Perception Channels: tactile ; chemical
Northern elephant seals are not presently endangered. At one time, however, this species was thought to have been hunted to extinction. They were presume extinct by the 1880's, after being exploited by hunters and whalers seeking to use the animals' thick layer of blubber as an oil source. A few animals were then discovered in 1892 which were captured and killed for scientific study. Eventually, it was discovered that a population of about 20 to 100 individuals had survived. Studies have shown that all individuals of the current population, which has grown to over 175,000, are relatives of these few survivors. The population bottleneck that occurred during this time is of concern because genetic variation is reduced, creating the possibility for the population to be vulnerable to disease or reproductive failure.
US Migratory Bird Act: no special status
US Federal List: no special status
CITES: no special status
IUCN Red List of Threatened Species: least concern
Northern elephant seals may consume some fish and other prey that are important to the fishing industry. However, their impact is probably exaggerated.
Northern elephant seals are a huge attraction for tourists to the Año Nuevo State Reserve in California. Here visitors can watch these magnificent animals from a safe distance, during breeding season. Northern elephant seals were once hunted for their blubber, which was refined to use as oil.
Elephant seals are the only known animals capable of filling collapsed lungs. Their lungs collapse during dives. The surfactant/lubricant responsible for this ability is being researched at the Scripps Institute in San Diego for the potential benefit to premature humans with immature lungs.
Northern elephant seals have also been used in research related to the effect of weightlessness on bone density because they spend 90% of their time in a neutrally buoyant environment. NASA has used this research in their efforts to counteract the effect of weightlessnes on bone density in astronauts.
Because northern elephant seals can dive to extreme depths it has been suggested that they can greatly aid human efforts to explore and map the deep oceans once instruments that can withstand extreme pressures are developed.
Positive Impacts: ecotourism ; research and education
Northern elephant seals are important as predators on octopus, squid, small sharks, skates, and fish. In this way they impact the populations of these animals. They are also important as food for animals which prey on them, such as great white sharks and orcas.
Northern elephant seals spend 90% of their lives in the water in order to feed. During their foraging migrations, they dive into the water repeatedly and continuously to find food, never stopping to rest or sleep for months at a time. Females and males feed separately from each other. Males travel north, remain closer to land, and tend to return to the same locations to feed year after year. Females migrate away from the land, west to the open ocean, and are less accurate in returning to the same places each year. Male foraging behavior is characterized by benthic dives to the sea floor. By contrast, females exhibit pelagic diving while foraging which is defined by a trip to the floor, a partial ascent, another trip to the floor, a partial ascent, etc. There is some speculation as to the reason why male size is so extreme in relation to female size and some suggestions indicate that food type may be a contributing factor. Males are more likely to eat food sources that are dense in mass such as sharks and skates, while females eat foods that are less dense such as squid. These differences in foods is a likely occurence to the different locales in which they are foraging. This resource partitioning is likely to be the result of differences in body size. Males are less vulnerable to predators and are thus safer foraging in areas with more predators. Females are more vulnerable to predators and thus must forage in areas with fewer predators.
While elephant seals are on land they are fasting. They go for extended periods of time without food while they are reproducing and moulting. During this time, all nutrition and energy is broken down from fat that is stored on their bodies as blubber. It is believed that these animals never drink water. Their source of water comes from food sources and broken down fats. In addition they have developed physiological methods to retain water, such as producing a concentrated urine. Another interesting phenomenon about these mammals is the behavior of eating stones before coming ashore. The true purpose of this behavior is not known. The stones are eliminated when they re-enter the water for migration, so it has been suggested that this phenomenon is in response to the long period of fasting.
Foods eaten include: cephalopods, skates, small sharks, and fish.
Animal Foods: fish; mollusks
Primary Diet: carnivore (Piscivore , Molluscivore )
Northern elephant seals are found in the coastal waters of the Pacific Ocean from the Gulf of Alaska down to Baja California. Foraging migrations by males and females are made seperately, two times yearly. Males journey north to the Aleutian Islands and the Gulf of Alaska. Females don't travel as far north, but instead migrate further west to more open ocean. The total linear distances migrated by these animals each year has been recorded at 21,000 km. Seals can be seen on shore most often from December through March, during the mating season and again beginning in April and continuing through August as they haul out for moulting.
Biogeographic Regions: nearctic (Native ); oceanic islands (Native ); pacific ocean (Native )
Northern elephant seals reside terrestrially on the sandy, rocky or muddy shores of the coastline, particularly on offshore islands. They typically aggregate in large groups while on land. These animals spend only 10% of their time on land, during reproduction and moulting. The other 90% is spent in the water, diving and foraging for food, and only 11% of this time in the water is spent at the surface. This means that an extraordinary 85-90% of their time is spent at sea and under water. These mammals can dive exceptionally deep, to 500 to 600 meters (almost 1 mile) on average and to record depths of over 1500 meters for extended periods of time (20 to 70 minutes).
Range depth: 1000 (high) m.
Average depth: 500-700 m.
Habitat Regions: temperate ; terrestrial ; saltwater or marine
Terrestrial Biomes: desert or dune
Aquatic Biomes: pelagic ; coastal
Other Habitat Features: intertidal or littoral
Because these animals spend such an extraordinary amount of time in the water, there are many gaps in how much we know about them. It is difficult to discern lifespans of these animals and what might be defined as a "natural" cause of death. Estimates of survival of reproductive females is represented in percentages with the probability of survival decreasing with each year of life. In the first year of life, a female's chances of survival are 35%, at 2 years, 30%, and at 3 years, 20%. Adult males live an average of 11 to 13 years old. Young pups are quite vulnerable to death, particularly by predation and trampling. Trampling usually happens as a result of a large male defending its females, crushing the pup under his weight as he tries to quickly move toward an intruder. By some estimates as many as 10% of the young pup population may perish this way annually.
Range lifespan
Status: wild: 18 (high) years.
Average lifespan
Status: wild: 9 years.
Typical lifespan
Status: wild: 13 (high) years.
Average lifespan
Status: wild: 6.5 years.
Average lifespan
Status: captivity: 15.0 years.
Northern elephant seals are generally brown in color, however there are variations to this coloration. Males are usually a darker brown, while females are a light tan color. Hair is reduced on adult males and females and is completely absent for a short time after moulting. Newborns have hair that is black in color until successfully weaned, when they shed their black coat and it is replaced by a lighter one. Countershading is a feature to all adults and newly weaned youngsters, displaying a darker color dorsally and a lighter color ventrally. They possess two, lobed hind flippers. Pinnae are absent, giving the ear the appearance of being flush with the skin. The most conspicuous feature to the male body is the inflated proboscis that adorns his face. This feature is absent in females and is larger than that of their slightly larger close relatives, southern elephant seals. Young males begin development of the proboscis at 2 years of age, but it is not fully developed until the animal reaches its 8th year of maturity. These mammals are among the largest of the group comprising aquatic carnivores in the Northern Hemisphere. Females typically weigh 600 to 900 kg and males, which outweigh females by 3 to 10 times, can top out at 2300 kg. Females reach a length of 3.1 m on average and males usually extend from 4.0 m to 5.0 m. Newborns typically weigh about 47 kg at birth. They weigh about 147 kg and measure about 1.5 m between 24 and 28 days old, when they are weaned. Teeth are dimorphic in the sexes with males having considerably enlarged canines that are used in fighting.
Range mass: 600 to 2300 kg.
Range length: 3.0 to 5.0 m.
Other Physical Features: endothermic ; homoiothermic; bilateral symmetry
Sexual Dimorphism: male larger; sexes shaped differently; ornamentation
Northern elephant seals try to feed by diving deep when in the water because the animals that view them as prey typically feed near the surface. Females migrate to the open ocean to feed in order to avoid predators as much as possible.
Known Predators:
There is a definitive hierarchy structure to the mating system of these animals because they are polygynous and they aggregate in colonies on land during the breeding season. Each dominant male controls access to mating opportunities with a group of females. Bonner (1990) calls this mating system "female defence polygyny". Less dominant males are restricted to the fringes of a colony and continually try to gain access to females, resulting in battles between males and aggressive charges by the dominant male. Sub-dominant males usually run away but occasionally a male will challenge the dominant male in an attempt to take over the harem. Females release an audible "bawling" sound when a non-dominant male tries to mate with her. This results in a defense attempt by the dominant bull, who chases the less dominant male away. Occasionally the less dominant male becomes defiant and this can result in spectacular displays of threats and sometimes violent fighting. When a male wants to mate, he throws a flipper over the side of a female, grips her neck in his teeth and begins copulation. Resistance by a female only results in the male moving his large and heavy body on top of the female so she is unable to move. Aggressive interactions among males often result in elephant seal pups being killed by trampling. (Bonner 1990)
Mating System: polygynous
Northern elephant seals haul out for birthing and breeding from December to March. The females come into heat only 19 days after giving birth. They remain receptive for about four days, during which mating occurs. Females become sexually mature at 2 years of age, but usually begin giving birth in the 4th year of life. Males are sexually mature at the age of 6 or 7, but only occasionally are allowed to mate before they reach the age of 9 or 10 because of the hierarchy system of mating exhibited by these animals. (Reeves, et al. 1992; Bonner 1990) These animals display a phenomenon in their development cycle called delayed implantation. Delayed implantation lasts for about 3 months, resulting in a total gestation time of nearly one year. This allows both birthing and mating to occur in the same time frame, during the short period of the year when these animals are aggregated in terrestrial colonies. Interestingly, the embryo is never actually implanted, by definition of most mammals. Instead, it attaches only outwardly to the uterine wall throughout its development. (Bonner 1990; Mathews 1952)
Breeding interval: Females may breed as often as once yearly.
Breeding season: Breeding and birthing occurs from December to March.
Range number of offspring: 1 to 2.
Average number of offspring: 1.
Range gestation period: 10 to 12 months.
Range weaning age: 23 to 27 days.
Range age at sexual or reproductive maturity (female): 2 to 10 years.
Average age at sexual or reproductive maturity (female): 9 years.
Range age at sexual or reproductive maturity (male): 2 to 10 years.
Average age at sexual or reproductive maturity (male): 9 years.
Key Reproductive Features: iteroparous ; seasonal breeding ; gonochoric/gonochoristic/dioecious (sexes separate); sexual ; viviparous ; delayed implantation
Average birth mass: 37500 g.
Average number of offspring: 1.
The pregnancy will ultimately last just under one year, as a result of delayed implantation. Parturition, which results in one offspring per year (although there have been occurrences of twins), will occur the following winter and lactation will follow for about 27 days before the pup is weaned. Pup weight gain during the period of lactation is phenomenal, the milk is extremely high in fat. During weaning the pup remains close to the mother until such a time that the mother leaves the pup behind to return to sea. Young pups left alone form groups or "pods", which remain on shore for up to 12 weeks without parental care. They learn to swim in the surf and eventually swim further out to sea for a short time to feed. An interesting phenomenon displayed by young male pups left to fend for themselves is that of "milk stealing". An attempt to nurse from lactating females still on the beach raising their young can give the successful pup a significant advantage in survival and higher ranking later on in his life by increasing his weight and overall health.
Parental Investment: no parental involvement; precocial ; pre-fertilization (Protecting: Female); pre-hatching/birth (Provisioning: Female, Protecting: Female); pre-weaning/fledging (Provisioning: Female, Protecting: Female)
Die noordelike olifantrob of noordelike see-olifant (Mirounga angustirostris) is 'n olifantrob wat in die Noordelike Halfrond in die Arktiese waters voorkom. Dit is een van die twee olifantrob-spesies, die ander een is die suidelike olifantrob.
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Die noordelike olifantrob of noordelike see-olifant (Mirounga angustirostris) is 'n olifantrob wat in die Noordelike Halfrond in die Arktiese waters voorkom. Dit is een van die twee olifantrob-spesies, die ander een is die suidelike olifantrob.
Şimal dəniz fili (lat. Mirounga angustirostris) — Qulaqlı suiti fəsiləsinə daxil olan Dəniz filinə aid növ (Phocidae)
Şimal dəniz fili özünün yaxın qohumu olan Cənub dəniz filinə nisbətən kiçik olur. Erkəklər 4-5 metr uzunluğa və 1,2-2,3 t çəkiyə malik olurlar (bəzi hallarda 2,7 t). Dişilər isə 2,5-3,6 m uzunluğa və 400—900 kq şəkiyə sahibdirlər. Erkəklərinin xortumu 30 sm uzunluğa malik olur.
Dişilər açıq okeanda qidalanırlar. Erkəjklər isə materiklərin şelf zonasında qida axtarmağı üstün bilirlər. Onların qidasına kalmarlar (həmcinin ən böyük olan nəhəng kalmarlar), sümüklü balıqlar, xərçəngkimilər, skatlar və köpək balıqları daxildir. Dəniz filləri su işmirlər, belə onlar suyu piylərindən əldə edirlər[1].
Onlarda balinakimilərdə olduğu kimi exolokasiya sisteemi yoxdur. Suyun altında onlar görmə və lamisə orqanlarının hesabına ov edə bilirlər. Dəniz fillərinə qarşı ancaq osalar ova çıxa bilir. Çox böyük ağ köpəkbalıqları bala və dişilər üçün təhlükə yarada bilər. Belə ki, pusquda hücum edən köpək balıqları onların ətraflarını parçalamaqla qurbanın qan itirməsinə və suda boğulub ölməsinə səbəb ola bilirlər. Köpək balıqlarının diş izləri hətta yetkin erkəklərin üzərində aşkarlansa da, böyük heyvanların onlar tərəfindən ovlanması qeydə alınmamışdır[2].
Bu növün nümayəndələri fevral ayında çütləşir. 11 ay hamiləlikdən sonra yanvarda körpə doğulur. Aprel-may ayları issə onlar sahili tərk edirlər.
Əvvəllər bu növ dəniz filinə Şimali Amerikanln bütün qərb sahilləri boyunca Alyankadan Aşağı Kaliforniya ərazisinə qədər uzanırdı. XIX əsrdə kütləvi ovlanma onların kökünün kəsilməsi astanasına qədər gətirib çıxarırdı. İl ərzində min baş olvlanırdı. Kökünün kəsildiyi düşünüldüyü zaman Meksikanın Qvadelupa adasında 100 başdan ibarət koloniya aşkarlanır və mühafizəyə götürülür.
1930-cu illərdə dəniz filləri artıq Çannel adaları sahilərinə çıxırdılar. Bir müddət sonra isə artıq onlar materik sahillərinə və ora yaxın adalarda məskən salmağa başlayır. Çütləşmə zamanı onlar Vankuver adası, San-Fransisko və Los-Anceles şəhərləri sahilinə çıxırlar. Bu isə turistləri bura cəlb edir. İl ərzində 15% artım baş verur. Bu artım sayəsində onların sayının tükənmə təhlükəsi artıq yoxdur. Bununla belə ekoloji kirlənmə təhlükə doğurur.
2016-cı ildə holland rəssam Marqrit van Brifort tərəfindən Leyden Universiteti üçün hazırlanmış Gözləyən heykəli xarici görünüş baxımından Şimal dəniz fillərinin bənzəridir.
Şimal dəniz fili (lat. Mirounga angustirostris) — Qulaqlı suiti fəsiləsinə daxil olan Dəniz filinə aid növ (Phocidae)
Olifant-mor an norzh (Mirounga angustirostris) a zo ur bronneg mor bras eus ar c'herentiad Phocidae.
Bevañ a ra er meurvor Habask, war aodoù Norzhamerika.
L'elefant marí septentrional (Mirounga angustirostris) és una de les dues espècies d'elefant marí. Pertany a la família de les foques i manca d'orelles visibles. Viu a les costes nord-orientals de l'oceà Pacífic, des d'Alaska i la Colúmbia Britànica fins a la Baixa Califòrnia. Es capbussa a entre 300 i 800 metres de profunditat per buscar aliment, però els mascles poden baixar fins a 1.500 metres.
L'elefant marí septentrional (Mirounga angustirostris) és una de les dues espècies d'elefant marí. Pertany a la família de les foques i manca d'orelles visibles. Viu a les costes nord-orientals de l'oceà Pacífic, des d'Alaska i la Colúmbia Britànica fins a la Baixa Califòrnia. Es capbussa a entre 300 i 800 metres de profunditat per buscar aliment, però els mascles poden baixar fins a 1.500 metres.
Rypouš severní (Mirounga angustirostris) je jedním ze dvou druhů mohutného ploutvonožce rypouše z čeledě tuleňovitých.
Tito mořští masožraví savci žijící v Tichém oceánu výhradně na severní polokouli jsou domovem u západního pobřeží Severní Ameriky, zhruba od jihu Kalifornského poloostrova po jih Kanady. Jejich pravidelné stěhování vysoko na sever a daleko na západ od pevniny je vynuceno neustalým vyhledáváním potravy. Samci cestují až k ostrovům Aljašky po 55. rovnoběžku a loví především v oblastech kontinentálního šelfu. Samice tak daleko na sever neplují, maximálně po 40. až 45. rovnoběžku, zato si potravu získávají ve větších vzdálenostech od pobřeží v pelagických vodách Tichého oceánu, mnohdy se vydávají západním směrem k Havajským ostrovům, byly pozorovány až u pobřeží Japonska.
Tyto migrace se opakují pololetně, následují po prodělaných půstech na pevnině, prvá následuje po zimním odchovu mláďat a druhá po letní výměně srsti. Ročně stráví na moři 250 až 300 dnů a za tu dobu uplavou téměř 20 000 km, loví přitom samotářsky.[2][3][4][5][6]
Charakteristickým znakem je dlouhý, nafouknutý nos (chobot) samců, který dal název celému rodu. Nos jim začíná vyrůstat asi ve dvou létech a dorůstá do věku osmi let. Samec se od samice odlišuje nejen nosem, ale i svou velikostí, může mít délku téměř 4,2 (průměr 3,9) m a vážit skoro 2500 (průměr 1840) kg. Samice mohou dosáhnout délky až 2,8 (průměr 2,6) m a váhy 710 (průměr 490) kg, údaje krátce po porodu. Samci mají srst tmavě hnědou až černou, samice světle hnědou, mezi jednotlivci je však velká variabilita zbarvení. Přestože mají končetiny zcela přeměněny v laločnaté ploutve, dokážou na pevnině krátkodobě vyvinout rychlost až 8 km/h. Samci mají mohutněji vyvinuty špičáky, které mohou dorůst i 15 cm.
Jsou to nejen dobří plavci, ale také vynikající potápěči. Nepřetržitě ve dne v noci loví potravu potápěním se do velikých hloubek, samci až do 800 (rekord 1580) m, samice do 600 m. Průměrná doba ponoru je 20 až 30 minut, byla zaznamenaná nejdelší doba 77 minut. Mezi jednotlivými ponory neuplyne více než 2 až 3 minuty, zhruba 80 až 90 % času stráví rypouši severní pod vodou. Před ponorem vydechnou z plic vzduch a kyslík pod vodou získávají z krve bohaté na hemoglobin a ze svalů s množstvím myoglobinu. Při svých cestách za potravou nebývají téměř nikdy spatření spící nebo odpočívající, potápějí se i po 24 hodin mnoho dnů za sebou. Předpokládá se, že krátce spí při ponoření, tehdy se jim velice zpomaluje metabolismus.
Samci loví v mělčích vodách kde hledají potravu u dna, samice naopak loví ve hlubších vodách kde střídavě plavou ke dnu a stoupají zpět k hladině. Loví převážně tak velké ryby, chobotnice a korýše, které mohou bez kousání spolknout. Jako jedni z mála živočichů žerou s oblibou sliznatky, které sbírají na mořském dně. V období páření a línání jsou na pevnině bez jídla, stravují přitom svou tukovou tkáň, mimo tato dvě období na pevninu nevstupují. Pravděpodobně jako přípravu na období hladovění před výstupem na pevninu polykají z neznámých příčin kameny, při návratu do vody se jich zbavují. Nikdy nepijí vodu, získávají ji z potravy a rozkladem tuků.
Každoročně v letních měsících od dubna do července připlouvají rypouši severní do svých "domovských" míst na pevninu k obměně srsti, kde stráví 2 až 3 týdny. Vyměňují přitom nejen srst, ale i svrchní část kůže oddělující se ve velkých plátech. Doba línání je rozdílná, závisí na pohlaví i věku zvířete. Nejdříve ztrácejí srst mladá zvířata, nejpozději staří samci. Při línání jsou samci k sobě méně agresivnější než při páření. Po vylínání odplouvají zpět do úživných severnějších vod.[2][3][4][5][6]
Jsou to savci, kteří se oplodňují, rodí a kojí mláďata výhradně na pevnině. Rozmnožují se na více než 15 lokalitách rozesetých po opuštěných ostrovech a pobřežích v Kalifornii a Mexiku. Několik malých kolonií je dále v Oregonu a Washingtonu a na jihu Britské Kolumbie v Kanadě. Počtem nejrozsáhlejší (až 130 000 jedinců) je kolonie na Año Nuevo Island ve střední Kalifornii, mezi městy San Francisco a Santa Cruz.
