的食物仍是海绵。海绵占据了加勒比玳瑁种群膳食总量的70－95%。它们的食量很大，如加勒比的玳瑁一年平均能消耗544千克海绵[39]。不过像其他以海绵为食的动物一样，玳瑁只觅食几个特定的海绵物种，除此之外其他海绵不会成为它们的食物。加勒比玳瑁主要觅食寻常海绵纲（Demospongiae），特别是星骨海绵目（Astrophorida）、螺旋海绵目（Spirophorida，中文名来自日语，下有荔枝海绵科等3科）和韧海绵目（Hadromerida）海绵[40]；玳瑁食用的海绵物种已知有Geodia gibberosa（一种表面有很多凹洞的钵海绵）[5]。
除海绵外，玳瑁的食物还包括海藻以及水母和海葵等刺胞動物[20]。玳瑁还会捕食极为危险的水螅纲动物僧帽水母（Physalia physalis）。玳瑁在捕食这些刺胞動物时会闭上没有保护结构的眼睛，而且诸如僧帽水母这样的剧毒動物的刺细胞并不能透过玳瑁生有鳞甲的头部，这样玳瑁就不会受到威胁[5]。玳瑁有时也会捕食虾蟹和贝类，它们的双颚十分有力，可以咬碎蟹壳甚至是极为坚硬厚实的贝壳，如雙殼類贝类。玳瑁的嘴为其捕食珊瑚缝隙中的小虾和乌贼提供了方便，鹰喙般钩曲的嘴可以轻易的将它们钩出[41]。
玳瑁对於其猎物有很强的适应力和抵抗力，它们觅食的一些海绵，如Aaptos aaptos（暗红色肉球状）、鸡肝海绵（Chondrilla nucula）、Tethya actinia（翠绿色或褐绿色球状，偶有橙色个体）、Spheciospongia vesparium（暗红色酒坛状）和寄居蟹皮海绵（Suberites domuncula）对於其他生物体来说是剧毒且往往是致命的。此外，玳瑁还会选择那些富含硅质骨针的海绵为食，如Ancorina、钵海绵（Geodia）、Ecionemia和Placospongia[40]。
由於玳瑁有异常坚实的甲壳，它们没有什么主要天敌，因为很少有动物能咬穿它们的壳。鲨鱼和灣鱷算是玳瑁的天敌，章鱼和某些海洋表层鱼类也会捕食成年玳瑁[21]。而且由於玳瑁经常觅食海绵，身上会带有某些海绵难闻的味道，而且由於玳瑁取食有毒的海绵和刺胞動物，其肉中含有相当水平的毒性[42]，因此有时可以使某些天敌或人类却步。玳瑁的性情较为凶猛，捕捉时它们会有咬人的举动[22]，不过，如果没有受到伤害，它们是不会主动攻击人类的。
人们对玳瑁的生活史了解并不多[21]。
雌玳瑁每2－3年交配一次，它们会回到出生地[39]，在偏僻岛屿上的荫蔽礁湖中进行交配；大西洋玳瑁的繁殖期一般是4－11月，而生活在印度洋，如塞舌尔的玳瑁种群的繁殖期则是9月至翌年2月[24]；在太平洋中，中国沿海的玳瑁一般是每年3－4月繁殖[16]，而在马来西亚的海龟岛上，玳瑁则会於7－10月产卵[43]。由於资料不足，尚不知道玳瑁一生中是一夫一妻制还是杂乱交配。交配一般在岸边的浅水中进行，一般是雄龟静静地等待雌龟前来，而有时雄龟也会追逐雌龟，不过这种情况非常罕见[21]。雌龜在每个繁殖期中能產下3－6窩卵，每隔14－16日产一次卵[39]。像其他海龟一样，玳瑁在离它们将来筑巢的海岸不远处的浅水礁湖中交配，而在交配後，雌龜會拖着它们沉重的躯体單獨上岸產卵。首先它们会选择一片区域并清理干净，然後用後足挖个坑，作为自己的巢穴。一般坑穴的直径约为20厘米，深约为30－60厘米[22]。筑巢一般需要花费1－3个小时[21]，之後雌龟会产下一窝卵，再用沙子埋好抹平，并做好伪装，但由於它们的身体过於沉重，即使它们用鳍足尽力抹平自己的足迹，沙滩上还是会留下它们明显的行迹，这样人类和其他动物就能轻而易举地偷走它们的卵。不过，玳瑁最快能在45分钟内完成筑巢，这比其他所有海龟都要快[39]。玳瑁的卵为白色球形，外壳革质，直径约为3－4.5厘米，重20－31.6克[25]。一般来说，玳瑁一次产卵120－130枚，而加勒比地区和佛罗里达州的玳瑁巢穴每窝通常包含140枚左右的卵，更有甚者能包含250枚卵[16]。在数个小时的产卵过程结束後，雌龟就会返回大海。产卵是目前已知玳瑁离开海洋的唯一理由[20][31]。
过2个月左右，龟卵就会在某个夜裡孵化，而刚出壳的玳瑁稚龟体重通常为8－19.5克[21][25]，太平洋玳瑁的稚龟比大西洋玳瑁的稚龟体型略小[19]。这些刚孵出的稚龟体色灰暗，甲壳呈心形，长2.5－4.6厘米[25]，不如成年玳瑁的壳那么坚硬，但是盾片已呈覆瓦状排列。它们的头部虽然可以像成年玳瑁一样自如的伸缩，但是却不能四周转动。它们与蠵龟的稚龟外表很相似，但一个很明显的区别就是它们只有4对缘盾，而蠵龟的稚龟有5对缘盾[19]。它们的外表很一致，背甲和头颈顶部为黄褐色，头颈部侧面和鹰喙般的嘴为暗灰色，前足两面均为灰色，足後部边缘略带白色，後足两面和腹甲均为暗灰色，腹甲後部有两条发白的脊[19]。出壳後它们就会本能的奔向大海，这是由於它们被映在海面上的月光所吸引，但是这种本能行为会被路灯等人为光源扰乱，这样就会使它们迷失方向，导致它们在黎明前不能到达大海[44]。由於稚龟灰暗的体色在白天非常显眼，那些在黎明前没有到达海洋中的稚龟就会被多种水鸟和方蟹（Grapsidae）等天敌猎食[20]，或者是由於过於干燥脱水而死。
