Argali, Mouflon

Ovis ammon

L'Argali^[1] (Ovis ammon) est une espèce de Capriné, plus spécifiquement un ovin, vivant en Asie centrale, au Tibet en Chine et en Mongolie.

Cette espèce a été décrite par Marco Polo^[2]. Une sous espèce d'Argali porte son nom : Ovis ammon polii.

Cet animal provient d'une radiation de mouflons vers l'Asie orientale, dont le nombre de chromosomes est passé de 54 à 56.

Menacé dans son milieu d'origine, il est invasif dans certaines régions du monde où il a été introduit^[3].

Description

Caractéristiques ♀ ♂ Masse 65 à 180 kg Longueur 120 à 200 cm Hauteur 90 à 120 cm Queue 14 cm Cornes 30 >100 cm Robe chamois
à gris Gestation 150-160 jours Petit(s) 1 à 2 / an Sevrage 4 mois Maturité sexuelle 2 5 ans Durée de vie 13 ans

Le nom "argali^[4]" est un mot mongol signifiant "mouton sauvage". C'est un des plus gros mouflons.

• Longueur : 140–160 cm
• Taille au garrot : 95–112 cm
• Poids : 60-120 kg

Les cornes spiralées sont imposantes pouvant atteindre 1,25 m de long et 50 cm de circonférence à la base, et les pointes sont toujours dirigées vers l'extérieur.

Habitat

Les argalis occupent différentes zones montagneuses d'Asie centrale, généralement isolées les unes des autres.

On les trouve de 1 300 à 4 200 mètres d'altitude^[5].

Les argalis chinois se trouvent principalement dans des vallées arides à la limite de déserts (Gobi, Taklamalaya, Altun et de Kūnlún Shān), entre 3 600 et 6 000 m de haut^[6].

La distance génétique moyenne entre argalis de l'ouest et de l'est est de 10 % ce qui suggère que leur divergence remonte à environ 160 000 ans (sous réserve d'étalonnage de leur propre horloge moléculaire).

Nourriture

L'animal est un ruminant. Il se nourrit surtout de graminées et d'herbes.

Prédateurs

L'homme le chasse pour sa viande et pour ses cornes. Le loup et les léopards le chassent également.

Sous-espèces

La détermination du nombre de sous-espèce de l'argali a été discutée. Les sous-espèces retenues comme valides sont les suivantes ;

• Argalis d'Asie centrale :
  • Ovis ammon nigrimontana, Severtzov, 1873 — argali de Kara Tau, plus ancienne radiation des argalis actuels^[6] (groupe frère de tous les autres argalis).
  • Ovis ammon severtzovi, Nasonov, 1914, transféré de Ovis vignei à Ovis ammon^[7] — argali de Severtzov, originaire des massifs de Beltau, Aktau, Koratau, Malguzar, Tamdytau, Bukantua, Kuldjuktau, et du désert de Kyzylkum, il ne serait significativement présent que dans le Nuratau en Ouzbékistan.
• Argalis chinois :
  • Ovis ammon ammon^[8] — argali de l'Altaï
  • Ovis ammon collium, Severtzov, 1873 — argali de Karaganda
  • Ovis ammon comosa^[9], Hollister, 1919 — argali du nord de la Chine
  • Ovis ammon darwini^[10], Przewalski, 1883 — argali du désert de Gobi
  • Ovis ammon hodgsoni^[11], Blyth, 1841 — argali Tibétain
  • Ovis ammon karelini^[12], Severtzov, 1873 — argali du Tiānshān
  • Ovis ammon polii, Blyth, 1841 — argali de Marco Polo dans le Pamir

Voir aussi

Notes et références