Crocodylus acutus (Cuvier 1807)

Krokodil Amerika (Crocodylus acutus) a zo ur stlejvil hag a vev e Kreizamerika, en Antilhez hag e Florida.

Krokodýl americký (Crocodylus acutus) je nejrozšířenějším ze čtyř druhů amerických krokodýlů. Obývá pobřeží Atlantského a Tichého oceánu na území Belize, Kolumbie, Kostariky, Dominikánské republiky, Ekvádoru, El Salvadoru, Guatemaly, Haiti, Hondurasu, Nikaragui, Mexika, Panamy, Peru, Spojených států a Venezuely (viz mapka). Množí se také na Kubě, Jamajce a Hispaniole. Ve Floridě v USA je počet volně žijících krokodýlů amerických odhadován na přibližně 2000 jedinců. Kvůli ilegálnímu lovu a ztrátě svého přirozeného biotopu je v mnoha oblastech krokodýl americký považován za ohroženého. Oficiálně je však v Červeném seznamu IUCN zařazen do kategorie zranitelných druhů ^[2].

Popis

Krokodýl americký má podobně jako všichni krokodýlovití čtyři krátké a silné končetiny, dlouhý a silný ocas, tělo i ocas pokrytý řadami tvrdých desek a silné a velké čelisti, které potřebuje při trhání potravy. Oči chrání zvláštní blány, stejně jako nozdry a uši jsou umístěny na vrcholu hlavy, což umožňuje, aby mohl zůstat zbytek těla skrytý pod vodou.

Jeho tmavě hnědé až načernalé zbarvení mu umožňuje splývat s vodou a překvapit svou kořist až neuvěřitelnou rychlostí. Je vůbec jedním z největších krokodýlů, jelikož samci dosahují délky až 5 m a hmotnosti 180–450 kg.

Krokodýl americký bývá poměrně často zaměňován s aligátorem severoamerickým, zvláště díky stejnému zbarvení, velikosti a areálu rozšíření. Spolehlivým odlišným znakem je jejich čenich, který má u aligátorů tvar písmena U a čenich krokodýlů připomíná spíše písmeno V. U čenichu však existuje i jiná, spolehlivá charakteristika. Pokud má aligátor tlamu zavřenou, jdou vidět pouze horní zuby, zato u krokodýla jdou vidět z uzavřené tlamy zuby horní i dolní.

Způsob života

Biotop

Obývá převážně sladkovodní, případně poloslané až slané vodní plochy jako jsou ústí řek, slaná jezera (zvláště jezero Enriquillo v Dominikánské republice), ale hlavně mangrovové bažiny. Občas ho můžeme zahlédnout také v moři.

Potrava

Krokodýl americký se vydává za potravou v noci a loví především ryby a jiné vodní druhy živočichů jako jsou želvy a krabi, občas uloví i různé druhy ptáků. Ve více zalidněných oblastech má na svědomí časté zmizení domácích zvířat (převážně koz a ovcí). Mláďata se živí podobně jako u ostatních krokodýlů různými malými vodními bezobratlými. U krokodýla amerického bylo zaznamenáno již několik útoků na člověka, např. v Kostarice nebo v Guatemale nejsou zprávy o napadení člověka tímto druhem příliš ojedinělé. Útoky však nejsou tak časté a strašné jako u jeho větších a agresivnějších příbuzných krokodýla nilského nebo mořského.

Rozmnožování

Období hnízdění probíhá během období sucha a období námluv může být velice dlouhé, často i dva měsíce. Samice krokodýlů amerických si pro kladení vajec většinou vyhrabávají prohlubeň v zemi, ale pokud jsou vhodná místa pro tento typ hnízd zabraná či nedostupná, postaví samice většinou kopcovitá hnízda z jakéhokoliv přístupného rostlinného materiálu. Samice musí místo pro své hnízdo vybírat pečlivě, jelikož vody podél řek a bažin stoupají a časté záplavy způsobují na mláďatech vysokou úmrtnost. Proto si samice hnízda staví v období sucha, kdy jsou záplavy takřka minimální. V hnízdě je minimálně 20, častěji však 30 až 60 poměrně velkých vajec.

Líhnutí mláďat, které se koná zhruba po 90 dnech po kladení, přichází spolu s obdobím dešťů a mláďata měří po narození asi 25 cm. Míra rodičovské péče se jeví jako proměnná, jelikož některé samice jeví o ochranu hnízda poměrně menší zájem než druhá skupina samic, která u něj tráví většinu času, pomáhá co nejrychleji mláďatům z hnízd a aktivně je následně brání před jejich největšími predátory, které představují ptáci, divoké kočky a dokonce i velké druhy ryb. Samice mláďata opouští velice brzy - hned několik dnů po

Odkazy

Reference

1. ↑ Červený seznam IUCN 2018.1. 5. července 2018. Dostupné online. [cit. 2018-08-10]
2. ↑ https://web.archive.org/web/http://www.iucnredlist.org/search/details.php/5659/all

Externí odkazy

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• Taxon Crocodylus acutus ve Wikidruzích
• (anglicky) Crocodylus acutus
• (anglicky) Crocodylus acutus

Das Spitzkrokodil (Crocodylus acutus) ist ein amerikanischer Vertreter der Familie der Echten Krokodile.

Merkmale

Das Spitzkrokodil kann Körperlängen von bis zu 7 Metern erreichen. Die meisten Individuen bleiben jedoch bei einer Länge von weniger als 4 Metern,^[1] wobei die Männchen deutlich größer werden als die Weibchen. Als Jungtiere sind die Krokodile grau bis gelblich braun gefärbt und weisen dunklere Querbänder auf dem Körper auf. Mit dem Alter verblasst die Zeichnung bei den meisten Exemplaren, wodurch erwachsene Krokodile meistens einheitlich oliv- bis grau-braun sind. Auffällig ist eine deutliche Erhebung vor den Augen sowie der aus asymmetrischen Platten aufgebaute Rückenpanzer.

Verbreitung

Verbreitung

Das Verbreitungsgebiet dieser Art erstreckt sich über einen großen Teil Mittelamerikas sowie über den Norden Südamerikas (Venezuela und Kolumbien sowie Ecuador bis Nordperu). Außerdem findet man diese Krokodile in der karibischen Inselwelt auf Kuba, Jamaika, den Kaimaninseln, Hispaniola, Martinique, Trinidad und Isla Margarita sowie in Florida in den südlichen Everglades und auf den Florida Keys. Sie leben meist in küstennahen Süßgewässern, in den Unterläufen von Flüssen sowie in Seen.

Gefährdung

Das Spitzkrokodil wird mit Stand 2021 in der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN als gefährdet (vulnerable) gelistet. Der Populationstrend ist steigend, es leben noch geschätzt 5000 geschlechtsreife Individuen. Gefährdungsursachen sind die Bejagung, der Ausbau von urbanen Gebieten, Aquakulturen, Straßenbau, der Klimawandel und invasive Arten.^[2]

Lebensweise

Ein Spitzkrokodil bei La Manzanilla im mexikanischen Bundesstaat Jalisco

Die Spitzkrokodile sind Grubennister, die zur Eiablage Löcher in sandige Ufer oder Sandbänke graben. Fehlen Sandflächen, so vergraben sie die Eier auch in der Vegetation oder in Kies- und Mergelflächen. Auf die Eier werden Pflanzenreste gestapelt. Wahrscheinlich werden Nester mehrfach genutzt; bei Spitzkrokodilen in Florida konnte beobachtet werden, dass mehrere Weibchen gemeinsam ein Nest nutzen, während die Krokodile in Chiapas und Mexiko eine strenge Territorialität aufweisen. Die Mütter bewachen die Nester bis zum Schlüpfen der Jungtiere und tragen diese dann zum Wasser. Trotzdem ist die Brut nur in manchen Regionen des Verbreitungsgebietes erfolgreich, da die Jungtiere in salzhaltigen Gebieten austrocknen.

Jungtiere ernähren sich vor allem von Insekten und anderen Kleintieren. Mit der Zunahme der Größe wächst auch die Größe der Beutetiere, sodass sich das Nahrungsspektrum über Fische, Schlangen, Krebstiere, Schildkröten, Amphibien, Vögel sowie Säugetiere erstreckt.

Spitzkrokodil und Mensch

Das Spitzkrokodil ist potentiell gefährlich für Menschen, jedoch weit weniger als das Leistenkrokodil oder das Nilkrokodil. 2014 kam es zum ersten bekannten Angriff in Florida, als ein in der Nacht badendes Pärchen gebissen und leicht verletzt wurde.^[3] In Lateinamerika gibt es gelegentlich Todesfälle. So wurde 2015 in Mexiko ein Siebenjähriger von einem Krokodil getötet.^[4]

Literatur

• Charles A. Ross (Hrsg.): Krokodile und Alligatoren. Entwicklung, Biologie und Verbreitung. Orbis Verlag, Niedernhausen 2002, ISBN 978-3-572-01319-7.
• Joachim Brock: Krokodile – Ein Leben mit Panzerechsen. Natur und Tier Verlag, Münster 1998, ISBN 978-3-931587-11-6.

Einzelnachweise

1. ↑ J. B. Thorbjarnarson: Ecology of the American Crocodile Crocodylus acutus. In: International Union for Conservation of Nature and Natural Resources. Crocodile Specialist Group. Working Meeting: Crocodiles - Their Ecology, Management, and Conservation, IUCN, Gland, 1989, ISBN 2-88032-987-6, S. 228–259 (Leseprobe).
2. ↑ Spitzkrokodil auf iucnredlist.org Rainwater, T.R., Platt, S.G., Charruau, P., Balaguera-Reina, S.A., Sigler, L., Cedeño-Vázquez, J.R. & Thorbjarnarson, J.B. 2021. Crocodylus acutus. The IUCN Red List of Threatened Species 2021: e.T5659A168712617. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2021-3.RLTS.T5659A168712617.en. Abgerufen am 4. Mai 2022.
3. ↑ Peter D'Oench: Gables Croc Attack, First Time In Florida. CBS, 25. August 2014, abgerufen am 3. Januar 2019.
4. ↑ James Dunn: Horror as a seven-year-old boy is eaten alive by a crocodile in Mexico while his father looks on helplessly. Daily Mail, 20. Mai 2015, abgerufen am 3. Januar 2019.

Amerikańsczi krokòdil

Amerikańsczi krokòdil(1) (Crocodylus acutus) – to je ôrt gadzënë z rodzëznë krokòdilowatëch. Òn żëje w Americe.

Lëteratura

1. J. Trepczyk: Słownik polsko-kaszubski, Gduńsk 1994, t. I, ss. 23 i 265

Американскиот крокодил (Crocodylus acutus) е вид на крокодил кој се среќава во Централна Америка. Тој е најраспространетиот од четирите преживеани видови крокодили во Америка. Популациите живеат од атлантските и пацифичките брегови на јужно Мексико до Перу и Венецуела во Јужна Америка. Овој крокодил го среќаваме и во Куба, Јамајка и Хиспаниола (Антили), и постои и популација од помалку од 1200 индивидуи на Флорида, САД. Живеалиштето најчесто му е во крајбрежните предели. Американскиот крокодил е доста голем вид на крокодил, и некои мажјаци достигнуваат големина и до 6,1 метар во Централна и Јужна Америка.

Карактеристики

Како и останатите крокодиловидни животни, Американскиот крокодил е четвороножно животно, со 4 кратки нозе и долга моќна опашка. Во должина на грбот и на опашката има коскести израстоци^[2]. Муцката му е издолжена и составена од пар јаки вилици. Очите имаат заштитна ципа и поседуваат жлезди кои лачат солзи.

Ноздрите, очите и ушите се наоѓаат на врвот на главата, што им овозможува да напаѓаат изненадно, криејќи го целото тело под вода^[2]. Бојата на телото исто така овозможува одлична камуфлажа. Американските крокодили обично лазат на стомак, но исто така можат и да трчаат^[3]. Поголемите индивидуи можат да галопираат со брзина од 16 km/h^[4]. Пливаат со брзина од 32 km/h движејќи го телото на змијулест начин. Сепак, крокодилите неможат да ја одржат оваа брзина долго време^[5].

