Alligator sinensis Fauvel 1879

Aligator Sina (Alligator sinensis) a zo ur stlejvil hag a vev e reter Sina.

Tiriad aligator Sina

Aligátor čínský (čínsky: 揚子鱷; Alligator sinensis) je jeden ze dvou žijících druhů aligátora, zástupce čeledi aligátorovitých (Alligatoridae).

Popis

Jak už z jeho názvu plyne, žije pouze v Číně a to v oblastech podél řeky Jang-c’-ťiang (provincie Ťiang-su, Če-ťiang a An-chuej). Je podstatně menší než jeho nejbližší příbuzný aligátor severoamerický (Alligator mississippiensis), jelikož dorůstá délky pouze do 2 m. Má vysoce obrněné tělo, včetně břicha, což je mezi ostatními krokodýly poměrně neobvyklou záležitostí.

Aligátoři se vydávají za potravou převážně v noci, kdy loví vodní bezobratlovce (hlavně hlemýždě a slávky), ale i obratlovce, zvláště pak ryby, občas i myšovce a různé druhy kachen.

Samice staví v období mezi červencem a srpnem v poměru s aligátorem severoamerickým malé hnízdo z nejrůznějších rostlin a větviček. Klade do nich 10 až 50 středně velkých vajec, hnízdo hlídá při normální inkubační teplotě (cca 30 °C) zhruba 70 dní. Samice i samci dosahují pohlavní dospělosti poměrně brzy, zhruba ve věku 4 až 5 let.

Ohrožení

I přes svou poměrně bázlivou povahu byl aligátor čínský v minulosti spojován s mýtickým čínským drakem^[2], ale ani to nezabránilo jeho lovu ze strany člověka. V současné době zapsán v Červeném seznamu IUCN jako kriticky ohrožený druh^[3], za což může hned několik důvodů. Včetně lovu je hlavním důvodem plenění jejich přirozených biotopů a nahrazování těchto oblastí zemědělskou krajinou. Dalším je poměrně časté a smrtelné požírání jedu na krysy, který se dostává do jejich blízkosti.^[zdroj?] V minulosti, ale bohužel v nemalé míře i dnes není výjimkou ani vybírání mláďat a vajec z hnízd. Populace aligátorů čínských chovaných v zajetí jsou poměrně hojné a počet v zajetí chovaných jedinců sahá zhruba až k deseti tisícům.^[zdroj?]

Chov

Velká část populace se chová ve Výzkumném centru na ochranu aligátora čínského v An-chueju^[zdroj?] a v několika zoologických zahradách po celém světě. V Česku např. v Krokodýlí ZOO Protivín a v Zoo Ohrada v Hluboké nad Vltavou.

Odkazy

Reference

1. ↑ Červený seznam IUCN 2018.1. 5. července 2018. Dostupné online. [cit. 2018-08-09]
2. ↑ http://www.flmnh.ufl.edu/cnhc/csp_asin.htm
3. ↑ https://web.archive.org/web/http://www.iucnredlist.org/search/details.php/867/all

Externí odkazy

• Galerie aligátor čínský ve Wikimedia Commons
• Obrázky, zvuky či videa k tématu aligátor čínský ve Wikimedia Commons
• Taxon Alligator sinensis ve Wikidruzích* Aligátor čínský

Den kinesiske alligator (Alligator sinensis) er den ene af de to nulevende arter i slægten Alligator. Denne kritisk truede art er endemisk for det østlige Kina. Den kinesiske alligator lever kun i et meget lille område omkring Yangtze-floden. Der menes kun at være omkring 200 dyr tilbage i naturen, hvoraf kun omkring 50 er kønsmodne eksemplarer. I fangenskab er der omkring 10.000 kinesiske alligatorer.

Den kinesiske alligator er noget mindre end den amerikanske alligator. Hanner bliver sjældent længere end ca. 2 m og gennemsnitslængden er omkring 1,5 m. Vægten er omkring 30–40 kg.

Noter

Junger China-Alligator im Zoo Saarbrücken

Der China-Alligator (Alligator sinensis) ist eine Art der Krokodile und stellt neben dem in Nordamerika verbreiteten Mississippi-Alligator die einzige rezente Art der Unterfamilie der Echten Alligatoren (Alligatorinae) dar.

Beschreibung

Alligator sinensis kann eine Länge von maximal 220 cm erreichen, meist jedoch nur 150 bis 180 cm. Die Männchen werden deutlich massiger und auch länger als die Weibchen. Der Panzer ist überwiegend gelblichgrau gefärbt und weist auf Rücken und Schwanz dunkle Bänderungen auf. Die Gliedmaßen sind recht kurz und kräftig, die Füße besitzen je fünf Krallen. Unter Wasser dient der kräftige Schwanz als Steuerruder.

Verbreitung

Der China-Alligator lebt am Mündungslauf des Jangtsekiang und dessen Nebenflüssen an der chinesischen Pazifikküste der Anhui- und Teilen der benachbarten Zhejiang- und Jiangsu-Provinzen endemisch. Das historische Verbreitungsgebiet umfasste weitere Gebiete Chinas und reichte bis Korea, in den Jahren von 1978 bis 1998 reduzierte sich das Ausbreitungsgebiet um mehr als 90 Prozent. Wie der Fund eines 3 Millionen Jahre alten Fossils eines China-Alligatoren zeigt, lebten die Echsen am Ende des Pliozän auch in Japan.^[1]

Lebensweise

Verbreitung

Der China-Alligator lebt in Stillgewässern wie Sümpfen, Teichen und Seen sowie in langsam fließenden Flussläufen. Er hält sich dabei fast ausschließlich im Wasser auf. Wie die meisten Krokodile ist er ein Nahrungsgeneralist und jagt vor allem Fische, Wasservögel, Kleinsäuger und Krebse, Jungtiere fressen zudem Insekten und Schnecken.

Systematik

Der China-Alligator (Alligator sinensis) ist eine Art der Krokodile und stellt neben dem in Nordamerika verbreiteten Mississippi-Alligator die einzige Art der Echten Alligatoren (Alligatorinae) dar.

Echte Krokodile (Crocodylidae)

Kaimane (Caimaninae)

Mississippi-Alligator (Alligator mississipiensis)

China-Alligator (Alligator sinensis)

Gaviale (Gavialidae)

Gefährdung und Schutz

Kopfansicht

Der China-Alligator gilt in seinem Bestand als vom Aussterben bedroht, da er wegen seines Leders, seines Fleisches und als Souvenir jahrelang intensiv bejagt wurde und illegal teilweise immer noch gejagt wird. Zudem ist er aufgrund der Zerstörung potentieller Lebensräume bedroht, teilweise durch landwirtschaftliche Erschließung. Zudem spielt die Verschmutzung der Gewässer eine Rolle. Er wurde in der Roten Liste des IUCN seit 1982 als gefährdet (vulnerable) und aktuell als vom Aussterben bedroht (critically endangered) eingestuft. Zudem steht er im Anhang I der CITES Listen und ist somit vom Handel ausgeschlossen. Weltweit leben noch 68–86 geschlechtsreife Exemplare in freier Wildbahn. In China wird versucht, Nachwuchs in „Breeding Centers“ zu züchten.^[2] Im Dezember 2008 hielten weltweit 40 wissenschaftlich geleitete zoologische Gärten 111 China-Alligatoren, darunter sieben Zoos in Europa zwölf Exemplare. Es besteht ein Europäisches Erhaltungszuchtprogramm (EEP) des Europäischen Zooverbands EAZA. Das Zuchtbuch wird seit 2014 von Dr. Norbert Fritsch, Zoologischer Garten Neunkirchen, geführt.^[3]

Einzelnachweise

1. ↑ Masaya Iijima, Keiichi Takahashi, Yoshitsugu Kobayashi: The oldest record of Alligator sinensis from the Late Pliocene of Western Japan, and its biogeographic implication. Journal of Asian Earth Sciences, Volume 124, 1 July 2016, Pages 94–101, doi: 10.1016/j.jseaes.2016.04.017
2. ↑ Herbert Reinke-Nobbe: Spinnen in Flaschen. In: Focus. Nr. 25, 16. Juni 2008, S. 50.
3. ↑ EAZA - EEPs. In: archive.is. 16. Mai 2016 (archive.today [abgerufen am 3. Juli 2018]).

The Cheenese alligator (simplifeed Cheenese: 扬子鳄; traditeeonal Cheenese: 揚子鱷, (yáng zǐ è) Alligator sinensis) is ane o twa kent livin species o Alligator, a genus in the faimily Alligatoridae. It is native anly tae eastren Cheenae.

Chińsczi aligator

Chińsczi aligator - głowa

Chińsczi aligator (Alligator sinensis) – to je ôrt gadzënë z rodzëznë aligatorowatëch (Alligatoridae). Òn żëje w Chinach i je chróniony, a je w niebezpiekù, mòże wëdżinąc. Ten aligator je kòl 1.5 m dłudżi.

Lëteratura

• Encyklopedia audiowizualna Britannica : zoologia. Cz. 1 / [zespół autorów i tłumaczy Wojciech Bresiński et al.], Poznań : Wydawnictwo Kurpisz, 2006, s. 10

Кинески алигатор (на кинески: 揚子鱷, Alligator sinensis) е еден од двата познати видови на алигатори, род од фамилијата Alligatoridae. Кинескиот алигатор живее само на територијата на Кина. Овој вид е помал од другиот преживеан вид на алигатор – американскиот алигатор, и расте во просек по 1,5 метри.

Карактеристики

По изгледот е доста сличен на американскиот алигатор, освен некои мали разлики. Најочигледната разлика е големината, односно кинескиот алигатор е доста помал од неговиот роднина. За разлика од американскиот алигатор, кинескиот има заштитен оклоп низ целото тело, па дури и на стомакот, што е карактеристика на многу малку крокодиловидни животни.

Размножување

Млад кинески алигатор

Како и останатите видови на крокодиловидните животни, женката гради гнездо од мешавина на растителни материјали и кал и во него положува до 70 јајца. Гниењето на растителниот материјал ослободува топлина која е најважниот елемент за време на инкубацијата на јајцата кој трае околу 10 недели. За време не целиот период, мајката го чува гнездото и многу ретко на кратко се оддалечува од него. Кога младите алигатори ќе излезат од јајцата, таа ги пренесува до водата и се грижи за нив неколку месеци.

Полот на младите крокодили зависи од температурата во гнездото за време на инкубацијата. При температура пониска од 30 °C се формираат женски, а ако температурата е над 34 се развиваат машки алигатори.

Распространетост и живеалиште

Иако во минатото бил распространет низ поголемиот дел на Кина, овој вид денес живее само во неколку бари во кои има мал број на индивидуи. Се проценува дека има помалку од 200 индивидуи од кои 50 се зрели. Овие живеалишта се во долниот дел на реката Јангце во провинциите Џангсу, Џеџанг и Анхуеј. Намалувањето на бројноста на популациите се должи најмногу на уништувањето на нивното природно живеалиште кое е претворано во земјоделски површини. Труењето на стаорци со кои потоа се хранат алигаторите е исто така едно од наведените причини. Во последната декада, порнојадени се многу мал број на гнезда, а уште помалку од овие гнезда дале живи младенчиња.

Заштитен статус

Кинески алигатор во зоолошката градина во Ротердам

Кинескиот алигатор е на листата на Апендикс 1 според Вашингтонскиот договор за заштита на видовите (CITES), со што се ставени огромни ограничувања за трговијата со ова животно. На Црвената листа на Меѓународниот сојуз за зачувување на природата и природните ресурси (IUCN)е означен како критично загрозен вид. Се прават напори за пуштање на алигатори кои се одгледани во заробеништво назад во природните живеалиште, меѓута оваа програма за сега не бележи голем успех.

Во заробеништво

Вкупната популација која живее во заробеништво се проценува на над 10 000 животни. Најголем дел се во истражувачкиот центар за размножување на кинескиот алигатор во Анхуеј, како и во голем број на зоолошки градини. Во неколку ресторани во Кина, слободно шетаат мали алигатори на кои им се врзани устите^[1]. Подоцна овие алигатори се убиени за да бидат конзумирани од луѓето бидејќи во Кина, алигаторското месо се смета дека лекува настинки и спречува рак^[1].

Наводи

Китай аллигаторĕ

Китай аллигаторĕ (лат. Alligator sinensis) — аллигаторсен икĕ тĕсĕнчен пĕри, Хĕвелтухăç Азире, Янцзы юханшывĕ тăрăхĕнче, Китайра пурăнать.

Питĕ сайра тĕл пулать, халĕ 200 -тен те сахала юлнă.

