La cavolaia minore o rapaiola (Pieris rapae (Linnaeus, 1758)), è un lepidottero appartenente alla famiglia Pieridae.
Descrizione
Adulto
È simile alla Pieride del biancospino, ma contraddistinta da dimensioni minori. La fascia apicale è estesa verso il basso fino alla VI venatura. La femmina presenta una sfumatura giallastra e due macchie nere sull'ala anteriore.
L'apertura in genere è di 50 - 60,5 mm.
Le generazioni dei mesi estivi presentano una colorazione più scura sulle parti superiori e sulle parti inferiori dell'ala posteriore, mentre le generazioni primaverili risultano più grigiastre.
Uova
Si trovano, da marzo a ottobre, sulla pagina superiore o inferiore delle foglie.
Larva
Le larve, di colorazione verde-giallognola, sono presenti tutto l'anno, ma solitamente da marzo a novembre, isolate e ben mimetizzate nella vegetazione. Il bruco risulta molto simile a quello di Pieris napi (Pieride del navone), da cui può essere distinto per la presenza di una linea gialla lungo il dorso, segnatamente nelle ultime deposizioni.
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Maschio e femmina in fase di copula
Pupa
Le pupe sono succinte e si possono trovare tutto l'anno, su ogni tipo di supporto verticale. La specie trascorre l'inverno sotto forma di pupa, ma se la stagione non è molto rigida, si possono trovare anche larve.
Distribuzione e habitat
La specie è diffusa dall'Europa all'Africa del Nord e al Giappone. Alcuni esemplari sono stati introdotti in Nordamerica. Rinvenibile anche in Australia. Diffusa in tutta l'Italia.
È uno dei lepidotteri diurni più comuni e lo si può trovare su terreni incolti, giardini, aree fiorite in genere, ma anche ai bordi delle strade. La fascia altimetrica va dal livello del mare fino a 2000 m di quota in Europa centrale; in Italia si spinge fino a 2300 m.
Biologia
Periodo di volo
Da marzo a ottobre o novembre con 2-4 generazioni l'anno.
Alimentazione
Il bruco si alimenta su varie specie, coltivate e non della famiglia Brassicaceae, tra cui
Vengono inoltre parassitate le foglie di altre specie come:
Tassonomia
Di seguito, alcune sottospecie di Pieris rapae, con relativo areale:
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Pieris rapae rapae (Linnaeus, 1756) (Europa e Nordamerica)
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Pieris rapae crucivora (Boisduval, 1836) (Amur, Ussuri, Sachalin)
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Pieris rapae debilis (Alpheraky, 1889) (Europa sudorientale, Tūrān, Tian Shan, Gissar, Darvaz, Alaj, Pamir)
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Pieris rapae deleta (Strand, 1901) (Europa settentrionale)
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Pieris rapae kenteana Rühl, 1893 (Altaj, Sajany, Transbajkalia, Estremo oriente, Kamčatka)
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Pieris rapae mauretanica Verity, 1908 (Nordafrica)
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Pieris rapae meleager (Hemming, 1934) (Kopet-Dagh e Monti Talysh)
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Pieris rapae transcaucasica (Stauder, 1925) (Caucaso e altopiani dell'Armenia)
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Pieris rapae yunnana Mell, 1943 (Cina meridionale)
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