Американските крокодили се многу поосетливи на ладно отколку Американските алигатори^[6]. За разлика од американскиот алигатор кој може некои време да издржи во вода со температура од 7,2°C, американскиот крокодил брзо станува безпомошен и се дави^[2]. Се претпоставува дека токму поради оваа слабост, американските крокодили не се распространиле толку северно како алигаторите. Сепак, крокодилите растат многу побрзо од алигаторите и се многу потолерантни на солена вода^[2].

За разлика од крокодилите од стариот свет кои се чистат од паразитите со помош на птици, Американскиот крокодил за отстранувањето на паразитите се потпира на помош од риби^[2].

Големина

Штотуку испилените младенчиња се долги околу 22 сантиметри и тежат околу 60 грама^[7][8]. Просечната големина на возрасен мажјак изнесува 4 метри и тежи 182 килограми, додека просечната женка е со должина од 3 метри и тежи 73 килограми^[9][10].

Во САД е пронајдена возрасна единка која била долга 4,6 метри^[7][11]. Се смета дека овој вид расте најмногу во речните басени во Јужна Америка, но дури и старите мажјаци не се поголеми од 6 метри^[11]. Пронајден е череп кој бил со големина од 72,6 сантиметри и се проценува дека припаѓал на крокодил долг 6,6 метри^[12].

Распространетост

Crocodylus acutus во нивното природно живеалиште

Американскиот крокодил е најраспространет од четирите преостанати видови на крокодили во Америка^[1]. Живее во води како мангрови мочуришта, утоки на реки, слатки и солени езера, а може да се најде дури и во Карипското море поради големиот број на крокодили на Карипските острови^[2]. Ги среќаваме и во Јужна Флорида, централните Антили и јужно Мексико, до Колумбија и Еквадор^[7][13]. Голема популација од овие крокодили има и во Костарика^[14]. Една од најголемите документирани популации на американскиот крокодил живее во езерото Енрикилјо, солено езеро во Доминиканската република^[10]. Овој вид е најден и на островот Јамајка^[15].

Претците на американскиот крокодил, се смета дека ја населувале Северна Америка за време на леденото доба, кога нивото на морето било 91 метар пониско од денешното ниво. Крокодилите преминале од Куба преку Флорида, и се сместиле во Северна Америка. Нивното навлегување кон внатрешноста на копното било спречено од алигаторите, па затоа ги населиле крајбрежните води^[16].

Заштитен статус

Crocodylus acutus

Како последица на ловот, загадувањето, губењето на природното живеалиште и заробувањето на ворасните единки за одгледување во фарми, американскиот крокодил е загрозен вид во некои подрачја^[8]. Во 1972, Венецуела го забранува ловењето на крокодилите поради нивната кожа за време од една декадa, после претераното ловење во 1950тите и 1960тите^[17].

Една до две илјади американски крокодили живеат во Мексико и централна и јужна Америка, меѓутоа не се знае точниот број на популации^[10]. Овој вид се смета за ранлив, но последен пат е проценуван во 1996 година^[1]. Популацијата во дивината се проценува помеѓу 500 и 1200 индивидуи во јужна Флорида^[18]. На 20 март 2007 година во САД, статусот на американскиот крокодил се менува од „вид во опасност“ во „загрозен вид“, со што и понатаму останува заштитен од нелегален лов^[19][20]

Контакти со човекот

Американски крокодил

Американскиот крокодил може да биде опасност за луѓето, и нападите од овие крокодили не се непознати во Мексико, Костарика и Гватемала. Овие напади ретко се познати на меѓународната јавност, па затоа овој вид не е толку прочуен како човекојадец како некои други негови роднини^[2]. Во мај 2007 година, во една недела пријавени се 2 напади на деца кои завршиле трагично, еден во Мексико а другиот во Костарика^[21][22]. Ниеден напад на човек од страна на американски крокодил не е регистриран во САД^[23].

Наводи

The American crocodile (Crocodylus acutus) is a species of crocodilian found in the Neotropics. It is the most widespread of the four extant species of crocodiles from the Americas, with populations present from South Florida and the coasts of Mexico to as far south as Peru and Venezuela.

The habitat of the American crocodile consists largely of coastal areas.^[4] It is also found in river systems, but tends to prefer salinity, resulting in the species congregating in brackish lakes, mangrove swamps, lagoons, cays, and small islands. Other crocodiles also have tolerance to saltwater due to salt glands underneath the tongue, but the American crocodile is the only species other than the saltwater crocodile to commonly live and thrive in saltwater.^[5] They can be found on beaches and small island formations without any freshwater source, such as many cays and islets across the Caribbean. They are also found in hypersaline lakes; one of the largest known populations inhabits Lago Enriquillo in the Dominican Republic.^[6]

The American crocodile is one of the largest crocodile species. Males can reach lengths of 6.1 m (20 ft 0 in), weighing up to 907 kg (2,000 lb).^[6] On average, mature males are more in the range of 2.9 to 4.1 m (9 ft 6 in to 13 ft 5 in) in length weighing up to about 400 kg (880 lb).^[7] As with other crocodile species, females are smaller, rarely exceeding 3.8 m (12 ft 6 in) in length even in the largest-bodied population.^[8]

Like any other large crocodilian, the American crocodile is potentially dangerous to humans, but it tends not to be as aggressive as some other species.^[9] American crocodiles coexist with the American alligator in Florida, and with the smaller spectacled caiman within Central America and South America.

Taxonomy and etymology

An American crocodile photographed underwater in Cuba.

The American crocodile was described by Georges Cuvier in 1807,^[10][11] and became known as the "sharp-snout alligator". In 1822, Constantine Samuel Rafinesque postulated that the species was in fact a crocodile.^[12]

The species was redescribed as Crocodylus floridanus by William Temple Hornaday in 1875,^[13][14] when Hornaday and C. E. Jackson were sent to Florida to collect alligator hides. Upon hearing of a "big old gator" in Arch Creek at the head of Biscayne Bay, Hornaday and his companions searched for it and reported:

In a few hours, we got sight of him, out on the bank in a saw-grass wallow. He was a monster for size—a perfect whale of a saurian, gray in color—and by all the powers, he was a genuine crocodile!^[15]

Crocodylus floridanus is now considered an invalid junior synonym of C. acutus.^[16][17]

Evolution

Until 2020, the evolution of the American crocodile was poorly understood. However, the discovery of the Miocene species Crocodylus checchiai indicates that it, the Orinoco crocodile (Crocodylus intermedius), Morelet's crocodile (C. moreletii), and the Cuban crocodile (C. rhombifer) all share an ancestor hailing from Africa. The newly discovered animal may also represent the base of the evolutionary radiation of these animals, representing the missing link between crocodiles in Africa and the Americas.^[18]

The genus Crocodylus likely originated in Africa and radiated outwards towards Southeast Asia and the Americas,^[19] although an Australia/Asia origin has also been considered.^[20] Phylogenetic evidence supports Crocodylus diverging from its closest recent relative, the extinct Voay of Madagascar, around 25 million years ago, near the Oligocene/Miocene boundary.^[19] American crocodile populations in Florida, Jamaica and Hispaniola (in the Dominican Republic) differ in gene frequencies.^[21]

Below is a cladogram based on a 2018 tip dating study by Lee & Yates simultaneously using morphological, molecular (DNA sequencing), and stratigraphic (fossil age) data,^[22] as revised by the 2021 Hekkala et al. paleogenomics study using DNA extracted from the extinct Voay.^[19]

Voay†

Crocodylus anthropophagus†

Crocodylus thorbjarnarsoni†

Crocodylus palaeindicus†

Crocodylus Tirari Desert†

Crocodylus johnstoni Freshwater crocodile

Crocodylus novaeguineae New Guinea crocodile

Crocodylus mindorensis Philippine crocodile

Crocodylus porosus Saltwater crocodile

Crocodylus siamensis Siamese crocodile

Crocodylus palustris Mugger crocodile

Crocodylus checchiai†

Crocodylus falconensis†

Crocodylus suchus West African crocodile

Crocodylus niloticus Nile crocodile

Crocodylus moreletii Morelet's crocodile

Crocodylus rhombifer Cuban crocodile

Crocodylus intermedius Orinoco crocodile

Crocodylus acutus American crocodile

Characteristics

Large American crocodile skull

Typical female crocodile from Florida

The American crocodile is a highly fecund species (38 clutch of eggs; fecundity over 20 after 15 years old) with a high adult survival rate and long life span.^[23] Like all true crocodilians, the American crocodile is a quadruped, with four short, stocky legs; a long, powerful tail; and a scaly hide with rows of ossified scutes running down its back and tail.^[24] Its snout is elongated and includes a strong pair of jaws. A 3.2-metre (10 ft 6 in), 164-kilogram (362 lb) specimen had a bite force of 4,355 N (979 lb_f).^[25] Its eyes have nictitating membranes for protection, along with lacrimal glands, which produce tears.

The nostrils, eyes, and ears are situated on the top of its head, so the rest of the body can be concealed underwater for surprise attacks.^[24] Camouflage also helps it prey on food. The snout is longer and narrower than that of the American alligator, but broader on average than that of the Orinoco crocodile. American crocodiles are also paler and more grayish than the relatively dark-hued American alligator. This crocodile species normally crawls on its belly, but it can also "high walk".^[26] Larger specimens can charge up to nearly 16 km/h (10 mph).^[27] They can swim as fast as 32 km/h (20 mph) by moving their bodies and tails in a sinuous fashion, but they cannot sustain this speed.^[28]

Adults have a uniform grayish-green coloration with white or yellow undersides, while juveniles have dark cross-banding on the tail and back.

American crocodile

The American crocodile is sometimes confused with the Morelet's crocodile, a smaller species that is native to Mexico.

Size

New hatchlings are about 27 cm (10+1⁄2 in) in length and about 60 g (2 oz) in mass.^[29][30] The average adult in the continental rivers can range from 2.9 to 4 m (9 ft 6 in to 13 ft 1 in) long and weigh up to 382 kg (842 lb) in males, while females can range from 2.5 to 3 m (8 ft 2 in to 9 ft 10 in) and weigh up to 173 kg (381 lb), the lower total length representing their average size at sexual maturity, the upper representing the expected upper size limit for the respective sex in most known populations.^[31][32][33] Common weights of adult American crocodiles in Florida may range from 50 to 250 kg (110 to 550 lb) with corresponding lengths of 2.5 to 3.85 m (8 ft 2 in to 12 ft 8 in). With extensive conservation efforts underway, there appears to be an increase in the number of large American crocodiles in Florida, some of the largest reportedly exceeding 4 m (13 ft 1 in) in length.^[33][34] Eight adult American crocodiles from Costa Rica ranged in total length from 2.82 to 4.83 m (9 ft 3 in to 15 ft 10 in).^[35] Large adults of this species are capable of reaching 500–600 kg (1,100–1,300 lb) in weight, ranking it among the largest living crocodilians in the Neotropical realm. Body mass can be fairly variable in mature adults. A large male specimen from Costa Rica measuring 4.83 m (15 ft 10 in) in total length weighed about 538 kg (1,186 lb). On the other hand, another specimen measuring 3.95 m (13 ft 0 in) in total length was found to have weighed 500 kg (1,100 lb)^[36] An individual named "Papillon" was considered to be one of the largest American crocodiles in captivity. It measured 4.3 m (14 ft 1 in) in length, weighed 500 kg (1,100 lb), and was estimated to be more than 80 years old when he died.^[37] The largest recorded female measured 4.4 m (14 ft 5 in) in length and weighed 450 kg (1,000 lb).^[38] Exceptionally large specimens may arguably exceed 5 m (16 ft 5 in), possibly reaching or exceeding 6.1 m (20 ft 0 in), but such specimens are unverified and possibly dubious although some are arguably supported by size projections from skull lengths.^[33][39][40] These exceptionally large crocodiles are estimated to range between 6 and 7 m (19 ft 8 in and 23 ft 0 in) in length and weigh between 900 and 1,300 kg (2,000 and 2,900 lb), though these are mere estimations and not verified.^[41][42]

A large American crocodile in the Tárcoles River, Costa Rica; large specimens there can reach over 4.5 meters long and weigh up to over a half ton.

