Bethylidae

Les Bethylidae sont une famille d'insectes hyménoptères.

Morphologie

Caractères généraux de la famille

La taille est petite à moyenne (0,9 à 30mm). L'aspect général est noir ou brun noir, mais certaines espèces présentent des parties rouges sur la tête et l'abdomen ou encore le corps entièrement brun clair. Ils ressemblent superficiellement à des fourmis.

• Les ailes sont parfois absentes ou bien plutôt courtes à nervation réduite, avec lobe caractéristique sur la paire postérieure.
• La tête est prognathe (allongée et dans le prolongement du corps).
• Les antennes ont 12 ou 13 articles .
• Gastre (abdomen) présentant 7 à 8 tergites visibles.
• Rarement un éclat métallique.
• Fémur antérieur renflé.
• Tête prognathe, allongée, les antennes insérées très proche de la bouche.
• Forme globale aplatie.

En comptant les espèces fossiles 2920 espèces ont été décrites dans 96 genres différents, répartis 8 sous-familles dont 3 fossiles.

Caractères des sous-familles

• Bethylinae :
  • Nervation alaire présente.
  • Front avec une carène longitudinale médiane.
• Mesitiinae :
  • Propodeum avec une deux fortes dents à l'extrémité du propodeum
  • 200 espèces, rencontrées sur Clytrinae (Coléoptères Chrysomelidae).
• Pristocerinae :
  • Femelle aptère, sans tégula ni ocelles.
  • Yeux réduits ou absents.
• Epyrinae :
  • Ailes présentes en général, sinon présence alors de tégulae et d'ocelles.
  • Cosmopolite, parasite des Coléoptères, en particulier ceux des denrées stockées.
• Scleroderminae :
  • Femelle généralement aptère.
  • Généralement pas d'ocelles visibles.
  • Tête souvent très aplatie.

Phylogénie

Les 8 sous-familles ci-décrites expriment le consensus actuel selon Celso O. Azevedo en 2018 :

• Bethylidae
  • Bethylinae Haliday, 1839
  • Pristocerinae Mocsary 1881
  • Epyrinae Kieffer 1914
  • Mesitiinae Kieffer 1914
  • Scleroderminae Kieffer 1914
  • Lancepyrinae (†) Azevedo & Avar 2012
  • Holopsenellinae (†) Engel, Ortega & Azevedo 2016
  • Protopristocerinae (†) Nagy 1974

Biologie

Famille particulièrement abondante sous les Tropiques. Ce sont des parasites de Lépidoptères (principalement Microlepidoptera) et de Coléoptères, qu'ils peuvent attaquer sous forme larvaire ou imaginale selon les espèces. La femelle pique sa proie, seule ou en groupe, entrainant sa paralysie généralement définitive. Puis, les œufs sont pondus sur l'insecte paralysé et se développent à ses dépens. Une espèce, Cephalonomia hyalinipennis est citée comme parasitoïde d'autres espèces de Bethylidae. Les Sclerodermus sont prédateurs de larves de Coléoptères, les femelles sont aptères.

Lutte biologique

À Madagascar fut introduit en 1973 en faible nombre Goniozus indicus pour lutter contre le borer blanc du riz Maliarpha separatella mais cette tentative a semble-t-il échoué. Cette espèce a été par contre ("re")-découverte en 1990 comme étant en fait indigène à Madagascar où elle parasite naturellement le borer blanc, essentiellement sur les régions côtières et a pu faire l'objet d'un élevage et de lâchers sur la région rizicole de l'Alaotra.

Notes et références