Anethum L. 1753 è un genere di piante spermatofite dicotiledoni appartenenti alla famiglia delle Apiaceae, dall'aspetto di piccole erbacee annuali o perenni dalla tipica infiorescenza ad ombrella.
Il nome del genere deriva dal greco « anethon » (Anice), il quale deriva a sua volta dall'antico egizio. Questo termine può essere tradotto con allontana i malori in riferimento alle proprietà medicamentose di alcune sue specie[1].
Il nome scientifico attualmente accettato (Anethum) è stato proposto da Carl von Linné (1707 – 1778) biologo e scrittore svedese, considerato il padre della moderna classificazione scientifica degli organismi viventi, nella pubblicazione ”Species Plantarum” del 1753.
I dati morfologici si riferiscono soprattutto alle specie europee e in particolare a quelle spontanee italiane.
L'altezza di queste piante è variabile ma al massimo raggiungono i 15 dm (almeno per le specie europee). La forma biologica prevalente è terofita scaposa (T scap), ossia sono piante che differiscono dalle altre forme biologiche poiché, essendo fondamentalmente annuali, superano la stagione avversa sotto forma di seme; sono inoltre munite di asse fiorale eretto e spesso privo di (o con poche) foglie. Alcune piante sono aromatiche ma con un odore sgradevole.
Le radici sono secondarie da fittone.
Le foglie, a disposizione spiralata, sono del tipo pinnato-composto (più volte pennatosette) con segmenti filiformi a nervatura mediana; il contorno della lamina è più o meno romboidale; i segmenti basali sono più ovati, quelli dell'ultimo ordine sono capillari.
L'infiorescenza è una tipica ombrella composta: ombrella di ombrelle. Non è presente né l'involucro e neppure l'involucretto (strutture tipiche delle ombrellifere).
I fiori sono piccoli e in genere di colore giallognolo. Sono ermafroditi, attinomorfi, 4-ciclici (a 4 verticilli: calice – corolla – androceo – gineceo), pentameri (i vari verticilli sono composti da 5 elementi ciascuno).
I frutti sono degli diacheni (composti da due mericarpi – ossia due acheni saldati lungo l'asse centrale) chiamati anche frutti secchi schizocarpici. Sono alati, le ali sono derivata dalle ali dei due singoli frutti saldati insieme. Una volta raggiunta la maturazione si scindono in due parti.
La distribuzione delle specie di questo genere è relativa soprattutto all'Emisfero boreale: Europa, Asia occidentale e India. L'habitat tipico sono le zone incolte in genere.
Il genere Anethum comprende poche specie (non più di una ventina - una sola presente in Italia-Europa); la sua famiglia, delle Apiaceae Lindley, comprende 460 generi per 4250 specie[3] (440 generi e 3500 specie secondo altre fonti[4]).
Nelle vecchie classificazioni di questo genere la famiglia di appartenenza si chiama “Umbelliferae” (un altro nome molto ricorrente è “Ombrellifere”). Anche le specie di questo genere per un certo periodo furono trasferite al genere Peucedanum L. in una apposita sezione (sez. Anethum Benth. & Hook. f. (1867))[5].
Qui di seguito viene proposta la classificazione scientifica di questo genere[6][7]:
L'analisi filogenetica[8] fatta su diverse specie della famiglia delle “Apiaceae” ha evidenziato 12 cladi principali. Il genere Anethum ha una posizione più o meno centrale nell'evoluzione della famiglia e insieme ai generi Apium, Foeniculum e Ridolfia formano probabilmente un clade. Gli ultimi due generi sono caratterizzati dall'avere fiori giallastri e foglie filiformi come l'Aneto. Tutti sono privi di involucro.
La consistenza di questo genere è controversa. L'unica specie che mette d'accordo tutti i botanici è Anethum graveolens L.. L'altra specie spesso associata a questo genere (Anethum sowa Roxb.) viene considerata da alcuni botanici un sinonimo (o eventualmente una sottospecie) della prima. L'elenco seguente contiene alcune specie (con eventuali sinonimi) presentate dalle checklist in riferimento[7][9][10][11][12]:
I fiori delle Apiaceae sono piccoli e poco significativi e quindi facilmente confondibili ad uno sguardo veloce. Diversi generi possono essere confusi con quello di questa voce. Alcuni di questi sono elencati di seguito:
Con queste piante (Anethum sowa) si produce in India e in Giappone un olio essenziale ricavato dalla spremitura dei semi e usato largamente nella cucina locale. Mentre con la specie a distribuzione europea (e quindi anche in Italia) la Anethum graveolens, sempre dai semi, si ricava l'olio di Aneto usato anche nella liquoreria come aromatizzante[5]>.
Anethum L. 1753 è un genere di piante spermatofite dicotiledoni appartenenti alla famiglia delle Apiaceae, dall'aspetto di piccole erbacee annuali o perenni dalla tipica infiorescenza ad ombrella.