Distribution and habitat

American crocodile in Sumidero Canyon National Park, Chiapas, Mexico

The American crocodile is the most widespread of the four extant species of crocodiles from the Americas.^[2] They are saltwater-tolerant, and have thus been capable of colonizing a multitude of islands within the Caribbean, and on some coastal Pacific islands as well. They inhabit waters such as mangrove swamps, river mouths, fresh waters, and salt lakes, and can even be found at sea, hence their wide distribution throughout southern Florida,^[43] the Greater Antilles (excluding Puerto Rico and Isla de la Juventud, where they are replaced by the introduced spectacled caiman^[44]), Martinique, southern Mexico (including the Yucatán Peninsula), Central America, and the South American countries of Colombia, Peru, Venezuela (including on Margarita Island), and Ecuador.^[29][45] The American crocodile is especially plentiful in Costa Rica.^[46]

American crocodiles coexist with the smaller spectacled caiman within Central America. The only other crocodiles present within the American crocodile's range are the Morelet's crocodile, and the critically endangered Cuban and Orinoco crocodiles. In addition, an American/Cuban crocodile hybrid was recently discovered in the Cancún area of Mexico. The crocodile likely originated in the Zapata Swamp of Cuba (the only place where these wild hybrids exist, and where the two species are sympatric), and swam to the Yucatán Peninsula.

Caribbean

American crocodile found in Jamaica's Black River

One of its largest documented populations (the largest in the Caribbean) is in Lago Enriquillo, a hypersaline lake in the Dominican Republic.^[32] In Haiti, the only population known is in the brackish lake Etang Saumâtre, where the population is nearing extirpation due to overhunting and poaching.^[47] In Jamaica, the species inhabits most of the swamps available, as well as brackish portions of rivers.^[48] American crocodiles have recently been sighted in Grand Cayman, leading experts to believe the species may be swimming from Cuba (which is home to a large American crocodile population) and slowly repopulating Grand Cayman.

Florida

The American crocodile's saline tolerance may have allowed it to colonize limited portions of the United States, particularly southern Florida. Contrary to popular misinformation, the presence of the American alligator is not the reason the American crocodile was unable to populate brackish waters north of Florida, but rather the climate, as crocodiles are less tolerant of cold.^[49] Within the United States, the American crocodile's distribution is generally limited to the southern tip of Florida, though at least two have been found as far north as the Tampa Bay area.^[50] They are primarily found south of the latitude of Miami, in Everglades National Park, Florida Bay, Biscayne Bay, Dry Tortugas National Park and the Florida Keys.^[30][51] A sizable population occurs near Homestead, at the Turkey Point Nuclear Generating Station.^[30][52][53] Some individuals have been sighted in Palm Beach, Brevard, Pinellas and Sarasota counties.^[29][54] Their range in Florida is the only place in the world where alligators and crocodiles coexist.^[55]

The current US population, estimated at 2,000 and growing, is a sign of return to the northernmost portion of their range. There were suspicions as early as 1829 by Rafinesque that there were more than just alligators in the state, but confirmation could not be acquired until 1869, when a specimen could be brought back for examination.^[56] Records show they were plentiful in areas like Key Largo, Miami Beach, and wherever there were the appropriate mangroves for nesting and foraging. However, at the end of the 19th century, hunting them for their leather became a cottage industry in South Florida, and beginning in 1910, habitat destruction commenced on a massive scale, with the construction of a railroad designed to connect the mainland with the Keys. Crocodile hunters, who migrated to the upper Florida Keys before and after the railroad’s construction, slaughtered almost every crocodile in northeast Florida Bay for the commercial market.^[57][58] The widespread hunting did not cease until the 1970s: at one point in that decade, there were fewer than thirty total nests counted.^[57] As of 2020, further population seems to be expanding south to reclaim former habitat in the Florida Keys, where numbers are multiplying quickly, and old records indicate they once inhabited mangroves as far north as Tampa Bay.^[59]

Biology and behavior

American crocodiles are more susceptible to cold weather than American alligators.^[51] American crocodiles do not have social groups but occasionally, they congregate for feeding and basking in the daytime. While basking, they will leave their mouths wide open that exposes blood vessels in the mouth to cooler and warmer air, which helps regulate body temperature. While an American alligator can survive in water temperatures of 7.2 °C (45.0 °F) and below for some time, an American crocodile in that environment would lose consciousness and drown due to hypothermia.^[24] American crocodiles, however, have a faster growth rate than alligators, and are much more tolerant of saltwater.^[24]

American crocodiles, Costa Rica

Unlike other crocodiles, the American crocodile uses acoustic signals to communicate. Crocodile communication is centered on short-distance communications during courtship and hatching.^[60]

Cleaning symbiosis involving fish and the American crocodile has been described.^[24]

Hunting and diet

Adult male C. acutus

American crocodiles are apex predators, and any aquatic or terrestrial animal they encounter in freshwater, riparian and coastal saltwater habitats is potential prey.

The snout of the American crocodile is broader than some specialized fish-eating crocodilians (e.g., gharials and freshwater crocodiles), allowing it to supplement its diet with a wider variety of prey. In addition the snout gets even broader and bulkier as the animal matures, a sign for a shift in prey items. Prey species have ranged in size from the insects taken by young American crocodiles to full-grown cattle taken by large adults, and can include various birds, mammals, turtles, snakes, lizards, smaller crocodilians, echinoderms, crabs, other crustaceans, snails, frogs, fish, and occasionally carrion.^{[32][45][61][62][63]} In Haiti, hatchling and juvenile American crocodiles lived primarily off of fiddler crabs (Uca ssp.), making up 33.8% and 62.3% of the diet by weight, respectively.^[64] Elsewhere, aquatic insects and their larvae and snails are near the top of the food list for American crocodiles at this very early age. Immature and subadult American crocodiles, per a study in Mexico, have a more diverse diet that can include insects, fish, frogs, small turtles, birds and small mammals. One specimen of 1.2 m (3 ft 11 in) had a catfish, a mourning dove and a bare-tailed woolly opossum in its stomach.^[65]

In Florida, bass, tarpon and especially mullet, large crabs, snakes, mammals that habit the riparian and coastal regions of the Everglades, such as opossums and raccoons appeared to be the primary prey of American crocodiles.^[66] In Haiti, adults appeared to live largely off of various birds, including herons, storks, flamingos, pelicans, grebes, coots and moorhens, followed by concentrations of fish including Tilapia and Cichlasoma, at times being seen to capture turtles, dogs and goats.^[64] One 3 m (9 ft 10 in) adult from Honduras had stomach contents consisting of a 1.5 m (4 ft 11 in) crocodile of its own species, a turtle shell and peccary hooves.^[67] It was noted that historically in Mexico that, among several local farmers, the capturing of livestock by American crocodiles has been a source of some conflict between humans and American crocodiles and large adults occasionally can become habitual predators of goats, dogs, pigs and cattle.^[65] In Quintana Roo, Mexico, most prey that could be determined was fish for sub-adults and adults with sub-adults having a broader prey base than either younger or adult American crocodiles.^[68] In Costa Rica, American crocodiles have been recorded hunting and killing adult female olive ridley sea turtles (Lepidochelys olivacea) when they come to nest around beaches.^[69] Reportedly, these American crocodiles hunt primarily in the first few hours after nightfall, especially on moonless nights, although they will feed at any time.^[66] It hunts in the typical way for most crocodilians, ambushing terrestrial prey when it comes to edge of the water or is sitting in shallows and dragging it down to be drowned or attempting to ambush aquatic prey from near the surface of the water.^[33]

Interspecies predatory relations

Adult American crocodiles are apex predators; they have no natural predators. They are known predators of lemon sharks, and sharks avoid areas with American crocodiles.^[70][71]

American crocodile (left) and an American alligator (right) at a dry sand pond in the Everglades, Florida. American crocodiles and alligators are usually very tolerant of one another in places where they co-exist. However, they sometimes compete with each other for food and other resources.

Usually, American alligators are dominant over and more behaviorally aggressive than American crocodiles. However, on one occasion, an American crocodile in a Florida zoo escaped its cage and started a fight with a large male American alligator in a bordering pen, and was killed.^[40] Conversely, there is one confirmed case of an American crocodile preying on a sub-adult American alligator in the wild in Florida.^[72] American alligators and American crocodiles do not often come into conflict in the wild, due largely to habitat partitioning and largely separate distributions.^[73]

There are several records of American crocodiles killing and eating spectacled caimans in South America. Areas with healthy American crocodile populations often hold only limited numbers of spectacled caimans, while conversely areas that formerly held American crocodiles but where they are now heavily depleted or are locally extinct show a growth of caiman numbers, due to less competition as well as predation.^[72] In areas of Cuba where the two species coexist, the smaller but more aggressive Cuban crocodile is behaviorally dominant over the larger American crocodile.^[74] In Mexico, some Morelet's crocodile individuals have escaped from captivity, establishing feral populations and creating a problem for the populations of American crocodile, which must compete with this invasive species.^[75]

Reproduction

American crocodiles breed in late fall or early winter, engaging in drawn-out mating ceremonies in which males emit low-frequency bellows to attract females. Body size is more important than age in determining reproductive capabilities, and females reach sexual maturity at a length of about 2.8 m (9 ft 2 in). In February or March, gravid females will begin to create nests of sand, mud, and dead vegetation along the water's edge. Nest location is crucial, and with the correct amount of vegetation, the eggs will develop within a small temperature range. Because sex determination is temperature-dependent in crocodilians, slight aberrations in temperature may result in all-male or all-female clutches, which would possibly harm the health of the population. About one month later, when it is time to lay, the female will dig a wide hole diagonally into the side of the nest and lay 30 to 70 eggs in it, depending on her size. Females will maintain and reuse these holes for many years.^[76] After laying, the female may cover the eggs with debris or leave them uncovered. The white, elongated eggs are 8 cm (3 in) long and 5 cm (2 in) wide, with a number of pores in the brittle shell.

During the 75- to 80-day incubation period, the parents will guard the nest, often inhabiting a hole in the bank nearby. Females especially have been known to guard their nests with ferocity. But in spite of these precautions, American crocodile eggs sometimes fall prey to raccoons (arguably the most virulent natural predator of crocodilian nests in the Americas), coatis, foxes, skunks or other scavenging mammals (including coyotes in Mexico and American black bears in southern Florida), as well as large predatory ants, crabs and vultures.^[72] In Panama, green iguanas were seen to dig up and prey on American crocodile eggs occasionally, although in several cases were caught by the mother American crocodile and eaten.^[77] Crocodilian eggs are somewhat brittle, but softer than bird eggs. Despite noticeable nest guarding during egg incubation, guarding of young after hatching seems to be minimal in this species.^[78]

An American crocodile hatchling in Colombia

This species exists mostly in tropical areas with distinct rainy seasons, and the young hatch near the time of the first rains of the summer (July–August) after the preceding dry season, and before the bodies of water where they live flood. In this stage of development of their young, mother American crocodiles exhibit a unique mode of parental care. During the hatching process, when the young American crocodiles are most vulnerable to predation, they will instinctively call out in soft, grunt-like croaks. These sounds trigger the female to attend to the nest, uncovering the eggs if they have been covered. Then she will aid the hatchlings in escaping their eggs and scoop them up with her mouth, carrying them to the closest water source.

The hatchlings, which are 24 to 27 cm (9+1⁄2 to 10+1⁄2 in) in length, have been reported to actively hunt prey within a few days of hatching. It is not uncommon for the mother to care for her young even weeks after they have hatched, remaining attentive to their calls and continuing to provide transportation. About five weeks after hatching, the young American crocodiles disband in search of their own independent lives. Most of them will not survive, being preyed upon by several types of raptorial birds, other reptiles, and large fishes (e.g., barred catfish, Atlantic tarpons, common snook and lemon sharks, boa constrictors, black spiny-tailed iguanas and spectacled caimans).^[72] Those that do survive grow rapidly, feeding on insects, fish and frogs. Additionally, some young American crocodiles feed on each other.^[66]

Conservation status

Crocodylus acutus in La Manzanilla, Mexico.