Вуламалли

• Ананьева Н. Б., Боркин Л. Я., Даревский И. С., Орлов Н. Л. Пятиязычный словарь названий животных. Амфибии и рептилии. Латинский, русский, английский, немецкий, французский. / под общей редакцией акад. В. Е. Соколова. — М.: Рус. яз., 1988. — С. 138. — 10 500 экз. — ISBN 5-200-00232-X.
• 1994. Chinese Alligator. Pp. 782—783 in M. Emanoil, ed. Encyclopedia of Endangered Species. Detroit: Gale Research.
• Neill, W. 1971. The Last of the Ruling Reptiles: Alligators, Crocodiles, and Their Kin. New York: Columbia University Press.
• Mertz, L. 2003. Alligators and caimans. Pp. 171—176 in M. Hutchins, J. Murphy, N. Schlager, eds. Grizmek’s Animal Life Encyclopedia, Vol. 7, 2 Edition. Farmington Hills, Michigan, USA: Gale Group.
• Alligator sinensis (Chinese alligator, T'o, Yow Lung, Yangtze alligator). Animal Diversity Web. Проверено 31 мая 2016.
• Wood, Gerald (1983). The Guinness Book of Animal Facts and Feats.
• Behler, J., D. Behler. 1998. Alligators and Crocodiles. Stillwater: Voyager Press.
• 1980. Alligator. M. Burton, R. Burton, eds. The New International Wildlife Encyclopedia, Vol. 1. Milwaukee: Purnell Reference Books.
• Crocodiles. Pp. 295—299 in C. Hoagstrom, ed. Magill’s Encyclopedia of Science: Animal Life, Vol. 1. Pasadena: Salem Press.
• Thorbjarnarson, John; Wang, Xiaoming (2010), The Chinese Alligator: Ecology, Behavior, Conservation, and Culture, Johns Hopkins University Press, ISBN 0-8018-9348-8
• Louisiana Fur and Alligator Advisory Council

Каçăсем

• Groppi, L. and A. Fraser. 2006. «Alligator sinensis» (On-line), Animal Diversity Web. Accessed November 25, 2006 at http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/information/Alligator_sinensis.html
• crocodilian.com: Alligator sinensis (акăлч.)

The Chinese alligator (Alligator sinensis; simplified Chinese: 鼍; traditional Chinese: 鼉; pinyin: tuó),^[5] also known as the Yangtze alligator (simplified Chinese: 扬子鳄; traditional Chinese: 揚子鱷; pinyin: yángzǐ'è), China alligator,^[2] or historically the muddy dragon,^[6] is a crocodilian endemic to China. It and the American alligator (A. mississippiensis) are the only living species in the genus Alligator of the family Alligatoridae. Dark gray or black in color with a fully armored body, the Chinese alligator grows to 1.5–2.1 metres (5–7 ft) in length and weighs 36–45 kilograms (80–100 lb) as an adult. It brumates in burrows in winter and is nocturnal in summer. Mating occurs in early summer, with females most commonly producing 20–30 eggs, which are smaller than those of any other crocodilian. The species is an opportunistic feeder, primarily eating fish and invertebrates. A vocal species, adults bellow during the mating season and young vocalize to communicate with their parents and other juveniles. Captive specimens have reached age 70, and wild specimens can live past 50.

Living in bodies of fresh water, the Chinese alligator's range is restricted to six regions in the province of Anhui, as well as possibly the provinces of Jiangsu and Zhejiang. Originally living as far away from its current range as Japan, the species previously had a wide range and population, but beginning in 5000 BC, multiple threats, such as habitat destruction, caused the species' population and range to decline. The population in the wild was about 1,000 in the 1970s, decreased to below 130 in 2001, and grew after 2003, with its population being about 300 as of 2017. Listed as critically endangered by the International Union for Conservation of Nature, multiple conservation actions have been taking place for this species.

The Chinese alligator has been a part of Chinese literature since the third century. In the late 1200s, Marco Polo became the first person outside of China to write about it. In some writings, the Chinese alligator has been associated with the Chinese dragon. Many pieces of evidence suggest that the Chinese alligator was an inspiration for the Chinese dragon.

History and taxonomy

Chinese alligators were mentioned in Chinese literature very early; for example, in the Classic of Poetry,^[7][8] whose poems were composed between the 11th and 7th centuries BCE.^[9][10] Marco Polo was the first person outside of China to write about the alligator, when he came to China and saw it in the late 1200s.^[11] He said that the alligator lived in "caverns" in the day and hunted at night, and that humans targeted its meat and skin, with its gall bladder having multiple medical purposes. He stated that it was found in lakes, rivers, and springs in the province "Karazan". In 1656, Martino Martini, a priest, wrote that the Chinese alligator lived in the river Yangtze and was "much feared by the local residents".^[12] Unlike Polo, Martini wrote his description using information from Chinese literature.^[13] Chinese alligators were later thought to give Buddhist priests merit if the priests were to buy alligators held in captivity and release them.^[12] In 1869, Robert Swinhoe saw a Chinese alligator in an exhibit in Shanghai and wrote the following year:

In February, 1869, some Chinese were exhibiting in the native city of Shanghai what they called a dragon, which they declared had been dug out of a hole in the province of Shense. It was a young crocodile about four feet long, which they kept in tepid water. They made so much money by showing it that they refused to sell it. I can not, of course, guess its species; but I nevertheless think the fact worth recording, as evidence that a species of this group does occur in China.^[13]

The Chinese alligator was described by French naturalist Albert-Auguste Fauvel in 1879 as Alligator sinensis; though Fauvel only noticed mentions of them in Chinese literature since about 222–227 CE.^[12][13] The genus Alligator had previously contained only the American alligator since its creation in 1807.^[14] Fauvel wrote a detailed description of the species in a book titled Alligators in China: Their History, Description & Identification,^[15] including information about its historical account.^[13] In 1947, it was suggested to group the Chinese alligator in a separate genus from its American relative, due to the Chinese alligator's bony plate on its upper eyelid. This bony plate is present in caimans, but is rarely present in the American alligator. At the time, the plate was thought to not appear in the American alligator at all. This produced the belief that the Chinese alligator's relationship with other crocodilians was between caimans and American alligators. Paulus Edward Pieris Deraniyagala described the genus Caigator the same year, which only contained the Chinese alligator, making its scientific name Caigator sinensis. However, paleontology has shown that the Chinese alligator has evolved from other now-extinct members of the genus Alligator. This and the fact that the American alligator does infrequently have a bony plate on its eyelid have caused Caigator sinensis to now be classified as a synonym of Alligator sinensis.^[12] There is still not a consensus among biologists that the American and Chinese alligators belong to the same genus, despite multiple studies comparing the biochemistry, histology, and various other aspects of the two crocodilians.^[16]

The genus, Alligator, is based on the Spanish word el lagarto. The specific name, sinensis, is from the Latin plural possessive sinaensis, meaning "belonging to China".^[17]

The oldest definitive record of the Chinese alligator is from the late Pliocene of Japan, around 3 million years old.^[18] Pleistocene fossils show that its range was once much more extensive, extending northwards to Shandong and southwards to the Taiwan Strait.^[19]

Description

Comparison of the American alligator (top) and the Chinese alligator (bottom)

Detail of head

One of the smallest species of crocodilians, the Chinese alligator attains a length of 1.5–2.1 metres (5–7 ft) and weight of 36–45 kilograms (80–100 lb) as an adult.^[6] Females are roughly three-quarters the length of males.^[20] It is less than half the size of the American alligator, which typically grows to a length of 3.4 metres (11.2 ft) for males and 2.5 metres (8.2 ft) for females.^[21] Reports are known of alligators in China reaching 3 metres (10 ft) in past centuries, but these are no longer thought to be accurate.^[17] The largest reported female measured 2.07 metres (6.8 ft) and weighed 50 kilograms (110 lb), while the largest reported male measured 2.46 metres (8.1 ft) and weighed 84 kilograms (185 lb).^[22]

The Chinese alligator is almost completely black or dark gray in color as an adult.^[20] It has a short and broad snout,^[23] which points slightly upwards and narrows at the end. Its head is robust, more so than that of the American alligator,^[24] with a bony septum dividing its nostrils.^[23] It has 72–76 teeth, of which 13–14 are maxillary, five premaxillary, and 18–19 mandibular.^[17] Four specimens measuring 1.4 to 1.55 m (4 ft 7 in – 5 ft 1 in) in length and weighing 12–15 kg (26–33 lb) had a bite force of 894–1,357 N (201–305 lb_f).^[25] Unlike the American alligator, the Chinese alligator is fully armored,^[6] including its belly.^[26] It contains up to 17 rows of scales across its body, which are soft on its belly and side and rougher on its back. Its upper eyelids have bony plates on them, a feature usually not present in the American alligator.^[12] Its tail is wider than that of the American alligator. It does not have webbed feet, in contrast to the American alligator, which has extensive webbing on its toes.^[23]

Ecology

The Chinese alligator brumates^[a] in burrows during winter.^[24] After this period of dormancy, it frequently spends time in the sun before summer begins.^[24] It is nocturnal throughout summer, feeding at night and sheltering in the daytime, to avoid both humans and the summer heat.^[26] This behavior gives it the ability to live in areas where humans are common.^[2] A docile species, it generally does not intentionally hurt humans.^[6]

Burrowing

This alligator brumates from late October to mid-April, emerging in early May. It constructs its burrows next to ponds and other small bodies of water, using its head and front legs to dig into the ground.^[20] They can be large and complex, containing multiple rooms, water pools, and entrances.^[26] Most of them are 10–25 metres (33–82 ft) long, with each room having enough space for alligators to turn around after entering. Outside of winter, the burrows serve as retreat sites for the alligators^[20] and in summer are where they take shelter in the daytime.^[26] The temperature inside them is never colder than 10 °C (50 °F).^[17] The burrows can be problematic for farmers, as they cause destruction of farm dykes.^[27]

Life cycle

The breeding season of the Chinese alligator is early summer,^[26] with the rate of mating being highest in mid-June.^[20] The alligator breeds earlier in the year if temperatures are higher.^[28] During the time of mating, males commonly search around ponds to find a mate^[20] and both male and female specimens are often aggressive to each other.^[26] The species exhibits polygamy, with single males mating with multiple females and/or a single female mating with several males. A study of 50 clutches showed multiple paternity in 60% of them, with up to three males contributing.^[29] Nests are typically built about 2–3 weeks after mating,^[26] from July to late August.^[2] Constructed by the females, they are composed of rotting plants, such as leaves, and are 40–70 centimetres (16–28 in) high.^[30] Females prefer to assemble them in areas that have a thick canopy and are far from human disturbance. Because islands frequently satisfy both of these conditions, they are often used as nesting sites.^[31] Nests are always near water sources.^[30] Individuals often return to the same nesting site yearly, although intraspecific competition and environmental changes can force them to change nesting sites.^[31]

Generally laid at night,^[32] mating typically produces 20–30 eggs,^[33] although according to the International Union for Conservation of Nature (IUCN), clutch size ranges between 10 and 40 eggs.^[2] After the eggs are laid, the females sometimes leave the nest, but other times stay to protect the eggs.^[32] The eggs are about 6 centimetres (2.4 in) in length, 3.5 centimetres (1.38 in) in diameter, and 45 grams (1.59 oz) in weight, making them smaller than the eggs of any other crocodilian.^[33] They are typically incubated for about 70 days.^[17] On average, the temperature of incubation is 25–26 °C (77–79 °F), including the day and night.^[34] This temperature controls whether a young alligator will be male or female (temperature-dependent sex determination),^[30] a feature present in many other reptiles. A higher incubation temperature also increases the hatching rate.^[34] Young hatch in September,^[30] assisted by their mothers.^[24]

Newborn alligators, like their eggs, are the smallest of any crocodilian, with a length of 20–22 centimetres (7.87–8.66 in) and weight of 25–30 grams (0.88–1.06 oz).^[35] Unlike adults, they have light speckles on their bodies and heads.^[20] Mothers help them leave the nest and bring them to the water after hatching.^[24] They grow very little in their first year, due to being able to feed for only about 2 months after hatching before the winter.^[35] A 2002 study showed that the Chinese alligator is two-thirds the length of the American alligator and one-half its weight at birth, but is one-half its length and one-tenth its weight after one year.^[36] Young depend on their mothers to protect them during their first winter, as their small size makes them an easy prey target.^[35]