Jejich roční cyklus začíná v prosinci, kdy samci rypouše severního připlují k tradičním pobřežím a vylezou na písčité nebo kamenité pláže. Zhruba do měsíce je následuje velký počet březích samic a samci je začnou shromažďovat do svých "harémů". Samci o samice bojují pohledy, gesty, frkáním a chrochtáním zesíleným svým velkým nosem, zřídka kdy přicházejí na řadu i velké špičáky způsobující vážné, ne však fatální zranění. Čím dominantnější samec, tím více samic uchvátí. Mladí a slabí samci jsou odstrčení na okraj kolonie, v této sezoně se asi pářit nebudou.
Za dva až šest dnů po připlutí do rozmnožovací kolonie samice slehnou a vrhnou jediné mládě s černou srstí dlouhé 1,3 m a vážící průměrně 45 kg. Matky je kojí velmi tučným mlékem a protože se samy postí, mohou postupně ztratit i polovinu své váhy. Samice jsou v této době agresivní vůči jiným matkám a cizím potomkům, zajímavým jevem je snaha některých mláďat napít se mléka u jiné matky; přijmou tím více potravy a zvyšují si šanci na pozdější přežití. Po čtyřech týdnech jsou mláďata, vážící v průměru 147 kg a měřící asi 1,5 m, náhle odstavená a matky se vrací zpět do moře. Mezitím mláďata přelínají svou srst do šatu dospělce. Hladová mláďata se na pevnině shlukují do skupinek a učí se sama plavat v příboji a postupně se odvažují dál do moře a ulovit si první potravu, to může trvat i 12 týdnů. Pak konečně odcházejí z pevniny a odplouvají vstříc samostatnému životu, tehdy dochází asi ke 30 % ztrátám.
Průměrně za tři týdny po porodu jsou samice schopny se po dobu asi 4 dnů opět spářit. Dominantní samci toho plně využívají, na své se snaží přijít i samci z kraje kolonie a pokoušejí se k říjným samicím proniknou. Většinou to skončí hrozbou, někdy i bojem. Při rozvášněných pohybech tunových kolosů dochází občas k zalehnutí mláďat, odhaduje se ztráta na životech až 10 %. Březost samice trvá téměř 50 týdnů, do toho se započítává i období latence, tj. doba asi 3 měsíců po které se růst zárodku zastaví. S odchodem březích samic odcházejí do moře i samci.
Samci se poprvé páří ve věku 6 až 9 roků a dožívají se 12 až 13 let, samice obvykle mívá prvé mládě ve 4 létech a žije 15 až 18 roků, každý rok bývá téměř 95 % samic březích. Za přirozené predátory rypoušů severních lze, vzhledem k jejich velikosti, považovat pouze žraloka bílého (Carcharodon carcharias) a kosatku dravou (Orcinus orca).[2][3][4][5][6]
Na konci 18. století byla populace rypouše severního téměř vyhubena, jeho kvalitní tuk se používal ke svícení. V 19. století již začaly stavy postupně narůstat a závěrem 20. století se zvýšily na 170 000 jedinců a nadále stoupají. Zákazy lovu a přijatá opatření na ochranu jeho hnízdišť jsou účinná. Pozorování rozmnožování nebo línaní zvířat je velmi oblíbenou turistickou atrakcí organizovanou tak, aby zvířata nebyla rušena. Spontánně vznikají další chovné kolonie v Kalifornském zálivu. Druh může být ale ohrožen změnou klimatu (např. El Niño nebo globální oteplení) které může způsobit snížení počtu ryb potřebných pro obživu tak velkých zvířat. V současnosti je rypouš severní klasifikován podle Červeného seznamu IUCN jako málo dotčený druh.[6]
Galerie rypouš severní ve Wikimedia CommonsRypouš severní (Mirounga angustirostris) je jedním ze dvou druhů mohutného ploutvonožce rypouše z čeledě tuleňovitých.
Den nordlige søelefant (Mirounga angustirostris) er den ene af to arter søelefanter (den anden er den sydlige søelefant), der tilhører familien ægte sæler (Phocidae). Navnet skyldes dels dyrenes størrelse, dels hannens (tyrens) oppustelige snabelagtige næse, som blandt andet anvendes i parringstiden, hvor den blæses op og er med til at skabe meget kraftige lyde. Tyrene bruger disse brøl til at komme i kontakt med hunnerne (køerne), og det er ikke ualmindeligt, at en tyr parrer sig med mere end 50 køer på en enkelt sæson.
Tyrene kan blive op til fem meter lange, mens køerne er noget mindre med en størrelse på omkring tre meter. Også vægtmæssigt er der betragtelig forskel, idet fuldvoksne tyre vejer omkring 1.800 kg, mens køerne typisk vejer omkring 650 kg.
Den nordlige søelefant lever nær kysten i det østlige Stillehav fra Alaska i nord til Baja California i syd. Trods den lange strækning, de kan findes på, er der kun få større ynglesteder, primært på øer lidt uden for kysten. Fire af de større ynglesteder befinder sig ved Californiens kyst.
I begyndelsen af det 18. århundrede foregik der intensiv jagt på den nordlige søelefant på grund af den olieholdige spæk, som var eftertragtet. Arten var nær ved at blive udryddet et par hundrede år senere, hvor det menes, at bestanden, da den var mindst, ikke oversteg 1.000 dyr. Den sidste koloni befandt sig på mexicansk område, og landets regering sørgede for at frede søelefanterne. Dette blev i begyndelsen af det 20. århundrede også tilfældet i USA, og siden er bestanden vokset og har genindtaget hele kysten. Den nuværende bestand menes at være på over 100.000 dyr.
Den nordlige søelefant (Mirounga angustirostris) er den ene af to arter søelefanter (den anden er den sydlige søelefant), der tilhører familien ægte sæler (Phocidae). Navnet skyldes dels dyrenes størrelse, dels hannens (tyrens) oppustelige snabelagtige næse, som blandt andet anvendes i parringstiden, hvor den blæses op og er med til at skabe meget kraftige lyde. Tyrene bruger disse brøl til at komme i kontakt med hunnerne (køerne), og det er ikke ualmindeligt, at en tyr parrer sig med mere end 50 køer på en enkelt sæson.
Tyrene kan blive op til fem meter lange, mens køerne er noget mindre med en størrelse på omkring tre meter. Også vægtmæssigt er der betragtelig forskel, idet fuldvoksne tyre vejer omkring 1.800 kg, mens køerne typisk vejer omkring 650 kg.
Der Nördliche See-Elefant (Mirounga angustirostris) ist eine von zwei Arten der See-Elefanten. Er ist im Ostpazifik an der Küste Nordamerikas von Niederkalifornien bis Alaska und den Aleuten verbreitet, wobei sich die Kolonien der Tiere auf den Bereich der Baja California und der kalifornischen Küste beschränken. Den größten Teil ihres Lebens verbringen die Tiere im Meer, nur zum Fellwechsel und für die dreimonatige Paarungs- und Wurfzeit bilden sie große Kolonien an der Küste und auf vorgelagerten Inseln.
Gemeinsam mit dem noch etwas größeren Südlichen See-Elefanten (Mirounga leonina) zählt der Nördliche See-Elefant zu den größten Arten der Robben und zugleich den größten Raubtierarten. Die Bullen erreichen eine Körpergröße von über vier Metern und ein Gewicht von bis zu 2.500 Kilogramm. Die Weibchen sind deutlich kleiner mit einer Körpergröße von maximal drei Metern und einem Gewicht von 600 bis 800 Kilogramm. Nördliche See-Elefanten ernähren sich in erster Linie von Fischen und Kopffüßern, als potenzielle Fressfeinde spielen vor allem der Schwertwal (Orcinus orca) und der Weiße Hai (Carcharodon carcharias) eine Rolle.
Nachdem die Tiere aufgrund der starken Bejagung im 19. Jahrhundert fast ausgerottet worden waren, wurden sie Anfang des 20. Jahrhunderts in den Vereinigten Staaten unter Schutz gestellt und haben sich seitdem zahlenmäßig gut erholt. Heute gilt die Art als nicht mehr bedroht, die Bestände werden auf über 170.000 Tiere geschätzt.
Die See-Elefanten weisen in ihrer Körpergröße und ihrem Aussehen einen starken Sexualdimorphismus auf. Die Bullen des Nördlichen See-Elefanten erreichen eine Durchschnittslänge von 3,80 bis 4,10 Metern[1] bei einem Gewicht von etwa 1800 Kilogramm[2] und eine Maximallänge von 4,20 Metern bei einem Gewicht von 2500 Kilogramm.[2] Die Weibchen sind mit einer durchschnittlichen Körperlänge von 2,80 bis 3,00 Metern und einem durchschnittlichen Gewicht von 600 bis 800 Kilogramm deutlich kleiner als die Männchen.[3][1] Die Tiere haben ihr Maximalgewicht bei der Ankunft in der Kolonie im Spätherbst, nachdem sie den Sommer und Herbst weitgehend mit der Nahrungssuche verbracht haben. Während der drei Monate in der Kolonie nehmen sie etwa die Hälfte des Gewichts wieder ab.[2] Das Gewicht kann sehr stark schwanken und nach der Geburt können die Weibchen innerhalb der Stillzeit von etwa 25 Tagen die Hälfte ihres Gewichts verlieren.[2]
Die Körperfärbung der ausgewachsenen Tiere ist auf der Rückenseite braun bis dunkelbraun und auf der Bauchseite hell sandfarben. Die Jungtiere sind nach der Geburt und während der Stillzeit über den ersten Lebensmonat schwarz, danach kommt es zu einem Fellwechsel und sie werden silbergrau und später schokoladenbraun an der Rückenseite und sandfarben bauchseits. Vor allem bei den Männchen verdickt sich die Haut am Nacken und an der Kehle und verhornt stark. Das Fell besteht aus einzelnen sehr kurzen und rauen Haaren. Einmal im Jahr kommt es zu einem Fellwechsel an Land, bei dem die Tiere die Haare und die oberste Schicht der Haut in größeren Flecken abreiben und durch die darunterliegende neue Epidermis ersetzen. Der neue Haarwuchs beginnt wenige Tage nach der Erneuerung. Der Fellwechsel, der bei den Jungtieren und Weibchen im April bis Mai, den Jungmännchen im späten Mai bis Juni und den ausgewachsenen Männchen im Juli bis August stattfindet, geschieht während einer mehrwöchigen Rast an Land.[3]
Wie alle Robben besitzen auch die See-Elefanten zu Flossen umgestaltete Gliedmaßen. Die Augen sind wie bei allen Robben sehr groß, um im Wasser und in größeren Tiefen eine maximal mögliche Sicht zu haben. Die Nase der Männchen beginnt im Alter von drei bis fünf Jahren sich zu einem Rüssel vergrößern. Er entwickelt sich bis zum Erreichen der Geschlechtsreife im achten bis zehnten Lebensjahr zu einem auffälligen männlichen sekundären Geschlechtsmerkmal. Der Rüssel verstärkt die Intensität der Rufe der männlichen Tiere während der Paarungszeit.[3]
Vom Südlichen See-Elefanten unterscheidet sich die nördliche Art dadurch, dass sie etwas kleiner ist und die Geschlechtsunterschiede weniger extrem sind; der Rüssel des Männchens ist allerdings größer (bis 30 cm) als beim Südlichen See-Elefanten.
Bei beiden Geschlechtern sind die Zähne vor allem zum Packen und Festhalten der Beute ausgebildet, die dann im Ganzen geschluckt wird. Die Tiere besitzen im Oberkiefer pro Seite jeweils zwei Schneidezähne, einen kräftigen Eckzahn, drei Vorbackenzähne und eine variable Anzahl Backenzähne. Im Unterkieferast ist nur ein Schneidezahn vorhanden. Insgesamt besitzen die Tiere 30 Zähne, die Postcaninae sind allerdings nahezu funktionslos und unterstützen die großen Eckzähne beim Festhalten der Beutetiere. Die Eckzähne sind bei beiden Geschlechtern vergrößert und scharf, bei den männlichen Tieren sind sie allerdings sehr viel kräftiger ausgebildet als bei den Weibchen.[1] Die kräftigen Eckzähne werden von den Männchen zudem bei Rivalenkämpfen während der Paarungszeit eingesetzt.[3]
Die Wirbelsäule besteht aus 39 bis 40 Wirbeln, von denen 7 zur Halswirbelsäule, 15 zu Brustwirbelsäule, 5 zur Lendenwirbelsäule, 3 zum Kreuzbein und 9 bis 10 zur Schwanzwirbelsäule gehören. Dabei besitzen nur die vorderen und die hinteren Wirbel einen ventralen Kiel und die leicht abgeflachten Lendenwirbel können einen zweiten Kiel besitzen, wodurch eine ventrale Grube gebildet wird. Die Knochendichte ist als Anpassung an die schwimmende und tauchende Lebensweise vergleichsweise gering.[1]
Der Nördliche See-Elefant besitzt einen Karyotyp aus 34 Chromosomen. Die genetische Variabilität innerhalb der Art ist sehr gering und bei Untersuchungen verschiedener Blutproteine konnte kein Polymorphismus festgestellt werden. Zurückgeführt wird diese geringe Variabilität auf die Effekte der Beinahe-Ausrottung der Tiere und der Neuetablierung aus einer vergleichsweise kleinen Gründerpopulation mit einem entsprechenden genetischen Drift.[1] Durch die Untersuchung von Mikrosatelliten, kurzen nichtcodierende Abschnitten der DNA, konnte die geringe Variabilität erneut gezeigt werden, zugleich wurde diskutiert, dass es durch die Aufteilung der Population auf die verschiedenen Paarungsstrände und vor allem die Ortstreue der Tiere zu ihren Heimatstränden wieder zu einer höheren genetischen Diversität zwischen den Tieren der nördlichen Strände und denen der südlicheren kommen kann.[4][5]
Der Nördliche See-Elefant lebt im nordöstlichen Pazifik und im Norden des östlichen Zentralpazifiks bis zum westlichen Rand der Aleuten. Einzeltiere können in seltenen Fällen bis in die Beringstraße, Hawaii oder den Norden der japanischen Inseln vordringen.[3]
Die Tiere verbringen etwa 90 % ihrer Lebenszeit im Meer und bilden nur zur Wurf- und Paarungszeit sowie zum Fellwechsel Kolonien an Land, in denen sich eine große Anzahl der Tiere ansammelt.[6] Die Kolonien befinden sich entlang der nordamerikanischen Westküste auf mehreren vorgelagerten Inseln und an Festlandplätzen von der Baja California, Mexiko, bis Nordkalifornien. Einige wenige Kolonien werden nördlich von Kalifornien an den Küsten Oregons, Washingtons und des südlichen British Columbia gebildet.
Bei den vom Nördlichen See-Elefanten zur Koloniebildung genutzten Küstengebieten handelt es sich um sandige bis steinige oder schlammige Uferregionen und vorgelagerte Inseln. Insgesamt sind mehr als 15 Kolonieplätze der Nördlichen See-Elefanten bekannt, wobei Año Nuevo Island in Zentralkalifornien zwischen San Francisco und Santa Cruz eine der größten darstellt. Als größte Festlandkolonie gilt die Piedras Blancas Rookery bei San Simeon.[2]
Nördliche See-Elefanten verbringen den größten Teil ihres Lebens im Meer, wobei sie nur gelegentlich an der Meeresoberfläche auftauchen. 85 bis 90 % ihres Lebens verbringen sie tauchend unter Wasser. Sie tauchen durchschnittlich bis etwa 500 bis 600 Meter tief, die bekannten Maximaltiefen liegen bei etwa 1500 Metern. Dabei sind sie in der Lage, bei einem Tauchgang 20 bis 70 Minuten unter Wasser zu verbringen.[6] Im Meer sind sie Einzelgänger und Männchen und Weibchen leben und jagen unabhängig voneinander.[6]
Die See-Elefanten finden sich zweimal im Jahr in ihren Kolonien ein. Dabei findet die Paarungs- und Wurfzeit vom Dezember bis März statt, später im Jahr kommen die Tiere zudem abhängig von ihrem Alter und Geschlecht zum Pelzwechsel an Land. Danach ziehen sie in den Nordpazifik und den Golf von Alaska. Die erwachsenen Männchen wandern dabei weiter nach Norden und Westen als die Weibchen, wobei einzelne wandernde Tiere auch schon an den Küsten von Hawaii, in Japan und auf den Midwayinseln sowie im Bereich der Beringstraße gesichtet wurden.[2][3]
Zwischen den Geschlechtern gibt es große Unterschiede zwischen den Wanderungsgewohnheiten und dem Jagdverhalten. Bei Untersuchungen der Wanderverhalten der Tiere des Año Nuevo State Parks über Satellitenbeobachtungen und Sendern an den Tieren für die Telemetrie konnte nachgewiesen werden, dass die Männchen nach dem Verlassen der Strände mit einer Geschwindigkeit von etwa 90 Kilometern pro Tag (± 27 km/d) direkt nach Norden in die Meeresgebiete von der Küste Oregons bis zu den westlichen Aleuten schwimmen und dabei Strecken von etwa 540 bis fast 5000 Kilometern zurücklegen. Sie bleiben in diesen Gebieten während des größten Teils ihres Aufenthalts im Meer und kehren auch bei späteren Wanderungen wieder in die gleichen Gebiete zurück.[7] Die Weibchen ziehen dagegen in ein deutlich weiteres Gebiet in den nordöstlichen Pazifik und verbringen die Zeit in einer Region zwischen 38 uns 60° nördlicher Breite und der Küste bis 172.5° östlicher Länge. Die Nahrungssuche konzentrieren sie auf Bereiche über der Tiefsee, in denen sie ihre Migrationsgeschwindigkeit deutlich reduzieren und in der Regel 3,5 Tage bleiben, bevor sie weitere Jagdregionen aufsuchen. Wie die Männchen bewegen sich die Weibchen nach dem Verlassen der Strände ebenfalls in die gleiche Richtung wie in den Vorjahren, sind jedoch weniger festgelegt bezüglich der konkreten Tauchgebiete und ändern die Richtungen der Wanderung.[7]
Die Nördlichen See-Elefanten ernähren sich von Kopffüßern im Mesopelagial sowie von Knochen- und Knorpelfischen wie kleinen Haien und Rochen am Meeresboden. Sie jagen ihre Beutetiere bei ihren Tauchgängen. Dabei tauchen die Männchen in der Regel im Bereich der Kontinentalschelfe bis auf den Meeresboden in Tiefen von 300 bis 400 Metern. Die Weibchen jagen dagegen pelagisch im offenen Meer in Tiefen bis 800 Meter, indem sie vom Meeresboden mehrfach kurz aufsteigen und wieder abtauchen. Entsprechend dieser Jagdmethoden unterscheiden sich die Beutetiere der Männchen und Weibchen. Während die Männchen vor allem benthisch lebende Haie und Rochen erbeuten, ernähren sich die Weibchen vor allem von freischwimmenden Kopffüßern wie Tintenfischen und Kalmaren. Diese unterschiedliche Ernährungsweise wird als Ursache der enormen Größenunterschiede zwischen den Geschlechtern diskutiert.[6][7] Beide Geschlechter verbringen nur sehr kurze Zeiten an der Meeresoberfläche, um zu atmen. Die Tauchgänge können dagegen zwischen 12 und 60 Minuten andauern, abhängig vom Alter, vom Geschlecht und von der Größe der Tiere. Männchen tauchen dabei in der Regel länger mit durchschnittlich etwa 30 Minuten und mehr, Weibchen tauchen dagegen tiefer und können im Extremfall bis in Tiefen von 1600 Meter vordringen.[3] Ein großer Teil der erbeuteten Kopffüßer besitzen bioluminiszierende Organe und werden entsprechend visuell bejagt.[3]
Das Tauchverhalten der Nördlichen See-Elefanten ist so gestaltet, dass sie dabei einen minimalen Energieverbrauch haben und die Abtauchphasen zugleich als Ruhephasen nutzen können.[8] Nach Beobachtungen von mit Sendern ausgestatteten Jungtieren lassen sich die Tiere beim Abtauchen ohne aktive Schwimmbewegung rückwärts liegend sinken und bewegen sich dabei in unregelmäßigen Abständen, indem sie ihren Körper in eine wackelige Bewegung versetzen und so das Absinken verlangsamen und schleifenartig verlängern. Es wird angenommen, dass sie dadurch ein zu tiefes Absinken verhindern und zugleich genug Zeit haben, auszuruhen. Während dieser Zeit sind die Tiere wahrscheinlich nicht aktiv auf Beutesuche, zugleich vermeiden sie die Begegnung mit Räubern, die in der Regel in den oberen 150 Metern der Wassersäule aktiv sind.[8]
Während der Zeiten, die die See-Elefanten zur Paarung, Jungenaufzucht und zum Fellwechsel weitgehend an Land verbringen, nehmen sie keine Nahrung zu sich und fasten. Sie gewinnen in dieser Zeit ihre Energie aus den aufgebauten Fettreserven, die sich in ihrem Körper angesammelt haben, und bauen diese entsprechend ab.[6] Vor allem die Weibchen reduzieren ihre Aktivitäten und Bewegungen sehr stark, um den Energieverbrauch zu minimieren und die Reserven vor allem an die Jungtiere weiterzugeben. Die Männchen verbrauchen ihre Energiereserven vor allem für ihre Rivalenkämpfe und für die Verpaarung mit möglichst vielen Weibchen.