The International Union for Conservation of Nature (IUCN) lists the species as vulnerable, but it has not been assessed since 1996.^[2] On March 20, 2007, the United States Fish and Wildlife Service declassified the American crocodile as an endangered species, changing its status to "threatened". It remains protected from poaching and killing under the federal Endangered Species Act.^[79][80] NatureServe considers the Florida population "Imperiled".^[81]

Because of hide hunting, pollution, loss of habitat, and commercial farming, the American crocodile is endangered in parts of its range.^[30] As a result of overhunting in the 1950s and 1960s, Venezuela banned commercial crocodile skin harvesting for a decade starting in 1972.^[82] In southern Florida, about two-thirds of American crocodile deaths are attributed to road collisions, about 10% to intentional killing, and only about 5% to natural causes.^[83] In recent years in Jamaica there has been rampant poaching of the species for their meat and there has been a significant population drop compounded by the lack of action by the government.^[84] On Hispaniola, they were once found throughout the island, but currently, the only confirmed remaining presence is at the two largest lakes on the island: Etang Saumâtre in Haiti, and Lago Enriquillo in the Dominican Republic.^[85]

An estimated 1,000 to 2,000 American crocodiles live in Mexico, Central America and South America, but population data is limited.^[32] An additional 500 to 1,200 are believed to live in southern Florida.^[86]

Relationship with humans

An American crocodile in Everglades National Park. Although considered only moderately aggressive by the standards of crocodilians worldwide, the American crocodile is likely the most dangerous American crocodilian and attacks are frequently fatal due to the size and formidable teeth of the species.

Attacks by American crocodiles have been reported in Mexico, Costa Rica, and Panama.^[24] The American crocodile rates somewhere in the middle of all crocodilians temperamentally.^[66] A study by the IUCN found that it has the highest incidence of reported attacks on humans of any of the crocodilians from the Americas, but fatalities were rare.^[87] The species usually does not attack people as regularly as Old World crocodiles do;^[12] the estimated number of attacks is considerably smaller than those by the saltwater (C. porosus) and Nile crocodiles (C. niloticus), which are considered the most aggressive crocodilians towards humans.^[87] Particular to this species, it is noted for having a shy demeanor and clearly does not want anything to do with humans; it will not stand its ground and will flee humans at the very sight of them.^[88][89] The Cuban crocodile (C. rhombifer) is rather more aggressive in interspecies interactions than the American crocodile and attacks and displaces American crocodiles when they are kept in mixed species enclosures at zoos or at crocodile farms together, despite being smaller than the American species. However, attacks on humans are rarely reported in Cuban crocodiles, due to its much more limited habitat and range.^[33][87]

In May 2007, two instances occurred within one week of children being attacked and killed by this species—one in Mexico just south of Puerto Vallarta and one in Costa Rica.^[90][91] On August 24, 2014, a man and a woman were swimming in a canal in Gables by the Sea, a community in Coral Gables, Florida, at 02:00, a canal where crocodiles were known to occur, when they were bitten in the shoulder and the hand by an American crocodile. Although the crocodile was 3.68 m (12 ft 1 in) in length, and weighed an estimated 250 kilograms (550 lb), it did not press the attack, but released and moved away from its victims. (Florida Fish & Wildlife Conservation Commission, Crocodile Response Program) This was the first documented wild crocodile attack on humans in Florida since records of human-crocodile conflict have been kept.^[92] There have reportedly been 36 American crocodile attacks on humans from 1995 to 2017 in the Cancun area of southeastern Mexico.^[93]

See also

• American alligator
• Orinoco crocodile

Notes

References

Cocodrilo americano en Chiapas (México).

El cocodrilo americano, también conocido como lagarto real, lagarto amarillo o cocodrilo de río, ^[2]​ asimismo como cocodrilo narigudo, cocodrilo aguja, cocodrilo de la costa^[3]​ (Ecuador), caimán de la costa (Venezuela), caimán aguja (Colombia) o cocodrilo de Tumbes (Perú) (Crocodylus acutus), pertenece a la familia de Crocodylidae. Se distingue por su gran tamaño, generalmente entre 3 y 4 m, llegando hasta los 6.1 m. Posee un hocico notablemente alargado y con dientes. Su dorso es grisáceo, presenta flecos y manchas oscuras, el vientre no tiene marcas. Tiene una musculosa y gruesa cola. Se distribuye desde Florida, algunas islas del Mar Caribe y zonas costeras del golfo de México (incluyendo la península de Yucatán), hasta ríos de la costa caribeña de Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia y Venezuela; asimismo, a lo largo de la costa del Pacífico, desde México (de Sinaloa a Chiapas) hasta el norte de Perú. Habita cuerpos de agua permanente como lagunas costeras, esteros y estuarios de ríos y arroyos, cuya vegetación dominante son manglares, carrizos y otra vegetación acuática. En el Pacífico su hábitat presenta clima cálido subhúmedo con lluvias en verano y 5.6% de lluvia. En México, la NOM-059-SEMARNAT-2010 considera a la especie como sujeta a protección especial; la UICN2019-1 como vulnerable. Entre los principales riesgos que le amenazan se encuentra su eventual captura y explotación (se sabe de la existencia de captura clandestina y comercio ilegal de pieles). Otros riesgos son la destrucción y fragmentación del hábitat por actividades humanas y la creciente contaminación. En algunos lugares, el ataque a humanos conlleva a la eliminación de individuos de la especie e incluso de poblaciones. ^[2]​ Se le suele confundir con aligátores (Alligator) con los cuales está poco emparentado, estos últimos son más próximos a los caimanes, como el yacaré overo (Caiman latirostris). La diferencia física entre ambos grupos es importante, lo que permite identificarlos sin problema.

Descripción

La longitud total de los adultos es de unos 6 m y su peso medio es de 500 kg, siendo el segundo cocodrilo de América en tamaño, solo después del cocodrilo del Orinoco del cual se han reportado individuos de hasta 7 m.^[4]​^[5]​^[6]​ Su cabeza es estrecha y larga, con el morro ligeramente curvado, del que sobresalen los dientes cuando la boca está cerrada. Las escamas son de color claro y sobresalen más que en el aligátor (Alligator mississippiensis), mientras que las patas son más cortas y la cola está muy desarrollada. Los párpados se abren y cierran lateralmente y están provistos de glándulas que secretan el exceso de sal a través de los ojos en forma de las famosas “lágrimas de cocodrilo”, razón por la cual pueden vivir tanto en aguas dulces como salobres e incluso adentrarse en el mar para colonizar nuevos territorios. Debido a su metabolismo ectotermo, pueden pasar largos periodos de tiempo sin comer y hasta dos horas sin respirar.

Distribución

Se lo encuentra desde la Florida, (EE. UU.) y México hasta el norte de Venezuela y Perú, incluyendo las islas de las Antillas. En países como Perú, Ecuador^[7]​ la especie se halla en peligro crítico de extinción junto con el cocodrilo del Orinoco (Crocodylus intermedius). La caza implacable para obtener su piel redujo el número drásticamente en la década de 1960. Ahora hay restricciones que controlan el comercio de caimanes y sus pieles.

Una de las más grandes poblaciones de la especie en Sudamérica se encuentra en el Parque nacional Morrocoy en Venezuela donde se encuentran poblaciones de más de 500 especímenes, además de que los proyectos de conservación de la especie en dicho país liberan unas 100 crías por año.^[a]​

El ejemplar más grande en cautiverio de que se tiene registro era un cocodrilo llamado Papillón, el cual se encontraba en el área zoológica del Parque-Museo La Venta en Villahermosa, Tabasco. México, en donde vivió por más de 40 años.^[8]​ Murió el 21 de enero de 2014.^[8]​ Medía 4,2 metros y pesaba 450 kilogramos.^[8]​ Tenía alrededor de 80 años.^[8]​ Papillón había escapado tres veces de su estanque; en una de esas ocasiones fue lastimado por algunos pescadores, los cuales lo dejaron casi ciego.^[8]​ Actualmente aún puede ser observado ya que fue disecado y se encuentra expuesto en una sala especial donde puede seguir siendo admirado por su gran tamaño.

Comportamiento

Macho y Hembra de cocodrilo americano en el Zoológico de Paraguaná.

Alimentación

Se alimenta de aves y toda clase de vertebrados, incluidos mamíferos de gran tamaño que caza por sorpresa cuando se acercan a beber agua.

Reproducción

La reproducción es estacional y tras el apareamiento cada hembra suele poner una media de 39 huevos, a veces en nidos compartidos, que cuidan hasta que estos eclosionan y tras lo cual las madres desentierran a los pequeños y los conducen hasta el agua.

Cuando nacen, las madres lo llevan en el hocico

Relación con el hombre

Su carácter es mucho más peligroso que el del aligátor (Alligator mississippiensis), pues no duda en atacar a los humanos al verse invadido. En Estados Unidos es una especie protegida desde el año 1975. En México, es una especie considerada en riesgo sujeta a protección especial, según la NOM-059-SEMARNAT-2010.^[9]​

Estado de conservación

Está catalogado como vulnerable desde 1994.

Historia

• 2012 - Vulnerable
• 1996 - Vulnerable
• 1994 - Vulnerable (Groombridge 1994)
• 1990 - En peligro de extinción (IUCN 1990)
• 1988 - En peligro de extinción (IUCN Conservation Monitoring Centre 1988)
• 1986 - En peligro de extinción (IUCN Conservation Monitoring Centre 1988)^[1]​

Notas y referencias

Notas

Referencias

Krokodilo muturzorrotza (Crocodylus acutus) Crocodylus generoko animalia da. Narrastien barruko Crocodylidae familian sailkatuta dago. Erdialdeko Amerikan, Hego Amerikan eta Antilla uharteetan bizi da. ^[2]

Erreferentziak

Kanpo estekak

• TIGR Reptile Database in Species 2000 and ITIS Catalogue of Life: 2011 Annual Checklist

Ikus, gainera

• Crocodylus
• Crocodylidae

Amerikankrokotiili (Crocodylus acutus) on suurikokoinen krokotiililaji, joka voi hyökätä myös ihmisen kimppuun. Se on Amerikan tunnetuimpia krokotiililajeja.

Koko ja ulkonäkö

Amerikankrokotiili voi kasvaa jopa kuusimetriseksi, mutta jää yleensä 3–4-metriseksi. Amerikankrokotiili on läheistä sukua orinoconkrokotiilille ja se muistuttaa sitä sekä rakenteeltaan että käyttäytymiseltään. Laji lienee kehittynyt Väli-Amerikassa ja levinnyt sieltä Etelä-Amerikan pohjoisosiin.

Amerikankrokotiilin pää on kolmiomainen ja leveä, kuubalaisilla yksilöillä se on erityisen leveä. Selkäpuolella on sarveislevyjä jotka sijoittuvat hyvin hajanaisesti selkään, eivätkä ole rivissä kuten monilla muilla krokotiileilla. Kaulaa kohti sarveislevyt kuitenkin muodostuvat kaulusmaiseksi ja ovat rivissä. Pyrstön tyviosassa selän sarveislevyt ovat kahtena harjanteena, mutta lähempänä pyrstön kärkeä ne sulautuvat yhteen. Nuoret amerikankrokotiilit ovat selkäpuolelta vihertävänruskeita ja vatsapuolelta vaaleankeltaisia. Krokotiilin ikääntyessä sen väri tummenee ja muuttuu harmahtavaksi.

Hampaat, joita on noin 70, ovat suuret ja niistä etummaisimmat ovat uurteiset, joka näkyy varsinkin nuorilla. Leuat ovat hyvin vahvat ja soveltuvat hyvin kovakuorisen saaliin murskaamiseen.

