This butterfly is so abundant across the United States that some suggest that besides the monarch it should be named the national butterfly.
Gray hairstreaks are not currently endangered or threatened.
US Federal List: no special status
CITES: no special status
State of Michigan List: no special status
After about six days the eggs hatch, and over the next twenty days the caterpillars grow and develop. They then form a chrysalis and after about ten days emerge as adults. Silvery-blues spend the winter as pupae and can have three or more generations per year. Development time can vary greatly depending on geography and the different hosts.
Development - Life Cycle: metamorphosis ; diapause
The larvae of gray hairstreaks, when abundant, can become pests to commercial crops, including cotton, beans, corn, and hops. Habits such as these have earned the caterpillar the common name of "cotton square borer" and "bean lycaenid".
Negative Impacts: crop pest
Gray hairstreaks benefit humans just as so many other butterflies, bees, and small birds do. The butterfly participates in a mutualistic relationship with many flowering plants by receiving nutrients (nectar) and acting as a pollinator.
These generalists feed on (and likely pollinate) a wide variety of plants. They also may be eaten by a wide variety of predators.
Ecosystem Impact: pollinates
Just as in many other characteristics of gray hairstreaks, their food habits are general. Neither the caterpillar nor the butterfly are specific to any certain plant or flower, but rather feed on a variety of plants. The larvae eat from at least twenty different families of plants, including the pea and mallow families. Normally they can be found eating fruits and flowers. They can also be found on maize, cotton and a variety of shrubs and trees. The butterfly feeds on nectar from a wide variety of flowers.
Plant Foods: leaves; fruit; nectar; flowers
Primary Diet: herbivore (Folivore , Frugivore , Nectarivore )
Gray hairstreaks can be found in Southern Canada to Central America and Northwestern South America. They occur from coast to coast and in a variety of altitudes ranging from sea level to nine thousand feet.
Biogeographic Regions: nearctic (Native ); neotropical (Native )
Unlike most butterflies, gray hairstreaks do not prefer one specific habitat. They are widespread in tropical forests and open, temperate woodland areas. They can also be found in meadows, crop fields, neglected roadsides, and residential parks and yards are often homes of this fascinating butterfly.
Range elevation: 0 to 2745 m.
Habitat Regions: temperate ; tropical ; terrestrial
Terrestrial Biomes: forest ; rainforest ; mountains
Other Habitat Features: suburban ; agricultural
In the earlier stages of the life cycle, gray hairstreaks are straw, purplish-white, pink, reddish-brown, or green larvae with various other paler marks. The head is yellowish-brown. Throuhout Texas, however, the larvae have been noted to be entirely green and covered with short hairs. The pupae hibernate and are usually brownish in color. In the adult stages of the life cycle the butterfly's upper wings are dark grayish brown with a prominent orange spot located at the outer margin close to the shorter of the two blackish tails. The conspicuous orange spot is larger than most Strymon species. The hind wing is gray (darker in males and spring adults than in females and summer adults). It too has a black-eyed orange spot at the bases of the hindwing tails. There is a small patch of blue before the tail, and two broken crossbands of black and white spots. The male abdomen is orange. The wingspan varies from 2.6 to 3.65 cm.
Range wingspan: 2.6 to 3.65 cm.
Other Physical Features: ectothermic ; heterothermic ; bilateral symmetry
Sexual Dimorphism: sexes colored or patterned differently
Mating and egg-laying occur in early spring. Adult males perch on small trees and shrubs from early afternoon to dusk to await females. They usually perch at a level where they can catch cooler breezes, lower to the ground in the spring and higher as the year goes on. Males back dorsally. Mating pairs are normally spotted at night, and females oviposit during the midafternoon. The females then lay their pale green eggs on hosts' buds or newly opened flowers of the host plant.
Breeding season: early spring
Key Reproductive Features: iteroparous ; seasonal breeding ; gonochoric/gonochoristic/dioecious (sexes separate); sexual ; fertilization (Internal ); oviparous
There is no parental involvement once eggs are laid.
Parental Investment: pre-fertilization (Provisioning)
Strymon melinus ist ein Schmetterling aus der Familie der Bläulinge (Lycaenidae) der Unterfamilie der Zipfelfalter (Theclinae).
Die Flügelspannweite der Falter beträgt zwischen 20 und 30 nach anderen Angaben zwischen 26 und 36,5 Millimetern[1]. Die Männchen sind oberseits dunkelgrau mit einem bräunlich-grünlichen Schimmer.[2] In der Nähe des Schwanzanhangs des Hinterflügels befindet sich ein Augenfleck in den Farben Orange und Schwarz, welcher auch auf der Unterseite der Flügel zu sehen ist. Dieser ist bei Strymon melinus größer als bei den meisten anderen Strymon Arten.[1] Die Weibchen sind eher bräunlich gefärbt. Unterseits ist der Falter silbergrau bis rötlichbraun.[2] Unterarten sind oft blasser.[2] Hier verläuft eine orange-schwarz-weiße Linie quer über beide Flügel. Die Färbung des Körpers ist oben dunkel und wird zum Hinterleib immer heller, was ebenso der Färbung der Flügel entspricht.