The alligator grows quickly in its first few years, with its growth rate slowing at age five.^[37] According to the National Zoological Park, females reach maturity roughly four to five years after birth,^[26] although other sources estimate that they mature at age six to seven.^[30] It can live to over 50 years,^[37] and has been known to reach age 70 in captivity. It cannot breed past its 50s.^[26]

Feeding

The Chinese alligator is an opportunistic feeder, meaning that it can prey on a variety of different animals depending on what is available. It is a carnivore, mostly eating fish and invertebrates, such as crustaceans, insects, mussels, clams, and snails.^[38][39] When possible, it eats rodents, other small mammals, and aquatic birds as well.^[26][40] It has dull teeth, which allow it to eat prey with shells more easily.^[6] There is some speculation that they may prey on turtles as well.^[41] A study of the alligator in 1985 showed that snails were the most common animal in its diet at 63%, with 65% of that being river snails and 35% spiral-shelled snails. According to the survey, its diet also contained 16% rabbits, 8.3% mollusks, and 4.1% shrimp, with the remaining 6.8% being frogs, fish, and insects.^[30]

Vocalization

The Chinese alligator is a vocal species, making many different sounds in multiple situations.^[42] When communicating with nearby alligators, it produces sounds such as head slapping, hissing, and whining, which have a low sound pressure level (SPL). To communicate long-distance, it produces bellows, which have a high SPL. All of these sounds have a low frequency of less than 500 hertz, due to the alligator's densely vegetated habitat, which allow the sounds to spread across a greater area.^[43]

Both sexes participate in bellowing choruses during the mating season as adults. Lasting an average of 10 minutes, the alligators remain still for the entirety of the chorus, with both sexes responding equally in rough unison.^[44] The main purpose of these bellows is to call out to alligator specimens to collect at a specific pond, where individuals choose mates and engage in copulation.^[45] Alligators may also bellow to publicize their size, a behavior which occurs in multiple other vertebrates. The size of a specimen is a significant factor for mating; females only mate with males larger than themselves.^[46] Bellowing is most common at 6:00–7:00 am and 11:00–12:00 am CST.^[45] Although these bellows occur most frequently during the mating season, adults also bellow throughout the rest of the year.^[46]

Young Chinese alligators often communicate with each other and their parents using vocal signals to "maintain group cohesion". Young also make sounds when in danger, which alert adults to help and caution nearby young of the threat. Embryos produce distinctive sounds inside their eggs, which alert the adult female that the nest is ready to be opened. These vocalizations are high-pitched, while their danger calls are louder.^[42]

Distribution and population

The range of the Chinese alligator is extremely restricted; as of 2015, the only places it is confirmed to live in the wild are Xuancheng, Nanling County, Jing County, Wuhu, Langxi County, and Guangde County – six counties and cities in the province of Anhui,^[32] occupying a total area of about 5 square kilometres (1.9 sq mi). It has been reported to rarely occur in the provinces of Jiangsu and Zhejiang, but it is unknown whether it still lives there.^[2] It is the only species in the family Alligatoridae that lives on a continent other than North or South America.^[26]

Habitat

The habitat of the Chinese alligator is fresh water bodies, as pictured.

The habitat of the Chinese alligator is bodies of fresh water, particularly wetlands and ponds,^[2] in areas transitioning between subtropical and temperate climates.^[20] It lives at the base of mountains, in areas where grass and shrubs are common.^[32] Habitat loss has also forced it to live at higher elevations than it prefers, where the weather is colder and the soil is unfit for burrow digging. Crocodilian conservationist John Thorbjarnarson observed a female who had to build her nest of pine needles rather than the usual plants; the eggs died due to the pine needles not being able to warm them properly.^[47]

Population and range trend

The oldest record of the Chinese alligator is a skeleton fragment found in western Japan. The fossil is estimated to be from the late Pliocene period, 3 million years ago (Mya). The skeleton showed that the species was larger at the time than it is currently, with a total length of at least 2 metres (6.6 ft). Alligators are believed to have moved into various parts of Japan either before 25 Mya or after 10 Mya and were extirpated from there during the Plio-Pleistocene period, due to Japan's increased isolation from the continent and harsh climate conditions.^[48]

The population of the Chinese alligator began to decline in 5000 BC, when human civilization started to grow in China, after having been very abundant in the lower Yangtze area.^[49] This area was one of the first places in the world to farm rice, causing much of the alligator's habitat to be destroyed in favor of rice farms.^[47] In the 1700s, much of the Chinese alligator's habitat was replaced with farming fields after a large number of people had moved into the area.^[50] By the 20th century, its range was reduced to a few small areas around the Yangtze.^[49] In the 1950s, the alligator was in three distinct areas: the southern area of the Yangtze (Chang Jiang) from Pengze to the western shore of Lake Tai (Tai Hu), the mountainous regions of southern Anhui, and the provinces of Jiangsu and Zhejiang, primarily in lakes, streams, and marshes. By the 1970s, it was restricted to small parts of southern Anhui and Zhejiang,^[51] at which time the population was about 1,000.^[2]

In 1998, the population of the Chinese alligator was the lowest it had ever been; the largest area it lived in was a small pond along the Yangtze surrounded by farmland, which held 11 alligators.^[52] In 1999, the Wildlife Conservation Society estimated that 130–150 individuals were left in the wild.^[17] According to The New York Times, the population was less than 130 in 2001; at this time, alligators sometimes wandered around to look for a suitable habitat, but were unsuccessful due to their habitat having been turned into rice fields.^[47] In 2003, the population began to gradually increase after having been roughly stable between 1998 and 2003.^[2] A survey of the population by the Anhui National Nature Reserve for Chinese Alligator (ANNRCA) in 2005 deduced that between 92 and 114 adults and 66 young remained in the wild.^[53] The survey reasoned that the species' population was growing in four sites, but stable in the rest of the alligator's range.^[2] A 2012 journal article estimated the population at the time to be 120–150.^[54] A 2015 survey observed 64 individuals, of which 32 were adults, estimating that the total number of adults was 68–86 and the total population 136–173.^[2] Wang Renping, the head of the ANNRCA, stated in 2017 that about 300 specimens existed in the wild, some of which had been born captive and reintroduced to the wild.^[53] As of 2018 the population is not considered to be further declining.^[2] Due to the low wild population of the Chinese alligator, high inbreeding is a major concern threatening their chances for long-term survival.^[55]

Reasons for population decline

Considered to be one of the most endangered crocodilians in the world,^[49] the Chinese alligator's biggest threats in the late 20th century were human killing and habitat loss.^[2] A majority of the species' wetland habitats were destroyed to construct rice paddies^[47] and dams.^[56] During the 1970s and 1980s, humans sometimes killed the alligators, because they believed they were pests, out of fear, or for their meat.^[52] Their meat was thought to have the ability to cure colds and prevent cancer^[6][56] and their organs were sold for medicinal purposes.^[17] In several restaurants and food centers in China's more prosperous areas, young alligators were allowed to roam free with their mouths taped shut, and were subsequently killed for human consumption,^[57] served as a dish of rice, vegetables, and chopped up alligator flesh.^[47] In the late 20th century, people living in the range of the Chinese alligator ate its meat due to believing that it was dragon meat.^[50]

The Yangtze was flooded in the winter of 1957, which is believed to have caused many Chinese alligators to drown.^[50] Rats, which this species eat, have been poisoned by farmers, so were also a cause for the diminishing of the species.^[6] The organochlorine compound sodium pentachlorophenate was used to kill snails in agricultural fields starting in 1958, which incidentally poisoned the alligators as well.^[50] Other factors that led to the endangerment of the alligator include natural disasters and geographic separation.^[2]

Status and conservation

In its native country, the Chinese alligator has been listed as a Class I endangered species since 1972, which gives it the highest possible degree of legal protection and makes killing or capturing the species in the wild forbidden.^[2] It is listed as a CITES Appendix I species^[58] and an endangered species by the U.S. Fish & Wildlife Service.^[59] Following six assessments as endangered from 1982 to 1994, it is classified as critically endangered on the IUCN Red List as of 2017.^[2] In 1982, the Anhui National Nature Reserve for Chinese Alligator (ANNRCA) was created, a reserve spanning across the entire range of the Chinese alligator,^[32] now covering an area of 18,565 hectares (45,880 acres).^[2]

In captivity

Chinese alligators at Shanghai Zoo

As of 2016, at least 20,000 Chinese alligators^[b] are living in captivity due to captive-breeding programs, the first initiated in the 1970s.^[60] Captive-born Chinese alligators have been reintroduced into their native range, boosting the wild population.^[61] Six specimens were released from captivity in 2007, followed by six more in June 2015.^[62] As of June 2016, the largest group of Chinese alligators to have been released in the wild was when 18 specimens were reintroduced to Langxi County, part of the species' native habitat, on May 22, 2016. These releases have proven successful, with individuals adapting well to a life in the wild and breeding.^[5] A year after the 2007 release, 16 young alligators were found living in the wild. 60 alligator eggs were observed in 2016, distributed in three nests at a wetland park. Although a typhoon in September the same year flooded and eliminated two of the nests, three hatchlings were found in the same area several days after.^[62]

China

The two largest breeding centers for the Chinese alligator are in, or near, the areas where Chinese alligators are still found in the wild. The Anhui Research Center for Chinese Alligator Reproduction (ARCCAR) is the largest of them, housing roughly 15,000 Chinese alligators as of 2016.^[2] The center is 5 kilometres (3.1 mi) from the city of Xuancheng,^[c][30] where it makes use of a series of ponds in a small valley.^[63] Founded in 1979, the ARCCAR was stocked with 212 alligators^[53] collected from the wild over the first decade after its establishment,^[64] and received alligator eggs collected by the area's residents and the ARCCAR's own staff from the nests of wild alligators as well.^[65] In 1988, the first eggs by human-bred alligators were laid. The reserve decided to reintroduce some of its alligators in the wild in 2001, which was carried out in 2003 when three alligators were released.^[53] The alligator breeding was so successful that the ARCCAR began to use the alligators for local meat consumption and live animals for the European pet market, with the profits from these activities continuing to fund the breeding centers.^[66]

The other major breeding center for the species is the Changxing Chinese Alligator Nature Reserve (CCANR)^[2] or Changxing Nature Reserve and Breeding Center for Chinese Alligators (CNRBRCCA),^[67] in Changxing County, Zhejiang, about 92 kilometres (57 mi) east of the ARCCAR.^[d] Originally known as the Yinjiabian Alligator Conservation Area (尹家边扬子鳄保护区), the breeding center was established in 1982.^[66][68] Unlike the ARCCAR, where alligator eggs are collected by the center's staff for incubation in controlled condition, the CCANR allows eggs to hatch naturally.^[63] According to a 2013 official report,^[69] the CCANR housed almost 4,000 alligators, including 2,089 young (1–3 years old), 1,598 juveniles (4–12 years old), and 248 adults (13+ years old).^[67] By 2016, 5,500 specimens were housed at the center.^[2]

In 2003, the ARCCAR received a donation of $1.2 million from the State Forestry and Grassland Administration of China (SFGA) and $740,000 from the government of Anhui. This allowed the organization to create two new breeding areas to hold the alligators, 1.6 hectares (4.0 acres) each, as well as heighten the existing fence. The same year, the CCANR received a donation of $600,000 from the SFGA and $800,000 from the government of Changxing, enabling it to reinstate wetlands for the alligators and enhance its facilities.^[2] Both the ARCCAR and the CCANR position themselves as tourist attractions, where paying visitors can view alligators and learn about them.^[70]

Multiple other breeding facilities that house the Chinese alligator exist in various provinces of China, as well as private breeding farms and museums.^[2]

Foreign countries

The Chinese alligator in the Smithsonian National Zoological Park

The Chinese alligator is also kept and bred at many zoos and aquariums in North America and Europe. Some individuals bred there have been returned to China for reintroduction to the wild.^[61] The first time the alligators were ever transported internationally is believed to have been when several were taken from China to the United States in the 1950s. In November 2017, four Chinese alligators were transported from their natural habitat in China to Shizuoka, Japan.^[53]

Among the North American zoos and aquariums keeping this species are the Bronx Zoo,^[71] Cincinnati Zoo,^[61] Great Plains Zoo, Sedgwick County Zoo, Philadelphia Zoo,^[72] San Diego Zoo,^[6] Santa Barbara Zoo,^[73] Smithsonian National Zoological Park,^[26] and St. Louis Zoo.^[24] In Europe, about 25 zoos and aquariums keep the species, such as the Barcelona Zoo (Spain), Parque de las Ciencias (Granada) (Spain), Bioparco di Roma (Italy), Crocodile Zoo (Denmark), Moscow Zoo (Russia), Pairi Daiza (Belgium), Paradise Wildlife Park (England), Parken Zoo (Sweden), Prague Zoo (Czech Republic), Tallinn Zoo (Estonia) and Tierpark Berlin (Germany).^[74]

