Загальна довжина представників цього роду коливається від 6,1 до 35 см. Голова широка, сплощена зверху, вкрита жорсткими пластинами, завдяки чому в цілому нагадує своєрідний шолом. Звідси походить назва цих сомів. Очі маленькі. Є 3 пари доволі довгих вусів. Верхня щелепа трохи довша за нижню. Тулуб масивний, кремезний. Спинний плавець високо піднято, він помірно широкий, з короткою основою. Жировий плавець нееличкий. Грудні та черевні плавці широкі, з розділеними променями. Анальний плавець помірно довгий. Хвостовий плавець широкий, зубчастий.
Забарвлення темних кольорів, переважають чорний та коричневий.
Воліють до прісних водойм. Є демерсальними рибами. Дорослі особини ведуть хижацький спосіб життя — полюють на водних безхребетних та дрібних риб.
У цього роду сомів відбувається внутрішнє запліднення. Але щодо процесу розмноження все ще замало відомостей.
Мешкають у річках Бразилії, зокрема, Амазонці, Гаяни (річка Ессекуібо), Венесуели (басейн Оріноко).