Levinneisyys ja elinympäristö

Amerikankrokotiilia tavataan Karibialla ja sen lähialueilla. Lajia tavataan ainakin Kuubassa, Meksikossa, Floridassa, Haitilla, Jamaikassa, Hondurasissa, Venezuelassa, Kolumbiassa, Costa Ricassa, Ecuadorissa, El Salvadorissa, Guatemalassa, Belizessä,Panamassa, Perussa ja Nicaraguassa. Mahdollisesti sitä elää myös Trinidadissa ja Margaritassa. Caymansaarilta se on hävinnyt. Monissa valtioissa se on melko harvinainen. Kannan kooksi arvioidaan 10 000–20 000 yksilöä ja laji on vaarantunut. Kanta kuitenkin kasvaa Floridassa.

Amerikankrokotiili elää joissa, järvissä, kanaaleissa ja patoaltaissa. Se viihtyy myös meressä, erityisesti mangrovemetsissä, vuorovesialueilla ja rannikkolaguuneissa. Poikaset eivät kuitenkaan kestä suolavettä, jonka takia laji ehkä puuttuu esimerkiksi Bahamasaarilta.

Elintavat

Amerikankrokotiilit usein vain kelluvat päivisin veden pinnassa liikkumatta. Auringon laskiessa ne vilkastuvat ja lähtevät ruoan hakuun. Pääravintoa ovat kalat, kilpikonnat ja ravut. Usein se myös syö lintuja ja nisäkkäitä. Voipa se syödä myös pienempiä lajitovereita. Satunnaisesti se on hyökännyt myös ihmisen kimppuun, muttei tiettävästi saalistusmielessä. Amerikankrokotiilit eivät kuitenkaan ole yleensä erityisen vihamielisiä toisiaan kohtaan ja niitä voi olla samalla alueella suuria määriä. Krokotiilit kaivautuvat pohjamutaan kuivina kausina ja ovat siellä usein myös sulattamassa ruokaansa.

Amerikankrokotiilit lisääntyvät ennen sadekautta, huhti-kesäkuussa. Naaraat rakentavat pesänsä hiekasta ja simpukankuorista. Pesäkeon valmistuttua naaras kiipeää sen päälle ja kaivaa takajaloillaan matalan kuopan, johon se munii kahteen tai kolmeen kerrokseen 19–80 munaa. Sen jälkeen munat peitetään ja naaras jää vartioimaan pesää munarosvoilta, kuten pesukarhuilta. Emo yleensä pakenee ihmisen tullessa lähelle, mutta suuret naaraat voivat myös hyökätä. Poikaset kuoriutuvat heinä-elokuussa. Poikaset ovat selkäpuolelta harmaanvihreitä ja niiden pyrstöstä puuttuvat poikkijuovat. Kasvu on nopeaa ensimmäisinä elinvuosina. Lisääntymiskykyiseksi amerikankrokotiilit tulevat 7–8-vuotiaina ja ne voivat elää luonnossa yli 60 vuotta, mutta vankeudessa jopa 80 vuotta.

Lähteet

• Lahti, S., Heikkilä, M. & Viitanen, J. (toim.): Zoo Suuri eläinkirja Osa 5: Kalat, sammakkoeläimet, matelijat. WSOY, 1980. ISBN 951-0-08250-3.
• Adam Britton: Crocodilian Species – American Crocodile (Crocodylus acutus) flmnh.ufl.edu. Viitattu 9. 5 2006. (englanniksi)

Viitteet

Crocodylus acutus

Crocodylus acutus, le Crocodile américain, est une espèce de crocodiliens de la famille des Crocodylidae^[1].

Description

Crocodile américain

Crocodile américain

Il s'agit d'une des plus grandes espèces de crocodiles. Les mâles adultes ont une taille moyenne de 5 m et peuvent atteindre 6 ou 7 m. Ils pèsent habituellement quelque 400 à 500 kg, mais les individus de plus de 6 m de long peuvent dépasser les 1 000 kg.

Leur nourriture est constituée d'animaux marins, principalement des poissons mais aussi des tortues et des crabes. À l'occasion, le crocodile américain chasse aussi des oiseaux. Il chasse de nuit.

Répartition

Distribution

Cette espèce se rencontre au Mexique, en Amérique centrale, dans le sud de la Floride, aux Antilles et dans le nord et le nord-ouest de l'Amérique du Sud^[1].

Habitat

Cette espèce fréquente à la fois les eaux douces (comme les fleuves mais aussi les lacs et les retenues d'eau artificielles) et les eaux saumâtres (comme les estuaires, les lagunes côtières et les marais des palétuviers). Une population de la République dominicaine vit dans le lac Enriquillo, qui présente une très forte salinité.

Dangerosité

Le crocodile américain est souvent accusé de tuer du bétail mais les cas avérés sont assez rares. Les grands mâles adultes n'ont pas de prédateurs naturels et sont potentiellement capables d'attaquer n'importe quel animal se trouvant au bord de l'eau, bien que leur régime soit essentiellement composé de poissons.

Le crocodile américain peut être dangereux pour l'homme, et des attaques au Mexique, au Costa Rica et au Guatemala sont avérées. Mais ces attaques sont rarement rapportées par la presse internationale, et de ce fait l'espèce n'est pas aussi bien décrite en tant que « mangeuse d'hommes » que les espèces apparentées de l'ancien monde et d'Australie. L'espèce est décrite comme timide et ayant une faible propension à attaquer l'homme. En mai 2007, en une seule semaine, deux cas d'attaque mortelle sur des enfants furent signalées, l'un au Mexique, juste au sud de Puerto Vallarta, et l'autre au Costa Rica^[2],[3].

Protection

Après avoir été protégée aux États-Unis en 1979, cette espèce est inscrite à l'annexe I de la Cites depuis 1989 sauf pour les populations de Cuba qui ont été réinscrites à l'annexe II en 2005.

Les populations actuelles sont estimées de 10 000 à 20 000 individus. L'animal a été beaucoup chassé pour sa peau entre 1920 et 1960. Aujourd'hui, c'est plutôt une chasse résiduelle plus petite associée à la destruction des habitats qui est à l'origine de la réduction de ses effectifs.

Au Venezuela (où on le nomme Caimán de la costa), des exemplaires juvéniles sont régulièrement libérés dans les zones humides (humedales). Début 2010, le pays annonçait avoir ainsi relâché à ce jour un total de 611 individus, dans les états d'Aragua, de Falcón et de Zulia ^[4].

Étymologie

Le nom de l'espèce, acutus, signifie pointu en latin et fait référence à la forme du museau.

Publication originale

• Cuvier, 1807 : Sur les différentes espèces de crocodiles vivants et sur leurs caractères distinctifs. Annales du Muséum national d'histoire naturelle, vol. 10, p. 8-86 (texte intégral).

Notes et références

Speiceas de chuid na gcrogall le fáil sna Neo-Trópaicí is ea an Crogall Meiriceánach' (Crocodylus acutus). Is é an speiceas níos forleitheadaí é de na ceithre speiceas de crogaill atá beo sna Críocha Mheiriceá, Bíonn líon na n-ainmhithe ar fáil ó chósta an Atlantaigh agus an Aigéin Chiúin de dheisceart chósta Mheicsiceo chuig Meiriceá Theas, a fhad le Peiriú agus Veiniséala. Bíonn isé ina cónaí chomh maith i go leor de na hoileáin sa mhuir Chairib , mar shampla Cúba, Iamáice, Hispaniola agus Grand Cayman.

Tagairtí

Naisc sheachtracha

• Crogaill Meiriceánacha ag Crocodilian Liosta Speiceas
• Ollscoil Florida crogall taighde in Iardheisceart Florida
• Encyclopedia na Beatha

Meáin

• Crocodylus acutus ag CalPhotos
• ARKive íomhánna agus scannáin crogall Mheiriceá (Crocodylus acutus)

O crocodilo americano (Crocodylus acutus) é unha das catro especies de crocodilos do Novo Mundo, habita na área comprendida entre as costas atlántica e pacífica do sur de México, América Central, norte de Perú e Venezuela, oeste de Colombia, Ecuador, Cuba, Xamaica, República Dominicana, Haití e no sur de Florida, descoñécese o número exacto pero calcúlase entre 10.000 e 20.000 os exemplares que viven en liberdade.

A lonxitude total nos adultos chega sos seis metros, constituíndo os maiores crocodilos de América. A súa testa é estreita e longa, cos fociños lixeiramente curvados, sobresaíndo os dentes cando a boca permanece pechada. As escamas son de cor clara e sobresaen máis ca no aligátor, mentres as patas son máis curtas e o rabo está moi desenvolvido. As pálpebras abren e pechan lateralmente e segregan o exceso de sal mediante glándulas. Debido ao seu metabolismo ectotermo poden pasar longos períodos de tempo sen comer e ata dúas horas sen respirar. Poden vivir tanto en augas doces como salgadas.

Testa do crocodilo americano

A femia chega á madurez sexual cando acada 2.5 m aproximadamente, escaravella o niño na area ou amorea vexetación e outros materiais formando un pequeno outeiro. O período reprodutivo concéntranse na estación seca, cando non hai perigo de asulagamento do niño. A femia pode poñer entre 20 e 60 ovos e un mesmo niño pode conter ovos de dúas femias diferentes. A eclosión chega despois de 90 días e coincide co comenzo da estación das chuvias, ao naceren miden 25 cm e despois de poucos días deixan o niño.

Notas

Američki krokodil (lat. Crocodylus acutus) je neotropska vrsta krokodila. Najrasprostranjenija je od četiri američke vrste krokodila.

Živi u slatkovodnim staništima, ali ga nalazimo i u bočatim vodama. Obitava na području krajnjeg juga Floride te u Srednjoj i Južnoj Americi. Posebno je zanimljiva populacija ove vrste koja nastanjuje hipersalino jezero Lago Enriquillo u Dominikanskoj Republici. Također živi u mnogim riječnim sustavima Kube, Jamajke i Hispaniole.

Opis

Američki krokodil na otoku Cayo Largo, Kuba

Kao i svi krokodili, četveronožac je, s četiri kratke, spljoštene noge i dugim, snažnim repom. Nos je izdužen i ima par jakih čeljusti. Oči imaju treptajuće membrane za zaštitu, uz suzne žlijezde, koje proizvode suze.

Novorođeni krokodili su dugi oko 22 centimetra i teški oko 60 grama^[1] ,a boja im je siva do žućkasto-smeđa uz tamne mrlje. Dok odrastaju postjaje maslinasto-zelena do sivo-smeđa. Mužjaci su dosta veći od ženki. Prosječna ženka duga je 3 metra i teška 173 kilograma, a prosječni mužjak je dug 4 metra i težak 382 kilograma^[2].

Ponašanje

Nosnice, oči i uši nalaze se na vrhu glave, tako da je ostatak tijela može biti skriven pod vodom kod iznenadnih napada^[3]. Kamuflaža mu također pomaže im oko hvatanja plijena. Može normalno puzati na trbuhu, a može i hodati kad mu je cijeli trup podignut^[4], ali to je jako sporo, oko 2-3 km/h. Pri uobičajenom kretanju veći primjerak može dosegnuti brzinu 16 km/h^[5]. Može plivati brzinom 32 km/h, pokrećući rep vijugavo, ali ne može održati tu brzinu^[6].

Američki krokodil osjetljiviji je na hladnoću od američkog aligatora^[7]. Misli se da je to razlog zašto se nije proširio do sjevera kao američki aligator. Međutim, američki krokodil brže raste od njega, i bolje podnosi slanu vodu^[8].

Razmnožavanje

Gnijezdo gradi u dobro dreniranom tlu uz vodu, čime se sprječava poplava i omogućuje izravan pristup vodi. Ženka započinje gradnju gnijezda u ožujku. Jaja polaže tijekom jedne noći, obično krajem travnja ili u ranom svibnju. U gnijezdu se nalazi od 35 do 50 jaja. Ženka pokriva jaja kako bi ih zaštitila od isušivanja i grabežljivaca, kao što je rakun. Temperatura gnijezda određuje spol mladih. Krajem srpnja ili kolovoza ženka se vraća otvoriti gnijezdo i nosi mladunce u vodu. Ponekad im čak i pomaže otvoriti ljusku svojom čeljusti^[9]. Ali, za razliku od aligatora, kasnije ne nastavlja brigu o mladima^[10]. Životni vijek američkog krokodila je 60-70 godina.