Chinese dragon association

The Chinese dragon in Haikou, Hainan, China

Some writers have suggested that the Chinese alligator was the inspiration for the Chinese dragon.^[24][75] This theory was widespread in the early 1900s, and the idea was later revisited by John Thorbjarnarson and Xiaoming Wang.^[76] According to The New York Times, the association with the "beneficent" mythological creature is an advantage for the species.^[47]

Unlike dragons in myths of the Western Hemisphere, the Chinese dragon is portrayed as a symbol of "royal power and good fortune", frequently helping and saving people. It is able to swim in water or air.^[47] The relatively harmless nature of the Chinese alligator is believed to have been an influence for the helpful nature of the dragon.^[75] The fact that the alligator ends its brumation when the rainy season begins and returns to its burrows when the rainwater in rivers recedes, as well as the fact that it lives in bodies of water, may be the reason for the dragon's portrayal as a water-related mythological creature.^[75][76] Alligator drums may have been used to simulate the species' vocalizations during the mating season, which humans associated with the dragon's "power of summoning rainclouds".^[76]

See also

• Wildlife of China
• Animal communication

Notes

References

Book sources

• Thorbjarnarson, John; Wang, Xiaoming (May 17, 2010). The Chinese Alligator: Ecology, Behavior, Conservation, and Culture. Johns Hopkins University Press. ISBN 978-0-8018-9348-3.
• Reading, Richard P.; Miller, Brian (2000). Endangered Animals: A Reference Guide to Conflicting Issues (illustrated ed.). Greenwood Publishing Group. ISBN 978-0313308161. Retrieved December 9, 2018.
• Neill, Wilfred T. (1971). The Last of the Ruling Reptiles: Alligators, Crocodiles, and Their Kin (illustrated ed.). New York: Columbia University Press. ISBN 978-0231032247. Retrieved December 11, 2018.
• International Union for Conservation of Nature (1982). The IUCN Amphibia-reptilia Red Data Book. ISBN 978-2880326012. Retrieved February 17, 2019.
• Grigg, Gordon (January 15, 2015). Biology and Evolution of Crocodylians. CSIRO Publishing. ISBN 978-1486300679. Retrieved December 16, 2018.
• Courtney, Chris (February 15, 2018). The Nature of Disaster in China: The 1931 Yangzi River Flood. Cambridge University Press. ISBN 978-1108284936. Retrieved January 2, 2019.
• Fauvel, Albert-Auguste (1879). Alligators in China: Their History, Description & Identification. Celestial Empire office. Retrieved February 16, 2019.
• Ross, J. P., ed. (1998). Crocodiles. Status Survey and Conservation Action Plan (PDF) (2 ed.). IUCN/SSC Crocodile Specialist Group. ISBN 2-8317-0441-3. Retrieved March 13, 2019.

La ĉina aŭ jangzia aligatoro (Alligator sinensis) el la krokodiluloj estas propra al Ĉinio kaj troviĝas en la meza kaj malsupra basenoj de Jangzi-rivero, ĉefe en la provincoj Anhuj, Ĝjangsu kaj Ĝeĝjang. Ĝi havas mallongan sed rondan faŭkon, longas je 1-2 metroj kaj pezas 10 kilogramojn. Ĝia dorso, kiu surhavas ses vicojn da horizontalaj kornecaj skvamoj, estas malhelbruna kun flavaj makuloj kaj strioj, kaj ĝia abdomeno grizblanka.

La ĉinaj aŭ jangziaj aligatoroj vivas en riveroj kaj malprofundaj lagoj de la subtropika zono. Ili manĝas ĉefe fiŝojn, ranojn, akvobirdojn kaj malgrandajn mambestojn. Sin kaŝante sub akvo, la aligatoro.tenas nur la naztruojn kaj okulojn sur la akvo, senbrue alproksimiĝas al ĉasaĵo kaj faras surprizan atakon kontraŭ ĝi. Ĝi fosas kavon kiel sian loĝejon en bambuaro, fragmitaro kaj ĉe riverstrando kaj lago, kie kreskas herboj. En la kavo troviĝas multaj en- kaj elirejoj, el kiuj iuj kondukas al la tero kaj aliaj, pli malgrandaj, al la akvo. En la kavo troviĝas granda nesto. La jangzi-a aligatoro vintrodormas ĝenerale de la lasta tagdeko de oktobro ĝis marto de Ia sekvanta jaro. Somere, kiam la vetero far iĝas varmega kaj sekega, ĝi ankaŭ dormas dum mallonga tempo. Ĝi ordinare pariĝas en junio, ĝia pariĝa tempo tamen estas influata de vetero. Se printempo varmiĝas pli frue, ili do vekiĝas pli frue el la vintra dormado kaj fruigas sian pariĝon. Unu maskla aligatoro povas pariĝi al kvar aŭ kvin femalaj aligatoroj. Kiam la masklaj estas pli multaj ol la femalaj, okazas do kruela batalo inter la masklaj. La gealigatoroj pariĝas en akvo. La ovumado de la femala aligatoro okazas unu monaton post la pariĝo. Antaŭ ovoellaso ĝi fosas kavon, en kiu ĝi amasigas putrintajn foliojn, kaj herbojn. Ĉiufoje ĝi demetas kelke da eĉ dekojn da ovoj. Post du-monata spontanea kovado eloviĝas la idoj. Tiam ĝi fariĝas furioza kaj ĉiam gardas la neston ĉirkaŭe. Nelonge post sia eloviĝo la aligatoridoj jam povas naĝi en akvo.

El aligátor chino o aligátor del Yangtze (Alligator sinensis) es una especie de saurópsido (reptil) cocodriliano de la familia Alligatoridae.

Características

Detalle de la cabeza.

Su aspecto es muy similar al de su congénere, el aligátor americano (Alligator mississippiensis), pero es notablemente más pequeño, rondando normalmente los 2 metros de largo, aunque se poseen descripciones de ejemplares excepcionales que llegaron a los tres metros. A diferencia de A. mississippiensis está completamente acorazado; incluso el estómago lo está, característica hallada en pocos crocodilianos. Son de color oscuro con bandas más claras a lo largo del cuerpo.

Los aligátores chinos tienen las mismas proporciones que los americanos, a pesar de sus reducidas dimensiones. Sólo se observa la diferencia de que las crías recién salidas del huevo poseen una cabeza más desarrollada, lo que probablemente les permite alimentarse de insectos acuáticos mayores que aquellos sobre los que depredan los retoños de aligátor americano.

Biología y ecología

Vive en unos pocos ríos del este de China y es de carácter muy tímido y dócil, incluso en el caso de los ejemplares salvajes. Se alimenta casi exclusivamente de peces y ranas que captura bajo el agua, aunque en las zonas habitadas puede matar gallinas y perros. También pueden comer ratas, y con ellas el veneno usado para combatirlas. Esto les ha hecho disminuir en varias regiones durante las últimas décadas. Nunca se ha registrado un ataque suyo contra humanos.

Distribución y hábitat

Viven en una región subtropical, templada.^[2]​ El hábitat habitual del caimán chino son lugares de baja elevación y con zonas de agua dulce. Esto incluye pantanos, lagos, arroyos y estanques.^[3]​ Los humedales son extremadamente importantes para los caimanes chinos debido a la biodiversidad animal que hay en ellos.^[4]​

Conservación

Los aligátores chinos han desaparecido de amplias zonas de su antigua distribución debido a la presión humana, que cultiva las orillas donde descansan y anidan, y pesca en grandes cantidades los peces que forman la mayor parte de su dieta. Actualmente quedan unos 300 ejemplares en estado salvaje y es realmente difícil localizar nidadas en los ríos chinos, por lo que se considera que esta especie corre grave peligro de extinción.^[1]​ No obstante, en cautividad se reproduce de forma rápida y abundante, por lo que numerosos zoológicos confían en que los programas de cría en cautividad puedan salvar la especie. Unos 10 000 ejemplares se reparten por distintos zoos del mundo.

Referencias

Hiina alligaator (Alligator sinensis) on alligaatorite perekonda kuuluv roomaja.

Ta on üks väiksemaid krokodillasi, kasvades kuni kahe meetri pikkuseks. Hiina alligaator elutseb üksnes Hiinas Shanghai lähistel Jangtse jõe alamjooksu vesikonnas.

Hiina alligaatorid on esindatud ka Tallinna Loomaaia kollektsioonis.

2001. aastal pühendas Eesti Post talle oma margiseeria, mille kujundas kunstnik Sándor Stern.

Välislingid

• Hiina alligaator. Tallinna Loomaaia haruldused. Tallinn Zoo
• Krokodillilised. Miksike.
• Tallinna loomaaed saab haruldase kingituse. Eesti Päevaleht, 31. märts 2000

Txinatar aligatore (txinera tradizionalez: 揚子鱷; txinera sinplifikatuz: 扬子鳄;Alligator sinensis) Alligator generoko animalia da. Narrastien barruko Alligatoridae familian sailkatuta dago.

Erreferentziak

• TIGR Reptile Database in Species 2000 and ITIS Catalogue of Life: 2011 Annual Checklist

Ikus, gainera

• Alligator
• Crocodylidae

Kiinanalligaattori (Alligator sinensis) on huonosti tunnettu ja harvinainen laji. Se elää Jangtse-joen alajuoksulla Kiinassa.

Koko ja ulkonäkö

Kiinanalligaattori kasvaa yleensä korkeintaan kaksimetriseksi, mutta vankeudessa se on kasvanut jopa nelimetriseksi. Kiinanalligaattori muistuttaa hyvin paljon mississippinalligaattoria, ja kuuluu samaan sukuun. Kiinanalligaattorin ruumis on litteä ja sen leuat ovat voimakkaat, mutta melko lyhyet. Pää on verraten pieni ruumiin kokoon nähden. Päässä on silmien yläpuolella samantapaiset sarveislevyt, kuten monilla kaimaaneilla. Häntä on lyhyt. Jalat ovat pienehköt ja niistä puuttuu varpaita yhdistävä räpyläpoimu. Kiinanalligaattori liikkuu maalla kömpelösti.

Väritykseltään laji on selkäpuolelta mustanvihertävä ja vatsassa saattaa olla vaaleita tai harmaita raitoja. Nuorilla alligaattoreilla on keltaisia ja mustia täpliä, ja niiden ruumiin poikki kulkee keltaisia raitoja, joita vartalon alueella on viisi ja pyrstössä kahdeksan.

Levinneisyys ja elinympäristö

Kiinanalligaattoria tavataan vain Jangtse-joen alajuoksun laaksoalueella lähellä Shanghaita. Se elää soilla, järvillä ja hitaasti virtaavissa jokialueilla ja pienissä joissa. Alueella on talvella niin kylmää, että laji viettää suuren osan vuodesta talvihorroksessa. Kiinanalligaattoreita on luonnossa enää alle 200 ja laji on äärimmäisen uhanalainen. Useimmat kiinanalligaattorit elävätkin jo vankeudessa. Laji on rauhoitettu.

Ravinto

Kiinanalligaattori saalistaa yleensä öisin. Saaliseläimet ovat pääasiassa kotiloita, simpukoita ja kaloja, mutta tilaisuuden tullen ne nappaavat myös muita eläimiä kuten rottia, kilpikonnia ja ankkoja. Lajin ei tiedetä hyökänneen ihmisen kimppuun.

Lisääntyminen

Kiinanalligaattorinaaraat rakentavat pesänsä muutaman metrin päähän vesirajasta, puiden varjoon. Pesäkeko koostuu kuolleista lehdistä, pohjamudasta ja muusta orgaanisesta aineksesta. Takaraajoillaan naaras kaivaa pesän huipulle syvennyksen, johon se munii 20–40 munaa. Sen jälkeen se peittää munat ja vartioi niitä pesärosvoilta. Naaras lepää usein pesän luona pitäen päätään ja kaulaansa pesään nojaten, välillä se pulahtaa veteen ja kastelee pesän, jolloin munat säilyttävät kehitykselleen tarpeellisen kosteuden ja lämpötilan. Kuoriuduttuaan poikaset suuntaavat veteen valon ja kosteuden ohjaamina. Poikaset tulevat sukukypsiksi 5–7-vuotiaina. Ne kasvavat nuorina nopeasti. Ne elävät luonnossa korkeintaan 50 v. ja vankeudessa 70 vuotta.

