Hypsiglena torquata (Günther 1860)

Maximum longevity: 12.2 years (captivity)

Night snakes are found in a variety of habitats (some more commonly than others), including rocky canyons (talus and scree), oak woodlands, savannahs, brushy flatlands, prairies, grasslands, croplands, and occasionally moist mountain meadows. They may be found hiding under surface debris or rocks and in crevices. Night snakes may be found from sea level up to 2650 meters above sea level and prefer arid or semi-arid habitats.

Range elevation: 0 to 2650 m.

Habitat Regions: temperate ; terrestrial

Terrestrial Biomes: desert or dune ; savanna or grassland ; chaparral ; forest ; scrub forest ; mountains

These snakes hide during the day, avoiding predation by many species. Night snakes are likely preyed upon by owls, noctural mammals, and other snakes. They are a known prey item of red-tailed hawks.

Known Predators:

• Red-tailed hawk (Buteo jamaicensis)
• Owls

Night snakes are small, usually less than 66 centimeters in length. They have vertical pupils and bronze-copper colored eyes. Dorsal coloration consists of a tan ground color with darker brown saddle-shaped spots and lateral spots. The head is also dark brown, with the color stretching from the eyes to the base of the head where it forms a dark blotch, contrasting with the cream colored labial area. Ventral areas are pearly white (often iridescent). They are rear fanged and only mildly venomous. There is no seasonal variation in this species, but they do exhibit sexual dimorphism, with females up to three times longer than males. Night snakes are geographically widespread, with 17 sub-species currently recognized. Each may differ slightly in the above morphological characters and original type description, particularly with regards to patterns of nuchal color blotches, dorsal spots, and scale counts.

Range length: 30 to 66 cm.

Other Physical Features: venomous

Sexual Dimorphism: female larger

There is no data regarding the lifespan of night snakes in the wild, but they have been known to survive over 12 years in captivity.

Range lifespan
Status: captivity: 12.2 (high) years.

Night snakes are typically found from southern Mexico in the state of Guerrero (including Sinaloa, Nayarit, Jalisco, Colima, Michoacan, Guerrero, West Puebla, Morelos, and Aguascalientes) north through much of the western United States (northeastern Baja, California, Arizona, western Colorado, Utah, Nevada, eastern California, southern Idaho, Oregon and Washington) and into south central British Columbia, Canada. They have also been found in Texas, Kansas, and Oklahoma. Though widely distributed, night snakes are considered rare in many parts of their geographic range.

Biogeographic Regions: nearctic (Native )

Night snakes use mild venom to subdue small prey. They are nocturnal hunters and prey items include scorpions, lizards (Bipes biporus, Cnemidophorus tigris, Coleonyx variegatus, Dipsosaurus dorsalis, Elgaria multicarinata, Sceloporus graciosus, Uta stansburiana, Xantusia vigilis) and their eggs (particularly of Uta stansburiana), salamanders (Batrachoseps sp.), frogs (Pseudacris sp.), toads (Incilius alvarius, Scaphiopus couchii, Spea hammondii), other snakes (Crotalus viridis), and insects. They are also known to occasionally eat carrion and may eat animals that wander into their daytime hiding places.

Animal Foods: amphibians; reptiles; eggs; carrion ; insects; terrestrial non-insect arthropods

Primary Diet: carnivore (Eats terrestrial vertebrates, Eats eggs, Insectivore )

Night snakes prey on multiple small vertebrate and invertebrate species, helping to control the populations of these animals. They also serve as prey to other vertebrate species such as birds and reptiles.

Night snakes are nocturnal and live in areas mostly uninhabited by humans; there is no known positive economic importance for humans outside of scientific research, where studies have been conducted to test venom concentration as well as to analyze the systematics of the Hypsiglena torquata species complex.

Positive Impacts: research and education

Little is known about the development of night snake specifically, but it is likely that they follow the development pattern of other small snake species. After fertilization, females lay a clutch of 2-6 eggs, often in sandy soil. Young develop inside the egg, nourished by yolk, for 50-60 days, depending on temperature. When they hatch, young are independent and resemble small adults.

Development - Life Cycle: indeterminate growth

Night snakes are classified as a species of "Least Concern" by the International Union for Conservation of Nature and Natural Resources due to their wide distribution and stable population size.

US Federal List: no special status

CITES: no special status

State of Michigan List: no special status

Night snakes have cat-like eyes with vertical pupils and larger cornea and lens apertures than diurnal snakes. Snakes mainly use their olfactory and vomeronasal systems to sense their environments. They use their forked tongues to draw air into pits in the roofs of their mouths, where neuroreceptors detect chemicals and other elements of their environments. They have well-developed senses of hearing, picking up sounds as vibrations along their bodies. They also have highly developed tactile receptors.