至今人们仍无法很确切地了解小玳瑁的成长经过。人们推测玳瑁稚龟进入海洋後，会像其他稚龟一样在未来的生活阶段内过着浮游生物般的生活，而这个阶段所需的时间仍不能确定。虽然玳瑁的生长率尚不明确，但已知当幼年玳瑁长到大概35厘米长时，它们会结束海上浮游的生活方式，然後固定在一个有珊瑚礁的近海岸生活。
玳瑁一般需要20－30年才會完全成熟[31]。玳瑁与其他海龟一样，在它们生命的大部分时光裡，总是会孤独的游荡在海中，只有在交配的时候，它们才会相聚，唐代李白的《去妇词》中就寫到“常嫌玳瑁孤，犹羡鸳鸯偶”，反映出玳瑁的這種特點。过去人们认为玳瑁很少迁徙，但现在人们已经知道，玳瑁是一种常常洄游迁徙的动物[21]。
虽然由於数据的缺乏，人们对玳瑁的寿命尚无共识[45]，但一般认为野生玳瑁的寿命大多数为50－70岁，而最长寿的据说可达到1500岁[46][47]，因此玳瑁得到了“千年龟”的别名。
过去大多数人们一致认为玳瑁等海龟物种是没有灭绝威胁的，因为它们寿命很长，生长缓慢，生殖期长，成熟晚，繁殖率也较高，而且玳瑁种群中年龄层次多，短期内的数量锐减不易被发现[48]。但实际上，玳瑁的繁殖率虽然高，但是与大多数海龟一样，稚龟的成活率相当低。很多成年海龟被人类有意或无意的杀死，如玳瑁会误入渔网而身陷其中，或是被鱼钩钩住，抑或是与大型船只发生碰撞[39]，海龟的巢位也会被人类和动物侵占。小型哺乳动物会袭击它们的巢位，把蛋挖出食用[20]。在美屬維爾京群島上，包括玳瑁、棱皮龜等海龟的巢穴在卵刚产下後，就会被獴袭击[49]，而獛（Genetta）、沙蟹（Ocypode）、胡狼甚至家畜也都会袭击它们的巢穴[25]。
历史上，玳瑁曾於1982年被IUCN列为瀕危物種[50]。此状态在之後1986年[51]、1988年[52]、1990年[53]和1994年[54]的几次评价中都被保持，而从1996年起，IUCN瀕危物種紅色名錄将玳瑁的保护状态升级为极危[1]。在玳瑁被评为瀕危物種时就有人反对，两份请愿报告声称玳瑁及其他3个物种在世界范围内拥有多个重要的稳定种群，不过IUCN根据海龟专家组（MTSG）提交的数据分析驳回了这些请愿。海龟专家组提供的数据表明玳瑁在过去的三代中种群数量减少量已超过80%，而每年筑巢产卵的成熟雌龟减少了84－87%，且在1996年种群数量并无显著增加。而且这些数据在测量中无法顾及到漂流在海洋中觅食的幼年海龟，所以得出的数据大大低估了种群的减少量[1]。因此，根据这些数据，IUCN将玳瑁定为CR A1状态[55]，但并不是CR A2[56]，因为IUCN认为并没有充足的数据表明玳瑁的种群数量在将来会进一步减少80%或以上[57]。
玳瑁以及整个海龟科物种都被列入《濒危野生动植物物种国际贸易公约》（CITES）的附录Ⅰ中[6]，进出口玳瑁产品，杀害、猎捕或侵扰玳瑁均是不合法行为[58]。玳瑁也被列入《养护野生动物移栖物种公约》（CMS）的附录一中[18]。
在过去的几年中，各国政府对保护玳瑁所作的努力也越来越多，如实行临时或永久性的法律法规以及建立海龟自然保护区等。美国鱼类及野生动物保护局（United States Fish and Wildlife Service）和美国国家海洋渔业局（National Marine Fisheries Service）从1970年起就将玳瑁列为濒危物种，受到《美国濒危物种法》（Endangered Species Act）[59]的保护，而美国政府为保护当地的玳瑁种群，也已在在适当地点实行了多次恢复计划[19][60]。玳瑁在中国被列入国家二级重点保护野生动物名录，在广东省惠州市已建有保护玳瑁、綠蠵龜等海龟和其他物种的惠东港口海龟自然保护区，并受到於1988年11月8日由第七届全国人民代表大会常务委员会第四次会议上通过并於1989年3月1日执行的《中华人民共和国野生动物保护法》保护。
但是，虽然捕杀玳瑁不合法，在世界范围内仍有很多人捕捞玳瑁[58]。在某些地区，玳瑁作为美味佳肴被食用。例如，早在公元前5世纪，玳瑁等海龟就被中国人视为山珍海味[61]。1994年起，日本停止从外国进口玳瑁壳，而在此之前，日本的未加工玳瑁壳的贸易量达到每年30,000公斤左右[35][62]。玳瑁贸易的大批原料均是来自加勒比地区。2006年，有大量已加工的玳瑁壳被发现从该地区的多明尼加共和國和哥伦比亚等国家定期出口[63]。2001年和2005年，古巴在CITES会议中曾二度递交提案，意欲出口库存玳瑁壳和少数玳瑁，但在投票时因几票之差而未通过，最终被迫收回提案[64]。目前中国海南省仍有人不顾法律私下制作销售玳瑁制品[65]，这都加大了保护玳瑁的难度。
