Представники роду - однорічні та дворічні трав'янисті рослини (на відміну від багаторічних тирличів) з прямостоячими стеблами. Листки розташовані на стеблі супротивно або спіралеподібно.
Квітки поодинокі, або зібрані у щитковидні суцвіття на кінцях квітконосів. Чашечка розділена на чашелистики повністю. Віночок трубчастий або лійчастий, на кордоні зіву та відгину у багатьох видів з вузькими відстовбурченими ниткоподібними відростками. По краях пелюсток подібна «бахрома» відсутня. Забарвлення віночка зазвичай біле або бузкове, рідше - рожеве. Маточка з двома стовпчиками. Тичинок 4-5, з рухомими пиляками.
Плід - трьохроздільна коробочка з численними дрібними кулястими або приплюснутими насінинами з гладкою або бородавчастою поверхнею.
Тирличнички широко поширені у районах з помірним кліматом обох півкуль.