Die Wasseraufnahme der Tiere erfolgt ausschließlich über die Nahrung und durch den Fettabbau, zugleich sind sie physiologisch auf einen minimalen Wasserverlust angepasst. Ihr Harn ist hochkonzentriert, um einen zu großen Wasserverlust zu verhindern.[6]
Die Paarung erfolgt beim Nördlichen See-Elefanten an Land, wo sich die Tiere in den Kolonien auf den Paarungsstränden treffen. Die erwachsenen Männchen und Weibchen treffen zwischen Dezember und Februar an den Paarungsstränden ein, wobei die ausgewachsenen und subadulten Männchen früher als die Weibchen ankommen. Sie erreichen die Strände im Dezember und frühen Januar und etablieren eine Rangordnung untereinander, über die sich auch die Verteilung auf dem Strand ergibt. Die Kämpfe um die Rangordnung finden über die gesamte Paarungssaison statt. Die Weibchen kommen ab Januar bis Ende Februar an den Strand und aus dem Vorjahr trächtige Weibchen gebären etwa 7 bis 8 Tage nach ihrer Ankunft jeweils ein einzelnes Jungtier. In den folgenden etwa 27 Tagen werden die Jungtiere von den Müttern gestillt, danach bekommen sie ihren Eisprung und werden kurz darauf von den Bullen begattet.[3]
Die Tiere sind ausgeprägt polygyn und die dominanten Bullen paaren sich mit mehreren Weibchen, die sie um sich scharen. Da die Weibchen nicht synchron eintreffen und gebären und damit auch nicht synchron paarungsbereits sind, dauert die Paarungszeit über den ganzen Januar bis März an. Da die Weibchen sich frei bewegen können und zugleich die Männchen keine volle Kontrolle über sie haben, gibt es keinen festen Harem der Bullen.[3] Alle Männchen versuchen während der gesamten Paarungszeit die Kontrolle über möglichst viele paarungswillige Weibchen zu behalten. Die weniger dominanten Bullen werden an den Rand der Kolonie gedrängt und versuchen regelmäßig, sich mit den Weibchen zu verpaaren. Hierdurch kommt es zu aggressiven Angriffen von den dominanten Männchen und Kämpfen zwischen den Männchen, um die Kontrolle über den jeweiligen Harem zu erlangen. Versucht ein fremdes Männchen, ein Weibchen eines Harems zu begatten, stößt dieses einen Warnruf aus, der das dominante Männchen anlockt. Wehrt sich das weniger dominante Männchen, kommt es zu teilweise brutalen Rivalenkämpfen, bei denen auch im Umfeld liegende Jungtiere zerdrückt werden können.[6]
Wenn sich ein Bulle mit einem Weibchen verpaaren will, legt er eine seiner Brustflossen über das Weibchen, greift es mit den Zähnen im Nacken und beginnt mit der Begattung. Wehrt sich das Weibchen, steigt der Bulle mit seinem schweren Körper auf es, sodass es sich nicht mehr bewegen kann.[6] Die Wahrscheinlichkeit einer jährlichen Schwangerschaft der Weibchen liegt bei etwa 95 %.[2] Bereits nach zwei Tagen lässt der Paarungswille und die Empfängnisbereitschaft bereits wieder nach.[3]
Nach der Paarung und Befruchtung der Eizelle verbleibt diese in der Regel für etwa zwei bis drei Monate als Blastocyste freischwimmend im Uterus, bevor sie sich an der Uteruswand anheftet und sich die Embryonalentwicklung fortsetzt. Die Tragzeit beträgt mit dieser Verzögerung etwa elf Monate, während das eigentliche Wachstum und die Entwicklung des Embryos nur etwa sieben bis acht Monate dauert.[3] Jedes Weibchen wirft nur ein Jungtier. Die neugeborenen Jungtiere sind etwa 1,25 Meter lang mit einem Gewicht von 30 bis 40 Kilogramm. Die Jungen werden in einem langen und wolligen schwarzen Pelz aus Lanugohaar geboren, den sie nach 4 bis 5 Wochen verlieren. Danach erhalten sie das typische kurze Fell der ausgewachsenen Tiere.[2]
Die Jungtiere werden etwa 25 Tage lang gestillt, danach verlassen die ausgewachsenen Tiere die Kolonien, während die Jungen erst im April oder Mai die Küsten verlassen. Die Weibchen erreichen die Geschlechtsreife nach etwa 2 bis 4 Jahren, abhängig vom Wachstum und der Nahrungsverfügbarkeit in den ersten Jahren. Sie können danach jedes Jahr einmal ein Jungtier gebären, wobei etwa 8 bis 20 % der Weibchen pro Jahr auch mal aussetzen können. Die Männchen erreichen die Geschlechtsreife erst nach 6 bis 7 Jahren, können sich jedoch aufgrund der Hierarchien und Rangordnung am Paarungsstrand in der Regel erst nach 8 bis 10 Jahren erfolgreich verpaaren.[3] Das durchschnittliche maximale Lebensalter der Männchen beträgt etwa 12 bis 14 Jahre, das der Weibchen etwa 18 Jahre.[2]
Zu den Fressfeinden der See-Elefanten gehören vor allem der Schwertwal (Orcinus orca) sowie große Hai-Arten, insbesondere der Weiße Hai (Carcharodon carcharias). Letzterer ist aufgrund der großen Robbenkolonien aus See-Elefanten, Seehunden und Seelöwen an der Westküste Kaliforniens vergleichsweise häufig; aufgrund der vergleichsweise hohen Dichte Weißer Haie und regelmäßiger Haibegegnungen wird diese Region als „Red Triangle“ (deutsch: „Rotes Dreieck“) bezeichnet. Die Haie jagen in der Regel junge See-Elefanten, wenn diese in den ersten Jahren in die Kolonien zurückkehren. Sie patrouillieren dabei in Meerestiefen von sieben bis zehn Metern und attackieren die an der Wasseroberfläche schwimmenden Robben von unten auftauchend.[2] See-Elefanten können auch von den kleinen Zigarrenhaien attackiert werden, die sich an den Tieren festbeißen und Haut- und Fleischstücke aus deren Haut reißen.[1]
Der Weiße Hai stellt neben dem Schwertwal den Hauptfressfeind der See-Elefanten dar.
Weiblicher See-Elefant mit den charakteristischen Narben von Zigarrenhai-Bissen.
Aufgrund ihrer geringeren Größe und pelagischen Lebensweise sind die Weibchen einem größeren Räuberdruck ausgesetzt als die Männchen. Sie entgehen diesem Druck dadurch, dass sie vor allem in küstenferneren Gebieten auf Nahrungssuche gehen, in denen weniger Prädatoren leben, während die Männchen auch in küstennahen Gebieten mit großer Prädatorendichte leben können.[6]
Der Nördliche See-Elefant kann verschiedene Kommensalen und Parasiten aufweisen. So wurden vor allem auf der Haut jüngerer Tiere verschiedene Arten der Seepocken wie Conchoderma auritum und Conchoderma virgatum sowie Entenmuscheln der Arten Lepas pacifica, Lepas anatifera und Lepas hilli identifiziert. Auch die Alge Navicula grevilei kann gelegentlich auf der Haut gefunden werden.[1] Im Magen und im Darm von Nördlichen See-Elefanten wurden mit Anasakis simplex, Terranova decipiens und Contracaecum osculatum drei verschiedene Arten von Fadenwürmern sowie die Saugwürmer Cryptocotyle lingua und Pricetrema zalophi gefunden, hinzu kommen Zalphotrema hepaticum aus der Leber sowie die Fadenwürmer Parafilaroides sepc. und Ostostrongylus circumlitus aus der Lunge der Tiere. In den Nasenmuscheln der See-Elefanten befinden sich häufig Milben der für See-Elefanten spezifischen Art Halarachne miroungae und auch Kratzwürmer der Art Corynosoma bullosum konnten nachgewiesen werden.[1]
andere Hundsrobben
Mönchsrobben (Monachus)
Krabbenfresser (Lobodon carcinophaga)
Ross-Robbe (Ommatophoca rossii)
Seeleopard (Hydrurga leptonyx)
Weddellrobbe (Leptonychotes weddellii)
Nördlicher See-Elefant (Mirounga angustirostris)
Südlicher See-Elefant (Mirounga leonina)
Der Nördliche See-Elefant wurde 1866 von Theodore Gill unter dem wissenschaftlichen Namen Macrorhinus angustirostris erstmals wissenschaftlich beschrieben. John Edward Gray hatte allerdings bereits 1827 die Gattung Mirounga für den Südlichen See-Elefanten beschrieben und bezeichnete den Nördlichen See-Elefanten 1871 als Morunga angustirostris. In die Gattung Mirounga ordnete Daniel Giraud Elliot im Jahr 1904 auch erstmals die nördliche Art ein. Wilhelm Peters ordnete den Nördlichen See-Elefanten der Gattung Cystophora zu und stellte ihn damit in die direkte Verwandtschaft der Klappmütze (Cystophora cristata) und Lionel Walter Rothschild beschrieb ihn 1910 als Unterart und Nominatform des Südlichen See-Elefanten und bezeichnete ihn als Miorunga leonina leonina.[1] Als Terra typica gab Gill „Kalifornien“ an, 1942 wurde diese Angabe von A. J. Poole und V. S. Schantz mit der Bartholomews Bay in Niederkalifornien, Mexiko, und 1958 von V. B. Scheffer mit der Bahía Tortola in Niederkalifornien konkretisiert.[3]
Gemeinsam mit dem Südlichen See-Elefanten bildet der Nördliche See-Elefant die Gattung Mirounga, die den Hundsrobben zugeordnet wird. Die Position innerhalb der Hundsrobben ist unklar und wurde regelmäßig diskutiert. So stellte King 1983 die noch heute oft zitierte Theorie auf, dass die See-Elefanten am engsten mit den Mönchsrobben (Monachus) verwandt seien und beide besonders ursprüngliche Vertreter der Hundsrobben darstellten. Hingegen konnten Bininda-Emonds und Russell 1996 keine Anhaltspunkte für eine so dichte Verwandtschaft finden, bestätigten aber die basale Stellung der See-Elefanten im System der Hundsrobben.[10] Auf der Basis von molekularbiologischen Ergebnissen aus dem Jahr 2007 werden die See-Elefanten aktuell als Schwestergruppe der als Lobodontini zusammengefassten Artengruppe aus Ross-Robbe (Ommatophoca rossii), Krabbenfresser (Lobodon carcinophaga), Seeleopard (Hydrurga leptonyx) und Weddellrobbe (Leptonychotes weddellii) betrachtet, die Mönchsrobben werden bei dieser Betrachtung als Schwestergruppe beider Taxa, See-Elefanten und Lobodontini, betrachtet.[9]
Innerhalb der Art werden keine Unterarten unterschieden.[3] Der Gattungsname Mirounga leitet sich von „miouroung“ ab, der Bezeichnung für Südliche See-Elefanten in einer Sprache der australischen Aborigines. Der Artname angustirostris leitet sich von den lateinischen Wörtern „Angustus“ für „schmal“ und „rostris“ für „Schnauze“ ab.[1]
Über die Entstehung der beiden Arten der See-Elefanten existieren zwei Theorien, nach denen entweder die nördliche Art als Abkömmling der südlichen oder die südliche als Abkömmling der nördlichen betrachtet wird. Nach einer älteren Theorie sind die Nördlichen See-Elefanten aus einer Gruppe der Südlichen See-Elefanten entstanden, die während des Pleistozän in den Nordpazifik wanderte und nach der Erwärmung der Äquatorregionen von der ursprünglichen Population getrennt wurde.[11] Alternativ wird angenommen, dass der Ursprung der See-Elefanten in den nördlicheren tropischen Gebieten des Pazifik liegt und sich von dort eine Gruppe abspaltete und nach Süden abwanderte, wo sich der Südliche See-Elefant herausbildete.[1] Die letzte Sicht wird als wahrscheinlicher angesehen und man geht davon aus, dass die Verwandtschaftsgruppe um die See-Elefanten und die fossile Gattung Callophoca im Miozän im Bereich der heutigen Karibik entstanden ist und die Vorfahren der See-Elefanten durch die noch nicht geschlossene Lücke zwischen Nord- und Südamerika im frühen Pliozän in den Pazifik gelangten. Durch die Abkühlung der Äquatorialgebiete im Pleistozän trennten sich demnach die Populationen der späteren Nördlichen und Südlichen See-Elefanten und wurden entsprechend genetisch isoliert.[1] Die ältesten Fossilfunde des Nördlichen See-Elefanten stammen aus dem späten Pleistozän vom Süden Kaliforniens,[1] Fossilfunde der südlichen Art sind aus Südafrika und dem Norden von Chile bekannt.[12]
Der Nördliche See-Elefant war ursprünglich lückenlos entlang der Westküste Nordamerikas von Alaska bis zur Baja California verbreitet und wurde historisch etwa an den Küsten Washingtons sowie in der Juan-de-Fuca-Straße in British Columbia bis hinunter nach Kalifornien von Eingeborenen bejagt. Im 19. Jahrhundert setzte die massenhafte Bejagung der Tiere durch Wal- und Robbenjäger ein, da man ihren Tran kommerziell nutzen wollte. Jedes Jahr fielen Tausende See-Elefanten den Jägern zum Opfer, so dass man die nördliche Art der See-Elefanten letztlich um 1880 für ausgestorben hielt.[1] Eine einzige winzige Herde von weniger als hundert Tieren hatte auf der mexikanischen Insel Guadalupe überlebt und wurde um 1892 entdeckt. Nach der Wiederentdeckung wurde die Art unter Schutz gestellt und konnte sich wieder ausbreiten. Um 1900 wurden die Bestände auf wenige hundert Tiere geschätzt, die Populationen breiteten sich dabei nach Norden aus. In den 1950er Jahren gingen erstmals See-Elefanten zur Paarung auf den kalifornischen Channel Islands San Miguel, San Nicolas und Santa Barbara an Land. Um 1990 wurde der Bestand auf 127.000 Tiere geschätzt.[1] Inzwischen gibt es die Art wieder auf zahlreichen der Küste vorgelagerten Inseln nordwärts bis zu den Farallon-Inseln, außerhalb der Paarungszeit sogar bis Vancouver Island.
Am Highway 1 zwischen Los Angeles und San Francisco stellen die See-Elefanten an bestimmten Stellen wieder eine Touristenattraktion dar und es können größere Kolonien von speziellen Aussichtspunkten am Point Piedras Blancas beobachtet werden. Die dort 1990 angesiedelte Kolonie hat sich inzwischen (2010) auf mehr als 15.000 Tiere vergrößert. Die Gesamtbestände nehmen jährlich um etwa 15 % zu, so dass man den Nördlichen See-Elefanten nicht mehr für ernsthaft gefährdet hält. Allerdings hat die zwischenzeitliche Beinahe-Ausrottung zu einer extremen genetischen Einheitlichkeit aller Individuen geführt (genetischer Flaschenhals), die bei veränderten Bedingungen für die Art von Nachteil bezüglich der Anfälligkeit gegenüber Krankheiten und sich verschlechternder Umweltbedingungen sein könnte.[2] Weitere potenzielle Gefahren für See-Elefanten als Top-Prädatoren im offenen Meer sind Umweltbelastungen, denen die Tiere ausgesetzt sind. Einigen Untersuchungen folgend akkumulieren die Tiere beispielsweise Schwermetalle wie Quecksilber oder Giftstoffe wie Polychlorierte Biphenyle (PCB) während ihrer Wanderungen im Meer, wobei die Menge und Konzentration lokal sehr unterschiedlich sein kann.[14][15] Hinzu kommt die Globale Erwärmung, durch die vor allem die Temperaturen der Gewässer und der Luft im Bereich der südlichsten Kolonien im Bereich der Baja California in den letzten Jahrzehnten angestiegen sind. Da die Verbreitungsgebiete der Nördlichen See-Elefanten vor allem durch die Temperaturen beeinflusst werden und die Tiere warme und tropische Gewässer meiden, wurden nach einem Anstieg bis etwa 1990 deutliche Rückgänge der Bestände und Geburten auf Guadelupe und den Islas San Benito verzeichnet.[16]
Aufgrund des großen Verbreitungsgebietes und der derzeit fehlenden ernsthaften Gefährdungen für die Gesamtbestände stuft die International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) die Art als „nicht gefährdet“ (Least concern) ein. Begründet wird diese Einstufung durch die große und weiter wachsende Population der Tiere und der Annahme, dass sich dieser Trend fortsetzen wird.[2] In den Vereinigten Staaten stehen die See-Elefanten unter dem Schutz des Marine Mammal Protection Act und in Mexico sind sie vor direkter Bejagung durch die Norma Oficial Mexicana (NOM-059-ECOL-2001) geschützt. Hinzu kommt, dass die Paarungsstrände und die Häutungsstrände als geschützte Gebiete eingestuft sind.[2]
Der Nördliche See-Elefant (Mirounga angustirostris) ist eine von zwei Arten der See-Elefanten. Er ist im Ostpazifik an der Küste Nordamerikas von Niederkalifornien bis Alaska und den Aleuten verbreitet, wobei sich die Kolonien der Tiere auf den Bereich der Baja California und der kalifornischen Küste beschränken. Den größten Teil ihres Lebens verbringen die Tiere im Meer, nur zum Fellwechsel und für die dreimonatige Paarungs- und Wurfzeit bilden sie große Kolonien an der Küste und auf vorgelagerten Inseln.
Gemeinsam mit dem noch etwas größeren Südlichen See-Elefanten (Mirounga leonina) zählt der Nördliche See-Elefant zu den größten Arten der Robben und zugleich den größten Raubtierarten. Die Bullen erreichen eine Körpergröße von über vier Metern und ein Gewicht von bis zu 2.500 Kilogramm. Die Weibchen sind deutlich kleiner mit einer Körpergröße von maximal drei Metern und einem Gewicht von 600 bis 800 Kilogramm. Nördliche See-Elefanten ernähren sich in erster Linie von Fischen und Kopffüßern, als potenzielle Fressfeinde spielen vor allem der Schwertwal (Orcinus orca) und der Weiße Hai (Carcharodon carcharias) eine Rolle.
Nachdem die Tiere aufgrund der starken Bejagung im 19. Jahrhundert fast ausgerottet worden waren, wurden sie Anfang des 20. Jahrhunderts in den Vereinigten Staaten unter Schutz gestellt und haben sich seitdem zahlenmäßig gut erholt. Heute gilt die Art als nicht mehr bedroht, die Bestände werden auf über 170.000 Tiere geschätzt.
Elefanti verior i detit (Mirounga angustirostris) është një nga dy llojet e elefantëve të detit (lloji tjetër është elefanti jugor i detit). I njohur ndryshe si foka elefant veriore, i takon familjes Phocidae (fokave të vërteta). Elefantët e detit e kanë marrë emrin nga madhësia e tyre e madhe, si dhe nga feçka (noçka) e madhe tek meshkujt, me të cilën prodhojnë zërëra ulëruese të zhurmshme, posaçërisht gjatë stinës së çiftimit.
Elefanti verior i detit (Mirounga angustirostris) është një nga dy llojet e elefantëve të detit (lloji tjetër është elefanti jugor i detit). I njohur ndryshe si foka elefant veriore, i takon familjes Phocidae (fokave të vërteta). Elefantët e detit e kanë marrë emrin nga madhësia e tyre e madhe, si dhe nga feçka (noçka) e madhe tek meshkujt, me të cilën prodhojnë zërëra ulëruese të zhurmshme, posaçërisht gjatë stinës së çiftimit.
Умардын далайн заан (Mirounga angustirostris) нь Чихгүй далайн хав буюу Phocidae овгийн нэг зүйл далайн заан юм. Зааны хошууг санагдуулам том хамар хоншоороос үүдэн ингэж нэрлэх болжээ. Энэхүү сэлүүр хөлтөн амьтан нь Номхон далайн зүүн хэсэг, хойд зүгт Аляска, өмнө зүгт Калифорни хүртэл нүүдэллэн амьдардаг.
Эр далайн заан 4 м урт, 2300 кг жинтэй, эм нь 3 м, 640 кг жинтэй байдаг. Том хар өнгийн дугуй нүдтэй.
Төрөл бүрийн зүйлээр хооллох ба 30 гаруй зүйлийн загас, наймаалж, арваалж, зарим жижиг аврага загас гэх мэт иддэг. Тэд шөнөөр гүн тэнгист шумбан ан хийдэг байна. Дундажаар 300-800 м, зарим үед илүү гүнд шумбана.
