Австралийские орляки обитают у южного побережья Австралии от южного Квинсленда до юго-западных берегов Западной Австралии и, вероятно, в водах, омывающие Новую Зеландию. В северной части ареала они довольно редки. Они держатся на мелководье межконтинентального шельфа не глубже 85 м. Предпочитают песчаное дно и заросли водорослей[6].
Грудные плавники австралийских орляков, основание которых расположено позади глаз, срастаются с головой, образуя ромбовидный плоский диск, ширина которого превышает длину, края плавников имеют форму заострённых («крыльев»). Рыло притуплённое, его окружает единственная мясистая лопасть, которая почти достигает грудных плавников. Голова короткая и закруглённая. Кнутовидный хвост длиннее диска. Брюшные плавники широкие, задний край образует почти прямую линию. Позади глаз расположены брызгальца. На вентральной поверхности диска имеются 5 пар жаберных щелей, рот и ноздри. Между ноздрями пролегает кожный лоскут. Зубы образуют плоскую трущую поверхность, состоящую из 7 рядов на каждой челюсти. На дорсальной поверхности сразу позади небольшого спинного плавника на хвосте присутствует ядовитый шип. Окраска дорсальной поверхности диска коричневатого, оливково-зелёного или желтоватого цвета с голубоватыми пятнышками или изогнутыми короткими полосками. Вентральная поверхность диска бледная, иногда зеленоватая по краями. Кожа гладкая, без чешуи[6]. Максимальная зарегистрированная ширина диска 120 см, а вес 56,5 кг[3].
Подобно прочим хвостоколообразным австралийские орляки относятся к яйцеживородящим рыбам. Эмбрионы развиваются в утробе матери, питаясь желтком и гистотрофомruen. В помёте 2—15 (в среднем 6) новорождённых с диском шириной 20—30 см. Самцы и самки достигают половой зрелости при ширине диска 65 см и 80 см соответственно. Рацион в первую очередь состоит из крабов, а также моллюсков, полихет, эхиур. Австралийские орляки в свою очередь могут стать добычей крупных рыб, например, акул, и морских млекопитающих[6].
На австралийских орляках паразитируют Myxosporea Chloromyxum myliobati[7], моногенеи Empruthotrema tasmaniensis[8], Heliocotyle ewingi[9] и Monocotyle jordani[10] и разные виды цестод[11].
Австралийские орляки не являются объектом целевого коммерческого промысла. Они попадаются в качестве прилова в донные тралы, жаберные сети и ярусы. Мясо используют в пищу. Эти скаты являются ценным трофеем для рыболовов-любителей, попавшись на крючок, они оказывают яростное сопротивление. Под водой к ним приблизиться довольно трудно, поскольку они пугливы и стараются избежать встречи с аквалангистами. Из-за ядовитого шипа на хвосте представляют потенциальную опасность для человека[6]. Международный союз охраны природы еще не оценил статус сохранности данного вида.