Eigentliche Störche (Ciconia) bilden mit sieben Arten die größte Gattung innerhalb der Familie der Störche (Ciconiidae). Sie kommen in Südamerika, Afrika, Europa und Asien vor. Mit dem Weißstorch und dem Schwarzstorch gehören zu dieser Gattung auch die beiden einzigen Storcharten, die in Mitteleuropa brüten.
Die am stärksten gefährdeten Arten innerhalb der Gattung sind der Schwarzschnabelstorch, von dem nur noch weniger als 3000 Individuen vorkommen[1] und der Höckerstorch, von dem nur noch maximal 500 geschlechtsreife Individuen existieren.[2]
Die etwa 100 cm großen Eigentlichen Störche haben eine Flügelspannweite von 180 cm und einen langen, dicken Schnabel. Das Gefieder der einzelnen Arten variiert stärker als bei den anderen Gattungen. Sie fliegen mit ausgestrecktem Hals. Zur Nahrung gehören Frösche, Insekten, Jungvögel, Eidechsen und Nagetiere.
Eigentliche Störche sind zum größten Teil gesellige Vögel, die in Kolonien brüten. Außer dem Maguaristorch (Ciconia maguari), der als Einzelbrüter[3] am Boden brütet, bauen alle Arten ihre Nester auf Bäumen, Felsen, Hausdächern, Schornsteinen und Strommasten. Drei Arten tolerieren dabei auch die unmittelbare Nähe des Menschen. Der Schwarzstorch, der ebenfalls ein Einzelbrüter ist, ist dagegen ein scheuer Kulturflüchter, der sehr empfindlich auf Störungen in seinem Brutrevier reagiert und meist in geschlossenen alten Wäldern mit Tümpeln und Teichen brütet.
Der Lebensraum der Eigentliche Störche sind Uferregionen von Flüssen und Seen, Feuchtgebiete, reich strukturierte Waldgebiete, aber auch Steppen und Kulturlandschaften. Die in tropischen Regionen verbreiteten Störche sind überwiegend Standvögel. Schwarz- und Weißstorch dagegen ziehen in der Regel in weit entlegene Überwinterungsgebiete. Der Abdimstorch dagegen zieht nach seiner Brutzeit im zentralen Afrika ins südliche Afrika.
Folgende rezente Arten werden zu den Eigentlichen Störchen gerechnet:[4]
Eigentliche Störche (Ciconia) bilden mit sieben Arten die größte Gattung innerhalb der Familie der Störche (Ciconiidae). Sie kommen in Südamerika, Afrika, Europa und Asien vor. Mit dem Weißstorch und dem Schwarzstorch gehören zu dieser Gattung auch die beiden einzigen Storcharten, die in Mitteleuropa brüten.
Die am stärksten gefährdeten Arten innerhalb der Gattung sind der Schwarzschnabelstorch, von dem nur noch weniger als 3000 Individuen vorkommen und der Höckerstorch, von dem nur noch maximal 500 geschlechtsreife Individuen existieren.