Kiinanalligaattorin poikanen

Lähteet

• Koivisto, I., Terhivuo, J., Pakarinen, R. & Paalosmaa, H.: Maailman uhanalaiset eläimet - Osa 5: Matelijat, sammakkoeläimet, linnut, s. 295-296. Weilin + Göös, 1993. ISBN 951-35-4690-X.
• Adam Britton: Crocodilian Species - Alligator sinensis 28.5 2007. Crocodile Specialist Group. Viitattu 28.5 2007. (englanniksi)
• Lauren Groppi: ADW - Alligator sinensis 28.5 2007. University of Michigan. Viitattu 28.5 2007. (englanniksi)

Alligator sinensis

Alligator sinensis, l'Alligator de Chine (en chinois simplifié : 扬子鳄 ; en chinois traditionnel : 扬子鳄, « Yang zǐ è », littéralement « Alligator du Yangtzé »), est une espèce de crocodiliens de la famille des Alligatoridae^[1].

Description

Bien que son apparence soit très similaire à la seule autre espèce vivante du genre, il existe quelques différences. Une différence évidente est que l'alligator chinois est beaucoup plus petit. Habituellement, ils ne peuvent atteindre en moyenne qu'une longueur de 1,5 m, certains pourraient atteindre près de 2 m, ce qui n'a été annoncé officiellement que récemment. Ils pèsent jusqu'à 45 kg. Ils ne grandissent que très lentement, n'atteignant que 60 cm de long au bout de 2 ans.

Contrairement à l'alligator américain, l'alligator chinois est entièrement couvert d'écailles, y compris au niveau du ventre ce qui est une caractéristique de seulement quelques crocodiliens.

Répartition

Alors qu'à l'origine on le rencontrait dans une grande partie de la Chine, son habitat a été réduit à un peu plus de quelques étangs contenant un petit nombre d'animaux (moins de 200 individus, dont seulement environ 50 adultes) le long de la partie aval du fleuve Yangzi Jiang dans les provinces de Jiangsu, du Zhejiang et d'Anhui. La réduction de sa population est principalement attribuable à la conversion de son habitat en zones agricoles. L'empoisonnement des rats que mangent normalement les alligators, a également été responsable de leur déclin.

Statut de conservation

L'alligator chinois est répertorié à l'annexe I de la CITES qui impose des restrictions extrêmes sur son commerce et son exportation à travers le monde. Il figure sur la liste rouge de l'UICN comme une espèce en danger critique. Des efforts sont en cours afin de réintroduire les animaux élevés en captivité dans des habitats sauvages qui leur conviennent, mais jusqu'à présent, ces tentatives n'ont pas connu beaucoup de succès.

En captivité

Les Alligators chinois sont très prolifiques en captivité, avec une estimation de la population totale en captivité de plus de 10 000 animaux, principalement dans le Centre chinois de recherche sur la reproduction des alligators d'Anhui et à la Madras Crocodile Bank, ainsi que dans de nombreux zoos comme le Parc zoologique de la ferme Saint-Augustin qui a fait se reproduire avec succès des Alligators chinois, en réintroduisant certains dans leur habitat chinois. On peut également en voir à la Maison des reptiles au zoo de Cincinnati.

Cette espèce est largement considérée comme très docile, mais, comme tous les crocodiliens, elle est capable d'infliger des lésions corporelles graves.

Étymologie

Son nom d'espèce, composé du préfixe sin[o], « Chine », et du suffixe latin -ensis, « qui vit dans, qui habite », lui a été donné en référence au lieu de sa découverte.

Publication originale

• Fauvel, 1879 : Alligators in China: Their History, Description and Identification. Journal of the North China Branch of the Royal Asiatic Society, N.S., vol. 13, p. 1-36.

Notes et références

O aligátor da China^[2][3] (Alligator sinensis) é un réptil crocodilio pertencente ao xénero Alligator da familia Alligatoridae. É a única especie de aligatóridos presente en Asia, sendo endémica da China oriental.

Características

Detalle da cabeza.

O seu aspecto é moi semellante ao do seu conxénere americano, o aligátor do Mississippi (Alligator mississippiensis), porén posúe algúns trazos distintivos.

Por unha parte, é notablemente máis pequeno, rondando normalmente na idade adulta os 1,5 metros de longo e un peso de 36 kg. De feito, é unha especie que crece moi lentamente, chegando aos 60 cm de longo só ao cabo de dous anos. Non obstante, hai rexistros dalgúns machos excepcionalmente grandes, que chegaron a atinxir os 2,1m e os 45 kg. Por outra parte, a diferenza do Alligator mississippiensis está completamente acoirazado: ten escamas por todo o corpo, incluído o ventre, característica que comparten poucos crocodilios.

O aligátor chinés ten as mesmas proporcións ca o americano, a pesar das súas reducidas dimensións. Só se observa a diferenza de que as crías acabadas de saír do ovo posúen unha cabeza máis desenvolvida, o que probabelmente lles permite alimentarse de insectos acuáticos maiores ca aqueles que caza a proxenie do aligátor americano.

Bioloxía e ecoloxía

Vive nuns poucos ríos do leste da China e é de carácter moi tímido e dócil, inclusive no caso dos exemplares salvaxes. Aliméntase case exclusivamente de peixes e ras que captura baixo da auga, aínda que nas zonas habitadas pode matar galiñas e cans. Tamén pode comer ratas, e con elas o veleno usado para combatelas. Isto fixo diminuír o seu número en varias rexións durante os últimos decenios. Non se rexistrou nunca un ataque contra humanos.

Distribución e hábitat

Vive nunha rexión subtropical, temperada.^[4] O seu hábitat habitual son lugares de baixa elevación e con zonas de auga doce coma pantanos, lagos, arroios e estanques.^[5] As zonas húmidas son extremadamente importantes para o aligátor da China dada a biodiversidade animal que hai nelas.^[6]

Conservación

O aligátor chinés desapareceu de amplas zonas da súa antiga distribución debido á presión humana, que cultiva as ribeiras onde descansan e aniñan, e pesca en grandes cantidades os peixes que constitúen a maior parte da súa dieta. Actualmente restan uns 300 exemplares en estado salvaxe e é realmente difícil localizar niñadas nos ríos chineses, polo que se considera que esta especie corre grave perigo de extinción.^[1] Con todo, en catividade reprodúcese de forma rápida e abundante, polo que numerosos zoolóxicos confían en que os programas de cría nesta modalidade poidan salvar a especie. Uns 10.000 exemplares están repartidos por distintos zoos do mundo.

Notas

Véxase tamén

Kineski aligator (Alligator sinensis) je vrsta iz podporodice pravih aligatora iz razreda gmazova. Izgledom jako podsjeća na Misisipskog aligatora, samo što je manji od njega i nikad ne prelazi dužinu od 2 m.

Rasprostranjenost

To je jedina vrsta aligatora koja živi u Aziji. Nastanjuje samo donji tok kineske rijeke Jangce i njenih pritoka, odnosno močvare i riječne rukavce.

Razmnožavanje

Kao i sve vrste iz reda krokodila, ženka gradi "gnijezdo" od mješavine biljnog materijala i blata i u njega polaže do 70 jaja. Biljni materijal procesom truljenja razvija toplinu koja grije jaja. Inkubacija traje oko 10 tjedana. Majka za svo to vrijeme čuva leglo i rijetko se od njega udaljava, a i tada samo kratko. Kad se mladunci izlegu, majka ih pažljivo prenosi do vode, gdje živi s njima nekoliko mjeseci.

Spol mladunaca određuje temperatura unutar legla u vrijeme inkubacije. Pri temperaturi nižoj od 30°C izleći će se samo ženke, dok ako temperatura bude oko 34°C iz svih će se jaja izleći mužjaci. Ako je temperatura između tih granica, leglo će biti miješano.

Prehrana

I kineski aligator je, kao i sve vrste tog reda, mesožder. Mlade životinje se hrane kukcima, dok kasnije jedu sve što u svom životnom okruženju mogu uloviti.

Status ugroženosti

On je ne samo jedna od najugroženijih vrsta aligatora, nego i jedna od najugroženijih životinja na Zemlji. Danas postoje jos oko sto jedinki u Kini.

Aligator Tiongkok atau Aligator Yangtze (Hanzi: 揚子鱷, Alligator sinensis) adalah salah satu dari 2 jenis aligator dari keluargais Alligatoridae. Aligator Tiongkok hanya bisa ditemukan di wilayah sungai Yangtze di Republik Rakyat Tiongkok. Ukuran tubuhnya lebih kecil dibanding jenis aligator lain, rata-rata mencapai 1,5 m.

Lihat pula

• Aligator Amerika

Referensi

• Crocodile Specialist Group (1996). Alligator sinensis. 2006 IUCN Red List of Threatened Species. IUCN 2006. Diakses 11 May 2006. Listed as Critically Endangered (CR A1c, D v2.3)

• Crocodilian Species - Chinese Alligator
• IUCN Red List of Threatened Species: Alligator sinensis

Pranala luar

• Captive Care of Crocodilians
• Crocodilian Online
• ARKive: Chinese Alligator

L'alligatore cinese (Alligator sinensis Fauvel, 1879) (cinese semplificato 扬子鳄; cinese tradizionale: 揚子鱷; yáng zǐ è), noto anche come alligatore dello Yangtze^[4], alligatore della Cina^[2] o drago di fango^[5], come era noto in passato, è un crocodilide in pericolo critico endemico della Cina. Assieme all'alligatore americano è una delle due specie esistenti di Alligator, un genere della famiglia degli Alligatoridi.

Nonostante compaia nella letteratura cinese già dal III secolo, al di fuori della Cina questa specie venne descritta per la prima volta nel XIII secolo. La descrizione ufficiale venne effettuata da Albert-Auguste Fauvel nel 1879, che battezzò la specie Alligator sinensis; anche se nel 1947 venne classificato in un genere a sé, Caigator, con il nome scientifico Caigator sinesis, Caigator sinensis è ora considerato un sinonimo di Alligator sinensis. Di colore variabile dal grigio scuro al nero e con il corpo interamente ricoperto di placche, l'alligatore cinese può raggiungere in età adulta i 150 cm di lunghezza e gli 80 kg di peso. Trascorre l'inverno in stato di quiescenza all'interno di gallerie sotterranee e in estate conduce un'esistenza notturna. Si riproduce agli inizi dell'estate e la femmina depone nella maggior parte dei casi 20-30 uova, più piccole di quelle di qualsiasi altro coccodrillo. Può vivere in media fino a 50 anni, ma alcuni esemplari in cattività hanno raggiunto i 70 anni. È un predatore opportunista che si nutre prevalentemente di pesci e invertebrati. È una specie vocale: gli adulti «muggiscono» durante la stagione degli amori e i piccoli emettono richiami per comunicare con i genitori e gli altri giovani.

L'areale dell'alligatore cinese, che vive per lo più in specchi d'acqua dolce, è oggi ristretto a sei piccole regioni nella provincia dell'Anhui, ma in passato era molto più esteso, arrivando a comprendere anche il Giappone; tuttavia, a partire dal 5000 a.C., una serie di fattori hanno portato alla continua riduzione dell'areale e alla diminuzione della popolazione. Negli anni '70 vivevano in natura circa 1000 esemplari, scesi a meno di 130 nel 2001; a partire dal 2003, comunque, la popolazione è in aumento e nel 2017 se ne contavano circa 300. Per cercare di salvare questa specie, classificata «in pericolo critico» dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), sono stati effettuati diversi programmi di conservazione. In alcuni centri di riproduzione, sia in Cina che in altri paesi, la specie si è riprodotta e in alcuni casi gli esemplari nati in cattività sono stati rilasciati in natura. L'alligatore cinese è stato associato al drago cinese dagli studiosi; molteplici somiglianze hanno portato ad ipotizzare che l'alligatore abbia fornito l'ispirazione per la creatura mitologica.