12-1 сар орчимд умардын далайн заан үржлийн газраа цуглаж ирцгээх ба эр нь түрүүлж ирсэн байдаг. Энэхүү далайн дулаан, нөмөр эрэг газар нь өвлийн хүчтэй шуурга, өндөр давалгаанаас халхална. Сүргийн ахлагч болох тэмцэл хүчтэй ширүүн өрнөх ч, үхэлд хүргэх нь цөөн. Сүргийн ахлагч эр нь 30-100 эм далайн заантай сүргийг эзэмшдэг. Хүчирхэг эр далайн заан амьдралынхаа турш 500 гаруй зулзагатай болдог бол сул дорой нь нэг ч үржилд орж чаддаггүй аж. Эм далайн заан 11 сар хээлээ тээх ба нэг удаа 1 зулзага төрүүлнэ. Амьдралынхаа турш нийт 10 зулзага гаргах чадвартай. Умардын далайн заан нь 20 гаруй насладаг.
Умардын далайн заан (Mirounga angustirostris) нь Чихгүй далайн хав буюу Phocidae овгийн нэг зүйл далайн заан юм. Зааны хошууг санагдуулам том хамар хоншоороос үүдэн ингэж нэрлэх болжээ. Энэхүү сэлүүр хөлтөн амьтан нь Номхон далайн зүүн хэсэг, хойд зүгт Аляска, өмнө зүгт Калифорни хүртэл нүүдэллэн амьдардаг.
The northern elephant seal (Mirounga angustirostris) is one of two species of elephant seal (the other is the southern elephant seal). It is a member of the family Phocidae (true seals). Elephant seals derive their name from their great size and from the male's large proboscis, which is used in making extraordinarily loud roaring noises, especially during the mating competition. Sexual dimorphism in size is great. Correspondingly, the mating system is highly polygynous; a successful male is able to impregnate up to 50 females in one season.
The huge male northern elephant seal typically weighs 1,500–2,300 kg (3,300–5,100 lb) and measures 4–5 m (13–16 ft), although some males can weigh up to 3,700 kg (8,200 lb).[3] Females are much smaller and can range from 400 to 900 kg (880 to 1,980 lb) in weight, or roughly a third of the male's bulk, and measure from 2.5 to 3.6 m (8.2 to 11.8 ft).[4] The bull southern elephant seals are, on average, larger than those in the northern species, but the females in both are around the same size, indicating the even higher level of sexual dimorphism in the southern species.[5] Northern elephant seals typically live for around 9 years.[6] Both adult and juvenile elephant seals are bar-skinned and black before molting. After molting, they generally have a silver to dark gray coat that fades to brownish-yellow and tan. Adult males have hairless necks and chests speckled with pink, white, and light brown. Pups are mostly black at birth and molt to a silver gray after weaning.
The eyes are large, round, and black. The width of the eyes and a high concentration of low-light pigments suggest sight plays an important role in the capture of prey. Like all seals, elephant seals have atrophied hind limbs whose underdeveloped ends form the tail and tail fin. Each of the "feet" can deploy five long, webbed fingers. This agile, dual palm is used to propel water. The pectoral fins are used little while swimming. While their hind limbs are unfit for locomotion on land, elephant seals use their fins as support to propel their bodies. They are able to propel themselves quickly (as fast as 8 km/h) in this way for short-distance travel, to return to water, catch up with a female or chase an intruder.
Like other seals, elephant seals' bloodstreams are adapted to the cold in which a mixture of small veins surrounds arteries capturing heat from them. This structure is present in extremities such as the hindlimbs.
A unique characteristic of the northern elephant seal is that it has developed the ability to store oxygenated red blood cells within its spleen. In a 2004 study researchers used MRI to observe physiological changes of the spleens of 5 seal pups during simulated dives. By 3 minutes, the spleens on average contracted to a fifth of their original size, indicating a dive-related sympathetic contraction of the spleen. Also, a delay was observed between contraction of the spleen and increased hematocrit within the circulating blood, and attributed to the hepatic sinus. This fluid-filled structure is initially expanded due to the rush of RBC from the spleen and slowly releases the red blood cells into the circulatory system via a muscular vena caval sphincter found on the cranial aspect of the diaphragm. This ability to slowly introduce RBC into the blood stream is likely to prevent any harmful effects caused by a rapid increase in hematocrit.[7]
The northern elephant seal lives in the eastern Pacific Ocean. They spend most of their time at sea, and usually only come to land to give birth, breed, and molt. These activities occur at rookeries that are located on offshore islands or remote mainland beaches. The majority of these rookeries are in California and northern Baja California, ranging from Point Reyes National Seashore, California to Isla Natividad, Mexico.[8] Significant breeding colonies exist at Channel Islands, Año Nuevo State Reserve, Piedras Blancas Light, Morro Bay State Park and the Farallon Islands in the US,[9] and Isla Guadalupe, Isla Benito del Este and Isla Cedros in Mexico.[9] In recent decades the breeding range has extended northwards. In 1976 the first pup was found on Point Reyes and a breeding colony established there in 1981.[10] Since the mid-1990s some breeding has been observed at Castle Rock in Northern California and Shell Island off Oregon,[11] and in January 2009 the first elephant seal births were recorded in British Columbia at Race Rocks.[12] The California breeding population is now demographically isolated from the population in Baja California.[9]
Northern elephant seals exhibit extreme sexual dimorphism in their feeding behaviours. When the males leave their rookeries, they migrate northwards to their feeding grounds along the continental shelf from Washington to the western Aleutians in Alaska.[13][14] The males mostly feed on benthic organisms on the ocean floor.[13] When the females leave their rookeries, they head north or west into open ocean, and forage across a large area in the northeastern Pacific.[13] They have been recorded as far west as Hawaii.[13] Female elephant seals feed mainly on pelagic organisms in the water column.[13]
Vagrant elephant seals possibly appear on tropical regions such as at Mariana Islands.[15] Historical occurrences of elephant seal presence, residential or occasional, in western North Pacific are fairly unknown. There have been two records of vagrants visiting to Japanese coasts; a male on Niijima in 1989[16] and a young seal on beaches in Hasama, Tateyama in 2001.[17] A 2.5 meter female was found on Sanze beach, Tsuruoka, Yamagata in October 2017, making it the first record from Sea of Japan. This individual was severely weakened but showing signs of recovery after receiving medications at Kamo Aquarium, and the aquarium is discussing whether or not to release her.[18] Some individuals have been observed on the coast of northeast Asia. Certain individuals established haul-out sites at the Commander Islands in the early 2000s; however, due to aggressive interactions with local Steller sea lions, long-term colonization is not expected.[19][20]
Female elephant seals forage in the open ocean, while male elephant seals forage along the continental shelf.[13] Males usually dive straight down to the ocean floor and stay at the bottom foraging for benthic prey.[13] The females hunt for pelagic prey in the open ocean, and dive deeper (up to 1735 m, though on average about 500 m) and stay down longer than the males.[21][13] Female elephant seals have been tagged and found to dive almost continuously for 20 hours or more a day, mostly in 400 to 600 meter deep water, where small fish are abundant.[22]
Northern elephant seals eat a variety of prey, including mesopelagic fish such as myctophids, deep-water squid, Pacific hake, pelagic crustaceans, relatively small sharks, rays, and ratfish.[23][14][24] Octopoteuthis deletron squid are a common prey item, one study found this species in the stomachs of 58% of individuals sampled off the coast of California.[25] A female northern elephant seal was documented in 2013 by a deep sea camera at a depth of 894 m (2,933 ft), where it consumed a Pacific hagfish, slurping it up from the ocean floor. The event was reported by a Ukrainian boy named Kirill Dudko, who further reported the find to scientists in Canada.[26] Elephant seals do not need to drink, as they get their water from food and metabolism of fats.
While hunting in the dark depths, elephant seals seem to locate their prey at least partly by vision; the bioluminescence of some prey animals can facilitate their capture. Elephant seals do not have a developed a system of echolocation in the manner of cetaceans, but their vibrissae, which are sensitive to vibrations, are assumed to play a role in search of food. Males and females differ in diving behavior. Males tend to hug the continental shelf while making deep dives and forage along the bottom,[13] while females have more jagged routes and forage in the open ocean.[13] Elephant seals are prey for orcas and great white sharks. Both are most likely to hunt pups, and seldom hunt large bull elephant seals, but have taken seals of all ages. The shark, when hunting adults, is most likely to ambush a seal with a damaging bite and wait until it is weakened by blood loss to finish the kill.[27]
Northern elephant seals return to their terrestrial breeding ground in December and January, with the bulls arriving first. The bulls haul out on isolated or otherwise protected beaches, typically on islands or very remote mainland locations. It is important that these beach areas offer protection from the winter storms and high surf wave action.[28] The bulls engage in fights of supremacy to determine which few bulls will achieve a harem.[29][30]
After the males have arrived to the beach, the females arrive to give birth. Females fast for five weeks and nurse their single pup for four weeks; in the last few days of lactation, females come into estrus and mate.[31] Mating behavior relates to a social hierarchy, and stronger males are considered 'higher rank' than those smaller and weaker.[32] In this polygynous society, a high-ranking bull can have a harem of 30–100 cows, depending on his size and strength. Males unable to establish harems will wait on the periphery, and will try to mount nearby females. Dominant bulls will disrupt copulations of lower-ranking bulls. They can mount females without interference, but commonly break off to chase off rivals.[29] While fights are not usually to the death, they are brutal and often with significant bloodshed and injury; however, in many cases of mismatched opponents, the younger, less capable males are simply chased away, often to upland dunes. In a lifetime, a successful bull could easily sire over 500 pups. Most copulations in a breeding colony are done by only a small number of males and the rest may never be able to mate with a female.[30] Copulation is most often on land, and takes roughly five minutes.[33] Pups are sometimes crushed during battles between bulls.[28][30]
After arrival on shore, males fast for three months, and females fast for five weeks during mating and when nursing their pups. The gestation period is about 11 months. One study observed the vast majority of births to take place at night, and in the aforementioned harems. Immediately after birth, a female will turn to her pup and emit a warbling vocalization to attract them, and will continue to throughout the nursing period.[34] Sometimes, a female can become very aggressive after giving birth and will defend her pup from other females. Such aggression is more common in crowded beaches.[35] While most females nurse their own pups and reject nursings from alien pups, some do accept alien pups with their own. An orphaned pup may try to find another female to suckle and some are adopted, at least on Año Nuevo Island.[28][31] Some pups, known as super weaners, may grow to exceptionally large sizes by nursing from other females in addition to their mothers.[36][37] Pups nurse about four weeks and are weaned abruptly before being abandoned by their mother, who heads out to sea within a few days. Pups gain weight rapidly during the nursing period, and weigh 300-400 pounds on average upon being weaned.[34] Left alone, weaned pups will gather into groups and stay on shore for 12 more weeks. The pups learn how to swim in the surf and eventually swim farther to forage. Thus, their first long journey at sea begins.
Elephant seals communicate though various means. Males will threaten each other with the snort, a sound caused by expelling air though their probosces, and the clap-trap, a loud, clapping sound comparable to the sound of a diesel engine. Pups will vocalize when stressed or when prodding their mothers to allow them to suckle. Females make an unpulsed attraction call when responding to their young, and a harsh, pulsed call when threatened by other females, males or alien pups. Elephant seals produce low-frequency sounds, both substrate-borne and air-borne. These sounds help maintain social hierarchy in crowded or noisy environments and reduce energy consumption when fasting.[38]
Beginning in the 18th century, northern elephant seals were hunted extensively, almost to extinction by the end of the 19th century, being prized for oil made from their blubber, and the population may have fallen as low as only 20-40 individuals.[1] In 1874, Charles Melville Scammon recorded in Marine Mammals of the Northwestern Coast of America, that an 18-ft-long bull caught on Santa Barbara Island yielded 210 gallons of oil.[39] They were thought to be extinct in 1884 until a remnant population of eight individuals was discovered on Guadalupe Island in 1892 by a Smithsonian expedition, who promptly killed several for their collections.[40] The elephant seals managed to survive, and were finally protected by the Mexican government in 1922. Since the early 20th century, they have been protected by law in both Mexico and in the United States. Subsequently, the U.S. protection was strengthened after passage of the Marine Mammal Protection Act of 1972, and numbers have now recovered to over 100,000.
Nevertheless, a genetic bottleneck experienced by Northern elephant seals during the nineteenth century made them more susceptible to disease, environmental changes and pollution.[41][42] This bottleneck caused a sharp loss of genetic diversity and increased homozygosity in the surviving population, and also a decreased number of haplogroups.[43]
In California, the population is continuing to grow at around 6% per year, and new colonies are being established; they are now probably limited mostly by the availability of haul-out space. Their breeding was probably restricted to islands, before large carnivores were exterminated or prevented from reaching the side of the ocean.[44] Numbers can be adversely affected by El Niño events and the resultant weather conditions, and the 1997–98 El Niño may have caused the loss of about 80% of that year's pups. Presently, the northern elephant seal is protected under the federal Marine Mammal Protection Act and has a fully protected status under California law (California Fish and Game Code [FGC] § 4700).
While the population is rising in the state of California, some colonies farther south are experiencing declining populations, likely due to rising sea and air temperatures. In Baja California, the two largest colonies, in Guadalupe and San Benito, have seen consistently declining numbers for the past two decades. Seeing as populations farther north are consistently increasing, it has been hypothesized that this discrepancy is due to a change in migration patterns.[45] As sea and air temperatures rise, Northern elephant seals may not be migrating as far south as they have previously. The climate is expected to continue warming, and southern populations are expected to continue falling.[45]
Populations of rookery sites in California have increased during the past century.[1] At Año Nuevo State Park, for example, no individuals were observed whatsoever until 1955; the first pup born there was observed in the early 1960s. Currently, thousands of pups are born every year at Año Nuevo, on both the island and mainland. The growth of the site near San Simeon has proved even more spectacular; no animals were there prior to 1990. Currently, the San Simeon site hosts more breeding animals than Año Nuevo State Park during winter season.
{{cite journal}}: CS1 maint: unfit URL (link) The northern elephant seal (Mirounga angustirostris) is one of two species of elephant seal (the other is the southern elephant seal). It is a member of the family Phocidae (true seals). Elephant seals derive their name from their great size and from the male's large proboscis, which is used in making extraordinarily loud roaring noises, especially during the mating competition. Sexual dimorphism in size is great. Correspondingly, the mating system is highly polygynous; a successful male is able to impregnate up to 50 females in one season.
Norda marelefanto (Mirounga angustirostris) estas unu de du specioj de marelefantoj (el kiuj la alia estas la Suda marelefanto). Ĝi estas membro de la familio Fokedoj, Phocidae (veraj fokoj). Marelefantoj derivigas sian nomon el sia grando kaj el la granda rostro de la maskloj, kiu estas uzata por fari eksterordinare laŭtan rorajn bruojn, speciale dun la pariga konkurenco. Seksa dimorfismo en grando estas grava. Koresponde, la pariĝsistemo estas tre poliginia; sukcesa masklo kapablas gravedigi ĝis 50 inojn en unu sezono.
La granda masklo de Norda marelefanto tipe pezas 1,500–2,300 kg kaj estas 4–5 m longa, kvankam kelkaj maskloj povas pezi ĝis 3,700 kg.[1] Inoj estas multe pli malgandaj kaj povas gami el 400 ĝis 900 kg en pezo, aŭ ĉirkaŭ unu triono de la maso de la masklo, kaj longas el 2.5 ĝis 3.6 m.[2] La sudaj marelefantoj estas averaĝe pli grandaj ol tiuj de la norda specio, sed la inoj de ambaŭ specioj estas samgrandaj, kio indikas pli altan nivelon de seksa dimorfismo en la suda specio.[3] Norda marelefanto tipe vivas ĉirkaŭ 9 jarojn.[4] Kaj plenkreskuloj kaj junuloj de marelefantoj estas striecaj kaj nigrecaj antaŭ mudo. Postmude, ili ĝenerale havas arĝentecan al malhelgrizan mantelon kiu fadiĝas al brunec-flava kaj bruneca. Masklaj plenkreskuloj havas senharajn kolojn kaj brustojn makulitaj je rozkoloro, blanka kaj helbrunaj. Idoj estas ĉefe nigraj naske kaj mudas al arĝentgriza post elmamigo.
Norda marelefanto (Mirounga angustirostris) estas unu de du specioj de marelefantoj (el kiuj la alia estas la Suda marelefanto). Ĝi estas membro de la familio Fokedoj, Phocidae (veraj fokoj). Marelefantoj derivigas sian nomon el sia grando kaj el la granda rostro de la maskloj, kiu estas uzata por fari eksterordinare laŭtan rorajn bruojn, speciale dun la pariga konkurenco. Seksa dimorfismo en grando estas grava. Koresponde, la pariĝsistemo estas tre poliginia; sukcesa masklo kapablas gravedigi ĝis 50 inojn en unu sezono.
El elefante marino del norte o septentrional (Mirounga angustirostris) es una especie de mamífero pinnípedo de la familia de los fócidos y del género Mirounga (elefantes marinos).[2]
Habitan el océano Pacífico oriental; migran al norte hasta Alaska, Columbia Británica y al sur hasta las costas de California y Baja California, donde paren, cuidan las crías y mudan, principalmente en las islas lejanas de la costa.
Presenta un marcado dimorfismo sexual. El nombre de elefante marino deriva del gran tamaño de la probóscide del macho adulto, usada en realizar extraordinarios rugidos, especialmente durante la competición por el apareo. El gran dimorfismo sexual en tamaño, se expresa en los 5 m de longitud y 1800 kg de los machos, con las hembras de 3 m y 650 kg.[3] El marcado dimorfismo sexual se corresponde con la acusada poligamia en el sistema de apareamiento, en que un macho exitoso puede preñar a 50 hembras en una estación.
El elefante marino del norte se alimenta principalmente de peces y cefalópodos, incluyendo calamares, pulpos, mixinos, quimeras y tiburones pequeños. Son depredadores nocturnos de hábito pelágico, conocidos por los grandes intervalos de tiempo que permanecen sumergidos.[4] Esta especie es capaz de sumergirse hasta 800 m; sin embargo normalmente lo hace a menos de 200 metros.[5]
A causa de la dieta, las concentraciones de mercurio en sangre y músculo de elefantes marinos adultos del norte cambian de manera importante durante el ciclo anual y en asociación a fases vitales relevantes, como la cría, los viajes para buscar alimento y los periodos de ayuno; por ejemplo, los cambios en la concentración de mercurio varían entre un 14% y más del 100% dependiendo de las fases del ciclo anual y con independencia de la exposición al Hg.[6]
El elefante marino del norte o septentrional (Mirounga angustirostris) es una especie de mamífero pinnípedo de la familia de los fócidos y del género Mirounga (elefantes marinos).
Põhja-lonthüljes (Mirounga angustirostris) on lonthüljeste perekonda kuuluv imetaja.
Isane põhja-lonthüljes võib kaaluda 1500–2300 kg ja olla 4–5 m pikk. Emaste isendite kaal jääb 400 ja 900 kg vahele ning pikkus on 2,5–3,6 m.
Isastel isenditel leidub tüüpilisena lont, mis võimaldab tal tekitada valje spetsiifilisi häälitsusi.
Täiskasvanud isendeid leidub ligikaudu 110 000.
Põhja-lonthüljes (Mirounga angustirostris) on lonthüljeste perekonda kuuluv imetaja.
Isane põhja-lonthüljes võib kaaluda 1500–2300 kg ja olla 4–5 m pikk. Emaste isendite kaal jääb 400 ja 900 kg vahele ning pikkus on 2,5–3,6 m.
Isastel isenditel leidub tüüpilisena lont, mis võimaldab tal tekitada valje spetsiifilisi häälitsusi.
Täiskasvanud isendeid leidub ligikaudu 110 000.
Mirounga angustirostris Mirounga generoko animalia da. Artiodaktiloen barruko Phocidae familian sailkatuta dago..
Mirounga angustirostris Mirounga generoko animalia da. Artiodaktiloen barruko Phocidae familian sailkatuta dago..
Pohjanmerinorsu (Mirounga angustirostris) on suurikokoinen hyljelaji.
Pohjanmerinorsu elää pohjoisen Tyynenmeren itäosissa, Pohjois-Amerikan länsipuolisilla vesillä.[1]
Pohjanmerinorsu on jonkun verran pienempi kuin sukulaisensa etelänmerinorsu.
Pohjanmerinorsu (Mirounga angustirostris) on suurikokoinen hyljelaji.
Mirounga angustirostris
L'éléphant de mer du nord (Mirounga angustirostris) est l'une des deux espèces d'éléphants de mer (genre Mirounga) existantes (l'autre étant l'éléphant de mer du sud). C'est un grand phoque qui tient son nom de sa taille imposante et surtout de la trompe (ou proboscis) qui se développe chez les mâles et qui leur sert à amplifier les rugissements et éructations qu'ils émettent lors des compétitions entre rivaux.
