Ixodes ist die artenreichste Gattung der Zecken aus der Familie der Schildzecken (Ixodidae) und umfasst etwa 250 Arten. Der bekannteste europäische Vertreter ist der Gemeine Holzbock (Ixodes ricinus). Alle Zecken sind hämatophage Ektoparasiten (sie saugen Blut). Etliche Arten übertragen dabei im Blut lebende Endoparasiten oder pathogene Mikroorganismen und können als Krankheitsüberträger für die Verbreitung von Zoonosen eine bedeutende Rolle spielen. Nach einer Wahrscheinlichkeitsstudie stehen 14 Ixodes-Arten im Verdacht, besonders häufig als Vektoren für Zooanthroponosen (die Übertragung von Zoonosen auf den Menschen) verantwortlich zu sein.[1] Um dem Verdacht der Übertragung einer Zoonose nachzugehen, kann eine Artbestimmung sinnvoll sein.
Viele Vertreter sind dreiwirtig, nutzen also in jedem Entwicklungsstadium (als Larve, als Nymphe und im Adultstadium) einen anderen Wirt.
Ixodes besitzen keine Augen und keine Festons (‚Hinterrandläppchen‘), im Gegensatz zu anderen Zecken. Das Capitulum (‚Köpfchen‘) weiblicher Zecken ist bedeutend länger als das männlicher.[2]
Die Ontogenese bei Ixodes verläuft häufig sehr individuell. Das bedeutet, dass sich Tiere aus dem gleichen Gelege in unterschiedlichen Entwicklungsstadien befinden können und ihr biologisches Alter kann um Monate bis Jahre differieren. Das erschwert das Erstellen von Populationsmodellen außerordentlich.[3]
Häufig unterscheiden sich Arten nicht durch das Vorhandensein oder Fehlen eines Merkmals, sondern durch den Grad einer Ausprägung. Das erschwert die Identifizierung, aber auch die Beschreibung von Artmerkmalen beträchtlich.[4] Daher ist für eine Artbestimmung oft wichtig, das Wirtstier korrekt zu bestimmen. Auch elektronenmikroskopische Detailaufnahmen können helfen.[5] Eine Bestimmung mittels mtDNA-Analyse scheint daher ideal.[6] Auch der Einsatz von MALDI-TOF zur Proteincharakterisierung kann einen guten Beitrag bei der schwierigen Artbestimmung von Ixodes leisten.[7]
Zur Gattung gehören folgende Arten:[8]
Ixodes ist die artenreichste Gattung der Zecken aus der Familie der Schildzecken (Ixodidae) und umfasst etwa 250 Arten. Der bekannteste europäische Vertreter ist der Gemeine Holzbock (Ixodes ricinus). Alle Zecken sind hämatophage Ektoparasiten (sie saugen Blut). Etliche Arten übertragen dabei im Blut lebende Endoparasiten oder pathogene Mikroorganismen und können als Krankheitsüberträger für die Verbreitung von Zoonosen eine bedeutende Rolle spielen. Nach einer Wahrscheinlichkeitsstudie stehen 14 Ixodes-Arten im Verdacht, besonders häufig als Vektoren für Zooanthroponosen (die Übertragung von Zoonosen auf den Menschen) verantwortlich zu sein. Um dem Verdacht der Übertragung einer Zoonose nachzugehen, kann eine Artbestimmung sinnvoll sein.