玳瑁的饲养池应选择环境安静、供排水方便、通风良好和光线充足的地方，夏季配有遮荫设配，冬季使用带圆锥形塑料薄膜池顶的圆形水池，并带有便於人工操作的供电和排水等设配[66]。玳瑁对水质要求严格，需要与海水pH和盐度相似，因此适宜的pH为8.0－8.5，氨氮含量为0.1－0.2毫克/升。玳瑁的食性很杂，除海绵和鱼之外，还会食用水果、树叶、红树树枝、死树皮等，并随着年龄的增长，食性变得更为复杂[67]。饲养玳瑁可用新鲜的鱼、虾、软体动物、海带、海藻及海鱼[66]，不过玳瑁虽杂食，但也会经常拒食一些食物，原因可能是食物不合胃口，或者是不适应环境温度，大约1周後这种情况应该就不会出现了，因为它们已经适应了环境。用活泥鳅作为玳瑁的动物性饵料也可达到很好的效果，辅以海带、紫菜和大白菜可较好的饲养玳瑁[68]。
然而，由於玳瑁在很多国家都受到保护，世界上的大部分国家都禁止公开销售玳瑁制品[6][58]，因此对於正当的养殖者来说，养殖玳瑁并没有多大收益，而相关的研究也很少，只有少数水族馆或海洋公园才会饲养1－2只以供观赏[69]。目前养殖玳瑁主要是为了恢复玳瑁的种群，将刚孵化的稚龟保护起来，以免遭到海鸟的捕食。待海龟成长到某个阶段，就可以在适当时机放生它们。
玳瑁对环境的适应性较强，但是如果管理不得当，玳瑁也会患病[66]。由於其生性凶猛，在捕捞和运输过程中很容易出现外伤。在范围较小的水池中玳瑁容易互相争斗、拍打水面或窜越[68]，这样就更容易造成咬伤、撞伤等外伤，如果不及时处理则会感染水霉病及其他病菌，造成患处溃烂以及脱甲，因此饲养较有难度。长期饲喂高脂肪鱼肉会导致玳瑁肝功能下降，增大心肌梗塞的可能性。玳瑁其他的常见病包括主要由Salmonella regent[70]（一种沙门氏菌）引起的痢疾性肠炎，水质污染引起的肿脖子症以及阳光不足、水度过低、水质差、水含盐量不足引起的水霉病，而其他可能发生的疾病还包括细菌、真菌感染或维生素A缺乏引起的眼疾、营养失衡、感冒、其他口腔及消化道疾病以及寄生虫、微生物引起的疾病。其他可能感染的病菌还有气单孢菌属、弧菌属、柠檬杆菌属、假单胞菌属及黄杆菌属的细菌[71]。不过目前对玳瑁的疾病研究也在初级阶段，现已知多发於海龟、可能是由疱疹病毒引起的纤维状多发性乳头瘤病在玳瑁身上却很罕见[72]。
因此，要饲养好玳瑁，必须注意饲料、水温、水质、消毒灭菌、用药等多方面条件。玳瑁如果缺乏维生素A，可饲喂鱼肝油；缺乏多种维生素，可饲喂六合维生素或施尔康治疗营养失衡；治疗外伤可用红药水、云南白药等普通药品涂抹患处；治疗感染需先进行药物实验以确定用药，感染性皮肤病需要外敷和内服相结合；治疗感冒可肌肉注射青霉素、安痛定等，内服板蓝根等药物；治疗肿脖子症需及时放水，用%1的硫酸铜溶液清洗水池以消毒，然后注入%2食盐的新鲜水，并用普鲁卡因青霉素40000 U/kg、硫酸链霉素50000 U/kg颈基部肌肉注射，每日1次，放入饲养池前，还要用0.1%高锰酸钾或0.5%硫酸铜溶液擦洗浸泡半小时，4－6天後即可痊愈；治疗水霉病需勤换水以改善水质，先用%1的硫酸铜溶液清洗水池以消毒，然后注入%2食盐的新鲜水并调节成适宜水温，之后用%1的硫酸铜溶液涂抹患处，擦掉溃疡伪膜後换用0.5%硫酸铜溶液或0.1%高锰酸钾溶液擦洗浸泡半小时，然后用紫药水涂抹擦拭患处和全身，如海龟恢复食欲，则表明此病已痊愈。[71]
玳瑁也是一种有机宝石，特指玳瑁的背甲，为非晶质体，呈微透明至半透明，具蜡质至油脂光泽[73]。玳瑁可用於制作戒指、手镯、簪（钗）、梳（櫛）、扇子、盒、眼镜框、乐器小零件、精密仪器的梳齿以及刮痧板等器物[73]，而且古筝义甲和古代朝鲜琵琶的撥子也是由玳瑁制作[61]，同时也是螺钿片的材料之一，具有独特的神韵和光彩。
很多文化中都有玳瑁工艺品的使用。司马迁《史记·春申君列傳》中有记载：“趙平原君使人於春申君，春申君舍之於上舍。趙使欲誇楚，為玳瑁簪，刀劍室以珠玉飾之，請命春申君客。春申君客三千餘人，其上客皆躡珠履以見趙使，趙使大慚。”大意是赵国平原君使臣出使楚国时，为向春申君炫耀而头戴玳瑁簪身配镶有珠玉的佩剑，结果见到春申君的三千门客时，人人皆脚穿斗大珍珠镶嵌的鞋见客，这表明在中国的战国时期，玳瑁饰品已经是很普遍的男子饰品[73]。唐代高祖时期，玳瑁曾用於制造钱币——开元通宝，西安法门寺真身宝塔地宫出土了全世界仅存的13枚玳瑁铸开元通宝，非常宝贵[74][75]。虽然玳瑁器易蛀，但目前在博物馆中仍能看到慈禧太后和嫔妃日常所用的梳子等物品，以及明末清初名歌妓董小宛遗留下的玳瑁桃花扇，均极精美，为稀世珍宝[76]，北京故宫博物院中也藏有一些玳瑁工艺品。在西方，玳瑁被古希腊和古罗马人用於制作梳子、刷子和戒指等首饰[77]，古埃及、古希腊和古罗马人会将玳瑁镶嵌在家具上。汉代遗址和努比亚人统治时代的埃及古墓中就曾发现过很多精美的玳瑁器[78]。在日本，各種龜鼈當中只有玳瑁的殼被日本人用來製作飾品，因此日语中将玳瑁壳称为“鼈甲”（べっこう）[62]。
完整的玳瑁标本与插飾梳
帕劳女人钱（tolúk）
印度梳
维多利亚时代的插飾梳
玳瑁是中国古典诗歌中常出现的意象之一。汉樂府詩《孔雀东南飞》（《古詩為焦仲卿妻作》）中对刘兰芝外貌的精彩描写“足下躡絲履，頭上瑇瑁光”是讲述告别之景，繁欽《定情詩》中也提到“何以慰別離？耳後玳瑁釵”，“钗”谐音拆，有分离之意，而李白也曾写到“常嫌玳瑁孤”；沈佺期《独不见》描述了一个少妇思念夫君的心理活动，其中写到：“卢家少妇郁金堂，海燕双栖玳瑁梁。九月寒砧催木叶，十年征戍忆辽阳。白狼河北音书断，丹凤城南变夜长。谁谓含愁独不见，更教明月照流黄。”诗词中也常以“玳瑁筵”（简称“玳筵”）一词来描述筵席的精美与豪华。
