nomes no trilho de navegação
Загальна довжина представників цієї родини коливається від 9 см до 1,5 м. Голова відносно невелика. Здебільшого мають 4 пари сенсорних вусів, що розташовані навколо рота. Рот складається з двох потужних і широких щелеп. Зуби конічної форми. Зяброві мембрани не злиті разом, у них 7—14 зябрових тичинок. Тулуб за своєю форму нагадує вугра. Звідси походить назва цих сомів. Перший спинний плавець має коротку основу, помірно довгий, загострений. Помірно довгий жировий плавець поєднується з хвостовим плавцем, останній поєднано з довгим анальним плавцем. Грудні плавці є добре розвиненими. Рід Plotosus і деякі інші мають отруйні залози в їх шипах — в першому спинному плавці і черевних плавцях. Плавальний міхур без кісткової капсули. Їх хвости довгі, загострені, конічні або тупо закруглені.
Забарвлення темних кольорів, низка видів строкаті: з білими смугами або стрічками.
Населяють узбережжя і внутрішні води серед рифів, солонуватим водоймах. Вони населяють моря, але можуть довго жити в опріснених ділянках гирла річок. Є суто прісноводні види. Здатні утворювати великі зграї. Усі види активні хижаки. Живляться безхребетними та рибою. Деякі з цих сомів здатні своїми зубами або шипами завдати хворобливих поранень.
Поширені від Японії до Австралії, в Новій Зеландії, о. Нова Гвінея та Фіджі. Переважно зустрічаються біля Австралії та Нової Гвінеї. Вид Plotosus lineatus є активним подорожуючим, через Суецький канал запливає до Середземного моря, до узбережжя Ізраїлю.