Communication Channels: tactile ; chemical

Perception Channels: visual ; tactile ; acoustic ; vibrations ; chemical

Texas night snakes (Hypsiglena torquata texana), a subspecies of night snake, has venom known to cause pain and possible hemorrhage in humans.

Negative Impacts: injures humans (bites or stings, venomous )

There is no information currently available regarding specific mating behaviors of night snakes. However, it is possible that males compete for mates, as seen in a related species, Imantodes cenchoa. It is likely that females produce only one clutch of eggs in a breeding season and therefore that this species is polygnous, or possibly monogamous.

Mating System: polygynous

These snakes are capable of breeding from spring through early fall (April-September). Clutch size may range from 2-6 eggs (averaging 3) and there is no evidence that females produce more than one clutch of eggs in a breeding season. The smallest sexually mature male recorded measured about 237 millimeters SVL (snout-vent length), while the smallest sexually mature female recorded measured 310 mm SVL, suggesting that males reach sexual maturity earlier than females. Age at sexual maturity also likely varies depending on geographic location. Young are independent upon hatching.

Breeding interval: Female night snakes breed once during mating season.

Breeding season: Breeding takes place from the spring through early fall.

Range number of offspring: 2 to 6.

Average number of offspring: 3.

Range gestation period: 50 to 60 days.

Key Reproductive Features: iteroparous ; seasonal breeding ; sexual ; fertilization ; oviparous

This species is not known to exhibit any parental investment after eggs are laid.

Parental Investment: no parental involvement

Factores de riesgo

La sobreexplotación de los recursos naturales, en especial los forestales, representa un riesgo latente para esta especie así como la invasión de los asentamientos humanos a los hábitats que ocupa. No se tiene registro de algún otro tipo de presión (consumo humano o como mascotas) por lo que el principal riesgo es el desconocimiento de muchos aspectos de la biología de la especie así como la perdida y fragmentación del hábitat.

Situación actual del hábitat con respecto a las necesidades de la especie

Se ha señalado que el matorral xerófilo en la mayoría del país se encuentra en general, en buen estado. Ese tipo de vegetación es el que mejor representado se encuentra en el sistema nacional de áreas naturales protegidas, pues cuenta con más de 3 millones de hectáreas dentro de 15 reservas (la mayor parte de esa superficie pertenece a la Reserva de la Biosfera El Vizcaíno) (Challenger, 1998); sin embargo, otro tipo de hábitats en los que esta especie puede encontrarse como son las selvas tropicales del pacífico, se ven sometidas a otro tipo de presiones, ya que junto con el sobrepastoreo y los incendios, la deforestación es la mayor causa de pérdida de los hábitats naturales de las especies silvestres. La deforestación mundial se concentra ahora en las selvas de los países tropicales; entre estos, México presenta una de las tasas mas altas, con una superficie de 615,000 has, y una tasa de deforestación del 1.2 % por año (SARH, 1994). Las selvas caducifolias y subcaducifolias que se encuentran en la vertiente del océano Pacífico, tuvieron tasas de deforestación muy altas en las décadas de los años setenta y ochenta, aunada a esta situación, el cambio de uso de suelo afecta directamente a las zonas en donde se tiene registrada a la especie (SARH, 1994).

Antecedentes del estado de la especie o de las poblaciones principales

En el país, no se tienen estudios de esta especie. Se tienen diversos registros en estudios herpetofaunísticos en los que se menciona a esta especie en las colectas, sin embargo son siempre pocos ejemplares y la mencionan como especie rara, esto puede ser ocasionado debido al tamaño pequeño de la serpiente, así como por sus hábitos nocturnos (Reporte CONABIO: Ramírez -Bautista, 2000).

Relevancia de la especie

En algunas zonas de cultivos, es liberada por los habitantes como control biológico de plagas de insectos y de pequeños roedores (Ramírez-Bautista, 2002, personal).

Es de hábitos claramente nocturnos.

Esta especie se incluyó en la lista de especies de la NOM-054-ECOL de 1994. No obstante no se tienen reportes de estudios enfocados a conocer aspectos de historia de vida de esta especie. Se tienen diversos reportes de ejemplares colectados dentro de los límites de diversas areas naturales bajo algun criterio de protección, sin embargo se tiene solo eso.

Esta especie de serpiente es pequeña y delgada con pupilas verticales. Los adultos alcanzan tallas promedio de los 300 a los 642 mm de longitud. La coloración corporal suele ser un poco variable; el color del fondo es gris o café obscuro; presenta un par de manchas obscuras alternadas a lo largo del dorso y hasta la parte caudal. Presenta un collar nucal de color café en forma de "v" o de "u", que abarca de 7 a 10 hileras de escamas (Reporte CONABIO: Ramírez-Bautista, 2000).

