Cyrtonyx ocellatus (Gould 1837)

Dentro del bosque de pino-encino, las mejores poblaciones se encuentran o encontraban donde no había ganado. El pastoreo reduce o elimina las herbáceas perennes que producen bulbos y en su lugar, quedan malezas anuales que se reproducen por semillas. Sin bulbos, las codornices desaparecen ya que de ellos obtienen no sólo alimento, sino agua. El hábitat puede ser barbechado, quemado o clareado en buena medida y eso no elimina a la codorniz. También puede soportar bastante presión por cacería, pero el pastoreo es extremadamente perjudicial para esta ave (Leopold 1959). Más recientemente, se reporta como declinando y de rango restringido, señalando como amenazas actuales la deforestación, cacería y sobrepastoreo (Carroll 1994).

Situación actual del hábitat con respecto a las necesidades de la especie

Los bosques de pino encino son la segunda zona ecológica en extensión en México. Sin embargo, esta zona es la que se ha habitado y cultivado más intensamente. La ganadería extensiva, así como la producción de carbón, entre otras actividades también han afectado la extensión original de los bosques. Añadiendo la agricultura mecanizada y la explotación forestal, no se ha dejado que los bosques se recuperen y entonces se ha provocado la degradación y destrucción de enormes extensiones en que antes había bosques de pino encino (Challenger 1998). Se ha destruido el 50-67% de los bosques naturales de esta zona y solamente quedan en una extensión equivalente al 5% del territorio nacional (Rzedowsky 1978, en Challenger 1998). Estos bosques son de los menos protegidos, pues la mayoría de las áreas decretadas son "parques en el papel" y muchas ya han perdido la cobertura vegetal por falta de verdadera protección (Toledo y Ordoñez 1993, en Challenger 1998).

Refugios

No se tiene información de ningún refugio para alguna población de las codornices oceladas en nuestro país. Posiblemente, permanezcan como relictos en algunas de las Áreas Naturales Protegidas decretadas, como el Parque Nacional Lagunas de Montebello (6022 ha) que está cubierto principalmente de bosques de pino. O en la Reserva de la Biósfera de Montes Azules, donde existen bosques de pino en los cerros más altos que rodean la Laguna Ocotal. O quizá en la Reserva Especial de la Biósfera Cascadas de Agua Azul, que contiene en su parte sur pequeñas áreas de bosque de encino. Las Reservas de la Biósfera de El Triunfo y La Sepultura, también tienen algunas áreas de bosques templados. Otras reservas privadas pequeñas que tienen algunos parches de estos bosques son el Cerro Huitepec y La Yerbabuena. Recientemente, se decretó el Volcán de Tacaná como Reserva de la Biósfera (200 ha) (Challenger 1998). Sin embargo, es necesario verificar si en estas áreas aún se encuentran las codornices oceladas, dado que todas ellas pueden tener ya cierta afectación sobre la fauna.

Historia de vida

Viven en pequeñas parvadas (5-10 aves) pero en poblaciones bastante esparcidas. El grupo parece ser una unidad familiar (un par de adultos con sus crías del año pasado y quizás un adulto más o dos). En el invierno las parvadas son muy sedentarias. Es una codorniz estrictamente de suelo, pues es muy raro que suba a los árboles. Vive inconspicuamente en los matorrales. Vuela en forma explosiva y muy rápida pero distancias cortas (45-90 m). Cantan muy poco excepto en la época reproductiva cuando algunos machos (posiblemente los que no tienen pareja) dan una nota "buzz" ascendente alta que parece más un insecto que un ave. Todas usan un silbido trémolo descendiente para juntar la familia o grupo (Leopold 1959).

Antecedentes del estado de la especie o de las poblaciones principales

Residentes de poco a bastante comunes, pero están disminuyendo mucho debido al sobrepastoreo y a la cacería. Andan en pequeñas parvadas, raramente vuelan, solo hasta que casi se les pisa pues prefieren esconderse a correr (Howell & Webb 1995). Residente permanente no común (Binford 1989).

Tamaño poblacional

Posiblemente toda la población de la especie sea de alrededor de 50,000 individuos (Carroll 1994).En las codornices Moctezuma, se han observado fuertes fluctuaciones poblacionales que la hacen parecer abundante localmente o muy rara, posiblemente sufran alta mortandad por inviernos crudos, o también por sequía lo cual puede afectar y evitar la anidación al disminuir los insectos para los polluelos. A largo plazo la tendencia a declinar en las poblaciones puede deberse al sobrepastoreo (Leopold y McCabe 1957).

