Уся рослина вкрита м'якими відлеглими волосками. Стебло пряме, 40-150 см заввишки. Листки чергові, великі, округло-серцевидні, цілісні, довгочерешкові. Квітки правильні, двостатеві, жовті, 5-пелюсткові, одиничні або в китицевидно-вологистих суцвіттях. Плід — складна листянка. Цвіте у червні-серпні. Плоди — 11-30 гніздові коробочки, в кожному гнізді 3-5 насінин. Насіння дрібне, ниркоподібне, темно-сіре або чорне.
У дикому стані зустрічається в Європі, Південній Африці (Алжир, Єгипет), Азії. Батьківщина культурного абутилона — Китай. Рослина культивується в Китаї, в незначній кількості — в Японії та Єгипті. У країнах СНД вирощували абутилон на невеликих площах, а останні десятиліття культуру абутилона все частіше заміняли на посіви культур з волокном більш високої якості.
Абутилон не вимогливий до тепла, пагони витримують заморозки до мінус 2°С. Світлолюбний, посухостійкий і чутливий до надлишку вологи, вимогливий до родючості ґрунтів, добре реагує на внесення добрив, особливо азотних і фосфорних.
В Україні абутилон Теофраста росте на засмічених місцях у лісостепу та в степу.
Корені абутилону містять сапоніни і флавоноїди; листки — рутин; у насінні є жирна олія (16-19 %), білки (20 %), сліди алкалоїдів.
Абутилон використовують для виготовлення мотузок, канатів. В насінні міститься 18-20 % олії, яка йде на технічні цілі.
Рослина неофіцинальна, але в народній медицині досить широко застосовували її квітки, листя, коріння і насіння. Настій квіток використовували як потогінний засіб, відвар коріння — як замінник алтеї лікарської (від кашлю, захворювань шкіри, що супроводжується запаленнями, від проносу та гастралгії). Препарати з листя використовували при лікуванні гонореї, карбункулів, як ранозагоювальні й тонізуючі засоби. Ще популярнішим, особливо у китайській та тибетській медицині, було насіння рослини. Його використовували як протигарячковий, пом'якшувальний, обволікаючий, в'яжучий, послаблюючий і сечогінний засіб. Ним лікували шигельоз (раніше називали дизентерією), хронічний апендицит, захворювання очей, зокрема катаракту.