玳瑁的形象被刻画在面值为20强势玻利瓦尔的委内瑞拉纸币和面值为2雷亚尔的巴西纸币背面。
美國马萨诸塞州伍斯特市亦建有一座非常可爱的名为Burnside的喷泉雕塑，刻画了一个裸体男孩深情地骑在一只大玳瑁上的形象，因此雕塑有“海龟男孩”（Turtle Boy）的爱称。这座雕像就如哥本哈根的美人魚雕像和布鲁塞尔的小于连铜像一样，已经成为伍斯特市的标志性象征[79]。当地还举行以雕像命名的音乐竞赛“海龟男孩音乐奖”（The Turtle Boy Music Award）[80]，同时一些与雕像有关的儿童故事也被创作出来[79]。
作为中药药用的玳瑁，是出自《开宝本草》一书，其来源为海龟科动物玳瑁的背甲，是平肝息风药的一种。玳瑁药性甘，寒；入心、肝经，有清热解毒，平肝定惊的功效[81]。药用的玳瑁，一般主产於中国的东南方，如广东省、福建省。一般情况下，在捕获玳瑁后，将其倒挂，用煮沸的醋浇在背甲上，净制，去除残肉，干燥。
玳瑁製成為药材後一般为近圆形，三角形或多角形，长10－20厘米。表面颜色为暗褐色的半透明状，并有乳黄色的条纹，内表面有白色的斑点和条纹，纵横交错。玳瑁质地坚硬，不易折断。断面角质。气微，味淡[82]。玳瑁有清热解毒、平肝定惊的功效。可以用来治疗热病神昏、惊厥、中风阳亢的症状。其中有名的治疗急风中恶的玳瑁丸就由玳瑁、安息香、朱砂、雄黄、琥珀、麝香、龙脑组成[83]。其用法用量与使用方法為一般入丸剂或者散剂，每次9－15克，其中虚寒证无火毒者禁服。而玳瑁炮制一般采用滑石粉炒的方法，即为将滑石粉置于锅中，并用文火加热至灵活状态，加入净制好的玳瑁，拌炒，使表面呈微黄色，鼓起，取出。最后筛去滑石粉放凉[84] 。
不过，如今玳瑁已经被归类为次常用中药，而《中国药典》自1995年起也不在正文中收载本药品[85]。
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關於玳瑁的背甲制作的饰品，請見「玳瑁 (宝石)」。 玳瑁（學名：Eretmochelys imbricata）是属於海龟科的一种海龜，是玳瑁属下唯一一种，又名瑇瑁、蝳蝐、瑇玳、文甲、鷹嘴海龜、十三鲮龟、十三鳞、十三棱龟、明玳瑁、千年龟，简称玳，分为太平洋玳瑁（Eretmochelys imbricata bissa）和大西洋玳瑁（Eretmochelys imbricata imbricata）两个亚种。此物种分布非常广泛，其中太平洋玳瑁分布於印度洋-太平洋海域，大西洋玳瑁分布於大西洋中。该物种的模式产地在美洲和亞洲的海域。
玳瑁的外形与其他海龟大致相似，都有扁平的躯体、保护性的背甲、以及适於划水的桨状鳍足，而玳瑁最明显的特点是其鷹喙般的嘴，以及躯体後部锯齿般的缘盾。虽然玳瑁分布在广大的海域中，其最主要的生活区是浅水礁湖和珊瑚礁区，珊瑚礁中的许多洞穴和深谷给它提供休息的地方，珊瑚礁中还生活着玳瑁最主要的食物——海绵。这些海绵中的部分物种对於其他生物来说是剧毒且致命的，所以玳瑁肉中往往會含有致人死亡的高毒性物质；且由於海绵中通常含有大量二氧化硅（玻璃的主要原料之一），因此玳瑁是屈指可数的能够消化玻璃的动物之一，也是唯一能消化玻璃的海龟。玳瑁的食物还包括栉水母、水母、海葵、虾蟹和贝类等无脊椎动物以及鱼类和海藻。
玳瑁的甲壳上有美丽而又色彩斑斓的花纹，是一种名贵的宝石，可作为首饰、雕塑等饰品的原材料，高贵典雅，有祥瑞幸福、健康长寿的象征，享有“海金”之称。玳瑁工艺在中国已有上千年的历史，工艺水平在唐代已达顶峰，日本的玳瑁工艺也受到了中国很大的影响。正是由於人类对玳瑁的过度需求，导致玳瑁在世界范围内的数量持续减少，已有灭绝的危险，目前两个玳瑁亚种的保护现状均已被世界自然保护联盟（IUCN）评为極危状态。一些国家，如中国和日本，常会猎取玳瑁、挖其巢穴以食用它的肉和蛋，因此玳瑁的保护有很大困难。目前玳瑁受到《濒危野生动植物物种国际贸易公约》（CITES）的保护，很多国家已禁止猎捕玳瑁，玳瑁产品也被禁止进出口。
ワシントン条約附属書I 分類 界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱 : 爬虫綱 Reptilia 目 : カメ目 Testudines 亜目 : 潜頸亜目 Cryptodira 上科 : ウミガメ上科 Chelonioidea 科 : ウミガメ科 Cheloniidae 属 : タイマイ属 EretmochelysTestudo imbricata Linnaeus, 1766
和名 タイマイ 英名 Hawksbill turtle
タイマイ（玳瑁[1]、瑇瑁[1]、Eretmochelys imbricata）は、ウミガメ科タイマイ属に分類されるカメ。本種のみでタイマイ属を構成する。