Le dimorphisme sexuel est important : les mâles, dont la longueur peut atteindre cinq mètres, sont bien plus gros que les femelles, dont la taille moyenne est de trois mètres. Cette différence marquée est en relation avec un système de reproduction très polygame où un mâle dominant peut contrôler et féconder plus de 50 femelles en une saison. Le poids d'un mâle peut dépasser 3 tonnes.
Les éléphants de mer du nord vivent à l'est de l'Océan Pacifique. Ils migrent vers le nord jusqu'en Alaska et viennent se reproduire, s'accoupler et muer en Californie ou en Basse-Californie, le plus souvent sur les îles côtières. Alors que le domaine océanique qu'ils fréquentent est immense, il n'existe que sept sites principaux de reproduction dont quatre sur les îles au large de la Californie. L'observation des colonies est autorisée sur deux sites californiens dont la Réserve d'État d'Año Nuevo. Les signalements dans le Golfe de Californie sont par ailleurs en augmentation.
À partir du XVIIIe siècle, les éléphants de mer du nord ont été chassés intensément, jusqu'au bord de l'extinction à la fin du XIXe siècle. Ils étaient prisés pour l'huile que l'on obtenait en faisant fondre la couche de graisse hypodermique. À son plus faible effectif, l'espèce ne devait plus compter qu'entre 100 et 1 000 représentants. Ayant trouvé refuge dans les eaux mexicaines, la dernière colonie survivante était celle de l'île Guadalupe, qui bénéficia de la protection légale du gouvernement mexicain. Depuis le début du XXe siècle, ce sont à la fois les lois mexicaines et américaines qui protègent l'espèce. En 1972, le Marine Mammal Protection Act aux États-Unis a renforcé cette protection. Grâce à ces mesures, la population mondiale est aujourd'hui remontée à plus de 100 000 individus.
Mais cette population actuelle, reconstituée sur une base de diversité génétique considérablement réduite, pourrait se montrer plus fragile aux épidémies ou aux pollutions. En Californie, le taux d'accroissement annuel s'établit toujours autour de 25 %. Alors que de nouvelles colonies continuent à se constituer, elles risquent de se trouver prochainement confrontées à un problème d'espace disponible. Le phénomène El Niño peut aussi affecter gravement la dynamique de population : c'est ainsi qu'on pense que les perturbations climatiques dues à El Niño en 1997–1998 ont pu causer la disparition d'environ 80 % des nouveau-nés de cette saison.
Mirounga angustirostris
L'éléphant de mer du nord (Mirounga angustirostris) est l'une des deux espèces d'éléphants de mer (genre Mirounga) existantes (l'autre étant l'éléphant de mer du sud). C'est un grand phoque qui tient son nom de sa taille imposante et surtout de la trompe (ou proboscis) qui se développe chez les mâles et qui leur sert à amplifier les rugissements et éructations qu'ils émettent lors des compétitions entre rivaux.
Le dimorphisme sexuel est important : les mâles, dont la longueur peut atteindre cinq mètres, sont bien plus gros que les femelles, dont la taille moyenne est de trois mètres. Cette différence marquée est en relation avec un système de reproduction très polygame où un mâle dominant peut contrôler et féconder plus de 50 femelles en une saison. Le poids d'un mâle peut dépasser 3 tonnes.
Mirounga angustirostris é unha especie de pinnípede fócido, o elefante mariño do hemisferio norte (existe outro no hemisferio sur denominado Mirounga leonina).[2] Son de gran tamaño e o macho ten unha probóscide, que utiliza para facer ruídos ruxintes extraordinariamente altos, especialmente durante as competicións de apareamento. O dimorfismo sexual en tamaño é grande: os machos pesan unhas 3,6 veces máis que as femias. En correspondencia con isto, o sistema de apareamento é moi políxino; un macho con éxito pode deixar preñadas unhas 50 femias nunha estación.
O enorme macho desta especie pesa normalment de 1 500 a 2 300 kg e mide de 4 a 5 m, aínda que algúns machos poden pesar ata 3 700 kg.[3] As femias son moito menores e pesan de 400 a 900 kg ou un terzo ou menos da masa do macho, e miden de 2,5 a 3,6 m.[4] Os machos da especie de elefantes mariños do sur son aínda máis grandes de media.[5] Os elefantes mariños do norte viven uns 9 anos.[6] Despois da muda, xeralmente teñen unha pelame de prateada a gris escura que se difumina ata ter cor amarela acastañada ou parda. Os machos adultos non teñen pelo no pescozo e o peito ten manchas rosas, brancas e marróns claras. As crías son principalmente negras ao nacer.
Teñen ollos grandes, redondos e negros. A anchura dos ollos e a alta concentración de pigmentos para luz de lonxitude de onda curta suxiren que para eles a vista xoga un importante papel na captura das presas.[7] Como todas as focas, os elefantes mariños teñen as extremidades posteriores transformadas formando a cola e a aleta da cola. Cada "pé" ten cinco dedas longas palmadas, coas que se propulsan na auga. Aínda que as patas posteriores transformadas non son moi apropiadas para desprazarse por terra, utilízanas para apoiar e impulsar o seu corpo. Poden así moverse relativamente rápido en curtas distancias, para volver á auga, interceptar unha femia ou perseguir un macho rival.
Igual que noutras focas, a circulación do sangue dos elefantes mariños está adaptada ao frío por medio dun sistema de intercambio de calor contracorrente, e unha mestura de pequenas veas con sangue frío rodea as arterias con sangue quente capturando a calor nas extremidades posteriores.[8]
Unha característica única da especie é que desenvolveu a capacidade de almacenar eritrocitos no bazo. Nun estudo de 2004 no que se usou imaxes por resonancia magnética para observar os cambios fisiolóxicos nos bazos de cinco crías desta foca durante mergullos simulados. En 3 minutos, os bazos contraíanse como media a unha quinta parte do seu tamaño orixinal, o que indica unha contracción simpática do bazo relacionada co mergullo. Ademais, observouse un retardo entre a contracción do bazo e o incremento do hematócrito no sangue circulante atribuído ao seo hepático. Esta estrutura chea de fluído expándese inicialmente debido á rápida chegada de eritrocitos desde o bazo e lentamente libera os eritrocitos ao sistema circulatorio por medio dun esfínter muscular da vea cava na parte cranial do diafragma. Esta capacidade de introducir lentamente eritrocitos no torrente sanguíneo é probable que impida efectos daniños causados por un rápido incremento do hematócrito.[9]
Este elefante mariño vive na parte leste do Océano Pacífico desde Baixa California cara ao norte. Pasa a maior parte do seu tempo no mar e normalmente só volve a terra para dar a luz, reproducirse e mudar a pel. Estas actividades ocorren en colonias reprodutoas que están localizadas en illas oceánicas ou praias continentais remotas. A maioría destas colonias están en California e norte de Baixa California, desde Point Reyes National Seashore, California a Illa Natividad, México.[10] Existen colonias reprodutoras significativas nas Illas do Canal de California, Reserva do Estado de Año Nuevo, Faro de Piedras Blancas, Parque estatal de Morro Bay e as illas Farallón en EUA,[11] e Illa Guadalupe, Illa Benito do Leste e Illa Cedros en México.[11] Nas últimas décadas a área de reprodución estendeuse cara ao norte. En 1976 atopouse a primeira cría en Point Reyes e estableceuse unha colonia reprodutora alí en 1981.[12] Desde mediados da década de 1990 observouse certa actividade reprodutora en Castle Rock no norte de California e na illa Shell na costa de Oregón,[13] e en xaneiro de 2009 rexistráronse os primeiros nacementos na Columbia Británica en Race Rocks.[14] A poboación reprodutora en California está agora illada demograficamente da de Baixa California.[11]
O elefante mariño do hemisferio norte mostra un extremo dimorfismo sexual no seu comportamento alimenticio. Cando os machos abandonan as colonias, migran ao norte aos seus terreos de alimentación ao longo da plataforma continental desde o estado de Washington ao oeste das Aleutianas en Alasca.[15][16] O macho aliméntase maiormente de organismos bentónicos do fondo oceánico.[15] Cando as femias abandonan as colonias, diríxense cara ao norte ou oeste ao mar aberto, e aliméntanse nunha grande área do noroeste do Pacífico.[15] Rexistráronse exemplares mesmo en Hawai.[15] As femias comen principalmente organismos mariños na columna de auga.[15]
É posible que aparezan elefantes mariños errantes en zonas tropicais como as illas Marianas.[17] Descoñécense datos históricos da presenza residencial ou ocasional no norte do Pacífico. Houbo dous rexistros de exemplares erantes que visitaron as costas de Xapón; un macho en Niijima en 1989[18] e unha foca nova nas praias de Hasama, Tateyama en 2001[19] Unha femia de 2,5 metros atopouse na praia Sanze, Tsuruoka, Yamagata en outubro de 2017, o que é o primeiro rexistro no mar de Xapón.[20] Observáronse algúns individuos nas costas do nodeste de Asia. Certos exemplares estableceron sitios de descanso nas illas do Comandante a inicios da década de 2000; pero, debido ás interaccións agresivas cos leóns mariños Eumetopias jubatus, non se espera que se produza unha colonización a longo prazo.[21][22]
O comportamento de mergullo está relacionado co modo de alimentación e é distinto nos dosu sexos. As femias aliméntanse no mar aberto, mentres que os machos o fan na plataforma continental.[15] Os machos adoitan mergullarse directamente ata o leito do océano e permanecen no fondo alimentándose de presas bentónicas.[15] As femias cazan presas peláxicas en mar aberto, e mergúllanse máis profundamente (ata os 1 700 m, pero como media a uns 500 m) e permanecen baixo a auga durante máis tempo que os machos,[15][23] pero teñen rutas de mergullo máis abruptas (con subidas e baixadas).[15] Os elefantes mariños do norte comen unha gran variedade de presas, incluíndo peixes mesopeláxicos como mictófidos, luras de augas profundas, pescadas do Pacífico da especie Merluccius productus, crustáceos peláxicos, tiburóns, raias e peixes rato.[16][24][25] Unha presa común é a lura Octopoteuthis deletron, e un estudo atopou esta especie nos estómagos do 58% dos individuos mostreados na costa de California.[26] En 2013 documentouse o caso dunha femia á que se lle colocou unha cámara, que chegou a 894 m de profundidade, onde comía os mixíns do Pacífico da especie Eptatretus stoutii, sorbéndoos do fondo do océano.[27] Os elefantes mariños non beben, xa que obteñen auga dos alimentos e do metabolismo das graxas.
Cando cazan nas escuras profundidades do mar, parecen localizar as presas polo menos en parte pola vista, xa que a bioluminescencia dalgúnhas das súas presas facilitan a súa captura. Os elefantes mariños non teñen un sistema de ecolocalización como o dos cetáceos, pero crese que as súas vibrisas sensibles ás vibracións xogan un importante papel na súa busca de comida.
Os elefantes mariños do norte son presas das candorcas e o tiburón branco. Ambos os dous comen máis probablemente crías e raramente machos grandes, pero poden cazar focas de todas as idades. O tiburón, cando caza adultos, normalmente fai unha emboscada á foca, dálle unha trabada e agarda a que perda sangue e se debilite para acabar de matala.[28]
Os elefants mariños do hemisferio norte volven os seus lugares de reprodución terrestres en decembro e xaneiro, e os primeiros en chegar son os machos. Os machos arrástranse a praias illadas ou protexidas, xeralmente en illas ou sitios do continente moi arredados da presenza humana. É moi importante que estas áreas de praia lles ofrezan protección das tormentas invernais e da intensa acción dos grandes vagallóns.[29] Os machos loitan entre eles pola supremacía para determinar cales serán os poucos afortunados que consigan ter un harén.[30][31]
Despois de que os machos chegan a unha praia, arriban as femias para dar a luz os fillos concibidos o ano anterior. As femias fan xaxún durante cinco semanas e aleitan a súa única cría durante catro semanas; nos últimos días da lactación, as femias chegan ao estro e volven aparearse.[32] Nesta sociedade políxina, un macho de alto rango pode ter na zona de praia que domina un harén de 30 a 100 femias, dependendo do tamaño e forza do animal. Os machos que non poden establecer haréns esperan na periferia, e intentan montar as femias próximas a esa zona.[30] Os machos dominantes interrompen violentamente as copulacións dos machos de menor rango sempre que as observan.[30] Os machos dominantes poden montar as femias sen interferencia, mais é frecuente que suspendan esa actividade para perseguir e acosar un rival.[30] Aínda que as loitas non son normalmente a morte, son brutais e a miúdo con abundante derramamento de sangue e feridas; porén, en moitos casos, cando os dous rivais son moi desiguais, os machos máis novos e débiles son simplemente expulsados e deben retirarse, a miúdo ás dunas da parte alta da praia. Durante toda a súa vida, un macho con éxito neste mester pode doadamente enxendrar unhas 500 crías. A maioría das copulacións nunha colonia reprodutora fanas só un pequeno número de machos e o resto pode ser que nunca chegue a aparearse cunha femia.[31] Durante as liortas entre machos ás veces as crías son esmagadas por estes na confusión do combate.[29][31]
Despois da súa chegada á praia, os machos non comen durante tres meses, e as femias durante cinco semanas que dura o aleitamento das crías e o apareamento. O período de xestación é duns 11 meses. Ás veces, unha femia pode volverse moi agresiva despois de parir e defende a súa cría doutras femias.[33] Estas agresións son máís comúns nas praias ateigadas de animais.[33] Aínda que a maioría das femias aleitan só a súa cría e rexeitan as crías alleas, algunhas chegan a aceptar as alleas.[29][32] Unha cría orfa ou perdida pode tentar atopar outra femia para alimentarse e algunhas conseguen ser adoptadas, como se comprobou na illa Año Nuevo.[29][32] As crías aliméntanse durante unhas catro semanas e despois son desleitadas abruptamente antes de ser abandonadas pola nai, que marcha ao mar, onde permanece algúns días. Unha vez soas, as crías desleitadas xúntanse formando grupos e permanecen en terra durante 12 semanas máis, e mentres tanto aprenden a nadar na ondada da praia e finalmente nadan máis lonxe na procura de alimento. Así, empeza a súa longa viaxe polo mar.
Os elefantes mariños comunícanse de varias maneiras. Os machos ameázanse con bufidos, uns sons causados ao expulsaren o aire polas súas probóscides, e cun son alto comparable ao que fai un motor diésel.[34] As crías vocalizan cando están estresadas ou incitan as súas nais para que lles deixen aleitarse. As femias fan unha chamada de atracción non vibrante para responder ás crías, e unha chamada vibrante áspera cando están ameazadas por outras femias, machos ou crías alleas.[34] Os elefantes mariños producen tamén sons de baixa frecuencia, transmitidos polo airte ou polo substrato. Estes sons axudan a manter a xerarquía social en ambientes ruidosos ou ateigados e reducen o consumo de enerxía cando están de xaxún.[34]
A caza do elefante mariño do norte empezou no século XIX e foi moi intensa, case ata levalo á súa extinción a finais dese século,[1] por ser un animal moi aprezado pola súa graxa, e a súa poboación chegou a ser de só 20-40 individuos.[1] En 1874, Charles Melville Scammon escribiu na súa obra Marine Mammals of the Northwestern Coast of America (Mamíferos mariños da costa noroeste de América) que un macho de 5,5 m de longo cazado na illa Santa Bárbara produciu 795 L de aceite.[35] Pensábase que a especie estaba xa extinguida en 1884 ata que unha expedición do Smithsonian descubriu unha poboación restante de oito individuos na illa Guadalupe en 1892, e inmediatamente matou seis dos oito para prover as súas coleccións.[36] Malia todo, os elefantes mariños conseguiron sobrevivir na illa Guadalupe de México, e foron finalmente protexidos polo goberno mexicano en 1922. Desde comezos do século XX están protexidos tamén polas leis estadounidenses. Seguidamente a protección en EUA foi reforzada coa aprobación da Lei de Protección de Mamíferos Mariños de 1972 e polas leis de California e a cantidade de animais aumentou ata máis de 100 000.[37]
Non obstante, as matanzas do século XIX orixinaron na especie un pescozo de botella xenético, que a fai máis susceptible ás doenzas, cambios ambientais e contaminación.[38][39] Este pescozo de botella causou unha forte perda de diversidade xenética e un incremento da homocigose na poboación sobrevivente e tamén unha diminución da cantidade de haplogrupos.[40]
En California, a poboación continua a crecer a un ritmo dun 6% ao ano, e os animais están establecendo novas colonias; agora probablemente están limitados principalmente pola dispoñibilidade de espazos para arrastrarse a terra. A súa reprodución estaba probablemente restrinxida a illas, antes de que os grandes carnívoros (por exemplo osos grizzly) fosen exterminados e deixasen de achegarse ás costas.[41] Poden verse afectados negativamente polo fenómeno climático de El Niño e as malas condicións climáticas resultantes. Por exemplo, El Niño de 1997–98 se cre que causou a perda dun 80% das crías desa tempada.
As poboacións nos sitios de reprodución de California incrementáronse durante o século XX e agora probablemente son maiores que as anteriores ao século XIX, polo que o status da especie clasifícase como "pouco preocupante".[1]
Mirounga angustirostris é unha especie de pinnípede fócido, o elefante mariño do hemisferio norte (existe outro no hemisferio sur denominado Mirounga leonina). Son de gran tamaño e o macho ten unha probóscide, que utiliza para facer ruídos ruxintes extraordinariamente altos, especialmente durante as competicións de apareamento. O dimorfismo sexual en tamaño é grande: os machos pesan unhas 3,6 veces máis que as femias. En correspondencia con isto, o sistema de apareamento é moi políxino; un macho con éxito pode deixar preñadas unhas 50 femias nunha estación.
Sjeverni morski slon (lat. Mirounga angustirostris) - morski sisavac iz porodice pravih tuljana.
Obitava u obalnom području od Aljaske do Baja Californije.[1] Živi u grupama, a ime je dobio zbog svoje veličine.
Sjeverni morski slon je žućkaste boje ili sivo-smeđe. Mužjaci dosegnu duljinu od 4-6 metara i težinu od 2,4 do 3,7 tone. Najveći poznati mužjak morskoga slona težio je 5 t i imao dužinu 6,9 metra. Ženke su puno manje, mogu dostići duljinu do 3,5 m, a težinu od 900 kg.
Uglavnom se hrane ribom i glavonošcima. Razmožava se na [kopno|[kopnu]] s činjenicom, da zimu provedi na moru, vjerojatno u blizini santa leda. Sjeverni morski slon potroši 80% svoga vremena u vodi, a može izdržati bez unosa zraka više od 80 minuta, dulje nego bilo koji drugi morski sisavac. Može i zaroniti na dubinama do 1500 m. Na kopnu, unatoč svojoj veličini kreće se brže od čovjeka. Tijekom sezone parenja mužjaci su u odnosu na druge mužjake izuzetno agresivni. Međusobno se bore za teritorij i ženke, koje svake godine, okote samo jednu bebu. Trudnoća traje oko 11 mjeseci. Ženke žive oko 20 godina, a mužjaci oko 14 godina.
Zbog lova u 19. stoljeću radi kvalitetne masnoće, bio je na rubu izumiranja. U 20. stoljeću, kao rezultat zaštite tih sisavaca, njihov broj znatno je porastao i njihova egzistencija više nije ugrožena.
Sjeverni morski slon (lat. Mirounga angustirostris) - morski sisavac iz porodice pravih tuljana.
Obitava u obalnom području od Aljaske do Baja Californije. Živi u grupama, a ime je dobio zbog svoje veličine.
Sjeverni morski slon je žućkaste boje ili sivo-smeđe. Mužjaci dosegnu duljinu od 4-6 metara i težinu od 2,4 do 3,7 tone. Najveći poznati mužjak morskoga slona težio je 5 t i imao dužinu 6,9 metra. Ženke su puno manje, mogu dostići duljinu do 3,5 m, a težinu od 900 kg.
Uglavnom se hrane ribom i glavonošcima. Razmožava se na [kopno|[kopnu]] s činjenicom, da zimu provedi na moru, vjerojatno u blizini santa leda. Sjeverni morski slon potroši 80% svoga vremena u vodi, a može izdržati bez unosa zraka više od 80 minuta, dulje nego bilo koji drugi morski sisavac. Može i zaroniti na dubinama do 1500 m. Na kopnu, unatoč svojoj veličini kreće se brže od čovjeka. Tijekom sezone parenja mužjaci su u odnosu na druge mužjake izuzetno agresivni. Međusobno se bore za teritorij i ženke, koje svake godine, okote samo jednu bebu. Trudnoća traje oko 11 mjeseci. Ženke žive oko 20 godina, a mužjaci oko 14 godina.
Zbog lova u 19. stoljeću radi kvalitetne masnoće, bio je na rubu izumiranja. U 20. stoljeću, kao rezultat zaštite tih sisavaca, njihov broj znatno je porastao i njihova egzistencija više nije ugrožena.
