尼罗鳄(學名:Crocodylus niloticus)是一種大型鱷魚,非洲最大的爬行動物,體型僅次於河口鱷,為全數23種鱷魚當中被人類研究最多的一種。
雌性尼羅鱷身長2.5至3.9米,雄性體長3.5至5.5米,雌性體重227至300公斤, 雄性500至1090公斤,平均壽命達70至100年。[1]吻阔略呈长三角形,上颌每侧有牙齿16-19枚,下颌每侧14-15枚;躯干背面有坚固的厚鳞甲6-8纵列;四肢的外侧有锯齿缘,趾间有蹼。
体色背面为暗橄榄褐色,腹面淡黄色,幼体颜色较淡,有黑色的斑點及網狀花紋。其下顎第四齒由上顎的V字形凹陷中向外面突出。尼羅鱷非常強壯,尾巴強而有力,有助於游泳。成年尼羅鱷的體重可以重達一噸。
尼羅鱷出現在非洲東部、中部及南部的大部分地區,以及馬達加斯加島,主要棲身於河流及湖泊之中。自公元9世紀開始,牠們已經成為人類的獵殺對象,因為牠們的皮於當時非常名貴。目前在尼羅河一帶,尼羅鱷已經絕跡。
尼羅鱷喜愛獨居,尼羅鱷夜間會在水內,日出時則會上岸日光浴。牠們會埋伏在水池邊緣,偷襲捕食羚羊、斑馬、水牛等,甚至可以獵殺河馬(只食用河馬屍體,或捕食年紀衰老及生病受傷的河馬,或河馬幼崽,不會去攻擊健康強壯的成年河馬)、獅子(通常避免硬碰硬)以及人類(以上三種動物也能獵殺鱷魚)。成年尼羅鱷會吞下石塊以作壓艙物之用,有助於水底保持平衡。在毛里塔尼亚旱季期間,尼羅鱷會躲藏於地底之下,直到下一個雨季來臨為止。尼羅鱷身體的代謝作用很低,並能夠藉日光浴保持體溫,所以並不需要大量的食物,一次吃下羚羊後,可以一年內不用吃任何東西。[2]
繁殖方面,雌性尼羅鱷會於沙質的河岸挖洞造巢,每次可生25至100隻蛋。對於這種鱷魚的蛋來說,水災同尼羅河巨蜥是最大的威脅。
迪斯尼動物世界裏面一群尼羅鱷