Harpyja[2] (Harpia harpyja) är en av världens största örnar och förekommer i den neotropiska regionen.[3] Den är störst och kraftfullast av de rovfåglar som lever i regnskog.[4] Den lever vanligtvis i de övre trädnivåerna i tropisk låglandsregnskog . Habitatförstöring har lett till att arten försvunnit från stora delar av sitt ursprungliga utbredningsområde och den är nästan utrotad från Centralamerika.[5]
Harpyjan beskrevs första gången taxonomiskt 1758 av Carl von Linné i hans Systema Naturae som Vultur harpyja,[6] efter det mytologiska väsendet harpyja.
Harpyja placeras som ensam art i släktet Harpia, och DNA-studier visar att dess närmaste släktingar är papuaörn och amazonörn. De tre arterna utgör tillsammans underfamiljen Harpiinae inom familjen hökfåglar. Tidigare brukade harpyjan föras till de så kallade apörnarna, en grupp av ej närbesläktade arter, som likväl liknar varandra på grund av evolutionskonvergens.[7]
Harpyjan lever i Latinamerika, från södra Mexiko till östra Bolivia, i södra Brasilien och norra Argentina, företrädesvis i låglandsregnskogar.
Harpyjan har en kroppslängd på cirka en meter, ett vingspann på cirka två meter och en kroppsvikt för honan på 6 till 9 kg, medan hanen väger mellan 4 och 4,6 kg. Huvudet pryds av två karakteristiska uppstickande fjädertofsar.
Favoritfödan är sengångare, men även apor, myrslokar, trädpiggsvin och andra stora ryggradsdjur står på menyn. Den är tillsammans med filippinsk apörn den enda fågel som i huvudsak livnär sig på däggdjur. Fågelns näbb är inte mer imponerande än hos till exempel havsörnar, snarare tvärtom. Men de extremt kraftiga tarserna och långa vassa klorna utgör dess mycket effektiva vapen. Harpyja kan lyfta byten upp till två tredjedelar av sin egen vikt, men den kan döda avsevärt större djur än så och då den flyger nästan lika tyst som ugglor kan den dra stor fördel av överraskningsmomentet. Får fågeln tag i nacken på ett däggdjur är detta nedlagt mycket snabbt. De 5 cm långa och vassa klorna tränger djupt in i ryggraden och med ett tryck på över 400 N/cm2 knäcker den ryggkotor eller sliter sönder ryggradsnerven. Fågeln tros aldrig anfalla större byten framifrån.
Habitatförstörning har lett till att arten försvunnit från många stora av sitt ursprungliga utbredningsområdet och den är nästan utrotad från Centralamerika.[5] Harpyjan är idag sällsynt, men inte akut utrotningshotad. Någorlunda vanlig är den endast i Amazonas. Harpyjan har jagats bland annat för de vackra huvudfjädrarna som använts som prydnader. IUCN kategoriserar den som nära hotad.[1]
Trivialnamnet harpyja härstammar från antika grekiskans ἅρπυια och refererar till de mytologiska harpyjorna, vindandar som hämtade de döda till Hades, och sades ha örnkroppar och människoansikten.[8]
Harpyjan är Panamas nationalfågel och finns avbildad på statsvapnet.
Harpyja (Harpia harpyja) är en av världens största örnar och förekommer i den neotropiska regionen. Den är störst och kraftfullast av de rovfåglar som lever i regnskog. Den lever vanligtvis i de övre trädnivåerna i tropisk låglandsregnskog . Habitatförstöring har lett till att arten försvunnit från stora delar av sitt ursprungliga utbredningsområde och den är nästan utrotad från Centralamerika.
.jpg)