L'elefante marino settentrionale (Mirounga angustirostris) è una delle due specie di elefante marino (l'altra è l'elefante marino meridionale). È un membro della famiglia Phocidae (le «vere foche»). Gli elefanti marini devono il loro nome alle grandi dimensioni e alla grossa proboscide dei maschi, utilizzata, soprattutto durante le competizioni riproduttive, per emettere ruggiti straordinariamente potenti. Nelle dimensioni vi è un notevole dimorfismo sessuale, in quanto i maschi (detti tori), che raggiungono i cinque metri di lunghezza, sono molto più grandi delle femmine (dette vacche), che ne misurano solo tre. In media, i maschi pesano 1800 kg, mentre le femmine ne pesano 650[1]. Di conseguenza, il loro sistema riproduttivo è altamente poliginico ed un maschio può essere in grado di ingravidare in una sola stagione fino a 50 femmine.
L'elefante marino settentrionale presenta una stazza minore di quella dell'elefante marino meridionale. Un elefante marino settentrionale può raggiungere i 4,5 metri di lunghezza e le 2 tonnellate di peso[2].
L'elefante marino settentrionale vive nell'Oceano Pacifico orientale, lungo le coste della California e della Baja California, soprattutto sulle isole al largo, dove si accoppia, dà alla luce i piccoli ed effettua la muta, ma migra a nord fino all'Alaska e alla Columbia Britannica. Mentre l'areale pelagico ricopre un'area enorme, le aree riproduttive principali sono solo sette, quattro delle quali situate su isole al largo della California. Recentemente è stato osservato un notevole aumento di popolazione nel Golfo di California. Grandi colonie si possono osservare nella Riserva Statale di Año Nuevo, presso il Faro di Piedras Blancas e nel Parco Statale di Morro Bay.
Fin dagli inizi del '700 gli elefanti marini settentrionali sono stati cacciati indiscriminatamente per l'olio ricavato dal loro grasso, tanto che alla fine del XIX secolo erano quasi estinti, in quanto il loro numero si aggirava tra i 100 ed i 1000 esemplari. Questi pochi esemplari rimasti, agli inizi del secolo scorso, trovarono rifugio nelle acque messicane, sull'isola di Guadalupe, dove era presente una sola colonia riproduttiva; il governo messicano, fortunatamente, garantì a questa colonia una protezione totale. Fin dagli inizi del XX secolo questa specie è stata protetta sia in Messico che negli Stati Uniti. In seguito, sotto la protezione U.S.A. del Marine Mammal Protection Act, il loro numero è di nuovo aumentato fino agli oltre 100.000 esemplari attuali.
Tuttavia, questa popolazione ha subito un collo di bottiglia genetico che la rende più suscettibile alle malattie e all'inquinamento. In California, la popolazione sta continuando a crescere del 25 per cento ogni anno e si stanno formando sempre più nuove colonie; da ora in poi, il loro numero sarà limitato solamente dalla mancanza di spazio disponibile. Comunque, questi animali sono sempre sotto la minaccia di El Niño e dei cambiamenti climatici da esso portati: nel 1997-98 El Niño ha provocato la morte dell'80 per cento dei nati dell'anno. Al giorno d'oggi l'elefante marino settentrionale è sotto la protezione del Federal Marine Mammal Act e gode della protezione totale garantita dalla legge californiana.
In California, negli ultimi cinquant'anni, il numero di colonie di questi animali ha avuto un notevole boom. Nel Parco Statale di Año Nuevo, ad esempio, fino agli anni '50 non era stato avvistato nemmeno un esemplare di queste foche, ma già agli inizi degli anni '60 vi era già stata segnalata la nascita di un piccolo. Al giorno d'oggi, ad Año Nuevo nascono ogni anno migliaia di piccoli, sia sull'isola che sul continente. Il ripopolamento nei pressi di San Simeon è stato perfino più spettacolare: prima del 1990 non vi era nessun esemplare. Ora, durante l'inverno, a San Simeon vi sono più esemplari che nel Parco Statale di Año Nuevo.
L'elefante marino settentrionale si nutre di oltre trenta specie di pesci e cefalopodi, tra cui calamari, polpi, missine, chimere e piccoli squali. Nel nutrirsi, è un animale notturno pelagico di profondità, famoso per i lunghi intervalli in cui rimane immerso (Morejohn, 1970). Quando si nutre, rimane a profondità comprese tra i 300 e gli 800 metri, ma i maschi possono raggiungere perfino i 1800 metri; in ogni caso, non si nutre quasi mai a profondità di meno di 200 metri (Condit, 1984). Di conseguenza, i periodi di immersione sono piuttosto lunghi, circa 20 minuti per i maschi ma meno per le femmine, e tra un'immersione e l'altra questi animali necessitano di rimanere in superficie almeno per tre minuti. Il record di profondità sono i 1603 metri raggiunti da una femmina nel corso di un'immersione durata 19 minuti. In ambiente pelagico quest'animale viene quasi sempre avvistato singolarmente, nonostante a terra si osservi in migliaia di harem vicini tra di loro. Gli elefanti marini settentrionali, soprattutto i giovani, sono predati dai grandi squali bianchi e talvolta anche dalle orche. Tra la fine della primavera e gli inizi dell'inverno, mentre sono in mare, questi animali consumano grandi quantità di cibo che, immagazzinato sotto forma di grasso, servirà a prepararli al lungo digiuno sulla terraferma (Ortiz, 1978).
In estate, gli elefanti marini effettuano una «muta catastrofica» che dura circa un mese, durante la quale perdono gran parte della pelliccia e della pelle. Per preservare il calore corporeo in attesa che il nuovo pelo ricresca, trascorrono questo periodo sulla spiaggia. Durante questo periodo, questi animali si possono osservare in un gran numero di riserve lungo la costa della California, come il Parco Statale di Año Nuevo e la Spiaggia Nazionale di Point Reyes. Chiunque voglia osservarli deve ottenere un permesso ed essere molto cauto, poiché sulla terraferma, per brevi distanze, i maschi possono muoversi più velocemente di una persona in corsa, nonostante il loro aspetto goffo. Gli elefanti marini non hanno alcun interesse ad attaccare l'uomo, ma se questo si frappone tra due maschi rivali può venire caricato.
Gli elefanti marini settentrionali ritornano nei propri terreni riproduttivi sulla terraferma in dicembre e gennaio; i primi a tornare sono i maschi. Questi si portano su spiagge isolate o protette, soprattutto su isole o in località molto remote del continente. È importante che queste spiagge garantiscano loro protezione dalle tempeste invernali e dall'azione delle onde (Riedman, 1982). I maschi ingaggiano terribili combattimenti per determinare chi diventerà padrone di un territorio e di un harem. Nonostante tali lotte non portino quasi mai alla morte, sono molto brutali e i contendenti si riempiono di sangue e ferite; comunque, in molti casi, l'esemplare più giovane, meno resistente, fugge via semplicemente, spesso riparandosi tra le dune, dove si riposerà e osserverà dall'alto tecniche di combattimento che saranno utili per l'anno successivo.
Dopo che i maschi si sono assicurati il proprio territorio sulla spiaggia, arrivano le femmine, le quali scelgono quasi sempre un maschio alfa come vicino. Nella loro cultura poliginica, un maschio può avere un harem composto generalmente da 30 a 100 femmine. Controllare l'harem mentre il maschio alfa combatte è compito del maschio beta. In tutta la sua vita un maschio alfa può facilmente generare più di 500 piccoli, mentre la maggior parte degli altri maschi, a causa della gerarchia stabilita con i combattimenti, non si accoppierà mai. Una femmina, invece, in tutta la sua vita può dare alla luce circa dieci piccoli.
Dopo essere giunti a riva, i maschi digiunano per tre mesi, mentre le femmine non toccano cibo solo per tre settimane, durante l'accoppiamento e l'allattamento dell'unico piccolo. Il periodo di gestazione dura circa undici mesi. I piccoli vengono allattati per quattro settimane, ma dovranno compiere i due mesi prima di intraprendere il primo viaggio in mare.
L'elefante marino settentrionale (Mirounga angustirostris) è una delle due specie di elefante marino (l'altra è l'elefante marino meridionale). È un membro della famiglia Phocidae (le «vere foche»). Gli elefanti marini devono il loro nome alle grandi dimensioni e alla grossa proboscide dei maschi, utilizzata, soprattutto durante le competizioni riproduttive, per emettere ruggiti straordinariamente potenti. Nelle dimensioni vi è un notevole dimorfismo sessuale, in quanto i maschi (detti tori), che raggiungono i cinque metri di lunghezza, sono molto più grandi delle femmine (dette vacche), che ne misurano solo tre. In media, i maschi pesano 1800 kg, mentre le femmine ne pesano 650. Di conseguenza, il loro sistema riproduttivo è altamente poliginico ed un maschio può essere in grado di ingravidare in una sola stagione fino a 50 femmine.
Šiaurinis jūrų dramblys (lot. Mirounga angustirostris, angl. Northern elephant seal) – ruonių rūšis, aptinkama Ramiajame vandenyne šiaurėje nuo Aliaskos įlankos į pietus iki Kalifornijos įlankos.
Patinai migruoja į Aliaskos įlankos gilumą ir į rytus iki Aleutų salų, o patelės netraukia taip toli į šiaurę, tačiau plaukia į vakarus, tolyn į Ramųjį vandenyną. Jų migracija susijusi su maisto paieška. Patinai minta smulkiais rykliais ir rajomis (skatais), tai atsispindi ir jų kūno masėje, o patelės migruoja paskui kalmarus ir kitus bestuburius. Patinai su patelėmis kartu ant kranto stebimi poravimosi laiku, gruodžio – kovo mėnesiais. Patelės dažnai sveria 600–900 kg, o patinai iki 2300 kg. Vikiteka
Šiaurinis jūrų dramblys (lot. Mirounga angustirostris, angl. Northern elephant seal) – ruonių rūšis, aptinkama Ramiajame vandenyne šiaurėje nuo Aliaskos įlankos į pietus iki Kalifornijos įlankos.
Patinai migruoja į Aliaskos įlankos gilumą ir į rytus iki Aleutų salų, o patelės netraukia taip toli į šiaurę, tačiau plaukia į vakarus, tolyn į Ramųjį vandenyną. Jų migracija susijusi su maisto paieška. Patinai minta smulkiais rykliais ir rajomis (skatais), tai atsispindi ir jų kūno masėje, o patelės migruoja paskui kalmarus ir kitus bestuburius. Patinai su patelėmis kartu ant kranto stebimi poravimosi laiku, gruodžio – kovo mėnesiais. Patelės dažnai sveria 600–900 kg, o patinai iki 2300 kg. Vikiteka
Anjing laut gajah utara (Mirounga angustirostris) merupakan salah satu daripada dua spesies anjing laut gajah (yang lagi satu adalah anjing laut gajah selatan) dan ia tergolong di dalam keluarga Phocidae ("anjing laut benar"). Anjing laut gajah mendapatkan namanya daripada saiz mereka serta probosis (belalai) si jantan yang besar dimana probosis tersebut digunakan untuk membuat bunyi mengaum yang kuat ketika musim mengawan. Saiz anjing laut gajah jantan boleh mencecah sehingga 4 meter (13 ka) panjang dan 2,300 kilogram (5,100 lb) berat manakala si betina pula boleh mencapai panjang 3 meter (9.8 ka) dan berat 640 kilogram (1,410 lb). Oleh itu, sistem mengawan spesies ini adalah berpoligini dimana si jantan mampu menghamilkan sehingga 50 ekor betina anjing laut gajah.
Koloni anjing laut gajah utara di San Simeon, California
Seekor anjing laut gajah utara jantan dewasa di Pantai Negara Point Reyes, California
Pergaduhan antara dua ekor anjing gajah laut
Anjing laut gajah utara (Mirounga angustirostris) merupakan salah satu daripada dua spesies anjing laut gajah (yang lagi satu adalah anjing laut gajah selatan) dan ia tergolong di dalam keluarga Phocidae ("anjing laut benar"). Anjing laut gajah mendapatkan namanya daripada saiz mereka serta probosis (belalai) si jantan yang besar dimana probosis tersebut digunakan untuk membuat bunyi mengaum yang kuat ketika musim mengawan. Saiz anjing laut gajah jantan boleh mencecah sehingga 4 meter (13 ka) panjang dan 2,300 kilogram (5,100 lb) berat manakala si betina pula boleh mencapai panjang 3 meter (9.8 ka) dan berat 640 kilogram (1,410 lb). Oleh itu, sistem mengawan spesies ini adalah berpoligini dimana si jantan mampu menghamilkan sehingga 50 ekor betina anjing laut gajah.
De noordelijke zeeolifant (Mirounga angustirostris) is een van de twee soorten zeeolifanten. Hij behoort tot de familie van zeehonden en heeft geen uitwendige oren.
De noordelijke zeeolifant kan drie tot vijf meter lang worden. Hij eet 20 tot 50 kilo per dag.
Het was een bedreigde diersoort en stond aan het einde van de 19e eeuw op het punt van uitsterven. Dankzij de beschermde status die ze sinds de 20e eeuw hebben is de populatie inmiddels weer toegenomen tot meer dan 100.000 exemplaren.
De noordelijke zeeolifant komt voor aan de kusten van de oostelijke Stille Oceaan, van Alaska en British Columbia tot aan Baja California. De soort duikt meestal 300 tot 800 meter diep om voedsel te zoeken. Mannetjes kunnen tot wel 1500 meter diep duiken.
Volwassen mannetje met slurf
Zeeolifanten van Isla Guadalupe
De noordelijke zeeolifant (Mirounga angustirostris) is een van de twee soorten zeeolifanten. Hij behoort tot de familie van zeehonden en heeft geen uitwendige oren.
Nordleg sjøelefant er ein sjøelefant som lever aust i Stillehavet, langs kysten av Nord-Amerika. Han er noko mindre enn sørleg sjøelefant, men er den selen som kan dukka djupast.
Nordlege sjøelefantar er store dyr med stor kjønnsdimorfisme. Medan hoene gjennomsnittleg veg 400-900 kg og er 2,65 meter lange, kan hannane blir 3-4 gonger så tunge og 1,5 gonger så lange. Gjennomsnittsvekt for hannar er 1844 kg og lengd er 3,85, men maksimumsvekta er 2,5 tonn og lengd er 4,2 meter. Hannane er vidare kjenneteikna av ein oppblåsbar nasesekk som minner om snabelen til ein elefant og som har gjeve dyra namnet sitt.
Sjøelefanthoer blir kjønnsmogne når dei er rundt 2 år gamle og kan bli over 21 år. Hannar blir kjønnsmogne når dei er 7-9 år gamle og over 14 år. Selane har forlenga drekt som gjer at fostertida er 11,3 månader. Dette gjer at hoselane kan føda og avvenna ungar på paringsstadene før dei parer seg att kort tid etter.
Leveområdet til sjøelefantar dekkjer store delar av den nordamerikanske vestkysten i Mexico, USA og Canada, frå nord i Baja California til nord på Vancouver-øya. Fødslar og paring finn berre stad i den sørlege delen av leveområdet, frå sentrale Baja California til nord i California. Utanom paringstida sym hannane nordover til Alaska og Aleutane, medan hoene sym vestover i havet og lever på djuptvatn. Enkeltindivid kan vandra så langt som til Japan.
Det lengste og djupaste ein har målt eit sjøelefantdykk er 77 minutt og 1580 meter. Det er vanlegare at dykka varer i 20-30 minutt og går ned til 300-800 meter. Når selane er til havs, er dei under vatn mesteparten av tida, og blir derfor sjeldan sett til sjøs.
Sjøelefantane lever i koloniar der éin hann har kontroll over territorium med fleire hoer og ungar. Hannane slost om status og territorium ved hjelp av store hjørnetenner. Mor og unge dannar ei sterk binding, og hoer kan vera aggressive mot og bita framande ungar. Ungane kan døy om dei kjem i vegen for ein hann som skal slost.
Kosten til nordleg sjøelefant er blekksprut og fisk og til tider trollhummaren Pleuroncodes planipes. Ulike blekkspruttypar utgjorde over halvparten av 53 ulike artar som er blitt identifiserte som bytte for sjøelefantane. Selen er sjølv byttedyr for spekkhoggarar og kvithai. Han blei nær utrydda av menneskeleg jakt på 1800-talet. Sjøelefanten blei freda på 1900-talet. Bestanden har teke seg opp igjen, og det finst no rundt 170 000 dyr (2012).
Nordleg sjøelefant er ein sjøelefant som lever aust i Stillehavet, langs kysten av Nord-Amerika. Han er noko mindre enn sørleg sjøelefant, men er den selen som kan dukka djupast.
Nordlig sjøelefant (Mirounga angustirostris) er en av to arter med sjøelefanter (Mirounga) i selfamilien (Phocidae). Den andre er sørlig sjøelefant.
Elefantselene fikk sitt navn fra sin store størrelse og fra de mannlige individenes store snabel, som brukes til å lage et ekstraordinært høyt og brakende rop, spesielt i paringstiden. Det er stor forskjell i størrelse: hanner (okser) kan nå fem meter i lengde, mye større enn hunnene (kuer), som i gjennomsnitt er om lag tre meter. Sørlig elefantsel er større enn den nordlige, som kan bli 5 m lang. Oksene kan veie opp mot 2 300 kg, mens kuer i gjennomsnitt veier cirka 640 kg.
Den nordlige elefantselen lever i det østlige Stillehavet, så langt nord som til Alaska og Britisk Columbia, og så langt sør som til kysten av California og Baja California, hvor de kommer i land for å avle, føde og spise, hovedsakelig på øyer. Det er bare om lag sju viktige avle-områder, fire av disse er på øyer utenfor kysten av California. Stadig flere har blitt observert i Californiagulfen. Koloniene kan observeres i Nuevo State Reserve, Piedras Blancas Fyr og Morro Bay State Park.
Den nordlige elefantselen lever på et bredt spekter av over 30 fisk- og blekksprutarter, men også slimåler, helhodefisker og små haier. Denne arten dykker på store havdyp når den leter etter mat, vanligvis mellom 300 og 800 m. Hanner kan dykke så dypt som 1500 m. Et gjennomsnittdykk er rundt 20 minutter for hannene, men mindre for hunnene, og det kreves om lag tre minutter på overflaten mellom hvert dykk. Vanligvis er denne arten observert enkeltvis i sitt normale miljø, men på land kan det være tusenvis i hvert harem. Nordlig elefantsel, særlig unger, blir jaktet på av hvithai og noen ganger også av spekkhoggere.
På somrene må elefantselen gjennomgå en kritisk forvandling som varer ca. en måned, der de mister mye av sin pels og hud. De bruker denne tiden på strendene for å bevare kroppens varmetap mens de venter på at den nye pelsen skal vokse ut. I løpet av denne tiden kan elefantselen observeres på en rekke steder på California-kysten, for eksempel Nuevo State Park og Point Reyes National. Observatører må ha tillatelse og være svært forsiktige. Elefantselene har ingen interesse i å angripe mennesker, så lenge man ikke blir for nærgående.
I paringstiden slåss oksene om retten til å formere seg. Suksessfulle okser kan ha et harem med opptil 50 hunner.
ringsel (Pusa hispida)
bajkalsel (Pusa sibirica)
kaspisel (Pusa caspica)
flekksel (Phoca largha)
steinkobbe (Phoca vitulina)
havert (Halichoerus grypus)
harlekinsel (Histriophoca fasciata)
grønlandssel (Pagophilus groenlandicus)
klappmyss (Cystophora cristata)
storkobbe (Erignathus barbatus)
weddellsel (Leptonychotes weddellii)
leopardsel (Hydrurga leptonyx)
krabbeetersel (Lobodon carcinophagus)
ross-sel (Ommatophoca rossii)
sydlig sjøelefant (Mirounga leonina)
nordlig sjøelefant (Mirounga angustirostris)
middelhavsmunkesel (Monachus monachus)
hawaiimunkesel (Monachus schauinslandi)
Kladogrammet over viser slektskapet mellom de eksisterende artene i selfamilien.[2]
Fra 1700-tallet ble nordlig elefantsel jaktet mye og ble nesten drevet til utryddelse. Jakten fortsatte helt til slutten av 1900-tallet. Den ble jaktet for den dyrebare oljen som lages av spekket, og populasjonen falt til cirka 100 dyr. Disse overlevde på Guadaloupe. Denne kolonien ble innvilget beskyttelse av den meksikanske regjeringen. Siden tidlig på 2000-tallet har de blitt beskyttet av loven i både Mexico og i USA. Den amerikanske beskyttelsen ble styrket etter at arten ble plassert på Protection Act, og tallene har nå gjenopprettet seg til over 100000 dyr.
Likevel er det en genetisk flaskehals i den eksisterende befolkningen, noe som kan gjøre den mer mottagelig for sykdom og forurensning. I California fortsetter arten å vokse med rundt 25 prosent per år, og nye kolonier blir etablert. Men tallene kan være negativt påvirket av El Niño-hendelser og resulterende værforhold. El Niño i 1997/98 kan ha forårsaket tap av om lag 80 prosent av årets unger. For tiden er nordlig elefantsel beskyttet under Federal Marines lov om pattedyr og under lovene i California, og har en fullt beskyttet status.