Rasca en la hojarasca en busca de su alimento y lo desentierra. Se reúne en parvadas de pocos individuos y durante la época de crianza se divide en parejas que se apartan para hacer el nido y criar a los pollos. Es muy difícil de observar porque se engarrota cuando siente peligro y se confunde mucho con el medio (Alvarez del Toro 1971).

Hace cincuenta años se propuso que la mejor medida efectiva era el control del pastoreo. Sin embargo, ante la falta de información y la degradación de los bosques se necesitan estudios dirigidos a la especie para diseñar un programa de conservación que ayude a esta especie. También puede ser criada en cautiverio.

De 19-23 cm de largo, peso 218g los machos y 182g las hembras (Carroll 1994). Codorniz chonchita de los bosques de pino-encino, ambos sexos tienen una cresta espesa en la nuca. Tienen dimorfismo sexual y por edad. Los machos tienen el pico negruzco por encima y gris azulado por debajo, las patas son grises. Cara como arlequín: la cara y la garganta son blancas con dos rayas negras en forma de cuña en las auriculares (la raya de abajo es gris azulada), una raya negra en medio de la garganta; los lados del cuello y la garganta con la orilla blanca; las rayas negras de la frente se fusionan con la cresta beige grisácea a leonada. Las partes superiores son café grisáceas a café rojizas, barradas y moteadas con negro, rayas leonadas a rojizas. Lados y flancos gris azulados, la parte media del pecho canela leonada, haciéndose rojizo canela en el vientre, motas anteriores de los flancos con un baño beige, las motas posteriores expandidas a unas escalopas anchas rojizo canelas.
En las hembras, la cabeza tiene trazas del mismo patrón de los machos pero con un baño vináceo y las rayas negruzcas, la cresta con motas negras. Las partes superiores con menos marcas negras distintivas en las terciarias y en las cobertoras alares. Las partes inferiores son vino oscuro a canela vináceo, marcadas con motas negras y barras esparcidas, especialmente a los lados del pecho. Los juveniles se parecen a las hembras, pero las partes inferiores son grisáceas con barras negras y las rayas de los raquis blancas. El inmaduro macho se parece al macho adulto pero tiene el patrón de la cabeza como en las hembras hasta principios del invierno (Howell & Webb 1995).
Vocalizaciones: Se presume que son semejantes a la codorniz Moctezuma en la que la llamada territorial es un quejido tembloroso descendiente que viaja bastante; tiene el gorjeo "whi-whi-whi-hu" como llamada de alarma (Howell & Webb 1995). El macho tiene un silbido muy bello que suena como "pico-de-oro" o "col-on-chang-o", y otra canción como un "prit" silbado parecido al silbido de la codorniz Moctezuma (Johnsgard 1988). Es especie hermana de la codorniz Moctezuma (Cyrtonyx montezuma) y es muy similar a ella en el plumaje.

Histórica

EL SALVADOR

Fue encontrada en un área entre 1950 y 2135 m en Los Esemiles, El Salvador, en áreas de crecimiento secundario denso entre los bosques de pinos, no rara, 3 grupos familiares pequeños de una docena aproximadamente (Dickey & van Rossem, 1938).
En El Salvador parecen haberse extirpado por la pérdida de hábitat y excesiva caza (Thurber et al., 1987).

MEXICO / OAXACA

Histórica-actual

GUATEMALA

Guatemala, El Salvador, Honduras y el norte y centro de Nicaragua (Friedmann et al., 1950; AOU, 1998).
En Guatemala se encontraba como bastante común entre los 1200 y 3050 m en campo abierto, campos abandonados y el sotobosque de pasto de los bosques de pino encino (Land, 1970).

MEXICO

Distribución histórica: Residente en las montañas del sureste de Oaxaca (Sierra Madre de Chiapas), Chiapas (Friedmann et al., 1950; AOU, 1998).
En el interior y en ambas vertientes del sureste de Oaxaca y de Chiapas hasta El Salvador y Honduras (Howell & Webb, 1995). Varias estaciones arriba de Tapanatepec en la Sierra Madre de Chiapas en Oaxaca incluyendo La Cumbre y el Rancho Sol y Luna (localidad más al NW de su área de distribución; 20 km NW Rizo de Oro, Chiapas (Binford, 1989).