Historia de la vida

Ovípara, ectoterma.

Actual

MEXICO / AGUASCALIENTES

(Ramírez-Bautista, et al., 1999).

MEXICO / BAJA CALIFORNIA

En México, se distribuye en los estados de Baja California Norte y Sur, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, Sinaloa, Durango, Zacatecas, San Luis Potosí, Nayarit, Aguascalientes, Guanajuato, Jalisco, Michoacán, Colima, Hidalgo, Morelos, Querétaro y Guerrero. (Reporte CONABIO: Ramírez-Bautista, 2000)

MEXICO / BAJA CALIFORNIA SUR

(Ramírez-Bautista, et al., 1999).

MEXICO / COAHUILA

(Ramírez-Bautista, et al., 1999).

MEXICO / COLIMA

(Ramírez-Bautista, et al., 1999).

MEXICO / CHIHUAHUA

(Ramírez-Bautista, et al., 1999).

MEXICO / DURANGO

(Ramírez-Bautista, et al., 1999).

MEXICO / GUANAJUATO

(Ramírez-Bautista, et al., 1999).

MEXICO / GUERRERO

(Ramírez-Bautista, et al., 1999).

MEXICO / HIDALGO

(Ramírez-Bautista, et al., 1999).

MEXICO / JALISCO

MEXICO / MICHOACAN

(Ramírez-Bautista, et al., 1999).

MEXICO / MORELOS

(Ramírez-Bautista, et al., 1999).

MEXICO / NAYARIT

(Ramírez-Bautista, et al., 1999).

MEXICO / NUEVO LEON

(Ramírez-Bautista, et al., 1999).

MEXICO / QUERETARO

(Ramírez-Bautista, et al., 1999).

MEXICO / SAN LUIS POTOSI

(Ramírez-Bautista, et al., 1999).

MEXICO / SINALOA

(Ramírez-Bautista, et al., 1999).

MEXICO / SONORA

(Ramírez-Bautista, et al., 1999).

MEXICO / TAMAULIPAS

(Ramírez-Bautista, et al., 1999).

MEXICO / ZACATECAS

(Ramírez-Bautista, et al., 1999).

Histórica estimada

MEXICO

No se tiene la información precisa, sin embargo se presume que este género surgió junto con la mayoría de las familias modernas de escamosos hace 75 millones de años durante el Cenozoico temprano (Savage, 1966).

NOM-059-SEMARNAT-2001

Pr sujeta a protección especial

NOM-059-SEMARNAT-2010

Pr sujeta a protección especial

Se alimenta principalmente de lagartijas y huevos de lagartijas (Uta, Sceloporus, Cnemidophorus), pequeñas serpientes (Leptotyohlops, Tantilla, Sonora), ranas, insectos y gusanos (Werler &Dixon, 2000).

Esta especie se distribuye desde casi el nivel del mar, hasta los 2200 m, en una gran variedad de hábitats que van desde los matorrales xerófilos en los desiertos, hasta las selvas tropicales de la costa del Pacífico (Werler &Dixon, 2000). Habita debajo de rocas y entre matorrales (Ramírez-Bautista, 2003, personal).

Macroclima

Habita en una variedad más o menos amplia de climas. Se le puede encontrar en los áridos BS y áridos templados BSks del sur de Estados Unidos y norte de Mexico, así como en los semiáridos cálidos BS1(h)'w y cálidos subhúmedos Aw2, Awo, Aw1. Altitud: Desde el nivel del mar hasta los 2200 m.

Se sabe poco acerca de la actividad reproductiva de H. torquata. Vitt (1975), sugiere la posibilidad de que tiene dos puestas por año. El promedio de huevos es de 3-6; el tamaño de los mismos varía de 9-12 mm por 15-32 mm, la incubación dura aproximadamente dos meses. Los juveniles nacen midiendo entre 169 y 165 mm. (Degenhardt, et al., 1996). La actividad reprodictiva se extiende del mes de Abril a Septiembre; las hembras alcanzan la madurez sexual a una talla que oscila de los 307 a 425 mm LHC ( Ramírez-Bautista, et al., 1999).

The night snake (Hypsiglena torquata) is a species of rear-fanged colubrid. It is found in Mexico.

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Hypsiglena torquata Hypsiglena generoko animalia da. Narrastien barruko Dipsadidae familian sailkatuta dago.

Hypsiglena torquata est une espèce de serpents de la famille des Dipsadidae.

Hypsiglena torquata là một loài rắn trong họ Rắn nước. Loài này được Günther mô tả khoa học đầu tiên năm 1860.