Bestandene i Rookery i California har eksplodert i løpet av det siste halve århundre. I año Nuevo State Park, for eksempel, var det ingen individer observert inntil 1950-tallet; første unge ble født tidlig på 1960-tallet. Foreløpig er tusenvis av kalver født hvert år på año nuevo, både på øya og fastlandet. Veksten i områdene i nærheten av San Simeon har vist seg å være enda mer spektakulær, og det var ingen dyr der før 1990.
Nordlig sjøelefant (Mirounga angustirostris) er en av to arter med sjøelefanter (Mirounga) i selfamilien (Phocidae). Den andre er sørlig sjøelefant.
Multimedia w Wikimedia Commons Mirunga północna[3], słoń morski północny (Mirounga angustirostris) – gatunek drapieżnego ssaka morskiego z rodziny fokowatych.
Występuje w rejonie wybrzeży amerykańskiego stanu Kalifornia i meksykańskiego Baja California oraz w południowo-wschodniej Alasce[4].
Mirunga północna ma barwę żółtawą albo szaro-brązową. Samce osiągają długość 4-6 m przy masie 2,4-3,7 t. Największy znany samiec słonia morskiego ważył 5 t i miał 6,9 m długości. Samice są dużo mniejsze, osiągają długość do 3,5 m a masę do 900 kg.
Mirungi żywią się głównie rybami i głowonogami. Północna odmiana nie migruje, rozmnaża się na lądzie z tym, że zimę spędza na morzu, prawdopodobnie w pobliżu kry lodowej. Mirungi spędzają 80% czasu w wodzie, potrafią wytrzymać bez pobierania powietrza ponad 80 minut dłużej niż jakikolwiek inny niewaleniowaty ssak morski (nurkują do głębokości sięgających do 1500 m). Na lądzie mimo swoich dużych rozmiarów poruszają się szybciej niż człowiek. W czasie sezonu rozrodczego samce stają się w stosunku do siebie wyjątkowo agresywne. Walczą wtedy między sobą o terytoria, a "haremy" poszczególnych samców dochodzą do 40 samic. Samice mają każdego roku tylko jedno młode, ciąża trwa ok. 11 miesięcy. Samice dożywają 20 lat, a samce 14.
Na słonia morskiego polowano w XIX w. dla ich cennego tłuszczu, wtedy też znalazły się one na granicy wymarcia. W XX w. w wyniku programu ochrony tych ssaków ich liczebność znacząco się podniosła a ich istnienie nie jest już zagrożone.
Mirunga północna, słoń morski północny (Mirounga angustirostris) – gatunek drapieżnego ssaka morskiego z rodziny fokowatych.
Występuje w rejonie wybrzeży amerykańskiego stanu Kalifornia i meksykańskiego Baja California oraz w południowo-wschodniej Alasce.
Mirunga północna ma barwę żółtawą albo szaro-brązową. Samce osiągają długość 4-6 m przy masie 2,4-3,7 t. Największy znany samiec słonia morskiego ważył 5 t i miał 6,9 m długości. Samice są dużo mniejsze, osiągają długość do 3,5 m a masę do 900 kg.
Mirungi żywią się głównie rybami i głowonogami. Północna odmiana nie migruje, rozmnaża się na lądzie z tym, że zimę spędza na morzu, prawdopodobnie w pobliżu kry lodowej. Mirungi spędzają 80% czasu w wodzie, potrafią wytrzymać bez pobierania powietrza ponad 80 minut dłużej niż jakikolwiek inny niewaleniowaty ssak morski (nurkują do głębokości sięgających do 1500 m). Na lądzie mimo swoich dużych rozmiarów poruszają się szybciej niż człowiek. W czasie sezonu rozrodczego samce stają się w stosunku do siebie wyjątkowo agresywne. Walczą wtedy między sobą o terytoria, a "haremy" poszczególnych samców dochodzą do 40 samic. Samice mają każdego roku tylko jedno młode, ciąża trwa ok. 11 miesięcy. Samice dożywają 20 lat, a samce 14.
Na słonia morskiego polowano w XIX w. dla ich cennego tłuszczu, wtedy też znalazły się one na granicy wymarcia. W XX w. w wyniku programu ochrony tych ssaków ich liczebność znacząco się podniosła a ich istnienie nie jest już zagrożone.
O elefante-marinho-do-norte (Mirounga angustirostris), também conhecido com elefante-marinho-boreal ou foca-elefante-do-norte é um mamífero semi-aquático carnívoro e pinípede, uma das duas espécies de elefante-marinho (a outra é o elefante-marinho-do-sul) que habita o Hemisfério Norte e no Pacífico.[1] Ele é um membro da família Phocidae ("focas verdadeiras"). A foca-elefante tem seu nome devido a sua grande dimensão e de grandes nariz prolongado em uma probóscide (tromba) nos machos, que é usado como caixa de ressonância ao fazer ruídos, rugindo extraordinariamente alto, especialmente durante a época de acasalamento. O dimorfismo sexual é grande na espécie: os machos podem crescer até 4,5 m e 2,5 toneladas, ao passo que as fêmeas crescem até 2 m e pesar 640 kg. Do mesmo modo que todos os pinípedes, o sistema de acasalamento é altamente polígamo, com haréns de até 20 ou mais fêmeas para cada macho. Um macho bem sucedido é capaz de emprenhar até 50 fêmeas em uma temporada reprodutiva.
O enorme elefante-marinho-do-norte macho tipicamente pesa 1.500-2.300 a 3.300 kg e mede 4–5 m, embora alguns machos podem pesar até 3.700 kg. As fêmeas são muito menores e pode variar 400–900 kg no peso, ou cerca de um terço do volume corporal do macho, e medir 2,5-3,6 m . Os machos dos elefantes-marinhos-do-sul são, em média, maiores do que os das espécies do norte, mas as fêmeas em ambos estão em torno do mesmo tamanho, que indica o nível ainda mais elevado de dimorfismo sexual na espécie do sul. Tanto adultos quanto elefantes-marinhos juvenis são de pele escura antes de muda. Após a muda, eles geralmente têm uma cor prata para cinza escuro que se desvanece ao marrom-amarelo e castanho. Os machos adultos têm pescoços nus salpicados com tons rosados, brancos e castanho claro. Os filhotes são em sua maioria negros no nascimento e mudam para um cinza-prata após o desmame.
Os olhos são grandes, redondos e pretos. A largura dos olhos e uma elevada concentração de pigmentos de luz baixas sugerem que a vista desempenha um papel importante na captação de presa. Como todos as focas, elefantes marinhos tem membros posteriores atrofiados cujas extremidades são subdesenvolvidos formando a cauda e barbatana caudal. Cada um dos "pés" pode implantar cinco dedos longos e recobertos por membranas. Estes são usados para impulsionar os movimentos na água. As barbatanas peitorais são pouco usadas enquanto nada. Enquanto os seus membros posteriores são impróprios para locomoção em terra, elefantes-marinhos usam suas nadadeiras como apoio para impulsionar seus corpos. Eles são capazes de impulsionar-se rapidamente (como apenas 8 km / h), desta forma para viagens de curta distância, para voltar à água, apanhar uma fêmea ou perseguir um intruso.
Uma característica única do elefante-marinho-do-norte é que desenvolveu a capacidade de armazenar as células vermelhas do sangue oxigenado dentro de seu baço. Em um estudo de 2004 os pesquisadores utilizaram ressonância magnética para observar as mudanças fisiológicas do baço de 5 filhotes de focas-elefantes durante mergulhos simulados. Por 3 minutos, o baço, em média contratada para um quinto do seu tamanho original, indicando uma contração simpático relacionados com mergulho do baço. Além disso, observou-se um atraso entre a contração do baço e do aumento do hematócrito no sangue em circulação, e atribuída ao seio hepática. Esta estrutura cheio de líquido é inicialmente expandiu devido à pressa de RBC do baço e libera lentamente as células vermelhas do sangue no sistema circulatório através de uma veia cava esfíncter muscular encontrado no aspecto cranial do diafragma. Esta capacidade de introduzir lentamente RBC na corrente sanguínea é susceptível de impedir quaisquer efeitos nocivos causados por um rápido aumento do hematócrito.
O elefante-marinho-do-norte (Mirounga angustirostris), também conhecido com elefante-marinho-boreal ou foca-elefante-do-norte é um mamífero semi-aquático carnívoro e pinípede, uma das duas espécies de elefante-marinho (a outra é o elefante-marinho-do-sul) que habita o Hemisfério Norte e no Pacífico. Ele é um membro da família Phocidae ("focas verdadeiras"). A foca-elefante tem seu nome devido a sua grande dimensão e de grandes nariz prolongado em uma probóscide (tromba) nos machos, que é usado como caixa de ressonância ao fazer ruídos, rugindo extraordinariamente alto, especialmente durante a época de acasalamento. O dimorfismo sexual é grande na espécie: os machos podem crescer até 4,5 m e 2,5 toneladas, ao passo que as fêmeas crescem até 2 m e pesar 640 kg. Do mesmo modo que todos os pinípedes, o sistema de acasalamento é altamente polígamo, com haréns de até 20 ou mais fêmeas para cada macho. Um macho bem sucedido é capaz de emprenhar até 50 fêmeas em uma temporada reprodutiva.
Nordlig sjöelefant (Mirounga angustirostris) är en av två arter i släktet sjöelefanter som tillhör familjen öronlösa sälar. Den vistas största delen av sitt liv i nordöstra Stilla havet, intill Nordamerikas kustlinje från halvön Baja California över södra Alaska till Aleuterna. Den kommer bara upp på land under en tre månader lång period per år för parning, pälsbyte och för att ta hand om nyfödda ungar. Kolonier på land bildas med vissa undantag vid kustlinjen av Baja California och Kalifornien samt på öar i närheten.
Tillsammans med den sydliga sjöelefanten (Mirounga leonina) är arten en av de största sälarna och samtidigt ett av de största rovdjuren. Hannar kan bli fyra meter långa och väga upp till 2 500 kg. Honor är betydligt mindre, med en kroppslängd upp till tre meter och en vikt mellan 600 och 800 kg. Den nordliga sjöelefanten äter främst fiskar och bläckfiskar. Arten jagas själv av späckhuggaren (Orcinus orca) och vithajen (Carcharodon carcharias).
Arten utsattes under 1800-talet för intensiv jakt och utrotades nästan. I början av 1900-talet fridlystes den nordliga sjöelefanten i Mexiko och Förenta staterna, varefter beståndet återhämtade sig. Hela populationen uppskattas till 170 000 individer och arten räknas inte längre som hotad.
Hannar är vanligen mellan 3,80 och 4,10 meter långa[2] och omkring 1 800 kg tunga.[1] Stora individer kan bli 4,20 meter långa och väga så mycket som 2 500 kg.[1] Vikten varierar kraftigt under året. Hannarna är som tyngst under senhösten, då de bildar kolonier efter att ha ägnat mycket tid åt att söka föda under sommar och tidig höst. De kan tappa hälften av sin vikt under den period av året som tillbringas i kolonier.[1]
Honor är med en genomsnittlig kroppslängd av 2,80 till 3,00 meter och en genomsnittlig vikt av 600 till 800 kg betydligt mindre än hannarna.[2] Honornas storlek varierar kraftfullt från individ till individ. De kan tappa hälften av sin vikt under digivningsperioden.[1]
Jämfört med den sydliga sjöelefanten är den nordliga arten något mindre och storleksskillnaden mellan könen är inte lika markant. Däremot är hannarnas nässäckar större hos den nordliga sjöelefanten. Nässäckarna kan bli upp till 30 cm långa.
Utbredningsområdet ligger i nordöstra Stilla havet, längs Nordamerikas västra kustlinje. Individerna tillbringar cirka 90 procent av sin tid i vattnet. De vistas bara på land under parningsperioden och under perioden då de tar hand om sina ungar.[3] Kolonier bildas främst på stranden av nordvästra Mexiko, Baja California och norra Kalifornien, samt på öar i samma regioner. Sjöelefanten etablerar gärna kolonier i trakter där kustlinjen består av sand, stenar eller slam. Det finns litet drygt 15 platser med kända kolonier. En av de största kolonierna ligger på Año Nuevo Island, mellan San Francisco och Santa Cruz. Mindre kolonier förekommer längre norrut utmed Oregons, Washingtons och British Columbias kustlinjer.[1]
Den nordliga sjöelefanten vistas bara tillfälligt vid vattenytan. Den tillbringar 80 till 90 procent av sin tid under vatten. Dykningar sker i genomsnitt till mellan 500 och 600 meters. Sjöelefanten kan dyka så djupt som 1 500 meter och kan stanna under vatten i mellan 20 och 70 minuter. [3] Bortsett från de perioder som tillbringas på land lever den nordliga sjöelefanten ensam. Hannar och honor jagar oberoende av varandra.[3]
Sjöelefanten kommer upp på land vid två tillfällen under året. Det första tillfället inträffar under perioden december - mars då parning sker och ungar föds och växer upp. Det andra tillfället, vid vilket sjöelefanten byter päls, kan inträffa vid olika tider på året beroende på individens ålder och kön. Annars simmar de i nordöstra Stilla havet och Alaskagolfen. Hannar vandrar allmänt längre åt norr och väst. Enstaka individer har iakttagits så långt västerut som Japan och Midwayöarna.[1]
Födan utgörs främst av benfiskar och bläckfiskar samt av broskfiskar som mindre hajar eller rockor. Under jakten dyker hannar vanligen ner till havets botten och vistas nära grunden. Honor hittar sin föda vanligen i det öppna havet (pelagial) och de besöker grunden bara tillfällig. Därför är hannarnas huvudföda hajar och rockor som lever nära havets botten medan honor främst fångar bläckfiskar som simmar i det öppna vattnet. För närvarande pågår undersökningar om den differerande sammansättningen av födan är orsaken till könens olika storlek.[3]
Under tiden när nordliga sjöelefanter nästan uteslutande vistas på land äter de ingenting. De lever från sina fettreserver som de skapade innan.[3]
Sötvatten får de bara från födan och de har speciella fysiologiska egenskaper som minskar deras vattenförlust avsevärd. Till exempel har deras urin en mycket hög koncentration.[3]
Hannar kommer under december till kolonin och de strider om en bra plats i hierarkin. Dominanta hannar får en plats i kolonins centrum och när honornar anländer bildar de dominanta hannarna stora harem. Mindre framgångsrika hannar trängs till kolonins kanter. Parningen sker främst under februari. Ibland försöker hannar para sig med honor från ett annat harem men honan varnar ofta med ett skrik den dominanta hannen. Dessa tillfällen resulterar ofta i häftiga strider mellan hannarna som i sin hänsynslöshet kan döda redan födda ungar.[3]
Före kopulationen lägger hannen en framfena över honan och biter i honans nacke. Om honan motsätter sig lägger hannen hela sin tunga kropp på honan så att hon inte kan röra sig.[3] I 95 procent av tillfällen blir honor dräktiga varje år.[1]
Efter dräktigheten som varar ungefär elva månader föder honan ett enda ungdjur. Ungdjur är vid födelsen ungefär 125cm långa och 30 till 40 kg tunga. De har vid tidpunkten en ullig päls (lanugo) som de tappar efter 4 till 5 veckor. Sedan får de den korta pälsen som är typisk för vuxna individer.[1]
Digivningstiden varar i cirka 25 dagar och sedan lämnar de vuxna djuren kolonin. Ungdjur stannar fram till april eller maj på land. Könsmognaden infaller för honor efter cirka två år och för hannar först efter sju år. Hannar blir i genomsnitt upp till 14 år och honornas livslängd går vanligen upp till 21 år.[1]
Artens största naturliga fiender utgörs främst av späckhuggaren (Orcinus orca) samt av stora hajar som vithajen (Carcharodon carcharias). Vithajen vistas ofta i havet väster om Kalifornien på grund av de stora sälkolonierna. Den jagar främst ett år gamla sjöelefanter innan de når kolonin. Hajen simmar i en djup av sju till tio meter och attackerar sälen som simmar vid vattenytan från undersidan.[1]
Då späckhuggare och hajar oftast vistas i de övre vattenskikten inte långt från kusten simmar sjöelefanter av hankön till grunden och sjöelefanter av honkön till det öppna havet för att undvika angrepp.[3]
Theodore Gill som beskrev den nordliga sjöelefanten för första gången på vetenskapligt sätt gav arten namnet Macrorhinus angustirostris. John Edward Gray hade redan 1827 beskrivit den sydliga sjöelefanten med släktnamnet Mirounga. Trots detta valde Gray 1871 ett något omvandlad släktnamn för den nordliga arten, Morunga. Wilhelm Peters antog 1875 en nära släktskap mellan nordlig sjöelefant och klappmytsen (Cystophora cristata) och sammanförde båda arter i släktet Cystophora. Den amerikanska zoologen Daniel Giraud Elliot var 1904 den första som sammanfattade den nordliga och den sydliga sjöelefanten i ett släkte. Lionel Walter Rothschild betraktade den sydliga sjöelefanten som en underart till den nordliga så att den senare fick beteckningen M. leonina leonina.[2]
Släktet Mirounga tillhör familjen öronlösa sälar men den systematiska relationen mellan sjöelefanterna och andra familjemedlemmar är inte helt utredd. Judith King uppställde 1983 teorin att sjöelefanter är närmast släkt med munksälar (Monachus) och att båda släkten är de ursprungligaste öronlösa sälar.[4] En morfologisk studie av Bininda-Emonds och Russell (1996) fann ingen bekräftelse för första delen av teorin men de stödde hypotesen att sjöelefanter är en basal grupp inom familjen.[5]
Släktnamnet Mirounga kommer från ordet "miouroung" som betecknar den sydliga sjöelefanten i ett aboriginerspråk. Artepitet angustirostris kommer från latin för "smal" och "nos".[2]
Den nordliga sjöelefanten utpekades under början av 1800-talet som oljekälla då en vuxen hanne gav upp till 325 liter tran. Slakten ökade kraftigt under den kaliforniska guldrushen och under 1860-talet dödades uppskattningsvis 250 000 individer. Arten ansågs vid två tillfällen som utdöd men efter upptäckten av undangömda kolonier började jakten på nytt. Först vid tredje gången när bara en liten koloni på den mexikanska Guadalupeön återstod inrättades laglig skydd för arten.[6]
Beståndet återhämtade sig och kolonierna kom under 1930-talet tillbaka till de kaliforniska Channel Islands samt under 1970-talet till fastlandet och Farallonöarna framför San Francisco. Under början av 1990-talet uppskattades hela populationen med 127 000 individer.[6]
Då beståndet fortsätter att öka och människans jakt är inställd listas den nordliga sjöelefanten av IUCN som livskraftig (LC).[1]
Stridande hannar.
Parningen samt ett ungdjur från förra året.
Akrobatiskt ungdjur.
Delar av en koloni.
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Nordlig sjöelefant (Mirounga angustirostris) är en av två arter i släktet sjöelefanter som tillhör familjen öronlösa sälar. Den vistas största delen av sitt liv i nordöstra Stilla havet, intill Nordamerikas kustlinje från halvön Baja California över södra Alaska till Aleuterna. Den kommer bara upp på land under en tre månader lång period per år för parning, pälsbyte och för att ta hand om nyfödda ungar. Kolonier på land bildas med vissa undantag vid kustlinjen av Baja California och Kalifornien samt på öar i närheten.
Tillsammans med den sydliga sjöelefanten (Mirounga leonina) är arten en av de största sälarna och samtidigt ett av de största rovdjuren. Hannar kan bli fyra meter långa och väga upp till 2 500 kg. Honor är betydligt mindre, med en kroppslängd upp till tre meter och en vikt mellan 600 och 800 kg. Den nordliga sjöelefanten äter främst fiskar och bläckfiskar. Arten jagas själv av späckhuggaren (Orcinus orca) och vithajen (Carcharodon carcharias).
Arten utsattes under 1800-talet för intensiv jakt och utrotades nästan. I början av 1900-talet fridlystes den nordliga sjöelefanten i Mexiko och Förenta staterna, varefter beståndet återhämtade sig. Hela populationen uppskattas till 170 000 individer och arten räknas inte längre som hotad.
Півні́чний морськи́й слон (Mirounga angustirostris) — вид тварин родини тюленевих. Діапазон поширення включає широку смугу тихоокеанських вод, на захід від Північної Америки, а також узбережжя Канади, США, півострова Каліфорнія.
Північні морські слони є великими тваринами. Є значний статевий диморфізм в розмірах і вторинних статевих ознаках. Самці в три-чотири рази важчі й майже в 1,5 раза довші, ніж дорослі самиці. Дорослі самці сягають 4,2 м в довжину і ваги до 2500 кг. Середня довжина самців 3,85 м, а середня вага становить 1844 кг. Середня довжина дорослих самиць — 2,65 м і вони можуть сягати в довжину 2,82 м. Середня вага становить 488 кг, з максимальною зареєстрованою — 710 кг, обидва значення для самиць незабаром після пологів.