主要な繁殖地としてインドネシア、セーシェル、モルディブ、西インド諸島などがある[2]。日本は最北の繁殖地で[3]、石垣島や黒島などで少数産卵する[a 3]。
甲長53-114センチメートル[3]。体重30-70キログラム[2]。椎甲板や肋甲板の後部が、その後ろにある甲板の前部と重なる[2][3][a 3]。肋甲板は左右に4枚ずつ[a 3]。縁甲板の後縁は鋸状に尖る[2][a 3]。背甲の色彩は黄色で、黒褐色の斑紋が入る[2]。これにより海中のサンゴに擬態していると考えられている[2]。腹甲の色彩は黄色[2]。
頭部は細長く、吻端が尖る[a 3]。前額板は4枚（2枚ずつ）。顎を覆う角質（嘴）が発達する[3]。頭部や四肢の背面は黄色く縁取られた黒褐色の鱗で覆われ、腹面は黄色[2]。
卵は直径3.5センチメートル[2]。
熱帯や亜熱帯にあるサンゴ礁が発達した海洋に生息する[2][a 3]。外洋を回遊することはまれ[3]。
食性は動物食で、主にカイメンを食べるが[2]、軟らかいサンゴや甲殻類、棘皮動物、藻類なども食べる[3][a 3]。サンゴの死骸は嘴や前肢で取り除き、嘴を使い岩やサンゴの隙間にいる獲物を啄ばむ[2][3]。
繁殖形態は卵生。周年繁殖する[2]。砂浜に20-30センチメートルの深さの穴を掘り、1回に96-200個の卵を産む[2][a 3]。卵は2か月で孵化する[a 3]。
卵は食用とされることもある[2]。食性から肉に毒が含まれることもあり、食べた人が中毒死した例もある[2][4]。なお、解毒剤は存在しない[4]。
日本では甲板が鼈甲細工（べっこうざいく）の原料とされた[2][3]。
開発による生息地の破壊、漁業による混獲、甲板や食用の乱獲などにより生息数は激減している[2][a 3]。日本は世界各地から大量に本種の甲板を輸入し、1975年にワシントン条約が発効してからも本種の甲板の輸入を続けていた[2]。しかし国際社会からの批判が大きく、1993年に本種の甲板の輸入は禁止された[2]。
2013年6月に奄美大島において、アカウミガメとタイマイの特徴を併せ持つ交雑種が産卵していることが、NPO法人・日本ウミガメ協議会によって確認された。同協議会では、種の保全が脅かされる危険性があるとして、今後子ガメの種の確認を実施したいとしている[5]。
頭部
腹面
背面
孵化直後の幼体
南洋諸島の鼈甲細工の一例]]
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매부리바다거북(학명 : Eretmochelys imbricata)은 바다거북과에 속하는 거북이다. 매부리바다거북속의 1속 1종으로, 심각한 멸종 위기에 놓여 있다. 대모(玳瑁), 대모거북이라고 일컫기도 한다. 전 세계 대양에 분포하며, 대서양아종(Eretmochelys imbricata imbricata)과 태평양아종(Eretmochelys imbricata bissa)이 있다.[3]
일반적으로는 다른 바다거북과 비슷하게 생겼다. 전반적으로 몸은 납작하며 등딱지와 헤엄치기에 알맞은 앞발을 지니고 있다. 하지만 입에 있는 구부러진 부리와 톱날같이 갈라진 등딱지로 구분할 수는 있다. 생애 대부분을 대양에서 보내지만 해면동물을 먹기 위해 얕은 석호나 산호초에 오기도 한다. 이들이 먹는 특정한 해면동물은 다른 동물이 먹기에는 너무나 독성이 강한 것으로 알려져 있다. 또한 이들의 먹이인 해면동물은 실리콘이 많으며 이러한 식성을 지닌 동물은 많지 않다. 이런 해면동물 외에도 작은 물고기와 해파리 같은 무척추동물을 먹기도 하고 이따금 해초도 먹는 잡식성이다.[4]
남획 때문에 멸종 위기에 놓여 있으며 국제 자연 보호 연맹(ICUN)은 상태가 “위급”하다고 평가하였다.[2] 중국과 일본에서는 이들의 살을 별미로 여기기도 한다. 이들의 등딱지는 좋은 관상용품이 되기도 한다. 이제는 국제 야생동식물 멸종위기종 거래에 관한 조약(CITES)에 따라 매부리바다거북을 포획하는 것과 생산품을 거래하는 것이 금지된다.[5]
매부리바다거북은 다른 바다거북과 비슷한 외관을 취하고 있다. 바다거북과의 종들처럼 몸이 납작하며 앞발을 헤엄치기에 알맞게 변했다. 매부리바다거북의 최대 몸길이는 1m이며, 평균 몸무게는 80kg이다. 가장 무거운 매부리바다거북의 무게는 127kg었다.[4] 이들의 등딱지는 호박색에다 불규칙적인 줄무늬의 조합으로 이루어져 있으며 옆에는 주로 검은색과 밤색으로 빛나고 있다.[6]
매부리바다거북은 다른 바다거북과 구별되는 특징을 지니고 있다. 이들의 길쭉한 머리의 끝에 있는 입에는 단단하고 뾰족한 부리가 있다. 매부리바다거북의 앞발에는 각각 분명한 2개의 갈퀴가 있다.