Ishrana

Mladi krokodili uglavnom se hrane kukcima i drugim malim životinjama. S povećanjem veličine američkog krokodila, povećava se i veličina plijena, tako da se spektar hrane širi i na ribe, zmije, rakove, kornjače, vodozemce, ptice i sisavce.

Američki krokodil jedući ribu

Prisutni su i napadi na ljude, ali se vrlo rijetko događaju. Napadi su se dogodili u Meksiku, Kostariki i Gvatemali, te nisu bez presedana. Ovaj krokodil je jako plašljiv, te naizgled nema sklonosti napadanja na ljude kao krokodili Starog svijeta^[11].

Izvori

Ameríski krókódíllinn (Crocodylus acutus) er tegund af crocodilia ættbálknum. Þennan krókódíl má finna í Ameríku. Allt frá neðsta hluta Bandaríkjanna yfir í alla Suður-Ameríku. Einnig má finna hann í karabíska hafinu.

Í Bandaríkjunum er nánast einungis hægt að finna Ameríska Krókódílinn í syðri enda Florida fylkisins en það hafa fundist tveir í kringum Tampa Bay svæðið. Í dag eru um það bil 2000 Amerískir Krókódílar í Bandaríkjunum sem er mikið miðað við að þeir voru einungis í kringum nokkur hundruð á áttunda áratugnum.

Hægt er að finna Ameríska krókódílinn helst á strandsvæðum. Einnig er hægt að finna þá í ám, mýri, fljótum og lónum en þeir kunna best við sig í saltvatni. Ástæða þess að þeir kunna vel við sig í saltvatni er vegna þess að þeir eru með saltkirtla undir tungunni sinni. Það eru margar aðrar tegundir krókódíla með saltkirtla undir tungunni en Ameríski krókódíllinn ásamt saltvatnskrókódílnum eru einu sem lifa í saltvatni. Þó að Ameríski krókódíllinn kann best við sig í saltvatni hafa sumir verið fundnir í ferskvatni og þá sérstaklega í Florida.

Ameríski krókódíllinn treystir mikið á sólina og hlýjar uppsprettur til þess að halda sér hita. Þeir stjórna líkamshita sínum annaðhvort með því að liggja í sólinni eða færa sig milli staða þar sem vatnið er heitara. Ef vatnið er of kalt þá geta þeir ekki lifað það af lengi. Ef þeir eru liggjandi í sólbaði og sjá annað dýr koma skyndilega að sér hlaupa þeir í átt að vatninu. Það er mikill misskilningur að þeir séu þá að undirbúa árás. Ef krókódílar eru að undirbúa árás vilja þeir fara hægt í vatnið og synda nánast hreyfingalausir í átt að bráðinni. Krókódíll sem sprettir að vatninu og gefur fá sér hávaða er líklega hræddur.

Einkenni

Líkt og aðrir krókódílar hefur Ameríski krókódíllinn fjórar fætur, langan og sterkan hala. Hann er einnig með raðir af hornum sem liggja niður frá bakinu hans og hala.

Hann er með mjög sterkann kjálka og svo eru nasirnar, augun og eyrun efst á höfðinu hans. Þess vegna getur líkaminn hans verið nánast allur í felum undir vatni á meðan hann undirbýr óvænta árás. Ameríski krókódíllinn getur hlaupið á 16 km hraða og hann syndir á allt að 32 km hraða.

Ameríski krókódíllinn hefur oft verið ruglaður við Morelet krókódíllinn. Þeir eru líkir en Morelet krókódíllinn er bæði minni og svo er hann innfæddur í Mexíkó.

Stærð og lifnaðarhættir

Meðalstærðin hjá fullorðnum karlkyns Amerískum krókódíl er frá 2,9 m upp í 4,0 m á lengd og þeir geta orðið um það bil 380 kg. Kvenkyns krókódíllinn er yfirleitt 2,5 m til 3,0 m og getur orðið 170 kg.

Amerískir krókódílar þola minni kulda en meðal krókódíllinn. Á meðan aðrar tegundir geta lifað af í 7 °C heitu vatni mun Ameríski krókódíllinn einungis verða hjálparlaus og drukkna ef hann lifir lengi í þannig umhverfi. Ameríski þolir hins vegar saltvatn betur en hinir.

Ameríski krókódíllinn er fyrsta flokks rándýr og það má segja að hvert einasta dýr sem mætir þeim í vatni er bráð. Áður fyrr var fiskur helsta fæða þeirra vegna þess hversu þröngur munnurinn þeirra var. Í dag hafa nýjar rannsóknir greint frá því að munnurinn þeirra er mun víðari en hann var sem gerir þeim kleift að innheimta stærri bráð. Í dag er bráðin þeirra allt frá litlum skordýrum yfir í nautgripi.

Það skiptir ekki miklu máli hvenær Ameríski krókódíllinn veiðir og borðar en talið er að hann kýs að gera það rétt eftir sólsetur. Sérstaklega þegar tunglið er varla uppi.

Æxlun

Amerískir krókódílar fjölga sér yfirleitt seint á haustin eða snemma um veturinn. Seint um veturinn eða snemma á vorin búa þeir svo til hreiður fyrir eggin sín. Staðsetning hreiðursins skiptir miklu máli upp á lofstlag og umhverfi að gera. Kvenkyns krókódílarnir mynda þá hreiður úr mold, sand og dauðum gróðri.

Um það bil mánuði eftir að hreiðrið er skapað leggur hún 30 til 70 egg niður og hylur þau með alls kyns gróðri eða skilur þau eftir afhjúpuð. Eggin eru yfirleitt 8 cm á lengd og 5 cm á breidd. Eggin klekjast svo út í kringum 80 daga eftir að þau eru lögð niður.

Skemmtilegar staðreyndir

• Meðallífskeið þeirra er 45 ár.
• Þeir gleypa oft steina til þess að hjálpa meltingunni sinni.
• Hámarks lengd þeirra er 6 metrar

Heimildir

• Florida Fish and Wildlife Conservation Commission. (E.d). American Crocodiles. Sótt af: http://myfwc.com/wildlifehabitats/managed/american-crocodile/
• Frank J. Mazzotti. (E.d). American Crocodiles (Crocodylus acutus) in Florida. Sótt af: http://edis.ifas.ufl.edu/uw157
• Sea Worlds Parks and Entertainment. (E.d). American Crocodile. Sótt af https://seaworld.org/en/animal-info/animal-bytes/reptiles/american-crocodile
• Wikipedia. (E.d). American crocodile. Sótt af: en:American crocodile
• Wikipedia. (E.d). Crocodile. Sótt af: en:Crocodile

Il coccodrillo americano (Crocodylus acutus (Cuvier, 1807)) è un coccodrillo endemico dei neotropici. È la più diffusa delle quattro specie esistenti di coccodrilli originari delle Americhe.^[1][2]

Tassonomia

Cuvier è stato il primo a descrivere la specie come Crocodylus acutus nel 1807.^[3] Con l'andar del tempo questo è diventato volgarmente noto come "sharp-snout alligator". Nel 1822, Constantine Samuel Rafinesque ha confermato che la specie era di fatto un coccodrillo.^[4] La specie è stata poi descritta come Crocodylus floridanus da William T. Hornaday^[5][6] nel 1875, quando Hornaday e C.E. Jackson erano stati inviati da Washington, DC fino in Florida per raccogliere pelli di alligatore. Una volta sentito di un "big old gator" nell'Arch Creek alla testata della Biscayne Bay, Hornaday e i suoi compagni lo hanno cercato e trovato dopo qualche ora in un banco di Cyperaceae. Ora il Crocodylus floridanus è considerato un sinonimo non valido del Crocodylus acutus.^[7][8]

Descrizione

Esemplare mimetizzato in Messico

Come gli altri coccodrilli anche il coccodrillo americano ha quattro zampe corte e tozze con una lunga e potente coda e una copertura di squame con file di scudi ossificati lungo la schiena e la coda.^[9] Il suo muso è allungato e comprende un paio di forti fauci. I suoi occhi sono protetti dalla membrana nittitante e hanno ghiandole lacrimali che producono lacrime. Come negli altri coccodrilli le narici, le orecchie e gli occhi sono posizionati nella parte superiore della testa così che il resto del corpo può rimanere nascosto durante gli agguati in acqua. Il mimetismo è utilizzato a fini predatori. Il muso è relativamente più stretto e più lungo rispetto a quello dell'alligatore americano (Alligator mississippiensis), ma più largo rispetto a quello del coccodrillo dell'Orinoco (Crocodylus intermedius). I coccodrilli americani sono anche più pallidi e grigiastri rispetto all'alligatore che è più scuro. Questa specie normalmente striscia sulla pancia, ma può anche camminare elevandosi sulle zampe.^[10] Gli esemplari più grandi possono galoppare fino a 16 km/h.^[11] Possono nuotare fino a circa 30 km/h muovendo il corpo e la coda in un modo sinuoso, ma non possono mantenere a lungo questa velocità.^[12] Il coccodrillo americano è spesso confuso con il coccodrillo di Morelet, una specie più piccola originaria del Messico.

Dimensioni

Combattimento tra adulti

I neonati sono lunghi circa 27 cm e pesano mediamente 60 g.^[13][14] Un maschio adulto può misurare fino a 5 m - 6 m di lunghezza e pesare persino fino a 900 kg; La femmina è sensibilmente più piccola.^[15] La lunghezza minore rappresenta la dimensione media all'età della maturità sessuale, quella maggiore rappresenta il limite più alto per il rispettivo sesso nella maggioranza delle popolazioni conosciute.^[16][17][18] Nel fiume Tárcoles in Costa Rica, ci sono numerosi individui di 4 m e qualcuno anche di 5 m che frequentano i ponti di attraversamento dove costituiscono un'attrazione turistica e sono quotidianamente nutriti, il che spiega perché hanno raggiunto tali dimensioni. Si dice che questa specie possa raggiungere dimensioni ancora maggiori nei bacini dei fiumi sudamericani, ma raramente eccedono i 5 m o raggiungono i 6 m.^[19][20] I coccodrilli delle isole o delle coste hanno solitamente dimensioni molto minori.^[15] Il peso degli adulti lungo le coste del Belize raggiunge in media i 77,8 kg.^[21] In Florida la lunghezza massima degli adulti è stata misurata in 5,2 m, ma i maschi adulti in media misurano 3,35 m, probabilmente più piccoli degli altri maschi delle popolazioni continentali.^[22][23] È stato trovato un cranio che misurava 72,6 cm e si stima sia appartenuto a un esemplare di 6,6 m di lunghezza.^[23] I grandi maschi maturi regolarmente pesano intorno ai 500 kg, mentre gli individui di 6 o più metri sorpassano i 1000 kg.^[24]