Новонароджені щенята приблизно 1,25 м в довжину і важать 30—40 кг. Щенята народжуються в довгому чорному хутрі, що починає втрачатися у 4—5-тижневому віці й триває кілька тижнів до часу відіймання від годування молоком. Після линяння хутро неповнолітніх відлучених складається з короткого волосся, як у дорослих, темно-сірого зверху і сріблясто-сірого знизу. Вага тіла дорослих значно коливається у зв'язку з вимогами посту під час сезону розмноження. Дорослі самиці можуть втратити майже половину своєї маси під час годування молоком, що триває приблизно 25 днів. Аналогічна ситуація і для самців, які також втрачають близько половини своєї маси під час перебування на березі, яке може перевищувати три місяці.
Самиці досягають статевої зрілості у віці 2 років, самці у віці 7—9 років. Вагітність триває 11,3 місяця, у тому числі затримка імплантації. Річний процент вагітності самиць становить 95 %.
Тривалість життя — більш як 14 років для самців і понад 21 рік для самиць. Північні морські слони дуже полігамні, але не суворо територіальні. Самці борються за доступ до самиць, оцінюючи своє місце в ієрархії. Відбувається багато бійок у період розмноження, коли бугаї можуть бути на березі протягом кількох місяців.
Документально зареєстрований рекорд глибини занурення дорослого самця: 1580 м, тривалість занурення: 77 хвилин. Інтервали відпочинку на поверхні, як правило, короткі — лише кілька хвилин між плановими зануреннями, що тривають 20—30 хвилин і досягають від 300 до 800 м у глибину. Після виходу в море Mirounga angustirostris 80—90 % часу проводять під водою, ось чому їх рідко бачать у морі. Під час міграції самиці подорожують далі на захід, але самці — далі на північ, до узбережжя Аляски й Алеутських островів, у той час як самиці рухаються в глибокі води Тихого океану. Їжею для Mirounga angustirostris є кальмари та риба, наприклад, путасу, дрібні акули, скати. Великі білі акули й косатки є хижаками для Mirounga angustirostris.
Створюючи у 2016 році для Лейденського університету (Нідерланди) свою фігуру «Ждуна» (лат. Homunculus loxodontus), голандська художниця Маргріт ван Бреворт (нід. Margriet van Breevoort) мала на увазі саме північного морського слона, який, на відміну від свого більшого південного родича, має виразний хобот.
Півні́чний морськи́й слон (Mirounga angustirostris) — вид тварин родини тюленевих. Діапазон поширення включає широку смугу тихоокеанських вод, на захід від Північної Америки, а також узбережжя Канади, США, півострова Каліфорнія.
Hải tượng phương bắc hay voi biển phương bắc (tên khoa học: Mirounga angustirostris) là một loài động vật có vú trong họ Hải cẩu thật sự, bộ Ăn thịt. Loài này được Gill mô tả năm 1866.[2]
Những con đực có thể dài trên 4 m và nặng chừng 2.300 kg, trong khi những con cái phát triển đến 3 m và cân nặng 640 kg. Một số con đực có thể nặng tới 3.700 kg (8,152 lbs).[3] Con cái nhỏ hơn nhiều và có trọng lượng 400 đến 900 kg, hay một phần ba của con đực, dài từ 2,5 đến 3,6 m.[4]
Voi biển là loài giao phối tự do, với một con đực thành công có thể giao phối với số lượng lên đến 50 con cái trong một mùa sinh sản.
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Những con đực có thể dài trên 4 m và nặng chừng 2.300 kg, trong khi những con cái phát triển đến 3 m và cân nặng 640 kg. Một số con đực có thể nặng tới 3.700 kg (8,152 lbs). Con cái nhỏ hơn nhiều và có trọng lượng 400 đến 900 kg, hay một phần ba của con đực, dài từ 2,5 đến 3,6 m.
Voi biển là loài giao phối tự do, với một con đực thành công có thể giao phối với số lượng lên đến 50 con cái trong một mùa sinh sản.
Mirounga angustirostris Gill, 1866
Ареал
Се́верный морско́й слон[1] (лат. Mirounga angustirostris) — вид млекопитающих семейства настоящих тюленей (Phocidae).
Северный морской слон несколько меньше своего сородича — южного морского слона (Mirounga leonina). Самцы достигают длины 4—5 м и весят 1,2-2,3 т (в отдельных случаях более 2,7 т), в то время как самки обычно не крупнее 2,5-3,6 м и весят 400—900 кг. Половой диморфизм менее выражен, чем у южного вида. Более крупным является, однако, хобот у самцов, который достигает 30 см.
Самки кормятся в открытом океане, в то время как самцы предпочитают искать еду вдоль континентального шельфа. Среди их жертв отмечены кальмары (в том числе самые крупные виды, такие как гигантский кальмар), костистые рыбы, ракообразные, скаты и акулы. Морские слоны не пьют воду, так как они получают ее из жиров[2].
У морских слонов нет развитой системы эхолокации, как у китообразных, и под водой они ориентируются за счет зрения и вибрисс, чувствительных к вибрациям. На морских слонов могут охотиться косатки. Они справляются даже со взрослыми самцами, но предпочитают нападать на молодняк. Для детенышей и небольших самок также могут быть опасны очень крупные белые акулы, которые нападают из засады и парализуют их укусами за конечности, после чего ждут (иногда — по несколько часов) пока жертва истечет кровью и утонет, ослабляя ее дополнительными атаками. Следы от зубов акул были обнаружены даже на телах взрослых самцов, но случаев удачных нападений акул на столь крупных животных до сих пор неизвестно[3].
У северных морских слонов спаривание происходит в феврале. После 11-месячной беременности в январе следующего года на свет рождаются детёныши. В апреле-мае того же года они покидают побережье.
Северный морской слон раньше был распространён по всему западному побережью Северной Америки от Аляски до Нижней Калифорнии. В XIX веке, однако, началось массовое истребление этих животных ради добычи ворвани. Каждый год тысячи морских слонов становились жертвами охотников и вскоре этот вид уже начали считать вымершим. Лишь одна небольшая колония, состоявшая из менее чем сотни особей, выжила на мексиканском острове Гуадалупе. После её обнаружения северные морские слоны были взяты под защиту.
В 1930-х годах морские слоны вышли для спаривания на сушу на калифорнийских островах Чаннел. В настоящее время северные морские слоны встречаются на многих островах, расположенных вдоль западного побережья континента. На севере их ареал доходит до островов Фараллон, а вне брачного периода даже до острова Ванкувер. Вдоль автострады SR 1 между Лос-Анджелесом и Сан-Франциско морские слоны в некоторых местах становятся достопримечательностью для туристов.
Популяция каждый год увеличивается на 15 %, и сегодня этот вид уже не относится к состоящим под серьёзной угрозой. Однако тот факт, что численность северных морских слонов прошла через узкое «бутылочное горлышко», привёл к крайне низкому генетическому разнообразию ныне живущих особей, что может стать серьёзной проблемой при изменившихся условиях окружающей среды.
Создавая в 2016 году для Лейденского университета (Нидерланды) свою ставшую интернет-мемом фигуру «Ждуна» (лат. Homunculus loxodontus) голландская художница Маргрит ван Бреворт (нидерл. Margriet van Breevoort) имела в виду именно северного морского слона[источник не указан 722 дня], обладающего, в отличие от своего более крупного южного сородича, выраженным хоботом.
Се́верный морско́й слон (лат. Mirounga angustirostris) — вид млекопитающих семейства настоящих тюленей (Phocidae).
北象海豹（学名：Mirounga angustirostris）是兩種象海豹之一，屬於海豹科。牠們是兩性異形的，雄象鼻海豹平均長4米及重2300公斤，而雌象鼻海豹則長3米及重640公斤。牠們是高度一夫多妻制的，一頭雄性可以在一季內令多達50頭雌性受孕。
成年或幼生的北象海豹都是無毛的，脫皮前呈黑色。脫皮後一般都呈銀色至深灰色漸變成黃褐色。成年雄性的頸部無毛，胸部有粉紅色、白色及淺褐色的斑點。
北象海豹黑色的眼睛大又圓。眼睛的闊度顯示牠們主要是以視覺來獵食。就像其他的海豹般，北象海豹有萎縮的後肢，成為尾巴及尾鰭的一部份。每一隻腳都有五隻有蹼的腳趾。這對靈活的腳可以用來推水。胸鰭則很少用來游泳。後肢並不適合在陸上運動，北象海豹會用鰭來支撐及推動身體。牠們能夠在短距離內走得很快，速度達至每小時8公里。
北象海豹細小的靜脈圍繞動脈來獲得熱量，故使牠們能適應寒冷的氣候。
北象海豹生活在太平洋東部，北至阿拉斯加及英屬哥倫比亞，南至加利福尼亞州及下加利福尼亞州沿岸。牠們會在南方繁殖、生育及脫皮。雖然牠們在遠洋區的棲息處覆蓋甚廣，但牠們只會在七個主要的地方繁殖，其中四個是在加利福尼亞州對出的海島。牠們在加利福尼亞灣的數量有上升的趨勢。牠們會在新年州立保留地、皮埃得拉斯·布蘭卡斯及莫洛灣州立公園出沒。
於1700年代初，北象海豹因其鯨脂而被大量獵殺至滅絕的邊緣，到了19世紀末，就只餘下100-1000頭北象海豹。牠們避難至墨西哥的瓜德羅普，並受到墨西哥政府的保護。自20世紀初，牠們在墨西哥及美國都受到法律的保護。後來在美國得到更強硬的方式保護，其數量終上升至超過10萬頭。
現存的北象海豹出現了人口瓶頸，很易受到疾病及污染的影響。在加利福尼亞州，北象海豹的數量每年上升約25%，且有新的族群出現。但是，牠們的數量卻受到厄爾尼諾現象及期後的氣候所影響。
北象海豹在加利福尼亞州的數量在過往半個世紀大幅上升。例如在新年州立保留地，1950年代以前未有見到牠們，到了1960年代見到第一頭北象海豹後，現時每年有超過1000頭在此地出生。
北象海豹會吃超過30種的魚類及頭足類，包括魷魚、八爪魚、盲鰻、鼠鯊及細小的鯊魚。牠們是日間活動的，並在遠洋區覓食，可以在水中一段很長的時間。[2]牠們可以潛入深至300-800米的水底，雄性最深可以潛達1500米。牠們很少會在水深少於200米的地方覓食。[3]牠們潛水的時間算為長，雄性平均約20分鐘，雌性則較短，每次潛水之間須休息約3分鐘。最深的紀錄是由一頭雌性所保持，用了119分鐘潛入達1603米。雖然牠們在陸地上多達成千頭，但牠們在水中很多時都是獨行的。北象海豹是大白鯊及殺人鯨的獵物。於春末至冬初，北象海豹會將大量食物儲存為鯨脂，準備在地上過冬。[4]
北象海豹在夏天會進行一次脫皮，時間達1個月之久，期間會脫去大部份的毛皮及皮膚。牠們會在海灘上保持體溫，直至新的毛皮長成。
北象海豹於12月及1月會回到陸上的棲息地交配，雄性會先到達。牠們會回到一些島嶼上的海灘，或較偏遠的大陸地方。這些地方可以提供保護，免受風暴及高浪的影響。[5]雄性之間會進行打鬥，以確定牠們領主的身份。牠們並不會打死對方，但仍會打至遍體鱗傷。
當雄性確保牠們的地位後，雌性就會到達，並會選擇自己的配偶。牠們是一夫多妻制的，一頭雄性一般會與30-100頭雌性交配。打鬥失敗的雄性會在群族的邊緣徘徊，嘗試與雌性交配，但會與雄性產生磨擦。一隻成功的雄性一生中可以與超過500頭雌性交配，但大部份雄性卻從未交配。一隻雌性一生中可以產下約10隻幼北象海豹。
雄性到達岸邊時會絕食約3個月，雌性則會絕食5個星期來交配及哺養幼北象海豹。妊娠期約為11個月。幼北象海豹約需4星期來哺養，之後會突然斷奶，兩個月後就可以出海。
北象海豹（学名：Mirounga angustirostris）是兩種象海豹之一，屬於海豹科。牠們是兩性異形的，雄象鼻海豹平均長4米及重2300公斤，而雌象鼻海豹則長3米及重640公斤。牠們是高度一夫多妻制的，一頭雄性可以在一季內令多達50頭雌性受孕。
キタゾウアザラシ（北象海豹、Mirounga angustirostris）はネコ目（食肉目）アシカ亜目アザラシ科ゾウアザラシ属に属するアザラシである。 ゾウアザラシ属はキタゾウアザラシとミナミゾウアザラシの2種で構成される。
キタゾウアザラシはアシカ亜目の中ではミナミゾウアザラシに次いで2番目に身体が大きい種である。ミナミゾウアザラシよりも若干小さいが、ゾウアザラシの特徴である象鼻はキタゾウアザラシの方が大きい。 雄の体長は平均3.8mであり、雌の平均である2.5mよりもかなり大きく、身体の大きさに関する雌雄間の差が非常に大きい。体重は雄が平均1,800kg、雌は平均650kg。[1] ハレムを形成する一夫多妻制であり、強い雄は一繁殖期で50頭もの雌を妊娠させることができる。
キタゾウアザラシは北太平洋の北アメリカ大陸西岸に棲息する。北はアメリカのアラスカ州から南はカリフォルニア州やメキシコのバハ・カリフォルニア州の海岸にかけての海域を回遊する。出産、育児、換毛は主にカリフォルニア沖の島々で行う。カリフォルニアの湾岸では多くの営巣地（コロニー）が観察されており、カリフォルニア湾では近年は増加が見られる。
かつて本種が北西太平洋やアジア圏に棲息していたかは不明である。カムチャッカ半島沖にあるコマンドルスキー諸島では2000年代に数個体によって定着が試みられた、現地のトドによって防止されたと見られる。
日本では1989年に伊豆諸島の新島で雄が[2]、2001年に館山市の波左間付近で幼体が確認された事がある[3]。2017年10月16日には山形県の海岸で1匹が見つかり、鶴岡市立加茂水族館に保護された。集団での棲息地から遠い日本での放流は不適切と判断した同水族館[4]が、2018年3月17日から一般公開している[5]。
19世紀には体脂肪から脂を採るための商業的なアザラシ漁が行われ、キタゾウアザラシは絶滅近くにまで減少した。 当時の個体数は100頭から1,000頭であったと考えられている。20世紀に入る頃、メキシコのグアダルーペ島 (Guadalupe Island) において群生繁殖地（ルッカリー）が残っていることがわかり、メキシコ政府による保護が始まった。 20世紀初頭より、メキシコとアメリカの両国において法律的に保護されるようになり、現在では個体数は10万頭以上にまで回復してきた。カリフォルニアでは、年率25%で個体数が増加し、新しい営巣地が確立されている。しかしながら、病気や毒物の汚染による絶滅の危険性は依然として存在している。またエルニーニョ現象やそれによって引き起こされる異常気象が及ぼす個体数への影響も問題であり、1997年から翌年までのエルニーニョ現象は産まれた仔の80%の死亡を引き起こしたと考えられている。
LOWER RISK - Least Concern (IUCN Red List Ver. 2.3 (1994))
キタゾウアザラシは主にイカやタコなどの頭足類やヌタウナギ、小さなサメなどの魚類を食べる。 長時間の潜水で知られ、多くは深海において餌を捕る。 雄の場合、通常は300mから800m程度潜水して餌を捕るが、1,500mまで潜水することも可能である。 雌の場合には、身体が小さいこともあって、雄ほどは深くまでは潜水しない。 雄の平均潜水時間は20分程度である（雌は少し短い）が、息継ぎに必要な時間は3分程度に過ぎない。 長い場合には、最長2時間程度の潜水も可能である。
キタゾウアザラシの特に若い個体は、ホホジロザメによって捕食される。 時にはシャチによって捕食されることもあるが、雄の成獣に限っては、その巨体ゆえに襲われにくい。
夏季には非常に派手に換毛し、多くの体毛が抜けてしまう。 換毛の間は、新しい毛が生えてくるまで、体温を保つために海岸で過ごす。 この期間には、多くのキタゾウアザラシをカリフォルニアの保護区域（Año Nuevo州立公園（Año Nuevo State Park）、Point Reyes国立保養海岸（Point Reyes National Seashore）など）で見ることができる。 しかしながら、キタゾウアザラシを観察するためには許可が必要である。 というのは、見かけによらずキタゾウアザラシは陸上では人間が走るよりも速く走る事が可能であるからである。 キタゾウアザラシに追突されるのは乗用車に轢かれるのと同じくらい危険であることが知られている。
キタゾウアザラシ（北象海豹、Mirounga angustirostris）はネコ目（食肉目）アシカ亜目アザラシ科ゾウアザラシ属に属するアザラシである。 ゾウアザラシ属はキタゾウアザラシとミナミゾウアザラシの2種で構成される。
북방코끼리물범(Mirounga angustirostris)은 코끼리물범의 일종으로 북아메리카의 태평양 해안에 서식한다. 남방코끼리물범에 비해서는 작으며, 일부다처제를 이루는 등 남반구의 친척과 비슷하다. 한때 50마리이하로 줄었으나, 이제는 증가하고 있다. 하지만 유전적 다양성이 떨어져 특정병에 취약한 점을 보이기도 한다. 천적은 범고래, 상어(백상아리) 다.
북방코끼리물범은 개아목 중 두 번째로 신체가 큰 종이다. 수컷의 몸길이는 평균 3.8m이며, 암컷의 평균인 2.5m보다 훨씬 크고, 신체의 크기에 대한 암수간 차이가 매우 크다. 체중은 수컷이 평균 1,800kg, 암컷은 평균 650kg이다. 일부 다처의 형태를 띠며, 강한 수컷의 경우 한 번식기에 50마리의 암컷을 임신시킬 수 있다.
북방코끼리물범은 북태평양 쪽에 서식한다. 북쪽으로 미국의 알래스카주에서부터, 남쪽으로 캘리포니아와 멕시코의 바하까지 걸친 해역을 회유한다. 출산, 육아, 털갈이 등은 주로 캘리포니아해 주변의 섬들에서 한다. 캘리포니아 해안에서 많은 둥지가 관찰되었다.
19세기엔 체지방에서 지방을 얻기 위한 상업적인 물범 사냥을 해 북방코끼리물범은 멸종 가까이 갈 정도로 개체 수가 줄게 된다. 당시의 개체 수는 100마리에서 1,000마리 수준이었다. 20세기에 들어설 무렵, 멕시코의 과달루페섬에서 군생 번식지가 남아있는 것을 알게 되었고 멕시코 정부는 해당 지역을 보호하였다. 20세기 초부터 멕시코와 미국에서 법적으로 보호되기 시작하였고, 결과 현재는 개체수가 약 10만마리정도까지 회복되었다. 캘리포니아에서는 연 25% 정도의 개체 수가 증가하고 새로운 둥지가 나타나고 있다. 그러나 질병이나 독극물 오염에 의한 멸종 위험은 여전히 존재하고 있다. 또한 엘니뇨와 그로 인한 기상 이변이 개체 수에 미치는 영향도 존재하고 있다. 한 연구에 따르면, 1997년부터 그 다음해까지 엘니뇨는 태어난 새끼의 80%를 사망에 이르게 한 것으로 나타났다.
북방코끼리물범은 주로 오징어나 낙지 등의 두족류와 곰장어, 작은 상어 등 어류를 먹는다. 장시간을 잠수할 수 있는 것으로 알려져 있는데, 많은 수가 심해에서 먹이를 잡는다. 수컷의 경우, 일반적으로 300m에서 800m 정도까지 잠수하여 먹이를 잡는데, 최대 1,500m까지 잠수할 수 있다. 암컷의 경우는 신체가 수컷보다 작아서 수컷만큼 깊은 곳까지 잠수하지 않는다. 수컷의 평균 잠수시간은 20분 정도이며, 암컷은 이보다 약간 작다. 휴식에 필요한 시간은 3분 정도로 짧고, 잠수 시간은 최대 2시간까지 가능하다.
여름에는 화려하게 털갈이를 하는데, 많은 체모가 빠져나간다. 털갈이 기간 동안은 새로운 털이 날 때까지, 체온을 유지하기 위해 해안에서 서식한다. 이 기간동안, 많은 북방코끼리물범을 캘리포니아 보호지역과 포인트 라이스 국립 보양 해안등에서 발견할 수 있다. 그러나, 북방코끼리물범을 관찰하기 위해서는 허가가 필요하다.
다음은 물범과의 계통 분류이다.[1]
물범과 남방물범아과 몽크물범족 몽크물범속 네오모나쿠스속† 카리브해몽크물범
코끼리물범족 게잡이물범족 북방물범아과 물범속 고리무늬물범속
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