Tassonomia

I primi riferimenti all'alligatore nella letteratura cinese risalgono al 222-227 d.C.^[6]. Il primo straniero ad aver parlato di questa specie fu Marco Polo, che vide l'animale durante il suo soggiorno in Cina alla fine del XIII secolo^[7]. Polo scrisse che l'alligatore viveva in «caverne» di giorno e andava a caccia la notte, e che veniva cacciato per la carne, la pelle e la cistifellea, che veniva utilizzata per vari scopi medici. Sostenne inoltre che era presente nei laghi, nei fiumi e nelle paludi della provincia di «Caragian». Nel 1656 l'alligatore venne citato in un libro del sacerdote M. Martini, nel quale è scritto che viveva nel fiume Yangtze ed era «molto temuto dagli abitanti locali»^[8]. Diversamente da Polo, Martini scrisse la sua descrizione utilizzando informazioni tratte dalla letteratura cinese^[6]. In seguito Chinese alligators were later thought to give priests merit if the priests were to buy alligators held in captivity and release them^[8]. Nel 1870 Robert Swinhoe vide un alligatore in mostra a Shanghai e scrisse:

«Nel febbraio 1869 alcuni cinesi stavano esibendo nella locale città di Shanghai quello che chiamavano un drago, che dichiaravano di aver estratto da una cavità nella provincia di Shense. Era un giovane coccodrillo di circa quattro piedi di lunghezza, che tenevano in acqua tiepida. Facevano così tanti soldi mostrandolo alla gente che si rifiutarono di vendermelo. Non posso, naturalmente, indovinare la sua specie; ma penso comunque che valga la pena registrare questo fatto, come prova del fatto che una specie di questo gruppo sia presente in Cina^[6].»

L'alligatore venne descritto dal naturalista francese Albert-Auguste Fauvel nel 1879 con il nome Alligator sinensis^[8]. In precedenza il genere Alligator comprendeva solamente l'alligatore americano, fin dalla sua istituzione nel 1807^[9]. Fauvel scrisse una descriione dettagliata della specie, che comprendeva anche informazioni riguardanti testimonianze storiche^[6]. Nel 1947 venne suggerito di classificare l'alligatore cinese in un genere distinto da quello dei suoi parenti americani, a causa della presenza di una piastra ossea nella palpebra superiore. Questa piastra è presente nei caimani, ma solo raramente negli alligatori americani; inoltre, all'epoca non eravamo a conoscenza della sua presenza in questi ultimi. Pertanto alcuni studiosi ritennero che questa specie fosse più strettamente imparentata con i caimani che con gli alligatori americani. Lo stesso anno Paulus Edward Pieris Deraniyagala coniò il genere Caigator, comprendente il solo alligatore cinese, che ricevette pertanto il nome scientifico Caigator sinensis. Tuttavia, i paleontologi dimostrarono che questa specie traeva origine da altre creature oggi estinte appartenenti al genere Alligator e gli studiosi scoprirono che anche gli alligatori americani presentano, seppur raramente, la piastra ossea nella palpebra: di conseguenza, Caigator sinensis è oggi considerato un sinonimo di Alligator sinensis^[8].

Il nome del genere cui appartiene l'alligatore cinese, Alligator, deriva dallo spagnolo el lagarto, che significa letteralmente «la lucertola». L'epiteto specifico sinensis, invece, deriva dal possessivo plurale latino sinaensis, «appartenente alla Cina»^[10].

Descrizione

Alligatore americano (in alto) e cinese (in basso) a confronto.

Primo piano della testa.

Anche se l'alligatore cinese è molto simile nell'aspetto a quello americano, differisce da esso sotto certi aspetti^[11]. È uno dei crocodilidi più piccoli del mondo^[5]: gli esemplari adulti raggiungono i 150 cm di lunghezza e i 36 kg di peso, anche se maschi particolarmente grandi possono raggiungere i 210 cm e i 45 kg^[12]. Le femmine presentano una lunghezza pari all'incirca a tre quarti di quella dei maschi^[13]. Testimonianze risalenti a secoli passati parlano di alligatori cinesi lunghi 300 cm, ma oggi questi resoconti vengono considerati apocrifi^[12]. La specie presenta dimensioni pari a meno della metà di quelle dell'alligatore americano, che presenta una lunghezza media di 340 cm nei maschi e di 250 cm nelle femmine^[14].

L'alligatore cinese è di colore nero o grigio scuro. I giovani presentano numerosi puntini chiari su testa e corpo, ma gli adulti hanno una colorazione quasi completamente uniforme^[13]. Ha un muso corto e largo^[15] che si restringe e si piega leggermente all'insù all'estremità. La testa è robusta, più o meno come quella di un alligatore americano^[16], e dotata di un setto osseo che divide le narici^[15]. Presenta 72-76 denti, di cui 13-14 mascellari, cinque premascellari e 18-19 mandibolari^[10]. A differenza dell'alligatore americano, quello cinese è interamente corazzato^[5], anche sull'addome^[11]. Il corpo presenta fino a 17 file di scaglie, morbide sul ventre e sui fianchi e più spesse sul dorso. Come già ricordato, le palpebre superiori presentano piastre ossee, caratteristica, questa, non sempre presente nell'alligatore americano^[8]. La coda è più larga di quella dell'alligatore americano^[15] e mostra una sorta di cresta alla sua estremità, dove le scaglie si intersecano^[17]. Diversamente dall'alligatore americano, non ha i piedi palmati^[15].

Biologia

L'alligatore cinese trascorre l'inverno in stato di quiescenza all'interno di gallerie sotterranee. Terminato il periodo di ibernazione, trascorre spesso un po' di tempo al sole prima che inizi l'estate^[16]. Durante l'estate conduce un'esistenza notturna, alimentandosi di notte e rimanendo nascosto di giorno, così da evitare sia gli esseri umani che il calore del sole^[11]. Questo comportamento gli consente di vivere anche in aree dove la popolazione umana è numerosa^[2]. È un animale docile, che non ferisce intenzionalmente l'uomo al di fuori di potenziali circostanze estreme^[5].

Gallerie

L'alligatore cinese trascorre in stato di brumazione^[16] all'interno delle sue gallerie il periodo cha va da fine ottobre a metà aprile, uscendo allo scoperto ai primi di maggio. Costruisce queste gallerie in prossimità degli stagni e di altri piccoli specchi d'acqua, utilizzando la testa e le zampe anteriori per scavare nel terreno^[13]. Il sistema di gallerie può essere vasto e complesso, potendo contenere varie camere, pozze d'acqua ed entrate^[11]. La maggior parte delle gallerie misurano 10–25 m di lunghezza ed ogni camera contiene abbastanza spazio da consentire all'alligatore di girarsi una volta entrato. Al di fuori della stagione invernale le gallerie fungono da luogo di riparo^[13] e in estate sono il sito in cui questi animali trovano rifugio durante il giorno^[11]. All'interno delle gallerie le temperature non scendono mai al di sotto dei 10 °C^[10]. Le gallerie possono costituire un problema per i contadini, in quanto causano problemi di drenaggio nei campi^[17].

Ciclo vitale

Un piccolo su una massa di vegetazione galleggiante.

L'alligatore cinese si riproduce agli inizi dell'estate. La specie è poligama e i maschi si accoppiano con più femmine ogni stagione. Durante il periodo dell'accoppiamento, sia i maschi che le femmine si mostrano spesso aggressivi tra loro^[11]. Il picco degli accoppiamenti si riscontra intorno alla metà di giugno; durante questo periodo, i maschi si aggirano comunemente da uno stagno all'altro in cerca di una compagna^[13]. I nidi vengono costruiti generalmente circa 2-3 settimane dopo l'accoppiamento^[11], nell'ultima parte dell'estate, tra luglio e la fine di agosto^[2]. Costruiti dalla sola femmina, vengono edificati con vegetazione marcescente, come le foglie, e raggiungono un'altezza di 40–70 cm. Si trovano sempre in prossimità dell'acqua e, se possibile, su isolette, in modo tale da mantenere minimo il disturbo arrecato dagli esseri umani^[18]. Le uova, in numero di 20-30 per nidiata^[19] o, secondo la IUCN, 10-40^[2], vengono generalmente deposte di notte^[20]. Dopo la deposizione, le femmine abbandonano a volte il nido, mentre in altri casi rimangono a proteggere le uova^[20]. Queste misurano circa 6 cm di lunghezza, 3,5 di diametro e 45 g di peso, e sono pertanto più piccole di quelle di qualsiasi altro coccodrillo^[19]. Vengono incubate di solito per circa 70 giorni^[10] e si schiudono nel mese di settembre; come in tutti i coccodrilli, il sesso del nascituro viene determinato dalla temperatura di incubazione^[18]. Le madri assistono i piccoli al momento della schiusa e li aiutano a lasciare il nido e a portarli in acqua una volta usciti dall'uovo^[16].

I neonati di alligatore, proprio come le uova, sono più piccoli di quelli di qualsiasi altro coccodrillo: sono lunghi 20–22 cm e pesano 25-30 g. Crescono molto poco durante il primo anno di vita, in quanto possono nutrirsi solo per i primi due mesi dalla schiusa, prima che cominci l'inverno. Durante il primo inverno dipendono molto dalla madre per proteggersi dai predatori, dato che le loro piccole dimensioni li rendono un facile bersaglio^[21]. Secondo il National Zoological Park, le femmine raggiungerebbero la maturità sessuale più o meno intorno ai quattro o cinque anni^[11], mentre altre fonti sostengono che essa venga raggiunta a sei o sette anni^[18]. In natura gli alligatori cinesi raggiungono tranquillamente i 50 anni di età; in passato si riteneva che potessero vivere solo fino a 50-60 anni, ma alcuni esemplari in cattività hanno raggiunto i 70. Tra i 50 e i 60 anni è ancora in grado di riprodursi, ma non in età successiva^[22].

Alimentazione

L'alligatore cinese è un predatore opportunista, il che significa che può catturare prede differenti a seconda della disponibilità. Ha una dieta carnivora e si nutre prevalentemente di pesci e di invertebrati, come crostacei, insetti e chiocciole, ma, se ne ha l'opportunità, non disdegna roditori e uccelli acquatici^[11]. Allo stesso modo, anche il suo cugino americano cattura uccelli, pesci, rane, mammiferi e invertebrati^[14]. L'alligatore cinese ha denti smussati, il che gli consente di mangiare più facilmente prede dotate di guscio^[5]. Uno studio dettagliato sulla sua dieta effettuato nel 1985 dimostrò che le chiocciole costituivano la parte principale della sua dieta, il 63%: di questa percentuale, il 41% era composto da chiocciole di fiume e il 22% da chiocciole dal guscio a spirale. La dieta comprendeva anche conigli (16%), molluschi (8,3%), gamberetti (4,1%) e per il resto (6,8%) rane, pesci e insetti^[18].

Vocalizzazioni

L'alligatore cinese è una specie molto vocale ed è in grado di emettere molti suoni diversi a seconda delle circostanze^[23]. Esemplari adulti di entrambi i sessi partecipano ai cori di muggiti che hanno luogo durante la stagione degli amori. Nel corso di queste esibizioni, della durata media di 10 minuti, gli alligatori rimangono immobili rispondendosi tra loro più o meno all'unisono. È probabile che questi cori siano più un modo per radunare insieme gli esemplari in età riproduttiva che un sistema di competizione^[24]. Secondo il Journal of Experimental Biology, gli alligatori, facendo così, pubblicizzerebbero anche le loro dimensioni, proprio come fanno molti altri vertebrati. Le dimensioni di un determinato esemplare sono un fattore di fondamentale importanza per l'accoppiamento: le femmine, infatti, si accoppiano solamente con i maschi più grandi. Sebbene questi muggiti abbiano luogo per lo più durante la stagione degli amori, possono essere uditi in qualsiasi periodo dell'anno^[25].

I giovani alligatori spesso comunicano tra loro o con i genitori, utilizzando segnali vocali, per «mantenere la coesione del gruppo»^[23]. Emettono anche dei richiami quando sono in pericolo, sia per chiedere il soccorso degli adulti che per avvisare gli altri piccoli vicini della minaccia. Gli embrioni producono suoni distintivi quando sono all'interno dell'uovo, in modo da avvisare la madre che il nido è pronto per essere aperto. Queste vocalizzazioni sono acute, mentre i richiami di pericolo sono più forti^[23].

Distribuzione e habitat

L'alligatore cinese vive in specchi d'acqua dolce^[2] nell'«area di transizione climatica tra regione subtropicale e temperata»^[13]. Predilige le aree ai piedi delle montagne, ricche di erba e cespugli^[20]. In passato era molto numeroso nelle zone umide e in altri grandi specchi d'acqua, quali fiumi e laghi, ma la distruzione dell'habitat ne ha limitato la presenza principalmente a stagni e canali di drenaggio^[16]. La distruzione dell'habitat lo ha inoltre costretto a vivere in zone più elevate di quelle che prediligerebbe, dove il clima è più freddo e il suolo non è adatto a scavare gallerie. Nel corso di uno studio, l'esperto di coccodrilli John Thorbjarnarson osservò una femmina che aveva costruito il nido con aghi di pino invece che con le solite specie di piante: tutte le uova ivi deposte andarono perdute, perché gli aghi di pino non furono in grado di tenerle al caldo a dovere^[26]. L'areale della specie è estremamente limitato: attualmente, gli unici luoghi in cui si può trovare in natura sono le contee di Xuancheng, Nanling, Jingxian, Wuhu, Langxi e Guangde - sei piccole aree nella provincia dell'Anhui^[20]. È la sola specie della famiglia degli alligatori non originaria del Nuovo Mondo^[11].