Distribuzione e habitat

Coccodrillo attaccato da un alligatore americano

Le popolazioni di coccodrillo americano sono presenti sulle coste atlantiche e pacifiche dal Messico meridionale fino al Sud America raggiungendo il Perù e il Venezuela. Vive anche in molte isole caraibiche come Cuba, Giamaica, Hispaniola, Grand Cayman, le grandi Antille e le Indie occidentali. All'interno degli Stati Uniti, la distribuzione è limitata a Porto Rico e alla parte meridionale della Florida, anche se sono stati registrati due avvistamenti nell'area della Baia di Tampa. La popolazione attuale all'interno degli Stati Uniti è stimata in 2.000 esemplari, il che rappresenta un significativo recupero dalle poche centinaia segnalate negli anni Settanta. L'habitat è limitato generalmente alle aree costiere. Lo si può trovare anche in sistemi fluviali, anche se ha la tendenza a preferire e non semplicemente a tollerare, un certo livello di salinità, il che porta la specie a concentrarsi in laghi salmastri, mangrovieti, lagune, cayos e piccole isole. Anche altri coccodrilli tollerano l'acqua salata grazie alle ghiandole del sale che hanno sotto la lingua, ma il coccodrillo americano è l'unica specie, oltre al coccodrillo marino (C. porosus) che vive e prospera comunemente in acqua salata. Possono essere trovati sulle spiagge e sulle barre di sabbia senza alcuna fonte d'acqua dolce, come certi cayos e isolette nella zona delle Bahamas e dei Caraibi. Si trovano anche in laghi ipersalini, come il lago Enriquillo, che ospita una delle maggiori popolazioni conosciute^[17] Il C. acutus è stato osservato anche a Grand Cayman, suggerendo così l'ipotesi che possa essere arrivato a nuoto da Cuba (che ne ospita una popolazione ragguardevole) e stia ripopolando la Grand Cayman. Inoltre, un ibrido di coccodrillo cubano con coccodrillo americano è stato recentemente osservato nell'area di Cancun. Il coccodrillo probabilmente è originario della Cienaga de Zapata, a Cuba (l'unico posto dove questi ibridi sono stati osservati allo stato naturale), e ha nuotato fino alla penisola dello Yucatán. La loro tolleranza all'ambiente salino ha permesso ai coccodrilli americani di colonizzare alcune porzioni degli Stati Uniti (Porto Rico e il meridione della Florida). Contrariamente a quanto viene comunemente detto, la presenza dell'alligatore americano non è dovuta al fatto che il coccodrillo americano non fosse in grado di colonizzare gli ambienti salmastri, ma piuttosto il clima. I coccodrilli americani, contrariamente agli alligatori, sono estremamente suscettibili alle temperature fredde e vivono esclusivamente in acque tropicali. Nel 2009, un inverno insolitamente freddo per la Florida, si sono registrate le morti di 150 coccodrilli americani in condizioni selvatiche, compreso un esemplare molto ben conosciuto che abitava l'isola di Sanibel, molto a nord rispetto all'areale naturale.^[25][26] I coccodrilli americani, negli Stati Uniti, coesistono con l'alligatore americano e si trovano principalmente nelle latitudini a sud di Miami, nel parco nazionale delle Everglades, nella Baia di Florida, nella Baia di Biscayne e nei Florida Keys.^[14][27] Una buona popolazione si è stabilità nei pressi di Homestead, Florida, presso la centrale nucleare di Turkey Point.^[28][29] Alcuni esemplari vagano verso nord in acque calde estive e sono stati osservati nelle contee di Sarasota e di Palm Beach.^[13] Nell'estate del 2008, è stato catturato un coccodrillo tra le onde presso l'isola delle Palme, nella Carolina del Sud. Nel 2013, un coccodrillo di 400 kg è stato catturato a Tarpon Springs, Florida.^[30] I coccodrilli richiedono temperature tropicali continuative, da questo deriva quindi la loro discontinua presenza negli Stati Uniti del Sud. In America centrale, coesistono con il piccolo caimano dagli occhiali; gli altri coccodrilli presenti nell'areale occupato dal coccodrillo americano sono il coccodrillo cubano, più piccolo e in pericolo critico, e il coccodrillo di Morelet, nel Messico meridionale, e in Guatemala.

Biologia e comportamento

Mentre l'alligatore americano può sopravvivere in acque con temperature fino a 7,2 °C per un tempo limitato, un coccodrillo americano non potrebbe resistere a uno shock di questo tipo e rimarrebbe immobile fino ad annegare.^[9] D'altra parte, il coccodrillo americano ha invece una velocità di crescita maggiore di quella dell'alligatore e risulta molto più tollerante all'acqua salmastra.^[9] Una simbiosi "di pulizia" è stata descritta nel caso del coccodrillo americano: contrariamente ai coccodrilli del vecchio mondo, che hanno rapporti simbiotici con alcuni uccelli per quanto riguarda la pulizia dai parassiti, il coccodrillo americano confida invece più spesso su alcuni pesci.^[9]. La speranza di vita si aggira intorno ai 50-60 anni.^[31]

Predazione e dieta

Particolare del muso di coccodrillo americano

Il coccodrillo americano si ciba prevalentemente di pesce, il muso relativamente stretto indica questa preferenza. Ogni pesce che si trovi nelle acque dolci o salmastre vicino alle coste è una potenziale preda. Il muso del coccodrillo americano è comunque più largo di quello di alcune specie specializzate nell'alimentazione a base di pesce come ad esempio il gaviale (Gavialis gangeticus) e il coccodrillo di Johnson (Crocodylus johnsoni), permettendogli di complementare la dieta con una maggior varietà di prede. Le specie predate possono variare in dimensioni, dagli insetti catturati dai giovani coccodrilli fino al bestiame adulti catturato da grossi esemplari maturi, e può comprendere uccelli, mammiferi, tartarughe, granchi, lumache, rane e occasionalmente carogne.^[17][32] Ad Haiti gli esemplari appena nati e i giovani coccodrilli si nutrono primariamente di granchio violinista (Uca spp.) che possono raggiungere i 2/3 della dieta in peso.^[33] In altri luoghi, insetti acquatici, le loro larve e le lumache occupano posti principali nella dieta dei giovani coccodrilli. Gli individui non maturi e subadulti, secondo uno studio svolto in Messico, hanno una dieta più diversificata che comprende insetti, pesci, rane, piccole tartarughe, uccelli e piccoli mammiferi. Un esemplare di 1,2 m aveva nello stomaco un pesce gatto, una tortora luttuosa e un opossum dalla coda pelata (Caluromys philander).^[34] In Florida il branzino, il tarpon (Megalops atlanticus), e specialmente il cefalo sono le prede preferite degli esemplari adulti e subadulti di coccodrillo americano.^[35]

Coccodrillo americano mentre si nutre di pesce

Ad Haiti sembra che gli adulti si nutrano spesso di vari uccelli (molti dei quali sono Charadri in riproduzione e altri uccelli come l'airone, la cicogna, il fenicottero, i pellicani, svassi, folaghe e gallinule seguiti da una concentrazione di pesci marini che comprendono la tilapia e i ciclasoma); a volte sono state osservate catture di tartarughe, cani e capre.^[33] Nello stomaco di un adulto di 3 m in Honduras è stato trovato un esemplare di coccodrillo della sua stessa specie di 1,5 m, il carapace di una tartaruga e gli zoccoli di pecari.^[36] A Quintana Roo in Messico, la maggior parte delle prede che sono state identificate in adulti e subadulti erano pesci e i subadulti mostravano una maggior varietà di prede rispetto sia ai più giovani sia agli adulti.^[37] In Costa Rica è stato registrato che i coccodrilli americani cacciano e uccidono le femmine adulte di tartarughe bastarde olivacee mentre depongono le uova nella spiaggia.^[38] Si sa che questi coccodrilli cacciano soprattutto nelle prime ore dopo il tramonto specialmente nelle notti senza luna, sebbene poi consumino il cibo in qualsiasi ora.^[35] La caccia avviene nella maniera tipica per la maggior parte delle specie di coccodrilli, tendendo imboscate alle prede terrestri quando si avvicinano al bordo dell'acqua o quando sono sedute in acque basse, trascinandole sott'acqua e affogandole, oppure tendendo imboscate alle prede acquatiche vicino alla superficie dell'acqua.^[33]

Relazioni predatorie interspecifiche

I coccodrilli americani adulti normalmente non hanno predatori naturali e praticamente ogni animale terrestre o fluviale che incontrano costituisce una potenziale preda. Un caso eccezionale di predazione è stato riportato riguardante un adulto di coccodrillo americano poco al largo della Colombia, che è stato attaccato e ucciso da un grande squalo bianco (Carcharodon carcharias).^[39][40] Si trattava probabilmente di un episodio locale dato che in acqua salata i coccodrilli americani non raggiungono grandi dimensioni. Tuttavia questo coccodrillo è notoriamente predatore degli squali-limone, i quali evitano le aree con i coccodrilli.^[41][42] Un esemplare subadulto di 2,5 m è stato predato in Chiapas, Messico, da un giaguaro (Panthera onca).^[40] Un coccodrillo americano di 4,4 m, noto per essere il maggior esemplare tenuto in cattività, è scappato da uno zoo nella Florida e ha ingaggiato un combattimento con un grande maschio di alligatore americano di 4,1 m ed è finito ucciso da quest'ultimo.^[23] Reciprocamente esiste un caso confermato di un coccodrillo che ha predato un subadulto di alligatore in natura in Florida,^[40] e mediamente i coccodrilli americani sono molto più potenti degli alligatori delle stesse dimensioni.^[43] Alligatori e coccodrilli normalmente non entrano in conflitto in natura dato che occupano habitat segregati e hanno distribuzioni ampiamente separate.^[44] Ci sono numerose registrazioni di coccodrilli americani che hanno ucciso e divorato i caimani dagli occhiali di ogni età in Sud America così come casi di cannibalismo. Le aree dove vivono popolazioni sane di coccodrillo americano spesso ospitano un numero limitato di caimano dagli occhiali, al contrario le aree che prima erano colonizzate da coccodrilli, che ora si sono significativamente indeboliti o si sono localmente estinti, mostrano una crescita numerica del caimano.^[40] In Messico alcuni coccodrilli di Morelet che sono fuggiti dalla cattività hanno costituito delle popolazioni selvatiche che hanno creato problemi alle popolazioni di coccodrillo americano, che si trovano a competere con questa specie invasiva.^[45]

Riproduzione

Piccolo di coccodrillo americano

I coccodrilli americani si moltiplicano nel tardo autunno o all'inizio dell'inverno, ingaggiando delle cerimonie di accoppiamento durante le quali i maschi emettono dei muggiti a frequenza bassissima per attirare le femmine. La dimensione del corpo è più importante dell'età nel determinare le capacità riproduttive. Le femmine raggiungono la maturità sessuale in corrispondenza alla lunghezza di 2,8 m. Nel mese di febbraio-marzo le femmine gravide cominciano a creare dei nidi di fango, sabbia e vegetazione morta lungo il bordo dell'acqua. Dato che la determinazione del sesso dipende dalla temperatura, piccole alterazioni della temperature possono terminare in covate di soli maschi o di sole femmine con possibili conseguenze sulla salute della popolazione. Circa un mese più tardi quando è il tempo della deposizione, le femmine scaveranno una grande fossa diagonale al lato del nido ove depongono da 30 a 70 uova dipendendo dalla loro dimensione. Dopo la deposizione, le femmine possono coprire le uova con dei residui vegetali o lasciarle scoperte; le uova bianche e allungate sono lunghe 8 cm e larghe 5 cm e hanno dei pori che cospargono il guscio. Durante il periodo di incubazione di 75-80 giorni, i genitori custodiscono il nido e normalmente abitano in un buco sulla riva nei pressi del nido, si sa che le femmine sono particolarmente aggressive durante questo periodo. Malgrado queste precauzioni, le uova di coccodrillo a volte sono preda di procioni (probabilmente il più pericoloso predatore di nidi di coccodrillo nelle Americhe), di coati, di volpi, moffette o di altri mammiferi predatori (perfino i coyote in Messico e l'orso nero nel sud della Florida), così come di grandi formiche predatrici, granchi e avvoltoi.^[40] A Panama è stato osservato che l'iguana verde predava le uova di coccodrillo anche se i molti casi sono state catturate dalla madre coccodrillo e successivamente uccise.^[46] Le uova di coccodrillo sono fragili, ma più soffici delle uova di uccello. Le uova si schiudono dopo 75-80 giorni, quindi in prossimità delle prime piogge estive (luglio-agosto) al termine della stagione secca, ma prima che i bacini acquatici dove andranno a vivere si inondino. In questo stadio di sviluppo dei loro piccoli, le madri coccodrillo mostrano un singolare comportamento di cure parentali. Durante il processo di schiusa, quando i giovani coccodrilli sono più vulnerabili ai predatori istintivamente emettono un richiamo simile a dei sommessi gracidii. Questi suoni spingono la femmina ad accorrere al nido, scoprendo le uova se per caso sono rimaste coperte. In seguito aiuterà i giovani a abbandonare le uova e le proteggerà all'interno della propria bocca trasportandoli fino alla più vicina sorgente d'acqua. I giovani, che sono lunghi dai 24 ai 27 cm, sono immediatamente attivi come predatori fin dai primi giorni, non è insolito il caso che la madre si prenda cura dei giovani anche alcune settimane dopo la schiusa, continuando a fornire loro attenzione e a trasportarli. Dopo circa sei settimane dalla schiusa, i giovani coccodrilli si disperdono alla ricerca della loro vita indipendente: molti di loro naturalmente non sopravviveranno, cadendo preda di numerosi tipi di rapaci e di grandi pesci come pesci gatto, tarponi e squali limone o rettili come il boa, iguane nere, caimani dagli occhiali e mammiferi come il procione.^[40] I sopravvissuti ai primi stadi della vita crescono rapidamente cibandosi di insetti, pesci e rane; inoltre è stato notato che alcuni giovani coccodrilli praticano il cannibalismo.^[35]

