蛇麻

Navadni hmelj (znanstveno ime Humulus lupulus) je večletna dvodomna rastlina vzpenjalka, ki jo gojijo predvsem zaradi storžkov, iz katerih se pripravlja začimbo za pivo.

Opis

Listi te vzpenjalke so srčaste ali krpaste oblike, sestavljeni pa so iz 3 - 5 krp. Rob listov je nazobčan. So svetlo do temno zelene barve, na obeh straneh pa so dlakavi. Steblo je šestrobno in ima na robovih kaveljčke, s katerimi se oprijema opore. Odvija se od leve na desno, rastlina pa doseže od 3 do 6 metrov. Iz močno odebeljene podzemne korenike vsako pomlad požene novo steblo. Prilistki so prosti ali pa zrasli.

Cvetovi navadnega hmelja so enospolni in se združujejo v cimozna socvetja. Moške cvetove sestavlja pet listov cvetnega plaščka ter pet do šest prašnikov na kratkih nitih.

Razširjenost in uporabnost

Posušeni storžki rastline se uporabljajo v pivovarstvu kot dodatek k pivu. Hmelj daje pivu grenak okus ter aromo, hkrati pa je naravni antibiotik, zaradi česar služi tudi kot konzervans. Iz istih razlogov iz hmelja izdelujejo tudi deodorante^[1].

Vrste

Obstaja pet podvrst vrste Humulus lupulus:

• H. lupulus var. lupulus. – Evropa, Zahodna Azija.
• H. lulus var. cordifolius. – Vzhodna Azija.
• H. lupulus var. lupuloides (syn. H. americanus). – Vzhodna Severna Amerika.
• H. lupulus var. neomexicanus. – Zahodna Severna Amerika.
• H. lupulus var. pubescens. – Srednjevzhodna Severna Amerika.

Obstaja tudi veliko kultivarjev vrste.