다른 것보다 더욱 두드러지는 특징은 갑각을 이루는 인갑의 무늬다. 다른 바다거북처럼 이들의 갑각의 중앙에는 5개의 인갑, 뒷부분에는 4쌍의 인갑이 있지만 인갑은 독특한 방식으로 서로 겹쳐 톱니와 비슷한 무늬를 만들어 낸다. 이들의 등딱지 자체의 길이는 1m 정도 된다고 알려져 있다.[7]
이들이 해안에 있을 때 남기는 행적은 비대칭적이다[1](청색바다거북과 장수거북은 대칭적으로 기어간다.)[8][9]
매부리바다거북은 넓은 분포 범위를 지니고 있으며, 인도양을 비롯한 태평양, 대서양에 분포한다. 매부리바다거북은 열대 해양에 가장 밀접한 관련을 맺고 있다. 크게 두 가지의 개체군이 있는 것으로 알려지며 보통은 대서양과 인도양-태평양 개체군으로 나뉜다.[10]
대서양에서 매부리바다거북은 서쪽으로는 멕시코 만에서 동쪽으로는 아프리카 대륙의 최남단까지 분포한다.[11] 북쪽으로는 롱아일랜드사운드까지 발견된다.[12] 대서양의 다른 쪽에는 북쪽으로 영국 해협까지 발견된 적도 있다. 그들의 최남단 분포 지역은 아프리카의 희망봉이다.[10][13]
카리브 해 연안에서는 브라질 해안에서 남부 플로리다까지 발견된다. 앤티가 바부다의 해안에서도 발견된다.[7] 코스타리카에서도 대규모 산란장이 있다.[14] 쿠바의 인근 섬에서는 이들이 먹이를 먹는 것이 발견된다.[15] 푸에르토리코의 모나 인근에서도 매부리바다거북들이 먹이를 먹는 것이 확인된다.[16] 열대종이지만 매부리바다거북은 미국 지방 중 높은 위도에 속하는 매사추세츠[12], 롱아일랜드사운드[12], 심지어 버지니아 연안에서[4] 발견되기도 하였다.
매부리바다거북은 인도양-태평양에 걸쳐 널리 분포해 있다. 이들은 인도양에서 아프리카 동해안을 따라, 마다가스카르와 인접 제도에 잘 발견된다. 아시아에서는 걸프 만, 홍해, 인도대륙, 인도네시아제도, 북서 호주에 걸쳐 분포한다. 반면에 태평양 개체군의 분포는 열대와 아열대 지역에 제한된다. 그들의 북방 한계 지역은 한반도와 일본이다. 분포 지역은 동남아시아를 둘러싸며 호주 북부 해안에서 뉴질랜드를 포괄한다. 동태평양에서는 북쪽으로는 멕시코의 바야 반도부터, 남쪽으로는 칠레에까지 분포한다.[10]
필리핀에는 매부리바다거북의 산란장이 많이 알려져 있으며, 보라카이 섬이 그중의 하나이다.[17] 또한 제도의 작은 섬들은 타위타위(거북섬)이라고 이름 붙여졌는데 매부리바다거북뿐만 아니라 청색바다거북(Chelonia mydas)도 산란하려고 찾아들기 때문이다.[18] 호주에서는 그레이트배리어리프의 밀만 제도에 산란한다고 알려져 있다.[19] 반면 한국에서는 제주도의 중문해수욕장이 산란장으로 알려져 있다.[20] 인도양 인근 지역에 알려진 산란지는 서쪽으로는 세이셸의 쿠진 섬이며, 국가가 1994년부터 이들을 보호되고 있다. 세이셸의 알다브라섬 인근은 어린 개체들이 먹이를 찾는 장소로 알려져 있다.[9][21]
다 자란 매부리바다거북은 대개 열대지방의 산호초에서 발견되며, 낮에 산호초의 굴이나 암초사이에서 휴식을 취하는 것이 목격된다. 상당히 왕성한 이주특성을 나타내는 종이며 따라서 대양, 석호, 심지어 맹그로브와 같이 다양한 장소에서 서식한다.[7][22] 어린 매부리바다거북이 어떠한 장소를 선호하는지는 많이 알려지지 않았지만 다른 바다거북처럼 성숙하기 전까지 원양에서 주로 사는 것으로 추정할 수 있다.[23]
대개 매부리바다거북은 잡식성으로 알려져 있지만, 주식은 해면동물인 것으로 알려져 있으며, 특히 카리브해에 분포하는 개체군의 먹이의 70에서 95%는 이들로 이루어진다. 그외에 간간히 작은 물고기를 먹기도 한다. 비록 이들이 해면동물을 주로 먹는 편식종이지만 먹이가 되는 종은 제한되며, 먹이가 아닌 종은 건들지 않는다. 카리브해의 개체군은 보통해면강의 종을 먹는 것으로 알려져 있다.[24] 이들이 주로 먹는 종은 Geodia gibberosa 등이다.[4] 해면동물 이외에도 해조류, 해파리같은 자포동물 등을 먹는다.[7] 심지어 독성이 강한 해파리인 히드라충강, 고깔해파리(Physalia physalis)같은 종을 먹기도 한다. 매부리바다거북은 해파리를 먹을 때 평상시는 보호되지 않는 눈을 닫기 때문에 독침이 이들을 해할 수는 없다.[4]