Die Eier sind weiß und haben die Form einer Kuppel.[2]
Der Körper der Raupe ist in der Regel grün. Es existieren aber auch Farbvariationen von hellgrün, gelbgrün und violett oder je nach Futterpflanze, passend zur Farbe der Blüten oder Blätter. Bei allen Farbvariationen sind die weißen seitlichen, schräg verlaufenden diagonalen Balken auf jedem Segment gleich. Ihr Körper ähnelt ein wenige einer Laus und hat borstige Lappen unterhalb der einzelnen Körpersegmente.[2] In Texas scheinen die Raupen mit kurzen Haaren bedeckt zu sein.[1]
Die Puppen sind bräunlich gefärbt.[1]
Die Falter bevorzugen offene, sonnige Standorte. Hier sitzen sie auf den Blättern der Büsche und nehmen Nektar von Wandelröschen (Lantana), Greiskräutern (Senecio), Rubus-Gewächsen, Wasserdosten (Eupatorium) und Eriogonum-Gewächsen sowie Wolfsmilch (Euphorbia), Minzen (Mentha), Winterkresse (Barbarea vulgaris), Goldruten (Solidago) und Klee (Trifolium).[3], und den Blüten zahlreicher anderer Sträucher und krautiger Pflanzen, auf[2]. Hierbei bestäuben sie eine Vielzahl von Pflanzen und haben eine Vielzahl von Fressfeinden.[1] Sie sind schnell Flieger und am häufigsten in den Monaten zwischen Mai und September anzutreffen. Sie lieben es, sich mit weit aufgespreizten Flügeln, zu sonnen. Die typische aneinander reibende Bewegung der Flügel ist wie bei anderen Bläulingen auch bei diesem Falter bekannt. Man nimmt an, dass sie damit Angreifer täuschen möchten.[1]
Die Raupe frisst an bis zu 20 verschiedenen Pflanzen darunter Baumwolle (Gossypium), Mais (Zea mays), Hopfen (Humulus), Malven (Malva)[1], Knöterichgewächsen (Polygonaceae), Korbblütlern (Asteraceae) und Akazien (Acacia) sowie an Hülsenfrüchten (Fabaceae),[2] Bohnen (Phaseolus) und Klee (Trifolium).[3] Im Osten Kanadas wurden Nahrungspflanzen wie Farnmyrte (Comptonia peregrina) und Gagelstrauchgewächse (Myricaceae) nachgewiesen.[4] Hierbei ernährt sie sich von den Blütenknospen, den Blüten und den Samen der Pflanzen.[2]
Die Eier werden an die Blumen oder die Stiele der Futterpflanzen abgelegt.[2] Oft in neu geöffnete Blüten.[1]
Die Puppe überwintert im Boden.[1] Wo Ameisen sie mit Erde bedecken. Hier findet auch die Verpuppung statt.[2]
Nach etwa sechs Tagen schlüpfen die Raupen. Sie fressen ca. 20 Tage, bis sie sich verpuppen. Nach etwa 10 weiteren Tagen schlüpfen die erwachsenen Falter. Die Entwicklungszeit variiert je nach Geographie und Klima. Es werden drei, manchmal auch mehr Generationen pro Jahr ausgebildet.[1] Zwei Generationen im Norden von Mai bis September, drei bis vier Generationen im Süden von Februar bis November.[3] In Kanada gibt es zwei sich überlappende Generationen von April bis Ende September.[4]
Die Paarung sowie die Eiablage beginnen im Frühjahr. Erwachsene Männchen sitzen auf kleinen Bäumen und erhöhten Sträuchern vom frühen Nachmittag bis abends und warten auf vorbeiziehende Weibchen. Im Frühjahr sitzen sie tiefer im Geäst als im weiteren Jahresverlauf. Die Paarung erfolgt in der Regel in der Nacht, die Eiablage am Nachmittag.[1]
Strymon melinus kommt von Kanada über Mittel- bis Südamerika über Mexiko südwärts nach Venezuela[3] bis Kolumbien[2] vor. Er ist selten in Nova Scotia und New Brunswick und noch seltener in Québec anzutreffen. Der nördlichste Verbreitungsrekord war in Neuville nahe Québec (Stadt).[4] Er bewohnt offenes Land, Felder, Wiesen, Gärten, Weg- und Waldränder mit vielen Blüten in Höhen von bis zu 600 Meter[2]. Andere Quellen berichten von Höhen bis zu 2700 Metern.[1]
Im ITIS-Report werden neben der Nominatform folgende Unterarten unterschieden:[5]
Der Status der Unterart Strymon melinus clarionensis ist noch umstritten da bei ihr die orange-schwarz-weiße Linie auf der Unterseite der Flügel nicht wie bei allen anderen Unterarten in einzelne Segmente unterteilt ist, sondern von einem roten Band umrahmt wird. Weitere Untersuchungen stehen noch aus aber möglicherweise wird ihr bald Artstatus eingeräumt. Ebenso betrifft dies die Unterart Strymon melinus caldasensis die nur aus Kolumbien bekannt ist.[2]
Der Schmetterling ist weit verbreitet und sehr häufig. Seine Raupen gelten als Schädling an Nutzpflanzen. Wenn sie in großer Zahl auftreten verursachen sie erhebliche Schäden an Baumwolle, Bohnen, Mais und Hopfen. Was ihnen die Namen "Cotton Square Borer" und "Bean Lycaenid" eingebracht hat. Die Art gilt als nicht gefährdet oder bedroht.[1] Obwohl dieser Falter so weit verbreitet ist, tritt er in Kanada immer seltener oder nur noch sporadisch auf. An manchen Standorten verschwindet er jahrelang, taucht dann aber wieder auf. Er kann ziemlich häufig im südlichen Ontario und im Westen Kanadas auftreten.[4]
Strymon melinus ist ein Schmetterling aus der Familie der Bläulinge (Lycaenidae) der Unterfamilie der Zipfelfalter (Theclinae).