Riduzione della popolazione e dell'areale

La più antica testimonianza dell'esistenza dell'alligatore cinese è un frammento di scheletro rinvenuto nel Giappone occidentale, risalente a 3 milioni di anni fa (Pliocene superiore). Il fossile dimostra che in passato la specie presentava dimensioni maggiori rispetto a quelle odierne, potendo raggiungere una lunghezza di almeno 200 cm. Secondo il Journal of Asian Earth Sciences, gli alligatori avrebbero raggiunto varie parti del Giappone prima di 25 milioni di anni fa o dopo i 10, per poi scomparire dall'isola durante il Plio-Pleistocene a causa dei mutamenti tettonici e del raffreddamento del clima^[1].

La popolazione dell'alligatore cinese, un tempo numerosissima nell'area del bacino inferiore dello Yangtze, iniziò a diminuire nel 5000 a.C., quando iniziò a svilupparsi la civiltà cinese^[27]. Questa regione fu una delle prime aree del mondo in cui l'uomo iniziò a coltivare il riso, e questo portò alla distruzione di gran parte dell'habitat dell'alligatore a vantaggio delle risaie^[26]. Nel XVII secolo, gran parte dell'habitat dell'alligatore cinese era stato rimpiazzato da campi coltivati dopo che un gran numero di persone si era trasferito nella zona^[28]. A partire dal XX secolo, il suo areale si era ormai ridotto a poche piccole aree attorno allo Yangtze^[27]. Negli anni '50, l'alligatore era ancora presente in tre zone distinte: l'area meridionale dello Yangtze (Chang Jiang) da Pengze alla sponda occidentale del lago Tai (Tai Hu), le regioni montuose dell'Anhui meridionale, e le province del Jiangsu e dello Zhejiang, soprattutto in laghi, torrenti e paludi. A partire dagli anni '70, l'areale si era ristretto a piccole parti dell'Anhui meridionale e dello Zhejiang^[29]; all'epoca la popolazione comprendeva ancora circa 1000 esemplari^[2].

Nel 1998, la popolazione di alligatore cinese toccò il minimo storico: l'area più grande nella quale viveva era un piccolo stagno lungo lo Yangtze circondato da fattorie che ospitava 11 esemplari^[30]. Nel 1999, la Wildlife Conservation Society stimò che in natura rimanessero 130-150 individui^[17]. Secondo il New York Times, nel 2001 la popolazione era inferiore alle 130 unità; in quel periodo gli alligatori cercavano talvolta di vagabondare alla ricerca di zone di habitat disponibile, ma senza successo, in quanto il loro habitat era stato ormai convertito in risaie^[26]. Nel 2003, la popolazione iniziò gradualmente ad aumentare, dopo essere rimasta grosso modo stabile tra il 1998 e il 2003. Un censimento della popolazione condotto dalla Anhui National Nature Reserve for Chinese Alligator (ANNRCA) nel 2005 stabilì che erano rimasti in natura tra 92 e 114 adulti e 66 giovani^[31]. Il censimento confermò inoltre che la popolazione della specie stava aumentando in quattro siti, mentre rimaneva approssimativamente uguale in tutte le altre aree in cui viveva l'alligatore^[2]. Un articolo pubblicato dal Journal of Genetics nel 2012 stimava all'epoca una popolazione di 120-150 esemplari^[32] e un censimento del 2015 indicava che rimanevano in natura più o meno 136-173 alligatori^[2]. Secondo Wang Renping, presidente dell'ANNRCA, nel 2017 vi erano circa 300 esemplari, tra cui individui nati in cattività e reintrodotti in natura^[31].

Cause del declino

Alla fine del XX secolo, l'alligatore cinese, considerato uno dei coccodrilli più minacciati del mondo, era minacciato soprattutto da due fattori: le uccisioni da parte dell'uomo e la distruzione dell'habitat^[2]. Gran parte delle zone umide dove viveva la specie sono state distrutte per fare spazio alle risaie^[26] o alle dighe^[33]. Durante gli anni '70 e '80, gli abitanti talvolta uccidevano gli alligatori, in quanto considerati dannosi, pericolosi o semplicemente per la loro carne^[30]. Considerati dotati della capacità di curare il raffreddore e prevenire il cancro^[5][33], gli organi dell'alligatore cinese venivano a volte venduti per scopi farmaceutici^[10]. In alcuni ristoranti e negozi di alimentari delle zone più prospere della Cina, ai giovani alligatori veniva consentito di girare liberi con la bocca tenuta chiusa, per poi venire in seguito uccisi per essere mangiati^[34], serviti sotto forma di spezzatino assieme a riso e verdure^[26]. Alla fine del XX secolo, le persone che vivevano nell'areale dell'alligatore ne mangiavano la carne perché credevano che fosse «carne di drago»^[28].

Ricordiamo inoltre che nell'inverno del 1957 ebbe luogo una terribile inondazione dello Yangtze, che si ritiene abbia ucciso per annegamento un gran numero di alligatori^[28]. Potrebbero aver contribuito alla diminuzione della specie anche le campagne di avvelenamento di specie considerate dannose dai contadini ma parte integrante della dieta degli alligatori, come i ratti^[5] o le chiocciole; il pentaclorofenolo, un composto organoclorato utilizzato per uccidere queste ultime dal 1958, ha avvelenato accidentalmente anche gli alligatori^[28]. Altri fattori che hanno contribuito alla diminuzione degli alligatori sono stati i disastri naturali e la frammentazione dell'areale^[2]. Oltre a queste minacce esterne, ricordiamo il basso tasso riproduttivo in natura della specie^[26].

Conservazione

L'alligatore cinese viene classificato come specie minacciata di Classe I dal 1972, e gode pertanto del più elevato grado possibile di protezione legale, essendone vietate sia l'uccisione che la cattura^[2]. Esso figura inoltre nell'Appendice I della CITES^[20]. Dopo essere stato classificato per sei volte consecutive, dal 1982 al 1994, come specie in pericolo sulla Lista Rossa della IUCN, vi compare come specie in pericolo critico dal 1996^[2][27]. Grazie al sostegno del governo cinese, tuttavia, parte dell'habitat dell'alligatore è stata ripristinata e protetta. Nel 1982 venne fondata la Anhui National Nature Reserve for Chinese Alligator (ANNRCA), una riserva che ricopre l'intero areale della specie^[20], che estende oggi su una superficie di 18.565 ettari^[2].

L'alligatore in cattività

Alligatori cinesi allo zoo di Shanghai.

Attualmente, grazie ai programmi di riproduzione, il primo dei quali ebbe inizio già negli anni '70^[35], vivono in cattività almeno 20.000 alligatori cinesi - più di 15.000 nell'Anhui Research Center for Chinese Alligator Reproduction (ARCCAR) e 5500 nel Changxing Nature Reserve and Breeding Center for Chinese Alligators (CNRBRCCA), senza contare quelli presenti in altre strutture più piccole. Alcuni esemplari nati in cattività sono stati reintrodotti nel loro areale originario, andando a incrementare la popolazione selvatica esistente^[36]. Queste reintroduzioni sono state coronate dal successo, in quanto gli individui rilasciati si sono adattati bene alla vita in natura e si sono riprodotti^[4].

In Cina

I due centri di riproduzione più grandi sono situati all'interno di aree dove gli alligatori cinesi sono ancora presenti in natura, o nelle loro vicinanze. Con più o meno 15.000 esemplari in cattività nel 2016, l'Anhui Research Center for Chinese Alligator Reproduction (ARCCAR) è il maggiore di questi^[2]. È situato a 5 km dalla città di Xuancheng ()^[18] e comprende una serie di stagni localizzati in una piccola vallata^[37]. Istituito nel 1979, l'ARCCAR comprendeva originariamente 212 alligatori^[31] catturati in natura nel corso del primo decennio dalla sua fondazione^[38], e riceveva inoltre uova di alligatore raccolte dai residenti della zona o dallo stesso personale dell'ARCCAR che le prelevava dai nidi selvatici^[39]. Nel 1988 vennero deposte le prime uova da parte di alligatori allevati in cattività. La riserva decise di reintrodurre in natura alcuni esemplari nel 2001 e i primi tre esemplari furono rilasciati nel 2003^[31]. L'allevamento degli alligatori ha avuto un tale successo che l'ARCCAR ha iniziato a utilizzare gli alligatori per il consumo locale di carne e a vendere animali vivi per alimentare il mercato europeo di animali da compagnia, reinvestendo i profitti derivanti per finanziare i centri di riproduzione^[40].

L'altro grande centro di riproduzione è la Changxing Chinese Alligator Nature Reserve (CCANR), situata nella contea di Changxing, nello Zhejiang, circa 92 km a est dell'ARCCAR (). Originariamente conosciuto come Yinjiabian Alligator Conservation Area (尹家边扬子鳄保护区), il centro venne istituito nel 1982^[40][41]. A differenza dell'ARCCAR, dove le uova vengono raccolte dal personale del centro e incubate in condizioni controllate, nel CCANR alle uova viene permesso di schiudersi naturalmente^[37]. Secondo un rapporto ufficiale del 2013^[42], il CCANR ospitava quasi 4000 alligatori, di cui oltre 2000 piccoli (da 1 a 3 anni), oltre 1500 giovani (da 4 a 12 anni) e 248 adulti (di più di 13 anni)^[43], saliti a 5500 nel 2016^[2].

Nel 2003, l'ARCCAR ricevette una donazione di 1,2 milioni di dollari dall'Amministrazione Statale delle Foreste e delle Praterie (SFGA) e 740.000 dollari dal governo dell'Anhui. Ciò ha permesso all'organizzazione di migliorare le condizioni degli esemplari tenuti in cattività, grazie alla creazione di due aree di allevamento per ospitare gli alligatori, di 1,6 ettari ciascuna, e di apportare migliorie al recinto già esistente. Il CCANR ricevette una donazione di 600.000 dollari dall'SFGA e di 800.000 dollari dal governo di Changxing, che ha consentito di ripristinare zone umide per gli alligatori e migliorare le strutture dell'organizzazione^[2]. Sia l'ARCCAR che il CCANR sono anche attrazioni turistiche, dove i visitatori paganti possono vedere gli alligatori e conoscerli^[44].

In varie province della Cina esistono inoltre molte altre strutture per la riproduzione degli alligatori, senza contare gli esemplari ospitati in allevamenti privati e musei^[2].

Nel resto del mondo

L'alligatore cinese dello Smithsonian National Zoological Park.

Sebbene di gran lunga il maggior numero di alligatori cinesi in cattività sia ospitato in centri del loro paese di origine, la specie è presente anche in molti zoo e acquari del Nord America e dell'Europa. Alcuni esemplari allevati all'estero sono stati riportati in Cina per essere reintrodotti in natura^[36]. Si ritiene che i primi alligatori a lasciare la Cina siano stati alcuni esemplari trasportati negli Stati Uniti negli anni '50. Nel novembre 2017, quattro alligatori sono stati trasportati a Shizuoka, in Giappone: era dal 2006 che un alligatore non veniva portato in un altro paese^[31].

Tra gli zoo e acquari nordamericani che ospitano questa specie vi sono gli zoo del Bronx,^[45], di Cincinnati^[36], di Philadelphia^[46], di San Diego^[5], di Santa Barbara^[47], di St. Louis^[16] e lo Smithsonian National Zoological Park^[11]. In Europa sono circa 25 le strutture che ospitano alligatori cinesi, tra cui lo zoo di Barcellona (Spagna), il Bioparco di Roma (Italia), il Crocodile Zoo (Danimarca), lo zoo di Mosca (Russia), il Pairi Daiza (Belgio), il Paradise Wildlife Park (Inghilterra), il Parken Zoo (Svezia), lo zoo di Praga (Repubblica Ceca), lo zoo di Tallinn (Estonia), il Tierpark Berlin (Germania) e il Wildlands Adventure Zoo Emmen (Paesi Bassi)^[48].

Nella cultura popolare

Drago cinese su un muro ad Haikou (Hainan).

Alcuni autori hanno messo in relazione l'alligatore cinese con il drago^[16], la creatura protagonista di molte leggende della mitologia cinese, considerandolo come sua probabile fonte di ispirazione^[49]. La teoria secondo cui il drago fosse una versione mitologica dell'alligatore era molto diffusa agli inizi del XX secolo, e venne successivamente riportata in auge da John Thorbjarnarson e Xiaoming Wang^[50]. Secondo il New York Times, l'associazione con la «benevola» creatura mitologica costituirebbe un vantaggio per la specie^[26].

