Apocynum androsaemifolium
L'apocyne à feuilles d'androsème (Apocynum androsaemifolium) (appelé plus fréquemment apocyn à feuilles d'androsème au Canada) possède un rhizome horizontal, des feuilles opposées simples, entières, ovales et pointues. Les fleurs sont de petites cloches roses en cymes terminales ou axillaires. Les fruits sont en follicules grêles, allongés et cylindriques. Ses graines sont nombreuses et munies de longues aigrettes. C'est l'une de deux espèces de plantes vasculaires que l'on appelle communément herbe à la puce ou herbe à puce au Québec (l'autre étant le Sumac grimpant (Toxicodendron radicans), beaucoup plus vénéneux que l'apocyne)[1] et gobe-mouche en France. Il s'agit d'une espèce indigène à l'Amérique du Nord, notamment au Québec[2]. La sève de cette plante peut induire, quoique peu fréquemment, une dermatite allergique lors de son contact avec la peau chez certaines personnes. Par contre, son ingestion a des effets beaucoup plus graves. En effet, l'apocynamarine contenue dans le rhizome peut causer des intoxications produisant des vomissements ou encore la mort chez les humains ainsi que les animaux domestiques [3].
Apocynum androsaemifolium Linné. Du grec apo: loin de et kyôn: chien, à cause de ses effets toxiques sur les chiens; androsaemifolium à feuilles d'androsème (Hypericum androsaemum).
L’apocyn est une plante vivace qui se propage de façon sexuée et asexuée (par son rhizome)[4],[5].
L'apocyn est une plante de taille moyenne, moins d’un mètre, elle possède une tige dressée, ramifiée et rougeâtre, qui contient un latex dont le contact avec la peau peut être irritant pour certaines personnes. Cela lui a valu d’être aussi nommée herbe à puce. Cependant, son pouvoir irritant que certains mettent en doute est faible comparativement à celui de la plante tant redoutée (Toxicodendron radicans)[4].
L’apocyn atteint son plein déploiement à la fin de juin et commence à fleurir peu après. Les feuilles ovales ou elliptiques sont opposées et entières (non dentées). Elle produit, à l’extrémité de ses tiges, de petites fleurs blanches ou roses en forme de clochettes dont l’odeur s’apparente à celle du lilas. Il faut les observer de très près, à la loupe, pour comprendre leur structure fine qui en fait de véritables pièges à insectes. En Europe, on appelle cette plante « gobe-mouche ». Les fruits arrivent à maturité à l’automne. Ce sont des follicules allongés et étroits rattachés par paires et contenant de nombreuses graines très petites. Elles sont pourvues d’une aigrette blanche permettant leur dispersion par le vent.[4],[5],[6],[7].
On trouve l'apocyn à feuilles d'androsème dans une variété de milieux où les sols sont bien drainés c. à. d. à la lisières des bois, sur les collines ouvertes et ensoleillées, dans les prairies, les clairières, sur le bord des routes et en lieux perturbés. Il est particulièrement abondant après un feu, une coupe de bois ou autre perturbation[8].
Les doses excessives provoquent généralement des vomissements et des diarrhées. Sinon, l'intoxiqué est étourdi, voit les objets en vert ou en jaune, exsude des sueurs froides et urine beaucoup. Son cœur ralentit et la mort survient après des convulsions. Avant de consommer les jeunes pousses d'Asclépiade, il est primordial de savoir les distinguer de celles de l'apocyne à feuilles d'androsème car ils apparaissent en même temps[9],[10].
Comme toutes les plantes de cette famille elle est lactifère, mais malgré un de ses noms vernaculaires (herbe à la puce) sa nocivité est beaucoup plus faible, voir nulle, comparée à la véritable herbe à puce (Sumac vénéneux)[7].
Les fibres de la tige, semblables au chanvre, servaient à faire des sac, des filets, de la ficelle et du tissu chez les Amérindiens de la Californie.
Les Amérindiens utilisaient la propagation de l'apocyne de nombreuses manières. La plante était utilisée comme médicament pour traiter les maux de tête, les convulsions, les maux d'oreille, les palpitations cardiaques, les rhumes, la folie, les vertiges, les rhumatismes, la scrofule et la syphilis. La plante peut également être utilisée comme contraceptif. Chez les Ojibwés, la racine était utilisée comme aide gynécologique, orale et de gorge, ainsi qu'un analgésique pour les maux de tête et un diurétique pendant la grossesse. Les Ojibwés ont également consommé la racine de la plante lors de la cérémonie de la loge de médecine. Le Forest Potawatomi utilisait également les racines à des fins médicinales, et le Prairie Potawatomi utilisait les fruits de la plante pour traiter les problèmes cardiaques et rénaux. Les fibres de la tige de la plante sont très résistantes. et les Amérindiens les utilisaient comme fil pour coudre. En dehors des Amériques, la propagation de l'apocyn a également été utilisée pour traiter les maladies cardiaques en Europe au cours de la première moitié du XXe siècle.
Espèces similaires : Il se distingue par son aspect élancé mais légèrement charnu, ses feuilles opposées, courtement pétiolées (a), souvent pendantes, à face inférieure légèrement velue et d'un vert plus pâle, les feuilles les plus jeunes étant vert blanchâtre, ses grappes de fleurs rosâtres (b) mesurant habituellement 6 mm (1/4 po) ou plus, ses follicules longs et grêles (c) et son suc laiteux[5].
Apocynum androsaemifolium
L'apocyne à feuilles d'androsème (Apocynum androsaemifolium) (appelé plus fréquemment apocyn à feuilles d'androsème au Canada) possède un rhizome horizontal, des feuilles opposées simples, entières, ovales et pointues. Les fleurs sont de petites cloches roses en cymes terminales ou axillaires. Les fruits sont en follicules grêles, allongés et cylindriques. Ses graines sont nombreuses et munies de longues aigrettes. C'est l'une de deux espèces de plantes vasculaires que l'on appelle communément herbe à la puce ou herbe à puce au Québec (l'autre étant le Sumac grimpant (Toxicodendron radicans), beaucoup plus vénéneux que l'apocyne) et gobe-mouche en France. Il s'agit d'une espèce indigène à l'Amérique du Nord, notamment au Québec. La sève de cette plante peut induire, quoique peu fréquemment, une dermatite allergique lors de son contact avec la peau chez certaines personnes. Par contre, son ingestion a des effets beaucoup plus graves. En effet, l'apocynamarine contenue dans le rhizome peut causer des intoxications produisant des vomissements ou encore la mort chez les humains ainsi que les animaux domestiques .
