Brissus unicolor (Leske 1778)

Brissus unicolor is a species of sea urchins of the family Brissidae. Their armour is covered with spines. Brissus unicolor was first scientifically described in 1778 by Nathanael Gottfried Leske.^[1]

Habitat

The urchin buries itself in the coarse sand at depths of 6 to 250 meters (which is why it is rarely observed alive). In the Mediterranean Sea they can be sometimes found living buried in the sediment near the tapeweed, Posidonia oceanica.

Description

When alive, the urchin's whole body is covered in brown spines. After the urchin dies, its shell (also called a "test") has a distinctive pattern that consists of many grey spots. These spots are present on the urchin's test temporarily, disappearing after some time, leaving the urchin a white or a pale brown color.

From left to right: urchin test with spines, urchin test with pattern, urchin test without pattern.

The urchin's test becomes thicker as the urchin matures. The test can reach a length of about 14 cm.

Distribution

This species lives in the Mediterranean Sea and some parts of the Atlantic Ocean. ^[2]

References

L'oursin de sable gris (Brissus unicolor) est une espèce d'oursin irrégulier de la famille des Brissidae (ordre des Spatangoida), que l'on trouve notamment en Méditerranée.

Description et caractéristiques

Ce sont des oursins irréguliers dont la bouche et l'anus se sont déplacés de leurs pôles pour former un « avant » et un « arrière ». La bouche se situe donc dans le premier quart de la face orale, et l'anus se trouve à l'opposé, tourné vers l'arrière. La coquille (appelée « test ») s'est également allongée dans ce sens antéro-postérieur, pour devenir ovoïde (légèrement plus pointu du côté postérieur). La taille maximale est de 14 cm de long. Cet oursin n'a pas de dépression centrale antérieure, contrairement à beaucoup d'autres oursins irréguliers^[2].

Quand l'animal est vivant, tout le corps est couvert d'un duvet et mobile de piquants fins et courts, dessinant plus ou moins des motifs géométriques. La couleur générale est uniforme, gris ou brun clair^[2].

• 
• Vue ventrale

• Vue antéro-ventrale

Cette espèce ne doit pas être confondue avec ses cousins Spatangus purpureus (en forme de cœur), Brissopsis lyrifera (avec un dessin en forme de lyre), Plagiobrissus costai (plus coloré), Brissopsis atlantica (vivant plus profond), ou encore Schizaster canaliferus (forme plus anguleuse)^[2]. Il est la seule espèce de son genre en Méditerranée.

Habitat et répartition

Cet oursin habite toute la Méditerranée et l'est de l'Atlantique tempéré et tropical. Il vit enfoui dans le sédiment (raison pour laquelle il est rarement observé vivant), entre 8 et 250 m de profondeur^[2].

Références taxinomiques

• (en) Référence World Register of Marine Species : espèce Brissus unicolor (Leske, 1778)
• (fr) Référence SeaLifeBase :
• (fr+en) Référence ITIS : Brissus unicolor (Leske, 1778)
• (en) Référence Catalogue of Life : Brissus unicolor (Leske, 1778) (consulté le 22 décembre 2020)
• (en) Référence Animal Diversity Web : Brissus unicolor
• (en) Référence uBio : Brissus unicolor (Leske, 1778)
• (fr) Référence DORIS : espèce Brissus unicolor
• (en) Référence NCBI : Brissus unicolor (taxons inclus)

Notes et références

Brissus unicolor is een zee-egel uit de familie Brissidae.

De wetenschappelijke naam van de soort werd in 1778 gepubliceerd door Nathanael Gottfried Leske.^[1]

• Kroh, A. & Hansson, H. (2013). Brissus unicolor (Leske, 1778). In: Kroh, A. & Mooi, R. (2016) World Echinoidea Database. Gebaseerd op informatie uit het World Register of Marine Species, te vinden op http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=124380.