Distribución actual: No se cuenta con información actualizada de su distribución en México, y no se reporta recientemente en la Reserva de El Triunfo (Gómez de Silva et al., 1999). En búsquedas de unos cuantos días en los 1970s no se encontró y los pobladores locales reportaron que se había vuelto muy rara alrededor de San Cristóbal, probablemente debido al sobrepastoreo y la deforestación (Johnsgard, 1988).

MEXICO / CHIAPAS

El Fénix, Monserrat (Edwards & Lea, 1955). El Fénix, 45 mi NW Arriaga. Cerro Male Chiapas.

NOM-059-SEMARNAT-2001

A amenazada




UICN

UICN

Su principal alimento son bulbos y tubérculos carnosos que desentierran del suelo. Los más comunes son pastos del género Carex. Otros presentes son lirios (Brodiaea, Echeandia), botón de oro (Ranunculus), y acedera (Oxalis), y otros no identificados. Las bellotas y las frutas de otros árboles y arbustos como la manzanita, junípero, pinos, zumaque, y el laurel de montaña son importantes en el invierno. Se han encontrado pequeñas cantidades de semillas de cultivos como trigo y maíz en sus estómagos. En el verano tienen acceso a insectos que son lo que comen exclusivamente los jóvenes (Leopold 1959).

Regiones altas y de mediana altitud (Alvarez del Toro 1971) Bosque de pino-encino, matorral de montaña árido y bosque de pinos (AOU 1998). Pino-encino semiseco a semihúmedo con sotobosque de pasto, lomeríos con pastizal y con algunos árboles, especialmente encinos y juníperos (Howell & Webb 1995). Su hábitat óptimo consiste de arboledas de pino encino con sotobosque de macollos de pasto gruesos y ocasionales montones de matorrales. Puede tolerar un arreglo amplio de condiciones en la zona de pinos encinos en bordes y cultivos siempre que persistan los elementos esenciales del bosque (Leopold 1959, Alvarez del Toro 1971).

Macroclima

Zonas Subtropical de los 750 a los 3050 m (AOU 1998). De 400 a 1700 m (Binford 1989). Los bosques de pino encino se desarrollan en climas marcadamente estacionales con inviernos fríos (a menudo con temperaturas bajo cero), y lluvias escasas a insignificantes, y veranos cálidos y húmedos (Challenger 1998).

Tipo de ambiente

Pastizales con pino-encino (Edwards y Lea 1955). Bosques templados (Alvarez del Toro 1971), bosques de pino en situaciones abiertas o semiabiertas con sotobosque denso (Monroe 1968).

Uso de hábitat

Posiblemente sean residentes todo el año, pero no se cuenta con mayor información.

Relevancia de la especie

Especie endémica de Mesoamérica. Las Cyrtonyx posiblemente sean las codornices más bellas de las galliformes de México (Leopold 1959, Alvarez del Toro 1971).

Hay datos de reproducción en el mes de abril (Binford 1989). Anidan a mediados del verano cuando las lluvias empiezan. El nido está muy bien escondido dentro del pasto (aún con techo) lo cual los protege, ponen de 6-16 huevos, en promedio 11. Los huevos son de color blanco yeso y de 32x25 mm La incubación requiere 25-26 días. La hembra incuba pero el macho está atento. El macho ayuda a criarlas cuando eclosionan (Leopold 1959). En Guatemala posiblemente se reproducen entre abril y agosto (Carroll 1994). Los depredadores de nidos de las codornices Moctezuma son los coatís (Nasua narica), el jabalí de collar (Pecari tajacu), mapaches (Procyon lotor), y los zorrillos, además de rapaces (Leopold y McCabe 1957).

Proporción sexual

En las codornices Moctezuma, con base en ejemplares de museos o conteos en bolsas de cacería se han encontrado 58% machos y 42% hembras, y al parecer este sesgo viene desde la eclosión (Leopold y McCabe 1957).

El colín ocelado (Cyrtonyx ocellatus),​ también denominado codorniz enmascarada, codorniz ocelada o codorniz arlequín centroamericana,​​ es una especie de ave galliforme de la familia Odontophoridae que habita en bosques de montaña de clima templado en el sur de México y en América Central, desde el Istmo de Tehuantepec hasta Nicaragua. Es considerada una especie vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. No se conocen subespecies.​