Conservazione

A seguito della caccia per la pelle, dell'inquinamento, della perdita dell'habitat e della cattura degli adulti per l'allevamento commerciale, il coccodrillo americano è in pericolo in alcune parti del suo habitat.^[14] Nel 1972, il Venezuela ha proibito la commercializzazione della pelle di coccodrillo per dieci anni in seguito alla eccessiva caccia degli anni Cinquanta e Sessanta.^[47] Tra i 1.000 e i 2.000 coccodrilli americani vivono in Messico e in America centrale e meridionale, ma i dati sulla popolazione sono scarsi;^[35] nel sud della Florida è stata stimata una popolazione di 500-1.200 individui.^[31] In Florida il 67,8% dei coccodrilli muore a causa di investimento lungo le strade, il 10,5% per uccisione intenzionale, mentre solo il 4,5% può essere attribuito a cause naturali (nel resto dei casi non si conosce la causa di morte).^[48]

Interazioni con l'uomo

I coccodrilli americani sono considerati pericolosi: sono stati registrati attacchi in Messico, Costa Rica e Panamá, ma - non costituendo una notizia a livello internazionale - la specie non è considerata mangiatrice di uomini come i suoi parenti.^[9] Questa specie è spesso considerata timida e apparentemente non mostra propensione ad attaccare l'uomo così regolarmente come i coccodrilli del vecchio mondo.^[4] In ogni caso è più aggressivo dell'alligatore americano.^[35] Uno studio dell'IUCN ha scoperto che il coccodrillo americano è il più aggressivo verso gli uomini e il più propenso all'attacco rispetto a tutti i coccodrilli dell'America, ciononostante il numero di attacchi da parte dei coccodrilli americani è di gran lunga inferiore a quello delle specie notoriamente più pericolose quali il coccodrillo marino e il coccodrillo del Nilo.^[49] Si sa che il coccodrillo cubano è decisamente più aggressivo nelle relazioni interspecifiche che non il coccodrillo americano e apparentemente lo attacca e lo scaccia nei casi in cui convivano nello stesso territorio chiuso, come negli zoo e negli allevamenti, anche se è di dimensioni minori. Nel mese di maggio 2007 sono avvenuti due casi nel giro di una settimana in cui dei bambini sono stati attaccati e uccisi, uno in Messico, poco a sud di Puerto Vallarta e uno in Costa Rica.^[50] Nell'agosto 2014 è stato riportato il primo attacco di coccodrillo selvatico nella storia della Florida quando un uomo e una donna sono stati morsi a una spalla e una mano mentre nuotavano in un canale di Coral Gables.^[51] Nel maggio 2015, un ragazzo di 7 anni è stato ucciso da un coccodrillo americano nell'estuario di Barra Santa Ana, nei pressi della città di Lázaro Cárdenas del Río in Messico. In questo caso si trattava dell'ottavo attacco di coccodrillo negli ultimi due anni nello stesso luogo.^[52]

Note

Amerikinis krokodilas (lot. Crocodylus acutus) – krokodilinių (Crocodylidae) šeimos roplių rūšis. Paplitęs visoje Centrinėje Amerikoje, Karibų salose, pietų ir vakarų Meksikoje, Floridoje, Pietų Amerikos šiaurėje (Karibų pakrantė, vakarų Kolumbija, Ekvadoras).^[1]

Suaugęs gyvūnas būna 3–4,3 m ilgio (daugiausiai iki 6 m). Sveria nuo 173 iki 382 kg (iki 500 kg, išskirtiniais atvejais iki 1000 kg). Kūnas žalsvas, gelsvas, papilvė šviesi, dėmėta. Nosis, akys, ausys yra pačioje galvos viršuje, kad likęs kūnas galėtų tūnoti vandenyje. Trumpai gali plaukti iki 32 km/h greičiu, sausumoje išvysto iki 16 km/h greitį.

Amerikinis krokodilas gyvena pelkėse, nesrauniose upėse, užutėkiuose, mangrovėse. Gali būti sutinkamas ir druskingame vandenyje, todėl apgyvendinęs ir Karibų salas (Kubą, Espanjolą, Jamaiką, Puerto Riką, Kaimanų salas). Priešingai nei Misisipės aligatoriai, nepakelia vėsesnio oro. Maitinasi daugiausia žuvimi, taip pat bestuburiais, vėžliais, krabais, varlėmis. Suaugę amerikiniai krokodilai medžioja ir stambius žinduolius (gali sugauti karvę, kiaulę). Pavojingi ir žmonėms, ypač Centrinėje Amerikoje, Meksikoje pasitaiko užpuolimų, tačiau amerikiniai krokodilai baikštesni už Afrikos, Azijos ar Australijos krokodilus.

Patelė lizde netoli upės padeda 30–70 kiaušinių. Jaunikliai išsirita po 75–80 dienų (jų ilgis 27 cm, sveria 60 g). Išsiritę skleidžia garsus, todėl patelė juos atkasa ir burnoje perneša į vandenį.

Amerikiniai krokodilai nyksta dėl medžioklės (dėl odos), užterštumo, gamtos buveinių naikinimo.

Vietiniai pavadinimai:

• isp. cocodrilo americano, cocodrilo narigudo, cocodrilo aguja, caimán de la costa, caimán de aguja, cocodrilo de Tumbes
• nah. ācuetzpalin
• angl. American crocodile, American saltwater crocodile

Jauniklis

Šaltiniai

Krokodyl amerykański (Crocodylus acutus) – gatunek gada z rodziny krokodylowatych (Crocodylidae).

Opis

Rozmiary

Długość przeciętna 3,5 m (rekordowa 6 m)
Masa ciała 180–450 kg.

Biotop

Spotykane są zarówno w wodzie słodkiej jak i słonej, ale zazwyczaj można je spotkać przy ujściach rzek i w słonych lagunach wśród roślinności mangrowej.

Pokarm

Głównie ryby, a poza tym ptaki, małe ssaki, kraby i żółwie. Swoje ofiary atakuje i zjada pod wodą.

Behawior

W odległości 3–9 m od brzegu rzeki kopią nory, w których zimują, tj. wtedy, gdy temperatura wody spada poniżej 18 °C. Polują czekając bez ruchu w wodzie aż potencjalna zdobycz przybliży się do nich na odpowiednią odległość, wtedy chwytają ją i usiłują utopić. Podczas zimy, tempo przemiany materii spada na tyle, że mogą obejść się bez jedzenia przez kilka miesięcy.

Rozmnażanie

Dojrzałość osiągają przy długości 2,5 m. Samice szykują gniazda w czasie pory suchej w jamach albo na błotnych lub piaskowych kopcach. Po dwumiesięcznych zalotach samice swą gotowość sygnalizują samcom wydawaniem dźwięków i podnoszeniem głowy oraz pokazując gardło. Samica składa od 30 do 60 jaj. Przysypuje kopiec piaskiem i czeka w pobliżu aż zakończy się proces inkubacji, który w promieniach słońca trwa 90 dni. Samica w tym czasie ochrania gniazdo i jest obecna przy wylęgu młodych, który przypada na początek pory deszczowej. Oboje rodzice chronią młode w początkowym okresie życia.

Występowanie

Południowa Floryda i Wielkie Antyle, Ameryka Środkowa i północna Ameryka Południowa^[4].

Przypisy

O crocodilo-americano (Crocodylus acutus) é um crocodilo que pode ser encontrado no sul do México, América Central e norte da América do Sul. Assim como o crocodilo-de-água-salgada, ele também entra no mar. Populações ocorrem a partir do Atlântico e do Pacífico nas costas do sul do México à América do Sul, na medida do Peru e Venezuela. Ele também se reproduz em Cuba, Jamaica e Hispaniola.

Os maiores destes animais podem chegar aos 6 metros de comprimento ^{[carece de fontes?]} e chegar a pesar 800 quilos, mas agora não se encontram destes animais com mais de 4 metros de comprimento e 500 quilos.

A sua força de mordida é impressionante, com mais de 1300 quilos, o que o coloca nos animais com a força de mordida mais forte no planeta cuja maior força é do crocodilo de água salgada.

Características

Crocodylis acutus adulto

Crocodilo submerso

Crânio do crocodilo americano

Como todos os crocodilianos, o crocodilo americano é um quadrúpede , com quatro pernas curtas, uma cauda longa e poderosa e uma pele grossa e escamosa, com fileiras de ossificados escudos ao longo de suas costas e cauda, com o ventre liso e claro. O seu cranio possui um focinho alongado e afinado dotado de uma forte mandíbula cuja força é impressionante, com mais de 1300 quilos de pressão da mordida. Seus olhos têm membranas de proteção que os recobre durante o mergulho, permitindo que o animal tenha ótima visão embaixo d'água, juntamente com as glândulas lacrimais que os mantém umedecidos.

As narinas, olhos e ouvidos estão situados no topo de sua cabeça, para que o resto do corpo possa ficar submerso, assim o crocodilo pode atacar de surpresa. A camuflagem também é essencial nesses ataques. O focinho é relativamente mais longo e mais estreito do que o do jacaré americano, embora mais amplo do que o do crocodilo-do-Orinoco. A cor dos crocodilos americanos também é mais pálida e acinzentada em relação ao aligátor, que tem um tom mais escuro e o ventre amarelado. Esta espécie de crocodilo normalmente rasteja sobre sua barriga, mas também pode caminhar rapidamente quando necessário. Os crocodilos maiores podem chegar até 16 km / h. Também podem nadar velozmente, atingindo até 32 km / h, movendo seus corpos e caudas de forma sinuosa, porém não sustentam essa velocidade por muito tempo.

O crocodilo americano é, por vezes, confundido com outra espécie menor, o crocodilo-Morelet, da América Central, que é nativo do México.

Tamanho

Filhotes recém-nascidos medem cerca de 50 cm de comprimento e pesam cerca de 60 g. Um crocodilo adulto mede 4,3 m de comprimento e pesa 382 kg,nos machos, e 3 m e 173 kg nas fêmeas.

No Rio Tárcoles, na Costa Rica, dezenas de indivíduos atingem quatro metros e alguns até cinco metros, sendo avistados frequentemente em travessia de pontes (onde são alimentados diariamente, o que pode ter ajudado a atingir tais tamanhos consideravelmente grandes) e são uma atração turística popular. Na Flórida, o comprimento de um animal adulto foi estimado em 5,2 m, mas os machos adultos mediam cerca de 4,3 m de comprimento. Esta espécie pode atingir tamanhos maiores nas bacias hidrográficas da América do Sul, mesmo assim os machos mais velhos raramente chegam aos 6 m. Um crânio desta espécie foi encontrada medindo cerca de 72,6 centímetros. Estima-se que pertencia a um crocodilo de 6,6 m de comprimento. Grandes machos adultos pesam cerca de 400-500 kg, com os indivíduos de seis ou mais metros, superando 1000 kg de peso . Dois biólogos que trabalham com a série History Channel MonsterQuest viram e filmaram um crocodilo que estima-se que tenha 6m , no fundo do Everglades National Park na Flórida .

Dieta

Crocodylus acutus comendo um peixe