매부리바다거북은 이러한 독성이 강한 먹이에 대한 저항성이 높다. 이들이 먹는 많은 먹이(Aaptos aaptos, Chondrilla nucula, Tethya actinia, Spheciospongia vesparum, Suberites domuncula)같은 종은 다른 생명체에는 치명적일 정도로 독성이 강하다. 또한 이들은 실리콘질의 먹이(Ancorina, Geodia, Ecionemia, Placospongia) 등을 골라 먹기도 한다.[24] 먹이인 자포동물이 가지고 있는 독성 물질이 축적되어 매부리바다거북의 살 또한 독성을 띠는 경우가 있다.[25]
이들의 생애에 대해서는 많이 알려진 바가 없다.[26] 매부리바다거북은 섬의 산호초 중 고립된 지역에서 2년마다 한 번씩 짝짓기를 하는 것으로 알려져 있다. 대서양 개체군 사이에서는 짝짓기가 보통 4월에서 11월 사이에서 이뤄지며 인도양 개체군에게는 9월에서 2월 사이이다.[9] 다른 바다거북처럼 매부리바다거북은 산란장에 가까운 석호에서 짝짓기를 하기도 한다. 짝짓기 뒤에 암컷은 자신의 무거운 몸을 이끌고 해안가를 올라간다. 안전한지 확인하고 뒷발을 이용해 알집을 만든다. 알을 낳은 후 모래로 덮는다. 카리브해와 플로리다 해안의 알집은 보통 각각 140개 정도의 알을 포함한다. 몇 시간 걸리는 이 작업을 끝내고 암컷은 바다로 돌아간다. 지금까지 매부리바다거북이 바다를 떠나는 것이 알려진 때는 산란 시 외에는 없다.[7][11]
매부리바다거북의 새끼의 몸무게는 20g이 되지 않으며 두 달 내에 밤에 알에서 깨어 나온다. 이들은 전반적으로 어둡게 채색되어 있으며 등껍질은 심장 모양이며 길이는 2.5 cm 정도이다. 본능적으로 바다를 향하며 달빛에 끌려 바다로 가는 것으로 알려져 있다(인공 광원 또한 이들을 끌어들일 수 있다). 밤에 깨어난 새끼들은 새벽까지 바다에 도달하지는 못하며 이 사이에 바닷새나 게의 먹이가 되기도 한다.[7] 바다로 간 새끼 매부리바다거북이 얼마 동안 그곳에서 머무는지는 알려져 있지 않다. 매부리바다거북의 성장률은 알려져 있지 않지만 이들이 몸길이 35cm로 성장하였을 때 원양에서 살던 삶터를 산호초로 옮긴다. 가정에 따르면 이들은 30년이 지나야 성숙한다.[11]
이들에 수명에 대해서는 널리 받아들여지는 수치가 없지만 야생에서는 30년에서 50년을 살 수 있을 것으로 추정한다.[27] 다른 바다거북처럼 매부리바다거북은 짝짓기를 할 때를 제외하고는 대부분의 생애를 혼자서 보낸다. 한때는 한 곳에서 머무는 것으로 생각됐지만 이제는 상당히 이주성인 것으로 알려졌다.[26] 단단한 등껍질을 파괴할 해양생물이 거의 없기 때문에 매부리바다거북은 사람을 제외한 천적이 거의 없다. 천적들은 상어와 악어 등이다. 문어나 일부 원양어류가 성체를 잡아먹는 것 또한 알려져 있다.[26]
다른 바다거북과 비교해서 매부리바다거북은 해면동물을 주로 먹는 등, 해부학적으로나 생태적으로 다른 행동을 지니고 있다. 이 때문에 이들이 어떻게 진화해 왔는지는 불명이다. 분자 유전학 분석에 따르면 매부리바다거북이 초식에서보다는 육식인 조상에서 내려온 것에 비중을 더하고 있다. 비슷한 붉은바다거북이 육식성인 것을 보아서 매부리바다거북 또한 육식성인 조상에서 진화한 것으로 보인다.[28]
매부리바다거북은 1766년에 린네가 Testudo imbricata라고 설명하였다.[29] 1843년 오스트리아의 동물학자인 레오폴드 피칭거가 매부리바다거북속(Eretmochelys)으로 옮겼다.[30] 1857년에는 Eretmochelys imbricata squamata로 재분류되었는데, 이는 지금은 받아들여지지 않는다.[31]
현재 매부리바다거북의 두 가지 아종이 받아들여져 있다. Eretmochelys imbricata bissa(Rüppell, 1835)는 태평양에 걸쳐 분포하는 종을 가리킨다.[32] 대서양 개체군은(Eretmochelys imbricata imbricata (Linnaeus, 1766) 다른 아종군이라는 것이 밝혀졌다. 학명의 부분 중 imbricata은 남겨졌는데, 린네가 처음으로 설명한 매부리바다거북은 대서양 개체군이었기 때문이다.[33]
피칭거가 붙인 속의 학명인 Eretmochelys는 그리스어의 eretmo와 chelys인데, 각각 노(櫓)와 거북을 의미한다. 종의 학명인 imbricata은 영어의 imbricate(비늘)에 상등하며, 매부리바다거북의 인갑이 서로 겹치는 것을 묘사한다. 아종은 한때 Caretta bissa라고 분류되었으며 이는 한때 매부리바다거북속의 다른 종을 뜻하였다.[34] Caretta은 매부리바다거북보다 큰 친척뻘인 붉은바다거북을 일컫는다.