The gray hairstreak (Strymon melinus) is also called the bean lycaenid or cotton square borer. It is a member of the Lycaenidae family, known as the gossamer-winged butterflies and the second-largest family of butterflies. It is one of the most common hairstreaks in North America, ranging over nearly the entire continent. It also occurs throughout Central America and in northern South America.
The adult gray hairstreak has a wingspan of 20–32 millimetres (0.79–1.26 in). The upper sides of the wings are gray with an orange spot on the hind margin. The underside of the wings are a lighter gray with white and black lines and orange and blue marginal spots near the hind-wings' tail-like extensions.[3]
Caterpillars are green with markings on the sides, covered in short yellow hairs.[3] Like other caterpillars in the Lycaenidae family, S. melinus are attended by ants in a behavior known as myrmecophily.[4]
The gray hairstreak lives in a wide range of habitats ranging from tropical forests and mountains to temperate woodland areas and meadows, as well as cities and farmland.[3][5]
The caterpillars of the gray hairstreak butterfly consume a wide range of food plants.[3] However, they do mainly use mallows and legumes as their preferred host plant. They commonly use clovers as their food plant as well, eating rabbit-foot clover (Trifolium arvense), white clover (T. repens), bush clover (Lespedeza capitata), white sweet-clover (Melilotis alba), and Malva neglecta. Young caterpillars are typically found eating flowers and fruiting bodies of their host plant while the older caterpillars eat the leaves.[6]
The gray hairstreak (Strymon melinus) is also called the bean lycaenid or cotton square borer. It is a member of the Lycaenidae family, known as the gossamer-winged butterflies and the second-largest family of butterflies. It is one of the most common hairstreaks in North America, ranging over nearly the entire continent. It also occurs throughout Central America and in northern South America.
Strymon melinus, es uno de los más comunes licénidos en América del Norte, que se distribuye por casi todo el continente. Ocurre también en toda América Central y el norte de América del Sur.
Strymon melinus, es uno de los más comunes licénidos en América del Norte, que se distribuye por casi todo el continente. Ocurre también en toda América Central y el norte de América del Sur.
Le Porte-queue gris (Strymon melinus) est une espèce de lépidoptères (papillons) de la famille des Lycaenidae. C'est l'un des papillons les plus répandus en Amérique du Nord. On le trouve jusque dans le Nord de l'Amérique du Sud.
L'imago a une envergure de 22 à 35 mm. Il vole de mai à septembre sur deux générations.
Sa chenille se nourrit sur les Fabaceae, Malvaceae, Lamiaceae et Fragaria.
Dessus d'un mâle.
Revers d'un mâle.
Chenille.
Le Porte-queue gris (Strymon melinus) est une espèce de lépidoptères (papillons) de la famille des Lycaenidae. C'est l'un des papillons les plus répandus en Amérique du Nord. On le trouve jusque dans le Nord de l'Amérique du Sud.
L'imago a une envergure de 22 à 35 mm. Il vole de mai à septembre sur deux générations.
Sa chenille se nourrit sur les Fabaceae, Malvaceae, Lamiaceae et Fragaria.
Dessus d'un mâle.
Revers d'un mâle.
Chenille.
Strymon melinus is een vlinder uit de familie Lycaenidae, de kleine pages, vuurvlinders en blauwtjes. De wetenschappelijke naam van de soort werd in 1818 door Jacob Hübner gepubliceerd. De soort is de typesoort van het geslacht Strymon.
De spanwijdte bedraagt tussen de 22 en 35 millimeter.
Het verspreidingsgebied loopt van Noord- en Midden-Amerika tot het noordelijke deel van Zuid-Amerika. Per jaar zijn er in het noordelijke deel van het verspreidingsgebied twee generaties tussen mei en september; en in het zuidelijke deel drie tot vier generaties tussen februari en november.
De waardplanten zijn leden van een grote verscheidenheid aan families, waaronder Fabaceae, Malvaceae en Lamiaceae en het geslacht Fragaria.
Strymon melinus is een vlinder uit de familie Lycaenidae, de kleine pages, vuurvlinders en blauwtjes. De wetenschappelijke naam van de soort werd in 1818 door Jacob Hübner gepubliceerd. De soort is de typesoort van het geslacht Strymon.
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