A differenza dei draghi che compaiono nel folklore occidentale, quelli cinesi venivano considerati un simbolo di «potere reale e di buona sorte», che aiutavano e salvavano spesso le persone. I draghi cinesi sono in grado di volare e di nuotare^[26], tuttavia, diversamente da quelli occidentali, sono privi di ali. Si ritiene che la natura relativamente innocua dell'alligatore abbia influito a «plasmare» la natura benevola del drago^[49]. Il fatto che l'alligatore esca dal letargo agli inizi della stagione delle piogge e ritorni nella sua tana quando la portata dei fiumi diminuisce, così come quello di vivere negli specchi d'acqua, potrebbe spiegare perché il drago sia stato considerato una creatura correlata alle acque^[49][50]. I tamburi fatti di pelle di alligatore che sono stati rinvenuti dagli archeologi potrebbero essere stati usati per simulare le vocalizzazioni emesse dall'animale durante la stagione degli amori, che gli antichi cinesi associavano al «potere di evocare nubi di pioggia» proprio del drago^[50]. Tu long (土龙^S, tǔ lóng^P), uno dei nomi con cui i cinesi chiamavano in passato l'alligatore, significa letteralmente «drago di terra»^[26][50]

Note

Bibliografia

• John Thorbjarnarson e Xiaoming Wang, The Chinese Alligator: Ecology, Behavior, Conservation, and Culture, Johns Hopkins University Press, 17 maggio 2010, ISBN 978-0-8018-9348-3.
• Gerald Wood, The Guinness Book of Animal Facts and Feats, 1983, ISBN 978-0-85112-235-9.
• Richard P. Reading e Brian Miller, Endangered Animals: A Reference Guide to Conflicting Issues, illustrata, Greenwood Publishing Group, 2000, ISBN 978-0-313-30816-1. URL consultato il 9 dicembre 2018.
• Wilfred T. Neill, The Last of the Ruling Reptiles: Alligators, Crocodiles, and Their Kin, illustrata, New York, Columbia University Press, 1971, ISBN 978-0-231-03224-7. URL consultato l'11 dicembre 2018.
• Bernhard Grzimek, Grzimek's animal life encyclopedia: Reptiles, 2ª ed., Gale, 2003, ISBN 978-0-7876-5362-0. URL consultato il 14 dicembre 2018.
• Gordon Grigg, Biology and Evolution of Crocodylians, CSIRO Publishing, 15 gennaio 2015, ISBN 978-1-4863-0067-9. URL consultato il 16 dicembre 2018.
• Chris Courtney, The Nature of Disaster in China: The 1931 Yangzi River Flood, Cambridge University Press, 15 febbraio 2018, ISBN 978-1-108-28493-6. URL consultato il 2 gennaio 2019.
• Y. Hu e X. B. Wu, Multiple paternity in Chinese alligator (Alligator sinensis) clutches during a reproductive season at Xuanzhou Nature Reserve, in Amphibia-Reptilia, vol. 31, n. 3, 2010, pp. 419-424, DOI:10.1016/j.anireprosci.2017.10.016.

Alligatores Sinenses in horto zoologico, Sciamhaevo

Alligator sinensis (Fauvel, 1879) est crocodilium familiae alligatoridarum quod in Sinis in paludibus iuxta flumen Caeruleum vivit.

Nexus externi

Vicimedia Communia plura habent quae ad Alligatorem sinensem spectant.

Kiniškasis aligatorius (lot. Alligator sinensis) – aligatorinių (Alligatoridae) šeimos rūšis.

Paplitęs Azijos pietryčiuose (Jangdzės žemupyje). Ilgis iki 2 m. Kiniškieji aligatoriai įtraukti į Tarptautinę raudonąją knygą.

Šaltiniai

Vikiteka

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Kinesisk alligator er alligator som blir gjennomsnittlig halvannen meter lang, maksimalt to meter. Den er en mindre slektning av den amerikanske alligatoren.

Arten er truet i naturen, men formerer seg i fangenskap. Forsøk på å introdusere dyr som er avlet frem i fangenskap til passende naturlige habitater har ikke vært vellykket.

I naturen er dyrets habitat redusert til noen lavere deler av Yangtzefloden og elver i nærheten, i provinsene Jiangsu, Zhejiang og Anhui.

Eksterne lenker

• (en) Kinesisk alligator i Encyclopedia of Life
• (en) Kinesisk alligator i Global Biodiversity Information Facility
• (en) Kinesisk alligator hos Fossilworks
• (en) Kinesisk alligator hos NCBI
• (en) Kinesisk alligator hos ITIS
• (en) Kategori:Alligator sinensis – bilder, video eller lyd på Wikimedia Commons
• (en) Alligator sinensis – galleri av bilder, video eller lyd på Wikimedia Commons
• Alligator sinensis – detaljert informasjon på Wikispecies

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Aligator chiński (Alligator sinensis) – gatunek krokodyla z rodziny aligatorowatych (Alligatoridae). Zamieszkuje niewielki obszar nad dolnym biegiem rzeki Jangcy w Chinach. Zimuje na lądzie w wygrzebanych przez siebie norach w pobliżu wody^[2].

Charakterystyka

Jest mniejszy od aligatora amerykańskiego, długość jego ciała z reguły nie przekracza 2 metrów^[2]. Grzbiet oliwkowo-brązowy, plamisty. Boki tułowia jasnobrązowe z deseniem ciemnych plam. Młode są czarne z jasnożółtymi paskami, podobnie jak młode aligatora amerykańskiego, które jednak mają więcej pasków. W przeciwieństwie też do niego mają kostne płyty powyżej każdej powieki. Koniec pyska ma też nieznacznie zadarty i bardziej zwężony. Zęby są lepiej przystosowane do miażdżenia mięczaków. Brzuszne płytki są skostniałe przez co ich skóra nie miała znaczenia gospodarczego.

Podstawę jego diety stanowią wodne bezkręgowce: skorupiaki, małże, ślimaki oraz ryby. Niekiedy uda mu się upolować szczura lub kaczkę.

Samice osiągają dojrzałość w wieku od 4 do 5 lat. Okres godowy zaczyna się wraz ze wzrostem letnich temperatur. Pomiędzy lipcem a sierpniem samica buduje gniazdo na brzegu powyżej poziomu wody w kształcie kopca z błota i szczątków roślinnych podobne jak aligator amerykański, ale mniejsze, do którego składa pomiędzy 10 a 50 jaj. Okres wylęgania trwa ok. 70 dni przy temperaturze wylęgania 30 °C.

Przypisy

O jacaré-da-china (Alligator sinensis) é uma espécie conhecida de jacarés nativas da China, pertencentes a família Alligatoridae. Apesar da aparência similar ao jacaré-americano, a única outra espécie do gênero, possui como características distintas o tamanho relativamente menor, alcançando no máximo 1,5m de tamanho e escamas por todo o corpo, incluindo a barriga. É uma especie que está criticamente ameaçada por diversos fatores, sendo estimado terem cerca de 50 a 200 indivíduos na natureza, porém em cativeiro tem cerca de 10.000. Eles se alimentam de rãs, tartarugas, serpentes, insetos, pássaros e mamíferos pequenos.^[1]

Referências

Aligátor čínsky (čín. 揚子鱷; Alligator sinensis) je jedným z dvoch žijúcich druhov aligátora, zástupca čeľade aligátorovitých (Alligatoridae).

Biotop

Aligátor čínsky žije v Číne, v oblastiach pozdĺž rieky Jang-c’-ťiang (provincie Ťiang-su, Če-ťiang a An-chuej). Je podstatne menší ako jeho najbližší príbuzný aligátor severoamerický (Alligator mississippiensis). Dorastá do dĺžky iba 2 m.

Potrava

Aligátory čínske lovia väčšinou v noci vodné bezstavovce (hlavne slimáky a slávky), ale aj stavovce, a to hlavne ryby, niekedy myšovité cicavce a rôzne druhy vodného vtáctva.

Rozmnožovanie

V období medzi júnom a augustom stavia samica aligátora čínskeho z vetvičiek a rôznych kúskov rastlín v porovnaní s aligátorom americkým podstatne menšie hniezdo. Do hniezda nakladie 10 – 50 stredne veľkých vajec. Pri normálnej inkubačnej teplote (asi 30 °C) sa za 70 dní z vajec vyliahnu mladé aligátory, ktoré dosiahnu pohlavnú zrelosť vo veku približne asi 4 – 5 rokov.

Ohrozený druh

V súčasnosti je aligátor čínsky zapísaný v Červenej knihe IUCN ako kriticky ohrozený druh^[1]. Vrátane jeho lovu je hlavným dôvodom ohrozenia tohto plaza plienenie jeho prirodzeného prírodného prostredia, ktoré je nahradzované poľnohospodárskou pôdou. Zároveň spolu s konzumáciou myšovitých cicavcov dochádza u tohto aligátora k otravám spôsobeným aplikovaným jedom na hlodavce.

Tento druh aligátora je pomerne často chovaný v zajatí a ani dnes nie je výnimkou vyberanie mláďat a vajec z hniezd. Populácia aligátorov čínskych chovaných v zajatí je pomerne vysoká dosahuje až desaťtisíc jedincov. Veľká časť z nich je chovaná vo Výskumnom centre na ochranu aligátora čínskeho v An-chueju a v niekoľkých zoologický záhradách na celom svete.

Referencie

1. ↑ http://www.iucnredlist.org/search/details.php/867/all

Zdroje

• Aligátor čínsky

Iné projekty

• Commons ponúka multimediálne súbory na tému Aligátor čínsky
• Wikidruhy ponúkajú informácie na tému Aligátor čínsky

Çin timsahı 2 metreye çok nadir çıkan bir timsah türüdür. Çin'in doğusunda yaşar ve kemirgenlerle, kurbağalarla ve balıklarla beslenir. Çok sakindir, insanlardan kaçar ve derelerde,nehirlerde ve göllerde yaşar. Tehlikeli değildir, çok güçlü de değildir ama sıkıştırıldığına kendini bir mandadan bile koruyabilir.

Cá sấu Dương Tử, tên khoa học Alligator scinensis, là một loài bò sát họ cá sấu. Chúng có nguồn gốc từ miền đông Trung Quốc.

Hình ảnh

Đặc điểm

Cá sấu Dương Tử có thể đạt đến chiều dài 220 cm, nhưng đa số là từ 150 đến 180 cm. Cá thể đực thường to và nặng hơn cá thể cái. Lớp da chủ yếu có màu vàng xám, phần trên lưng và đuôi có vệt sẫm màu. Cá sấu Dương Tử có bốn chi ngắn và khỏe, mỗi bàn chân có năm móng. Phần đuôi có tác dụng như bánh lái khi bơi.

Phân bổ

Cá sấu Dương Tử sống ở cửa Sông Trường Giang và các sông lân cận bờ biển Trung Quốc thuộc các tỉnh An Huy, Chiết Giang và Giang Tô. Trước đây loài này phân bổ ở nhiều khu vực khác thuộc Trung Quốc và Hàn Quốc, trong những năm 1978 tới 1998, phạm vi phân bố này đã thu hẹp xuống hơn 90 phần trăm.

Tập tính

Cá sấu Dương Tử sống ở vùng nước tĩnh như đầm lầy, ao hồ hay những khúc sông chảy chậm. Phần lớn thời gian loài này sống dưới nước. Cũng giống như cá loài khác thuộc bộ cá sấu, Cá sấu Dương Tử là loài ăn tạp. Thức ăn chủ yếu là cá, thủy cầm và các động vật nhỏ. Cá sấu con ăn côn trùng và ốc.

Chi và loài

Cá sấu Dương Tử (Alligator sinensis) thuộc Bộ Cá sấu. Cá sấu Dương Tử và Cá sấu mõm ngắn Mỹ là hai loài thuộc Họ Cá sấu mõm ngắn.

Bộ Cá sấu (Crocodylia)

• Cá sấu mõm ngắn (Brevirostres)
  • Họ Cá sấu (Crocodylidae)
  • Họ Cá sấu mõm ngắn (Alligatoridae)
    • Cá sấu Caiman (Caimaninae)
    • Chi Cá sấu mõm ngắn (Alligator)
      • Cá sấu mõm ngắn Mỹ (Alligator mississipiensis)
      • Cá sấu Dương Tử (Alligator sinensis)
• Cá sấu mõm dài (Gavialidae)