nomes no trilho de navegação
Довжина тіла до 6,6 см. На боках по 3 темних плями, перша з яких вузька, напівкругла, на спині та другому спинному плавці численні темні плямки. У бічній лінії 17—21 невромаст, зазвичай 18—20. У другому спинному плавці 7,5—8,5 сегментованих промені, його основа не широка, хвостове стебло без гранул. Хребців 28—29.
Природний ареал охоплює басейн Азовського моря, а саме в пониззі річки Дон, Цимлянському водосховищі, вниз до Таганрозької затоки, також у лівій притоці Дону — Маничі разом із озером Манич-Гудило[2]. Віддає перевагу прісним водам, особливо чисельна в гирлах річок, зустрічається у солонуватих водах затоки із солоністю до 3 ‰. Після спорудження Волго-Донського каналу вид потрапив до Волги та поширився вгору за течією від каналу до Кинешми та пониззя Унжи, а також у пониззі Ками до місця впадіння В'ятки.
У 2006—2007 роках Г. О. Шандиковим і Г. Л. Гончаровим проведені дослідження іхтіофауни Сіверського Дінця в межах України. У зборах відзначені пуголовки, які морфологічно відрізнялися від відомої в Азовському морі пуголовки зірчастої (Benthophilus stellatus).[3] Подальші дослідження показали їх належність до пуголовки донської.[4]
Придонна риба, живе на ділянках із мулистим і піщаним дном. Нерестує у травні-серпні. Самиці відкладають ікру, скоріш за все у 2—3 порції, всередину або під черепашки молюсків. Після нересту гинуть. Бентофаг, живиться переважно дрібними молюсками, ракоподібними та личинками комах. Живе до року.