전 세계적으로 여러 나라에서 여전히 매부리바다거북은 불법으로 채취되고 있다.[35] 어떠한 지역에서는 매부리바다거북은 포획돼 별미의 요리로 만들어지기도 한다. 기원전 5세기부터 매부리바다거북을 비롯한 바다거북은 중국에서 별미 요리로 여겨졌다.[36]
동방 국가를 비롯한 몇몇 지역에서는 매부리바다거북을 장식용으로 이용하기도 하였다. 이들 국가에서는 매부리바다거북의 등딱지가 매우 귀한 보석으로 취급되었다. 중국에서는 이들의 등딱지가 장식에 많이 이용됨에 따라 등딱지거북을 뜻하는 타이메이라고 불렸다. 일본에서는 인갑을 채취하기 위해서 포획되었으며, 일본어로 베코라고 알려졌다. 김성일이 소지했던 한국에서 현존하는 가장 오래된 안경테는 매부리바다거북의 등딱지로 만들어졌으며, 가장 비싼 안경테 소재로 여겨진다.[37] 나전칠기에서 돋보이는 기법 중의 하나로는 대모복채법(玳瑁伏彩法)은 매부리바다거북의 등딱지를 얇게 갈아 투명하게 하고 안쪽은 붉고 노란색을 칠해 바깥으로 색깔들이 비쳐보이게 한다.[38] 1994년에 일본은 매부리바다거북의 등딱지 수입을 중단했으며, 이전까지는 연간 30톤가량의 등딱지가 거래되었다.[15][39] 고대 그리스나 고대 로마같은 서방 세계에서 또한 매부리바다거북의 등딱지는 빗, 솔, 반지 같은 장식품에 사용되었다.[40] 현재 대부분의 포획은 카리브 해 지역에서 이루어지며, 2006년 당시에는 도미니카 공화국과 콜롬비아 같은 국가에서 가공된 매부리바다거북의 등딱지가 자주 보였다.[41]
미국 매사추세츠주 우스터에서는 한 소년이 매부리바다거북을 타고 있는 동상인 터틀보이가 사랑을 받고 있다. 또한 20 볼리바르짜리 베네수엘라 지폐와 2 헤알짜리 브라질 지폐의 뒷면에 그려져 있기도 하다.
매부리바다거북의 긴 수명, 느린 성장률, 낮은 번식률 등으로 다른 바다거북과 함께 최소한 멸종 위기를 받는 종이라는 공감대가 형성되어 있다. 성체는 의도적으로나 비의도적으로 사람으로 인한 생명의 위협을 받는다. 이에 더해서 사람과 다른 동물이 그들의 산란장 또한 위협하고 있다. 작은 동물들이 알집을 습격하는 것은 잘 알려져 있다.[7] 미국령 버진아일랜드에서는 장수거북을 비롯한 바다거북의 알집이 몽구스에게 습격당한다.[42]
1996년에 국제자연보호연맹의 레드리스트에 매부리바다거북은 심각한 멸종위기종으로 올라왔다.[2] 매부리바다거북의 위기 상태에 대해 의문이 제기되어 왔으며 몇몇 지역군은 상당한 안정세에 있다는 의견도 제시하였다. 이 의견은 바다거북전문가그룹이 제출한 분석 이후 국제자연보호연맹에서 거부되었다. 이 단체에서 내놓은 자료에 따르면 매부리바다거북의 개체 수는 3세대를 거치는 동안 80% 정도 감소됐다고 하며 1996년이후 뚜렷한 증가세가 보이지 않는다고 하였다. 이 자료에 따라 국제자연보호연맹은 매부리바다거북의 존치 상태를 위급(CR A1)이라고 평가하였다. CR A2로는 올라가지 못하였는데, 연맹이 더 이상 개체 수가 감소하리라고는 결정내리지 못했기 때문이다.[43]
이미 1982년에 매부리바다거북은 국제자연보호연맹의 멸종위기종에 올라왔다.[44] 이 상태는 1986년도 평가,[45] 1988년도 평가,[46] 1990년도 평가,[47] 1994년도 평가[48] 에도 지속되었으며, 1996년에 위급으로 재평가되었다(윗부분을 참고).
매부리바다거북을 비롯한 모든 바다거북상과의 종들은 CITES의 부속서 I에 올라와 있다.[5] 따라서 이들을 죽이거나, 포획하거나, 희롱하거나, 이들에게서 생산되는 물품을 수출·수입하는 것이 금지된다.[35]
지역적으로 매부리바다거북을 보전하려는 노력 또한 증대되고 있다. 미국수산청이 매부리바다거북을 1970년 이후로 멸종위기종으로 분류하고 있다. 미국 정부는 매부리바다거북을 보호하기 위해 회복 계획을 세웠다.[49] 대한민국 국토부는 복원을 위해 제주도의 바다거북 주요 산란장인 중문해수욕장에 CCTV를 설치해 이들의 생태를 조사하기로 했다.[20]
매부리바다거북(학명 : Eretmochelys imbricata)은 바다거북과에 속하는 거북이다. 매부리바다거북속의 1속 1종으로, 심각한 멸종 위기에 놓여 있다. 대모(玳瑁), 대모거북이라고 일컫기도 한다. 전 세계 대양에 분포하며, 대서양아종(Eretmochelys imbricata imbricata)과 태평양아종(Eretmochelys imbricata bissa)이 있다.
일반적으로는 다른 바다거북과 비슷하게 생겼다. 전반적으로 몸은 납작하며 등딱지와 헤엄치기에 알맞은 앞발을 지니고 있다. 하지만 입에 있는 구부러진 부리와 톱날같이 갈라진 등딱지로 구분할 수는 있다. 생애 대부분을 대양에서 보내지만 해면동물을 먹기 위해 얕은 석호나 산호초에 오기도 한다. 이들이 먹는 특정한 해면동물은 다른 동물이 먹기에는 너무나 독성이 강한 것으로 알려져 있다. 또한 이들의 먹이인 해면동물은 실리콘이 많으며 이러한 식성을 지닌 동물은 많지 않다. 이런 해면동물 외에도 작은 물고기와 해파리 같은 무척추동물을 먹기도 하고 이따금 해초도 먹는 잡식성이다.
남획 때문에 멸종 위기에 놓여 있으며 국제 자연 보호 연맹(ICUN)은 상태가 “위급”하다고 평가하였다. 중국과 일본에서는 이들의 살을 별미로 여기기도 한다. 이들의 등딱지는 좋은 관상용품이 되기도 한다. 이제는 국제 야생동식물 멸종위기종 거래에 관한 조약(CITES)에 따라 매부리바다거북을 포획하는 것과 생산품을 거래하는 것이 금지된다.
