Gräsfåglar[1] (Locustellidae) är en nyligen erkänd familj med små insektsätande sångare, som tidigare ingick i den idag uppdelade familjen sångare (Sylviidae). Familjen omfattar drygt 60 arter i 11 släkten,[2] bland andra smygsångare, lärksångare och gräsfåglar. Familjen förekommer främst i Eurasien, Afrika och i den australiska regionen.
Fåglarna inom familjen är ganska små med lång stjärt. Deras fjäderdräkt är genomgående brunaktiga eller sandfärgade och de tenderar att vara större och smalare än cettisångarna. Flera arter har kraftfulla mörka streck på vingar och/eller på undersidan. Flertalet lever i buskmarker och födosöker ofta genom att klättra genom tät undervegetation eller genom att förfölja bytet direkt på marken. De kanske utgör de mest marklevande av alla sångarna, och det finns evolutionära indikationer på att vissa taxa har börjat anpassa sig till att förlora flygförmågan, vilket är mycket ovanligt bland tättingarna.[3]
Inom överfamiljen Sylvioidea ("sångare" med flera[4]) är gräsfåglarna närmast besläktade med madagaskarsångarna (Bernieridae), en annan nyligen erkänd familj vars arter tidigare placerades i den idag uppsplittrade familjen sångare. Den amerikanska fågelarten donakobius (Donacobius atricapillus) har visat sig vara närbesläktad med arterna inom familjen gräsfåglar och placeras idag som den egna monotypiska familjen Donacobiidae i överfamilj Sylvioidea.[5]
En studie från 2018 indikerar att släktet Locustella egentligen består av två grupper, som uppskattas ha separerats från en gemensam förfader för ungefär 15 miljoner år sedan, vilket är tidigare än flertalet andra släkten inom familjen. På grund av detta föreslår studien att släktet delas upp i Locustella, som omfattar gräshoppsångare, flodsångare, vassångare, träsksångare, ett antal asiatiska arter och en afrikansk art som tidigare placerades i släktet Bradypterus. De andra arterna placeras i det nya släktet Helopsaltes som omfattar starrsångare samt fem asiatiska arter.[2]
Taxonomin i listan nedan följer Clements et al 2017.[6]
En mer sentida studie (Alström et al. 2018) föreslår en mängd ändringar.[2]
Wikimedia Commons har media som rör gräsfåglar.
Gräsfåglar (Locustellidae) är en nyligen erkänd familj med små insektsätande sångare, som tidigare ingick i den idag uppdelade familjen sångare (Sylviidae). Familjen omfattar drygt 60 arter i 11 släkten, bland andra smygsångare, lärksångare och gräsfåglar. Familjen förekommer främst i Eurasien, Afrika och i den australiska regionen.
