Amphisbaenia

Le anfisbene (Amphisbaenia Gray, 1844) costituiscono un sottordine di rettili fossori, composto da quasi 200 specie riunite in 6 famiglie^[1].

Descrizione

Tutte le specie hanno aspetto vermiforme e ad eccezione dei Bipedidae del Messico, dotati di due arti anteriori ben sviluppati, tutte le altre specie sono apode^[2].
La lunghezza delle varie specie varia da 10 a 70 cm. Il corpo è ricoperto da squame anulari. Il cranio è rigido e compatto e viene utilizzato per perforare il terreno.

Distribuzione e habitat

La maggior parte delle specie sono distribuite in Sudamerica e in Africa tropicale; alcune specie sono presenti in America settentrionale (Messico e Florida), nei Caraibi, in alcune aree del bacino mediterraneo (penisola iberica, Marocco, Algeria, Grecia, Asia minore e Medio Oriente) e della penisola Arabica^[2].

Tassonomia

Il sottordine comprende le seguenti famiglie^[1]:

Due esemplari di Blanus cinereus

• Amphisbaenidae Gray, 1865
• Bipedidae Taylor, 1951
• Blanidae Kearney, 2003
• Cadeidae Vidal & Hedges, 2008
• Rhineuridae Vanzolini, 1951
• Trogonophiidae Gray, 1865

Note

Bibliografia

• T. Townsend, A. Larson, E. Louis, J.R. Macey. Molecular phylogenetics of squamata: the position of snakes, amphisbaenians, and dibamids, and the root of the squamate tree. Syst Biol. 53(5), 2004, S. 735-57. (PMID 15545252)
• Fry, B. G., Vidal, N., Norman, J. A., Vonk, F. J., Scheib, H., Ramjan, S. F. R., Kuruppu, S., Fung, K., Hedges, S. B., Richardson, M. K., Hodgson, W. C., Ignjatovic, V., Summerhayes, R. & Kochva, E., Early evolution of the venom system in lizards and snakes. Nature: 2006, 439, 584-588.